Ближе к вечеру, направляясь через заросший соснами участок в отведённый мне домик, вновь наткнулась на руководителя секьюрити. И испуганно вскрикнула. Встреча с чем-то неясным сегодня ночью вырисовывалась вполне отчётливо. И… я точно знала, что этот человек, ни при каких обстоятельствах не доживёт до завтрашнего утра. Подобное со мной происходило впервые. Как правило, вероятностей несколько. Иногда они отличаются друг от друга кардинально. Чаще - очень похожи. Но, всё же альтернатива существует.
Здесь же висело мутное туманное пятно. Рассеивающееся с наступлением утра. Которое, к сожалению, никогда не наступит для этого сильного и страшного мужчины.
- Простите… - Неуверенно начала я, вызвав удивлённый взгляд, в котором явственно светилась неприязнь.
- Что вам нужно? - Ледяной голос, казалось, сочится презрением. На секунду закрыв глаза, вдруг поняла, что ничего не получится. Попросту не смогу предоставить убедительных доказательств. А на слово, несмотря на предотвращение недавнего покушения, он не поверит. И - такая неминуемая безысходность, заканчивающаяся смертью. Но, желая до конца оставаться чистой перед своей совестью, неуверенно промолвила.
- Вы не могли бы сегодня проявить особую осторожность.
Он недобро хмыкнул.
- Осмотрительность - часть моего ремесла, девочка. - К тому же, апартаменты хозяина в ближайшие несколько дней будут находиться под усиленной охраной.
- Нисколько не сомневаюсь. Но я говорю о вашей личной безопасности.
- Весьма польщён. - Язвительно кинул он.
И, обойдя меня, словно неодушевлённый предмет, последовал своей дорогой.
В бессилии я закусила губу. Ничто, никакие действия не могли изменить зыбкого и липкого марева, затмевающего ближайшие несколько часов. Привычный с детства дар предвидения внезапно изменил. Хотелось выть от ярости, кусая локти. И биться головой о стену. Заботясь о репутации агентства и, стараясь судорожными телодвижениями хоть как-то попытаться повлиять на события, нагло напросилась на аудиенцию.
- Дело столь серьёзно, что не терпит отлагательства? - Хмуро осведомился большой босс. - Или, моей жизни опять что-то угрожает?
- Вам - нет. - Отрезала я. - Но вот ему. - Кивнул в сторону стоявшего с недоверчивым видом бугая, пояснила. - Не могу сказать, что-то более определённое. Но этот человек вряд ли доживёт до завтрашнего утра.
- Умирать за меня - его профессия, девочка. - Засмеялся клиент. - Составляющая работы. "Модус операнди", и "Модус вивенди"* (*Образ действий. Образ жизни. (лат). одновременно.
- Как хотите. - Я устало опустила голову. - Я всего лишь слабая женщина.
- Не надо так переживать. - С фальшивой отеческой заботой произнёс хозяин. - Просто ложитесь спать. Ведь, как известно, "утро вечера мудренее".
Приняв душ, разделась и забралась в постель. И, как ни старалась бороться со сном, Бог Морфей всё же оказался сильнее. Провалившись в тяжёлое забытьё, чувствовала себя чертовски плохо. Всю ночь мерещились кошмары. Снилось, что навсегда утратила способность видеть будущее. И сопутствующую ей свободу выбора.
Проснувшись среди ночи в холодном поту, убедилась, что ничего не нарушает тишину. Выбравшись из кровати, прошлепала босыми ногами к холодильнику. И, налив полный бокал Джин-тоника, залпом выпила, слегка поморщившись. Всё же, алкоголь - великое изобретение. Натянутые как канаты нервы мгновенно расслабились. Всё вдруг стало нереальным и… неважным. Даже не пытаясь взглянуть на вероятности, снова улеглась в постель и, улыбаясь, стала вспоминать некоторые забавные случаи, происшедшие во время работы на агентство.
