До комиссии я добралась без приключений. Там меня спросили только имя и велели подождать, направив к группе таких же поступающих. Я впервые смогла рассмотреть эссиров. Высокие, не меньше двух метров ростом, чернокожие, мускулистые, но с яркими цветными волосами, такого же цвета глазами, когтями и небольшими рожками. Очееень эффектные. У меня аж слюнки потекли. Понятно, зачем Шиаза на меня морок навела. Таким красавцам отказать просто физически невозможно. Подавив тяжелый вздох, я начала оглядываться. Студенты сбились группками, каждая по 'национальности'. Около дерева стояли эльфы, все светловолосые, под два метра, светлоглазые. Рядом с ними стояли накарры. Они приближены к эльфам (очень похожи, только темноволосы и темноглазы, с легким синюшным оттенком кожи) и учатся на их факультете, только любят воду. Два метаморфа стоят рядом, но не разговаривают, несколько человеческих магов, гномы, орк и кучка драконов, от которой ко мне сейчас шел парламентер. Высокая девушка, с черными густыми волосами, заплетенными в косу и красивыми золотисто-карими глазами. Высокая, как и все представители драконов, с хорошей фигурой, одетая в традиционных наряд женщин-драконов - туника, прикрывающая бедра и штаны. Все ярко розового цвета. Ага! Это я знаю, драконы одеваются в цвет своей чешую, значит она розовая. Фиии!
- Привет, - вежливо поздоровалась девушка, внимательно разглядывая меня, - ты ведь дракон?
- Да
- Странно, почему мы раньше не встречались?
- А ты всех драконов знаешь? - усмехнулась я.
- Всех, проживающих в Шакризарде. Я Шерлиз шарр Шартарант Сантор из клана Белой Зари, - насколько я помню из объяснений Шиазы, приставка Сантор означает, что она относится к княжескому дому. Понятно, еще одна особо приближенная особа.
- Ну, а я не в Шакризарде жила. Меня зовут Аэлин шарр Аккарт из клана Алого Заката, - вежливо улыбнулась я девушке. Пока она вела себя прилично, грубить не буду.
- Отлично. Пойдем, познакомлю со всеми. Кстати, а твой дракон уже вылетел?
- Нет, мне еще и пятидесяти нет, - улыбнулась я.
- Правда? А что ты тогда здесь делаешь?
- Поступаю.
- Но в твоем возрасте...Ты, конечно, извини, но зачем это тебе?
- - Отец так решил, -пожала я плечами,- считает, что к появлению дракона, я должна уже закончить образование, чтобы потом не отвлекаться.
- Ну да, ну да...- пробормотала девушка, дальнейшие расспросы закончились, так как мы подошли к группе драконов, где Шерлиз стала представлять мне всех по очереди. Как я поняла, девушка была за старшую, то ли по причине ее княжеского положения, то ли по возрасту, то ли еще почему-то. Драконы бросали на меня любопытные и слегка брезгливые взгляды. Да знаю я, как выгляжу. Кстати, только у троих из всех дракон уже появился, и Шерлиз в их числе. Парням я не понравилась сразу. Какой от меня толк: страшненькая, дракона ждать еще непонятно сколько, да еще из не очень влиятельной семьи. Отлично, вот и посмотрим на ваши настоящие лица! Девушки напротив разделились, половине стало меня жалко, половина выбрала меня объектом своего чувства юмора. Первые минут десять я отбивалась словесно, потом пошли в ход заклинания, но Рагнарант и Шиаза натаскали меня в защите так, что вряд ли даже взрослый дракон сможет пробить. Особенно если вспомнить, что у меня внутри сила четырех драконов и одного человеческого мага! Ха! К концу мини поединка мои противницы уже с тихим шипением косились на меня. Жалеть меня сразу же перестали, и даже некоторые парни стали поглядывать с любопытством, и не только среди драконов. Пока нас вели на вступительную беседу, ко мне пристроилась Шерлиз.
