Они уселись в небольшой электрокар. Рюрик вывернул руль. Машинка выехала в коридор и резво помчалась в сторону лифта. Редкие прохожие прижимались к стенам, освобождая дорогу. Рюрик не снижал скорости. Охрана у грузового лифта тут же нажала кнопку при его приближении, и кар без остановки въехал в лифт.
- Жми первый.
Смуглый молча, нажал кнопку "1". Через три минуты кар подъехал к двери комнаты Мельникова старшего. Рюрик затормозил и выскочил из открытой машинки. Нажал кнопку звонка. Молчание. Смуглый встал рядом с дверью. Ещё два раза – молчание. Седой вынул универсальную карточку и вставил в прорезь. Дверь распахнулась.
На застеленной кровати валялось неподвижное тело. Лицо Рюрика сохраняло привычное хмурое выражение. Он приложил пальцы к горлу Адам Петровича.
- Живой. Вызывай Инну Сергеевну, пусть разбирается.
Начальник охраны подошёл к столу и посмотрел на бутылку водки.
- Так. И пусть проверит бутылку.
Они вскочили в кар и помчались в лабораторию.
Витёк улыбался. Рукавом халата вытер мокрое от пота лицо. Он не пытался проверить вычисления учёного. Тот знал, что делает. Кнопка ввода мигнула.
Генератор загудел громче. На панели замелькали красные точки и побежали зелёные цифры. Витёк скинул халат и принялся расстёгивать рубашку, не отрывая взгляда от панели. Кинул рубашку на пол. Рукав упал в кровь, но Витёк не смотрел вниз. Его лицо было белым и довольным. Он не переставал улыбаться. На пол полетели брюки и трусы.
Генератор прогудел три раза и уменьшил громкость до привычного монотонного шелеста.
Витёк надел очки и посмотрел на прозрачный куб, рядом с генератором. В груди булькнуло. За стеклом сияла ЕГО Психея. На глазах навернулись слёзы. Он открыл рот и быстро задышал. Осталось дать упреждение перед слиянием, чтобы успеть войти в куб. Ну положим, в минуту. Дольше он не вытерпит.
Парень снова нажал на клавишу ввода.
На экране компьютера зажглась красная надпись.
"Опасность! Вы нарушили правило безопасности. Слияние запрещено в помещении генератора. Для подтверждения, вставьте универсальную карту в проём Z".
- Без проблем, лапуля, без проблем, - сказал Витёк пересохшими губами. Он сунул карточку в прорезь считывающего устройства на панели. Красная надпись исчезла и выскочила зелёная.
"Подтверждено. Упреждение 1 минута".
Распахнулась дверь шлюза. Витёк пошлёпал к кубу. Пол упругий, но прохладный. Парень стянул очки и бросил на пол перед дверью. Вошёл в куб и дверь шлюза автоматически закрылась.
Он смотрел в пустоту перед собой. Грудь втянула воздух, и он задрожал. Улыбка пропала, он часто заморгал. Тихонько всхлипнул и начал неумело креститься. "Помоги, господи! Будь человеком. Помоги хотя бы раз".
Минута тянулась очень долго.
Рюрик резко вывернул руль, и смуглый вцепился в поручень. Внешняя дверь, вопреки всем требованиям безопасности была открыта. Кар влетел внутрь и затормозил. Рюрик в ту же секунду вылетел из машины. Охранник казалось, не шелохнулся с тех, пор как его вызвал начальник. Продолжал стоять смирно. Один из двух техников, что копались с дверью, обернулся.
- Говори, - сказал Рюрик.
- Дверь заблокирована. Специальная программа для защиты. Пока не закончится процесс, чтобы там сейчас ни происходило, дверь не откроется.
- Чем он там может заниматься?
Обернулся второй техник. Женщина лет тридцати с короткой тёмной стрижкой. Оторвала взгляд от планшета перед собой.
- Это дистанционный тестер. И одно могу сказать точно. Генератор показал скачок напряжения. Скорее всего, он инициировал Психею.
Рюрик медленно выдохнул. Его веки слегка опустились, наполовину прикрыв глаза.
- Кажется, я начинаю злиться.
