Теперь он обращался к своему мрачному спутнику:
- Они, Алик, явно чего-то не поделили. Ты не находишь?
Алик тоже промолчал, предоставляя Валерке право вести спектакль в одиночку. А того хлебом не корми - дай поговорить.
- Извините, парни, извините, но доделите в другой раз. Нам Игорь очень нужен, ему через полчаса из Организации Объединённых Наций звонить будут. Сам генеральный секретарь. Надо поспешать. Ещё раз извините.
Он подхватил Игоря под руку и потащил прочь от ящиков. Алик пошёл сзади, поминутно оборачиваясь, прикрывая тылы.
- Эй, длинный, ты бы не лез в наши дела! А то и тебе кое-что обломится… - неожиданно опомнился кто-то из компании.
Не вожак - тот помалкивал.
- Премного благодарен, - паясничал Пащенко, полуобернувшись, однако не притормаживая, целеустремлённо руля к воротам. - Всю жизнь мечтал. Обломите, что обещали, и передайте Насте. А уж она меня разыщет. Через Игоря. - И захохотал нарочито по-дурацки, взвизгивая и ухая.
А когда отсмеялся, то в разговор вступил вожак. Он сказал негромко, но Игорь услышал:
- Тебе сегодня повезло, Игорь. Но предупреждение остаётся в силе. Помни о нём.
- Он помнит, - продолжал на прощание дурачиться Валерка. - У него память, как у молодого. Адье, ребятишки, ариведерчи Рома…
Они вышли из подворотни на Кутузовский проспект, и Игорь опять, как и в прошлый раз, был ошарашен и светом, и шумом, и многолюдьем.
- Ну ладно, мне пора. Чао! - Алик помахал рукой и пошёл по тротуару, легко обгоняя прохожих.
- Ты извини, время не рассчитал, - сказал Пащенко. - Позвонил Насте, её мама доложила: мол, в десять будет. Ну, я и накинул полчаса на провожанье, вот чуть-чуть и опоздал к кульминации… Сильно тебе врезали?
- Пустяки… - Игорю опять хотелось плакать. Ну что ты скажешь, прямо девица сентиментальная! - Спасибо тебе.
- Сочтёмся славой.
- Я не ожидал удара, а он в поддых…
- Ладно-ладно. - Пащенко видел, что Игорь пытается оправдать себя, и не хотел терпеть унижений друга. - В суде объяснения писать будешь. А я тебе не Фемида с весами, у меня оба глаза вперёд смотрят. И как ты думаешь, что они видят?
- Что? - Игорь не сдержался - улыбнулся.
- Они видят замечательно пустое маршрутное такси, которое пулей домчит нас до площади имени Феликса Эдмундовича. Понеслись!
И они понеслись.
Потом, уже лёжа в постели, собирая - пользуясь цитатой из любимого Игорем Блока - "воспоминанья и дела" минувшего дня, Игорь думал: почему "вежливые ребята" испугались? Их же пятеро, а против них - только двое, ибо себя Игорь считать не имел права. Испугались двоих? Вряд ли. Хотели бы - отлупили бы и Валерку и Алика самым лучшим образом. А ведь отступили… Может, шума боялись? Пожалуй, так. Тихие интеллигентные мальчики, не хулиганят, маленьких не обижают, со старшими не задираются. И вдруг драка. Пятеро против двоих. Тут и искать виновных не надо: кого больше, те и виноваты. Могла получиться осечка: вышли бы они из отработанного образа на виду у сбежавшихся на шум жителей дома. А этого им, ох, как не хочется!..
Тут телефон затрезвонил. Он у Игоря прямо на полу обретался, у кровати. Взял трубку. Настя.
- Игорь, что случилось?
- А что случилось?
- Мне Наташка звонила.
Трепло Валерка!
- Ну и что она говорит?
- Что тебе угрожали. Из-за меня. Даже ножом пугали. Так?
- Ну так…
- А ты не струсил? Валерка сказал, что он специально сегодня ко мне во двор приезжал, думал, драка будет, а ты прошёл сквозь них, как нож сквозь масло…
"Нож сквозь масло" - это явно из Валеркиного репертуара. Как он Игоревы подвиги расписал, можно себе представить! Зря, выходит, Игорь на него сейчас клепал: друг - он во всём друг.
