Глава 2
Ирина. Телохранитель
- Риску постоянно сопутствует неизвестность. - Говоривший, человек лет пятидесяти, был сух и деловит. А тон его очень напоминал лекторский. - И лишь тот, кто как рыба в воде чувствует себя в нестандартных ситуациях, выделяется твердостью и спокойствием, основанных на высокой самооценке может позволить себе подобную роскошь. Рисковать. Разумеется, если только собирается выйти из очередной передряги живыми. В неведомых обстоятельствах такие безмятежны и равнодушны, как дети. Кстати, о ребятне. Малыши, выращенные чрезмерно заботливыми родителями не любят подобных забав. Скорее, они их бояться. Страшатся неопределённости и практически никогда не решаются сделать отчаянный шаг, могущий привести к непредсказуемым последствиям.
- Понятно. - Вяло протянула я, поддев ногой валяющийся на дорожке парка спичечный коробок. - Именно для того, чтобы предотвратить неблагоприятные "побочные эффекты", для бравых парней существуют агентства, подобные нашему.
- Совершенно верно. - Улыбнулся он. Ведь, как известно, шампанское по карману лишь людям смелым и уверенным в своих силах. Тот, кто никогда не был близок к поражению, не может считаться настоящим человеком. Не умеет эффективно и результативно действовать, достигая цели путём неимоверных усилий. Давно доказано, что бизнесмены, способные всё поставить на карту добиваются гораздо больших успехов в жизни, чем все остальные. Ещё лет двадцать назад "Пипл" писал про таких:
"Они весьма преуспевающие люди. Эффективно справляются с работой, лидируют практически в любой области и завоевывают самые высокие руководящие посты. Получают огромные доходы, напрягаясь при этом меньше других".
Неудивительно, поскольку никто и никогда - ни в жизни, ни в делах не достигает ничего, не пойдя назло установленным представлениям. Прогулка в ботаническом саду не особо стимулирует. Зато безопасна. Прыжки с парашютом и покорение горных вершин впечатляют гораздо больше, так как степень риска возрастает во много раз.
В ответ на импровизированную лекцию я пожала плечами. Собственно, мне совершенно всё равно, кого охранять. На мой взгляд, с трусом иметь дело гораздо спокойней. Тот, замордованный собственными страхами по самое "не могу" и дрожащий, как осиновый лист, более лёгок в работе.
Но, увы. Клиента выбираем не мы. Это психологический отдел, всесторонне изучив потенциального заказчика, даёт рекомендации относительно наиболее вероятного тандема. И мне, впрочем, как всегда, "повезло".
- Держи, Ириш. - Пал Палыч протянул "флэшку". - Здесь всё, что опекаемый пожелал сообщить фирме. Ну и, то, что сами успели нарыть, естественно.
- Когда приступать? - Живо поинтересовалась я.
- Он заключил договор на месяц. - Хмыкнул Палыч. - Собственно, у него своих "быков" человек восемь. Так что Синтию Ротрок* (*Звезда Фильмов-карате) особо не изображай. Просто работай, реагируя лишь на действительную, а не мнимую опасность.
Я открыто засмеялась. Киношные кадры, где свора бугаёв в тёмных очках, держа пудовые "магнумы" стволами вверх, кольцом окружают клиента, невольно полезли в голову. Как будто, такой вот показушный "живой щит" сможет уберечь от пули снайпера или выстрела из гранатомёта.
- В общем, начинаешь с утра.
- Так я пошла?
Хозяин охранной фирмы отдал тощий конверт с авансом и, засунув деньги в задний карман джинсов, я повернулась и стала удаляться.
Завтра - это хорошо. Поскольку сегодня ещё предстояла сдача хвостов давно прошедшей сессии. И, предмет, как ни странно, можно сказать, родственный. Телепатия.
