Когда мы явились в крепость, к обряду развоплощения чёрного колдуна уже всё было готово. Его охранная орда мчалась к устью Уды, но поспеть вовремя и спасти этого упыря уже не могла. Им было ещё минимум трое суток пути, а ему осталось жить всего три часа. Чингисхан прекрасно понимал это и из могучего, молодого воина превратился живой труп, ходячие мощи, но мы на его счёт не обольщались. У этого негодяя имелась не одна тысяча уловок, чтобы выйти сухим из воды. Он и отца своего сумел переиграть вчистую, стремясь к бессмертию, могуществу и власти над всем миром, чтобы затем покорить все остальные отражения и стать повелителем всей многомерной Вселенной. Самое же страшное заключалось в том, сто этот ублюдок был близок к своей цели. Ему недавно исполнилось семьдесят четыре года и проживи он до ста лет, процесс, похоже, стал бы необратимым, то есть Землю Магии он мог превратить в свою вотчину и неисчерпаемый источник злой чёрной силы. Вот тогда бы на нашу Землю через какое-то время обрушился такой враг, с которым было бы просто невозможно сражаться и заполучи это скорпион всю мощь земной науки, то его планы стали бы реальностью.
Во всём моём плане, а к концу года я уже был твёрдо уверен в том, что Чингисхана нужно кончать в первый же год нашей совместной борьбы с ним, а уже потом вести с ним затяжную войну в далёком прошлом, всё же имелась одна хитрость. Если боги наделили нас, сопляков, титанической силой в первых трёх боях, то наверняка не обойдут своей милостью и в третьей, решающей схватке. С такой мыслью я и появился на заснеженном берегу Охотского моря. Полукруглая колдовская крепость с высокими, призрачными, но очень прочными стенами, была поставлена таким образом, что покрытая льдом река в месте своего впадения в Охотское море пролегала точно посередине огороженного места. Внутри крепости находилось двадцатипятитысячное войско, изготовившееся к обороне. Чёрные колдуны ведь могли и пойти на какую-то хитрость. Поэтому на стенах стояли самые могучие витязи-колдуны, над всем огороженным пространством был возведён колдовской защитный купол, а в небе летали крылатые витязи и рыцари Викулы Никитича и Генриха. Сами они, как и князь-колдун Ильбер Синеус, уже успевший отъесться, вместе с царём-колдуном и ещё одиннадцатью князьями-колдунами, самыми могущественными и знающими, одетые песцовые шубы, стояли метрах в трёхстах от клетки с Чингисханом.
Магическая стальная клетка имела пятигранную форму и на её полу, невольно переминаясь с ноги на ногу, стоял на колдовской пентаграмме Света голый, тощий, седой и жалкий на вид старик, весь трясшийся от страха и холода. Лично я ни на секунду не поверил, что это так. Чёрный колдун-некромант был по прежнему силён, хотя и лишился более, чем половины своей силы. Ну, как раз это он мог, при случае, быстро поправить, вот только такого случая мы не собирались ему предоставлять. Мы подлетели к стреляющему взводу и радостно всех поприветствовали. Настроение у наших друзей, с некоторыми мы были знакомы лишь заочно, оказалось весёлым, настрой деловым, но они ни на секунду не расслаблялись. Мы поговорили с полчаса о делах житейских, обменялись любезностями и я направился к Чингисхану. Магическая клетка с этим чудовищем внутри стояла на люду реки, окруженная тремя колдовскими пентаграммами Света одна другой больше. Заглянув ему в глаза, я поинтересовался:
- Ну, и как, оно того стоило? Прикончи ты своего папашу и повернись к Свету, древние монгольские боги тебя бы на руках носили. Чего ты добился, в конечном итоге? Такого позорного конца? Ты даже умереть достойно и то не можешь, обратился в жалкого, трясущегося от страха старика, из глаз которого чуть ли не ручьями текут слёзы, да, только тебя никто не пожалеет.