- Знаешь, ты мне нравишься, - заявила она, - ты ни на кого не похожа. Я бы хотела, чтобы мы стали подругами.
- Я буду рада, - искренне улыбнулась я. Если честно, Шерлиз мне тоже понравилась. Статус обязывал вести себя соответственно, но я видела веселые огоньки, когда я издевалась над драконицами. Наверно, ей просто надоели лживые улыбки, которыми ее окружали.
Зал, куда нас привели, был просто огромен и невероятно красив. Огромные цветные с изображением всех существ и рас этого мира витражи украшали всю противоположную от входа стену. Куполообразный потолок был полностью прозрачный, что казалось, будто ты сидишь под открытым небом, которое держится на широких колоннах, обвитых плющом. Скамьи расходились полукругом от центрального помоста, где стояла кафедра в виде выросшего прямо из пола дерева и стол, за которым сейчас сидели преподаватели. Когда все расселись, за кафедру стал молодой человек. 'Ректор', - шепнула мне Шерлиз. Я тут же начала более внимательно его рассматривать. Ну что, Рагнарант был прав, от него просто необходимо держаться подальше. Высокий, с эльфийской внешностью и фигурой, но с черными бархатными волосами, волнами ложащимися на плечи, с черными бровями и ресницами и пронзительными сиреневыми глазами на смуглой коже. Я услышала волну стонов, прошедших со всех концов зала. Даже у Шерлиз невольно вытянулись зрачки, хоть она и постаралась держать себя в руках.
- Я рад снова видеть вас всех, - низкий, шелковый голос буквально обволакивал, скользя по коже,- еще более рад нашим новым студентам, надеюсь они тоже полюбят нашу Академию. Сейчас вы все получите свое расписание, а новичкам покажут их комнаты и проведут экскурсию по Академии. Занятия начнутся завтра. Прошу не опаздывать и соблюдать установленные правила.
На этой оптимистической ноте он нас покинул. Деканы стали подзывать своих учеников, выдавая расписание занятий. Новичков согнали по факультетам и начали читать правила и обязанности студентов. Затем небольшая экскурсия по Академии, обед и три часа свободного времени перед выдачей учебников и заселением. Я сидела во дворе Академии, любуясь чистым голубым небом, когда услышала душераздирающий визг.
- Вот ты где дрянь! - на меня, выпучив глаза, летела Манионель. - Что ты себе позволяешь?
- - Это ты о чем?
- О чем? - вскричала она. - Я тебе сейчас покажу, как коверкать мое имя!- и бросила в меня огненный шар. Среагировать я даже не успела. Хорошо, что щиты я не убирала вообще, иначе лежала бы обугленным куском мяса. Упав на землю, я быстро сгруппировалась, и швырнула в нее воздушной волной, заставившей ее отлететь на несколько метров и упасть на спину. Но противник мне попался упертый, грациозно поднявшись, она швырнула в меня подряд несколько заклинаний, из которых я знала только одно - 'Ловчую сеть'. Чья-то рука, резко схватив меня за шиворот, отбросила с траектории заклятия, и я мешком картошки, на кого-то упала. Приоткрыв глаза, я увидела под собой Сэта, чьи глаза сейчас яростно пылали.
- Ты как? -глухо спросил он.
- - Нормально.
- Ты еще жива, дрянь? Что, песика себе завела?
- Манионэль, прекрати! - подняв голову, я увидела закрывающую меня Висту. Ко мне в этот момент подбегала Олимма, помогая подняться.
- Она оскорбила меня. Она должна ответь! Не знаю, чем бы это закончилось, но резкий голос заставил всех замолчать.
- Хватит! - во дворе стоял ректор, недовольно сведя брови, - леди Манионэль отправляйтесь к себе и не выходите, пока вам не разрешат, - медленно повернувшись, он холодно посмотрел на меня, - а вы, леди, следуйте за мной.