Одним из первых несложных дел, которые поручил Пал Палыч, стала… слежка за неверными супругами. Пикантность состояла в том, что оба изменяли друг другу с… одной и той же женщиной. Тридцатилетней танцовщицей стриптиза, не брезговавшей побочным заработком. И, не отличаясь особой целомудренностью, та по очереди удовлетворяла прихоть обоих платных партнёров. Как водится, заказчик требовал "достоверных доказательств". Не хочу касаться сейчас моральной стороны вопроса, так как, то, что иногда приходится делать не всегда мне по душе. Но, "вычислив", когда женщины будут предаваться лесбийской любви, сообщила время мужу. Тот, нагрянув, лишь рассмеялся. Не сочтя измену таковой. И у него, и у сриптизёрши хватило ума не афишировать знакомство, так что "розовая" жена отделалась, как говориться, лёгким испугом… Ну, а дальше, сами догадайтесь… Всё, как в плохом детективе… Не желая оставаться в долгу, благоверная обратилась… Как вы думаете, куда?..
Слегка опьяневшая и, несмотря на мрачноватые прогнозы "внутреннего я", вдруг абсолютно успокоившаяся, незаметно для себя заснула. Увы, мне, слабой женщине, не по силам изменить порядок вещей. И, в конце концов, случается лишь то, чему действительно суждено произойти.
Наутро в усадьбе царила настороженная суета. Прислуга поглядывала на меня с опаской. А пожилая уборщица и вовсе перекрестилась. Уже понимая, в чём дело, заглянула в свой внутренний мир. Лишь для того, чтобы убедиться, что была права. Возле ворот стояла машина "скорой помощи", в которой увезут тело. И буквально через час предстоял не очень приятный разговор со следователем.
Впрочем, для подобных мероприятий у Пал Палыча имеется несколько адвокатов, до самых дёсен сточивших зубы на буквоедстве. Да и, не думаю, что подопечный нашего агентства позволит проявлять излишний интерес к собственной персоне. Набрав номер, тут же убедилась, что изменила предполагаемый ход событий. Весьма сомнительное счастье говорить с милиционером достанется "представителю фирмы". Мне же, как понимаю, придётся в очередной раз отказаться от "выгодного предложения". И оно не замедлило последовать.
Облачённый на этот раз в официальный костюм, господин "N" был подавлен и серьёзен.
- Мы очень давно вместе. - Казалось, он сорвётся в рыдания. - Знаете, как это часто бывает… Одному из друзей вдруг начинает везти. И, когда вопрос заходит о безопасности, самое лучшее, что ты можешь сделать, это попросить помощи у того, кого хорошо знаешь.
- Примите мои соболезнования. - Тихо произнесла я. - Наверное, в данной ситуации никто не мог ничего сделать.
- Выходит, судьба? - Как-то неуверенно спросил он. Вот уж никогда бы не подумала, что такие люди верят в предопределённость. Скорее уж они привыкли полагаться на собственные возможности. Интеллектуальную мощь и непреодолимую силу денег.
- Не знаю. - Ещё тише прошептала я.
- Он был не только другом, но и партнёром. - Сообщил убитый горем человек. И, внезапно сменив тему, снова предложил то, чего я так боялась. - Переходите ко мне. Навсегда.
- Нет.
- Что вы имеете в вашей жалкой охранной фирме? Сто тысяч в год? Двести? - Я лишь усмехнулась, ибо не обладала и десятой частью названных сумм. - Вот-вот. - Распалялся он. - А, работая на меня, вы за несколько лет станете миллионершей.
Тихонько присвистнув, я, тем не менее, покачала головой. Ибо деньги никогда не привлекали ради самого факта обладания ими. Это всего лишь инструмент. Ключ к независимости. А вот то, что навязывал сидящий передо мной господин, было, пусть и золотой, но всё же клеткой. В конце концов, трудясь в агентстве, всегда имею свободу выбора. Пусть небольшую, но всё же. И, предпочти отказаться от чем-то не понравившегося задания - это никто не посчитает изменой клубу.
Согласившись же на щедрые посулы, невольно попаду в рабство. Ибо придётся строить личную жизнь, соотносясь с планами босса. И, боюсь, что проявление самостоятельности, будет воспринято как предательство.
- Я никогда не смогу стать вашим другом. Так же как и партнёром по бизнесу или кем-то ещё.
