Казалось, ничего не изменилось, однако, в воздухе повисло напряжение. Расхожий штамп: "атмосфера накалились" - здесь подходил, как нельзя кстати. Оба рейдера вроде бы не поменяли положений тел, но как-то подобрались, глаза же злые, решительные. Еще чуть-чуть и готовы были пустить в ход оружие. Почему? Зачем? Черт его знает! И опять девайс Бармалея ощутимо нагрелся, как в момент моего крещения. Я же клял себя на все лады - расслабился, слишком удобно уселся, автомат на десантном кресле рядом, до пистолета тянуться долго, учитывая повальную быстроту матерых рейдеров, к которым относились оба спорщика, шансы у меня были неоднозначные. Опять же с "Зарей" финт тоже не прошел бы - гранатный подсумок застегнут. Ресовский боевой нож так сразу и не достанешь. И еще, главный вопрос, на чьей я стороне в этом споре? Конечно, с точки зрения идеалиста такой вопрос даже стоять не должен - только крестный, только хардкор! И что я получаю? Неизвестно. В случае же гибели этого крайне мутного товарища, все узнанное им, по крайней мере, детали и нюансы моего появления в Улье, а также смерть Цемента, точнее, кто ее ему подарил, - все канет в лету. И буду чист со всех сторон. Потеря лояльно настроенного ко мне рейдера, готового делиться знаниями об окружающем новом мире, тогда не так ощутима, тем более все концы моей неприглядной и вызывающей много вопросов истории уйдут под землю. Больше того, несмотря на показное дружелюбие, а может и из-за него, Третьяк в моих глазах выглядел крайне темной и мутной лошадкой. И не верил я, что он не преследует каких-то своих целей и интересов, которые уже связал со мной. Но это ощущения, их к делу тоже не подошьешь.
Каспер же… Каспер мне просто не нравился. Слишком дерзкий, слишком наглый, не по чину, что ли. Хотя, одиночка, да еще и бродит там, где другие с отрядом только и на броне. Но в любом случае, такие, как гласила народная мудрость, своей смертью не умирали. От себя же я мог добавить только одно, зачастую, те, кто находился рядом, в итоге оказывались в той же могиле, где и отдыхали подобные возмутители спокойствия. Кроме как здоровых опасений, быть зацепленным в потасовке, мелькала, чего перед самим собой скрывать, шалая мысль - плеснуть керосина на пламя разгорающейся дружбы между двумя товарищами. И посмотреть, чья возьмет. Я в любом случае в плюсе. Эти мысли пронеслись в голове за долю секунды.
Тем временем, во сне пошевелилась девушка, что-то пробормотав, опять улыбнулась, и несмотря на грозу в воздухе, хотелось улыбнуться в ответ. Неандерталец же тоже напружинился. Понял, что неспроста повисла такая тишина, которая не предвещала ничего хорошего. Вот еще одна проблема! Ай да я, ай да стратег, совсем из вида выпустил, не вооружен, значит, не опасен. Опасен, очень опасен, пусть и потенциально. Мужик здоровый, сильный, а здесь помещение тесное, и неясно какими тот талантами обладает. Топором, конечно, не помаешь, но кто его обыскивал? Между тем, два рейдера медленно поднялись, смотря друг другу в глаза. Это что за вестерн, мать вашу?
Третьяк глубоко вздохнул, и заговорил вполне спокойно, сквозь зубы, чуть растягивая слова, при этом красная морда не выражала никаких эмоций:
- Слушай, Каспер, и слушай внимательно. Если тебе на свою жизнь насрать, то мне еще нет! Как и всем остальным. Там, в одиночку, - кивнул куда-то за спину, - Можешь болтать, что хочешь, а здесь же…
- А теперь слушай ты! - перебил его рейдер, зло ухмыльнулся и с неким торжеством в голосе начал вещать, - Мне до ваших всех суеверий, как до лампочки! Понял?! Ты понял меня Третьяк?! - Каспер вновь усмехнулся, и неожиданно заорал во всю глотку, - Скреббер! Скреббер, скреберр, скреберр! Ну что, что случилось то?…
Миг и ствол пистолета Третьяка смотрел в лоб рейдера, но и тот был не промах. Поэтому его такой же "Глок" был направлен в шею, чуть ниже подбородка крестного. Замерли. Каспер напрягся, капельки пота выступили на лбу. Пауза затягивалась.
