- Аттэй, задержись! - скомандовала она, в своей манере используя обращение по фамилии. На такой тон она переходила, только когда намеревалась устроить разнос нерадивым одноклассникам или подвернувшимся первокурсникам (а однажды, Мира сама слышала, она так распекала и третьекурсника, которого угораздило опрокинуть с подоконника на пол горшок с цветком). - Ну-ка, отойдем туда, - она ткнула пальцем в угол класса.
- Как других, так из класса, а как сама, так хоть где! - обидчиво бросил Терабой.
- Поговори мне! - пригрозила староста. - Аттэй, шевелись.
Она ухватила Миру за руку и едва ли не силой потащила за собой. Та бросила беспомощный взгляд на выход, потом на разговаривающего с воспитателем Мая, быстро рисующего на доске какие-то ступеньки, вздохнула и смирилась. Денек сегодня точно не задастся, к гадалке не ходи.
- Слушай, - зажав Миру в угол, староста грозно подняла палец. - Я еще не поняла, что ты натворила и каким боком к тебе относится новенький нахал. Но я знаю одно: беспорядков в классе не допущу. Никаких записочек на уроках, никаких толп посреди дороги, поняла?
- Да я-то при чем? - возмутилась Мира. - Не я же записки пишу! И толпу не я собираю.
- Так не будь нюней и растяпой. Если от толпы не отбиться, уведи куда-нибудь. И на записки не отвечай. Теперь быстро говори: кто он тебе? - она весьма невежливо ткнула в Мая пальцем.
- Да никто! - озлилась Мира. - Я совсем не собиралась его через портал вытаскивать. Не знаю я, откуда он взялся. Спроси госпожу Сиори, может, она в курсе.
- Не ври. Он сказал, что твой фертрат. Что такое "фертрат"?
- У него и спроси, - буркнула Мира, отворачиваясь. - Он придумал.
- Тогда почему тебя рядом с ним посадили?
- Спроси у госпожи Сиори! - уже в полный голос огрызнулась Мира.
- Так, ясно, - староста постучала пальцем по кончику носа. - Ясно, что темнишь. Ну, не хочешь, не говори, но только учти - раз тебя с ним посадили, то ты за его поведение и отвечаешь. Особенно если он и в самом деле из другого мира. Он окарается - тебе штраф. Усекла?
- Так нечестно!
- Да пофиг. Дисциплина есть дисциплина, и я не позволю, чтобы в моем классе…
- Ух ты, а класс и правда твой? - раздался за спиной старосты веселый голос Мая. - А ты его рабовладелица? Или какой у вас тут исторический строй на дворе?
Сёя медленно развернулась и уперла кулаки в бока.
- Так, новенький, - раздраженно сказала она. - Я тебе не госпожа Исука, я и между глаз заехать могу, если докапываться начнешь. Ты вообще чего в таком виде?
- А в каком я виде? - удивился Май, оглядывая себя.
- Китель расстегнут, рубашка расстегнута, ремень под брюхо сполз. Ну-ка, быстро себя в порядок привел!
- Не-а, - безмятежно ответил Май. - И так жара невыносимая, чтобы в ваших шубах пялиться. Если застегнусь, получу тепловой удар и потеряю сознание от жары. У нас по такой погоде многие вообще голыми ходят.
Сёя резко выдохнула сквозь зубы.
- Слушай, новенький, - неожиданно терпеливым тоном сказала она. - Раз ты новенький, на первый раз я тебя прощаю. А на будущее заруби на носу, что я - первый сержант и староста класса. И мои приказы для тебя обязательны к исполнению точно так же, как и приказы воспитателей. Если я говорю застегнуться, ты без разговоров застегиваешься. Понял?
- Тебя зовут как, староста класса? - невозмутимо поинтересовался Май.
- Сёя Удача, графство Мейсара. Подтяни ремень и застегнись. Живо!
