Шиаза замолчала. Оставшуюся дорогу мы так и проехали молча, думая каждая о своем. Слова драконицы заставили задуматься, но ничего конкретного я так и не решила. Только чувство вины и смутное беспокойство терзали всю дорогу. Вернувшись, я молча поднялась в свою комнату и заперла дверь на замок. Медленно, словно продвигаясь через толщу воды, я добрела до кровати. Внутри была пустота, сковывающий все существо холод. Обхватив руками подушку, я начала медленно раскачиваться, пока плотину оцепенения не прорвало. Закусив угол подушки, я даже не пыталась сдержать рыдания, только старалась их заглушить, чтобы не разбудить Шиазу и Лазарда. Казалось, что вместе со слезами уходит боль из сердца, оставляя глухую, ноющую тоску.
- Прости меня... Если можешь, прости... - шепот сам собой сорвался с губ, - я отомщу за тебя, клянусь... Они оба ответят...
Я не заметила, как рыдания прекратились и я провалилась в кошмар. Тот самый темноглазый эльф гнался за мной по темному лесу. Но с каждой минутой, я чувствовала, как слабею, падая раз за разом. В итоге он меня догнал и прижал к себе. Странно, но именно в этот момент тревога улетучилась, наоборот, меня охватило странное облегчение. Тут из-за дерева появился Калим и попытался меня убить. Только эльф закрыл меня собой, и кинжал, предназначавшийся мне, попал в спину эльфа. Захлебываясь собственными слезами, я проснулась.
Глава 11
Дни потекли как раньше. Шиаза занималась со мной и Лазардом, правда теперь все занятия были только по магии. Вечерами мы играли с Лазом, с которым очень сдружились. Постепенно, я и правда стала воспринимать их как свою семью. Мысли о доме, были задвинуты так глубоко, как только можно. Как говорила Скарлет: 'Я подумаю об этом завтра'. После пары бессонных ночей я долго думала и поняла, что самокопанием и нытьем, я ничего не добьюсь, кроме потери последних нервных клеток. Правда, по последним исследованиям они восстанавливаются во время беременности, но это мне тоже в ближайшее время не грозило. В итоге я пришла к выводу, что теперь это мой мир и мой дом, а значит, надо устраиваться здесь. Рагнаранту я верила, если и есть способ попасть мне домой, то он его найдет. Так что пока думать об этом не стоит. Ну, а если нет... об этом думать вообще не хотелось. Хотя, положа руку на сердце, я все больше и больше не хотела возвращаться. Но родители...
К концу месяца прилетел дракон, и тренировки усилились. Я поняла одно: Шиаза просто донельзя нас жалела. Особенно тяжело было на физической подготовке и боевых искусствах. Если с Шиазой я начала уже более-менее справляться, то Рагнар буквально раскатал меня по земле. Теперь они вдвоем издевались надо мной. Лазарду на время дали отдых, и он обычно с удовольствием наблюдал за моим избиением.
Время бежало неумолимо, и до начала поступления осталась неделя.
- Завтра вылетаем, - утром объявил Рагнарант, - лететь около трех дней, так что там будем за день дня до начала приема.
Что тут началось! Шиаза бегала по комнатам, стараясь нагрузить меня как можно большим количеством вещей. Попытки убедить ее, что все я физически взять с собой не могу, к успеху не привели, и в меня летели платья, книги, всякие мелочи. Итогом сборов стало наведение на меня морока. Тут я уже не удержалась, и задала мучающий меня вопрос:
- Шиаза, а что со мной что-то не так?
- В каком смысле? С чего ты взяла?
- Просто ты все время накладываешь на меня морок, и зеркала все убрала...
- А, понятно, - Шиаза улыбнулась, - дело в том, что сейчас твое тело меняется. Ты не просто растишь дракона, ты вообще из человека становишься драконом. Твоя внешность сейчас слегка претерпевает изменения. Черты плывут и меняются каждый день. Окончательно они установятся только после вылета дракона, так что пока тебе незачем себя видеть. А насчет морока, - тут она усмехнулась, - я делаю тебя страшненькой!
