Ночник, все еще улыбаясь, открыл камеру. Мужик действительно придурок, предлагать заслуженному наемнику деньги. Имя и репутация не так просто даются, и угробить многолетний труд за несколько монет? Вряд ли. Пусть у меня он получит меньше, но зато сохранит свою репутацию. А это значит, что нанимать его в будущем будут охотней, да и платить больше. В противном случае его вообще никто больше на службу не возьмет.
Заглянув в камеру, я сначала не поверил собственным глазам. Во время боя я не слишком в лица вглядывался, теперь же мне ничего не мешало. Первым моим впечатлением было, что передо мной, на ворохе соломы, сидит мой старый знакомый, Симон. Тот самый, которому я нос сломал. Но присмотревшись немного внимательней, я понял, что этот товарищ несколько моложе Симона. Лет так на пять. Брат? Или племянник?
- Добрый день! - Приветливо поздоровался я. - Рад видеть вас у меня в гостях! Нет ли каких-нибудь пожеланий? Не доставили ли вам мои люди каких-либо хлопот? Как здоровье господина Симона? Вы же с ним, если не ошибаюсь, родственники?
- Тварь! Мерзкая тварь! - Прошипел родственник. - Жалко, что ты не сдох! Ну, ничего, до тебя все равно доберутся.
- Может доберутся, а может и нет. - Пожал я плечами. - Ты вот не смог. Кто предупредил о моем приезде? Хотя можешь не отвечать, скорей всего кто-то из канцелярии управления недвижимости. Все логично, прежде чем поехать в новый дом, я должен был на него документы оформить. Пока оформлял, пока доехал, времени на засаду было предостаточно. Повторяетесь, сделали так же, как и в случае похищения внучки де Пирона. Только команда в прошлый раз у вас была более серьезная. Даже мага не нашлось, в этот раз. Да и арбалетов маловато было. Или денег не хватило, или мозгов.
Пленник только скрипел зубами, с ненавистью глядя на меня. Если бы он не был связан, обязательно попробовал кинуться на меня. Пришлось бы и ему нос ломать.
- Подробности расскажешь? - Пленник только плюнул мне в лицо. Не долетело. Что я дурак, близко подходить? - Ну и ладно. Побудь здесь еще немного, подумай о своем поведении. Пытать не будем. До утра. Так что, сладких снов! Ночник, закрывай.
Больше здесь делать нечего. Пытать его я не собирался, Тофар все качественней сделает. Информатора из канцелярии искать тоже глупо. Этот родственник просто так не скажет, а самому бегать и спрашивать всех клерков "а не ты ли информацией торгуешь?", глупо. Лучше я займусь насущными вопросами. Мне дом осмотреть надо, экономку выслушать.
- Совсем забыл. - Вдруг сказал Зайчик. - Тебя, как только ты поправишься, Адриан видеть хотел.
- Адриан? Кто это?
- Это тот самый священник, который не разрешал тебя лечить.
- Вот не было напасти! И что, мне сейчас все бросать и к нему идти? Подождет до завтра. Барон нынче занят! И лень ему.
На самом деле я просто не хотел встречаться со священником. Понимаю, о чем речь пойдет. О религии. Вернее он будет задавать вопросы о христианстве. Мне не сложно рассказать все что знаю, правда, я не такой уж ревностный христианин, но я не желаю распространения информации. Священники хоть поверхностно знакомы со всеми религиями Мархи, и если я расскажу ему о своей, он может догадаться, что я иномирец. И куда эта информация потом пойдет? Надо придумать повод не встречаться с ним, но такой, чтобы священник не обиделся. Ссориться с представителями церкви в мои планы не входит.
Сработавший амулет связи заставил меня отвлечься от мыслей.
- Тимэй, приветствую тебя! - Поздоровался Тофар. - Я тут внезапно освободился и нахожусь неподалеку. Буду у тебя через пять минут.
И отключился. Ну что с ним будешь делать?! В доме бардак, угостить нечем, а он перед фактом ставит! Вот приедет, последние волосы с макушки сбрею!