- Видишь ли, великолепная госпожа Сёя, не могу. Твои приказы исполнять не могу. У меня уже есть одна хозяйка, вот она, - он ткнул Миру пальцем в плечо. - Ее приказам я иногда подчиняюсь. Приказам Сиори… ну, и прочих воспитателей, в виде исключения - тоже. А вот остальные, в том числе ты, в командную иерархию не входят, уж извини. Ты бы проконсультировалась сначала с госпожой ректором, - добавил он, пока ошалевшая от подобной наглости староста пыталась подыскать достойный ответ. - А то позавчера вечером Грампа мной вот так же помыкать пыталась, а у меня в результате эффектор сам по себе проснулся и чуть ее не придушил.
- Что проснулось? - ошарашенно поинтересовалась Сёя.
- Эффектор. Атрибут, как у вас говорят. Он, похоже, не любит, когда мной помыкают. Да ты не переживай. Вот познакомимся поближе, и ты поймешь, что я существо нежное и ласковое, а где-то даже мягкое и пушистое. И тогда у тебя рука не поднимется мне между глаз заехать. Так, девочки, перемена скоро закончится - сколько она у вас, десять минут? - а мне еще вводную пресс-конференцию для широких читательских масс устроить нужно. Вон, - он мотнул головой.
Мира автоматически взглянула в указанном направлении. Госпожа Исука уже ушла, но в дверь засовывалось по крайней мере с десяток встрепанных и весьма любопытных девчачьих и мальчишеских голов.
- Вперед, к жаждущей публике! - скомандовал Май. Он крепко обхватил обеих девочек за плечи и почти силой потащил за собой. Мира даже не пыталась сопротивляться, а слабая попытка Сёи ухватиться за парту оказалась в корне пресечена нахалом. Несколько секунд спустя Май выпихнул их обеих в коридор и выскочил за ними - и все трое тут же оказались посреди заполонившей коридор галдящей толпы, в которой густо перемешались кадеты всех трех курсов.
- Тихо! - гаркнул Май. - Тишина в студии, идет съемка!
Он выпустил девочек из объятий и вскинул руки ладонями вперед.
- Народ! - громко сказал он посреди наступившей если и не тишины, то хотя бы тихого ропота. - Вас много, я один. Вы от любопытства помираете, но я на всех не разорвусь. А перемена на исходе. Поэтому прямо сейчас - несколько вводных слов. Желающим задать вопросы просьба - отложить их на после занятий и постараться не помереть до того момента.
- Господин второй сержант, - робко пискнула затесавшаяся в первый ряд первокурсница, - а правда, что…
- Тихо! - Май погрозил ей пальцем. - Я же сказал - вопросы на потом. Отвечаю на главное, пусть и не спрошенное. Первое. Я действительно из другого мира. Он на ваш совершенно не походит, магии там нет, зато эффекторы вроде ваших Атрибутов у всех подряд. Чудовищ там тоже нет, как и Святой Церкви. Никакого Всевышнего науке также обнаружить не удалось.
Ропот толпы резко усилился и тут же смолк полностью. Во взглядах некоторых кадетов, особенно южан, явно читался ужас.
- Второе, - как ни в чем не бывало продолжил Май. - Меня сюда вытащила через портал великолепная госпожа Мира Аттэй, - он хлопнул Миру по плечу, - когда отправилась порыбачить на парсов. Соответственно, теперь я ее фертрат, а она моя хозяйка. Фертрат - подручный мага, - пояснил он. - Связан с ним мистической связью, и все такое. Питается, между прочим, конфетами, за которые разрешает себя погладить. Так вот, хозяюшка может активировать мой Атрибут в усиленном режиме - спортзал покореженный все видели, ага? Откуда у меня взялся ошейник с двойным камнем, - он щелкнул ногтем по кубирину, - даже и не спрашивайте, не знаю. Просто сгустился из воздуха.
- Не из воздуха, а из мирового эфира, - высказалась откуда-то из-за спин Бохака.
