- Может быть. Только я еще надеюсь на возможность вернуть наши чувства и попробовать все с начала.
- Извини Эрик, но это абсолютно точно исключено. Между нами все потеряно, я люблю другого мужчину и надеюсь на счастливое с ним будущее. А ты еще встретишь свою любовь…
- Исчерпывающий ответ. - Эрик сидел совершенно потерянный. - Ладно, раз ты уверена в этом на все сто процентов, то тогда ничего не остается, как – друзья. Хотя, жизнь очень переменчива и все еще может случиться…
- Пожалуй, друзья. Это лучший выход сейчас для нас обоих. Я люблю жить настоящим, поэтому не вижу иных альтернатив. И давай уже закончим, пожалуйста. Сегодня и так был тяжелый день и еще предстоит завтра. Так что, расскажи лучше …
Эрик понял, что не имеет смысла больше развивать тему отношений, и оставшийся вечер мы просто болтали обо всем на свете.
Более того, когда между людьми все заканчивается так, как получилось у нас, то не стоит больше пытаться возродить что-то потерянное и оставленное так далеко и так давно. Моя жизнь и без того была полна всяческих проблем, переживаний и неопределенности, а добавлять в нее еще одну проблему, которая уже лишена решения – бессмысленно и глупо.
После ресторана мы направились в отель через парк, все в нем было прекрасно: старинные лавочки, освещающие их необычные фонари, различные скульптуры, заросшие пышными кустами, словом не парк, а очередная сказка. Но что это была за сказка без принца? Я себя чувствовала там, как персонаж из совершенно иного мира, который безвозвратно потерялся. Однако, через полчаса странствий по неведомым тропам, сквозь деревья показался отель. Наконец-то, подумала я и ускорила шаг. Эрик, безусловно, все понял и просто шел рядом, как воспитанный молодой человек, считающий неприличным отказать девушке в сопровождении в столь поздний час.
Мы попрощались в фойе, и каждый поехал на своем лифте. Еле добравшись до номера, я вошла внутрь, закрылась и упала на кровать в том, в чем была и уснула.
Следующий день начался подобно предыдущему, за исключением того, что мне все-таки удалось выспаться. Очередная сессия, очередные не слишком удачные шутки Санды. Но, даже выступая, голова была забита только одним: "Сегодня последний день! Скоро весь этот кошмар закончится, я мигом доберусь до аэропорта и отправлюсь с Дэном навстречу нашему счастью". И как только прозвенел сигнал завершения, я попрощалась с мисс Петраке и побежала в свой номер. Быстренько взяла заранее собранный чемодан, вызвала такси и спустилась вниз. Эрик стоял уже там:
- Может быть, вместе поедем в аэропорт? Все-таки в одном самолете полетим.
- А разве ты не возвращаешься в Техас?
- Забыл сказать, мне нужно будет сначала посетить твой город. Зайти в Управление. А оттуда я уже полечу к себе. Так что? Не против моей компании?
- Знаешь, лучше я поеду одна. Просто есть кое-какие дела, которые надо уладить еще до отлета. И еще, в аэропорту меня будет ждать Дэн. Он остался там на дезактивации.
- Значит, и он здесь. А я-то думал, что у тебя уже другой андроид. Ну, тогда все понятно. Ладно.
- Этот андроид принадлежит румынским властям, его выдали вместо Дэна. Не обижайся, прошу. У меня действительно еще остались дела, - на самом деле, я хотела добраться до аэропорта в одиночестве и взять билеты на другой рейс.
- Ничего, я уже взрослый мальчик. Все понимаю. Удачи тебе, Ирис!
- Прощай, Эрик.
Он поцеловал меня в щеку, и я села в такси. Эрик еще некоторое время смотрел вслед уезжающей машине, а потом сел в свою.
