- Сколько необходимо за полное восстановление и сколько потребуется времени? - я не любил больницы, но здравый смысл всегда говорил о том, что любую болезнь, если есть возможность необходимо гасить в зародыше. Конечно, есть обстоятельства… Но разве мне куда-то надо спешить? Меня ждут неотложные дела? Если только на свои же похороны, проблем насобирал уже столько, как бы их все решить еще. В любом случае, шансов это сделать у здорового больше, нежели у слабого и больного. На допинг со спеком я больше не решусь, если только в самом крайнем случае. В самом-самом крайнем!
- Восемь горошин.
- Хорошо, договорились. Заплатить есть чем, если… Тьфу, ты, мои вещи в номере…
- Все в порядке. Во-первых, Москвич остался, завтра обещался зайти к тебе. Во-вторых, не думаю я, что после всех причиненных тебе "неудобств" кому-то позволят еще и обворовать тебя. Пусть и в большей мере причина неприятностей ты сам, но у нас цивилизация, и цивилизация не номинальная, а реальная. Поэтому и трофеи твои с тех двух убитых муров уже в твоем номере, и все, что было при тебе, - тут он многозначительно смолк, - Все это находится в целости и сохранности. Да-да, и жемчуг тоже. И не бойся, распространяться никто не будет, комендант лично обещал каждому специфические кары.
Тот мог.
- А с чего такое внимание?
- Бомба, если бы она взорвалась в отеле, то это создало столько проблем, что и комендант, и большинство бойцов отправились бы на Юго-Восточный Форпост. А там и смертность зашкаливает, и никаких тебе цивилизованных посиделок. Вся жизнь ограниченна башней, там же и сосредоточенна. Рейды же… Но это все ерунда. Я так понимаю, ты выступаешь за дальнейшее лечение?
- Да. И сколько оно времени займет?
- Три дня.
- Хорошо.
На этом и порешили. Оставался один вопрос.
- Скажи, Кварц, а нормальное ли состояние, когда постоянно эмоции идут вразнос, часто совершаешь то, что в нормальной ситуации бы никогда не сделал?
- Ты о своей выходке с Хельгой?
- Ага…, - не стал я описывать других случаев. И последнего хватило за глаза. Может и зря, но мало ли. Прослыть сумасшедшим, со всеми вытекающими в виде пули в голову или лишения доступа в цивилизованные места, не очень хотелось. Учитывая же художества под спеком - шел я по тонкому льду.
- Это вряд ли. Никаких отклонений в психике, выходящих за рамки обычных поведенческих реакций жителей Улья, в подобных твоему случаю, в КАНе не было зафиксировано. Хельга же… Хорошая девочка, очень хорошая, вот только красивая до безумия. Из-за чего у нее и возникает большинство проблем. Да все они там практически такие. Не зря народная мудрость гласит - не родись красивой. Вот, скорее всего, ты одна из тех жертв, которые попали под ее чары, без всяких Даров Стикса. Мой тебе совет, извинись, покайся. Не такие они кровожадные, как кажутся окружающим. Совсем не такие…
Кваз вышел. Я бы поверил знахарю о премилости Хельги и Ко, вот только не его привязали к стулу и хотели лишить самых дорогих вещей, как для любого человека - это жизни, так и для любого мужчины - это источника тестостерона. Поэтому не все так однозначно.
