Несколько секунд Айсока молча смотрела на нее, потом перевела взгляд на Сиори.
- Пусть идут, - устало согласилась та. - Все равно там сейчас третий курс рукопашным боем занимается. Парой человек больше или меньше, неважно. Пойдемте, господа. Я сейчас вызову Клию и Саомира.
Она постучала пальцем по своему кубирину и немо зашевелила губами. Члены попечительского совета задвигались и начали подниматься, скрипя стульями по каменному полу. Бишоп Ахо, сидевший с краю и первым выбравшийся из-за стола, подошел к Маю.
- Всевышний послал тебе испытание, отрок, - хорошо поставленным густым басом заявил он. - Принять тебе его надобно и пройти с честью…
- Бога нет, - безмятежно перебил его Май. - Его уже пару веков как отменили. Вам разве не доложили?
- Что?! - священник побагровел. - Богохульство…
Он вскинул руки, и в его ладонях появилось угрожающее багровое свечение.
- Брат Ахо, простим молодому господину его неудачную шутку, - кротко сказал бишоп Сумарто, подходя сзади. - В его мире, возможно, все иначе, чем здесь. Молодые люди, пройдемте в спортивный зал.
Бишоп Ахо опустил руки и скривился. Он скользнул по Маю и Мире тяжелым ненавидящим взглядом, от которого девочка невольно сжалась, и пошел к двери, едва не снеся Мая плечом.
- Прошу, молодые люди, - Сумарто сделал вежливый жест в ту же сторону.
Холл учебного корпуса, высокий и гулкий, обычно пустовал. В нем лишь изредка проводились общие построения, когда погода не позволяла проводить собрания на улице. Но сегодня, вероятно, слухи о внеплановом заседании попечительского совета разнеслись по Академии, и в нем под высокими стрельчатыми окнами с цветными витражами, светящимися в лучах утреннего солнца, толпилось не менее полусотни мальчишек и девчонок с первых двух курсов - некоторые в кадетской, а некоторые в спортивной форме. При появлении Мая в сопровождении трех подруг по толпе прокатился дружный ропот. Кадеты вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть невероятный двойной кубирин загадочного новичка. Девочки тихо ахали и перешептывались, мальчики хранили настороженное молчание. Май вслед за отцом Сумарто быстро шагал по холлу, будто бы не обращая ни на кого внимания, и Мира торопилась вслед за ним, втянув голову в плечи. Она ужасно не любила оказываться в центре общего внимания, и сейчас десятки взглядов жгли ее словно огненными лучами. Ну на кой она сдалась дураку-Маю? Зачем он потащил ее с собой?
- В честь чего собрание? - раздался сзади суровый голос госпожи Сиори. - Ну-ка все…
Ее слова заглушил звонок.
- Ну-ка все живо в классы! - закончила ректор, и Мира с облегчением выскочила на каменное крыльцо в теплый солнечный свет.
В сопровождении всех двенадцати членов попечительского совета, госпожи Сиори, госпожи Айсоки и догнавшей их госпожи Клии Май и девочки дошагали до расположившегося в полусотне саженей спортзала. Размашисто шагающий Май, обогнавший всех, обеими руками толкнул створки входной двери, прошел внутрь и, ни на мгновение не задержавшись посреди вестибюля с выходящими в него дверями раздевалок, уверенно прошел через распахнутые настежь двери в главный зал. Члены попечительского совета и воспитатели так же уверенно прошли за ним. Мира, по ходу дела постаравшаяся отстать в самый хвост группы, на мгновение заколебалась. Вбитая за полтора года привычка входить в зал только босой, без обуви, едва не взяла верх, и она чуть было не сбросила туфли у порога. Однако в последний момент передумала: стоять в одних чулках посреди группы обутых взрослых - глупо по меньшей мере. Она и так сегодня дневальная, отмоет все, что нанесет на подошвах.
Мира шагнула через порог как раз в тот момент, когда к группе рысцой подбежала Грампа в спортивном костюме. Несмотря на явно бессонную ночь дежурства она выглядела свежей и подтянутой.
