– Я все понимаю, ребята. Простите. Но таких надо учить. Давайте писать заявление. – Я обернулась к молча торжествующему Сашке. – Студент, сгоняй – там, на кафедре чай есть и печенье. Организуй.
– А можно кофе? – спросил старший лейтенант.
– Саш, глянь, вроде тот, что вчера купили, еще не весь выпили. Давай, займись.
Следующие сутки прошли на дежурстве. На легкую смену я и не настраивалась: в последние дни криминальных трупов было столько, что раньше хватило бы на добрый месяц. В прежние времена я чаще всего спокойно отсыпалась в комнатушке дежурного, а нынче даже удивилась, обнаружив, что время подходит к полуночи, а из полиции до сих пор никого. И, ясное дело, тут же зазвонил телефон. Началось.
– Привет! – сказала я, устраиваясь на переднем сиденье ментовского "уазика". – Что там?
– Привет, Маша, – улыбнулся сидевший за рулем оперативник.
– Здравствуйте, – раздалось с заднего сиденья. – Городской парк, труп с топором в черепе.
Следователь прокуратуры? С этим я еще не работала… Новенький? Если попытается, как некоторые, вальяжно развалившись, потребовать "доктор, диктуйте!", – огребет. Я и обычно-то не слишком дружелюбна, а сейчас готова плеваться ядом по любому поводу. А почему он один сзади сидит?
– Костя, а криминалиста своего вы где потеряли? – почти коллега как-никак.
Костя, оперативник, дернул щекой:
– Умер он… в тот день.
– Прости.
– Проехали.
– Хорошо. Готова поспорить, позвонивший смылся. Понятых вы прихватили или будем в ночном парке искать влюбленные парочки?
– Взяли, – отмахнулся Костик, – вон, сзади сидят, голубчики. Так что сразу на место.
"На месте" было темно – хоть глаз выколи. Нет бы тому Раскольникову выбрать аллейку, где освещение нормальное, майся теперь с фонариком. Я присела рядом с раскроенным надвое затылком, из которого торчал топор.
– Костик, свети лучше, ни черта же не видно.
Натянув перчатки, коснулась проекции сонной артерии, теплый еще…
– Вызывай "скорую"!
– Не до шуточек, – буркнул следователь прокуратуры.
– Какие уж тут шуточки? Живой он. – Я выпрямилась. – Можете сами проверить.
– Вы доктор, вам виднее.
В принципе подобное не редкость. Мало у кого хватает духа, наткнувшись на окровавленное тело, убедиться, что помощь действительно не нужна. Но с такой раной и спустя столько времени – живой? Бывает же…
Пока Константин разговаривал со "скорой", следователь принес аптечку. Толку с нее, правду говоря, чуть, да и от меня в такой ситуации – тоже. Разве что топор вынуть, да повязку наложить. Не лить же на мозг йод, право слово.
– Сейчас будут. – Костик выключил телефон. – Давайте пока работать, что ли…
"Скорая" приехала быстро по нынешним временам – всего-то два часа прошло. Как ни странно, неудавшийся труп все еще был жив, когда его грузили в машину.
– Маш, мы закончили, – сказал Константин. – По твоей части – все?
Я кивнула.
– Тогда поехали к следующему. Упал на нож этак раз десять. Участковый говорит, жену мужик поколачивал. Два убийства, и ночь еще не кончилась, что ты будешь делать… – он выругался.
– Время такое нынче, – сказала я, устраиваясь на сиденье.
– Время… как с цепи все сорвались. – Костик сплюнул за окно. – Маш, вот ты как врач можешь мне сказать: что это было? В тот день?
Я вздохнула:
– Спроси что полегче, а? Например, сколько ангелов поместится на острие иглы.
– Эх вы, эскулапы… Гонора много, а как до дела дошло – так и ничего не знаете.
Я пожала плечами:
– Если ты знаешь хоть одну материальную причину смерти, не способную оставить материальных следов, – поделись.
– Слушай, а может, это гены?
– А точнее?
– Ну знаешь, все говорят про генетический мусор… типа, вы, врачи, делаете так, что те, кто раньше бы умер, не оставив потомства, сейчас размножаются. И вот это все копится, копится…
– Генетический груз?