Смуглый переглянулся с местным охранником. Не хотели бы они оказаться на месте Мельникова-младшего.
Огромная прозрачная волна растворила его как кислота. Постучала в сознание, и он с благодарностью впустил её.
Он лежал на боку. Протянул руку и погладил ярко шершавый пол. Улыбнулся. За прозрачной стеной виднелась стальная лаборатория. Она искрилась потом и железом. Витёк открыл глаза. Ничего не изменилось. Закрыл. Всё тоже самое. Он подумал о том, что надо встать и тут же очутился на ногах. Посмотрел на свои худые руки. Провёл рукой по животу. Кожа влажно-гладкая. Он мягко улыбнулся. Нет, не то.
Витёк быстро подошёл к шкафу и мускулы при каждом движении взрывались миллионом крохотных ядерных взрывов. Можно взлететь от такой мощи. Открыл дверь шкафа. Посмотрел на себя в зеркало. Костлявый тип со шнобелем вместо носа и шоколадными прилизанными волосами. Только в глазах совсем другое выражение. Витёк открыл рот.
- Как я прекрасен, - подумал он и улыбнулся мягкой улыбкой. – Но буду ещё прекраснее, когда наведаюсь в лабораторию 6-X.
Парень попробовал шагнуть из тела, но ничего не получилось. Он нахмурился. Непредвиденный прокол. Тот тип бежал с базы, пользуясь призрачным двойником. Почему же у него ничего не получается? Что он сделал не так?
Надо подумать. Мысли прозрачными каплями стремительно стекали в бездонную воронку.
- Чтобы отделить Психею, надо её чувствовать, но я не чувствую. Я и есть Психея. Вот в чём суть. Я и Психея стали единым целым. Тело-душа объединились. Что не так? Значит, у первого добровольца не произошло полного слияния. Не надо было пускать Психею в разум.
Витёк повернул голову к двери. За толстым стальным листом шевелились сгустки тепла. Он их чувствовал.
- Надо торопиться, - подумал он. – Придётся оставить это тело. Разумно.
Витёк подошёл к телу пожилого учёного и взялся за рукоятку ножниц. Выдернул. Посмотрел на кровь. Ещё почти живая. Как живой рубин. Красиво!
Парень повернул лезвие к себе и направил в глаз. Сейчас начнётся новая эра его жизни. Рука замерла. Витёк нахмурился. Попытался дёрнуть рукой, но она не слушалась. Направил лезвие от себя, оно послушно ушло в сторону. К себе, но только до известного предела. Витёк выронил ножницы. Мысли в долю секунды начертили карту рассуждений.
- Я не могу покончить с собой. Значит, Психея не может покончить с собой. Значит, это должен сделать кто-нибудь другой.
Витёк улыбнулся и направился к двери. Пора впустить гостей.
Дверь с мягким шипением отъехала в сторону. Одновременно Рюрик и оба охранника выхватили пистолеты и направили в сторону лаборатории.
У входа стоял голый Витёк и улыбался. Он поднял руку с окровавленными ножницами. Рюрик хмыкнул и спрятал пистолет в кобуру. Подошёл к парню и одним движение вырвал из его руки ножницы. Отбросил в сторону. Витёк перестал улыбаться.
- Вяжите его.
Охранники спрятали пистолеты и схватили парня за руки, но в ту же секунду отлетели в стороны. Покатились по полу. Рюрик отступил на шаг назад. Выхватил пистолет.
- Стой на месте.
Парень снова улыбнулся и пошёл на Рюрика. В его глазах разгоралось пустое и чистое нежное пламя.
- Теперь у меня сила, - сказал он. – Я порву тебя на кусочки, - он скрючил пальцы. – Разорву на части.
На лице седого проступила всегдашняя брезгливость.
Витёк подошёл почти вплотную к дулу, когда седой нажал на курок. Красное пятно шлёпнуло парня по лбу, а затылок взорвался кровью. Он рухнул на спину.
Дверь съехала обратно. Рюрик обернулся. За его спиной стояли два техника. Мужчина уже натянул электронные очки. А женщина нажала кнопку на стене. Техник в очках удовлетворённо кивнул. Синий периметр загорелся. На месте упавшего парня стояла мерцающая пустота. Техник хмыкнул.