- Гра, - Сиори махнула рукой, когда инструктор по технике боя попыталась доложиться по форме, - прерви занятие. Нам требуется Арена - сейчас же.
- Выгнать всех из зала? - осведомилась воспитатель.
- Незачем. Мы быстро. Нужно проверить способности господина Мая. Просто убери всех в безопасное место.
- Есть! - лейтенант кивнула и обернулась, громко засвистев в висящий на шее свисток. Необходимости в том не замечалось - весь третий курс, который, судя по всему, как раз нарезал разминочные круги по периметру зала, и так глазел на нежданных гостей. - Народ, все в партер! Живо!
Партером Грампа, единственная из всех преподавателей, называла скамейки вдоль стен. Третьекурсники сорвались с места и шустро расселись, с напряженным интересом разглядывая нежданную делегацию.
- Господин Май, - ректор Академии повернулась к мальчишке-иномирянину, - сейчас тебе потребуется пройти несколько тестов. Они совершенно безопасны и ничем тебе не угрожают. Мы выясним обычные пределы твоих возможностей и определим категорию твоего Атрибута. Тест, правда, несколько настандартный, поскольку у тебя двойной кубирин. В нашей практике не случалось ничего подобного, поэтому мы проверим твои способности и Щита, и Меча.
- Главное, вивисекцию не устраивайте, - пробормотал мальчишка. Он бросил китель, который так и нес в руке, на пол, и принялся расстегивать рубашку.
- Что ты делаешь, господин Май? - удивленно осведомилась Сиори.
- Забочусь о сохранности казенного имущества, - громко фыркнул тот. - Если повторится вчерашняя история, то рукав порвется в клочья. Да и вообще…
Он бросил рубашку на пол поверх кителя, сбросил туфли и носки и выскользнул из штанов. Он остался в одних коротких трусах - тех же, в который появился вчера вечером. Впрочем, возможно, и не трусах. Как Мира ни старалась отвести взгляд, чувствуя потеплевшие от смущения щеки, она все-таки разглядела в них карманы и петли под пояс. Интересно, у них и в самом деле так по улице разгуливают? Фу, стыд какой… Она представила в таких трусах себя - и почувствовала, что покраснела еще сильнее.
Со скамеек донеслось девчачье хихиканье.
- Я готов, - деловито сообщил мальчишка, поводя плечами. - Что делать?
- Госпожа Клия Юмака - наш главный эксперт по кубиринам. Она все объяснит. Кли, твой выход, - Сиори сделала приглашающий жест.
- Да-да, - кивнула директор медицинской службы, с явным любопытством разглядывая мальчишку. - Молодой господин, сначала несколько вопросов. Ты терял когда-нибудь сознание? Просто так, без повода?
- Нет. У меня всегда нормальное давление и пульс. Госпожа Клия, я кое-что понимаю в медицине. Ты лучше не задавай наводящих вопросов, а спроси прямо. Возможно, я я уже знаю ответ.
- Ты самоуверен, молодой господин, - прищурилась капитан. - Хорошо, спрошу иначе. У тебя имеются заболевания сердечно-сосудистой системы? Нервные расстройства? Психические заболевания?
- Нет. Я стопроцентно здоров, госпожа Клия. Настолько здоров, что самому страшно становится, - рот мальчишки еле заметно дернулся в ироничной усмешке. - Я могу гарантировать, что по физическим и физиологическим показателям как минимум не уступаю любому из находящихся в зале.
- Вот как? Прости, но я все же должна проверить. Иди за мной.
Директор медицинской службы вышла на середину спортзала и щелкнула пальцами. Круг Арены бледно засветился, и столб голубого сияния ударил из него в потолок.
- Встань туда, молодой господин, - Клия указала пальцем в столб. - Не бойся, ты ничего не почувствуешь.
Май молча шагнул в сияние. Вокруг него тут же закружились рои зеленых, желтых и белых огоньков. По поверхности столба побежали ряды непонятных белых значков. Минуту Клия вглядывалась в них, потом удовлетворенно кивнула.