Манионель победно глянула на меня и направилась внутрь Академии. Вистариэль и Олимма тревожно переглянулись, а Сэт ободряюще сжал плечо.
- А ты весишь больше, чем выглядишь - хмыкнул мне на ухо волк, пытаясь поднять настроение.
Ну вот. Я мрачно брела вслед за ректором. Выгонит прямо в день поступления. Боже, бедный Рагнарант! Он за меня просил, а я его подвела.
- Проходите. Садитесь, - холеная рука указала мне на кресло. Алекориэль де Вирронт
Я разглядывал сидящую передо мной девушку. Невысокая, по меркам эльфов и драконов, очень худая, практически плоская, как эльфийка, с мышиными зализанными волосами, с заострившимися чертами лица и синюшным оттенком кожи. Девушка выглядела бы ужасно, если бы не приятные черты лица. Ей бы отъестся не мешало и на солнце побыть, - невольно всплыла мысль. Что же в ней такого, что она заинтересовала самого Рагнаранта?
Я еще раз внимательно на нее посмотрел, и встретился с серьезным выжидательным взглядом изумрудных глаз. Они затягивали куда-то вглубь, на дно, казалось, что смотришь в лесное озеро, на дне которого плавают золотые рыбки. Я невольно встряхнул головой. Она что, приворот на мне использует?
Нет, девушка сидела все так же, напряженно выжидая. Думаешь, выгоню? - усмехнулся я про себя, - нет, мне интересно. Она действительно меня заинтересовала. Рагнарант сказал, что ей нет еще пятидесяти. Но ее сила уже потрясала, а она ведь еще не обращалась. Драконьей магией я не владел, и мешали навешанные на нее щиты, но то, что в ней сила буквально бурлит, я ощутил. И еще что-то. Что-то мешало рассмотреть ее. Морок что ли на ней? Только вот даже я посмотреть сквозь него не могу. А здорова она эту эльфийку сделала! - невольно восхитился я, - и придраться не за что, и опустила ее по первое число. Вся Академия ее Маней стала называть за какой-то один день.
- Итак, леди Аккарт, - я выждал театральную паузу, - на территории Академии дуэли недопустимы. Однако я в курсе, что ее инициатором являетесь не вы, поэтому наказывать я вас не буду, - я внимательно смотрел, как она слегка расслабилась, но взгляд так и остался сосредоточенным. Мне даже стало обидно 'А где восхищение, желание понравиться? Я ей что, не нравлюсь?' - более того, господин Рагнарант попросил о вас позаботиться и предоставить вам в дополнение к драконьему курсу, курс человеческой магии и тренировок с оружием и рукопашной борьбе. Я очень уважаю лорда Рагнаранта и считаю его своим другом, поэтому в ваше расписание добавятся занятия на человеческом факультете, а дополнительно с вами буду заниматься я, - и я выжидательно уставился на нее. Надо отдать ей должное, у нее только слегка сузились зрачки, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Выдержка что надо! Даже будет интересно... Хотя жаль, что она страшненькая, да и дракона нет... Стоп! Не туда! - вы не против, леди Аэлин?
- Нет, господин ректор, - приятный голос однако.
- Отлично! Я даю вам месяц, чтобы вы привыкли, позже я пришлю к вам новое расписание. Вы свободны, леди, - и я кивком разрешил ей идти. Только в самых дверях я окликнул ее?
- Леди. У меня к вам два вопроса! - видя ее выжидательное молчание, пришлось продолжать, - кем вам приходиться лорд Рагнарант?
- Он мой родственник, - напряженный взгляд, односложный ответ. Что же ты скрываешь?
- Хорошо. Сколько вам лет?
- Мне еще нет пятидесяти. Это все, господин ректор?
- - Да, тебя проводят.
Да, девчонка меня заинтриговала... Точно на ней морок есть! Только зачем? И что Рагнарант скрывает? Ладно, все узнаю, - пообещал я себе и занялся делами насущными.
