11
Вторая часть плана была технически проще первой. Но сил, как ни странно, потребовала гораздо больше. Может быть, потому, что почти все время, которым располагал Кольцов, ушло на схватку с Олегом.
Первым делом Максим подтащил безжизненное тело партнера к торчавшему из стеньг треугольному скальному выступу и с некоторым трудом перепилил; об острый каменный край шланг высокого давления, Раздался довольно громкий хлопок, шланг разорвало пополам так, что края половинок распушились мелкой махрой. Из шланга ударил фонтан вскипающих пузырей. Воздух, сжатый в баллоне под давлением в 200 атмосфер, вышел из него меньше чем за минуту.
Максим обнял Самойлова за плечи и выволок его из пещеры. Поглядел на приборную консоль: времени почти не оставалось. Он провел на глубине почти на десять минут дольше расчетного времени, теперь нужно было сделать две декомпрессионные остановки, а воздуха у него самого оставалось немного. "Не успеть", - мелькнула предательская мысль, но Кольцов тут же подавил приступ паники. Он с самого начала не собирался возвращаться через туннель, а планировал подняться на поверхность за пределами рифа, так, чтобы его заметили с "Хатшепсут". Самое главное - не допустить ошибки сейчас, на последнем этапе плана.
Прежде всего следовало замести все следы. Собственно, вероятность того, что кто-то захочет провести расследование несчастного случая, произошедшего в территориальных водах Судана - страны, где давно уже правили бал коррупция и беззаконие, - была крайне невелика. Но Кольцов задумывал идеальное убийство и должен был предусмотреть любые случайности.
Он поднялся до площадки, на которой утром нашел рыбу-камень, и принялся стаскивать с Самойлова сбрую пони-баллона. Пустой баллон с испорченным манометром повесил себе на спину, кое-как закрепив ремнем, а свой, с четырьмя литрами драгоценной газовой смеси, отдал мертвому бадди. На эту операцию ушло еще пять минут. Компьютер на консоли уже давно мигал красной лампочкой: пора всплывать! Воздух на исходе! Во рту ощущался характерный кисловатый привкус - "вкус последнего глотка", как шутят склонные к черному юмору дайверы.
Он обхватил Самойлова руками крест-накрест и, стравив остатки воздуха в БСД, начал медленно подниматься на поверхность.
12
- Вы назвали себя повелителем Пунта, - медленно произнесла Татьяна, глядя в немигающие глаза старика. - Пунт - это очень древнее слово.
- А мне очень много лет, леди - ответил старик. На этот раз он курил кальян - роскошную медную башню, изукрашенную лазурью и серебром. Все прочие декорации оставались неизменными - противно скрипящее кресло-качалка, длинная и низкая лачуга на заднем плане, разбросанные по песку пустые банки из-под пива "Миллер".
- Вы знаете легенду о потерпевшем кораблекрушение? Это тоже очень древняя легенда. Там Змей говорит человеку: "Я - повелитель Пунта". Знаете?
Старик ответил не сразу. Затянулся ароматным дымом кальяна, отчего его пергаментная кожа еще теснее обтянула костистые скулы. Потом медленно сложил худые руки на впалой груди и принялся мерно раскачиваться в своем кресле.
- Это смешная сказка, леди. За многие тысячи лет было всего три человека, которым удалось вернуться с моего острова живыми. Потерпевший кораблекрушение был первым из них. От него люди услышали сказку о добром Змее.
- А другие два? - Татьяна вдруг почувствовала, что готова поверить старику. - Кто они были?
- Одного звали Моисей, - отозвался старик. - Он был жрецом солнечного бога. Имя второго никому не известно, он никогда не рассказывал о встрече со Змеем и ушел из мира вместе со своей тайной.
- Ничего себе, - сказала Татьяна по-русски. Старик удивленно поднял бровь, и она снова перешла на английский. - А почему не вернулись остальные? Повелитель Пунта их убивал?
- Нет, леди. Они все делали сами.
- Почему? Из-за сокровищ? Старик усмехнулся.