Я специально не насмехался над этим чудовищем, понимая, что насмешки и издевательства только прибавят ему сил. Он это прекрасно знал и глухим голосом прорычал в ответ:
- Оно того стоило, бог. Я обрёл бессмертие и силу богов и, отсидев в темнице старого Чернобога, вырвусь из неё в мир и зачну своё дело снова и тогда вы уже мне не сможете помешать. Вот тогда соберу я орду несметную и три дни завоюю весь мир и поймут великие боги Востока, что появился тот бог, который сделает своими рабами великих богов Севера, а они, как и боги Юга и Запада, сами согласятся стать моими верными слугами. Вот тогда, Лель-шаловник, мы поговорим снова.
Что же, я добился своего, получил подтверждение тому, что "Синей птице" ещё придётся лично надрать задницу этому мерзавцу, но тогда мы уже не будем к нему столь милосердны. Поэтому, испустив вздох сожаления, я ответил:
- Про такое мои русичи обычно говорят - дурак думками богатеет, Чингиска. Боги только потому и дали тебе возможность сжить со свету отца своего, чтобы ты отпустил на волю князей-колдунов, захваченных в плен, а сам пошел к Белой горе и там очистился от скверны, но ты этого не сделал, хотя и думал об этом. Очень долго думал, но потом одолел тебя соблазн возвыситься над богами, только пустая тщета, эта твоя глупая затея. Ты так и не поумнел, Чингиска, за эти годы. Ничего, в навьем царстве Чернобога навки быстро объяснят тебе, всю глубину твоих заблуждений. Да, пройдёт время и Чернобог специально даст тебе сбежать из темницы в навьем царстве, но учти, на Земле Магии тебя уже будут с большим нетерпением ждать великие маги. Вот они-то и поговорят с тобой очень серьёзно. Так серьёзно, что ты сам в навье царство, в свою родную темницу запросишься. Знаешь, Чингиска, я открою тебе одну тайну. Не ты, так кто-то другой обязательно захотел бы стать чёрным властелином Вселенной и ему дали бы сделать три шага в этом направлении, но потом на его пути встала бы Светлая Русь и остановила. Через таких, как ты, Чингиска, людям большая наука даётся и хотя ростки чёрных зёрен, посеянных тобой, ещё и выпалывать и выпалывать, такова уж земная участь людей, - бороться со злом. Ну, начинай готовиться к развоплощению, Чингиска, оно пройдёт быстро и ты можешь даже не мечтать, что мы либо на секунду раньше начнём, либо на секунду позже. Поверь, всё произойдёт в точно назначенное Родом время и пройдёт без малейшего сбоя.
Я вернулся к своим друзьям и мы поговорили ещё какое-то время, пока не пришла пора переместить клетку с Чингисханом со льда реки на лёд Охотского моря. Все пятнадцать колдунов вышли на лёд и встали по вершинам пятиконечных звёзд. То, что не все были русскими, а только половина, не имело абсолютно никакого значении. Главное, что все они, включая китайского князя-мага Го Дзы-Миня из Града Железного Дракона, были верными подданными великого царя-колдуна Игоря Юрьевича, рядом с которым встали два не князя, а всего лишь боярин и барон, Викула и Генрих, а также князь-колдун Никита Барятинский и князь-колдун Ильбер Синеус, сурово глядящий Чингисхану в глаза. Тот под его взглядом выпрямился и немедленно обернулся могучим молодым атлетом.
Над головами великих колдунов, пленивших чёрного колдуна-некроманта, воспарили боги и богини, а я с Матвеем и Джонни поднялся над клеткой с Чингисханом. Мы мягко подняли колдунов и клетку в воздух и перенесли её на точно такую же тройную пентаграмму, начертанную на морском льду в трёхстах метрах от берега. Едва только мы опустили клетку и колдунов на лёд, как он весь пошел трещинами и через пару секунд клетка стояла на большой пятиугольной льдине, напротив граней которой на треугольных льдинах замерло пять магов первого круга, за ними пятеро магов второго и третьего. Ильбер начал чётко и громко выговаривать слова колдовского обряда развоплощения:
- От началу к концу. Началось жарким летом с лютым колдовским холодом у истока потаённой реки, а закончится стремление к вечной жизни богоподобной, студёной зимой в нестерпимом жаре колдовского пламени. Поелику не пройдено ещё ста лет, то и не быти этому никогда и вознесшийся ввысь нечестиво, да, обрушится ниже глубин мировых. Сожгите братия, вслед за Лелем радости и богами Света, плоть сего колдуна, прими бог мрака, великий Чернобог, душу его чёрную, заточи в темнице навьего царства и передай навкам на мучения вечные.