- Не суть. Третье. Поскольку руководство Академии не знает, что со мной делать - ну вот нет у них опыта общения с фертратами - меня решили принести в жертву великому и могучему Даорану, когда тот соберется. А пока не собрался, намерены держать в вашем зоопарке на правах особо ценного экспоната. Поэтому я подчиняюсь только своей хозяйке, а великолепная госпожа Сёя станет давать мне рекомендации по поведению. Не факт, что я им последую, но я исключение, мне можно. Остальным с наглого и невоспитанного меня пример брать не советую, иначе получится, как в том анекдоте с самолетом, мужиком и попугаем.
- А что такое "попугай"? - немедленно переспросила Тариса, мелкие размеры которой вполне компенсировались чувством неуемного любопытства.
- А попугаев у вас тоже нет? Птица такая, крупная, яркая. И говорить умеет.
- Говорить?!.
В коридорах затарахтел звонок.
- Урок начинается! - похоже, Сёя несколько пришла в себя, поскольку оттолкнула нахального Мая, насколько ей позволяла толпа. - Все по классам, живо! Сейчас господин Саомир явится, а вы тут у двери столпились. Ну-ка, быстро, быстро!
Стон разочарования пронесся по толпе. Однако суровый характер Саомира все знали не понаслышке, и попасть под горячую руку проректора по воспитательной работе не желал никто. Второкурсники хлынули в дверь класса мимо Мая, Миры и Сёи, кадеты с других курсов нехотя потянулись к своим кабинетам. Сёя странно посмотрела на мальчишку, склонив голову набок.
- После уроков поговорю с обоими, - наконец решила она. - Давайте в класс. Вон, господин Саомир уже идет.
Беседующий с госпожой Клией господин Саомир и впрямь появились в конце коридора.
- Топаем в класс, хозяюшка, - Май снова полуобнял Миру за плечи и увлек за собой. - Посмотрим, что господин проректор сможет рассказать интересного о местной географии.
Занятие прошло относительно спокойно. Хотя Миру и вызвали к доске, она сумела довольно уверенно рассказать о главных портах Поравии, вспомнила основные грузы, перевозимые каботажными судами, и даже сумела назвать три основных разновидности морских демонов, в старину встречавшихся в прибрежных водах. Если бы воспитатель спросил ее об основных статьях торговли с Красскими островами, она утонула бы так же мгновенно и безнадежно, как топор в бухте Екамара - но он не спросил. В результате она заработала восемьдесят баллов и, довольная своим везением, вернулась на место. Май все так же сидел рядом, индифферентно листая учебник географии, а когда тот кончился - учебник точных наук, который, бесцеремонно перегнувшись через колени Миры, вытащил из ранца, висящего сбоку парты. Она раздраженно стукнула его кулаком по затылку, но несильно. В ответ он весело подмигнул ей и снова углубился в чтение.
После долгого и нудного рассказа об основных городах Пиласты проректор смилостивился и отпустил класс за десять минут до звонка. Кадеты с восторгом зашумели, и неугомонная Сёя принялась тычками и угрозами наводить порядок. Впрочем, особо она не старалась - из столовой по коридору доносились вкусные обеденные запахи, и старосте тоже не терпелось добраться туда. И желательно - не последней в очереди. Те же мысли одолевали и прочих, потому что на сей раз приставать к Маю и Мире никто не торопился. Кадеты, толкаясь и пихаясь, стремились первыми выскочить из класса через узкую дверь, в которой мгновенно образовался затор.
- Господин Май, задержись, пожалуйста, - проректор помахал рукой в сторону новенького. - Подойди сюда.
- Пошли, - Май ухватил намылившуюся было ринуться в общую свалку Миру за рукав и потащил ее к воспитателю. - Сейчас меня инструктировать начнут. А ты слушай внимательно, потом расскажешь, много ли он наврал.
- Отпусти, дурак! - слабо пискнула Мира, но ее попытка вырваться привела лишь к тому, что рукав жакета угрожающе треснул.
- Завела фертрата - не обижайся, что выгуливать приходится! - назидательно сообщил ей Май, подтаскивая ее к учительскому столу. - Да, господин Саомир?
- Госпожа Мира Аттэй нам не понадобится, - сухо сказал Саомир.
