Глава 3
ПРОГУЛКА ПО АДУ
Собственно, это было не крыльцо, а скалистый обрыв, перед которым зияла тёмная бездонная пропасть. Из неё клубами поднимался и расползался по сторонам чёрный удушливый дым.
Грешница оцепенела от страха, боясь сделать хоть одно движение. А с губ её непроизвольно сорвалось:
- Господи, что же это такое?
- Это место вечной тьмы - преисподняя! - услышала где-то над головой Ирина.
Боясь пошевелиться, она спросила дрожащим голосом:
- Эй, ты кто? Помоги мне, иначе я упаду…
- Я тот, кого ты позвала! Блудница, ты видно, не поняла, для чего я послал тебя в царство мёртвых. Ты должна наказанием искупить грехи свои, а ты их только умножаешь, и пропасть перед тобой делается все глубже и глубже…
Несмотря на страх, овладевший её душой, Ирина поняла, кто с ней разговаривает, и, не решаясь спросить вслух, подумала: "Как же он сюда попал?"
- Я везде и всюду, да будет тебе известно, дочь моя! Божья власть распространяется и на преисподнюю…
Дальнейшей речи Всевышнего она не услышала. Сознание оставило её, и она упала на острые камни. Пришла в себя от чьих-то голосов. Открыла глаза. Перед ней толпились бесы. Не те "канцелярские крысы", за которыми её оставил следить Огнь, а более крупные, с перепончатыми крыльями вместо передних конечностей. Самый большой и гадкий из них заметил, что она открыла глаза, и сказал остальным:
- Возвращайтесь на свои места, я сам займусь этой грешницей.
Бесы улетели. Оставшийся приблизился к Ирине, которая успела встать на ноги и с тревогой ждала, что будет дальше. Она уже тысячу раз пожалела, что вышла из дворца, и теперь подвергала себя неизвестным опасностям. Но бес миролюбиво сказал:
- Тебе повезло, что я вовремя подоспел, - стража Великого Зверя утащила бы тебя в огненное озеро.
- Но почему? Почему ты меня защитил? И кто ты?
- Я начальник стражи Великого Зверя и слышал указ главного дьявола. Ты принадлежишь Огню и не можешь, как беглые грешники, быть брошенной в огненное озеро, пока он сам этого не захочет.
- А кто такой Великий Зверь?
- Безумная!!! Ты не знаешь этого? И упаси тебя Демон Всех Демонов, чтоб об этом узнал кто-нибудь, кроме меня. Запомни же - так величают нашего властителя, Великого Антихриста. Пойдём со мной, я покажу тебе его Хранилище. Ты, кажется, как раз собиралась на прогулку по аду?
- Откуда тебе это известно? - спросила Ирина, вспомнив, как недавно её мысли читал Бог. "А может, это был бред пли галлюцинация измученного впечатлениями мозга?" - подумала Ирина и посмотрела вперёд, под ноги. Там, где заканчивались щербатые грубые ступени крыльца, стелилась дорожка из серого гравия, на которую изредка наползали откуда-то струйки чёрного дыма. Пропасти не было. Грешница, как заколдованная, осторожно ступая босыми ногами по острым камням, спустилась по ступеням и попробовала пальцами левой ноги тропинку, словно воду в речке, - не холодная ли. Гравий был твёрдый, тропинка настоящая. Ей стало легко и весело, будто камень с души упал. Повернулась к бесу и переспросила:
- Так откуда, говоришь, известно тебе про мои намерения? Я никому не докладывала, ни у кого не спрашивала разрешения.
- Да, да, я знаю! Но здесь в аду все друг за другом подглядывают, подслушивают, доносят. Поэтому тайн ни у кого не может быть.
Ирина обрадовалась, что это страшилище не умеет читать её мысли, и решила, что попробует вытянуть из него побольше информации о местных порядках, раз уж он так охотно взял на себя роль её телохранителя. Она одарила старшего стражника ласковой улыбкой и смело пошла за ним. Оживлённо разговаривая, дошли до поворота, откуда начинался путь в гору. Вершину горы закрывали чёрные тучи, в которых сверкали молнии.