Кончился последний миг земной жизни Чингисхана. Я первым обрушил на его голову свои двенадцать огнёвок, затем ударили остальные мои друзья и тело колдуна вспыхнуло бело-голубым, с золотом, жарким пламенем, но ни льдина не растаяла, ни клетка не расплавилась. Вопя от нестерпимой боли, Чингисхан уже через несколько секунд вместе со льдиной провалился в морскую пучину и был увлечён в подземное навье царство вечного мрака. Всем дальнейшим предстояло заниматься уже Чернобогу, дождавшемуся своего пленника, и его навкам, не знающим пощады и жалости. Так закончилась история завоевательного похода чёрного колдуна, но не закончилась наша с ним война. Охотское море снова сковало льдом. Охранная орда, за которой наблюдало семь стальных кречетов, так и не пришла на помощь своему повелителю и господину. Последние несколько часов чёрные колдуны-воины уже не скакали, а громко вопя и разрывая на себе одежду, тупо ехали шагом. Некоторые бросались на камни и в исступлении бились о них, но смерть не приходила к ним. Вскоре они собрались в мрачном ущелье с высокими стенами и как только Чингисхан провалился в навий мир, вспыхнули и сгорели вместе со своими магическими конями, после чего каменные склоны с чудовищным грохотом обрушились и погребли их.
Это место было немедленно отмечено на карте до и после обрушения каменных стен и уже через три года вокруг него была выстроена колдунами прочная каменная колдовская стена в два ряда на тот случай, если кто-то осмелится пройти туда и попытается вызволить чёрное войско, ведь Чингисхан не просто так напоследок собрал их всех там и запечатал. Пройдя через огонь, камень и столетия эти чёрные колдуны сделаются ещё свирепее и безжалостнее, а русским воинам-колдунам ещё придется с ними сразиться. Надеюсь, что не завтра и не послезавтра. Мы вернулись на берег и стали прощаться. Прощание было коротким, я только лишь и сказал всем напоследок?
- Прощайте, друзья мои и помните, для всех, кто проживёт свою жизнь добродетельно и праведно, смерти не будет. Будет переход в иной мир добра, радости и великого счастья. Берегите свет в своих душах и по прошествии времени, отмерянного каждому Пряхой, я приду к нему и выведу его на светлую дорогу в царство вечной молодости и весны вместе с его боевыми конями.
Когда я говорил эти слова, записанные боярином Викулой Никитичем, во мне всё так и трепетало от восторга и я понимал, что не я их произношу, а сам Лель-весельчак и шаловник, бог весны и любви. Не я, Матвей Бунчук, и не мой названный брат, Матвей Мещерский, придём к каждому из этих людей и многим тысячам других, кто оставит после себя яркий след добра и света, чтобы отвести в какой-то другой, чудесный мир, а именно он. В какой именно, я уже догадывался и даже сообщил об этом, кому надо, а потому на моей родной земле уже было приказано первого же всадника, ведущего в поводу подменную лошадь, встретить, как самого дорогого гостя планеты Земля и немедленно препроводить во дворец президента Лефевра. Думаю, что первыми будут Викула Никитич и Генрих, а произойдёт это поздним вечером первого января будущего года по летоисчислению Земли Магии. Попрощавшись со всеми и пожелав удачи, мы вернулись в свои дома и тотчас принялись докладывать обо всём на Землю Прима, где наши друзья с облегчением вздохнули, узнав о ликвидации чёрного колдуна.
