Что ж, брошенные разъяренным капитаном слова оказались пророческим проклятием для корабля и всей его команды. Вот уже несколько веков "Летучий голландец" призрачно бороздит морскую гладь, и никто не может покинуть борт злополучного судна.
Поговаривают, что раз в 10 лет капитан все же может сойти на берег, чтобы отыскать себе невесту. Проклятие с "Летучего голландца" может быть снято лишь в том случае, если девушка по собственному желанию согласится на брак с капитаном.
Возможно, что в легенде о "Летучем голландце" больше вымысла, чем правды. А может быть, та правда, что послужила основанием для создания легенды, обросла такими разнообразными и многочисленными подробностями, что от нее не осталась и следа. Но есть и реальные истории о кораблях призраках.
6.2. Скованные холодом – корабли-призраки "Октавиус" и "Бейчимо"
Страшную находку обнаружили члены экипажа китобойного судна у гренландских берегов в 1775 году. Это был дрейфовавший английский корабль "Октавиус" с насмерть замерзшими пассажирами и членами команды на борту. Холод Арктики позволил прекрасно сохраниться трупам. Было впечатление, что люди просто замерли на время в различных позах. Жуткое зрелище.
Капитан корабля был найден за столом. Перо, застывшее в его руке, и раскрытый перед ним бортовой журнал указывали на то, что ледяной холод намертво сковал капитана в момент письма. Тут же в каюте был найден укрытый пледом мертвый мальчик и мертвая женщина, склонившаяся над ним.
Последняя запись в бортовом журнале, датированная 1762 годом, сообщала о том, что "Октавиус" попытается сделать то, что не удавалось еще никому – покорить Северо-Западный проход. Но, как очевидно, этой авантюре не суждено было свершиться. "Октавиус" оказался в ледяном арктическом плену. Все люди, находившиеся на борту корабля, замерзли, а судну каким-то странным образом удалось выбраться изо льда. Получается, что "Октавиус" находился в самостоятельном плавании с замерзшими мертвецами на борту тринадцать лет!
Еще одно судно, подобно "Октавиусу", оказалось в ледяной ловушке Арктики в 1931 году. Членов экипажа грузового парохода "Бейчимо" эвакуировали с помощью вертолета. После разразился сильный ветер, и кораблю чудесным образом удалось освободиться из ледяного плена. Но компания, которая являлась владельцем судна, оценив степень повреждения парохода, оставила его дрейфовать в океане, предрекая ему скорую кончину.
Однако "Бейчимо" оказался на редкость живуч и продержался на плаву без малого 40 лет! Часто можно было видеть в водах Аляски одинокий корабль, неприкаянно плавающий среди других судов и лодок, имеющих строгий курс.
Брошенный корабль-призрак нашел свой последний приют во льдах Арктики, где ушел под огромный ледяной массив на вечный покой.
6.3. Чудища морские
Заглянем теперь в воды морей и океанов, в этот таинственный и закрытый для человека мир. Тебе ведь доводилось слышать рассказы о подводных монстрах? Например, о Лох-Несском чудовище – уцелевшем плезиозавре, живущем в шотландском озере. Или о карадагском змее, обитающем в Черном море неподалеку от Коктебеля. Карадагское чудо-юдо, которого, как утверждают авторитетные источники, видел сам Геродот, в последнее время все чаще являет себя людям. Очевидцы рассказывают, что в момент, когда огромный змей показывается на поверхности черноморских вод, раздается режущий неприятный звук, закладывающий уши, и ужас пронизывает до костей.
С помощью самых быстрых лодок, самых точных подводных радаров смельчаки пытались поймать карадагское чудовище. Но все попытки были тщетны: сети рвались, словно тонкие нити, а современнейшие приборы не могли засечь реликтовое морское чудовище.
Однако в морских глубинах можно встретить и менее таинственных, но не менее страшных и опасных существ.
Рыба-ведьма
Рыба-ведьма, другое название – миксина, жуткая "милашка". Тело, напоминающее отвратительного червяка, достигает длины до 70 сантиметров. На конце тупорылой мордашки находится одна единственная ноздря, переходящая в глотку (такой себе эконом-вариант). Челюсти отсутствуют. Так называемый рот с зубами спрятан в воронку, прикрытую лепестками кожи. Миксина покрыта слизью. Густая слизь позволяет рыбке комфортно проникать в любые, даже самые узкие места, и является отличной защитой от хищников – попробуй, ухвати этого слизняка. Кроме того, миксина – необычайно гибкое позвоночное – на раз сворачивается в узел. А довершает омерзительный образ рыбы-ведьмы ее гермафродизм на стадии мальков. Достигнув половозрелого возраста, миксины сами выбирают кем стать – "девочкой" или "мальчиком".
