– А, забей, – предложил чулымец. – Будь ты даже ну очень тертый крендель, все равно однажды где-нибудь да облажаешься. И Папа Карло не исключение.
– Не могу с тобой согласиться, – ответил капитан. – Морок – то редкостное исключение, способное пройти по тонкой проволоке и ни разу не оступиться.
"При одном условии – если проволока натянута тобой и ты готов перекусить ее в нужный момент", – добавил он мысленно.
За время их отсутствия в "Козырном короле" ничего не случилось. Но Мизгирь сразу отправил людей перепроверять здание от крыши до подвала. Бандиты им помогать отказались – по их меркам, это был уже перебор с мерами безопасности. Впрочем, стрельбаны не возражали. На первой проверке хозяева показали им все вероятные укрытия Морока, и теперь гости не нуждались в подсказках.
Возможно, в глазах чулымцев Мизгирь выглядел глупо, когда опять не обнаружил угрозы. Зато, по крайней мере, всем стало спокойнее – после обнаружения пустого логова Чернобаева обитатели бара слегка напряглись.
Хотя настоящего успокоения никто не чувствовал. Наступала ночь, а от нее стоило ожидать чего угодно, кроме добра.
Колька заставил своих людей поклясться, что до поимки Морока они не будут приводить шлюх, употреблять наркоту и прикладываться к бутылке. Насколько честно братва соблюдала эту клятву? Прыгающий на костылях Чулым мог проконтролировать лишь исполнение ее первого пункта. И все-таки в открытую никто не бухал и не ширялся, так что эта ночь была в "Козырном короле" не похожей на предыдущие.
Нынче здесь не слышалось пьяных криков, гогота, звона стаканов и сладострастных стонов – только негромкие разговоры да бренчание оружия, которое держалось под рукой. За неимением иных удовольствий свободные от караулов чулымцы вяло перекидывались в картишки и курили, поэтому дым в баре стоял коромыслом. Все размышляли уже не о погибших корешах, а о том, долго ли придется соблюдать непредвиденный "пост". И были готовы убить Чернобаева еще и по этой причине.
Очередная тревога разразилась в полтретьего утра.
Сначала в конце ведущей к бару улицы замелькал свет автомобильных фар, а затем до чулымцев и стрельбанов долетел рев мотора. Судя по всему, это был мощный грузовик. А судя по грохоту, он несся по загроможденной обломками улице, расчищая себе дорогу бампером.
– Кельдым, прием! – Мизгирь тут же вызвал дозорного на крыше. – Глядишь в оба?
– Гляжу во все глаза, командир, – откликнулся тот. – Остаюсь на связи.
– Не подведи, – напутствовал его Мизгирь. И, вскинув "тигр", прицелился чуть выше горящих фар, в невидимое пока во мраке лобовое стекло грузовика. Сам капитан находился у главного входа вместе с Илюхой. Мальчишка задремал, привалившись к стене, но едва разразился шум, он тут же вскочил на ноги.
Машина приближалась, но было неясно, проедет она мимо или врежется в бар. За рулем у нее мог сидеть и пьяный в стельку горожанин, решивший прокатиться среди ночи с ветерком, и замысливший очередную гадость Чернобаев. Но кто бы там ни был, он выбрал крайне неудачное время, чтобы трепать братве нервы.
– Это он! Нахрапом прет, мразь! Не дай ему подъехать! Стоять, падла! Огонь! – заорали сразу несколько голосов, и темноту озарили вспышки как минимум двух десятков автоматов и винтовок.
Испуг чулымцев был объясним. Это Мизгирь знал, что в грузовике почти наверняка нет взрывчатки. А они имели все основания думать, что к ним несется бомба на колесах. И сделали все, чтобы остановить ее как можно дальше от "Козырного короля".
Стрелки из них были так себе, но плотность огня и нежелание умирать сказали свое веское слово. Разбитые фары погасли, и когда изрешеченный сотнями пуль грузовик – это была пожарная машина – подкатил к бару на пробитых колесах, все, на что его хватило, – это вышибить один из межоконных простенков. Тем не менее бандиты шарахнулись прочь от окон. Чисто инстинктивно, потому что, взлети автомобиль на воздух, вместе с ним взлетело бы и здание со всеми его обитателями.