- Посмотри вокруг, - предложил он. - Ты видишь здесь сокровища? Ты видишь мирру, хекену, иуцнеб, хесаит, тишелс, шаасех, черную краску для глаз, хвосты жирафов, слитки ладана, бивни слона, охотничьих собак, обезьян гемуф, обезьян киу? Видишь золото и серебро? Видишь скрижали, на которых записана древняя мудрость погибших племен?
- Ничего я здесь не вижу, - сказала Татьяна с раздражением. - Одни банки из-под пива.
- Каждый видит то, что хочет видеть. Кое-кто верил, что остров Ка хранит все сокровища Пунта. Кто-то приходил сюда, чтобы получить власть. Иные приплывали, чтобы удовлетворить жажду мести. Но все они приносили свою смерть с собой.
Татьяна напряглась. Наступило время задать главный вопрос.
- Вы умеете предсказывать будущее? Как тот, легендарный повелитель Пунта?
Молчание.
- Вы сказали, что один из нас умрет в ближайшие два дня. Сегодня Оксана… подруга делового партнера моего мужа… получила очень сильный ожог. Рыба-камень, знаете? Бородавчатка. Вы ее имели в виду? Она умрет?
- Она умрет, - не стал спорить старик. - Как и все вы. Но я имел в виду не ее. Тот человек… он уже мертв. Это твой муж.
Несколько секунд смысл слов старика не доходил до Самойловой - ей даже показалось, что он перестал говорить по-английски и перешел на тот самый свистяще-шипящий язык, который так поразил ее в прошлый раз.
А потом она поняла - и вскочила на ноги, словно укушенная скорпионом.
- Что вы врете! - закричала Татьяна. - Вы все врете! Мой муж жив! Он сейчас вернется и вобьет ваш лживый язык вам в глотку! Старый мерзавец!
На старика ее крик не произвел никакого впечатления. Он приник к кальяну, просто перестав обращать внимание на Самойлову. Татьяна хотела бросить ему в лицо что-нибудь особенно обидное, но не нашла слов, развернулась и побежала обратно в лагерь.
Там все было по-прежнему. Оксана все еще не просыпалась, пятно на ее бедре приобрело нежно-розовый оттенок и было по виду неотличимо от солнечного ожога. Часы показывали половину пятого, мужчины ушли в море почти час назад. Татьяна ощутила липкое прикосновение страха. Старик, конечно, был обыкновенным сумасшедшим, пусть даже и знатоком древнеегипетского фольклора, и верить в то, что он действительно умеет предсказывать будущее, могла бы только какая-нибудь дурочка вроде Оксаны. Но Олег и Максим уже должны были вернуться, шепнул Татьяне мерзкий внутренний голос. А их все еще нет…
"Жаль, что Олегу нельзя позвонить на мобильный", - подумала Татьяна и едва не рассмеялась истерическим смехом. Привыкла, что в Москве муж доступен в любую минуту, даже на самом важном совещании никогда не отключает телефон, номер которого знает только она. У Олега не было от нее никаких тайн, он слишком дорожил их отношениями. Не позволял себе никаких мальчишников и саун со шлюхами, стандартных грешков деловых мужчин. И был всегда доступен по мобильному телефону, где бы ни находился. Но то - в Москве…
"Вернись, - попросила Татьяна, глядя на неподвижное зеркало лагуны, - пожалуйста, вернись. Я никогда больше не оставлю тебя одного, я буду нырять с этим дурацким аквалангом столько раз, сколько ты захочешь, только, пожалуйста, вернись!"
Она смотрела на лагуну, боясь даже на мгновение отвести взгляд, как будто это могло разрушить что-то очень хрупкое и важное. Поэтому она не сразу обратила внимание на крики, доносившиеся со стороны "Хатшепсут". А когда наконец поняла, что матросы кричат по-арабски "Беда, беда!", целую минуту не могла заставить себя повернуться.