У рыбы-ведьмы страшная не только внешность, но и ее суть. Нет, она не насылает проклятия на морских обитателей. Она сама является проклятием для любого: незаметно подплывая сзади к замешкавшейся рыбке, миксина, активно орудуя своими роговыми зубами, вгрызается в тело жертвы, поедая сначала внутренности, затем мясное филе и косточки, оставляя лишь остов скелета. Кстати, полакомиться рыба-ведьма может даже акулой!
Рыба-дракон
При взгляде на эту чудовищную рыбу вспоминается сразу два фильма ужасов – "Челюсти" и "Чужие". Рыба-дракон, или идиакант, имеет змееобразное полуметровое тело. Длинные зубы чудовища не дают ему сомкнуть челюсти. Более того, зубы идиаканта светятся во тьме. Наверное, для более глубокого устрашающего эффекта.
Рыба-дракон настолько кровожадна и прожорлива, что из шкуры готова вылезти, лишь бы ухватить добычу. И не важно, что жертва может быть в несколько раз больше хищника. В таком случае идиакант откидывает назад свою верхнюю челюсть вместе с частью черепа, подобно крышке сундука, оттопыривает челюсть нижнюю, втягивает глубоко в недра своего гибкого и тонкого тела жабры и сердце… Но весь этот кошмар присущ лишь женским особям рыбы-дракона. "Мужчины"-идиаканты имеют вполне приличный вид и не отличаются столь агрессивным поведением.
Рыба-людоед
Такой крепкой броне, в какую затянуто тело этой маленькой пятнадцатисантиметровой рыбки, может позавидовать любой хищник. Рыба-людоед спокойно может опускаться на глубину до пяти-шести километров, не боясь, что ее там расплющит.
Рыбу-людоеда называют также саблезубом по причине острых и длинных зубов. Чтобы хищник смог сомкнуть свои челюсти, природа снабдила их особыми полостями, служащими своеобразными ножнами для зубов-сабель.
Людей саблезуб в пищу не употребляет. Возможно, людоедом рыбку прозвали из-за ее воинственной наружности. Такую "красотку" не то, что в реальной жизни, даже во сне увидеть страшно.
Глава 7. Зловещие туманы
Когда в детстве ты впервые посмотрел мультфильм "Ежик в тумане", какие эмоции ты испытывал, помнишь? Конечно, ты мог воспринять этот аниматорский шедевр Норнштейна как добрую и милую историю о странном путешествии маленького зверька в тумане. А может, тебя переполняли чувство тревоги и бессознательный страх? И вполне допустимо, что "Ежик…" стал на некоторое время твоим ночным тихим кошмаром. А всему виной этот таинственный и чуждый туман, который растворяет в себе все, что в него попадает.
Густые туманы всегда выглядят зловеще и пугают неизвестностью. Очень страшно, когда туман возникает внезапно, как будто специально сгущаясь, для того, чтобы сокрыть плотной пеленой некий кошмар.
Есть на земле места, где туманы живут постоянно. Одно из таких мест находится в Китае в местечке Хэйчджу и называется "Долиной смерти". Не зря так называется. Величественные лесистые горы, неспешно текущая в лощине река, зависший над лощиной густой туман… Место очень живописное, и всегда находится много желающих полюбоваться великолепными видами. Только ценой осмотра местных красот может стать собственная жизнь. Многие люди, спустившиеся в туманную лощину, пропадают без вести. Часты случаи падения самолетов в "Долине смерти".
Особенно урожайным был 1950 год: более ста человек исчезло в черной бездне и упал один самолет. А в 1962 году здесь пропала геологоразведочная группа. Из дьявольской долины вернулся только руководитель группы, который утверждал, что внезапно сильно сгустившийся туман поглотил всех членов экспедиции, а позже рассеялся вместе с ними.
Но выйдем из таинственного китайского тумана и перенесемся на остров Диксон. Тундра во время цветения – зрелище очень красивое и быстротечное. Растения всевозможных соцветий и разнообразных фантастических оттенков очаровывают и кружат голову своим благоуханным запахом. Только в тундре можно повстречать странное явление – туманные клубки.
Вот маленькая девочка, лет десяти, наблюдает за голубоватыми призрачными дымками, внутри которых находятся круглые или эллипсообразные клубочки-шарики, объемные и плотные. Ей очень хочется проткнуть пальцем хоть один туманный клубок. Но девочка не решается. Какое-то непонятное тревожное чувство останавливает ее. Но вскоре любопытство одерживает верх над страхом. Большая туманная сфера, размером с баскетбольный шар, неудержимо манила к себе, и девочка погрузила в нее свое лицо…
Страх был настолько велик, что малышка пришла в себя лишь через несколько часов. Как добралась домой – не помнит. Помнит лишь, что увидела в тумане себя, но в будущем: лицо взрослой девушки с нечеловеческим, ужасным выражением глаз. Во всю последующую жизнь девочке не доводилось больше видеть ни у кого такого огромного страха в глазах.