Собственно, проваленный экзамен объяснялся самой прозаической причиной. Я просто не явилась на рандеву с профессорским составом. Так как была на работе. Из двух зол, как известно, выбирают меньшее. И, ничтоже сумяшеся, проглядела вероятности и, отдала предпочтение "куску хлеба насущного". Так как без знаний худо-бедно просуществовать можно. А вот без денег в Москве никуда. Только за снятую на неопределённый, но довольно длительный срок, однокомнатную квартиру приходилось ежемесячно выкладывать сто пятьдесят "зелёных". А ведь девушке ещё надо что-то кушать. Плюс одежда и какая никакая, а личная жизнь. Хотя, в этом плане у меня "всё в порядке". Как с сексом и рок-н-роллом в бывшем Советском Союзе. Ентой самой жизни попросту не существует. То есть не имеется "интима". Пробел я с энтузиазмом заполняю походам по музеям днём и довольно частым посещением дискотек вечером.
Забавно, взяв коктейль, и устроившись где нибудь в укромном уголке наблюдать вероятности. И, хотя, едва войдя в зал и малость сосредоточившись, всегда загодя знаю, что сегодня произойдёт, не могу отказать себе в удовольствии, поиграть событиями. Несколько раз отчётливым красным пунктиром пылали личные неприятности. И это казалось очень пикантным. Собственно, страшного ничего не приключалось, стоило лишь заглянуть глубже и малость "подкорректировать" реальный ход событий. Однажды, даже пришлось заблаговременно открыть окно в женском туалете. Но воспользоваться им не возникло нужды. Убедившись, что рама движется легко и без скрипа, и "проверив" событийный ряд, сразу увидела, что пугающий пурпурный трассер в мозгу исчез. Должно быть, имея пути к отступлению, невольно стала вести себя более уверенно. И, если "раньше", загнанная в угол, просто идеально подходила на роль жертвы одного из заглянувших на огонёк братков, то "прикрыв тылы" просто не обратила на себя его внимания.
Есть такие ублюдки. Способные подвалить к понравившейся девушке и, пригрозив избиением заставить быть "малышкой на вечер". А, заодно и "на ночь". В принципе, даже зайди дело чуть дальше, чем мне бы этого хотелось, всегда есть возможность свернуть. Будущего ведь нет. И лишь мы сами, своими мыслями и поступками творим его.
Конечно, хироманты и астрологи утверждают, что участь человека изначально "записана" кем-то на небесах. Что ж, с этим поспорить трудно. И, рождённому глухим никогда не стать оперным певцом. Но, всё же, имеется масса путей реализовать себя в любой другой сфере деятельности. Короче, материалистическое воззрение, гласящее, что "Человек сам хозяин своей судьбы" мне гораздо ближе "слепой веры" и "покорности обстоятельствам".
Лифтов в "Альма-матер" целых два, и останавливаются они через этаж. Один - на чётных, другой - соответственно, на нечётных. Аудитория Преображенского располагалась на восьмом и, как всегда, пластиковая кнопочка рядом с нужной дверью не горела. Впрочем, на отсутствие красного огонька обратила внимание в последнюю очередь, так как в глаз бил белый бумажный квадрат. Содержание которого было понятно любому обитателю, от ректора до последнего прогульщика-первокурсника.
Ничтоже сумяшеся впорхнула в другую кабину и нажала девятый. Ведь, один этаж лучше преодолевать сверху вниз, чем наоборот.
Уже идя по коридору, услышала зычный голос Игоря Павловича, читавшего очередную лекцию:
- В июне тысяча девятьсот девяносто четвёртого года по инициативе Новосибирского института общей патологии и экологии человека был проведён масштабный эксперимент "Полярный круг", по "дистанционной передаче мысленных образов". В глобальном научном мероприятии задействовали несколько тысяч добровольцев, исследователей и экстрасенсов более чем из двадцати стран. С разных континентов, из аномальных зон, таких, как "Пермский треугольник" и пещера "Черного дьявола" в Хакассии, люди, находящиеся в специальных гипомагнитных камерах, отгораживающих от идентичного поля Земли, передавали телепатические сигналы…
Собственно, выбор учебного заведения был предопределён именно, если можно так выразиться, "природными данными". И, хотя на подсознательно-интуитивном уровне прекрасно знала, что я такое, хотелось "научного подтверждения". Да и, в конце концов, не век же мне толстосумов охранять. Гораздо приятней сидеть в собственном кабинете, занимаясь таким непыльным делом, как психоанализ, чем таскаться за спесивыми и самоуверенными индюками, которым посчастливилось урвать кусок пожирнее.