Не скажу, что время, проведенное в больнице, стало для меня бесполезной, вынужденной тратой времени. Москвич, а его специально оставил Гранит до полного моего выздоровления, чувствуя видимо за собой вину, так как с бомбой ко мне явился в номер, нанятый им водитель, принес мне ноутбук и планшет. Здесь была своя локальная сеть, где хранилось огромное количество информации относительно жизни в Улье. Еще я читал газеты из Острога, которые регулярно развозили по Форпостам, как и рекламные буклеты и проспекты. В целом, бесплатная информация часто отличалась советами, которые были довольно очевидны: "Абсолютно любой дар, каким бы дурацким он не выглядел на первый взгляд, необходимо развивать. Во-первых, когда он достигает определенного значения, существует огромная вероятность, что откроется какое-либо новое Умение. Во-вторых, никчемность и бесполезность вашего Дара, обычно говорит только о вашей собственной ограниченности. Я знаю немало случаев, когда на первый взгляд бесполезное умение, вроде призыва птиц, помогали их обладателям спасти свою жизнь, как есть и абсолютно противоположные, когда крутой дар при глупости их обладателей не только не спасали данных рейдеров, наоборот, служил причиной их гибели. О том, как и какие дары помогали в Улье, вы можете всегда узнать, заплатив за доступ к моему ресурсу". И ссылка. Жаль, что я не в Остроге, но за подобные вещи готов был внести средства. Вообще, я всегда без сожаления тратил деньги на необходимые для себя умения.
Еще проштудировал "Пособие для новичков", эдакая небольшая брошюра, выдаваемая каждому свежаку. Здесь содержалась основная информация четкая и краткая, часть которой довел до меня Третьяк, а что-то уже узнал из разговоров. Кроме всего прочего стоял и важный вопрос: что делать с собственной аномалией? И где взять белую жемчужину?
Мысли, как не пытался выбросить их из головы, возвращались и возвращались к моему спруту, пока запертому в клетке. А воображение живо рисовало картины, как он методично и непрестанно расшатывал прутья, которые от прикосновений его щупалец покрытых ядовито-кислотной слизью, ржавели и теряли прочность. Капля камень точит, так говорили в народе, вот и здесь - точил вирус, а меня осознание, что надо мной навис дамоклов меч. И любой, даже самый легкий, порыв ветра, любая, неожиданно решившая его использовать в качестве аэродрома муха, способна стать той последней причиной, отчего тонкий конский волос не выдержит, и тяжелый отточенный клинок рухнет вниз.
* * *
Выписка из больницы много времени не заняла. Кварц, уложив меня на кушетку, совершил несколько пассов лапищами, ухмыльнувшись вполне довольно, констатировал:
- Ты абсолютно здоров, если не брать во внимание общую специфику организма. Добрый совет - постарайся ближайшую неделю не напрягаться. Отдохни, наберись сил.
Я, пожав ладонь кваза, уже без всякой опаски - успел как-то свыкнуться, поблагодарил и был таков.
С Москвичом по рации договорились встретиться через час в местном кафе. До этого необходимо было решить еще несколько проблем. Сначала решил заглянуть в местную Гильдию, филиал которой находился здесь же, где и больница, в башне. Спустился ниже на этаж. Вообще, эта организация была довольно интересной, эдакая биржа труда для наемников всех мастей. Головной офис квартировал в Остроге, но щупальца она протянула практически в каждый цивилизованный стаб. По крайней мере, в ближайшие от Княжества.
…В кафе было малолюдно, Москвич еще не подошел. А за столиком у окна расположилась местная королева, пила кофе, сосредоточенно смотря на экран планшета. Выглядела Хельга, как обычно на двадцать баллов по десятибалльной шкале. И это несмотря на отсутствие вечернего платья. Сейчас на девушке были тактические штаны в обтяжку с наколенниками, грубые ботинки на толстой подошве, на бедре кобура с "Глоком", легкая куртка с лейблом "5.11", темно-синяя футболка "Найк". На голове обычная бейсболка той же фирмы, и не современная гламурная интерпретация с непомерным козырьком и стразами, а классическая. Рядом на стуле рюкзачок и какой-то клон AR-15 в обвесе.
Везло мне сегодня, на ловца, как говорится, и зверь бежал. Когда я подошел, девушка смерила меня чуть прищуренным взглядом своих сапфировых глаз, оказавшихся такого цвета от природы, а не вследствие хитростей. О чем мне между делом поведала медсестра в больнице. Еще в них было немного любопытства, ни капли растерянности или страха. Стальные нервы у девки или не знала о художествах своих товарок? Скорее второе.
- Присяду, - кивнул на стул напротив.
