В маленьком горном отеле один за другим гибнут Наблюдатели, сотрудники Института времени, суперагенты, зона действия которых - далекое прошлое. Гибнут на первый взгляд бессмысленно и загадочно от рук НИНДЗЯ, древнеяпонского адепта искусства смерти. Что это - месть или планомерная зачистка свидетелей эксперимента, поставленного над историей? На этот вопрос предстоит найти ответ офицеру Службы безопасности Максиму Тумасу.
Содержание:
Николай Буянов - Наблюдатель 1
Часть первая 1
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 4
Глава 4 5
Глава 5 7
Глава 6 8
Часть вторая 10
Глава 7 10
Глава 8 10
Глава 9 11
Глава 10 12
Глава 11 15
Глава 12 16
Глава 13 17
Глава 14 19
Глава 15 20
Глава 16 21
Глава 17 23
Глава 18 24
Глава 19 25
Глава 20 27
Глава 21 28
Глава 22 29
Часть третья 31
Глава 23 31
Глава 24 32
Глава 25 33
Глава 26 34
Глава 27 36
Глава 28 38
Глава 29 40
Глава 30 42
Глава 31 43
Глава 32 45
Глава 33 46
Глава 34 48
Часть четвертая 50
Глава 35 50
Глава 36 51
Глава 37 52
Глава 38 53
Эпилог 55
Постскриптум 57
Notes 57
Николай Буянов
Наблюдатель
Часть первая
Глава 1
Макс. Август 3359 г.
Комната была большой и светлой, хоть и немного старомодной. По крайней мере, стол и кресла не убирались в пол после нажатия кнопки (терпеть не могу этих новомодных штучек). Поляроидных окон тоже не было, вместо них стекла закрывали самые обычные тяжелые и приятные на ощупь гардины, вбирающие в себя жесткость света дневных ламп.
На столе рядом с двумя видеотелефонами и мусоросжигателем, сделанным в виде симпатичного пингвинчика с раскрытым клювом, лежала ярко - красная коробка с микрофильмом. Второй микрофильм крутился на экране видео, врезанном в дубовую панель.
Зрителей было всего двое: я и мой непосредственный начальник, шеф Центрального отдела Службы безопасности. На первый взгляд могло показаться, что его совершенно не интересует происходящее на экране. Маленькие, широко расставленные глаза равнодушно смотрели в сторону, в густой черной бороде попыхивала дорогая сигарета, огромный живот мерно колыхался в такт дыханию.
Видео показывало нам чью-то квартиру. Человеку, который в ней жил, явно было плевать на бытовые удобства, большую часть средств он тратил на первоклассную радиоаппаратуру и коллекцию шахмат (я успел заметить большое количество клетчатых досок - камера двигалась медленно по периметру помещения). Интерьер был небогатый: серый - шкаф с фильмами вдоль стены, традиционное видео со стереоэкраном, стоившее пару моих годовых зарплат, пластиковые кресла с мягкими подушками. На низеньком журнальном столике лежала одна из досок с расставленными шахматами. Издалека было похоже на сицилианскую защиту, но я мог и ошибаться, гроссмейстер из меня не ахти.
Возле столика стояло другое кресло, побольше и помягче, предназначенное, скорее всего для хозяина (а может, для почетного гостя). Камера неведомого оператора сделала оборот вокруг него и показала нам самого хозяина - черноволосого, с полными губами, круглым лицом и круглыми, несколько женственными плечами. Он полулежал в кресле. По тому, как он лежал, и по неестественно вывернутым ступням я понял, что хозяин всего этого великолепия мертв.
- Запись трехлетней давности, - прокомментировал шеф. - Это Ракша Бамир, индус. Старший оператор Дальневосточного филиала Института времени. Ты его должен помнить.
- Тот, что первым обнаружил неисправность в датчике контроля?
- Да. В программу датчика контроля одного из временных колодцев был запущен особый вирус, стерший данные об использовании колодца. Обрати внимание: обычные компьютерные вирусы на это не способны, они могут лишь целиком уничтожить программу, но колодец тогда прекратил бы свое существование. Здесь же он остался цел, но узнать, кто и когда им пользовался для перехода во времени, невозможно.
- Но служба безопасности допрашивала Бамира, я сталкивался с ним по ходу работы.
Шеф фыркнул:
- Топорно. Он был единственным возможным подозреваемым. За него взялись, прогнали через психоконтроль, и все впустую. Наружное наблюдение велось за ним в течение года, прослушивался телефон, фиксировались контакты. Разве что в сортир за ним не ходили.