- Перед тобой Хранилище Великого Зверя. Можно подойти поближе. Не бойся, хозяина нет сейчас там, одни слуги. А они все мне подчиняются.
- Но у Великого есть жена! - вспомнила вдруг Ирина о своём земном спутнике.
- У Великого не одна жена. И все они имеют свои жилища. Самая молодая и влиятельная - Сантана. Она же главная чертиха.
- А где её дворец?
- Покажу потом. А сейчас смотри! - и бес указал своей безобразной перепончатой лапой на открывшийся в тучах просвет.
Высоко на голой скале горели, как опознавательные знаки на взлётной полосе, три гигантские цифры 666. У горы было семь вершин. Впечатлительной Ирине показалось, что они шевелятся и изрыгают пламя, как дракон из детской сказки.
- Пойдём отсюда, - заторопила она стража, - здесь скучно, никого нет вокруг.
- Если сокровище Главного Сатаны хочет видеть людей, то есть других грешников, я покажу ей озеро огненное, или геенну по-вашему, по-земному.
- Нет уж, нет! - запротестовала Ирина, вспомнив кое-что из прочитанного на тему спасения души и наказания Господа за грехи. - Умерла так умерла! - припомнила она любимую анекдотную поговорку и добавила с лукавством: - А где помещаются грешники, когда их не поджаривают, не варят в котлах, не заставляют лизать горячую сковородку?
- О, конечно, покажу. Пещеры адского мрака здесь неподалёку. Только одно предупреждение запомни крепко: ты не смеешь разговаривать с грешниками, пока Великий Огнь не подарил тебе бессмертия! Я не сумею тогда тебе помочь, о везучая!
Пещеры с виду были как пещеры. Только вход во все прикрывали густосплетенные металлические (и давно проржавелые) решётки. Ирина осторожно заглянула вглубь. Темнота, хоть глаз выколи. Только едва слышно кто-то стонет, нет, кажется, скрипит зубами или матерится… А сейчас безумно хохочет… Она отпрянула от решётки:
- Кто там? И что они там делают?
- В этой пещере воры и убийцы, а там - атеисты и гонители церкви.
Пока бес давал объяснения, к соседней пещере два черта, от рогов до копыт забрызганные кровью, притащили за волосы окровавленное, пахнущее подпалённым мясом истерзанное мужское тело. Они бросили его на камнях и стали открывать жутко скрипящие ржавые створки решётки. Лицо несчастного было обращено к Ирине, и она без труда узнала этого человека.
- Вот, смотри, - показал на него бес, - это самый большой грешник. Он поочерёдно бывает то в одной, то в другой пещере, так разнообразны и велики его грехи.
- Да уж, это великий грешник. Сталиным у нас и сейчас людей пугают.
Услышав свою фамилию, грешник приподнял голову:
- Эй, дэвушка… - требовательным тоном позвал он Ирину.
- Терпеть не могу этих черномазых! - сказала та своему сопровождающему. - Ни один грузин ни разу не заплатил мне столько, сколько обещал. Торгаши чёртовы… Пойдём отсюда. Я устала.
Ирина на самом деле почувствовала смертельную устатость, то ли от впечатлений, то ли от хождения босиком по острым камням. Может быть, и то и другое. "Ад - это не сочинский пляж! Хотя там к вечеру тоже с ног валилась. И клиенты бывали почище Огня. Да, кстати, он, наверное, уже вернулся во дворец и меня ищет. А вдруг ещё приревнует к этому бесу", - подумала Ирина и решила избавиться от провожатого.
- Я, наверное, злоупотребляю вашим временем, - сказала она ему с очаровательной улыбкой. - Можете меня оставить, дорогу назад я найду.
- Если сокровище Главного Сатаны желает этого, я исчезаю. - Бес сделал вокруг Ирины несколько кругов и, обдав её пылью и зловонным запахом своего тела, исчез.