- ???
- Да не пугайся, - драконица уже откровенно смеялась, - так будет лучше. Ты же помнишь, что должна оставаться невинной, пока не взлетит дракон. Поэтому надо сделать так, чтобы к тебе особо не приставали. Пойми, даже если ты сама будешь держаться, есть много тех, кто не обременен моральными принципами. Так что пусть лучше им будет неприятно к тебе подходить сильнее, чем тебе к ним. А после первого оборота, можешь уже не стесняться, - и она лукаво подмигнула, в ответ на заливающееся краской мое лицо. Хотя, под мороком не должно же быть видно, или нет?
- Ты не волнуйся, как только дракон появится, морок слетит.
***
Летать мне понравилось. Свобода и сила! Мощь и страсть! Сидя на спине огромного бардового дракона, я рассматривала проплывающие внизу земли. Небольшие города и деревни, леса и реки проносились далеко внизу. Ощущения были непередаваемые, словно ты одновременно летишь в комфортабельном салоне самолета и несешься по трассе на картинге. Магия дракона защищала от холода и ветра, не давая слезиться глазам, и падать со спины. Прикрываясь невидимостью, Рагнарант не старался облетать поселения. Напротив, он подробно рассказывал о каждом из них, о людях, населяющих их, нечисти, религии, обрядах и законах. К ночи он спускался рядом с какой-нибудь деревенькой, где мы ужинали и останавливались на ночлег. Во время всего полета, Рагнарант не прекращал обучение, в последний день он заговорил об Академии.
- Аэлин, - позвал он меня. Я быстро привыкла и к новому имени, и к мысленным разговорам, - а теперь внимательно слушай и запоминай. Ты будешь учиться на драконьем факультете. Свою биографию, я надеюсь, ты выучила? Отлично. Но, кроме того, у тебя будут занятия и на человеческом факультете. Ректор Академии - Алекориэль - мой друг. Он полукровка. Отец эльф, а мать магичка из южных земель. Он очень умен и хитер. Кроме того, он прекрасный воин. Красив, женщины всех рас сходят по нему с ума, так что вниманием избалован. Не увлекайся им, пожалуйста. Он мне должен, поэтому будет тебе помогать, но особо на него не надейся. Да и вообще, хорошо бы держаться от него подальше. Ему я представлю тебя, как свою дальнюю племянницу. Связываться тебе лучше с Шиазой. Меня вызывай только в случае крайней необходимости. Прости, дочка, но до конца обучения я не смогу появиться. На каникулы вам будут открывать порталы домой. Предупреждай Шиазу, и порталом в Портог. Она тебя встретит. На каникулы я тоже не приеду. Не хочу рисковать. - Этот разговор состоялся уже на подлете к Сакатору.
В городе мы оказались около полудня. Оставив меня в гостинице, Рагнарант ушел и не появлялся целый день. Уже засыпая, я услышала, что он вернулся.
- Испытания назначены на завтра. В восемь ты должна быть у ворот Академии с вещами. Больше он ничего не сказал. Всю ночь я проворочалась, и наутро выглядела хуже, чем морок, если бы он не скрывал меня. Завтрак прошел в молчании. Я жутко нервничала, Рагнарант тоже, но уже в дверях не выдержал и вызвался проводить меня до ворот. Дойдя до крайнего дома, за которым начиналась площадь Академии, дракон порывисто обнял меня и, прошептав на ухо 'Чистого неба и попутного ветра', резко развернувшись, направился в трактир. Я снова осталась одна. Паника начала подступать, и липкие лапки страха вцепились мне в душу. После своего второго рождения я ни разу не оставалась одна. Рядом со мной всегда кто-то находился. 'Надо брать себя в руки!' - я мысленно дала себе затрещину, стараясь не подпустить истерику. Отпив из фляги несколько глотков воды и глубоко вздохнув, я решительно направилась к Академии.