Что-то еле уловимое в словах шефа царапнуло мой мозг, но шеф продолжал, не дав мне передышки:
- Его быстро отпустили, он улетел на Мальту и работал там начальником вычислительного центра на одном предприятии, потом жил на Эрусиме-6 в поселке геологов, вскоре улетел на Луну, проработал месяц в обсерватории на орбите и опять исчез, чтобы появиться таким образом, - шеф кивнул на экран. Потом он вдруг резко развернул в кресле свое объемное тело и уставился на меня. - Что ты об этом думаешь?
Я пожал плечами.
Как и любой гражданин, он имел полную свободу передвижения.
- Да? Тебе известно, где находится Эрусима?
- Парсеков сто пятьдесят-двести. Четыре гиперпространственных прыжка. Шеф, это неделя полета, не больше. Планета, конечно, заштатная, не столица, но после такого потрясения, которое испытал Бамир, я бы на его месте закатился куда дальше, чтобы никого не видеть и не слушать панихидные речи в свой адрес.
Шеф нажал кнопку. Комната с трупом исчезла, и на экране появился живой Ракша Бамир, симпатичный улыбающийся парень. Он помахал кому-то рукой; камера, проследив его взгляд, выхватила остановившийся аэромобиль и выпрыгнувшего оттуда бородатого тощего субъекта в потерявшем свой изначальный цвет комбинезоне.
- Тойво Геллер. Уроженец Земли, европеец, тридцать четыре года, специалист по контактам, специалист по гиперволновой связи. Бывший сотрудник Дальневосточного филиала Института времени. На Эрусиме обслуживал геологическую партию. Срок его контракта закончился в ноябре позапрошлого года, и он отбыл в неизвестном направлении. Дальнейших сведений о нем нет.
- А почему мы должны располагать сведениями о его местоположении? Он что-нибудь нарушил?
Шеф вздохнул, посмотрев на меня как на нерадивого ученика.
- Ракша Бамир, как сказано, было в предварительном заключении, умер от сердечной недостаточности. Но позднее вскрытие показало другое.
На экране крупным планом возникли шахматы - одно из маленьких произведений искусства. Сделанные из янтаря, они походили на миниатюрные ласковые весенние солнышки, такой приятный желтый свет исходил от них.
Я вдруг обратил внимание, что Ракша Бамир последнюю в своей жизни партию проиграл вчистую. Черные загнали белых в угол доски и практически разгромили. Конечно, это не было сицилианской защитой, мое первое впечатление оказалось ошибочным, хотя кое-какие мотивы ее напоминали. Белый король стоял в сиротливой изоляции, ему угрожали с трех сторон, и лишь одна преданная пешка, припав к его животу, будто самурай, готова была защищать своего господина не на жизнь, а на смерть.
- С них хотели снять отпечатки пальцев, - задумчиво сказал шеф, - но неожиданно оказалось, что фигурки особым образом обработаны.
Они абсолютно стерильны - с них удалено все, вплоть до микрочастиц.
- Теперь понятно, - так же задумчиво сказал я.
- Это еще не все. Когда шахматы исследовали, была отдана команда на эксгумацию трупа. И лаборатория обнаружила в мышечных тканях остатки неизвестного яда ряда алкалоидов. Бамира отравили. Теперь ты понимаешь, что эти полтора года он не просто путешествовал с планеты на планету - он скрывался. От всех: от себя, от черта с дьяволом. И одного желания - уединиться после потрясения здесь мало.
- И причину всего этого вы видите в том, что кто-то занес вирус в датчик контроля?
- Я уверен в этом. Но здесь есть еще кое-что. Ты не задумывался, что бы произошло, если бы Бамир не обнаружил вирус?
- Тогда первая же проверка выявила бы потерю данных, - быстро ответил я. - Убийца Бамира ничего не выигрывал, вирус бы все равно обнаружили.
- В том-то и дело, - хрипло сказал шеф, и я вдруг понял, что он очень взволнован. И более того, я ощутил, что его напряжение передается и мне. - Ракша Бамир был убит не потому, что обнаружил вирус. Причина в другом.
- Он вычислил того, кто это сделал, - предположил я. - Но тогда почему он молчал?
- Он боялся. Боялся какой-то неведомой опасности, которая шла за ним по пятам, и от которой он был не в состоянии защититься. Бамир встречается на Эрусиме с Тойво Геллером, между ними происходит очень серьезный разговор, после чего Геллер улетает на Калвер, планету в восьмом секторе.
На Калвере находился Центр пластической хирургии. Там делались операции по изменению внешности Наблюдателям перед отправкой в прошлые реальности.