- Цыпа, цыпа.
- А потом техники поймали Психею, - закончил Рюрик. – Ловкие ребята. Элементарно. Эти сферы хорошо действуют, - он обернулся к Чаграю. – Удобнее, чем прежние ловушки. Раз, и птичка в клетке.
- Убийца! – Адам Петрович сидел на стуле, навалившись на стол. Склонился лбом на правую руку. Тёр его, словно пытался что-то вспомнить. Левая ладонь прижата к столу.
Начальники собрались в конференц-зале на втором этаже. Директор сидел во главе и постукивал золотой ручкой по полированной поверхности. Он пожевал губами и положил ручку на стол, рядом с пустым стаканом. Открыл маленькую бутылочку и наполнил стакан. В тишине булькала вода.
- Рюрик, может ты действительно погорячился? – спросил директор и сделал глоток. Снова пожевал губами.
Охранник приподнял плечи, обтянутые серым пиджаком.
- Вы забыли, сколько людей положила подобная хрень! Хотите повторения?
Директор кивнул и поставил стакан на стол. Пузырьки лопались на поверхности.
- Адам Петрович, сочувствую вашему горю, но боюсь, начальник охраны в данном случае прав. Он поступил так, как должен был.
- Да почему! – Адам Петрович хлопнул ладонями по столу. – Почему нельзя было взять его живым!
- Каким образом? Он двух моих людей расшвырял как котят. Если бы вырвался из лаборатории, вообще был бы цирк.
Адам Петрович смотрел на него мутными глазами. Бледное лицо покрылось бисеринками пота. Губы скривились.
- Ты же мог в ногу выстрелить. Да пусть даже тяжелее ранить.
- Аскольд добровольцу в сердце выстрелил, а тот ушёл. Я не мог рисковать.
Директор кивнул.
- Всё же, Рюрик поступил правильно.
Инна Сергеевна смотрела в стол.
- Давайте вспомним о бедном Евгении Сергеевиче.
Повисла тишина.
Чаграй наклонился вперёд.
- Все знают моё отношение к начальнику охраны. Но в этот раз я на его стороне. Мы не можем рисковать.
Директор повернулся к начальнику зелёного сектора.
- Адам Петрович, идите, отдохните.
- Я…
- Это приказ.
Крепкий, коренастый человек сейчас съёжился. Казался мелким и хрупким. Он нахмурился и медленно встал. Не смотрел на коллег. Шаркая, поплёлся к двери. Она открылась и закрылась за его сгорбившейся спиной.
Директор проводил его взглядом и обернулся к седому.
- Ты всё правильно сделал.
Рюрик кивнул.
Я бешено крутил руль. Белая "Волга" натужно ревела. Вихляла из стороны в сторону. Правое заднее колесо пробито.
- Водитель "Волги", немедленно прижмитесь к обочине. Приказываю остановиться. Водитель…
Заднее стекло брызнуло осколками. Я скрючился в кресле водителя. Сердце стреляло в груди очередями. Тело ныло от напряжения. Если подстрелят, я больше не оживу.
Машину занесло. С трудом выровнял руль. Я несколько лет назад получил права. У меня в то время были большие планы на жизнь. Но планы разбились о суровый быт. И даже подержанные старые "Жигули" мне стали не по карману. Ни разу одна зарплата не дожила до прихода следующей. Так что, водил я только чужие машины, когда мои друзья напивались, и нужно было развезти гуляк домой.
Пот начал заливать лоб. Впереди ровная дорога. Километр за километром среди берёзок и пустырей. Но мне нужна конкретная цель.
Патрульная машина начала обгонять слева, я рванул руль и еле успел прокрутить его обратно. Машину снова занесло. Я застонал. Ещё такой фокус и я окажусь в обочине.
Зелёные ворота посреди железного забора вынырнули из-за очередного перелеска, и я вскрикнул. В ту же секунду зачавкали выстрелы, и машина дёрнулась. Пробито ещё одно колесо. Машину закружило и вынесло на обочину. Мотор заглох, и я упал на руль. Руки дрожали. Я с силой рванул ручку. Заскрипела дверца, и я вывалился из машины. Ноги подогнулись, я упал в траву. Сучок впился в ладонь.