***
- Проходи в твой новый дом, - парень открыл дверь, пропуская меня вперед. 'Дом' - это конечно сильно сказано. На мой взгляд, это скорее келья монаха-отшельника. Небольшая комната с единственным окном. Благо хоть рама со стеклами имеется! Кровать одноместная - одна штука, стол письменный (а может и обеденный) - одна штука. Два стула, шкаф и еще одна дверь. Перед кроватью небольшой половичок, на окне желтые зановесочки. Хотя, довольно чистенько.
- - Это твоя комната, - продолжал он радостно верещать, - обстраивайся. Занятия завтра в восемь. Завтрак с семи до восьми, поэтому зайду за тобой полвосьмого. Вот, держи учебники и расписание. Вопросы есть? И он с довольным видом протянул мне стопку книг и коробку. Честно говоря, настроение у меня слегка упало от вида довольно немаленькой горки.
- Ну, я пошел!
- Стоять! - команда видно получилась довольно сильная, потому что парень чуть честь не отдал. Стараясь смягчить эффект я мило улыбнулась, - подожди. Вопросы у меня есть. Первый, вы все так аскетично живете? - и я повела рукой вокруг.
- Да нет, что ты. Это специально делают. Пространственная магия и магия физических иллюзий не самые любимые предметы у студентов. Поэтому - это как стимул. Сможешь, будешь жить как император, не поймешь как - так и останется.
- Понятно, - хотя странно, когда Шиаза меня иллюзиям учила, мне нравилось, да и получилось у меня быстро. Может здесь препод плохой. - Второе, объясни мне здесь все, пожалуйста, как свет включать там ну и остальное...
- Свет легко. Просто говоришь 'свет' - и он зажигается. Захочешь выключить - так и говоришь 'выключить'. На столе стоит магический кристалл. От него идет тепло и свет, типа ночника. Кладешь на него руку и мысленно говоришь, что и в каком объеме тебе нужно. Этот кувшин на столе - заговоренный. В нем всегда чистая и прохладная вода, и никогда не убывает. Очень удобно. За той дверью ванная комната. Ну, я думаю, разберешься. В принципе все.
- А что насчет завтра?
- Ну, я за тобой зайду, потом пойдем позавтракаем, и я провожу тебя в класс. Занятия по расписанию. Я там тебе листок принес. Рядом с каждым предметом имя преподавателя и список учебников. Учебники брать только на те предмет, которые по расписанию. Принадлежности в коробке. Там же портфель и несколько мешков. Мешки, опять же, для тех, кто пространственную еще не изучил. Таким тяжело приходится. Обед и ужин в столовой. Форменная мантия в шкафу. Но вообще ходить можно в чем угодно, но только в пределах приличия. Вроде бы все. Таликор выжидательно посмотрел на меня. Мысленно вдохнув, я постаралась взять себя в руки.
- Спасибо. Думаю, вопросы у меня еще появятся, но это завтра. Спокойной ночи.
Попрощавшись с парнем, я осталась одна в своем 'новом доме', понимая, что на ближайшие несколько лет он и впрямь для меня будет домом. Конечно, я благодарна Шиазе и Рагнаранту и понимаю, что это единственный выход, но все-таки ощущение, что меня сдали в интернат, никак не пропадало. Ну и ладно, соберись тряпка! Это твой шанс, и ты должна справиться! Да еще и ректор... тоже мне 'держись от него подальше'. Ну и как тут держаться, когда он решил сам со мной заниматься? Видимо, его заинтересовало внимание Рагнаранта ко мне. Мда... Жаль однако, мужик действительно красивый. Так, стоп! Что-то меня не туда понесло. А с ректором как-нибудь разберусь.
Первым делом я решила привести свое жилище в порядок. Итак, начнем. Сначала охранные заклинания, теперь расширение пространство и иллюзия...