Глава 4
ЗАГОВОР
До дворца осталось совсем немного: за пологим холмом рощица каких-то колючих жалких кустиков - и завиднеются башни мощных стен. Она доплелась до рощицы и услышала из-за кустов знакомый голос:
- Стерва поганая! Ты по-русски понимаешь? Сколько раз тебе говорить, что я не хочу больше заниматься любовью. Не желаю! Особенно с тобой. Мне и мамаши твоей достаточно. Сыт по горло!
Ирина, крадучись, обошла колючие заросли и увидела Виталия, в ногах которого лежало человекоподобное существо - натуральная чертиха. До сего момента ей приходилось видеть чертей только мужского рода. Это было женского. И оно явно что-то хотело от бедного Виталия. Ирина решила подождать, чем кончится дело. Прийти на помощь она всегда успеет.
- Ты забываешь, грешник, что перед тобой не земная проститутка, а дочь самого Антихриста. Стоит мне разинуть свою пасть, как тебя отволокут в геенну огненную и нарежут ремней из твоей прекрасной кожи. Не поможет тогда даже Сантана.
При этих словах ведьма поднялась на ноги, если так можно было назвать две её задние конечности, поросшие шерстью и оканчивающиеся грязными копытами. Когтями передних конечностей она провела по груди и плечам Виталия, оставляя на них кровавые полосы. Грешник взвыл от боли и смиренным тоном жалобно попросил:
- Иудина! Ты бы хоть вид приняла более или менее человеческий, я так не могу… Или хотя бы помылась. От тебя несёт, как от нечищеного унитаза.
- Что?! - взревела Иудина. - Где ты видел чистую, вымытую ведьму? Если уж мы в души людей грязь и смрад норовим вложить, так зачем тело иметь чистое. Мы не ангелы. И ты, заблудший, не в раю. - Иудина захохотала громогласно и пошла на Виталия, готовая вот-вот оседлать его.
Ирина собралась уже броситься на помощь приятелю, как послышался оглушающий разбойничий свист и над кустами в воздухе, верхом на двух бесенятах, появился черт. Он притормозил свой экипаж за спиной Виталия, спрыгнул на каменистую поверхность полянки. Бесенята расправили свои перепончатые лапы и убрались восвояси. В прибывшем с таким шиком черте Ирина узнала стража адских врат Вермута. Он подбежал к чертихе, которая присмирела при его появлении, бесцеремонно схватил её за космы и дал чувствительного пинка. Иудина отлетела почти к самым кустам, за которыми пряталась Ирина, шлёпнулась на все четыре копыта. Потом молча поднялась, не делая попыток отомстить обидчику, только злобно поскуливая, стала потирать ушибленную волосатую задницу. Ирина удивилась: "Почему этот замызганный черт так командует дочерью Антихриста? Ах, да, он же сын Огня! Но этого все равно мало. Почему у него такая власть?" Прислушавшись к разговору Вермута и Виталия, Ирина нашла ответ. Вермут ковылял вокруг спасённого им грешника, обнюхивал его и ворчал гнусаво:
- Ну надо же! И чего она каждый раз находит в мужике? Не пойму. Вроде такой же, как все: ноги, руки, это самое… Вот стервина! Невернее жены нет во всём аду. Когда я на ней женился, она уже половина мужиков земного шара попробовала.
- Так Иудина ваша жена! - от неожиданного открытия Виталий вспомнил вдруг правила хорошего тона, назвав грязного черта на "вы".
Но Вермут этого не заметил и не оценил. Ему, видимо, надоело разглядывание грешника, он отошёл в сторону, где не было камней, и уселся прямо в пыль, скрестив под собой свои козлиные ноги. Потом пошарил за правым ухом и вытащил оттуда замусоленный окурок. Копытом высек искру из единственного рога и прикурил.
- Хочешь, затянись! - великодушно предложил он Виталию.
Не успел ещё Виталий и рта открыть, как к чёрту вихрем подскочила супруга и заканючила:
- Дай мне! Оставь немножечко! Я тебе прошлый раз давала закурить… - Но муж с презрением пихнул её копытом в живот, за что она, изловчившись, укусила его в плечо. Тут уж черт не выдержал, вскочил на ноги и вцепился Иудине в спутанные волосы, а она - в его рог. Неизвестно, чем бы кончилась эта семейная ссора, не вмешайся Виталий.