Дорога до аэропорта составляла около получаса. Таксист ехал достаточно быстро, поэтому я надеялась попасть туда еще раньше. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, ведь скоро увижу Дэна и совершу самый безрассудный поступок в своей жизни. Но пока мысли роились в голове, я и не заметила, что машина едет в противоположном направлении от аэропорта. Присмотревшись и поняв, что вокруг сплошные леса, а впереди лишь темная дорога, уходящая в никуда, спросила у таксиста:
- Прошу прощения, но куда мы едем? Это не дорога в аэропорт, - однако водитель молчал, тогда я дала команду своему новому андроиду. - Единица 3-2-2! Боевая готовность! Остановить!
Но андроид не откликался на нее. Я буквально начала кричать, повторяя команду снова и снова, но тот сидел неподвижно и, вдруг, таксист сказал:
- Замолчи! Он не поможет тебе. Сиди тихо или будет хуже.
Тогда в голову ударило: "Меня похитили!"
ГЛАВА 10.
Похищение
Мы ехали по лесной глуши, и только через час вдали показались какие-то огни. Добравшись до них, машина остановилась, тут-то и начался кошмар!
Дверь открыл человек в униформе непонятного назначения и за руку вытащил меня наружу, когда я оказалась на улице, то увидела военный самолет на заброшенной взлетной полосе. Двигатели запущены, он был готов к взлету.
Мужчина вел меня к самолету, молча, периодически толкая в спину. Оказавшись внутри, я села на лавку, похититель зашел следом и закрыл дверь. И все! Не прошло нескольких минут, как самолет тронулся, начал набирать скорость и в мгновение ока оказался в небе.
Через какое-то время меня начало трясти от холода, так как сидеть пришлось в грузовом отсеке, а человек в маске сидел напротив и наблюдал. Полет длился всего пару часов, но у меня уже онемели ноги, ногти на руках стали синими, а голова заболела с невероятной силой. Тогда я начала понимать, что значит оказаться в подобной ситуации. Раньше, казалось, что такого никогда не произойдет, но теперь сама лечу в неизвестном направлении и вынуждена гадать о своей дальнейшей участи. Все похищенные люди, как правило, не возвращались. Они либо становились на сторону врага, либо их убивали за бесполезностью. Только два пути, но какой достанется мне – неизвестно.
Конечно же, было страшно. Страшно, больше никогда не увидеть Дэна и Фрэнка. Но, что конкретно произойдет со мной не очень-то и волновало. Какая разница, все равно та жизнь окончена, а значит - смысл потерян. Единственное, чего я все-таки боялась, так это пыток, в Академии рассказывали некоторые случаи похищений, которые заканчивались для людей ужасной и мучительной смертью.
Спустя еще какое-то время я уже не могла думать, из-за холода. Все тело трясло, и остановить это было невозможно, а похититель спокойно сидел, однако поблажек или помощи я от него не ждала, все равно бессмысленно.
Затем самолет накренился и начал заходить на посадку. Мы приземлились, пилот заглушил двигатели. Похититель встал, открыл дверь и подошел ко мне. Он, видимо, хотел поднять меня силой, но я встала сама и пошла к выходу, а напротив уже ждала машина. Вся процедура перемещения из самолета в автомобиль происходила в полной темноте. Меня усадили и повезли в неизвестном направлении, но хотя бы удалось согреться.
Видимо, современный мир настолько извратил мозг людей, что к похищениям, убийствам не относились, как к трагедии. Это стало в порядке вещей, ведь на дворе холодная война и надо просто стараться выжить, а какой ценой – неважно. Теперь, когда похищали человека, то о случившемся просто приходило извещение родственникам и все. Никто никого не искал, так как считалось, что это абсолютно бесполезно и нерезультативно.