- Какой там нож, какое масло… - Трудно было Игорю это произнести, но иначе не мог. - Струсил я, Настя, как последний первоклашка. И если б не Валерка, не знаю, что было бы.
- Вот что. - Голос Насти стал деловым и строгим. - Теперь я тебя провожать буду. Каждый раз. Сначала ты меня - до подъезда, а потом я тебя - до троллейбуса.
Что ж, это выход. При Насте, можно быть уверенным, к Игорю никто из тех парней не прицепится. Только воспользуется ли он им, этим выходом? Надо уж совсем себя не уважать…
- Вздор, Настасья, ты что придумала?
- А что? Я знаю этих парней. Подонки. Вадька там один, он в меня в прошлом году влюбился, проходу не давал, а я его отшила разок. Теперь он считает, что я никого не могу полюбить - не имею права.
- А ты можешь? - с замиранием сердца, полушёпотом.
И так же - полушёпотом - в ответ:
- Могу.
И повесила трубку. До завтра.
13
В доме все ещё спали, когда Игорь на цыпочках прошёл к окну по крашеным молчаливым половицам и настежь распахнул его. Оно выходило на улицу, по-прежнему пустынную. Пахло сеном, прелой травой и ещё - отчётливо - гарью. Запах гари тянулся откуда-то издалека, будто напоминание о недавнем пожаре.
Игорь тихонько открыл дверь, прошёл через пустую общую комнату, через прихожую, выбрался во двор. Восемь на часах, на хороших часах марки "Слава", которые Игорь прятал в кармане брюк, скрывал ото всех, - здесь, в прошлом. Можно себе представить изумление старика Леднёва, если бы он узрел эти супермодные "тикалки" с зеленоватым циферблатом под гранёным стеклом. Пока не узрел, Игорь был осторожен.
На крыльцо вышла Софья Демидовна, увидела Игоря, сказала:
- Буди своего спутника. Завтракать станем.
Будить Леднёва - дело привычное. Каждое утро Игорь им занимался, навострился. И сегодня со стонами, с обидами и мелкими оскорблениями, но поднялся старик. Умываться не пожелал.
- Мне от воды ещё больше спать хочется. Я и так чистый. Ты что, забыл: мы же третьего дня в бане мылись…
Бог с ним, пусть не умывается! Но вот как его дома оставить, чтоб не увязался за Игорем? Проблема! Помнится, ещё вчера он выражал желание побродить по городу. Говорил:
- Всё равно Пеликана ждать…
И сказал это при хозяйке. Она, естественно, удивилась:
- Кого ждать?
- Григория Львовича, - ничтоже сумняшеся объяснил Леднёв.
- Как-то вы его странно назвали…
Пришлось Игорю вмешаться:
- Был случай. Григорий Львович нам одну байку рассказывал, про пеликана. С тех пор мы его так иногда называем. В шутку. Он не обижается… - И безжалостно лягнул под столом ногу профессора.
Тот покривился, но смолчал. Потом, когда одни остались, не преминул поинтересоваться:
- Это что ж такого я сморозил?
- Глупость, - объяснил Игорь. - Видите, Софья Демидовна удивилась. Значит, Пеликан не афиширует здесь своё прозвище.
- Странно, - недоумевал Леднёв. - Здесь, с родными, не афиширует, а с нами, посторонними - пожалте бриться. Мы, божьей милостью, Пеликан Единственный…
Игорю это тоже казалось странным. Приученный всему искать пусть собственное, но объяснение, он и тут нашёлся: в доме у Софьи Пеликан человек респектабельный, куда как лояльный. Вон вчера из контрразведки приходили. Скажи им Софья, простая душа, про птичье прозвище - чего бы они не заподозрили только! А так - Григорий Львович, солидный мужчина, отсутствует за неимением в наличии. А то, что им, посторонним, Пеликаном назвался, так на то они и посторонние: сегодня есть, завтра ищи-свищи! Им как раз подлинную фамилию знать не следует.
Всё это могло соответствовать истине при одном условии: Пеликан или бывший, или настоящий нелегал. А в том Игорь уже и не сомневался.