- Эй, ребята, черт вас побери! Кончай базар! - он растащил дерущихся, не забыв одарить каждого пинком. - Вот вам, нечисть вонючая!
В эту минуту из-за кустов вышла Ирина.
- Слушай, парень, мог бы и на помощь меня позвать! Я тут в кустах битый час отираюсь.
- Привет, красотка! - будто и не удивился Виталий. - Помогай давай, держи эту ведьму, а то она своему муженьку последний рог обломает. Что это за черт тогда будет? - И он засмеялся, закрывая собой от рассвирепевшей Иудины бедного Вермута…
Но злость Иудины внезапно прошла. Она забыла о муже и во все глаза разглядывала незнакомую грешницу, затем подошла поближе, дотронулась до шелковистых блестящих волос, заинтересовалась золотыми серёжками в ушах:
- Ты кто? Зачем ты это носишь? Это знак власти?
- Ты угадала, подруга! - засмеялась Ирина. - Сегодня я стала секретаршей главного дьявола.
Виталий свистнул от удивления. А Вермут, все ещё не решаясь выйти из-за плеча его, ехидно добавил:
- Учись, как надо действовать, безмозглая твоя башка! Ты простого смертного не сумела соблазнить, попёрла напролом! А нет бы подумать, как себя вести. Мать твоя, и то сообразила - красавицей прикинулась.
Иудина оскалилась и готова была вновь ринуться на обидчика, но Ирина удержала её, сказав:
- Не обращай внимания, будь выше этого! Мужчины всегда мстительны и злопамятны. Давай лучше займёмся нашими женскими делами. Хочешь мои серьги?
- Скучно здесь в аду! Тоска смертная! Никаких развлечений, вот мы с Вермутом и цапаемся постоянно… А штучки свои давай, вдруг они мне в сексе помогут. Только прицепи их мне сама, эта работка не для моих копыт.
- Да, в одном мы с тобой, Иудина, сходимся, - миролюбиво поддакнул Вермут, - скука здесь, действительно, смертная! От неё я и пить стал, как слесарь домоуправления.
- А можно и повеселиться! - вдруг заявила Ирина, подмигнув Виталию.
- Какое в аду веселье?! - с досадой махнул хвостом черт. - Сколько себя помню, кроме стонов, воплей и душераздирающих криков эти небеса ничего не слышали.
- Значит, вы так этого хотели! - продолжала подзадоривать чертей грешница. - Или вы тут мелкая рыбёшка? Будь я дочерью Антихриста, я бы все вверх дном перевернула!
- И что бы ты сделала? - ехидно спросила тронутая за живое Иудина. - Как бы ты все перевернула, если порядок миллион лет существует?
- Да все проще пареной репы! Зациклились вы на своём прошлом, сидите как пауки в паутине. А жить надо днём сегодняшним. Вот слушайте! Огнь улетел на свидание к своей Ведьмине. Антихрист на симпозиуме или где-то там… И я оставлена командовать чертями от имени главного дьявола. Значит, стоит только…
- А Сантана? Ты, дорогуша, забыла о Сантане? Она под твою дудку плясать не захочет! - проговорил молчавший до сих пор Виталий.
- Это уж точно! - поддержал его Вермут. - С Сантаной даже Огнь боится связываться.
- А это уж, милый, твои проблемы, - улыбнулась многозначительно Ирина Виталию. - Ты, кажется, очень понравился хозяйке преисподней!
- Ты преувеличиваешь мои возможности. Может, её просто усыпить, подсыпать что-нибудь в вино. Она пьёт вино? А, Вермут?
- О! Это выход! Она не только вино пьёт. Она ещё и порошочком любит баловаться, - охотно поделился Вермут с грешниками знаниями слабостей своей тёщи.
