- Именем Антихриста приказываю изгнать из ада души двух грешников, в земной жизни званых Ириной и Виталием! Приказ привести в исполнение немедленно!
До ворот ада изгнанников провожал небольшой, но хорошо вооружённый отряд летучих бесов, личных охранников Антихриста. Они молчали, как немые, не отвечая на вопросы недоумевающих грешников. Только время от времени подталкивали их остриём копья или прикладом автомата.
- Все! - с тоской в измученных глазах сказала наконец Ирина Виталию. - Я больше не могу идти. Сил нет. Сейчас сяду, и пусть что хотят, то и делают. Хоть бы сказали, куда они нас ведут…
- Иди сюда, обопрись на моё плечо. Нам ещё столько сил нужно… Смотри, кажется, мы подходим к воротам. Странно!…
У ворот на огромной ржавой цепи сидел и курил "козью ножку" Вермут. Но он даже не встал при виде приближающейся процессии. Ирина хотела было громко возмутиться поведением недавнего компаньона, но вовремя прикусила себе язык: бедный черт и так понёс наказание, его лишили свободы, приковали к воротам. Виталий, видимо, тоже это понял. Промолчал и он, с сочувствием глядя на бывшего приятеля.
Старший охранник остановил отряд и каркающим громким голосом приказал Вермуту:
- Именем Антихриста приказываю открыть ворота! Эти грешники навеки изгоняются из ада. Это указ Огня.
Ирина и Виталий переглянулись и хором воскликнули:
- Как изгоняемся? Куда?
Гремя цепью, Вермут поплёлся открывать ворота, что-то бормоча себе под нос. В это время старший охранник, развернув кожаный свиток, прочитал по слогам:
- "Вы, великие грешники земли, изгоняетесь из вечного ада нашего за нарушение порядка в нём, существующего миллиарды лет неизменным.
С этой минуты вы будете вечными странниками между адом, раем и землёй. Отныне вас не примут под свою защиту ни люди на земле, так как мёртвые туда не возвращаются, ни наш великий Антихрист, ни Господь Бог. Такова воля дьявольского Совета Безопасности". - Закончив читать указ, бес свернул его в трубочку и отдал Виталию. Вся летающая нечисть при этом троекратно, во всю мощь своих дьявольских лёгких, проорала:
- Слава Антихристу и его злу!
Последние слова заглушили пронзительный скрип адских ворот и трехэтажный мат Вермута. Цепь на его ногах запуталась в расщелине створок и мешала ему открыть ворота. Пытаясь освободить её, он запутался ещё больше, как муха в паутине, барахтаясь и чертыхаясь. Створки ворот дёргались и колотили его по голове, словно нарочно пытаясь сломать его единственный рог. Картина была комическая, но смеяться грешникам не пришло и в голову. Им, наоборот, стало жалко запутавшегося черта, и Виталий, размахнувшись посильнее, дал по зубам ближайшему бесу, с наслаждением прибавив:
- Что ощерился, вонючая харя! Помоги человеку! - В пылу гнева он даже не заметил, как назвал Вермута. Это дошло до него только после того, как Ирина наградила его милой своей улыбкой и поцеловала в давно небритую щеку.
Ворота наконец с помощью бесов открылись, и грешники вышли на нейтральную территорию. За ними проковылял и Вермут, грохоча своей ржавой цепью. Он тяжело вздохнул и сказал:
- Мне очень жаль, ребята, что вас выгнали из ада. Теперь уже никто и никогда не устроит праздника в этой чёртовой дыре. И придётся подыхать со скуки у этого паршивого забора. - Он шмыгнул носом и как только позволила ему цепь быстро скрылся за воротами, вымазанными дёгтем и сажей.
В ста метрах от ворот ярко зеленела лужайка. Когда грешники пришли в себя, они доплелись до неё и без сил упали на пушистую прохладную зелень. Думать ни о чём не хотелось.
Сколько они так просидели, неизвестно, но неожиданно услышали над головой лёгкий шорох и открыли глаза. Над ними парил ангел-младенец с прекрасной кудрявой головкой и прозрачными крылышками за спиной. Он спустился так низко, что Ирина разглядела лёгкий румянец на его щеках. Ангел нежным мелодичным голосом заговорил:
- Меня послал к вам Господь, чтобы сообщить свою волю.