Глава 8. Загадочные дома
"Посланники", "Приют", "Ключ от всех дверей", "Дом ужасов", "Дом восковых фигур" – это далеко не полный список фильмов ужасов о загадочных домах, в которых происходят необъяснимые и страшные вещи.
8.1. Амитивилльский кошмар
История обитателей печально известного трехэтажного особняка в городке Амитивилле, что под Нью-Йорком, была неоднократно экранизирована в художественных фильмах. Кроме того, создан документальный фильм с рассказами очевидцев о трагических событиях, происшедших в проклятом доме.
История дома, построенного в 1924 году в Амитивилле на Оушен-авеню, 112, начиналась вполне благополучно. Семья голландских колонистов прожила в доме немало счастливых лет. Когда первые хозяева особняка скончались, дом был куплен семейной парой. Через пять лет муж с женой разошлись, а дом решили продать.
Покупатель на красивый дом в респектабельном районе нашелся сразу же. Им оказалась семья Де Фео. Через семь лет жители Амитивилля были шокированы зверским кровавым убийством семьи Де Фео. Отец и мать семейства Фео и четверо их детей были убиты в собственном доме Рональдом Де Фео-младшим. Рональд заявил, что застрелил своих родственников в силу своей одержимости злыми духами. Это они повинны в кошмарном злодеянии, а Рональд явился лишь орудием убийства в руках темной силы. Одержимому нечистью убийце вынесли приговор – 150 лет тюремного заключения.
Прошел всего год со времени кровавого события, как злополучный дом купило семейство Лутц. Они были осведомлены о кошмаре, который произошел в особняке, но это не помешало семейной паре вместе с детьми вселиться в дом, который незамедлительно начал преподносить своим новым обитателям неприятные сюрпризы: то раздавались странные звуки, то сами по себе хлопали дверцы шкафа, то слышались какие-то голоса. Весь дом насквозь был пропитан жутким запахом мяса в стадии разложения.
Приглашенный освятить обитель зла священнослужитель в страхе покинул дом посреди проводимого им ритуала, объясняя свое странное поведение незримым присутствием мощной нечистой силы. А дом продолжал ужасать семейство Лутц новыми напастями. Малышка Мэсс утверждала, будто бы водит дружбу с девочкой Джоди. Всем, кроме Мэсс, было понятно, что Джоди на самом деле не существует. Но у погибших Де Фео так звали младшую дочку!
Однажды лунной ночью жители Амитивилля, которые жили поблизости от страшного дома, были разбужены ужасным женским криком. Это кричала мисс Лутц, которая во сне воспарила в воздух и начала волчком вращаться под потолком. Проснувшегося от крика жены мистера Лутц охватил панический страх. Словно парализованный, Джордж смотрел на вращающуюся в воздухе Кэти, не в силах совершить ни единого движения. Эта была последняя ночь, которую семья Лутц провела в доме. Двадцать восемь кошмарных дней, проведенных в адском доме, для семейства Лутц показались вечностью.
8.2. Дом, который построили Сара и духи
Дом-лабиринт, состоящий из сорока спален, тринадцати ванных комнат, шести кухонь, двух танцзалов и много других помещений странного предназначения, был построен в Калифорнии Сарой Винчестер-Парди – вдовой мистера Уильяма Винчестера, отец которого изобрел винтовку, "покорившую Запад", и принесшую большое состояние своему изобретателю.
Огромное количество жизней, которые были оборваны выстрелами из винтовки Винчестера, легли проклятием на весь род предприимчивого оружейника. Сначала умерла трехлетняя дочь Сары и Уильяма, затем и сам Уильям скончался от чахотки. Безутешная вдова обратилась за помощью к медиуму. На спиритическом сеансе дух умершего мужа сказал Саре, что она должна отправиться на Запад, найти там недостроенный дом и, руководствуясь подсказками духов, продолжать строительство дома до конца своих дней.
Сара выполнила предписание духа. В течение 38 лет (до самой своей смерти) Сара строила безумный дом, руководствуясь советами духов. Строителям порой приходилось по несколько раз перестраивать ту или иную комнату, чтобы добиться полного соответствия с замыслом хозяйки: запутать в лабиринтах дома злых духов. Более четырех десятков лестниц дома Винчестеров заканчивают свой ход в потолке. Есть потайные двери в виде глухих стен, окна в полу. Число 13 неоднократно подчеркивается количеством ступенек на лестницах или стекол в окнах. Во всем доме преобладают паучьи мотивы.