- Что ж… Что-то подобное я и предполагал. - Он в задумчивости пожевал губами. - Скажите, по условиям контракта, вы не обязывались отклонять любые другие предложения?
- Нет.
- Вот и прекрасно. - Оживился он. - В таком случае, я нанимаю вас в качестве разового консультанта. - И снова протяну пухлый конверт. - Это гонорар за вчерашний прогноз.
- Надеюсь, вы понимаете… - Конечно. Но, если вдруг возникнет необходимость… Вы ведь не откажетесь навестить старика в его загородной резиденции?
- А почему бы и нет?
Глава 11
Александр. Вор
Снизу раздался шорох, и я поспешил затащить тело незваного гостя в квартиру. По привычке "прочесав" лестницу, удивился, никого не "обнаружив". Но слух не обманывал. К тому же интуиция, как и у всякого, кто живёт подобной жизнью, кое-чего да стоила. В подъезде кто-то был. И этот человек не давал прочесть свои мысли. Согласитесь, такое совпадение не могло не вызвать подозрения. И, элементарно сложив один и один, пришёл к выводу, что эти двое явились по мою душу. Кто их знает, современных киллеров? Нейролингвистические технологии нынче ушли так далеко, что невозможно вообразить. А хороший профессионал не пренебрегает любой, пусть самой ничтожнейшей возможностью. И к каждому делу готовиться сверхосновательно.
Лежащий без сознания человек не подавал признаков жизни. Конечно, хорошо бы дождаться, пока милый очнется, и поспрашивать: "шо ж ему от меня надо"? Или, что ещё лучше, захватить с собой в качестве "языка". Но, увы. Присутствие за дверью напарника делало эти намеренья практически невыполнимыми. И не оставляло времени. Достав из шкафа кусок альпинистской верёвки, отрезал метра полтора и связал отправленному в нокаут парню руки за спиной. Это заняло лишь несколько секунд. А спокойствия, как ни крути, прибавило.
Открыв окно, пропустил конец фала через батарею. Одеть обвязку - дело одной минуты. Выбросив оба куска, споро пристегнулся и заскользил вниз. Конечно, можно было управиться быстрее. Но, оставлять вещественные доказательства бегства не входило в мои планы.
Едва коснулся земли, начал стравливать канат. Выполняя элементарный, и, в то же время очень эффектный скалолазный трюк "продёргивание". Многие недоумевают: как, спустившись с большой высоты, удаётся развязать узел? А фокус в том, что никакого узла нет. Оба конца свободно свисают вниз, "наброшенные" на точку опоры. И остаётся лишь потянуть… Иногда, правда, применяется более безопасный вариант, с использованием карабина. Но, так как время было дорого, пренебрёг страховкой.
Свиваясь беспорядочными змеиными кольцами, верёвка упала к ногам. Схватив бухту в охапку, отошёл под кроны деревьев, росших возле дома. И, упаковав в сумку, направился прочь.
Предвидя, что рано или поздно придётся подаваться в бега, я всё же имел кое какие средства на чёрный день. Правда, всегда казалось, что скрываться придётся от правоохранительных органов. Но жизнь, как это часто случается, повернулась одной из совершенно непредсказуемых граней. Да, Бог с ним. Главное - моральная готовность к неприятностям. Если разобраться, ничего сверхъестественного или из ряда вон выходящего не произошло. И гораздо более опасной ситуация представлялась в тот момент, когда был арестован доблестными стражами порядка. Ведь, не прорежься столь к месту этот, без сомнения внушающий веру в собственные силы дар, сидеть бы мне сейчас в камере. А, так как родственников в Москве не имею, то кушать пришлось бы исключительно баланду. В общем Б-р-р.
А так… Подумаешь. Вломил какой-то много возомнившей о себе ищейке по морде. Да покинул квартиру несколько нетрадиционным способом. Всё равно ведь собирался съехать на неопределённый срок. Так что, переживём.