- А что, уже был суд Божий? - не утерпел и съехидничал Виталий. - Нас ведь никто ни о чём не спрашивал.
- Господь знает все. Господь видит все. - Все тем же нежным и ласковым голоском ответил ангел. - Он видит и знает все, что творится с людьми в любую минуту их жизни. Он отвечает за всех и всем помогает, вам тоже хочет помочь.
- Чем Он нам может помочь, - нетерпеливо спросила Ирина. - Мы ведь никто, мы - пыль, мы - тень…
- Господь решил вернуть вас на землю, решил подарить вам ещё немного жизни, чтобы вы позабыли о зле и начали творить добро… В ваших руках - ваше спасение. И если вы пройдёте это испытание, если добрые дела покроют ваши грехи, то Бог простит вас. А теперь встаньте и идите до края лужайки. Там - единственный путь возвращения смертных на землю. - Ангел умолк и исчез.
Ирина и Виталий словно очнулись от сладкого сна. Переглянулись и молча пошли к краю лужайки. Там клубился лёгкий туман. Очутившись в тумане, грешники вдруг почувствовали, как поток воздуха подхватил их и куда-то понёс с невероятной скоростью.
Следующим реальным ощущением Виталия стало неудобство в затёкшей спине. Он пошевелил ногами и руками - они тоже онемели и озябли. Под Виталием был голый металлический стол, и сверху всего лишь простыня. Он повернул голову к соседнему столу, от которого послышались вздохи и возня. Там лежала в чём мать родила Ирина и тоже пыталась освоить реальность бытия: она лениво и осторожно двигала ногами и руками, шевелила пальцами. Заметив, что Виталий на неё смотрит, с возмущением воскликнула:
- Эй, парень! Чем глаза на меня пялить, лучше бы со стола встать помог. Кажется, я и ходить по-земному разучилась. Все тело онемело. Да и холод в этом заведении собачий! - Ирина ещё что-то хотела добавить, но послышались шум и разговоры за дверью. Кто-то открывал замок. Женский голос полушёпотом объяснял кому-то:
- Вот увидите, товарищ майор, нет их там. Были, а теперь нет…
Мужской взволнованный голос подтвердил:
- Представьте себе: только что были рядом, под руками, даже тёплые ещё, не успели остыть… И вдруг раз - и нет…
- Ох, Василий Васильевич, я бы ещё Женечку понял, - послышался третий голос, - она натура романтическая, фантастикой, наверное, увлекается… Но вы-то… это несерьёзно. Ну вот чёртов замок наконец-то открылся… Вы его со страху на семь оборотов, похоже, закрыли?
Ирина и Виталий замерли. Бежать и прятаться бесполезно - некуда. Да и незачем. Все равно надо как-то легализовываться, возвращаться в эту жизнь. Будь что будет.
- Давай скажем, что мы все это время в летаргическом сне были и знать ничего не знаем, - шепнул Виталий Ирине перед тем, как дверь открылась и в анатомичку вошли трое: майор Купряшкин, судмедэксперт Василий Васильевич Крюков и его ассистентка Женечка Иванова. Какого же было их изумление, когда они увидели на столах два шевелящихся трупа. Василий Васильевич упал в обморок, снова раскровенив себе затылок, а Женечка душераздирающе завизжала и выбежала из подвала. Майор, не обращая на них внимания, крякнул, прибавив вслух комбинацию из трех слов, и, подойдя решительным шагом к столам, громко и чётко скомандовал:
- А ну, встать, одеться и быстро объяснить, что тут происходит! - И для пущей острастки сдёрнул простыню с Виталия. Тот не стерпел такого командирского тона и обиженно произнёс:
- Вместо того чтобы орать, майор, ты бы лучше одёжку нашу вернул и даме помог с этого операционного стола слезть. А то хватаете на улице всех без разбору, и тут же готовы кишки выпустить. А ваши спецы, - он показал пальцем на обморочного Василия Васильевича, - летаргического сна от смерти отличить не могут.