- Ну вот, чудненько! Все получится, как я задумала. Объявляем по адовскому селектору указ о веселье. Пусть потушат на час все костры, остудят жаровни и сковородки. Они станут у нас танцплощадками и эстрадными сценами. Пусть освободят грешников: артистов, музыкантов, картёжников, шулеров, проституток. Выдать всем вина вволю…
- И сигарет, - поспешила добавить Иудина. Она в нетерпении прыгала вокруг Ирины и почёсывала копытом растрёпанную гриву.
Сообщение о вине, которого будет вволю, окончательно сделало Вермута союзником главной заговорщицы. Но Виталий все ещё колебался:
- Ты хорошо все обдумала? Не боишься? - спросил он Ирину. - Ведь не все грешники безобидны. Могут такое натворить, что и сатане не под силу. Убийцы, например, разные…
- Да, ты, как всегда, прав. Всех отпускать нельзя. - Она вспомнила того страшного окровавленного грешника у пещеры. - Так и объявим: особо опасных грешников - убийц, маньяков, извергов и политических деятелей - из пещер не выпускать и охрану не снимать! Все?
- Ещё проблема: где взять кокаин для Сантаны? - спросил озабоченный Виталий.
- Это не проблема, - ухмыльнулся Вермут, - такого добра в аду навалом! Пошли, я знаю, где взять.
- Меня найдёте во дворце Огня. Мы с Иудиной пойдём текст указа сочинять. Ни пуха ни пера!
- К чёрту! - засмеялся в ответ Виталий.
Глава 5
ГРЕШНИКАМ И В АДУ - РАЙ…
Главный зал дворца Огня напоминал теперь революционный штаб: не умолкал селектор, вбегали и выбегали с докладами и поручениями Ирины бесенята. Как только поступили сведения об открытии первого увеселительного заведения, туда поспешила Иудина, а за ней и Вермут. По видеотелефону Ирина несколько раз связывалась с дворцом Сантаны. Виталию без труда удалось дать ведьме героин, но вместо того, чтобы заснуть или пребывать в прострации, она возбудилась до такой степени, что Виталий давно лишился сил. Надо было помочь товарищу. И Ирина послала одного из бесенят во дворец Сантаны. Она заметила, как он плотоядно поглядывал на неё саму, обнюхивал и норовил дотронуться.
Приказ главной секретарши - заменить грешника - он помчался исполнять с восторгом. Через некоторое время на экране видео Ирина наблюдала, как бесёнок проворно выдернул из объятий Сантаны полузамученного грешника, отшвырнул его в сторону, а сам набросился со всей своей молодой бесовской страстью на урчащую от удовольствия чертиху. Ирина с облегчением вздохнула:
- Надеюсь, меня не посадят за растление малолетних? Этому бесёнку лет триста уже есть наверняка.
Вскоре во дворце появился Виталий. Он был поцарапан, со следами укусов на шее и груди. Злость в нём кипела, как смола в адском костре.
- Все, шабаш! Не могу больше! Лучше на раскалённую сковородку, чем на эту ведьму…
- Дурак! Это единственное наше спасение. На что ты ещё способен?
- Вот именно…
Но Ирина не успела дослушать, зазвонил видеотелефон, и счастливая физиономия Иудины заняла весь экран.
- Эй, ребята! Дуйте к нам! Здесь так классно. Развлечения на все вкусы. А я себе такого мальчика оторвала! - Из-под мышки Иудины торчали голые человеческие ноги, а дальнейшие слова её заглушил отборный мат.
- И на самом деле, пойдём погуляем! - предложила Ирина приятелю и взяла его под руку.
Виталий отскочил от неё как ужаленный:
- Сгинь, нечистая!!! Не прикасайся ко мне!
- Да ты что, спятил? Ни фига себе! Как мужика-то ад исправил, от любимого дела шарахается… - Ирина от души расхохоталась.
- И совсем не смешно, - обиделся Виталий. - Тут плакать надо!
- Ну, прости, прости, - перестала смеяться Ирина, - больше никогда до тебя не дотронусь. Пойдём, а то не успеем повеселиться.