- Ну что же, со здоровьем у тебя действительно все в порядке. Ну что же, - директор медицинской службы подняла руку и коснулась поверхности призрачного столба. По ней побежали новые рои белых значков. - Тогда займемся твоим атрибутом. Первый тест… хм, начнем с Меча. Госпожа Сиори рассказала мне, что случилось вчера. Я активирую защитную стену вокруг Арены, после чего авторизую тебя на использование особых способностей.
Она сделала несколько шагов назад и оказалась за границей Арены.
- Хом-мита! - пробормотала она, выбрасывая вперед руку с ключ-перстнем.
Голубая колонна замерцала, и вокруг нее вспыхнула ярким светом белая окружность на деревянном полу. Раздалось легкое гудение. Саомир приблизился к Клие и встал по левую руку. Он переглянулся с ней, слегка кивнул, и за их плечами замерцали, сгущаясь, плащи-Атрибуты: оранжевый с черными пятнами у проректора по воспитательной работе и фиолетовый с багровыми прожилками у директора медслужбы.
Мира следила за происходящим, затаив дыхание. Она, разумеется, сама проходила такое же испытание. Однако она была слишком взволнована, когда стояла в шеренге первокурсников, ожидая своей очереди, так что в памяти ничего, кроме того волнения, не отложилось. Она почувствовала, что голубое гудение притягивает ее как магнитом. Она наклонилась вперед, всем телом потянувшись к нему. Ноги сами по себе сделали шаг, второй…
Что-то больно щелкнула ее по носу, и она ойкнула, придя в себя. Проректор по хозяйственной части мягко отстранила ее, заставив отступить.
- Не подходи слишком близко, - предупредила она. - Иначе завеса загипнотизирует тебя.
- Зачем? - растерянно спросила Мира.
- Чтобы освободить испытуемого от волнения и ненужных эмоций и полностью высвободить его потенциал. Не волнуйся за господина Мая. Все в порядке.
- И вовсе я за него не волнуюсь! - фыркнула Мира.
- Господин Май, ты меня слышишь? - громко осведомилась госпожа Клия. - Скажи "да", если слышишь.
- В ушах звенит, а так все нормально, - глухо откликнулся мальчишка. - Я что-то должен сделать?
Клия растерянно оглянулась.
- Он не теряет контроль за собой, - негромко сказал в пространство барон Пристин Кузарра. - Уникально…
- Продолжай, Клия, - махнула рукой Сиори.
- Господин Май, я авторизую тебя на использование способностей кубирина. Цан! - директор медицинской службы снова выбросила вперед руку.
Сначала по группе членов попечительского совета, а потом по сидящим на скамьях кадетам прокатился ропот. Мира растерянно оглянулась на Хану с Бохакой, с затаенным дыханием наблюдавших за происходящим. Почему ничего не произошло?
- Госпожа Сиори, - удивленно спросил председатель попечительского совета. - Ты уверена, что вчера вечером мальчик действительно проявил особые способности?
- Возможно, завеса не действует на него, а потому он не может раскрепоститься и позволить Атрибуту проявиться самостоятельно, - задумчиво ответила ректор. - Плохо. Он не сможет запомнить необходимое ощущение.
- Господин Май? - на сей раз отчетливо растерянно произнесла Клия. - Ты не чувствуешь ничего необычного?
- Нет. А что, должен? - переспросил тот.
- По команде твой Атрибут должен активизироваться. Ты чувствуешь себя в точности как всегда?
- Я чувствую себя…
Яркая алая вспышка магической завесы ударила с такой силой, что Мира зажмурилась и быстро закрыла глаза руками. Во тьме перед ней поплыли цветные круги. Когда она наконец осмелилась чуть-чуть приоткрыть один глаз, на Арене происходило что-то невероятное.
Густая мешанина светящихся изнутри желтым мельтешащих щупалец билась изнутри о защитную завесу. Там, где они входили в соприкосновение со стеной, мелькали яркие алые вспышки. Стена протестующе взвизгивала и заметно выгибалась наружу. За непрестанным мельтешением мальчишка-иномирянин оказался почти неразличим, но Мира все же заметила, что сегодня щупальца росли у него из обоих плеч, и их число, казалось, увеличилось многократно. Щупальца взлетали вверх, почти достигая потолка спортзала, и водопадом обрушивались обратно.