Майор ничего не ответил на это. Он засуетился, ища вокруг какую-нибудь одежду, чтобы прикрыть наготу бывших покойников. Наконец он догадался снять с вешалки белые халаты, один бросил Виталию, другой накинул на плечи Ирины и стал помогать ей спускаться со стола, чтобы она не поцарапалась о его зазубрины. Потом сказал:
- Предлагаю поскорее убраться из этого подвала, пока Женечка не собрала сюда весь институт. Вы в состоянии идти? - спросил он Ирину. Она обворожительно улыбнулась и сказала на это:
- С вашей помощью, господин майор, хоть на край света!
- Там нам пока делать нечего; а вот до моей машины дойти придётся, поедем в отделение. Там мы протокольчик составим, как полагается. И во всём не спеша разберёмся.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ИЗГНАННЫЕ ИЗ АДА
Глава 1
ПРОБА СИЛ В ДОБРОДЕТЕЛИ
Когда Ирина с Виталием вышли из районного отделения милиции, было раннее утро. Площадь перед исполкомом залита ярким солнечным светом. Грешники глубоко вздохнули свежим, ещё не запылённым земным воздухом. По старой семидесятилетней традиции площадь с утра тщательно мыли, хотя здание райкома партии давно перестало вызывать душевный трепет у горожан, проходивших мимо. Уютные кабинеты бывших партийных деятелей сейчас занимали сотрудники банка "Соцразвитие", не менее любящие комфорт и власть.
Ирина и Виталий оглянулись вокруг, с удовлетворением отметив, что ничего не изменилось за время их отсутствия.
- Ну, что будем дальше делать? - спросил, как бы вслух размышляя, Виталий.
- Не знаю, что будешь делать ты, - ответила Ирина с раздражением, - а я в первую очередь приму ванну. - И она бросила красноречивый взгляд на свои запылённые ноги, обутые в чужие разношенные туфли, которые ей уступила жалостливая уборщица отделения.
Но Виталия явно не интересовали ни ноги, ни туфли компаньонши. Он счастливо улыбнулся и потянулся до хруста в суставах:
- Господи, как хорошо на земле! Давай быстро по домам! Я голодный как волк.
Они поспешили на автобусную остановку, так как их автомобили находились в этот момент в Госавтоинспекции. Майор Купряшкин обещал их вернуть, но пока кончится вся эта бумажная волокита с протоколами, целая жизнь пройдёт.
Подошёл десятый автобус, и Ирина, кокетливо помахав рукой своему спутнику, поднялась в переполненный салон. Виталий втиснулся следом. Ирина усмехнулась:
- Я ещё не забыла дорогу до дома, сама найду!
- А я не собираюсь тебя провожать, мне тоже нужен десятый.
- На какой улице ты живёшь? - вдруг осенила Ирину занятная мысль. - Скажи уж откровенно, что набиваешься ко мне в гости.
- Если откровенно, то в гости к тебе не мешало бы. Надо всё-таки обсудить наши совместные дальнейшие действия. Мало ли что…
- Что ты имеешь в виду? И кстати, мне пора выходить - моя остановка!
- И моя тоже.
Выпрыгнув из автобуса, Ирина чуть ли не бегом припустила к серым однообразным пятиэтажкам. Оглянувшись, увидела, что Виталий следует за ней. Остановилась и, дождавшись его, сердито, с издёвкой бросила:
- Я думала, ты понятливый! Неужели не ясно, что я сейчас ничего и никого не хочу?
- Ясно. Мне тоже надоел этот балаган. Только я на самом деле здесь живу. Вон в том доме, видишь, с краю…
- Двенадцатый, кооперативный?
- Точно, двенадцатый! И кооперативный! А как ты угадала?
- Ох, держите меня! Я сейчас умру со смеху! - расхохоталась Ирина, пихнув в бок Виталия. - Мы, оказывается, ещё и соседи! О-о-х!!!
- Ладно, прекрати, потом посмеёмся. Пойдём скорее, а то на нас люди смотрят!
По дороге Виталий рассказал, что купил двухкомнатную квартиру три года назад, удачно облапошив перед этим несколько богатеньких папиных дочек. Ирина только кивала, слушая его рассказ. О себе она могла сообщить то же самое, только поменяв "дур" в тексте на "дураков".
- А какой у тебя этаж?
- Шестой!