Но ничего такого не произошло. Слегка приободрившись, бандиты вновь подскочили к окнам и направили на незваного гостя лучи фонарей.
Очень своевременно. Задержись они ненамного, могли бы не заметить, как из кабины грузовика вывалился человек. Упав на землю, он тут же вскочил на ноги и заковылял прочь, сильно припадая на правую ногу. Очевидно, та была прострелена, но этому типу все равно повезло отделаться столь малой кровью.
– Не стреляй! Бери живьем гадюку! С дыркой в заднице далеко не упрыгает! – проорал из окна своего кабинета Чулым, прежде чем кто-то вновь спустил курок.
Возбужденная братва могла и не расслышать приказ главаря, но все же расслышала. Несколько головорезов выскочили на улицу с фонарями и ринулись в погоню за незадачливым водителем.
Далеко он не сбежал. И сопротивляться не стал. Смекнув, что ему не уйти, он упал на дорогу, закрыл голову руками и взмолился о пощаде. Потому что, как выяснилось, это был не Морок, а… тот самый Борька, что навел чулымцев на убежище Чернобаева и получил за это пятьсот юаней.
– Умоляю, пощадите! – верещал Борька, когда его подтащили к бару и бросили под окно, из которого опирающийся на костыли Чулым взирал на происходящее. – Чернобаев – он заставил меня это сделать! Он взял в заложники мою жену и отрезал ей ухо! А потом сказал, что перережет ей горло, если я не угоню пожарную машину и не протараню ваш бар!
– Что ты там мелешь, гнида? – не разобрал Колька. – А ну-ка повтори!
– Моя жена у Морока! Он пообещал, что убьет ее, если я не…
– Командир, прием! – Рация Мизгиря опять заговорила голосом Кельдыма. – Я никого не заметил, но в здании что-то происходит. Что-то неладное. Я вижу сверху дверь черного хода. Она открыта, из нее торчат чьи-то ноги, а на пороге – брызги крови. Судя по ботинкам, это один из наших. И я не слышу выстрелов! Если Морок уже внутри, а наши не стреляют, значит, засада раскрыта и их дело плохо! Я снимаюсь с поста и иду на подмогу! Где ты, командир? Ты с нами?
Мизгирь посмотрел на передатчик, прикусил губу и ничего не ответил.
– Живо наружу, сынок. – Он хлопнул Илюху по спине и тоже поспешил за ним к выходу.
Допрашивающие Борьку чулымцы не обратили внимания на то, что командир стрельбанов увел сына на другую сторону улицы, где оба и остались.
– Бать, в чем дело? – спросил Илюха, не врубившийся спросонок, что происходит.
– Помолчи, сынок! Ни слова больше! – попросил капитан, не сводя глаз с окон второго этажа.
Кельдым не стал бы зазря паниковать, только выстрелы действительно не гремели. Это были тревожные признаки. Но если Морок уже проник в здание и перебил засаду стрельбанов, значит, он вот-вот дотянется до своей главной цели и столь же быстро скроется.
Мизгирь не мог позволить ему удрать. И собирался задействовать резервный план, как бы ни разрывалось у него сердце от того, что он был вынужден на это пойти.
– А ну-ка тащите придурка ко мне наверх! – велел Колька. – Сейчас разберемся, кто и зачем его сюда послал…
Это были последние слова Чулыма, которые он сказал в своей жизни. Не успел он договорить, как позади него из полумрака возникла темная фигура, нанесшая ему четыре молниеносных удара. Сначала убийца дважды ткнул Кольке ножом в спину – точно в каждую почку, – затем перерезал ему горло, а напоследок вытолкнул его из окна вместе с костылями. Прямо под ноги изумленной братве.
– Проклятье… мы оплошали. Этот урод нас порезал… Сам не знаю, как, но… он нас опередил, – вновь донеслось из рации. Только на сей раз Мизгирь едва узнал Кельдыма. Его голос звучал сдавленно и прерывисто – не иначе он испытывал сильную боль. – Помоги, командир! Не знаю, как другие, но… я и Кайзер еще живы! Скорее, командир! Нам нужен врач!
Мизгирь посмотрел в окно, откуда выпал Чулым, но там, естественно, уже никого не было.