Я вздохнул. Найти человека, если он скрывается, дело непростое. Тем более если этот человек предположительно изменил свое лицо и неизвестно, находится ли он на Земле.
- Есть анонимный источник, который сообщает, что искать его нужно здесь, - сказал шеф, будто прочитав мои мысли. - До тебя наши сотрудники проделали большую работу, их отчеты ты можешь просмотреть в фильмотеке. Так что начинать тебе не на пустом месте.
Экран видео вновь ожил. Мужчина и женщина, оба молодые, загорелые и спортивные, спускались по эскалатору космопорта.
- Ианн и Адель Ларченко, супружеская пара. Ему сорок два, европеец, историк, специальность - Древний Восток, работает в том же Дальневосточном, филиале института. Был знаком с Бамиром. Хороший шахматист, прилично играет в теннис. Коммуникабелен, эрудирован. Довольно нервный тип, характер неуравновешенный. Хорошая реакция.
Адель Ларченко, в девичестве Глебски, родилась на Транторе, третий сектор. Тридцать два года, психолог. Работает в Восстановительном центре на Атлантическом побережье, где и познакомилась с будущим супругом. Главное увлечение - альпинизм. Хорошо физически подготовлена. Кроме планетарного языка, знает эсперанто, галактический и два древних - английский и тибетское наречие.
- Есть родственники?
- У него живы родители и есть сестра в Южной Америке. У нее мать на Транторе, отец погиб в катастрофе десять лет назад.
Человек в белом халате поверх комбинезона с профессорской внешностью. Интеллигентская седая бородка, высокий лоб, умные насмешливые глаза.
- Влад Кунич, - прокомментировал шеф. - Сорок один год, канадец, специалист по контактам. Увлечения - компьютерная, радио - и лазерная техника. Имеет дома частную станцию гиперволновой связи. Не женат, родители живут в Сибири. Умен и циничен.
Миловидная девушка лет двадцати, смуглая, сероглазая, обладательница шапки пышных каштановых волос и точеной фигурки, едва прикрытой обтягивающей рубашкой.
- Майя Борисова, европейка, двадцать один год, специалист по контактам. Занимается историей Древнего Востока. Хорошая теннисистка, мастер восточных боевых искусств. Спокойна, коммуникабельна. Склонность к логическому анализу.
Такие девушки встречаются иногда на Атлантическом или Черноморском побережье, подумал я. Мягкие, красивые, наделенные грацией дикого животного, они притягивают взгляд, но не думают об этом, какими родились, такими и живут.
Светловолосый красавец, черный от загара, в белых шортах, весь состоящий из моря, солнца и соленого от брызг ветра, на борту гоночной яхты. Хлопает парус, ванты натянуты и звенят, будто струны. Бело-синяя птица стремительно несется навстречу счастью.
- Артур Кейси, новозеландец. Двадцать шесть лет, оператор устройств обслуживания временных переходов. Место работы - Новозеландский филиал института. Увлечения - яхты, теннис, шахматы. Победитель прошлогоднего турнира. Жизнелюб, душа компании. Нравится женщинам. Несколько лет работал с Ракшей Бамиром в одном филиале.
Конечно, это поверхностные сведения, более подробно обо всех этих людях здесь, - и шеф похлопал рукой по коробке со вторым фильмом.
- Мне нужно будет войти с ними в контакт?
- Именно. Все они, так или иначе, соприкасались с убитым в разное время. Возможно, кто-то из них знаком и с Тойво Геллером, или…
- Или что?
Шеф помялся немного.
- Видишь ли… Как ты успел заметить, большинство из них - специалисты по контактам. Особый клан людей, куда посторонним вход воспрещен. Они обладают специальными знаниями и особыми рефлексами. Специалист по контактам, или, как раньше называлось, Наблюдатель, долгие годы жизни проводит в ином времени, среди чужих людей с чужой психологией, с труднопредсказуемой реакцией… И от того, насколько он будет осторожен, насколько вживется в образ и смешается с толпой, зависит не только его собственная жизнь. От этого зависит часто и ход всей мировой истории. Одно его неосмотрительное действие может положить начало, к примеру, ядерной войне и гибели всего человечества. И эта ответственность давит многотонным грузом на его плечи. Наблюдателей тщательно готовят, их учат менять свою внешность и образ мыслей, над ними работают лучшие спецы по самым разным дисциплинам, но главная особенность каждого Наблюдателя - это потрясающая, фантастическая способность к мимикрии. Он может измениться так, что в нем не останется ничего от предыдущего образа. Все корректируется - возраст, вес, рост, черты лица, профессиональные привычки и жесты.