И так же внезапно, как началось, все успокоилось. Мальчишка стоял совершенно спокойно, и оба камня его кубирина переливались радугой цветов. Хотя щупальца никуда не пропали, они безжизненно обвисли, резко уменьшились в длине и теперь едва достигали коленей. Он с интересом изучал ошарашенную Клию.
- Вот, примерно так, - сказал он. - Или от меня что-то другое ожидалось?
Щупальца с левой стороны медленно поднялись вверх и вперед и раскрылись светящимся цветком, одновременно прекрасным и отвратительным. Пять штук, автоматически отметила про себя Мира, как и вчера. Всего, значит, десять.
- Первая категория, однозначно, - Сиори неторопливо подошла к завесе и с любопытством уставилась на мальчишку. - Господин Май, ты вполне можешь контролировать свои… м-м, придатки?
- Более-менее, - щупальца с правой стороны Мая тоже поднялись и раскрылись вторым цветком. Потом обе группы переплелись и раскрылись десятилучевым венчиком. Венчик задрожал и расплылся желтым полупрозрачным диском в полторы сажени в диаметре.
- Что скажешь, Кли? - поинтересовалась Сиори.
- Чтоб я сдо!.. кхм, удивительно. - По внешней поверхности завесы снова заструились непонятные значки, и Клия подошла к ней вплотную, почти уткнувшись носом. - Девяносто четыре. Я бы сказала, примерно на четверть сильнее любого Меча, который я видела. Господин Май, диск, который ты сформировал, похож на одну из разновидностей Щитов. Сосредочься. Я протестирую его на прочность. Готов?
- Всегда готов! - Май широко ухмыльнулся. Без рук, с торчащими из плеч огрызками щупалец, он выглядел жутковато.
Клия положила руку на завесу, и та, рассерженно зажужжав, ударила в диск небольшой синей молнией. Что-то громко взвизгнуло. Значки по завесе побежали с удвоенной скоростью. Щелкнула вторая молния, потом третья.
- Все, - Клия убрала руку. - Действительно, Щит поверхностной разновидности. Девяносто единиц. Возможно, выдержит и больше, но рисковать не станет. Поздравляю, Сира, у нас еще один новый рекорд. Предыдущий трехлетней давности был, кажется, семьдесят два. Двойной кубирин - и двойной Атрибут огромной силы. Обрати внимание, - она ткнула пальцем в группу значков слева от себя, - мальчик совершенно не истощен усилиями. Пределы его выносливости еще нужно устанавливать, но, думаю, сейчас не обязательно.
Она повернулась к попечительскому совету.
- У меня все, - слегка поклонилась она. - Если ни у кого нет вопросом, мы закончим.
- Вопросы только-только появляются, - отец Сумарто сжал губы в тонкую линию. - Но задавать их сейчас незачем. Давайте освободим Арену и вернемся в зал. Нужно согласовать окончательную версию доклада с учетом полученных данных и обсудить дополнительные детали. Госпожа Клия, мы закончили.
- Шох! - Клия махнула рукой в сторону мальчишки, и после некоторой паузы диск перед ним распался. Щупальца, замерцав, почти мгновенно слились друг с другом и превратились в обычные руки, сжатые в замок. Камни кубирина, вспыхнув в последний раз, безжизненно погасли. - Господин Май, я снимаю экран. Сглотни, или у тебя может заложить уши.
- Секундочку! - мальчишка вскинул руки, и уже повернувшиеся было члены попечительского совета замерли. - Еще один эксперимент, если не возражаете. Пусть меня авторизует она.
Мира, в которую уперся его палец, задохнулась от неожиданности. Он что, совсем дурак? Как она может его авторизовать?
- Господин Май, - терпеливо проговорила Сиори, - на территории Академии Высокого Стиля способностью к авторизации кадетов обладают только и исключительно воспитатели. Даже высшие армейские и полицейские чины не могут здесь никого авторизовать.
- И все равно, давайте попробуем. Что вам, жалко?