Новое пристанище, снятое впопыхах, не отличалось особым комфортом. Да, собственно говоря, на данном этапе существования он и не требовался. После того, как всё закончится, скорее всего, на пару лет придётся обосноваться за границей. На этот случай, в одном из более-менее надёжных банков Москвы лежала некоторая сумма, предназначенная для оплаты коммунальных платежей. Так что, надеюсь, конфискация недвижимости мне не грозит.
Улёгшись на кровать, закинул руки за голову и, смежив веки, стал обдумывать предстоящую ночь. Вернее, просто настраиваться на неприятную, но требующую срочного выполнения работу. Так как праздно размышлять - времяпровождение для чересчур развитых духовно и убогих физически. Я же человек дела. Мой старик любил говорить: поступок - это переход вероятности в реальность. Суть жизни в действии. Стараясь не строить каких-то грандиозных планов, просто медитировал. Свыкаясь с мыслью, что через несколько часов перейду в новое качество. Став убийцей. Было как-то не по себе. Всё же, лишить человека жизни противно моей природе. Пусть даже и сто раз заслуживающего подобный участи. И, если бы не вставший ребром вопрос: "или я - или они", наверное, просто бы уехал. Правда, без надежды вернуться в обозримом будущем.
Не то, чтобы мне омерзительна жизнь за границей… Но, всё же, предпочитаю решать подобные вещи сам. А не полагаться на чужую волю.
Как-то вяло попытавшись найти хоть какой нибудь более-менее приемлемый выход, называемый разумными людьми компромиссом, всё время натыкался на захлёстывающую сознание волну животного страха. Не навести сегодня кто-то имеющий ментальную защиту, и, наверное, я бы попытался решить дело миром. А, убедившись, что помыслы противной стороны чисты и заслуживают доверия, оставил бы всё как есть. Но сама возможность сокрытия мыслей, отвергала подобную вероятность напрочь. И не оставляла выбора.
Отдохнув где-то с час, вскочил и отправился "в арсенал". В лесу, неподалёку от другой Маратовой дачи закопано несколько стволов. Смазанные и тщательно завёрнутые в водонепроницаемый материал, они были "чистыми". То есть, ни разу не использованными. Хотя, если всё пойдёт "не так", думаю, это не будет иметь решающего значения. Безошибочно "вспомнив" место, выбрал семнадцати зарядную "Берету" бельгийского производства. Не очень большого калибра, этот пистолет был снабжён глушителем. И тремя запасными обоймами. Как и всякий осторожный человек, Марат пользовался "инструментом" лишь один раз. Так что, искренне считал, что семьдесят восемь патронов - более чем достаточно. К тому же, стараясь "не светиться", каждый заказ выполнял другим способом. Эх, Марат, Марат. Знал бы ты, что главная опасность подстерегает с другой стороны… Хотя, не думаю, что это повлияло бы на твой выбор жизненного пути.
Угнанная машина стояла возле дачного домика. Неприметный "Фольксваген", восьмидесятых годов не должен привлекать особого внимания. К тому же, на практике убедился, что на безлюдном шоссе могу "слышать" на несколько километров вперёд. И, обнаружив милицейский кордон, всегда успею повернуть назад, чтобы поискать другой путь. В голове разлился звенящая пустота. Коттедж того, по чью душу направлялся, располагался невдалеке от кольцевой дороги. Но немножко в другом направлении. Не беда. Впереди - длинная ночь. С собой имелся изрядный запас кофе. И я не намеривался отступать. Убеждая себя в том, что попросту нет другого выхода.