Края дня подёрнулись вечерней дымкой.
В уши ворвался птичий гам. Где-то на краю слуха визжали шины, и кричали голоса. Я вскочил и побежал вперёд, к шлагбауму. Я не видел ничего вокруг, кроме больших ворот и небольшой дверце в них, из которой вышли двое солдат. Десантники в пятнистом камуфляже и автоматами в руках. Они с интересом смотрели на меня. Один из них курил сигарету.
- Чистая истина! Бог с нами! – крикнул я.
Один из десантников продолжал улыбаться, но у второго сигарета застыла в руке. Он нахмурился и невольно положил руку на грудь, там, где обычно висит крестик.
Я взлетел и воткнулся лицом в траву. Руки заломило назад, и запястья обручились с железом. Жёсткий ботинок ударил по рёбрам. Тяжёлая рука запрокинула назад голову. Чьи-то руки обшарили меня. Я взлетел вверх и повис на мясистых руках.
- Я знаю путь к Психее. Передайте…
Грубый кулак вбился в живот, и я упал на колени. Перед глазами поплыло. Но тут же меня вздёрнули вверх. Кто-то орал в ухо, но звуки не складывались в слова. Только рёв.
Меня бросили на горячий капот полицейской машины. Один из полицейских держал меня, второй орал в ухо.
- …он? Г…о...? Где он?
Я вздохнул горячий воздух.
Второй полицейский залез в кабину "Волги" и вынул ключи из замка. Коренастый мужик с разводами пота на рубашке. На плече болтается автомат. Он постоянно дёргал плечом, поправляя его. Обошёл машину и взялся за багажник. Я тяжело дышал.
Багажник открылся. Полицейский повёл носом.
- Твою мать!
- Что там?
Полицейский обернулся к нам.
- То самое.
- Попался, ублюдок, - навалился на меня полицейский, что держал меня.
Застрекотал автомат. Полицейский отпустил меня, и я тут же сполз на землю. Страж закона стоял, открыв рот. Руки его лежали на автомате, но он не делал попыток нажать на курок. Со стороны ворот шли два десантника. Один из них держал на прицеле полицейского. А тот, что стрелял в воздух, опустил автомат в сторону второго.
- Стоять, менты!
- Одурел! – воскликнул полицейский, что рядом со мной. – Это наше дело. Суши портянки!
Десантник умело держал автомат. Более умело, чем полицейский.
- Спокуха, мент. Нам всего лишь нужен этот тип.
Полицейский покраснел и сжал губы.
- Вы хоть понимаете, придурки, вы только что нагребли себе проблем по самый козырёк.
Десантник ухмыльнулся.
- Отвечать мы будем перед военной прокуратурой. А кто ты такой, вообще не ясно. Может шпион засланный. Так что держи хавальник закрытым.
От ворот уже бежали ещё пятеро десантников. Полицейский убрал руку с автомата и провёл рукой по лбу.
- Вы хоть знаете, кто это? – сказал он тише. – Этот тип – убийца. Ориентировки в каждом отделении. Загляни в багажник.
Но второй десантник как раз смотрел в багажник, отодвинув полицейского. Тот не пытался рыпаться. Опустил голову и отошёл. Руки держал по бокам. Автомат свободно висел на плече.
Десантник присвистнул. Он подошёл к нам и остановился надо мной. Невысокий, худой, как и его товарищи. Я представлял десантников, какими их показывают в кино. Здоровенными громилами. Но эти тощие, с короткими русыми волосами. Я хотел встать, но мешали скованные сзади руки.
- Чем ты его?
Я смотрел ему в глаза. Облизнул сухие губы.
- Ремнём от сумки.
Десантник приподнял брови и переглянулся с напарником.
- Видать, человек опытный.
- Вы не понимаете. Он жену свою убил. И меня хотел. Он свернул на обочину и сказал…
Десантник сморщился. Вроде бы тот самый, что курил. Небрежно направил на меня автомат.
- Что ты там про "Чистую истину" бормотал?
- У меня есть сведения.
Я поморщился и потянул руки. Насколько мог. Спину грел металл автомобиля.