Наутро, за завтраком, я рассказал эту историю домашним так, как обычно пересказывают приснившийся сон. О том, что произошло на льду Охотского моря, в Светлой Руси, да, и во всей Московии, знали хорошо, вот только никто не знал некоторых очень важных деталей обряда развоплощения, особенно того, что его провёл не какой-то там безымянный половецкий князь, а сам Ильбер Синеус, предок Максима Синеуса. Дядя Антоша сразу же требовательно уставился на моложавого колдуна, сидевшего за столом вместе со своей юной красавицей-женой и тот виновато опустил глаза, а маменька сказала:
- Вот, Максимушка, я всегда тебе говорила, что ты нам больше, чем друг. Синеусы всегда были родными братьями бояр Мещерских и зря ты отказывался делить с нами кров столько лет. Ох, хорошо, что нашего Матюшу Викула Никитич сделал своим преемником. Теперь многие родовые тайны бояр Мещерских, которые всегда своей скромностью отличались, станут достоянием уст. Слава, нам, конечно же, не нужна, но и за то, что бояре Мещерские и князья Синеусы столько лет тайну хранили, им обязательно должно воздаться.
Батюшка наш кивнул и строгим голосом сказал:
- Боюсь, матушка, что нам ещё какое-то время придётся помолчать. Чую я, что сыну нашему Матюше суждена непростая судьба и в Кёнигсберг не только мы провожать его будем, но и государь наш, царь-батюшка. Или я не прав, Мотя?
Улыбнувшись, я весело ответил:
- Прав, батюшка, но я полагаю, что вскорости быть тебе, дяде Антоше и Максиму Демидовичу князьями русскими, а вам маменька и тебе Настенька, княжнами. Вот тогда все мещерские гоголем ходить станут и уже не будут заискивать перед горчаковскими. Те скажут им - мы, дескать, адмиральские дети, а наши-то, мещерские, им в ответ прокричат - вы то что, хотя и знатные господа-крестьяне, а мы всё равно выше, мы великокняжеские сыны и дочери, а наши предки, князьями остались в Индии и Бирме, Сиаме и Персии, да, и во многих других южных странах. Мы до этого об этом помалкивали, чтобы древние боги славянские свою работу в вышнем мире и навьем царстве завершили, а теперь можем открыто говорить, что всё это время блюли завет боярина нашего Викулы Никитича, а того об этом сам Лель-весльчак, погубитель Чингисхана, попросил. Вот так-то, адмиральские дети.
Проговорив все это, я чуть заметно вздохнул. Честно говоря, меня стала жутко утомлять вынужденная манерность моего поведения и необходимость постоянно держать себя в рамках местных приличий. Порой у меня даже скулы сводило от того, что я вынужден говорить. Да, привычка командовать на корабле и никому ничего не объяснять при этом - раз приказываю сделать, значит это надо сделать сию же секунду, въелась в меня очень сильно, а тут я находился в подчинённом положении. А ведь дальше будет ещё хуже. Радовало только одно, в своих исторических вирджсёрфингам мне не нужно было распотякивать перед каждым. Всё, господа, знакомство состоялось, мы показали вам, кем являемся, так что теперь извольте выполнять наши приказания и распоряжения, а не то сами знаете, что будет. Бог он ведь тот же командир космического корабля-гравилёта, мчащегося по гравитационной струне с огромной скоростью, когда в любую секунду может произойти нештатная ситуация, грозящая смертью пассажирам, а потому расслабляться там не приходится. Здесь же, в имении батюшки и маменьки, я был великовозрастным парнем, любимым чадом и никто из моих домашних и дворовых крестьян не знал, кто такой на самом деле Матвей Бунчук.