Завтракали вчетвером. Лида сидела напротив Игоря и смотрела на него если и не влюблённо, то с восторгом. Игорю было неудобно. Он на Лиду не глядел, уставился в тарелку с овсяной - нелюбимой! - кашей, скрёб её ложкой. Восторг инфантильной гимназистки он относил за счёт прочитанных вчера стихов. И не столько Блока, сколько тех, что она за Игоревы приняла… Как же: знакомство с пиитом! Такой факт юной барышне-эмансипе легко голову кружит.
Поели. Игорь хозяйку поблагодарил, попросил разрешения покинуть стол.
- Мне в город надо.
- Я с тобой, - сказал старик Леднёв. Как Игорь и ожидал! Но это было бы полбеды. А тут и Лида свою лепту внесла:
- Можно, я тоже?
Хорошо, на профессора Игорь согласен, но Лида - это уж слишком. Надо было отбояриваться.
- Что вы, что вы! - деланно ужаснулся он. - Чувствуете, запах какой? Говорят, пожары в городе…
Старик Леднёв немедленно вопросил:
- Кто говорит?
- Там… - туманно объяснил Игорь. И старик Леднёв его прекрасно понял, хмыкнул и ручки потёр.
- Ну, раз там… А мы пожаров не боимся, правда, Лидочка? Мы пойдём и посмотрим… И вообще, в юности я служил в пожарной команде, я всё знаю. - Тут он на спинку стула откинулся, глаза блаженно прикрыл. - Какие першероны, серые в яблоках! А каски, каски, начищены, как зеркала… И брандмайор впереди… - Сладко ему было вспоминать то, чего, на взгляд Игоря, никогда в его жизни не существовало.
Софья Демидовна робко вставила:
- Может, и вправду опасно, а, Лида?
Старик Леднёв очнулся от сладких воспоминаний и яростно воспротивился:
- Абсолютно не страшно, любезная Софья Демидовна. Я Лидочку ни на шаг от себя не отпущу, следить стану паче цербера. На меня, драгоценная Софья Демидовна, можно положиться безо всякой опаски.
- Да-а? - с сомнением протянула хозяйка, но спорить не стала.
А старик Леднёв, довольный победой, так славно и просто одержанной, рвался в бой.
- Если идти, господа, то немедля. В путь, в путь, трубы зовут.
В городе было неспокойно. По дороге выяснили, что ночью какие-то злоумышленники взорвали казармы, расположенные на другом конце города, в районе Святой слободы. Пожарных частей не осталось, серых в яблоках першеронов - или на ком они тут ездили? - давным-давно мобилизовали не то белые, не то красные, как, впрочем, и топорников. Брандмайоры сами воевать тронулись - за единую и неделимую, а также святую Русь, опоганенную теми красными, к кому ихние, брандмайоровские, топорники подались. Стало быть, топорниками и опоганенную. Кому уж в таких сложных условиях пожары тушить? Некому. Вот казармы и погорели. Не вчистую, но сильно.
Старик Леднёв разговорился с толстой, мордастой, краснощёкой тёткой, по виду торговкой, но с пустой корзиной. Распродала, что ли, всё? Нашла время для торговли… Леднёв вцепился в неё, как клещ, стал выяснять подробности городской жизни, торговли и наличия товаров на базаре, а Игорь решил: была не была! Потянул Лиду за рукав.
- Есть дело. Но - секрет!
Лида мгновенно расцвела, в буквальном смысле слова - щёки покраснели, глазки загорелись.
- Какой секрет, Игорь?
- Хранить умеете?
Она мелко и быстро перекрестилась.
- Христом богом клянусь.
Игорь посмотрел по сторонам - не слушает ли кто? - но сделал это больше для Лиды, чем для себя.
- Вы знаете, где Кадашевская улица? - шёпотом спросил он.
- Знаю, - тоже шёпотом ответила Лида. - Вон та Свитская, а там направо - Кадашевская. А зачем вам?
- Надо. Идём.
- А Павел Николаевич?
- Ему ни слова.
Лиде это не понравилось. Секрет секретом, но она же воспитана в уважении к старшим! Другое дело, что она не знала, как старшие иногда могут мешать…
- Может, мы его всё-таки предупредим?
- Тогда он увяжется за нами, а там опасно.