13
- Мы потеряли друг друга в лабиринте, - с трудом подбирая слова, проговорил Кольцов. Руки его дрожали - наливая себе и Татьяне коньяк в пластиковые стаканчики, половину он разлил на песок. - Там… там сам черт ногу сломит. Я, как обычно, плыл впереди, потом увидел, что Олега за мной нет… вернулся к выходу… а его и там нет. Видимо, он повернул в какой-то из боковых коридоров. Я минут двадцать его искал. Ты же знаешь, по инструкции я должен был сразу вернуться на поверхность и ждать…
"Это правда, - тупо подумала Татьяна. - Кто только придумал эти людоедские инструкции для дайве-ров? "Если вы потеряли вашего бадди под водой, ищите его не более пяти минут, а затем поднимайтесь на поверхность". Конечно, авторы инструкции исходили из принципа минимализации жертв. Но ей-то от этого не легче!
- У меня уже воздух кончался, когда я его нашел, - Кольцов выпил свой коньяк, как воду, даже не поморщившись. - Он застрял в таком длинном узком кармане, там и развернуться-то было негде… Я надеялся, конечно, что Олег еще жив. Долго не мог поверить, Танюш… совал ему свой октопус… а он, понимаешь, он уже не мог…
Голос его прервался. Он схватил бутылку и сделал большой глоток прямо из горлышка.
- Прости, Танечка, прости… Олег - он для меня был как брат… Больше, чем брат…
"Больше, чем брат, - повторила про себя Татьяна. - А ведь правда, больше. Друг, старший партнер по бизнесу, бадди… Кто тебя вывел в люди, кому ты обязан всем, что сейчас имеешь? Олегу. А что толку, если ты даже спасти его не сумел?"
- Прекрати, - сказала она неожиданно резко. - Прекрати, пожалуйста, у меня болит голова.
"Что я такое говорю? - изумилась Самойлова. - Какая голова? Олежка погиб, муж мой, любовь моя, а у меня, видите ли, голова болит! Нет, это не я, это кто-то внутри меня говорит моим голосом, это какой-то паразит, забравшийся в мое тело, как в фильме "Чужой"…"
Максима, однако, ее слова совершенно не удивили, Он часто закивал и плеснул себе еще коньяка.
- Конечно, Танечка. Ты выпей таблетку и ложись спать. Я все устрою. Сейчас свяжемся с береговой охраной, сообщим о том, что у нас случилось, дождемся их, все формальности уладим, и обратно в Египет. В Дахаб не пойдем, это долго, по такой жаре… ну, ты понимаешь. Высадимся сразу на границе, там до Асуана рукой подать, а в Асуане есть международный аэропорт. Послезавтра уже будем в Москве.
- Да, - механически, как кукла, повторила Татьяна. - Послезавтра будем в Москве.
"Вы все умрете", - сказал страшный старик. Теперь она знала, что он не был умалишенным. Он точно знал, что Олег мертв. Каким образом - Татьяна понять не могла. Но он знал. И если он предрек им всем смерть на этом острове, значит, ни один из них не вернется в Москву.
Вот только говорить об этом Кольцову не нужно.
- Иди, Максим. Я побуду тут… с Оксаной.
- Как она? - спросил Кольцов. Равнодушно, как будто судьба девушки его совсем не интересовала.
- Лучше уже. Спит только все время.
- Я ей вколол димедрол с тавегилом, - сказал Максим. - Может до утра продрыхнуть.
"Что-то не так, - подумала Татьяна беспомощно. - Как-то он странно говорит, только я не понимаю, в чем эта странность… Сейчас вот сосредоточусь и пойму…"
- Я возьму "Зодиак", - Кольцов поднялся резким, энергичным движением большого хищника. От его растерянности не осталось и следа. - Не волнуйся, я скоро вернусь.
"Он слишком спокоен, - поняла вдруг Самойлова. - Он играл, когда глотал слезы и проливал коньяк… На самом деле он совершенно спокоен, вот что показалось мне странным. Он рассуждает четко, по-деловому, как будто ведет заседание совета директоров. Или как будто все уже продумал… давным-давно…"
Она замерла, пораженная внезапно мелькнувшим подозрением. Даже перестала дышать. Кольцов шел по берегу, направляясь к привязанному к пальме "Зодиаку". Высокий, широкоплечий, уверенный в себе. Слишком уверенный в себе.