Не доезжая километра два, остановился. И, спрятав тачку в лесу, направился к дому пешком. Освещая путь фонариком, вскоре наткнулся на кирпичную ограду. По верху которой тянулась колючая проволока. Чертыхнувшись, пошёл вдоль стены, отыскивая наиболее удобное место. Бес его знает, пропущен ли ток. А, может быть, ограждение связано с какой нибудь системой сигнализации? Судя по времени, затраченному на дорогу, участок немаленький. Но терпения мне не занимать. Наконец, минут через пятнадцать, увидел что-то более-менее подходящее. Метрах в двух от забора росла сосна. Нет, ветви её не тянулись через стену, образуя импровизированный мост, не замеченный ленивыми секьюрити. Но, всё же, они, ветки, имелись. Одна, особо крупная, росла вдоль стены на высоте трёх метров. И - подарок судьбы - все нижние спилили заботливые охранники. Обхватив ствол, забрался на импровизированный турник. Как следует раскачавшись, перебросил тело через преграду. Запас высоты оказался достаточным, чтобы сделать сальто и приземлиться на ноги. Если в усадьбе и содержались собаки, то находились на привязи. Во всяком случае, ни лая, ни рычания не расслышал. Мысленно прощупывая окрестности, выяснил, что возле ворот дежурят трое. В обязанности ещё четверым вменялось периодически обходить территорию по внутреннему периметру. К счастью для всех, до очередного вояжа оставалось минут сорок. И я надеялся, что успею. Уже приближаясь к дому, услышал обрывки чужих мыслей. Спрятавшись в тени кустарника, с всё более нарастающим интересом, продолжал копаться в головах обитателей усадьбы. Мне крупно повезло, так как недалеко стоял, выкуривая последнюю сигарету один из двух человек, виновных в смерти Марата. И отдавший приказ на физическое уничтожение моей скромной персоны. Вообще-то появилось огромное искушение застрелить его прямо сейчас. И продолжить путь. Но всё же решил, что подобная смерть окажется слишком лёгкой для негодяя. Скорее избавлением, чем наказанием.
Поразмыслив с минуту, пришёл к выводу, что этот обладающий недюжинной силой мужик, положившись на умение драться, вряд ли станет звать на помощь. Так что, шансы у меня имелись. И очень даже неплохие.
И шагнул в круг света.
- Добрый вечер. - Как можно небрежнее бросил я.
Мой враг вздрогнул, но тут же взял себя в руки.
- Так понимаю, о том, как вы сюда попали спрашивать бесполезно? Так же и про то, кто вы?
- Отчего же. - Сам того не желая, я улыбнулся. - Я самым банальнейшим образом перелез через стену. Что касается второго вопроса… Думаю, кто я такой, вам хорошо известно. Так же как и имя человека, убитого по вашему приказу несколько дней назад.
- Что ж… - В задумчивость и, словно про себя, выговорил он. - Значит, девчёнка была права.
Он поднёс руку с неярко тлеющим окурком к губам, а я непроизвольно распахнул куртку, демонстрируя рукоять пистолета.
- Не надо.
И тут же немного устыдился своей поспешности.
- Почему не убили сразу?
- Это было бы слишком просто. - Ответил я. - Думаю, вы заслуживаете большего.
- А вы, оказывается из этих… - Протянул он.
- Из каких это "этих"? - Поинтересовался я для виду.
Так как и без того уже знал, что он скажет.
- Идиотов, верящих в благородство. Способных превратить любое мало-мальски важное дело в балаган. - И пояснил. - Дуэли, и тому подобное.
Что ж, пусть так. Я знал, что при нём нет оружия. И только самолюбие не даёт ему крикнуть, позвав охрану. А так же чувство самосохранения. Ибо, как человек искушённый он прекрасно понимал, что выстрелить я успею в любом случае.
- Так что, пошли?
- Я тяжелее вас килограмм на двадцать. - Презрительно скривился он. - И, должен сказать, что вы не производите впечатления опытного бойца.
Что ж, он прав. Практика мордобития, тем более со смертельным исходом, у меня отсутствовала напрочь. Но какое-то бешеное упрямство не давало прикончить его прямо сейчас. Очень, очень хотелось увидеть предсмертный страх в холодных глазах. И услышать, как эта тварь испустит последний вздох.
- Вы как будто боитесь? - Подначил я его.
- Щенок. - Процедил громила сквозь зубы. - Я вобью эти слова тебе в глотку. Вместе с зубами. - И сделал приглашающий жест. - Прошу.
Не спеша, словно закадычные друзья, вышли за ворота. Я даже немного обрадовался. Ибо, после всего гораздо спокойнее оказаться вне досягаемости охраны. Я направился в сторону своей машины, сокращая путь к отступлению.
- Долго ещё ходить будем? - Нетерпеливо осведомился он. - Сусанин хренов.