Это сразило Лиду, и, уже не противясь, она пошла за Игорем, поминутно, впрочем, оглядываясь. Вопреки опасениям, никто на них не обращал внимания - ни раньше, когда они втроём шли, ни теперь, когда отделились от профессора. Игорь с Лидой на вид - юные влюблённые, местные Ромео и Джульетта, дети приличных родителей. А Леднёв… Пащенко таких называл коротко: "чайники". Кто, скажите, заподозрит в "чайнике" поджигателя и бомбиста? Только параноик, страдающий манией преследования. Чайник - сосуд привычный и безопасный…
Без приключений дошли до Кадашевской. Там пришлось спросить, где дом Игнатьева. Им объяснили. Дом оказался солидным по размерам; трёхэтажный, каменный, с двумя подъездами. Типичный доходный дом. Игорь сказал:
- Стойте здесь и смотрите в оба.
- На что смотреть, Игорь? - Уже задавая вопрос, Лида смотрела в оба именно на Игоря. Она опять была влюблена в него, ибо поэт, да ещё и окружённый ореолом тайны, весь погрязший в правилах конспирации, - это особый человек. Не любить его невозможно.
В данный момент Лидина влюблённость играла Игорю на руку.
- Если заметите кого-нибудь подозрительного, делайте вид, что просто гуляете. Или ждёте подругу.
- А как я узнаю, что это подозрительный?
- Узнаете. Подозрительного сразу видно. - Игорь не стал вдаваться в объяснения, да и что он мог объяснить? Ровным счётом ничего! Он сам не ведал, как узнать подозрительного…
- А вы? - Лида не отставала.
- Я - в дом. Ждите.
- Берегите себя!
Последняя фраза - из какого-то романа. Возможно, её произносила некая прекрасная дама своему возлюбленному, который отправлялся в очередной крестовый поход. Или ещё куда-нибудь, где уж-жасно опасно.
- Поберегу, - пообещал Игорь и вошёл в подъезд.
Здесь было тихо и прохладно, даже холодно, как и в любом подъезде-колодце в старых московских, ещё дореволюционной постройки домах. Игорь, случалось, бывал в них: там жили и его знакомые и знакомые его родителей. В любую жару такие подъезды, как термосы, хранили каменную прохладу. Неширокая, но внушительная лестница - похоже, из мрамора - поднималась вверх, ограниченная слева стеной с облупленной штукатуркой, но без привычных Игорю надписей цветными мелками, а справа - чугунными решётчатыми перилами. Вниз, в подвал или в полуподвал, тоже вела лестница, но куда поуже и попроще. В таком доме, если сравнить его с соседними на улице, квартиры вряд ли дёшевы. Вон лестница какова… Да за неё одну хозяин, небось, лишний рубль к квартплате накидывал! Столяр дядя Матвей не мог жить в дорогой квартире - не по карману. А между тем он живёт именно здесь. Где конкретно? Ответ ясен: в подвале. Или в полуподвале, где квартиры наверняка много хуже и дешевле. Гениальный ход мыслей, что там Шерлок Холмс!..
И тут, как в добротном детективе, сзади раздался голос:
- Чего встал? Вниз иди…
Игорь обернулся не без ужаса. На него смотрел давешний малец, стоял у входной двери, придерживал руками штаны - скорее по привычке, чем по необходимости: держались они на лямке - и улыбался. Переднего зуба у мальца не имелось. Судя по возрасту, молочные у него выпали давно, а коренного, видимо, он лишился в драке. Бывает…
- Иди-иди, не боись, - молвил малюточка басом, шмыгнул, как и вчера, носом, повернулся, не прощаясь, и выскочил на улицу. Счёл свою миссию оконченной.
Выходит, за Игорем следили. Точнее, не за Игорем, конечно, - подумаешь, персона грата! - а за домом, И заочно уважая дядю Матвея, а тем более Пеликана, можно было утверждать, что не один малец фланировал вокруг дома, кто-нибудь ещё тем же занимался. И постарше, посолидней и посерьёзней.
Да, интересно, как Лида на мальца отреагировала? Сочла подозрительным или нет?..
Игорь осторожно спустился по лестнице - двенадцать ступеней вниз, сосчитал, - и упёрся в низкую, обитую железом дверь. Нечего на ней не написано, никаких табличек не висит. Постучал, Сначала тихонько, а потом и посильней. Из-за двери раздался приглушённый голос:
- Кого надо?