"Роскошный рэкет" - так определил работу психоаналитика один из героев Роберта Хайнлайна.* (*Доктор Деверо. "Время для звёзд"). "Нет нужды, подобно хирургу, драить руки мылом и пемзой, не надо заглядывать в чьи-то грязные, вонючие глотки. Сиди себе да притворяйся, что внимательно слушаешь, как тебе рассказывают, что, дескать, кто-то, будучи маленьким мальчиком, не любил играть с другими детишками".
Шучу, конечно. А, если честно, то просто не представляла себя кем-то другим. В смысле, не мечтала стать женщиной инженером или эстрадной певичкой. С детсадовского возраста, поняв, что могу, едва взглянув на человека, определить, что его ждёт в ближайшие два-три дня, почти сразу решила, что буду заниматься психологией. Ну, не в вокзальные гадалки же мне идти, в самом деле. Угнетало, конечно, что не получается проникнуть дальше. Вернее, увидеть-то я могу. Вот только… чем глубже стараешься всмотреться в хитросплетение вероятностей, чем всё становится непонятней. И, где-то "через неделю" передо мной начинает простираться хаос. Калейдоскоп лиц, событий, практически никак не связанных друг с другом. Множество миров, существующих параллельно и порой настолько различных, что просто диву даёшься.
Профессор закончил лекцию, и двери аудитории с шумом распахнулись. Семнадцатилетние салажата, обтекая меня подобно бурлящей вулканической лаве, устремились к лестнице, а я робко заглянула в класс.
- Можно?
- А, прогульщица! - Поднял голову Игорь Павлович. - Милости прошу!
Я невольно улыбнулась. Ещё по дороге "сняла" чёткий отпечаток событий и, убедившись, что "видеоряд" в голове соответствует реальному положению вещей, впорхнула за парту.
Преподаватель закончил что-то писать и достал из портфеля пачку билетов.
- Что ж, Ирина Викторовна. - Он ободряюще улыбнулся. - Надеюсь, что как всегда, вы справитесь блестяще.
Кто бы сомневался!
Я перевернула белый прямоугольник и, удовлетворённо кивнув, начала отвечать:
- Телепатия, словосочетание, образованное от греческого Telos - "Вдаль, далеко", и pathos - чувство. Это трансляция и прием информации непосредственно из мозга человека или животного. Проведённые исследования показали, что приблизительно десять-пятнадцать процентов обследованных людей, могут получать мысленные сообщения хорошо знакомого человека, не зависимо от расстояния. До семидесяти процентов участников экспериментов способны на это с вероятностью порядка ноль целых, пять десятых. Материалов экранирующих информационный обмен, не выявлено. Передавать данные чужому разуму в настоящее время удаётся лишь единицам. Но, скорее всего, и это является результатом генетических аномалий.
Телепатические возможности небольшой группы талантливых людей позволяют им иногда даже без какого-либо злого умысла вводить в заблуждение окружающих. Заставляя поверить в то, что телепат является, к примеру, гадалкой или предсказателем. В таких случаях телепаты намеренно или неконтролируемо получают информацию непосредственно из мозга, но никак не из будущего. Существует гипотеза, что чтение мыслей - результат действия каких-то полей. В частности, есть предположение, что явление можно объяснить сверхнизкочастотным излучением клеток организма. По другим версиям телепатия - проявление торсионных или хрональных полей.
Эмпирическим путем определено, что телепатическое общение не требует знаний иностранных языков. Понимание в данном случае основывается не на словарном запасе. Известен случай с неким экстрасенсом. Пожелавшим встретиться с ним пяти экзаменатором он телепатически задал какие-то действия. Каждому свое, и все выполнили то, что было предписано. Кто-то встал, некоторые сели и так далее. Затем телепат попросил их придумать по вопросу, но не говорить вслух. А потом произнес ответ для каждого.