- Господин Май, авторизация невозможна без ключ-перстня…
- Так дайте ей кто-нибудь на время, - Май пожал плечами. - Делов-то!
- Ключ-перстень делается под заказ, на конкретного человека. Никто другой не может…
- Двойного кубирина у вас раньше тоже не появлялось! - рассерженно сказал Май. - Госпожа Сиори, не упрямься. Просто давай попробуем. Отдай ей свой перстень на минуту. Не получится - возьмешь обратно. А вдруг?
Поколебавшись, Сиори в свой черед пожала плечами.
- Хорошо. Вреда от опыта не будет. Кадет Мира Аттэй, ко мне.
Мира ошеломленно смотрела на ректора. Она что, всерьез? Хана слегка толкнула ее в спину, и Мира на негнущихся ногах подошла к Сиори.
- Надень на указательный палец, - та сдернула со своего пальца ключ-перстень и протянула ей. - Попробуй выполнить авторизацию. Команда - "цан". Выполняется с резким распрямлением руки и пальца. Представь, что хочешь по носу щелкнуть авторизуемого.
Мира осторожно, обеими руками, приняла перстень в сложенные лодочкой ладони.
- Надевай, - нетерпеливо поторопила ее ректор. - Не бойся, он не кусается.
Мира медленно, словно и в самом деле боялась, что тот укусит, надела перстень на указательный палец правой руки. Тот, свободно скользнув на среднюю фалангу, вдруг сжался и плотно обхватил ее.
- Движение руки вперед, распрямление пальцев, команда "цан", - напомнила Сиори. - Выполнять!
Мира вздохнула. Ну, в конце концов, она не сама напрашивалась на то, чтобы выглядеть по-идиотски.
- Цан! - несмело сказала она, тыкая пальцем в Мая.
И тут же упала на колени, задохнувшись от боли от внезапно раскалившегося перстня, пронзившей руку до самого плеча.
Заключенный внутри синей завесы мальчишка зарычал. Его руки нелепым движением, словно у марионетки, взлетели вверх и выпрямились горизонтально полу. И тут же два извивающихся пучка щупалец выстрелили в стороны, врезавшись в защитную завесу.
Тяжелый глухой удар сотряс все здание спортзала. Воздушной волной Миру бросило на спину. Голубой экран прогнулся и лопнул в двух местах и тут же разлетелся в стороны цветным паром, мгновенно растворившимся в воздухе. Пучки щупалец, по толщине не уступающих древесным стволам, ударили в стороны и вверх, и на сей раз они не ограничились потолком.
Со страшной силой щупальца врезались в стены спортзала, чудом миновав головы сидящих на скамьях кадетов. Мальчишки и девчонки в спортивной форме брызнули в стороны, словно мальки на мелководье, и вслед им летели брызги серого крошева, в которое превращалась старинная каменная кладка стен, не выдержавшая натиска Атрибута. По всему периметру зала стекла в окнах под потолком лопнули и вылетели наружу прозрачным дождем. Май уже не рычал - он стоял, оскалив зубы, и два толстенных пука извивающихся огненных канатов, начинающихся от его плеч, продолжали кромсать и рвать стены, которые, наверное, могла пробить не каждая пушка. Даже сквозь туманящую разум пелену боли Мира почувствовала панический ужас. Что же такое она притащила через портал?
Плащ-Атрибут за спиной Саомира резко взметнулся вверх и мгновенно раздулся в пятисаженное облако, налившееся устрашающей грозовой чернотой. Миг, и облако обрушилось на мальчишку, окутывая его со всех сторон - только для того, чтобы разлететься в стороны таким же бесплотным паром, как и магическая завеса Арены. Проректор по воспитательной работе оскалился, схватился за голову и повалился на колени.
- Внимание! Недопустимые входные данные! - откуда-то сверху произнес бесплотный бесполый голос. - Модель отключена. Недопустимые входные данные. Модель…
Голос замолчал.
- Шох! Шох! Шох! Шох! - Сиори, Клия, Айсока и Грампа одновременно выбросили вперед руки, отменяя авторизацию.