***
Перед закрытыми воротами было полно народа. Самые разные существа столпились в ожидании открытия: люди, эльфы, драконы, эссиры, гномы, орки... Я стояла посреди толпы и разглядывала все это великолепие. Поступающие сбились по группам, поглядывая друг на друга с легким пренебрежением. Невольно поежившись, я направилась к росшему около ворот дереву. Не дойдя до дерева буквально несколько шагов, меня толкнула проходящая мимо эльфийка. Красивая, как собственно и все эльфы, светлые длинные волосы, голубые, почти прозрачные, глаза, дорогое, расшитое золотом платье, она шла напролом, не замечая стоящих вокруг людей. Я только покачала головой, не желая начинать учебу со скандала, и уже хотела направиться дальше, когда заметила, что на ее пути оказалась молодая человеческая девушка, которая нечаянно толкнула ее плечом.
- Уйди с дороги, деревенщина, - красавица уперла руки в боки, ожидая, когда девушка уступит ей дорогу. Девушка недоуменно подняла брови, с удивлением посмотрела на нее.
- А ты что, обойти не в состоянии?
- Ты знаешь, с кем ты разговариваешь? - похоже, у красотки ПМС, правда не знаю, бывает ли он у эльфов, но у нее видимо затяжной. - Ты еще извинение у меня просить должна! А ну пошла!
Девушка только усмехнулась, поворачиваясь к ней лицом, видимо не желая уступать. Несколько минут они мерили друг друга взглядом, пока эльфийку не окрикнули. Недовольно скривившись, она начала обходить противницу. Девушка расслабилась, и опустила святящиеся руки. В этот момент эльфийка с разворота что-то кинула девушке в спину. Мое тело бросилось вперед на автопилоте. Я только успела встать за спиной девушки и вскинуть руки в отражающем жесте. Удар ее заклинания врезался в меня, покачнув, и отскочил обратно в не ожидающую такого эльфийку. В тот же момент ее одежда разошлась по швам, опав к ногам. Дико заверещав, она судорожно начала наводить на себя морок. Вокруг слышался дикий хохот, от которого эльфийка стала пунцовой, как рак после варки. Подскочив ко мне она занесла руку для удара. Ну нет, девочка, со мной это не прокатит. Перехватив руку, я слегка выкрутила ее. Будь я еще человеком, я бы не успела ни отразить удар, ни причинить ей боль, но сейчас, я была уже больше драконом, чем смертной. Красотка зашипев сквозь зубы, начала извиваться.
- Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто я?!! Я тебя...
- Заткнись! - резко одернула ее, - я уже поняла кто ты. Ты самовлюбленная, подлая и эгоистичная девица, не имеющая понятия о манерах. Я ничего не упустила? - спросила я, сжав руку посильнее. - Ну?
- Отпусти!
- Отпущу, когда попросишь извинение?
- Что? А!! ДА, прости, - последнее слово она буквально прошипела.
- Не у меня, у нее, - я качнула головой в сторону девушки. Поморщившись, она повернула голову и на манер профессиональной змеи, выплюнула, - извини! Девушка кивнула, и я отпустила руку. Судя по брошенному на меняя взгляду, мне будут готовить страшную месть. Невольно вздохнув, я собиралась уже продолжить путь, когда меня окликнула девушка.
- Спасибо тебе, - она протянула руку, - меня Олимма Оркасская зовут. Я тут на четвертом курсе учусь. А ты поступать? Я тебя раньше не видела.
- Да, - я кивнула, пожимая руку, - только сегодня приехала. Я Аэлин шарр Аккарт.
- Так ты дракон? Здорово!- она оценивающе посмотрела на меня, - жаль, что ты не нашем факультете.
- Ага, я скорее всего на драконьем буду учиться, но у меня есть немного человеческой магии. Поэтому, надеюсь, буду посещать ваши занятия. Слушай, а кто она?