- Вижу, вы как всегда на высоте. - Преображенский засмеялся от удовольствия. - Иной раз, у меня возникает подозрение, что одна из моих учениц и есть обладательница этого редкого дара.
На этот раз еле сдержала усмешку я. Ведь, профессор по-своему прав. И, хотя мои таланты лежат несколько в другой области, нормальной меня уж точно не назовёшь. Игорь Павлович расписался в зачётке и, подув на чернила, я сделала шутливы кникенс.
- Благодарю Вас.
- Вам спасибо, Ирочка. Слушая ваши ответы, я каждый раз торжествую.
Дальше вероятности расходились. Поддержи я разговор, и он минут на пятнадцать углубится в дебри предмета. А мой рейтинг в его глазах, и без того, надо сказать не маленький, взлетит в заоблачные высоты. Но тогда, покинув аудиторию, непременно наткнусь на зануду Пашку, уже месяц достающего "своей любовью". Впрочем, встретимся-то мы с ним обязательно. Только, уйди я прямо сейчас, и, проводив до троллейбусной остановки, он отстанет. А так целых сорок минут придётся ждать транспорта и слушать заунывные и тяжкие вздохи.
В принципе, через пару часов вероятности сходились, и я знала, что ночь проведу одна. Так что, ничего смертельного. Но, за удовольствие, как известно, приходится платить. И уделив больше времени профессору и укрепив позиции в науке, придётся рассчитываться общением с навязавшимся на мою голову кавалером.
К счастью, здравый смысл победил. И, помня, что завтра ждёт работа, попрощалась с преподавателем и побежала к лифту.
Зануда, как и положено, стоял на ступенях. Конечно, имелась и третья возможность: выйти через другой выход. Однако, для ушибленного "неразделённой любовью" это было бы слишком. Много чести, знаете ли.
- Привет? - Парень робко улыбнулся.
- Я тороплюсь. - Вместо ответа отрывисто бросила я.
Не то, чтобы отличаюсь патологическим хамством. Однако подобная настырность вызывала раздражение. Ну, не люблю я идиотизма. А то, чем занимался не имеющий ни единого шанса вздыхатель, никак иначе назвать язык не поворачивался.
Да, в развитии отношений первый шаг делает мужчина. Это его святое "право", обозначить внимание к понравившейся самке. Но, дело в том, что выбирает-то всегда женщина. По каким-то неуловимым и, если честно, не до конца мне понятным признакам, определяя, подходит ли кандидат на роль добытчика мамонта и отца потомства. Конечно, женщины - существа непредсказуемые и зачастую нами движет целый сонм самых разнообразных мотивов. Но, прислушиваясь к голосу кукушки, которая, как известно, для всех кукует по-разному, смело могу сказать, что Пашка - не мой кадр. Я побежала на остановку, а он поплёлся следом. До прихода троллейбуса оставалось целых четыре минуты и, глянув на парня особым зрением, вдруг увидела, что для него всё складывается не очень хорошо. Вот для меня - да. Сейчас уеду и, приняв душ, с лёгкой душой завалюсь спать. А этот придурок с горя напьётся и попадёт в милицию. И морду ему начистят - дай Боже.
Просмотрев вероятностный спектр, и тяжко вздохнув, махнула рукой, останавливая такси.
- Поехали! - Улыбнулась обормоту, мысленно кляня Экзюпери. Ну, зачем он, скотина эдакая, выдумал про мифические обязанности перед подобными недоумками? Я ж его не просила "приручаться". И тягаться за мной, распуская сопли и томно вздыхая, не уговаривала.
Пашка, сияя от счастья, забрался на заднее сиденье, с надеждой глядя на меня.
Вот уж фигушки, дорогой. В смысле, в копеечку обходящийся. Я устроилась рядом с водителем и назвала его адрес. Сдам идиота на руки предкам и поеду домой. Конечно, разбитый фейс - пустяки по сравнению с мировой революцией, но жалко ведь болвана.