- Рэдфорд, к нам гости! - Завопил я. - Сейчас Тофар приедет! Ну, тот что магистр. Эльмира здесь?
- Ох ты, у нас же ничего не готово! - Засуетился воин, но тут же успокоился. - Да и демон с ним! Что за такой короткий срок можно сделать, особенно когда хозяин дома вот-вот Единому душу отдаст! А Эльмира уже вернулась. И трех слуг привела.
- Отлично, отправь кого-нибудь встретить магистра, наверняка он не один будет, а я пока быстренько с экономкой пообщаюсь.
Поднимая клубы пыли, я понесся по коридору в указанном направлении и чуть не столкнулся с Эльмирой, входящей в гостиную. Следом за ней шагали две девушки и мужчина средних лет.
- Эльмира! Вот ты мне и нужна! - Налетел я на испуганную женщину. - Сейчас ко мне старый друг приедет, а я его даже чаем напоить не могу. Помогай! А кто это с тобой?
Все это я выпалил на едином дыхании. Надо отдать должное, экономка мгновенно справилась с оцепенением и взяла себя в руки. А еще она была в приличном платье. Не новое, но смотрится отлично. Видно из старых запасов откопала.
- Ваша милость, я взяла на себя смелость, предложить вам три кандидатуры в качестве слуг. - Невозмутимо произнесла она, словно ее каждый день бароны пытаются с ног сбить. Вот что значит многолетний опыт! - Остальные прибудут утром. Отчеты для вашей милости готовы.
- Так, кто такие, как зовут? - Переключился я на потенциальных слуг.
- Феодор, ваша милость, я конюх. - Поклонился мужик.
- Асана, я горничная. - Присела в книксене довольно миловидная девушка, лет девятнадцати.
- А я Кирана, я помощницей повара была. - Этой было лет двадцать пять на вид. Невысокого роста и полненькая, как и положено хорошему повару. Ну не внушают мне доверия худые повара! Понимаю, что многое тут от организма зависит, но стереотип с детства - повар должен быть в теле!
- Времени у меня мало, так что спрашиваю один раз. Хотите у меня работать?
Троица, словно по команде, закивала головой.
- Тогда приступайте. Федя, в конюшню. Гости ненадолго, так что на тебе только наши кони. Я позже зайду, своего проведаю, он ранен был. Кирана, на кухню. Посмотри запасы, приготовь быстренько каких-нибудь закусок, чай, в общем, сама сообразишь. Асана, помоги Киране, потом в гостиную подашь, это самая приличная комната в доме. Жалование и условия позже обговорим, если не устроит, заплачу за сегодняшний день и расстанемся. Вопросы? - И прежде чем кто-либо успел открыть рот. - Вопросов нет, всем спасибо. Эльмира, проследи! Будут проблемы, зови Рэдфорда.
Быстренько распределив задания, я помчался встречать дорого гостя. Успел вовремя, Тофар только вошел.
- Тимэй! Рад тебя видеть! - Широко распахнул объятия магистр.
- Здравствуй Тофар, здравствуй дорогой! - Мы обнялись. Я был очень рад видеть магистра. Здесь, без Зоренга, Юджина, Гордиона я чувствовал себя словно человек покинувший родной дом и переехавший в другой город. А Тофар, это словно сосед из старого дома, случайно встретившийся на улице. В городе, где ты никого не ожидал увидеть. Тем больше была радость.
- Что, Тимэй, не успел в столицу приехать, как сразу приключение нашел? - Улыбаясь, спросил Тофар. - Не можешь ты жить спокойно, как я посмотрю.
- Тофар, наговаривают все на меня! - Надул я губы. - Какое приключение? Не успел я к дому подъехать, как набежали злые люди и давай в нас острыми железками тыкать. А сам я ни в чем не виноват! А еще они меня почти убили, представляешь? А еще дом в запустении, слуг почти нет, угощать тебя пока нечем. А еще у меня вопросов куча и никто ответов не дает! А еще….
- Все-все, хватит! - Замахал на меня руками Тофар. - Роль маленького мальчика, у которого конфету отобрали, тебе не идет. Лучше показывай своего пленника, посмотрим, кто это решил тебя за Грань отправить.