Спустя три часа я осматривала то, что получилось. Саму комнату я решила не трогать. Пусть все кто заходит, видит ее такой. Я просто добавила еще одну дверь, скрытую от посторонних глаз. Там я сделала спальню и кабинет. В принципе больше мне и не надо. Небольшая комната с огромной кроватью, покрытой темно-синими шелковыми простынями с балдахином, мягким изумрудным ковром, в котором ноги утопали по щиколотку, и тяжелыми изумрудными шторами. Стены комнаты были обиты темно-золотыми гобеленами. И на фоне этого темно-красная мебель смотрелась как деревья в солнечный день на опушке. В комнате создавалось ощущение уюта и теплоты, которая буквально окутывала. Кабинет я сделала более строгим. Дубовый стол с креслом. Стеллажи с книгами, камин и диванчик перед ним. Ванная меня устроила в ее первоначальном виде. Со здешней 'сантехникой' Шиаза меня уже обучила обращаться. Вещей у меня с собой было не много, так что распаковывать было нечего. Быстренько пробежала глазами по предметам и просмотрела учебники. Одно я поняла точно. Будет тяжело!
Глава 12
Три года спустя...
- Поздравляем, леди Аэлин! Вы одна из лучших выпускниц Академии! Мы очень гордимся вами!
Я улыбаюсь во все тридцать два зуба, стоя посреди огромного главного зала, где мне вручают диплом об успешном окончании всего курса Магической Академии за три года!
Знаний, вдолбленных в меня Шиазой и Рагнарантом, хватило, чтобы за первый год сдать экзамены за весь низший уровень, составляющий три года, и за первый курс среднего уровня. За второй год я сдала экзамены, по результатам которого мне засчитали средний уровень. А сегодня я смогла пройти весь высший уровень. Я молодец!!!
Рядом со мной такой же диплом получала Шерлиз, Олимма, Сэт, Виста и Яраэль. Мои друзья! За эти три года они действительно стали моими друзьями, не раз помогающими и поддерживающими меня. Конечно, заканчивать все вместе мы не должны были, но я хотела окончить Академию как можно скорее. Хотя не так. Я ДОЛЖНА была закончить ее за максимально короткий срок. От моей усидчивости и прилежности зависела не только я. Там, за пределами школы, меня ждали Рагнарант, Шиаза и Лазард. Особенно, когда на летней практике я впервые обернулась. Это было просто невероятно, прошло только два года от первого проявления драконьей сущности, как я смогла полностью перекинуться, а ведь обычно это занимает не менее десяти лет!
***
Летняя практика второго года обучения проходила у меня под руководством Алека. За прошедшее время он стал мне не только учителем, но и другом. Сначала, конечно, он обращался со мной как малолетней идиоткой. Два раза в неделю ректор проводил со мной занятия по человеческой магии и два раза воинской подготовкой, которую в Академии не преподавали. Первое время было очень тяжело. Мало того, что я старалась выработать двойную норму по обычным занятиям, так и еще мой дорогой ректор меня заваливал.
Мои друзья, видя мою фанатичность, тоже стали, как-то стараться в учебе, даже Сэт, которому на нее было наплевать. Кроме того, они меня и Шерлиз подтягивали до своего уровня, объясняя материалы предстоящих курсов. Как-то вечером, отмечая день рождения Олиммы, мы дружно постановили закончить Академию всем вместе. Примерно в тоже время к нашей компании присоединились еще один метаморф, приятель Сэта, - Тиморт, и два эльфа - Яраэль и Кедриэль. Кэдриэль был кузеном Висты, а Яраэль его другом, так что они довольно много времени проводили с нами. Правда, Яраэль вписался в нашу компанию гораздо быстрее и лучше, чем Тиморт и Кедриэль. Мы регулярно гуляли и безобразничали вместе, вместе тренировались, вместе изучали магию. Нас даже прозвали 'дружная семерка', а позднее переименовали в 'семейку'. Но нам это нравилось.