Мой голос вдруг стал хриплым.
- А Тойво Геллер…
- Бывший Наблюдатель, мой мальчик. Один из лучших на Земле специалистов по Древнему Востоку.
И по этому самому "мой мальчик" я понял, на что меня обрекает руководство.
Наблюдатель старой школы, мастер перевоплощения, ниндзя, который весь свой опыт, все мастерство, знания и усилия прилагает к тому, чтобы не быть обнаруженным. Мне же, судя по всему, именно им и придется заняться.
- Насколько можно верить вашему источнику? - спросил я.
- Ни насколько. Анонимка есть анонимка. Этот парень может быть сейчас на Земле, а может, в другой части Галактики. Может, он давно мертв. Но что-то мне, черт возьми, подсказывает, что ты найдешь его.
Шеф ткнул пальцем в экран видео.
- Через неделю все эти люди отправляются с туристическим туром в один из районов Тибета. Остановятся они в коттедже в одном живописном местечке недалеко от Лхассы. В нескольких милях к югу расположен лагерь археологов. Коттедж обслуживают трое: чета Бромберг, Марк и Иза, и метеоролог, он же радист Стефан Сайко. Все трое - европейцы, живут отшельниками. Коттедж подключен к линии доставки, там есть служебный аэромобиль, на нем обычно доставляют туристов, если у них нет собственного транспорта.
Тем временем экран показал человека в сером безликом костюме, с чуть удлиненным лицом, широкими скулами и короткими седеющими волосами.
Шеф невозмутимо сказал:
- Последний член группы. Максим Тумас, европеец, тридцать пять лет. Сотрудник Северного филиала института. Историк, специалист по контактам. Детали и подробности разработаешь и доложишь сам.
С экрана простодушно улыбалось мое собственное лицо.
Глава 2
Специалист по контактам Максим Тумас
Кто-то тихонько тряс меня за плечо. Сначала ко мне вернулся слух в виде чуть заметного жужжания гравитационных двигателей. Потом сквозь небытие ожило и зрение. Сквозь тонированные стекла аэромобиля пробивалось ослепительное горное солнце, и в ореоле его лучей сияла не менее ослепительная головка моей соседки.
- Вставайте, соня, - весело сказала она. - Проспите самое интересное. Уже подлетаем.
Я провел ладонью по лбу и посмотрел в окно. Горы, горы, горы. Кое-где с островками леса и чуть выше - редкого кустарника. Бело-синяя, удивительно четкая линия горизонта, словно на картинах Рериха.
- База там, за перевалом, - сообщила девушка. - Отсюда ее не видно.
Я улыбнулся и посмотрел на нее. Майя Борисова в жизни выглядела еще лучше, чем на экране видео. Запись не могла передать легкий румянец на смуглых щеках и чуть заметный светлый пушок на руках, сильных, но по-женски изящных. На ней была ярко-желтая безрукавка и спортивные брюки. Волосы цвета ржавого железа красиво обрамляли лицо. Большие серые глаза светились насмешливым любопытством.
Вы недавно с Калвера, - определила она. - Только там люди приобретают привычку так смотреть на солнце.
- Верно, - отозвался я. - На Калвере солнце совсем не яркое.
- Старик Берт еще тянет?
- Тянет? Да он любому молодому даст фору. Меня же сразу посадил на фруктовую диету и до изнеможения загонял на корте.
Берт Аксель был на Калвере директором Центра пластической хирургии. Старику уже под восемьдесят, но он не собирается уходить на покой и по семь-восемь часов ежедневно проводит в операционной. Владу Куничу он менял внешность перед заброской того в Японию начала ХХ века. Это и еще многое другое мне под гипнозом сунули в подкорку головного мозга перед "вводом в среду". Так что я был сотрудником службы только наполовину. Вторая половина утверждала, что отныне и до конца моего срока пребывания на Тибете я становлюсь специалистом по контактам Северного филиала Института времени.
Горы расступились, и среди черно-белого царства заснеженных скал и седых от старости перевалов внезапно, как по волшебству, возникла изумрудно-зеленая долина, посреди которой стоял игрушечный деревянный дом, стилизованный под пагоду. Внутри, я не сомневался, он был оборудован по последнему слову техники, но снаружи коттедж имел такой вид, будто его перенесли сюда из далекой сказочной страны Шангри-Ла, святыни Тераван-буддизма. Пассажиры сзади задвигались, готовясь к выходу. Наш аэромобиль пошел на посадку.