- Ты эльфийку имеешь в виду? Это Манионэль вирт Сакалиэль. Она из высокородных эльфов. Первая красавица. Все надеяться стать невестой одного из принцев, - хмыкнула девушка,- мы с ней с первого курса не поладили. Я же простая магичка. Даже не из знати, а посмела ей на ее шуточки отвечать. Так и пошло...
- Ясно, - протянула я, и уже хотела начать расспрашивать девушку об Академии, когда заметила, подходящую к нам еще одну эльфийку. На мой взгляд, она была гораздо симпатичнее, и без обилия золота на платье. Ее светлые волосы были скорее серебристыми, чем просто блондинистыми и темно-синие глаза.
- Здравствуй Олимма ,рада тебя снова видеть, - вежливо поздоровалась она с девушкой, а затем повернулась ко мне, - здравствуйте, мое имя Вистариэль.
- Аэлин шарр Аккарт, - кивнула я в ответ на приветствие.
- Я прошу прощения за поведение Манионэль. Она как всегда не в духе, - хмыкнула девушка.
- Это заметно, словно у нее хронический ПМС.
- Что? - в два голоса спросили меня.
- Пост менструальный синдром. Ну, критические дни...- я слегка смутилась, видя ошарашенные лица девушек. А потом они обе разразились хохотом. - Что? - не поняла я
- Ой, Аэлин, я не могу... - всхлипывала Олимма, - ну ты и сказанула.
- Да что не так?
- Видишь ли, Аэлин, - похихикивая сказала Вистариэль, - ты наверно забыла, но у эльфиек как и драконов, этот процесс начинается только тогда, когда она хочет забеременеть. В остальное время мы от этого избавлены. Так что... - они снова подавились хохотом. Теперь ясно, что я попала не в бровь, а в глаз, с учетом предыдущего высказывания Олиммы о ее желание выйти замуж.
- Аэлин, а ты...
- Лина, - прервала я эльфийку, - для друзей просто Лина.
- Лина, - эльфика склонила голову, - это честь для меня, можешь называть Виста.
- А меня Оли!
- Лина, а ты кто?
- Я дракон! - гордо заявила я.
- Да, - эльфийка скептически осмотрела меня, - а лет тебе сколько?
- Мало! Еще и полсотни нет.
- Правда? А мне сто шесть лет!
- Ого! А что же ты тогда в школе делаешь?
- Лина, да ты что?! У нас же совершеннолетие только в девяносто девять наступает. До этого времени мы все дома обучаемся. Да и у драконов тоже самое. Странно, что тебя отправили. Ты еще лет двадцать должна под замком сидеть, пока дракон не вылетит, а то вдруг совратит кто? - хитро подмигнула эльфийка.
- А меня на силу воли тренируют, - отшутилась я, чувствуя, что попала на шаткую дорожку.
Продолжить допрос не дали открывшиеся ворота. Девушки, пожелав мне удачи, быстро направились к себе в комнаты, обещав потом встретить. Надо же, еще не поступила, а уже две подружки и один вражонок. Я молодец! Довольно улыбаясь, я направилась к приемной комиссии. Правда, дойти мне не дали. Какой-то накаченный парень заткнул мне рот рукой и потащил прочь от ворот в сторону деревьев. В такой толпе на нас никто даже внимания не обратил. Обхватив рукой меня за талию, он прижал мои руки к бокам так, что я даже пошевелиться не могла, повиснув безвольной куклой.
- Ну что, малышка, развлечемся? - его рука сдвинулась с моего рта, опускаясь на пояс. До меня вдруг дошло, что он может навредить мне, даже не спуская штанов. Одно движение - и все! Я забилась отчаянно, как в судорогах, - да не вертись ты, а то больно будет!
- Это тебе больно будет, - раздался сзади рычащий голос. В тот же момент, удерживающие меня руки, толкнули меня на землю. Я быстро повернулась, но все уже было решено. Бугай лежал на земле, с ужасом вглядываясь в лицо склонившегося над ним парня, бормоча что-то невразумительное.