А тут ещё, как на грех, двенадцатого января, хорошо, что в Светлой Руси по моему велению царь ввёл таки западноевропейский римский календарь, мне предстояло встретиться с царём и сделать ему очень мощную накачку на все грядущие времена. Это для русского народа Игорь Юрьевич Долгорукий был батюшка-царь, а для нас всего лишь самый обычный руководитель государства, в котором насчитывалось сорок с лишним миллионов душ с союзниками-побратимами, чуть больше шестидесяти, из которых шестьдесят процентов были практически бесправными холопами и их только что не продавали и не меняли в трактирах на ведро водки по пьянке. Таких мы перевидали не одну сотню. Хотя мне и не хотелось, обстоятельства заставляли сделать мне царю накачку. Царь Игорь проявил огромную политическую волю и мужество. Не смотря на то, что на него двинулась четырёхмиллионная армия Чингисхана, имея возможность выставить против неё всего восьмисоттысячное войско, он сделал это нисколько не смущаясь. Да, сейчас на линии возможного столкновения русская армия имела численное превосходство, но сзади, из Сибири и Средней Азии, шли неисчислимые орды, а всего Чингисхан мог поставить в строй до десяти миллионов человек.
В таких условиях нужно было срочно изыскивать внутренние резервы, а попросту объявлять всеобщую мобилизацию и призывать в армию всех колдунов в возрасте от двадцати пяти до пятидесяти лет. Колдунов более младшего возраста забривать в солдаты не имело никакого смысла. Еще меньше смысла было в том, чтобы загонять в армию простых мужиков, пусть и отважных, а ведь ещё предстояло держать на замке западные границы. Правда, те прусские отряды рыцарей, которые во второй половине января приняли участие в большом сражении, когда стадвадцатитысячная русская армия разбила в пух и прах трехсоттысячную орду хана Ковдыгая, по просьбе русского царя встали на защиту западных границ. В Россию к декабрю месяцу прибыло практически всё прусское рыцарство, двинувшееся вслед за прытким бароном Генрихом фон-Химмельдорфом - сорок две тысячи тяжелых конных рыцарей. Вместе с русскими витязями, они с ходу напали на огромное войско, вставшее хорошо укреплённым лагерем на реке Тургай, в том самом месте, где на Земле Прима стоял город с одноименным названием.
Фактически это была самая настоящая крепость, пусть и с деревянными крепостными стенами. Однако, хотя русская армия и была почти втрое меньше, она смело пошла на штурм. Огнём плазмомётов стены крепости на берегу реки были снесены с лица земли и русская и прусская тяжелая кавалерия практически полностью выкосила Великую орду хана Ковдыгая, состоящую из чёрных магов, набранных по всей Азии. Самого хана пленили прусские рыцари и, что самое пикантное, в полон был взят весь его гигантский гарем, состоящий из трёх с половиной тысяч красавиц, а вместе с ним ещё и несметные богатства этого сибаритствующего чёрного колдуна и бандита. Решающую роль в этом сражении сыграли семьдесят тысяч скорострельных, десятизарядных, дальнобойных магических арбалетов с разрывными наконечниками и то, что боеприпасов к ним было изготовлено с тройным запасом. Именно ими были истреблены все чёрные колдуны хана Ковдыгая.
Все трофеи немедля отошли прусским рыцарям и те неслыханно обогатились, да, тут им ещё и натащили мехов. Поэтому, когда царь Игорь обратился к ним с просьбой о помощи, те без особых колебаний согласились и через несколько дней быстрой рысью помчались на запад. Там они, недолго думая, спрямили границу в сторону увеличения территории русского царства, проведя на карте ещё одну прямую линию, начинающуюся от выхода из пролива Дарданеллы до Гданьска, на который прусаки всегда зарились потому, что очень уж много прусских купцов в нём жило. При этом они нисколько не смущаясь заявили, что таково повеление богов, хотя я всего-то и сделал, что согласился с их территориальными притязаниями в Польше. И вот что самое интересное, проделано это всё было практически бескровно. Хитроумные прусские бароны заявили, что Чингисхан, рвущийся в Западную Европу, пожадничал и предложил русскому царю просто смехотворные деньги за транзит, за что тут же жестоко поплатился, потеряв в трёх сражениях десятую часть своей армии и при этом в двух последних славянские боги им не помогали, прекрасно зная, что вместе с прусскими конными рыцарями русские витязи и сами разберутся с монгольской конницей. В общем земли они оттягали практически задарма.