Только сейчас я заметил, что мага сопровождали два молодых человека в скромных камзолах. По виду молодые маги, вон даже перстни есть. Тофар смену себе готовит? Вполне возможно.
- Это мои помощники. - Проследил мой взгляд магистр. - Пусть тоже посмотрят, может чему-нибудь научатся. Насчет огласки не беспокойся, ничего посторонним не расскажут.
Только я собрался вести магов в подвал, как входная дверь распахнулась и на пороге возник взволнованный Громобой.
- Что случилось? - Спросил я его.
- Господин барон, там… Там…. Лучше вам самому увидеть! - Путано ответил наемник.
Ничего не поняв, я вышел за ним на улицу и увидел шесть стражников во главе с офицером, которые двигались по направлению к дому. Мне сразу не понравился их сосредоточенный, решительный вид.
- Барон Воронов? - Спросил офицер.
- Да, это я.
- Именем императора, вы арестованы! - Огласил офицер. - Сдайте оружие и следуйте за мной!
Таганка - все ночи полные огня.
Таганка, зачем сгубила ты меня?
Таганка, я твой бессменный арестант,
Погибли юность и талант в твоих стенах.
Таганка, я твой бессменный арестант,
Погибли юность и талант в твоих стенах.
Выводил я, вкладывая всю душу в старинную босяцкую песню. Лежу на тощем тюфяке, разглядываю каменный потолок. Больше заняться нечем. Обед уже прошел, до ужина еще далеко. Вопреки с детства заученной фразе, макароны в тюрьме не подают. В обед дали жидкую похлебку и маленький ломтик хлеба. На ужин кашу обещали. Сваренную кое-как, на пустой воде. Мясо в рацион сидельцев не входит. Иногда дают рыбу. Мелкую и разваренную. Да еще и костлявую. Благородных арестантов кормили гораздо лучше, да и сидели они в отдельном блоке, но меня кинули в общий блок. Я сам попросил. Правда, посадили меня в одиночку. А чем заниматься арестанту в одиночке? Только на судьбу жаловаться да на ментов проклятых.
Уже три часа как я срок мотаю. Утром должно состояться разбирательство по моему делу. Угрозы никакой нет. Тофар утром меня вытащит. Обязательно. Даже без его помощи меня должны освободить, но подстраховаться не помешает.
- Эй, певец! - Донеслось из-за зарешеченного окна в двери. - Голос у тебя ужасный, но песни за душу берут. Давай еще что-нибудь!
- Без проблем! - Крикнул я в ответ и затяну:
За меня невеста отрыдает честно!
За меня ребята отдадут долги!
За меня другие допоют все песни.
И быть может выпьют за меня враги!
Я пел и вспоминал, как я тут оказался.
"- Вот так новость! - Только и сумел произнести я, после слов офицера.
Шок - это по-нашему! Вроде бы нигде не косячил, законы не нарушал. За что меня арестовывают? Да еще и по приказу императора? Может это не стража? Может казачки засланные? Не удалось в открытом бою прикончить, так решили под стражу сработать? Уведут подальше и прирежут по-тихому?
- Что здесь происходит? - Тофар неслышно подошел ко мне. - Тимэй?
- Вот, Тофар, арестовывают меня! - Пожаловался я. - За что не знаю.
- Сейчас разберемся! - Тофар решительно направился к офицеру. Его помощники, вышедшие за своим шефом из дома, словно невзначай разошлись в разные стороны, держа стражу под контролем. Ой-ой! Что-то они на менталистов не слишком похожи, очень уж профессионально места заняли! И ладони уже мерцающей дымкой поддернулись, какие-то заклинания готовят!
- Представьтесь! - Потребовал Тофар.
- Лейтенант имперской стражи, Макс Прем. - Без промедления отрапортовал офицер, нутром чуя перед собой большое начальство. И плевать, что его собеседник в простом камзоле, на голову ниже и с кругленьким животиком. Говорить таким властным тоном не каждый может!
- Предъявите ваши документы и объясните причину ареста моего друга! - Продолжал давить маг.