Да, внутри отдельной семьи это было горем, но для общества, государственных структур – очередным неизбежным происшествием. К концу каждого месяца власти публиковали списки пропавших, рассказывали о том, как обстоят дела на границах и плавно забывали обо всем. И так происходило из месяца в месяц, из года в год. Конфликтующие государства не создавали себе проблем, не обвиняли конкурирующие стороны, ведь никому не хотелось вызвать гнев противника и перевести пассивную агрессию в активные столкновения. Иногда, конечно, случалось выводить войска андроидов и сражаться, но это скорее для защиты. Тем более, все прекрасно понимали, что мирное население не интересует киллеров и шпионов, их интерес падал на людей, которые хоть как-то были связаны с Андроидными системами, военными структурами и прочими организациями, участвовавшими в секретных разработках.
И так как я была дочерью генерала американской армии штата Теннеси и работником AS, то автоматически стала отличным кандидатом для похищения. Просто надо было этого дождаться. Безусловно, хотелось верить в то, что такого не случится, но моя участь оказалась весьма банальна для нынешней обстановки.
Прошло несколько часов пока мы прибыли к месту назначения. Машина остановилась, дверь открыл мужчина в одежде цвета хаки с автоматом на плече и жестом показал, чтобы я выходила. Мне было велено идти за ним, так я оказалась перед большими железными воротами, а вокруг лишь дикий лес.
За воротами стоял особняк, его охраняли десятки солдат, видимо андроидов, они стояли неподвижно, как статуи и лишь после команды моего сопровождающего один из них сошел с позиции и открыл дверь дома.
Внутри было тепло и светло, обстановка напоминала загородный коттедж. Мужчина указал на скамью в прихожей и удалился.
К счастью, после первого сопровождающего, больше никто не проявлял грубости, действуя весьма тактично. Пока ждала, успела лучше осмотреться: в прихожей висели различные картины современных художников, много света и хорошо подобранная современная мебель. Что ж, для начала испытаний неплохо.
После двадцати минут ожидания услышала шаги на лестнице, и мое сердце забилось в истерике. Скорее всего, это хозяин дома и моей дальнейшей жизни, он спустился и вошел в прихожую. Передо мной встал мужчина лет тридцати в военной форме с очень мужественным лицом, светлыми длинными, собранными в хвост, волосами и темно-серыми глазами. Я сидела и просто ждала, что же будет дальше. Хоть сердце и хотело выпрыгнуть из груди, но лицо не показывало ни капли страха. Ко мне будто снова вернулось подростковое высокомерие и гордость:
- Здравствуйте, Ирис, - он говорил тихо, спокойно, без акцента. - Меня зовут Лукас Йенсен. Я приветствую вас в своем доме. Хорошо долетели?
- Неплохо, с ветерком.
- Приношу свои извинения за причиненные неудобства. Вы, наверно, устали. Позвольте, я провожу вас в вашу комнату, а Матиас занесет ваши вещи.
Затем мы поднялись на второй этаж, Лукас проводил до комнаты и сказал:
- Буду ждать вас к обеду в четыре часа, а пока отдыхайте. Дворецкий зайдет за вами.
Он закрыл за собой дверь, а я осталась стоять и сжимать шелковый платок, который сняла с шеи в самолете и пыталась греть им руки.
Комната оказалась большой и светлой, много мебели, красивый интерьер, большие окна, которые смотрели на безграничные леса и луга. Все условия и, видимо, Ирис их заслужила, какая ирония!
Я, действительно, очень устала и замерзла, поэтому, не раздумывая, сняла пальто и легла в кровать. О своей несчастной судьбе можно подумать и позже, а сейчас лучше воспользоваться гостеприимством моего похитителя и отдохнуть. В конце концов, к чему теперь куда-то торопиться? Сон охватил мозг в считанные секунды. Мне снилось многое: как я лечу с Дэном в неизвестном направлении, как говорю Фрэнку, что люблю другого, как стою у обрыва и падаю вниз, а Дэн не успевает схватить меня, но самое главное, что я наблюдаю за собой со стороны и не могу ничего сделать.