Взревела зло рация голосом Гранита:
- Внимание! Колонна! Построение "Орда"! Дохлер! Работай с места!
"Тайфун" резко затормозил, отчего оказавшиеся на ногах парочка резко подалась вперед, путаясь в ногах, и падая. Дважды грохнул, оглушив в закрытом помещении чей-то пистолет. Снаружи раздался гулкий бас КПВТ, затем по сравнению с ним очень тихо две короткие очереди из ПКТ. Все это произошло одновременно с пронзительным визгом девушки, который неплохо резанул по больным ушам после выстрела в закрытом помещении.
Наш автомобиль резко вывернул с проселка, водила же с бледным вспотевшим лицом, вертел руль. Спорщики катались по полу. В партере инициатива оказалась за крестным, он почти взял на болевой прием руку Каспера, но тот смог вырваться, Третьяк же, как-то ловко оседлав рейдера, принялся его душить.
Я, уцепившись в поручень, увидел, как мужик-неандераталец с каким-то детским выражением лица, на котором было написано изумление, страх и еще что-то обреченное, смотрел, как на его майке на животе и на груди расплываются два красных пятна.
А пол под нами вновь подбросило. Раненный или убитый свалился на бронированный пол, пачкая его кровью.
Визг девушки, на одной ноте, долгий протяжный.
Надсадный рев, насилуемого водителем, двигателя.
Яростная сдавленная ругань Каспера.
Все перемешалось.
Третьяк, задыхаясь уже в голос крыл матом, сдавливая шею Каспера, тот пытаясь освободиться из захвата, потеряв пистолет, шарил в районе пояса, где у него находился нож.
Вот рука рейдера ухватила рукоять.
Я в одном стремительном прыжке оказался рядом, и изо всех сил опустил ногу в тяжелом туристическом ботинке на руку противника крестного. Тот дернулся, лицо исказила гримаса боли, а пол неожиданно вновь замер под ногами. Инерция потащила меня вперед, не удержался на месте. Подался вперед, пригибаясь, и врезался головой в спинку пассажирского сиденья рядом с водителем. Хорошо, что был в каске.
Дезориентированный вскочил, разворачиваясь, выхватывая Ярыгина.
Что-то орала рация.
В это время "Тайфун" окончательно затормозил.
- Суки! А ну все на пол! Прекратили я сказал! Или всех тут положу! - проревел водитель, резко вставая и разворачиваясь лицом к разыгрывающемуся действу, и уже с автоматом в руках. Видимо желая увеличить вес аргумента, передернул затвор, отчего выброшенный патрон, вертясь в воздухе, звякнул о броню пола.
Напуганная девушка продолжала кричать, но уже не на одной ноте, а прерываясь, набирая воздуха в грудь. Из наушника рации же неслось:
- Третьяк, Третьяк, ответь, что за, млять, у вас там бардак?!
- Все нормально! - сдавленно ответил тот, отпуская жадно хватающего воздух ртом Капера, - Свежак в минуса ушел. Случайность.
- Да что за, хуета?! - а дальше в нескольких коротких фразах Гранит обрисовал, что сделает со всеми, каким образом и какие использует для этого средства.
Я же бросился к неандертальцу, так и не получившему своего второго имени, но уже слабо подававшему признаки жизни. Руки и ноги его мелко подрагивали, похоже предсмертные конвульсии, попытался нащупать пульс.
- Люгер, оставь его, - не обращая внимания на автомат водителя, поднялся на ноги Третьяк, - Мертв он! Погас!
- Как погас?
Все вокруг было залито кровью, запах пороховой гари забивал собой все.