– Простите, братья, но Морок уходит! – поднеся рацию к губам, ответил капитан на призыв о помощи. – Да, я конченая мразь, но иначе не могу. Прощайте! Встретимся в аду!
Бросив передатчик на землю, он обнял сына одной рукой так, чтобы заслонить его от обломков, которые могли сюда долететь. А вторую руку, что держала пульт для подрыва тротиловых детонаторов, Мизгирь нацелил на бар и нажал кнопку…
Глава 30
Вестник Смерти не сомневался, что бандиты объявят за его голову награду. На чем и планировал сыграть. Для этого требовалось немногое – показаться на глаза какому-нибудь горожанину. Желательно робкому. Такому, который не полезет в драку, а предпочтет оповестить о Мороке чулымцев.
Ждать пришлось долго. Сегодня поодиночке в городе никто не шастал, особенно после ночных взрывов. Но зато когда Морок увидел бредущего по улице бывшего коллегу-дорожника Борьку Винищева, то уже не сомневался: он – именно тот, кто нужен. Винищев был и трусоват, и жаден до денег. Так что если он слышал о бандитской награде, то не упустит шанс ее заполучить.
Разговаривать с Борькой вестник Смерти не стал. Просто позволил ему себя заметить и уйти своей дорогой. Или нет, уже не "своей". Винищев лишь сделал вид, что прошел мимо, а сам взялся петлять, дабы оторваться от вероятной слежки. Но следить за ним не было нужды. Пока Борька рыскал по улицам, Морок отправился прямиком к "Козырному королю", опередив явившегося туда же Винищева минут на десять.
Далее взбудораженные бандиты должны были послать отряд для поиска убежища вестника Смерти. А Морок в это время собирался воспользоваться тем, что в бандитском логове осталось мало народу, и пробраться туда. Тем паче у него был опыт скрытного проникновения в это здание.
Однако его стратегия дала осечку. Неведомо когда, но Чулым спелся со стрельбанами Мизгиря. И после ухода отряда "Козырной король" по-прежнему находился под усиленной охраной.
Делать было нечего – пришлось отложить вторжение на потом. Вернувшись к убежищу, Морок пронаблюдал украдкой за Мизгирем, который отважно спрыгнул в подвал, где его могла подстерегать гибель. И подстерегала бы, будь у вестника Смерти время понаставить там ловушек. Но взрывы выбили его из колеи и заставили раньше срока покинуть логово, так что Мизгирю подфартило. Ненадолго, разумеется. Пока Морок был жив, везучесть этого стрельбана стояла под большим вопросом.
Так же, как везение Борьки Винищева. Оно закончилось, когда Культяпый вручил ему награду, и он отправился к себе домой, полагая, что для него эта охота завершилась. Как бы не так! Морок припомнил, что кроме работы Борька нес в городе общественную нагрузку – числился водителем пожарной команды. Что и навело вестника Смерти на новую коварную идею.
Винищев был человек женатый, но бездетный. Его супруга пережила катастрофу, и нынче они обитали в сараюшке, построенной на скорую руку близ пожарного депо. Похоже, Борька находился под защитой Кесаря, поэтому Морок не стал поднимать лишний шум. Затаившись в ночи близ сараюшки, он дождался, когда супруга Винищева выйдет наружу, приставил ей нож к горлу, велел не кричать и вернулся в домик вместе с нею.
– Сиди, не рыпайся и только попробуй вякнуть! – прошипел вестник Смерти испуганно подскочившему с нар Борьке.
Тот все-таки начал хорохориться и пугать Морока карами, что обрушат на него Кесарь и Чулым, если он причинит Раисе боль. Морока такой ответ не устроил. Затолкав женщине в рот полотенце, он отрезал ей ухо, а после надавил ножом на шею так, что рассек кожу до мяса.
– Делай, что говорят, и я оставлю ее в живых, – наказал гость задрожавшему в бессильной ярости хозяину. И объяснил, что от него требовалось.
– О нет, пощади! Они же меня пристрелят! – взмолился Борька, узнав, что ему поручили.