Не знаю, сколько тогда удалось проспать, но очнувшись, долго пыталась понять, где я, что это за место и почему со мной нет Дэна. Потом раздался стук в дверь, в комнату вошел тот, кого я видела совсем недавно и произнес: " Господин Лукас ждет в столовой. Я жду вас за дверью" и снова вышел. Тогда в голове все прояснилось. Я в каком-то доме, у каких-то людей, а Дэна больше никогда не увижу. Пришлось встать, умыться и проследовать за Матиасом вниз.
Меня проводили в столовую, там стоял огромный стол на двенадцать персон, в начале которого сидел господин Лукас:
- Мисс Берроу, проходите, садитесь рядом со мной, - я прошла вперед и села слева от него. – Отдохнули?
Лукас пристально смотрел на меня, отчего я стушевалась и, как всегда, закусила губу.
- Наверное, хотите есть? Хотя, глупый вопрос, конечно хотите. Как вам здесь?
- Спасибо, хорошо.
- И у вас нет никаких вопросов ко мне?
- Увы, но нет. Я и так все понимаю. Единственное - это цель, с которой вы привезли меня сюда, но я думаю, вы и сами хорошо о ней расскажете.
- Вы и вправду такая, какой вас описывали. Немногословная и спокойная. Ладно. Предлагаю сначала отобедать, а потом я сам расскажу о своих целях.
- Разумно.
Мы сидели за столом, а Матиас подносил блюда. Еда была весьма вкусной, но очень сложно, оказалось, есть, когда на тебя смотрят с пристрастием и изучают каждое твое движение.
После обеда Лукас пригласил меня в гостиную и предложил сесть на диван. Матиас тем временем внес поднос с чаем, а Лукас, усевшись на противоположный диван, взял чашку и снова принялся пронзительно смотреть мне в глаза:
- Ну, что ж! Давайте поговорим о нашем будущем…
- А что? У меня здесь есть будущее? И насколько долгое, позвольте узнать?
- Зависит от вас. Мы можем сотрудничать, и тогда будете жить долго и счастливо. Или нет, но мне, честно говоря, не очень хочется пояснять данный вариант.
- Ясно. Хочу сказать заранее, я многого не знаю.
- Ничего страшного, для меня вы знаете достаточно, чтобы работать у нас.
- Работать? - меня очень удивило, что сказанное прозвучало, как предложение работодателя на собеседовании.
- Да, работать. Мы же не в каменном веке, чтобы сажать вас в карцер, морить голодом и требовать выкуп или, еще хуже, пытать, вытаскивая из вас секретную информацию. Это пройденный этап. Вы очень способный молодой специалист, окончивший серьезное учебное заведение и хорошо зарекомендовавший себя на родине. Поэтому у меня чисто деловое предложение. Отпустить, конечно, я вас не могу. Риск, знаете ли, высок, но предоставить полноценную жизнь в состоянии. И давайте перейдем на "ты". Так что, Ирис?
- Ну, раз у меня нет другой альтернативы, то вынуждена согласиться.
- К слову, ты не станешь предателем своей страны. Мы не конфликтуем с Соединенными Штатами, у нас совершенно другие конкуренты. Мне от тебя нужны знания в сфере андроидостроения. Вопросы?
- Где мы находимся?
- Увы, но этого я сказать не могу. Пусть это место станет для тебя отдыхом загородом.
- Вечным отдыхом? Если ты не скажешь где я, если я не буду пытаться убежать, если расскажу и покажу все, что знаю, то могу ли надеяться на возвращение домой?
- Вряд ли. С вероятностью на девяносто девять процентов могу сказать, что нет.
- Где я буду работать?
- В этом доме есть все, что нужно. Раз в неделю мы будем проводить онлайн конференции с заинтересованными лицами, и ты сможешь отчитываться за всю проделанную работу. Также ты можешь выходить на улицу, здесь за особняком обширные владения, есть конюшня, спортзал, бассейн и еще много чего, для того, чтобы чувствовать себя не пленницей, а хорошей гостьей.
- Спасибо…
Мне стало очень больно, где-то в глубине души. Я смотрела в окно и чувствовала, что жизнь вольной птички закончилась, а взамен наступило время сидеть на жердочке и каждый раз повторять выученные слова на забаву гостям.