- Кто? - парень сказал только одно слово, но лежащий на земле тут же его понял.
- Эльфийка, красивая такая, сказала, что эту стерву проучить надо. Что если я отомщу за ее честь, то она со мной станет встречаться, - лежащий на земле странно дрожал, вглядываясь в лицо парня, который был на голову ниже, и в два раза уже в плечах.
- Пошел прочь, - тихий голос, с рычащими нотками пробрал до костей. Неудачный поборник справедливости тут же вскочил и, оглядываясь, убежал прочь. Тяжело вздохнув, парень отряхнулся и повернулся ко мне лицом.
- Ты как?
- Я в порядке. Спасибо, - парень улыбнулся и протянул мне руку. Темные волосы, с легкой рыжевизной стянуты в небольшой хвостик, острые черты лица, узкие губы и золотистые глаза. Оборотень! Я резко отпрянула от него. Пережитый страх вновь поднялся с глубины души, и я почти физически ощутила на коже клыки зверя, пронося по телу волну дрожи.
- Ты что? - парень удивленно на меня посмотрел, но потом до него видимо дошло, - а, понятно... прикасаться к метаморфу высшие расы брезгуют, - и, развернувшись, быстро направился обратно к воротам. Пару секунд я тупо смотрела ему в спину, пытаясь справиться с собой, а потом, как ужаленная, подскочила и понеслась вслед за парнем.
- Подожди, - я догнала его, схватив за руку, но он безразлично глянул на меня, - прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. Я очень благодарна тебе за помощь, просто... просто несколько месяцев назад на меня напал оборотень, меня вернули буквально с того света, - слова давались с трудом, вспоминать подробности той ночи до сих пор было страшно. Я заставила себя посмотреть на парня. Сейчас его лицо выражало всю гамму эмоций - удивление, недоверие, отвращение и, наконец, смущение.
- О боги, прости, - парень не знал куда смотреть и что говорить, - и ты... понятно... я не буду больше тебя трогать, извини...
- Нет, стой, - парень мне понравился, и не хотелось его просто так отпускать, - ты не виноват. Меня Аэлин зовут, - и я, улыбаясь, протянула парню руку. Несколько секунд он растерянно смотрел на меня, а потом, ухмыльнувшись такой безбашенной улыбкой, схватил мою лапку, притянув поближе.
- А меня Сэтелик. Ты дракон? Поступаешь?
- Да. А как ты догадался, что я дракон?
- Да просто, от тебя им пахнет, - и рассмеялся, видя как вытянулось мое лицо, - я же метаморф, а мы в основном на нюх полагаемся, - и тут же нахмурился, настороженно в меня вглядываясь.
- А ты на человеческом факультете учишься? - сделав вид, что не заметила его тревожного взгляда, спросила. Ну что он из меня истеричку делает?
- Да. Сейчас на четвертом курсе. Вместе с Олиммой. Я видел твое соло сегодня. Эта стерва уже всех достала, - в сердцах сплюнул парень.
- Это ты про Маню?
- Про кого?
- Ну... ее же Манионеэль зовут? Значит, если коротко, то будет Маня. Похоже, глаза у парня такими и останутся. Дико вытаращившись на меня, он упал в предсмертных конвульсиях, ржа так, что из глаз полились слезы.
- - Ой, не могу...Маня! Как корову!... перворожденная корова...!- припадок у парня закончился минут через пять. Все еще посмеиваясь, он встал, отряхнулся и, подхватив меня под руку, потащил внутрь Академии.
- - Ладно, вон, видишь, это приемная комиссия, тебе туда. Надеюсь, еще встретимся, Аэлин!
- Лина, - привычно поправила я.
- Что?
- Для друзей Лина, Сэтелик.
- Очень рад, Лина, - парень улыбнулся, - тогда уж и ты меня просто Сэтом зови. Ну, пока!