– Не пристрелят, если успеешь выпрыгнуть, – ответил вестник Смерти. – Я не заставляю тебя погибать. Делал все возможное, чтобы выжить. Но если хочешь, чтобы выжила Раиса, в половине третьего ночи твоя пожарная машина должна врезаться в бар Чулыма. И еще: надумаешь меня обмануть и привести сюда подмогу – ты знаешь, что будет.
Борька заверил его, что все уразумел и что сделает это ради Раисы. Прозвучало искренне. Отпустив его, Морок немного выждал, а потом убил заложницу и снова отправился к "Козырному королю". Где занял ту же самую наблюдательную позицию, что и в день убийства Дерюги-младшего.
Винищев не подвел. Спустя полтора часа вдали замерцал свет фар и послышался рев двигателя. А вскоре грянула и стрельба, послужившая для Морока сигналом к атаке. Он надеялся, что отвлек внимание бандитов и стрельбанов, хотя один дотошный тип на крыше не давал ему покоя. И все же, когда загрохотали выстрелы, этот дозорный забеспокоился и оглянулся. А большего Мороку и не требовалось.
За четыре секунды Морок, не выбегая из тени, домчался до черного хода. Сразу за дверью, насколько он знал, дежурил охранник. А сама она запиралась на накладной засов, чей характерный стук долетал до Морока, когда охранник кого-нибудь впускал и выпускал.
Вот только катастрофа расшатала стены "Козырного короля", перекосив двери и окна. Щель, что образовалась между этой дверью и косяком, была достаточно широкая, чтобы в нее пролез клинок. Поддев им засов, вестник Смерти открыл дверь и в следующий миг вонзил нож охраннику в глаз. Будучи уверенным, что вход заперт, охранник стоял к нему спиной и тоже прислушивался к стрельбе. А обернулся лишь тогда, когда сброшенный Мороком засовный брус упал на пол.
Обернулся – и умер, поскольку убийца не позволил ему даже понять, что стряслось.
Пальба мешала Мороку прислушиваться. Но за полтора часа слуховой разведки он выяснил, что внутри – засада. А по какой еще причине несколько человек долго не сходили со своих мест в коридоре и комнатах второго этажа? И при этом громко переговаривались друг с другом, то и дело упоминая Морока. Хотите поговорить – соберитесь вместе и говорите, не так ли? А подобное общение напоминало перекличку вертухаев на стенах Острога. Или же стрельбанов, занявших позиции в засаде.
Стук костылей Чулыма долетал из его кабинета – туда и лежал путь вестника Смерти. И каждому, кому не повезет с ним столкнуться, предстояло умереть. А чтобы не умер сам вестник, ему следовало уподобиться молнии. И промчаться по бару с такой скоростью, на которую он только был способен.
В главном зале бара, откуда на второй этаж вела лестница, околачивались чулымцы. По запасной лестнице Мороку тоже не подняться – она была слишком узкая, и наверху ее караулил стрельбан. Но обрушившиеся там и сям перекрытия подарили убийце альтернативные маршруты. Ближайший из них находился в хорошо знакомом туалете, чьи окошки были теперь зарешечены. И все же Морок разглядел через них дыру в обвалившемся потолке.
Что за помещение располагалось выше, Морок не знал. Но знал, что там был еще один стрельбан. Враг сидел на краю дыры, наведя винтовку на туалетную дверь. Отличная позиция, но стрельба снаружи его тоже отвлекала.
Ворвавшись в туалет, вестник Смерти прямо с порога метнул в стрельбана, будто дротик, металлическую стойку от дорожного знака. Три таких снаряда он изготовил в убежище: разломал знак "Дорожные работы" и ножовкой по металлу спилил под углом концы его стоек. Заточенные метровые трубки получились не слишком убойными, зато легкими. Морок обмотал их рубашкой, потом, связав ей рукава, сделал из них лямку и повесил импровизированный колчан за спину. И вот теперь настала пора пустить это оружие в ход.
Стрельбан нажал на спусковой крючок в тот момент, когда дротик воткнулся ему в правое бедро. Неглубоко, но от боли его руки дрогнули, и пуля пронеслась мимо цели. А вторая вовсе ушла в потолок, когда убийца, подпрыгнув, вцепился стрельбану в лодыжку и рывком стянул его через дыру в туалет.