- Дар у меня. Чувствую живых. Он пропал! - односложно ответил крестный, а затем с ненавистью посмотрел на противника, - А ты, мудила, живи пока, но помни, урод, свежак на твоей совести…
И хотел пнуть в бок усевшегося уже на заднюю точку рейдера, дышащего будто загнанная лошадь. Однако Каспер ловко перехватил его ногу, повернул, дернул на себя и опять они покатились по полу.
- Я тебя, сука, задавлю, - сдавленно шипел Третьяк.
Вновь закричала девушка, лицо перекошенное, в глазах слезы. Страх. Мать, вашу же мать, да что творится-то?
Водила что-то тоже орал. Но эффект от его угроз был нулевой.
Я шагнул к борющимся рейдерам.
Выбор теперь простой.
Приставил пистолет ко лбу Каспера и усилил нажим ствола.
- Еще дернешься, завалю, - сказал, и понял, действительно нажму на спуск. Злости на этих придурков столько, голыми руками порвал бы, - Ты тоже, Третьяк, давай бери себя в руки, не девочка, - скомандовал, тот медленно оторвал руки от шеи Каспера, развел их, выставив перед собой ладонями вперед, а рожа злобная. Медленно встал, сделал шаг назад.
- Успокоился? Или веса в мозги добавить? - обратился я уже к рейдеру.
Тот, с ненавистью буравя меня взглядом, кивнул.
- Это хорошо!
Я убрал пистолет от его головы, но не спешил прятать оружие в кобуру, наоборот, держал так, в любую секунду готов открыть огонь.
Водила, срываясь на мат, докладывал в общий о том, что произошло. В его интерпретации история с дракой звучала довольно коротко, но очень емко: "Гранит, эти мудаки ебнулись!".
Каспер не сделал попытки потянуться за оружием, вполне возможно этого и ждал крестный, чтобы пристрелить того со спокойно совестью, а лишь сплюнул кровавую слюну, вытер губы тыльной стороной ладони:
- Запомни, Каспер, мы не закончили, - опять влез Третьяк. Вот что неймется товарищу?
- Запомню, я хорошо это запомню! - тот смерил крестного злым и каким-то мечтательным взглядом. С другой стороны все ясно, врагами стали настоящими, и в случае чего тот же Каспер в спину выстрелит Третьяку. Про последнего не знаю, непонятно до сих пор, что за игры он затеял и для чего. Когда же неясна конечная или промежуточная цель действий другого человека - ошибиться легче легкого.
- И правильно! Хоронить мужика ты тоже будешь. И еще примета есть, кто обидит свежака, тот долго не проживет. Вот и посмотрим, как она действуют или нет, суеверия это или же Законы нашего существования, - крестный победно осклабился.
- Ты бы пасть захлопнул, а?! - начал снова заводиться Каспер, но видимо отметив, что силы неравны, замолчал. Впрочем, Третьяк тоже не сказал больше ничего.
Убитый же смотрел на меня снизу вверх широко раскрытыми глазами, в которых до сих пор читалось изумление. Я закрыл их, присев рядом с мертвецом на корточки. Походя отметил, что мои сумки с хабаром, итак чистотой не блиставшие теперь еще и изгвазданы в крови.
Не знаю почему, но рассматривая неандертальца, меня проняло до печенок. И дело не в самом факте наличия трупа, которых я видел предостаточно, и, похоже, еще насмотрюсь, если сам не погибну. Дело в глупости этой смерти. На ровном месте, даже не от тварей, не от бандитской пули, а попав под случайный, заведомо дружественный огонь. Живешь так, живешь, из такого вроде бы дерьма выпутался, планы какие-то начал строить - два выстрела из-за двух строго по водителю "мудаков" и такого же дебильного спора из-за невнятного "скреббера", и точка. Жирная, сука, такая точка. Во всем! Нет больше ничего, и ничего не будет. Здоровый мужик, мощный, спокойный, да на нем пахать можно было, сейчас остывал.
- Люгер, за мной! Люгер?! Ты чего завис, - рывок Третьяка за плечо, привел в чувство, - Давай, давай, не морозься! И ты тоже, - почти с ненавистью обернулся к Касперу, на роже которого сейчас читалось огромное желание убивать. Он шумно через нос выдохнул, хотел что-то сказать, но затем нацепил вечную уже наглую улыбочку на лицо.