- Простите, но не могли бы вы сначала представиться? - Молодец, лейтенант! Ты на службе, выполняешь поручение начальства. Если от тебя кто-то ответа требует, необходимо удостовериться, что он имеет на это право.
В ответ, Тофар извлек из кармана какую-то бляху и показал ее офицеру. Не знаю, что это за вещь, но лейтенант тут же побледнел. Последние сомнения о принадлежности Тофара к тайной канцелярии полностью рассеялись. И чин у него немаленький. Выглядел стражник словно гаишник, который генерала ФСБ остановил.
- Причина мне неизвестна! - Лейтенант хоть и был бледен, но говорил твердым голосом. - Я выполняю приказ своего начальника, его сиятельства, графа де Ристора. Он приказал сопроводить человека, выдающего себя за барона Воронова в тюрьму. Единственное что мне известно, арест производится по обвинению маркиза Боросса. На утро назначено разбирательство по делу.
- Хорошо, лейтенант. Но барон с вами не поедет. Утром он явиться в отделение стражи и даст ответы на все обвинения. Я ручаюсь, что он не сбежит!
Баросса, Баросса, что-то знакомое? Но где я слышал эту фамилию? Что-то неприятное с этим именем связанное. О! Точно! Покровитель Китана, ростовщика из Югора! Вот откуда ноги растут! Интересно, в чем он меня обвиняет? Хотя один пункт обвинения известен, лейтенант ясно сказал, что приехал арестовать человека, выдающего себя за барона Воронова! Ну, это ерунда! Тофар и Зоренг меня мигом отмажут. Стоп, есть идея!
- Тофар, можно на минутку? - Я отвел мага в сторону. - Я знаю этого маркиза. Не лично, но примерно понимаю, в чем он решил меня обвинить. Помнишь, Анну? Девушку, которую мы с Юджином из дома ростовщика забрали? Так этот маркиз, покровитель этого ростовщика! Теперь понимаешь?
- Понимаю! - Тофару не надо было ничего объяснять. - И что ты намерен делать?
- Как что, в тюрьму сесть, разумеется! - Удивился я. - Если я просто прибуду на разбирательство дела - это одно! И совсем другое, если при этом я буду терпеть тягости и невзгоды! Страдать неимоверно! Тогда и ответку маркизу, а соответственно и ростовщику, можно будет серьезней предъявить. Посижу до утра, а утром все решиться. Ты сможешь моим свидетелем быть?
- Смогу, разумеется! - Возмутился маг. - Да еще и выгоду от этого получу! К маркизу есть несколько вопросов, только никак не удавалось к нему подобраться. Я свяжусь с Зоренгом и с Юджином, подготовимся как следует. Только вот не опасно ли это? Тебя убить пытались, и неизвестно кто? Вдруг в тюрьме тебя достать попробуют?
- Нет, я думаю. Убить меня родственник Симона пытался. Сын, наверное. Чтобы убить человека в тюрьме, время на подготовку надо. Охрану подкупить, людей подобрать. А я только до утра посижу. Не успеют!
- Хорошо! - Согласился Тофар. - Иди, посиди. А я пока твоими пленными займусь.
- Лейтенант! Выполняйте приказ вашего начальства! - Обратился я к стражнику. - Но оружие я вам не отдам. Оставлю дома. Подождите пару минут, я только отдам необходимые распоряжения.
Глава 5
В доме меня уже поджидали Рэдфорд, Эльмира и все наемники, кроме Ночника, который пленных охранял. Наемники деловито проверяли оружие, застегивали шлемы. Они что всерьез решили с имперской стражей воевать? На ходу я отцепил меч и кинжал и отдал их Рэдфорду.
- Так, я в тюрьму, Рэдфорд остается за старшего. - Объявил я. - Магистр Тофар пока допросит пленников. Без меня ничего не предпринимать! Утром буду.
Не слушая ответных реплик, я вышел из дома. Никаких вещей с собой я брать не стал. Зачем они мне в тюрьме? Оружие тоже дома оставил, даже засопожник вытащил. И тот самый маленький нож, который между лопаток висел.