Едва стрельбан грохнулся на кафель, Морок выдернул у него из бедра дротик и вонзил тот ему в левый глаз. До упора. А потом запрыгнул на раковину и с нее через дыру взобрался наверх.
Вестник Смерти старался не шуметь, но пока братва решетила Борькину машину, эти два выстрела были заглушены прочими. И все же они привлекли внимание стрельбана, засевшего на втором этаже в соседней комнате.
Между комнатами имелась дверь. И когда стрельбан ворвался в нее, он столкнулся с Мороком буквально нос к носу. Вот только незваный гость был к этому готов, а гость Чулыма не ожидал, что противник окажется настолько близко. И практически сам напоролся горлом на нож.
Следующим ударом вестник Смерти распорол жертве брюхо. После чего ее кишки вывалились ему на ботинки, а сама она, дрожа в конвульсиях, рухнула ниц поперек порога.
Стрельба прекратилась, и Морок наконец-то услышал голос Чулыма. Главарь находился в своем кабинете и отдавал приказы кого-то догнать. Не иначе, Винищева – кого же еще. Удивительно, что Борька выжил после такого обстрела, но Морока больше не волновала его судьба. До Кольки было рукой подать, однако между ним и вестником Смерти по-прежнему находились стрельбаны.
Они не расслышали выстрелов товарища, а иначе уже нагрянули бы сюда. Один из противников караулил запасную лестницу, но кроме него, их было еще двое или трое. Морок знал, что ходит на волосок от смерти, но он все еще не утратил фактор внезапности. И решил выбросить все козыри, что были у него на руках.
Враг у лестницы обернулся, прежде чем убийца добежал до него по скрипучим полам, но выстрелить не успел. Брошенный с расстояния в несколько шагов дротик пронзил ему кадык. После чего стрельбан загремел бы по ступенькам, но подскочивший Морок не дал ему упасть, аккуратно уложив его на пол. Внизу слышались крики и топот, и скатившееся сверху тело явно не осталось бы незамеченным.
Добив жертву ножом в глаз, Морок выдернул дротик, но лишь затем, чтобы снова метнуть его, когда в коридоре показался новый враг. Но этот бросок выдался неудачным. Заостренная трубка угодила во вражеский автомат и отскочила, а стрельбан отшатнулся к стене и вскинул оружие… Но курок не спустил. В этот момент позади Морока из чердачного люка выскочил второй противник. Из-за него первый и замешкался – побоялся задеть его пулями.
Очевидно, это был дозорный, которому убийца боялся попасться на глаза снаружи. Как бы то ни было, он отреагировал мгновенно. Едва ботинки спрыгнувшего с чердака врага коснулись пола, Морок был тут как тут и потрошил его ножом. А первый удар он получил под подбородок – чтобы не заорал.
Заткнуть второго было сложнее. Рявкнув "Стой, падла!", он бросился на подмогу товарищу, собираясь шибануть Морока прикладом. Но тот увернулся и подставил под удар изрезанного противника. А затем поднырнул под автомат и вонзил нож стрельбану в печень. Потом тоже полоснул его по гортани. Но удар был нанесен в спешке, и упавшая жертва, зажав распоротое горло руками, продолжила издавать громкие хрипящие звуки.
Впрочем, добивать ее вестник Смерти не стал. Побоялся, что Чулым уже расслышал шум и схватился за оружие. Поэтому убийца оставил все как есть и поспешил в Колькин офис, от которого его отделяли считаные шаги.
Заглянув туда сначала одним глазком – дабы не напороться на очередь, – Морок обнаружил, что Чулым все еще стоит у окна спиной к двери. Очевидно, вопли снаружи заглушили главарю возню в коридоре.
– А ну-ка тащите придурка ко мне наверх! – приказал он своим подручным. – Сейчас разберемся, кто и зачем его сюда послал…
Поняв, что нельзя больше мешкать, Морок промчался через кабинет и, очутившись позади Чулыма, убил его двумя ударами в почки и одним по горлу. А затем не удержался от красивого жеста и выкинул главаря из окна прямо под ноги изумленной братвы.
Что ж, а теперь молнией прочь отсюда!
Хотя нет, стоп! Проклятый склероз! Вестник Смерти едва не забыл самое главное!