- Попробуй, - чуть усмехнулась та.
Сцепила длинные пальцы в замок, расставив широко локти, наблюдая, за мной. Я же посмотрел ей в глаза, да удивительной красоты девушка, но никакого головокружения или же непреодолимых желаний, не наблюдалось. Может дело в обстановке? Не знаю, не знаю.
- Это подарок на День рождения, лучше поздно, чем никогда, - чуть помолчав, положил перед ней красную жемчужину, - А это извинения за выходку в сауне и предупреждение. Первое и последнее.
На стол, рядом с бросающим рубиновый отсвет кругляшом, лег антрацитовый.
В глазах Хельги промелькнуло чуть злости, упрямства, но все заслоняло явное непонимание происходящего, затем мгновенное озарение и чуть презрения. К сокровищам пока не потянулась.
- Что страшно стало? Осознание часа расплаты гложет? Я думала ты…
- Мне - ничуть! - перебил я и даже неторопливо отрицательно помотал головой, и опять внимательно посмотрел ей в глаза. Вновь оценил собственное внутреннее состояние. Да, удивительная женщина, да, вызывает определенный интерес, даже я бы сказал интерес жгучий, как она сама, но не более… Все естественно. Помолчал и, когда пауза затянулась, добавил, - Тебе должно быть страшно.
- И с чего это? - вполне себе натурально удивилась Хельга и даже с неким энтомологическим интересом, вновь, будто только, что заметив, осмотрела меня с ног до головы.
- С того, что если твой боец плюет на твои же команды, это, значит, вскоре он плюнет и на тебя. Со всеми вытекающими. А так как вы не в офисе за место главной подавальщицы бумаги бодаться будете, то последствия могут быть самыми разными, - напустив на себя скучающий вид, менторским тоном рассказал ей эту банальность.
- И кто это плюет на меня?…
- Вилена. И ее голова мне нужна. И я ее возьму. Хочешь ты этого или не хочешь. Тебя и твоих девочек, - здесь я опять сделал паузу, затем неторопливо достал пачку "Кэмэла", - Я трогать не собираюсь.
Вытащил сигарету, не спрашивая разрешения, подкурил и глубоко затянулся.
- Напугал. С чего ты решил, что я позволю тебе…
- Ты, наверное, не в курсе, что произошло в тот злополучный или счастливый, например, для меня, день?
Та промолчала.
- Так вот, коменданту и Граниту я не говорил, что заказчиком на мою голову, а я это слышал точно, выступила Вилена. Те два трупа в гостинице именно за моей башкой явились по ее заказу. Откуда я, по-твоему, узнал, про твой День рождения?
- Мало ли…, - вставила та свои "пять копеек", на которые я не обратил внимания.
- По мнению твоей подруги, моя голова на блюде с хером во рту в окружении моих же пальцев, должна была стать украшением на твоем празднике. За это она готова была отдать черную жемчужину.
Легкая тень набежала на лицо Хельги. Но уже через доли секунд опять невозмутимое выражение. Бесила она меня. Кто бы знал, как бесила.
- Откуда у нее…
- Я не знаю, чем и как она собиралась рассчитываться. Но у муров было не то состояние и не та обстановка, чтобы врать и клеветать.
Теперь взгляд Хельги стал злым и упрямым.
- Это мой человек.
- Это не твой человек, - заявил категорично, - Мало того, что она подставила тебя, она еще и всех вас под молотки подвела. Во-первых, мне ничего не мешает рассказать коменданту о беспределе на вверенной ему территории, а, во-вторых, Граниту, что кто-то плюет на заключенные договоренности. Но я сам хочу ее крови. Именно ее, не вашей скопом, а Вилены, - девушка хотела что-то сказать, но я не позволил, опять же мерно, и с некой скукой добавил, - Во-вторых, если это твой человек, и ты полностью несешь за нее ответственность, как и все твои девочки, то мне ничего не мешает прямо сейчас сделать объявление, что за ваши головы объявляю награду. Команда Хельги - десять жемчужин, пять красных, пять черных. Скажи, долго ли вы пробегайте?