- Она за меня отвечает, а я пока что ограниченно дееспособный, - парировал наглый мальчишка. - Ей тоже послушать полезно. Ты меня в какое-то отделение определить должен? Меня в ейное надо, чтобы она за мной присматривала.
- Господи Май, - еще более сухо каркнул Саомир, - попрошу тебя соблюдать субординацию. Не следует заговаривать со старшими без разрешения, а тем более - в таком тоне.
- Заметано, - быстро согласился мальчишка. - Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Саомир втянул воздух сквозь зубы, и Мира зажмурилась в ожидании взрыва. Однако воспитатель взял себя в руки.
- Господин Май, ты приписываешься ко второму отделению. К тому же, в которое входит госпожа Мира. Командир отделения - госпожа Пария Мисута, доложишься ей после нашей беседы. Далее, сегодня после четвертого урока ты подойдешь к госпоже Айсоке. Она покажет твою комнату, выдаст постельное белье, спортивную форму, комплект парадной формы и прочее, что полагается кадету Академии. Впрочем, - добавил он после короткой паузы, - четвертый урок у вас - физподготовка, а затем урок самообороны, так что спортивная форма тебе потребуется уже сегодня. Подойди к госпоже Айсоке сразу после обеда, она обеспечит. Все понятно?
- Так точно, господин Саомир! - отчеканил мальчишка, вытягиваясь и выпучив глаза. - Рад стараться! Можно идти?
- Господин Май, - было отчетливо видно, что на сей раз воспитатель сдержался лишь благодаря огромному усилию. - Когда можно будет идти, я скажу. Однако я должен сразу заметить, что твое поведение совершенно неподобающее. Я понимаю, что сложно вот так сразу привыкнуть к новому месту, но все же не забывай, что ты здесь - гость. От меня лично тебе задание: выучить устав Академии и сдать мне по нему экзамен. У тебя ровно неделя.
- Да хоть сейчас могу сдать, - подал плечами Май. - Я его уже прочитал. Господи Саомир, а кто выдает… как их, разрешения на выход в город? Мне не терпится там погулять.
- Увольнительные выдаю я. Но тебе, молодой господин Май, выход в город пока запрещен. Ради твоей же собственной безопасности…
- Подожди, господин Саомир, - перебил его мальчишка. - Хозяюшка, - он постучал пальцем по плечу Миры, - топай-ка ты, действительно, в столовую и занимай очередь. А то сейчас звонок, толпа набежит - не прорвешься.
Не дав Мире и рта раскрыть, он буквально вытолкал ее из класса и захлопнул за ней дверь. Мира так и осталась стоять с раскрытым ртом.
- Мирка! - ее дернули за рукав. Сгорающая от любопытства Хана, оказывается, не отправилась в столовую вместе с остальными. - Ну что там? О чем они говорят?
- Понятия не имею! - отрезала Мира. - Глаза бы мои его не видели, неотесанного грубияна! Вот вкатит ему сейчас господин Саомир наряд вне очереди за непочтительность! - мстительно добавила она.
- А по-моему, он забавный. И красивый, - Хана мечтательно прижала ладони к щекам. - И вообще интересный. А ты дурочка. Что ты на него зверем смотришь? Тебе уже вся Академия хором завидует, что такого… как его?.. фертрата себе отхватила. Я же слышала, как старшекурсницы на той перемене шептались. Одора прямо так и заявила, что нефиг ему с какой-то пигалицей разгуливать, это она про тебя так. Продолжишь клювом щелкать - уведут моментально. Ну что, пошли в столовку? Бо там очередь заняла.
- И пусть уведут!.. - начала было Мира, но тут по коридорам раскатилась трель звонка. Почти немедленно двери соседних классов распахнулись, и в коридор горохом посыпались первый и третий курсы. Народ дружно устремился в сторону столовой. Все, пробегая мимо Миры, бросали на нее любопытные взгляды, но не задерживались: и из-за того, что на других курсах у нее почти не имелось знакомых, и из-за того, что стремились первыми занять очередь.
Скрипнула дверь, и Май стремительно вынырнул из класса. Саомир, как успела заметить через проем Мира, стоял у учительского стола с несколько растерянным видом. Интересно, что ему Май такого сказал?