Если раньше дом был сокрыт от посторонних глаз, и, поговаривают, даже будущему президенту Рузвельту было отказано в посещении странного особняка, то сейчас огромный дом Винчестеров открыт для туристов.
Глава 9. Автомобили-убийцы
Загадочные истории происходят также и с автомобилями. И может случиться так, что созданные человеком помощники вдруг становятся его врагами. Как будто в них вселяется нечистая сила.
Опытные автолюбители часто одушевляют своего "железного коня". Они наделяют свою машину человеческими эмоциями, чувствуют ее, разговаривают с машиной. Но также, как и человек, автомобиль может взбунтоваться, и тогда хозяину машины может грозить серьезная опасность.
Профессор Дан Крейнворт на протяжении многих лет занимался исследованиями "взбунтовавшейся техники". На это его подвигла гибель лучшего друга. Тот лежал под собственным автомобилем, устраняя незначительную поломку, но вдруг машина, стоящая на ручном тормозе, тронулась с места. За полгода до трагической смерти друг Крейнворта начал собирать информацию о "бунтующей технике". Профессор напрямую связал этот факт исследования со случившейся трагедией и сам начал изучать самые известные случаи смерти людей в результате взаимодействия с машинами.
Странная автомобильная авария произошла сентябрьским погожим днем 1955 года. На огромной скорости Porshe голливудского актера Джеймса Дина столкнулся с "кадиллаком" студента, ехавшим по встречной. Странное обстоятельство аварии заключалось в загадочном поведении автомобиля Дина. Поравнявшись с "кадиллаком", Porshe резко развернулся в его сторону и пошел на таран. Экспертиза показала, что так быстро развернуть автомобиль не в человеческих силах.
Джеймс Дин, назвавший свой Porshe "Маленьким ублюдком", погиб на месте аварии. Владелец второй машины, которому посчастливилось остаться живым, вспоминал, что последнее, что он видел, – это застывший ужас в глазах актера.
После гибели Джеймса Дина его большая поклонница Анжела Пери купила "Маленького ублюдка" и за огромные деньги реставрировала его. Как-то раз Анжеле пришла в голову идея поехать на место аварии, в которой погиб Дин. Плохая идея. Porshe повел себя так же, как и в предыдущем случае. Мисс Пери ничего не могла поделать с "взбесившимся" вдруг рулем, который выворачивал "Маленького ублюдка" лоб в лоб с автомобилем на встречной полосе. Смерть Анжелы Пери наступила мгновенно в результате перелома шеи. Заявление судебного врача, который виновным в аварии признал Porshe, противоречит здравому смыслу, но не логике вещей.
По мнению профессора Крейнворта, смерть известной танцовщицы Айседоры Дункан не была случайной. Шофер авто, в котором ехала Айседора, не мог объяснить странное поведение двигателя, который заглох на мгновение, а потом со страшным ревом завелся. Длинный шарфик танцовщицы, одним концом намотавшийся на колесо, при резком движении автомобиля сдавил шею Айседоры. Бедняжка умерла от удушья.
Лауреат Нобелевской премии Альбер Камю вместе со своим издателем, его женой и дочерью ехал в "Рено". За рулем автомобиля, принадлежавшего Камю, был Мишель Галлимар. Мишель был водителем с приличным стажем, никто никогда не видел, чтобы он лихачил. И вдруг, на полном ходу, Галлимар выворачивает руль, и "Рено" идет на таран с придорожным деревом. Знаменитый писатель погиб на месте аварии. Через неделю не стало Галлимара. Чудом выжили его дочь и жена.
Так же, как и в случае с "Маленьким ублюдком" Дина, поврежденный автомобиль Камю пожелала приобрести поклонница писателя. Месяц спустя поклонница погибла в злополучном "Рено" при таких же обстоятельствах, как и ее кумир – автомобиль врезался в дерево у дороги…
Еще один автомобиль, за которым тянется зловещий шлейф смертей. Его приобрел Франц Фердинанд, австрийский эрцгерцог. Именно в этом автомобиле в 1914 году эрцгерцог и его жена были убиты сербскими националистами. Это непостижимо, но все последующие владельцы этого автомобиля (а их было около десяти человек) умерли или получили серьезнейшие травмы, находясь за рулем рокового автомобиля.
В ходе своего исследования Дан Крейнворт заметил одну закономерную деталь: во всех случаях у погибших устанавливалась психическая связь с личным автомобилем. В результате такой тесной связи эмоции хозяина передаются его "железному коню". "Автотар" – так назвал профессор этот феномен, о котором он собирался написать книгу. Но книге не суждено было увидеть свет. Жизнь профессора трагически оборвалась в 2000 году: кухонный комбайн задушил Крейнворта длинными волосами профессора, которые случайно попали в двигатель устройства.