"Это невозможно, - кричал ее рассудок, съеживаясь под ледяным взглядом поселившегося у нее внутри Чужого. - Он бы никогда так не поступил! Он всем был обязан Олегу, без Олега он - никто! И потом, они же друзья, сколько раз они погружались вместе и вместе выпутывались из разных переделок… Ты ошибаешься, Максим не мог, не мог специально оставить его там умирать!"
- А ты проверь, - насмешливо ответил рассудку голос завладевшего ее телом паразита. - Ты ведь можешь кое-что проверить, так давай, сделай это! Довольно тешить себя иллюзиями!
Татьяна откинула крышку ноутбука. Папка "Красное море, 24 октября". Фотографии и видеоролики, сделанные Олегом сегодня с утра.
Вот они спускаются по туннелю… Камера рыщет по гладким, словно отполированным стенам, время от времени в объектив попадает сама Татьяна - ее длинные ноги, туго затянутая в синий неопрен попка… Ну конечно, ничего удивительного - Олег, снимавший ролик, плыл за ней, вот и не упустил случая лишний раз запечатлеть любимую женушку для истории…
Татьяна всхлипнула и ткнула курсором в другой видеофайл.
Это был именно тот ролик, который она искала. Кольцов, чрезвычайно гордый собой, держит на ласте чудовищную бородавчатку. Позирует перед камерой, выпячивает грудь - не аквалангист, а живая скульптура "Повелитель глубин". Но вот рыба-камень делает вялое движение хвостом… из распоротого бока ее поднимается темное облачко то ли крови, то ли яда, и Максим, мгновенно потеряв всякую важность, скидывает рыбу на дно. Уродина медленно опускается к подножию кораллового куста, а Кольцов, проворно отплыв в сторону, пытается вытереть ласту о песок. Олег продолжает зачем-то держать его в объективе камеры, и Таня вдруг понимает, что движение, которым Максим вытирает ласту, на самом деле всего лишь имитация движения - между плоскостью ласты и поверхностью дна отчетливо виден разрыв в несколько сантиметров.
Она прокрутила этот ролик несколько раз, пока окончательно не убедилась в том, что Кольцов и не думал вытирать яд рыбы-камня со своей ласты. Только делал вид. А выбравшись на берег, демонстративно швырнул ласты под ноги Оксане, прекрасно зная, что она так или иначе к ним притронется. А это означало…
"Теперь у тебя достаточно информации, - вновь прозвучал в ее голове голос Чужого. - Выводы делай сама".
Некоторое время она сидела неподвижно, пытаясь привыкнуть к открывшейся ей новой, отвратительной картине мира. Полными слез глазами смотрела на нарисованный яркими, щедрыми красками пейзаж райского острова, за которым проступало что-то невыразимо страшное, бесконечно чуждое. Таня видела темно-синюю плиту моря в белых крапинках бурунов, голубое, словно затянутое прозрачной дымкой небо над ним, полоску вскипающего прибоя у первой линии рифов, плетеные стволы пальм с гнущимися по ветру желтовато-зелеными листьями. Видела косо взлетающих над волнами чаек, похожих на оторвавшиеся от полосы прибоя бурунчики. Видела застывшую на фоне окутанного дымкой неба белоснежную красавицу яхту и спешащую к ней надувную моторную лодку, у руля которой сидел убийца ее мужа. А за всей этой фальшивой красотой она каким-то внутренним зрением видела мертвое тело с посиневшим лицом, лежащее на палубе "Хатшепсут" и небрежно прикрытое куском парусины.
14
- Зачем ты пришла? - спросил старик по-русски. Таня обомлела. Она уже смирилась с тем, что хозяин острова может предсказывать будущее, но это было уже слишком. - Я могу говорить на любом языке. Ты еще не поняла, кто я? Я - повелитель Пунта.
Она покорно склонила голову.
- Прошу вас простить меня… Я была неправа, что не верила вам. Мой муж действительно погиб в море…
Старик ничего не ответил, но что-то в его холодном, немигающем взгляде подсказало Тане, что он ждет продолжения.
- Мне кажется, это не был несчастный случай. И снова молчание.