Массивная стальная дверь десантного отсека медленно опустилась вниз.
Относительно команд, отдаваемых водителям, их построениям и действиям на случай какой-либо угрозы, меня никто не просвещал, впрочем, весь инструктаж, по большому счету заключался в простом - "делать, что скажет Третьяк или кто-то из других рейдеров-старичков". И чем больше я смотрел на эту банду, тем больше понимал, что несмотря на наличие какой-то даже субординации в отряде, отменной личной боевой выучке практически всех рейдеров, огромном опыте выживания в Улье, на воинское подразделение они не тянули от слова совсем. Сбитая в кучу, пусть и не баранов, но разношерстная компания, на мой взгляд, только чудом оставалась в живых. Может это командир так всех расслабил, так как мелькало в разговорах о какой-то его личной трагедии, а, может, всегда так себя вели - просто везло. Дары, помноженные на Удачу, привели к тому, что на них только полагались и на остальное внимания не обращали. Второй уже прокол реальный. Первый с засадой, а здесь на ровном месте потеряли человека. И отношение к ЧП примерно, как в известной поговорке - умер Максим и хер бы с ним.
Построение "Орда" оказалось незатейливым, но, похоже, испытанным не раз. БТР с Дохлером, который уже колдовал на крыше, находился в центре, а его окружала техника так, чтобы в случае чего рассыпаться в разные стороны не мешая друг другу, при этом имея возможность вести по секторам огонь из орудийных башен боевой техники. Я так понимал, что все дело в даре рейдера, который мог ставить завесу невидимости или еще чего. Судя по разговорам, когда работал Дохлер, зараженные не видели предмет вожделения - вкусное и еще живое мясо. Но его умение ограничивалось куполом радиусом тридцать метров. Сам эффект наблюдать еще не доводилось. Был и нюанс, на момент применения дара, те зараженные, которые оказывались внутри прикрываемого пространства, вполне все видели, чуяли и вели себя соответственно.
Сейчас несмотря на общие пухлые формы и обычную несерьезность, в облике Дохлера нет-нет и проглядывал хищный зверь, готовый к прыжку. Подобрался, собрался. Рядом уже находилась неразлучная парочка - Москвич и Каштан, которые с оружием наизготовку наблюдали за окрестностями.
- За мной, - снова скомандовал Третьяк и полез по металлической лестнице на крышу нашего "Тайфуна". Здесь, упав на живот, присмотрелся куда-то вдаль. Я последовал его примеру, а рядом со мной бухнулся Каспер, видимо не очень удачно, так как сдавленно выругался.
С крыши было видно, что недалеко позади, ощетинившейся и сбившейся в боевое построение колонны, рядом с обочиной валялось две туши зараженных. Или матерые кусачи, или руберы. Видимо их из КПВТ и ПКТ достали. Не зря же они грохали.
- Вон! Туда смотри! - коротко бросил крестный и ткнул пальцем в сторону, куда требовалось.
- Твою мать, орда, - сразу же оценил обстановку Каспер. Затем достал из подсумка бинокль всмотрелся.
В полутора километрах впереди, какая-то темная масса медленно ползла по полю. Сначала я не понял, что же вижу на самом деле, а когда мозг обработал информацию, то холодок пронесся от позвоночника к затылку. Чернота, которая расползалась по земле, оказалась ничем иным, как тысячами, а может десятками тысяч зараженных. Тоже достал бинокль.
Мда, кого здесь только не было, начиная от еле-еле бредущих пустышей и заканчивая огромными монстрами, которые были всей элите элита. В высоту не менее четырех-пяти метров, горилообразные, покрытые костяной броней, шипами, часто имели ассиметрично развитое тело, и хоть мелких деталей разглядеть не удавалось, но мороз по коже шел знатный. Эти твари смотрелись волкодавами, которые вдруг удивительным образом оказались в своре болонок или пикенесов, хотя часто встречались и экземпляры двух и трехметровой высоты, но от них не шел такой аура зловещей силы. Делалось не просто страшно, а жутко, до шевелящихся на затылке волос, и мороза по позвоночнику, тем более мне уже довелось видеть, пусть и меньших их собратьев в действии.