- Я готов! - Обратился я к офицеру.
- Прошу вас! - Лейтенант жестом отправил стражников вперед, а сам составил мне компанию. Руки мне связывать не стали, хоть за это спасибо. Возле ворот стояла уже знакомая мне карета, разделенная на две половины. Меня вежливо попросили занять место для заключенного, что я и сделал. Окно на двери закрыли, маршрут до тюрьмы я не видел. Просто дремал на лавке, укачанный движением кареты. Ехали мы около часа. Наконец карета остановилась, снаружи послышались шаги.
- Выходите, господин барон! - Лейтенант самолично открыл мне дверь.
- Стало быть, вы не сомневаетесь в моем благородном происхождении? - Спросил я вылезая из кареты.
- Я? Нисколько не сомневаюсь! - Ухмыльнулся лейтенант. - Думаю, завтра утром маркиза будет ожидать неприятный сюрприз.
- Подслушали наш разговор?
- Нет, просто догадался.
Я внимательно посмотрел на лейтенанта. Надо будет запомнить этого человека, может быть полезен. Толковый, неглупый. Будет возможность, познакомимся поближе.
- Куда меня сейчас? - Спросил я.
- Поскольку ваш титул не опровергнут, вас поместят в камеру для благородных. - Ответил лейтенант. - До утра.
- Но мой титул еще и не подтвержден! - Прищурился я. - Может стоит меня к обычным преступникам поместить?
- Пожалуй, так будет правильно! - В тон мне ответил страж. - Не в общую камеру. В одиночку, хорошо?
- В одиночку, так в одиночку. - Вздохнул я. - Ведите!"
И вот я в одиночке. Обстановка весьма скудная, нары с тощим тюфяком и деревянное ведро в углу. Тюфяк это уже роскошь. Его мне выдали по личному ходатайству лейтенанта. Сама камера маленькая под потолком небольшое окно с решеткой, еще одно в крепкой двери. Через это окошко мои песни и слушают.
- Певец! Чего замолчал? Давай еще что-нибудь, только по-веселее! - Закричал тот же голос.
- Можно и повеселее, только вот в горле першит. Промочить-бы!
В окошке двери появилась бородатая физиономия пожилого тюремщика.
- Можно и промочить. - Шепотом сказал он. - У меня немного вина есть. Принести?
- Нет, мне лекарь запретил вино пить. Лучше воды холодненькой.
Тюремщик кивнул, исчез, а через несколько мгновений послышался звук отодвигаемого засова.
- Вот, водичка студеная, только что из колодца. - Тюремщик поставил возле нар кувшин. - А вот это сидельцы передали. Очень уж им песни понравились. Да и я, признаться, заслушался.
К кувшину он присоединил тарелку с кругом одуряющее пахнувшей колбасы и парочкой пирожков. Ну вот, мой первый гонорар, как певца. Я всегда знал, что найдутся ценители моего несравненного ТАЛАНТА! Даже не придется в управдомы идти. Главное слушателей по крепче связать.
Отхлебнув водички, я затянул:
Раз пошли на дело, я и Рабинович!
Рабинович выпить захотел.
Отчего не выпить бедному еврею
Если у него нет важных дел!
Утром меня разбудил тюремщик. Горло слегка болело, не привык я столько песен за раз петь, но знаю, скоро это пройдет. В благодарность за концерт он даже предоставил мне бритвенный набор, так что выглядел я вполне прилично. Я шел на суд с гордо поднятой головой, а из окон тюрьмы вслед неслось:
Гоп-стоп,
Мы подошли из-за угла.
Гоп-стоп,
Ты много на себя взяла.
Теперь расплачиваться поздно,
Посмотри на звёзды,
Посмотри на это небо
Взглядом, бля, тверёзым,
Посмотри на это море -
Видишь это всё в последний раз.
Возникшие передо мной стражники отвели меня в зал, где должно было слушаться мое дело. В империи было установлено правило, что обвиняющий обязан присутствовать на суде. Правда, это касалось только дворян. Потому как такое разбирательство могло и дуэлью окончится. Значит маркиз тоже здесь.