- Я знаю, где Психея. Что это. Как найти. Надо торопиться.
Десантник протянул руку и отвернул ворот моей рубашки с коротким рукавом. Одной из тех, что я купил в далёком сибирском городе.
- А крестик твой где?
- Нет у меня крестика. Я был на той базе. Сбежал. Я могу много рассказать. Свяжись с начальством.
- Уже связался.
Десантник обернулся к полицейскому.
- Этого мы забираем. Снимайте наручники. А машина ваша. Гуляйте.
Полицейский махнул рукой и отошёл.
Директор посмотрел на Инну Сергеевну.
- Есть какой-то смысл держать объект-2?
Блондинка покачала головой.
- Ни малейшего.
- Вы прояснили ситуацию?
- Отчёт будет завтра. А если коротко, то объект бракованный. Психея не может вылечить тело, а тело не может выдержать энергию. Слишком не совпали по мощности. Всё что можно было выжать из ситуации, мы выжали.
Директор кивнул.
- Ладно. Брак тоже полезен, сделали выводы. Так что решаем?
Врачиха пожала плечами.
- Могу хоть завтра.
- Вот и договорились. Психея нужна? – директор повернулся к Чаграю. Тот пожал плечами.
- Нет. Стандартный экземпляр. Можно завтра всё закончить.
- Завтра не получится. Вы мне будете нужны. Прилетает куратор инспектировать зелёный сектор, а его начальник не в себе. У меня планёрка с поставщиками. Придётся вам поработать гидом.
Чаграй поморщился, но ничего не сказал.
- Вот и договорились.
Десантники передали меня на руки двум чистюлям и ушли. Меня провели сквозь просторную казарму. Протолкались через толпу народа самой разной внешности. Но все бородатые. У всех крестики на шее. Все в чёрной одежде. В казарме суматоха. На кроватях полусобранные сумки. Я поспел на сборы. Неужели на дело? Значит, я вовремя. Меня провели в комнатку с одиноким столом и завядшим цветком на подоконнике. Чистюли встали по обе стороны двери с автоматами наизготовку. Я потирал руки, натёртые наручниками. Один из охранников вышел.
- Можно воды?
Бородатый не ответил. Я шмыгнул носом. В окно заглядывала тьма. Я продолжал тереть запястья.
Дверь распахнулась, вернулся охранник. Но он был один. Он подошёл ко мне и взял за плечо. Вздёрнул вверх. Сердце заколотилось. Что-то подсказывало, что снова будут бить. Меня провели по короткому коридору и вывели через другую дверь, во двор за казармой. Здесь было пусто, только забор в десятке метров.
Я сглотнул. Пели цикады или ещё какая-то мелкая хрень. Снаружи светлее, чем казалось из комнаты. Напротив жаркого закатного неба, затмевая его, стоял человек с короткой бородкой. Высокий, с тёмными вьющимися волосами. Худой, но широкоплечий. В чёрной футболке и чёрных джинсах. На ногах кроссовки. Я кашлянул, но прежде чем успел сказать хоть слово, меня развернули лицом к казарме и толкнули. Я упал на колени. К затылку прижался холодный ствол.
- Я хочу помочь, - сказал я.
Глаза стянуло болью. Я провёл тыльной стороной ладони по закрытым векам. Железо стукнуло по затылку. Я убрал руку.
- Чем помочь? – спросил главарь. – Вещички собрать?
- Я не понимаю. Я могу помочь пробраться на базу. Я там был. Я сбежал.
- Пристрели его.
Щёлкнул металл.
- Я правду говорю. Мне дали душу. Только так я смог выбраться.
- Подожди. А ты продолжай.
- Это было невероятно! Слияние с Психеей. Я стал практически неуязвим. Практически бессмертным.
- Мерзость!
- Это правда.
- Значит, маленькая пуля не сможет тебе повредить, - усмехнулся предводитель.
- Нет, нет, подождите. Они забрали её у меня. Я еле ушёл. Уже позже. После того как сбежал. Я уплыл на барже.
- И решил навестить простых грешников. Да ещё труп в подарок привезти.
- Нет, нет. Я хочу помочь.
- Зачем это тебе?