- Заметят, нам хана, - констатировал Третьяк, и опять зло посмотрел на Каспера, будто во всем был виноват именно он.
- Да, что ты на меня все пялишься, это, твою мать, всего лишь совпадение, - зло отчего-то шепотом сказал тот, хотя в глазах уже была видна растерянность.
- Посмотрим, не сдохнешь, из-за свежака в течение недели, сам так и скажу. Но сейчас, - крестный ухмыльнулся, - Я готов поспорить с Люгером, на черную жемчужину, что ты не протянешь и двух суток. Забьемся? - посмотрел он на меня.
- Я пас, - отрицательно мотнул головой.
- Вот видишь, Каспер, язык кого-то до Киева доводит, а тебя до могилы. И да, держись подальше от нас с Люгером. Желательно от всех подальше. Не хочется по твоей милости под молотки попасть.
У меня складывалось ощущение, что Третьяк не шутил, он действительно похоронил Каспера. Вот он вроде бы живой, относительно целый, бодрый, и ничего выходящего за рамки обычной их рейдерской жизни не произошло, но после слов крестного на лице рейдера промелькнула какая-то обреченность, сам же он нет-нет и посмотривал затравленно.
А твари тем временем все брели и брели. Шли они медленно, видимо приноравливаясь под пустышей. Вообще, зачем они им нужны? Толк, как от боевых единиц практически нулевой. Но в количественном соотношении их было в разы больше, чем тех же жрачей. Или твари никуда не торопятся? Этот вопрос и озвучил Третьяку, когда тишина стала совсем зловещей. Не люблю такие моменты, хоть и не барышня, но на нервы давит.
- Так это же их провиант. Ну, типа консервы. Где на всю эту прорву жратвы набрать? А путешествуют они порой не по одной сотне кэмэ. Вот и получается, что собирают по окрестностям всех пустышей и двигают. Проголодались, заточили парочку, ну или пару десятков. Сожрали всех, а дальше вверх по списку, по пищевой цепочке. В конце останется только один, - и заржал. Надо же, хоть кому-то весело.
Я вновь посмотрел на Каспера, тот прилип к биноклю, двигал зачем-то челюстями, а на лбу выступил обильный пот. И от бывшего боевого задора не осталось следа.
- Никогда такую огромную стаю не видел, - прокомментировал он, обращаясь ко мне, - Позавчера тоже чуть не нарвался, но там всего штук сто было.
Третьяк только зло хмыкнул на эту реплику.
Глава 2. Знаки
Похоронный ритуал в Улье малознакомых людей сводился к простому действию - вытащили тело из машины, положили на обочине. Все. Особо циничным, на мой взгляд, смотрелись действия Каспера, который предварительно снял с мужчины пиджак, и затер им кое-как с разводами лужи крови. Затем без всякого пиетета, довольно небрежно, набросил его на лицо покойника. Постояв рядом несколько секунд, вновь залез в "Тайфун", вернувшись с колуном, вложил его в руку трупа.
- Чисто викинг, может и пригодится, кто знает, какие там Твари, - вроде бы сказал серьезно, но в глазах так и плясали веселые огоньки, я бы даже сказал с толикой безумия, - Извини, мужик, не хотел. Честно… Но, видимо, судьба у тебя такая.
Попрощался вроде бы. Вот так. И никаких заламываний рук, плача или чувства безмерной вины. Умер Максим и хрен бы с ним.
- Так и оставим? - кивнул на труп, обращаясь к Третьяку. Хотелось услышать, внятный и исчерпывающий ответ на вопрос: зачем зареженных прикармливать?
- А что с ним сделаешь-то? Закапывать - бестолку! Глубоко - времени нет, да и кому это надо? Всех не закопаешь. Неглубоко или землей присыпать, так учуют и разроют даже пустыши. Смысла нет, короче. Кластер здесь стандартный, если долежит до перезагрузки, то исчезнет, как и не было.