- Мне дядю Матвея, - сказал Игорь.
- А от кого будете?
- Мне вчера сказали, чтоб я пришёл…
- Погоди…
Чем-то загремели, что-то с лязганьем грохнулось. Дверь приоткрылась, и в щель Игорь увидел глаз. Глаз помигал, кто-то кашлянул, и дверь, наконец, распахнулась. На пороге стоял высокий сутулый старик с великолепными - под стать Будённому! - пшеничными усами.
- Игорь, что ли? - спросил старик.
- Ну, я…
- Заходи, ждут.
Игорь вошёл в крохотную прихожую, вернее, в пространство, отделённое от всего остального плотной занавеской. Старик сзади лязгал замком. Игорь отодвинул занавеску, увидел маленькую комнатку с низким потолком, стол посередине, керосиновую лампу на его голых досках. И за столом, выложив на него огромные лапищи, улыбаясь в сто зубов, сидел Пеликан.
14
Здорово, Игоряха, - сказал Пеликан. - Не ожидал?
- Обижаешь, Пеликан, - улыбнулся Игорь. Он рад был его видеть и не собирался это скрывать. - Не только ожидал, уверен был, что ты где-то здесь обретаешься.
- Ишь ты! - удивился Пеликан. - Какой проницательный, ехали бояре… С чего бы так?
- А с того, что если я кому-то и нужен, так тебе, а не мифическому дяде Матвею.
- Логично… А почему мифическому? Вот он, во плоти. Знакомься.
Усатый старик поставил хлипкий венский стульчик рядом с Пеликаном, сел и подкрутил усы. Жест был книжный, описанный всеми, кому не лень, но тем не менее…
- Здрасьте, - поклонился Игорь, а дядя Матвей ему на свободный стул указал:
- Садись. В ногах правды нет.
Честно говоря, дядя Матвей напоминал этакого традиционного революционера-подпольщика. Тут тебе и усы, и хриплый голос, и руки, как положено, жилистые, корявые, рабочие руки. Но он и не мог быть иным, потому что своя память, перемешанная с чужой, подарила Игорю именно то прошлое, какое он ждал, какое хотел видеть.
- Как профессор? - спросил Пеликан.
- Нормально. Гуляет по площади у фонтана.
- Он знает, куда ты пошёл?
- Не-а, мы от него сбежали.
- Мы?
Надо было признаваться.
- Там, у подъезда, Лида…
- Что-о?..
- Так получилось, - зачастил Игорь. - Я не смог смотаться из дому, сначала Леднёв увязался, город ему, видите ли, посмотреть захотелось, а потом и Лида, я же не сказал им, что иду к тебе…
- Погоди, - остановил Пеликан Игореву пулемётную очередь. - Где она?
- Лида? Гуляет возле дома.
Пеликан посмотрел на дядю Матвея.
- Там же Сом и Колька?..
Дядя Матвей смущённо кашлянул в кулак - это тоже у него вышло традиционно, по-книжному.
- Девка ведь… Чего за ней смотреть…
- Какая разница, - жёстко сказал Пеликан, - Ладно - Колька, но Сом-то, Сом…
- Я скажу им…
Игорь слушал этот малопонятный разговор и делал свои выводы. Дом под наблюдением неизвестного человека по фамилии или по кличке Сом. Ему в помощь придан некто Колька, - видимо, тот самый малец. Пеликан недоволен, что они никак не отреагировали на фланирующую у подъезда Лиду. Прав Пеликан, девка тоже может в охранке служить. Или не в охранке, охранка при царе была - в контрразведке…
- Ты говорил ей, куда идёшь? - Пеликан явно нервничал.
- Что я, псих? - обиделся Игорь. - Не из детского сада.
Сказанул и осёкся: какой тут, к дьяволу, детский сад? О них пока не слыхивали в России…
Но Пеликан на промашку внимания не обратил, а может, воспринял словосочетание буквально: сад, где гуляют дети. С боннами. Городской парк, к примеру…
Пеликан встал и заходил по комнате. Она была ему тесна, как тюремная камера: три шага в одну сторону, три в другую. Дядя Матвей по-прежнему сидел молча и, не отрываясь, смотрел на Игоря.