- Если сейчас ты скажешь, что живёшь в первом подъезде, то я решу - ты барабашка из моей квартиры. - Ирина опять остановилась посреди тротуара и едва сдерживала приступ смеха.
Виталий взял её под руку и почти насильно потащил дальше:
- Умоляю, пойдём скорее. Дома разберёмся. У нас с тобой такой вид, будто мы оба из психушки только что сбежали.
Когда подошли к первому подъезду, Виталий показал на свои окна с плотно задёрнутыми шторами:
- Вон моя резиденция. Вход со второго подъезда. Милости прошу в гости!
- Значит, мы живём через стенку. Интересно… А у тебя пожрать что-нибудь есть?
- В моём холодильнике - пустота, если не считать льда в морозилке. Да, а пожрать, действительно, хочется! Знаешь что, есть идея! Сейчас идём по домам, переодеваемся - и на рынок. У меня есть несколько тысяч в заначке. В общем, жду тебя у подъезда через пятнадцать минут.
- Через двадцать!
- Ну ладно, согласен, я уважаю женские слабости, в них сила мужчины.
- Пока, философ! Если задержусь, постучи в стенку! Несмотря на всю прыть, с которой Ирина смывала с себя адскую грязь, в двадцать минут она всё-таки не уложилась. Когда причёсывалась в спальне, услышала требовательный стук в стену. Виталий напоминал о себе. Ещё пять минут ушло на выбор блузки. Тут уж раздался стук в балконную дверь. Ирина оглянулась: Виталий стоял на её балконе и корчил угрожающие рожи, жестом показывая, чтоб она открыла дверь. Ирина неторопливо застегнула блузку, ещё раз оглядела себя в зеркало любимого трельяжа и, покачивая бёдрами, туго обтянутыми коротенькой юбчонкой, подошла к балконной двери, не спеша открыла.
- Надеюсь, мадам, вы не возражаете, что я с чёрного хода? - Виталий был чисто выбрит, благоухал прекрасным французским одеколоном. Американские джинсы и футболка придавали ему вид мужчины с обложки иллюстрированного журнала. Он огляделся вокруг, прошёл в зал. - Уютненько! Не то что моя берлога…
Ирина молча следовала за ним. И когда Виталий бесцеремонно развалился в кресле, не выдержала, съязвила:
- И чего это ты такой довольный? Прямо светишься и благоухаешь, как новенький.
- А чего грустить? Все пока так хорошо складывается. Даже этот лаз на балконе. Хорошо ещё, что я его в своё время не заварил, а ведь собирался. Надо, пожалуй, его чуть пошире сделать, чтоб удобней было ходить.
- Ну, парень, ты шустрый! Все сам решил, без меня. Туда-сюда ходить будешь в любое время. Так, что ли?
- А как же! Мы же теперь одной верёвочкой повязаны. Ведь что ангел нам сказал?
- Что? - будто не слыша, переспросила Ирина.
- Он сказал, что если мы будем помогать обездоленным, калекам, бедным и сиротам, то они там, наверху, - он поднял указательный палец вверх, - Бог-отец, Бог-сын и Святой дух пересмотрят своё первоначальное решение. И что мы должны надеяться и рассчитывать только на свои силы и умение. А раз так, - подытожил он весело, - чтобы у нас были силы, нам надо в первую очередь поесть! Быстро пошли на рынок.
- Да-да, - согласилась Ирина и подхватила Виталия под руку. - С таким мужчиной не стыдно прогуляться даже на рынок!
- Язва! Но попробую принять это за комплимент. Пошли. На рынке Виталий подошёл было к столам, где частники торговали мясом, но Ирина остановила его:
- А ты из мяса хоть что-то умеешь готовить?
Он, сделав удивлённую физиономию, пожал плечами:
- Вообще-то, честно говоря, не приходилось. Учиться этому ремеслу времени никогда не оставалось. Я думал, ты…
- И у меня тоже времени не хватало на это, - сконфуженно улыбнулась Ирина.
- Ну, подруга! Ты всё же женщина и должна в этом деле хоть что-то смыслить.