- Откуда у свежака…, - начала та, но перевела взгляд на жемчуг перед собой и умолкла, наконец-то дошло в чем заключалось мое предупреждение вкупе с извинениями, все равно приходится многое разжевывать.
- Всерьез за вас никто не брался. И скидок вам накидали столько, что вы тут берега начали путать. Но… Еще там, на Земле, я понял простую и непреложную истину, на любую, абсолютно на любую крутую и хитрую жопу всегда найдется болт с наворотом и левой резьбой. Поэтому подумай, сколько охотников за удачей бросится выполнять заказ за такую цену? Вы ведь не банда элиты. Стоит ли того отмороженная курица Вилена?
- Мальчик, ты забываешь одну простую истину, - та даже улыбнулась победно, отличная мысль похоже в голову пришла, - Нет заказчика, нет оплаты, нет ничего. Как думаешь, сколько мне времени понадобится, чтобы прямо сейчас, например, сделать небольшое такое отверстие в твоей голове? А еще учитывай такой нюансик, ну запрут меня на полгода на Восьмерку, это максимум. Но я не дура, поэтому в итоге мне ничего не будет. Тебе просто охрененно везет, что ты свежий. И все…
- Мне везет, потому что я сильный и умный, - нравилось мне ее дразнить, купаться в ее эмоциях, которые как девушка не старалась скрывать, явственно просматривалась даже не мимике, а в глазах. Вот при последних словах яркое возмущение, желание сбить с меня необоснованную спесь, - На этот счет у вас тут есть такая прекрасная организация, как Гильдия. И вот не далее, чем, - демонстративно посмотрел на часы, - Тридцать три минуты назад, я разместил заказ, что в случае моей гибели, за вашу голову объявляется награда в десять жемчужин…
- Но, - она даже чуть вперед подалась, затем улыбнулась, а в глазах чуть растерянности и страха.
Оно и понятно, когда угроза эфемерна или исходит от пропитого рейдера, от банды непонятных типов, которые всю дорогу промышляли разной мелочью, не видевших в жизни ничего ценнее гороха. Или даже от нескольких отмороженных муров, желающих не только самим потрогать этот цветник, но и обогатиться за счет него, продав заинтересованным лицам. Это одно. В последнем случае, СБ Острога даже девочкам премию выписала.
То есть, все действия Хельги и Ко укладывались в рамки местного закона и неписанных правил, или чуть-чуть его нарушающих, как кастрация рейдера-одиночки. Дел-то по реалиям Улья - три горошины и бубенчики пострадавшего на месте, а полторы недели на Северо-Восточном Форпосте в группе прикрытия местных бригад орудующих в очень тихом месте, на заводе ЖБИ, где пусть и опасно, но по степени угрозы все не выходит за рамки обычной жизни в Улье, - это ерунда. Но зато какая слава, какой имидж. Частые драки же с использованием даров не в счет. Как и посыл на три буквы какого-то заместителя левой руки Князя, когда тот решил подкатить к девушке. Все это мелочи. Сейчас же угроза стала не просто ощутимой, а возросла на порядок, если не на несколько выше всех, даже предполагаемых. Десять жемчужин по местным реалиям - это очень много. Если по ценам Острога не величайшее состояние, то половина западных наемников сбежится, да еще и друг другу глотки резать начнет за право завалить девушек.
- А если ты просто так сдохнешь?! Ты реальный муд…
- В таком случае, тебе и твоей команде, - тут я поднял обе руки и изобразил заячьи уши, - В течение месяца, надлежит явиться в Гильдию, и при ментате, а также при свидетелях из группы Гранита, заверить, что вы к моей смерти непричастны. Те, кто не пройдут его - в список на заказ. Но вы всегда можете выяснить все сами и явиться с головой подставившей всю вашу… артель, - нашел я нужное слово, - И получить награду.
Вот так. Достал копию договора и положил его рядом с жемчугом.
Шах и мат.