- Вы ведь знаете все… скажите - это Кольцов его убил? Кольцов - его деловой партнер. Я думаю, что это сделал он. Скажите мне!
- Это что-то изменит? - поинтересовался старик. - Если я скажу тебе, что твоего мужа убил его товарищ, это вернет твоего мужа к жизни? Воскреснет он в гробнице своей?
Таня закусила губу и помотала головой.
- Нет. Но я хочу знать…
- Да, - сказал старик без всякого выражения. - Твоего мужа убили. Его товарищ напал на него сзади и убил. Стало ли тебе легче?
- Зачем? - прошептала Таня. - Зачем он это сделал?
И опять хозяин острова ответил не сразу.
- Ты уверена, что хочешь это узнать?
- Уверена. Скажите мне. Скажите мне все.
Луч закатного солнца отразился от блестящего зеркала лагуны и ударил старику в лицо. Старик прикрыл глаза рукой, и на мгновение Тане показалось, что она видит струящиеся переливы серебристой чешуи.
- Из-за тебя. Товарищ твоего мужа желал тебя. Он убеждал себя в том, что хочет убить своего друга, чтобы завладеть его имуществом, его деньгами, присвоить себе компанию, которая принадлежала им обоим. Но на самом деле он хотел только тебя.
- Он бы не смог, - быстро сказала Таня. - Он бы не смог прибрать к рукам компанию, потому что на самом деле она принадлежала нам троим…
- Вот именно, - усмехнулся старик. - Вам троим. Убив твоего мужа, он делал первый шаг к тому, чтобы завладеть тобой. Вам пришлось бы вместе вести дела. Понемногу он окружил бы тебя заботой. Постарался бы сделать так, чтобы ты привыкла к нему, чтобы ты не могла без него обходиться. Он знал, что, когда боль утраты станет не такой острой, ты сама согласишься…
- Нет! - крикнула Таня. - Никогда! Он никогда не сможет…
И осеклась.
Поняла, что именно так все и случилось бы. Несмотря на то, что Максим никогда не нравился ей и не питал на этот счет никаких иллюзий. У нее просто не осталось бы другого выхода. Это Кольцов рассчитал очень четко.
Несколько минут она сидела молча, глядя в одну точку. Старик неторопливо раскачивался в кресле-качалке.
- Я хочу отомстить, - сказала она наконец. - Вы сможете мне помочь?
На этот раз молчание хозяина острова едва не раздавило ее. Тянулось бесконечное ожидание. Потом старик открыл наконец свой черный, похожий на пещеру рот.
- Я помогу тебе. Но тебе придется заплатить, и цена будет велика.
- Почему? - спросила Таня, чувствуя, как отпускает ее вцепившаяся в сердце безысходность. - Почему вы не потребовали никакой платы с потерпевшего кораблекрушение? Или это просто сказка?
- Нет, - голос повелителя Пунта прозвучал холодно и твердо. - Это не сказка. Тот, которого ты называешь потерпевшим кораблекрушение, ничего не просил у меня. Он просто хотел вернуться домой.
- А я, - сказала Таня решительно, - хочу, чтобы этот подонок попал в ад. И для этого я готова сделать все, что потребуется.
- Потребуется немного, - успокоил ее старик. - Принеси мне тело своего мужа.
15
Оксана проснулась от холода.
Пока она спала, на остров спустилась ночь, но никто не позаботился укрыть ее хотя бы полотенцем. Теперь ее бил озноб, легкий ветерок, дувший с моря, казался ледяным. Бедро все еще болело, хотя и не так невыносимо, как раньше.
- Эй, - позвала Оксана слабым, охрипшим голосом. - Эй, кто-нибудь! Попить дайте!
Горло саднило так, словно его изнутри начистили наждаком. Ужасно хотелось горячего чаю с лимоном. Но никто не спешил принести ей даже простой воды.
"Куда же все подевались? - подумала девушка. Сон еще не до конца выпустил ее из своих мягких лап, в голове была какая-то вата. - Ну, мужики, наверное, в море, хотя какие сейчас погружения, вон, ночь на дворе… А где же Танька? Тут ведь сидела, рядышком…"