- Если бы я была домохозяйкой или обыкновенной среднестатистической российской бабой и таскалась с двухведерной сумкой по рынкам и магазинам, тогда бы я чему-то и научилась у плиты. Но я с самого отрочества привыкла к ресторанной форме обслуживания, где все приносят, подносят, наливают, подают и убирают. Так что извини, напарничек! Кухарку тебе из меня уже не сделать. Пойдём уж лучше к консервам и каким-нибудь полуфабрикатам, а оттуда и за фруктами забежим.
- Что ж, придётся, - согласился заметно погрустневший Виталий.
Они накупили импортных мясных и рыбных консервов, радуясь тому, что в России, как и на Западе, хоть и не совершенный, но всё же рынок теперь существует. В прежнее, коммунистическое время, об этом они и не мечтали. Баночка шпрот к Новому году по блату - считалось пределом мечтаний. А сейчас новые русские из-за границы чего только не волокут. Иногда этим залежалым товаром людей как мух морят, но всё-таки ведь не задарма. Не по дешёвке. А за хорошую цену, от которой у простых россиян все сомнения исчезают. Сразу и навсегда. Правда, своя отечественная мясная продукция в это время в калдах да на свинофермах мрёт, а овощная и фруктовая если не в поле сгниёт, то уж в овощехранилищах-то обязательно. Так что на новых русских молиться нужно за то, что страну хоть впроголодь, но кормят, да ещё большие деньги копят, чтобы затем все самое лучшее в своём отечестве скупить и продать за границей.
Примерно так высказался о текущем моменте Виталий своей спутнице, пока они ходили по захламлённому шумному рынку. Ирина кивала, думая о чём-то своём. Особенно "отключилась" она во фруктовом ряду, когда стала выбирать яблоки у "торговцев урюком" (так про себя она называла всех торговцев из южных республик бывшего СССР). Едва Ирина появилась перед длинным прилавком "продавцов урюка", они стали поворачивать вслед за ней свои орлиные носы и острыми глазами беркутов ощупывать её фигуру. Здесь-то она и поняла, какое их совместное дело с Виталием будет первым.
Окончательное решение созрело, когда, купив килограмм яблок, Ирина подала крупную купюру, а "торговец урюком", откинув крышку "дипломата", лежавшего позади него, отсчитал сдачу. "Дипломат" был полон денег. Торговец, помогая ей складывать в сумочку яблоки, готов был кончиком орлиного носа залезть под тонкую, просвечивающую кофточку и коснуться тугих грудей.
Вернувшись с рынка в Иринину квартиру, хотя и всухомятку, они плотно поели. И хозяйка, прежде чем рассказать о своём плане Виталию, решила сначала помыться как следует под душем.
Она смывала со своего прекрасного тела адовскую грязь, а мысли о задуманном деле все больше и больше возбуждали лихорадочно работавший мозг. И когда она дошла уже до предела, мысленно рисуя одну картину своего плана за другой, не выдержала искушения тут же выложить все Виталию. Поэтому как была под душем, так и выскочила из ванной, влетела в комнату, где сытый, будто кот на Масленицу, развалясь в мягком кресле, дремал Виталий.
Услышав шлёпки босых, мокрых ног по полу и возбуждённый голос Ирины: "Слушай, что я придумала!", он открыл глаза и в ужасе закричал:
- Сгинь, ведьма! Сгинь! - от страха неумело перекрестился и закрыл лицо ладонями.
Когда до Ирининого слуха дошёл этот крик, она мгновенно остановилась и сразу же, поняв, что могло так напугать Виталия, вернулась в ванную комнату. Там она накинула халат и, плотно запахнув его, вернулась в гостиную.
Виталий сидел все в том же положении, закрыв лицо ладонями, и все шептал побелевшими губами:
- Сгинь, ведьма! Сгинь, ведьма!
Ирина подошла к нему и, положив руку на плечо, мягко сказала:
- Вот ведь до чего ведьмы и дьяволицы мужика довели. Женского тела больше огня бояться начал, - и совсем ласково добавила: - Не бойся. Это я, Ирина, а не Сантана. И прилипаться к тебе не собираюсь. Мне и самой сейчас мужики опротивели.
А потом, налив полстакана водки из стоявшей на журнальном столике бутылки, предложила:
- Выпей. Расслабишься - и всё пройдёт. А потом уже придуманное мною дельце обмозгуем.