Больничная койка, разговоры с квазом, персоналом, Москвичом и другая сопутствующая информация, как и богатый жизненный опыт, позволила воссоздать правильную картину мира. У нас всегда так - слухи, неверное восприятие другими ситуации с чужих слов, приводят к формированию определенного мнения, зачастую являющимся преувеличением, как в одну, так и в другую сторону. Например, есть некий Вася, про которого жена может говорить, и абсолютно справедливо, что тот полный импотент, редкие и быстрые акты только доказывают верность тезиса. Однако, для продавщицы Любки, тот же Вася - сексуальный маньяк, и после их встречи улыбка довольства не сходит с женского лица до следующего раза.
Да, Хельга и ее подруги были отнюдь не подарками, но в местной иерархии это скорее гопота обычная, пусть и очень красивая гопота, ну может чуть выше, эдакий цветник, которому прощалось многое, нежели люди, замешанные в серьезных делах. А рейдеры, оценивая степень опасности от дам по отношению ко мне, тоже попали во власть стереотипов. Ведь кто такой свежак? Растерянный человек, не знакомый с местными реалиями, не имеющий ни связей и средств для адекватного ответа.
Деловые и авторитетные люди не мотают по пятнадцать суток за свои закидоны, а именно такому сроку, примерно, соответствовало наказание за яйца бедолаги, который как я и думал, оказался по жизни никем и звать его никак. Что-то типа Зондера. Или других водил. И, несмотря на множество слухов, никому из тех, кого можно называть серьезными товарищами, девочки не переходили дорогу. Занимались своими делами, строили свои планы, не пытаясь выгрызть себе место возле серьезной кормушки. То есть, в игры больших дядей не привыкли играть. Бакланки, короче, ну или хулиганки. Да, чуть-чуть отмороженные, но в целом: "перебесятся", как отметила моя медсестричка, зато потом "лучше и не найти".
В угол же загонять я дамочек не стал, да и не получилось бы, каждый пункт договора с Гильдией оговаривался и оговаривался, нельзя было туда прийти и поместить заказ на любого человека просто так. Тут же, конкретно, если те грохнут меня по своему желанию, неадекватно отреагировав на тот или иной поступок, при этом я сам по отношению к ним не имел права творить бесчинства, тогда и только тогда заказ вступал в силу. То есть, жестокое убийство за поцелуй - не являлось справедливым наказанием. Удар по морде и даже по причинному месту - вполне.
Выходить на реальный криминал и делать полноценный заказ смысла не было. Здесь я в любой момент мог снять свою заявку, потеряв одну черную жемчужину, мол, Гильдию от важных дел отвлек. Широкие жесты тоже мне свойственны, на которые списал красную. Нравилась мне Хельга, до легкого головокружения.
Поэтому в расходы я записал только две черные жемчужины. Пока что. Как пришли, так и ушли. И пусть лучше так, на хорошее дело, по обеспечению собственной безопасности, и ни капли не жалко. Еще бы так все просто было со всеми тайнами крестоносцев и прочим дерьмом.
Девушка, пока я докуривал, изучала копию договора. Не найдя ничего, что реально бы им грозило, только в случае питай они необоснованные кровожадные планы, чуть улыбнулась. С другой стороны, урон авторитету местному знамени борьбы с мужским шовинизмом, вот уверен без ее желания, я не нанес. Более того, расплата за необдуманные действия смотрелась внушительно. Очень и очень внушительно.
Оставалось разобраться только, какого хера у меня мозги временами отключались. Но это уже не ее проблемы, а мои.
- Вилены нет. Она сбежала вместе с Антуанеттой. Исчезла ровно в ту ночь, когда ты под спеком тут коленца выкидывал, - не удержалась и подколола, - Их даже в розыск объявили, так как, срок они не доработали. Поэтому я не знаю где они сейчас и чем занимаются. Мне не докладывали.
- И отчего так?
- Видимо поняли, что когда до меня дойдет слух об их художествах, я рассержусь, - мило улыбнулась та.