- Не переживай, Ирис. Все не так плохо. Я многое о тебе знаю, ведь ты всегда была одинока, у тебя сложные отношения с отцом, нет семьи, любви. Ты как вольный ветер бываешь везде и нигде. Что тебя держало там?
- Пусть я и не была счастлива на все сто, но есть одна вещь, которая меня держала. И если бы не все вы, то я, наконец, смогла бы добиться счастья…
- Какого же? Закончить жизнь самоубийством? - Лукас иронично усмехнулся и наклонился вперед.
- По-твоему у меня все так плохо?
- Да. Именно так!
- Тогда зачем я тебе нужна? Здесь я также могу свести счеты с жизнью по твоей логике.
- Можешь, но не станешь. Здесь для тебя открывается что-то новое, ты же любишь все новое, что щекочет нервы.
- Возможно. Видимо, вы очень долго за мной следили.
- Достаточно долго, чтобы понять. Ну, да ладно, раз мы все выяснили, тогда я пойду. А ты можешь осмотреться, если хочешь – погулять, на улице сегодня тепло и сухо. Матиас позже все тебе расскажет и покажет. До встречи, Ирис…
Лукас вышел и оставил меня наедине со своими мыслями. Сказать, что я пребывала в тихом шоке от его последних слов, значит, ничего не сказать. Он знает очень много, это видно, но хотя бы они ничего не знают про нас с Дэном и это главное!
По совету своего нового хозяина я вышла на улицу и решила прогуляться, солнце стояло еще высоко и, действительно, было очень тепло.
Получается, я как бы пленница, но как бы и нет. Хотя жить неопределенное время здесь, без возможности покидать это место, безусловно, тяжело. Из всей сложившейся ситуации переживания были только за то, что больше не увижу Дэна, но, как бы странно это ни звучало, возможно, тогда я смогу оставить свои чувства где-то там, по пути в аэропорт Бухареста и со временем переживу боль расставания, а Дэн сохранит в памяти события, произошедшие у таинственного озера. Лучше жить так, чем вечно мучиться, из-за страха снова потерять его.
Пока мысли одолевали разум, я ходила по здешним местам, смотрела, как грациозные лошади резвятся и скачут по угодьям господина Йенсена, как струи воды вытекают из кувшина мраморной женщины, сидящей на камне у фонтана недалеко от дома, как по траве тихо ползут тени от облаков в небе. И это все - моя новая жизнь, которая навсегда станет тюрьмой и одновременно Раем.
Видимо, Лукас прав. Что меня там держало? Только запретная любовь и множество страданий от нее. Может быть, здесь все станет иначе, может быть, обрету покой и, наконец-то, смирюсь со своей долей.
Я сидела около той каменной женщины и смотрела, как вода уносит переживания, оставляя лишь пустоту, а когда подняла голову и посмотрела на особняк, то заметила, что кто-то стоит за окном и наблюдает за мной. Тогда встала и побрела обратно в дом, мне хотелось дойти до кровати, чтобы лечь, а на встречу шел Матиас и нес мне пальто:
-Господин Лукас велел вам одеться, на улице хоть и тепло, но все же весенняя погода коварна, вы можете заболеть. Позвольте, я помогу…
Надев пальто, еще раз посмотрела в то окно, но там уже никого не было. Я решила засунуть руки в карманы и в одном из них нащупала что-то маленькое и твердое, а когда достала, то увидела портативный датчик-поисковик с кнопкой запуска программы слежения и поиска. Тогда-то я и вспомнила, как Фрэнк в день отлета что-то засунул в карман и не велел смотреть. Но, держа в руке датчик, не торопилась запускать программу. Мне неожиданно пришла в голову мысль, а вдруг, мое исчезновение – это выход из сложной ситуации, которая образовалась у меня в жизни. Пусть лучше я умру для них, раз и навсегда!
ГЛАВА 11.
Там, где меня больше нет…