- Ну что, хозяюшка, - мальчишка дружески ткнул Миру кулаком в бок. - Потопали жрать? На нас очередь хоть заняли? Или в хвосте торчать придется?
- Знаешь что! - внезапно озлилась Мира. - Знаешь что!..
- Что? - невинно осведомился Май, склонив голову.
- А ну-ка, пошли! - Мира ухватила его за руку и потащила навстречу общему потоку. Май не сопротивлялся. Они поднялись по лестнице на третий этаж и выбрались на плоскую крышу учебного корпуса. Дотащив Мая до дальнего ее конца и толкнув так, что тот уперся спиной в сетчатую ограду, Мира встала перед ним, уперев кулаки в бока и широко расставив ноги.
- Что ты ко мне привязался? - грозно спросила она. - Что ты все время свою пургу про "хозяюшку" и "фертрата" гонишь? Ты уже достал конкретно!
- Ты меня сюда вытащила, - Май оттолкнулся лопатками от сетки, с ленцой оперся о нее плечом, скрестил ноги и сунул руки в карманы кителя. - Придется терпеть.
- Да, вытащила! Я же тысячу раз сказала, что не хотела. Извини, прости, виновата, больше не повторится. Все? Теперь отстанешь?
- Не-а, - Май качнул головой, с любопытством ее разглядывая. - Как же отстать, когда судьба нас связала? Может, по твоим стопам пойдут сонмы последователей, и каждый заведет себе фертрата. А тебе - и мне заодно - памятник поставят. Ты в каком виде хочешь памятник - в пикантно полуобнаженном виде или совсем голой? Хочешь, проект набросаю?
Мира ухватила его за отвороты кителя и как следует встряхнула.
- Ты смотри у меня! - с угрозой процедила она. - Я ведь не посмотрю, что ты откуда-то там появился и что у тебя кубирин пафосный. Я ведь и между глаз заехать могу, так что днем звезды увидишь. Мало я тебе тогда вечером по яйцам врезала? Могу добавить.
- Ты можешь, - согласился Май. - За то и люблю, милая хозяюшка.
Внезапно он выдернул руки из карманов, крепко обхватил Миру за талию и быстро поцеловал в щеку. После короткой ошеломленной паузы та забилась, пытаясь разомкнуть объятия и вырваться. Безуспешно: на сей раз ее руки оказались тесно прижатыми к груди нахала, а удары коленями в пах он успешно блокировал.
- Пусти, скотина! - почти отчаянно выкрикнула она. - Пусти, слышишь! Пусти быстро!
Все так же внезапно Май разомкнул кольцо объятий, и Мира, не удержавшись на ногах, отлетела на несколько шагов и с размаху села на крышу.
- Сильный, да? - хрипло спросила она, с трудом удерживая слезы. - Справился? Смешно, да, ха-ха?
Май молча смотрел на нее, не отвечая. Он снова прислонился плечом к сетке и скрестил руки на груди.
- Думаешь, ты умный, больше всех на свете знаешь, Атрибут у тебя крутющий, и тебе все можно? - Миру несло, но она того уже не замечала. - Да, ты сильный, тебя все боятся, девки за тобой стадом таскаться станут - и все? Можно надо мной издеваться как захочешь, целоваться лезть? Ты думаешь, я тоже от тебя тащусь, как те коровы-старшекурсницы? Думаешь, ты мне нужен?
Она замолчала, задыхаясь и шмыгая носом. Май шагнул вперед и присел перед ней на корточки.
- А что тебе нужно, Мира? - негромко спросил он. На его лице появилось серьезное сосредоточенное выражение, которого Мира еще ни разу не видела. - О чем ты мечтаешь? Чего ты хочешь от жизни на самом деле? Сражений с чудовищами? Тихого замужества? Дворянства и дворцовых балов? Или желаешь стать великой героиней наподобие… как ее? - пощелкал пальцами. - Таэллы Комацукай?
- Дурак! - сердито огрызнулась Мира. - Так я тебе и рассказала все сразу!