Глава 3
Интаур. Охотник
Палаты верховного - это масса всевозможных построек из мрамора. С чередующимися парками, фонтанами, арками и галереями. Перемешанный с лунным сиянием свет газовых фонарей создавал чарующий, неповторимый эффект. По лестнице можно сойти вниз, в аллеи, обрамленные гранитными колоннами и живой оградой. Повсюду стоят опутанные плющём беседки. Просторные гладкие поляны среди высоких деревьев.
И никакого шума. Плеск ручьёв, далекую мелодию медленного танца и еле различимые человеческие голоса - все, что можно услышать. Лишь пьянящий запах неведомых кустарников с яркими цветами сопровождает ступающих по длинному естественному проходу. Я вошёл в зал, но он оказался пуст.
Что ж, поделом тебе. Самоуверенность всегда наказуема. Ну, пусть не всегда, но довольно часто. Я включил "второе зрение" и пространство моментально наполнилось людьми.
- Рад видеть тебя в добром здравии, Интаур. - Благосклонно произнёс Верховный. - Лёгок ли был путь и преодолимы препятствия?
- Благодарю, Император. - Я обозначил поклон. - Приятно встретить гостеприимство в этом величественном доме.
Высшее существо кивком пригласило в покой для приватных бесед, и мы остались вдвоём. Лишь только удалились слуги, Правитель взял чашку с чаем и, наплевав на приличия, стал смачно прихлёбывать. Традиции, однако. И ни одно мало-мальски важное дело не начиналось без вот такого простецкого чаепития. Я потягивал горячий напиток и ждал. Раз уж во Дворце вспомнили обо мне, значит, намечается что-то из ряда вон. Ну, не то чтобы совсем уж неординарное, ибо по настоящему удивить меня очень трудно, но явно выделяющееся в рутинной череде повседневности.
Тот, кого я иногда назвал Император, являлся истинным владыкой этого мира. Или, если хотите, самым бессовестным узурпатором. Появившись невесть откуда лет восемьдесят назад, он потихоньку стал… нет, не приобретать влияние или, тем паче устраивать революции. Он просто принялся переоборудовать этот мир под себя. В соответствии со своими вкусами и желаниями. Вряд ли он родился в этом измерении, так как жители нашего мира в большинстве своём довольно статичны в плане парапсихических возможностей.
Я не осуждаю повелителя, ибо неизвестно, в худшую ли сторону изменилась наша жизнь? Как-то, лет десять назад, он в порыве откровения поведал о своих чувствах более чем вековой давности. Хотя, вряд ли это было сделано спонтанно. Ибо в опрометчивость сидящего передо мной человека верилось очень слабо.
По его словам, лишь только ему посчастливилось заполучить ничтожно малый осколок знания, он взялся экспериментировать. И, хотя доступен оказался лишь мизерный и незначительный сектор бесконечной окружности, и пространственной геометрии нового мира, непонятной большинству населявших его существ, он начал понемногу соображать, что к чему.
Это был лабиринт с неограниченным числом дверей. Открытых для пытливого разума, обладающего активной энергией и готового, подобно губке впитывать всё новые и новые умения. Он не был пассивным и, не отдавая себе отчета, невольно искал источник магии, места забвения и ключ к знаниям. Причину жизни и повод для смерти. Удивительно, но при этом он вообще не боялся. Страх могло навеять лишь воображение вперемешку с иллюзиями, но таковые отсутствовали напрочь. Тончайший срез реальности, всего лишь в одну десятую долю секунды все время изолировал его от небытия.
Пригласивший меня человек отставил пиалу и, опять же, соблюдая традиции, я задал вопрос. Ибо, неприлично заставлять Верховного высказывать просьбу. Он улыбнулся и, едва заметно смежив веки, дал понять, что доволен началом беседы. Выдержав необходимую в подобных случаях паузу, вздохнул. И, в своей истово убеждающей манере принялся "отвечать":