– Ну да. Накопилась критическая масса и потом разом – бах!
– От наследственных заболеваний в один миг не умирают.
– Ну вот смотри… На концах хромосом есть эти, как их… изомеры…
– Теломеры.
– Ну да. И при каждом делении часть их отстригается… а старость наступает, когда эти самые… теломеры становятся слишком короткие и клетки перестают делиться…
– Теорий старения не меньше полудюжины. Как говорил наш препод по общей биологии: если теорий много, значит, никто на самом деле не понимает, что к чему. Теломеры – только одна версия.
– Погоди, не умничай. Может быть что-то такое же, а? Какая-то штука в хромосомах, которая фиксирует количество дефектных генов, и когда накапливается критическая масса – хоп, и все?
Я честно поразмышляла несколько минут.
– Не пойдет. Черт с ними, с теломерами: как ты представляешь себе механизм, который синхронизирует все эти смерти? Одномоментно по всему земному шару.
– А чего бы нет? Я где-то читал, генетически все человечество сводится к четырем линиям – значит, и количество дефектов у всех примерно одинаково.
– Костя, это же не выключатель…
– Ну, биополе какое-нибудь?
– Ты еще торсионные поля вспомни. Заканчивай читать научпоп… – Я помолчала, размышляя. Все равно другие идеи иссякли. – Хорошо, твою генетическую теорию проверить довольно просто: смотрим конкордантность у моно- и дизиготных близнецов…
– Маша, не матерись в приличном обществе. Я тоже могу вспомнить какую-нибудь адъюдикацию и удивиться, что ты простых вещей не знаешь.
Уел, зараза.
– Сравниваем, сколько умерших среди однояйцевых и двуяйцевых близнецов. Если проблема в генах – однояйцевые помрут оба, процентах этак в девяноста девяти. Хочешь – подниму документы, посмотрю.
– Ладно, я позвоню, как время будет… Приехали.
На трупе оказалось тридцать пять ножевых ран. Жена покойного, маленькая женщина, тихонько сидела на табуретке в углу. Да, двадцать лет вместе прожили. Да, бил… Любила очень. А в этот раз схватил за волосы и потащил к газовой плите… лицом в огонь. Увидела кухонный нож… дальше ничего не помнит.
– Психиатрическую вызывать? – вполголоса поинтересовался следователь.
Я кивнула. Врет, что не помнит, или в самом деле аффект – пусть профи разбираются. Нам и без того дел хватит.
Когда я наконец добралась до бюро, ложиться спать не было смысла – в который уже раз. Интересно, сколько еще удастся держаться исключительно на силе воли, прежде чем физиология все же даст о себе знать. И как именно взбунтуется тушка? Ладно, если просто свалится с температурой или выдаст несколько суток мигрени, а ведь могут быть варианты и похлеще… Хорошо, завтра посплю. Хотя бы три часа. А сегодня и правда ложиться незачем – пойду проверю теорию Кости, что ли. Благо, фамилия-имя-отчество и даты рождения покойных забиваются в компьютер еще при регистрации привезенного трупа. Так что тут несложно: задать фильтр, вычленяющий покойных с одинаковой фамилией-отчеством-датой рождения, и посмотреть, что получится. Правда, там монозигот от дизигот не отличишь, но пока работаем с грубыми прикидками: если среди "скоропостижных" близнецов больше, чем в целом в популяции, тогда придется думать, как выделить монозигот.
Компьютер мерно пережевывал информацию. Медленный, зараза: шеф обещал заменить, да не успел: сперва начался бардак, и стало не до компьютера, а потом и сам шеф умер. Как же его не хватает! Вадим, может, и станет со временем хорошим руководителем, но пока не то, совсем не то.
– Марья, рабочий день начался.
Легок на помине. Сейчас. Ну давай, тупица, рожай уже!
– Марья!
– Все! – Я саданула кулаком по столу. С одной стороны – оно и к лучшему: от веры в "генетическую бомбу", выкосившую пятую часть Земли, недалеко и до того, чтобы поверить в биополя и прочую кармическую чушь. С другой – даже самое идиотское объяснение – все же объяснение, а мне до смерти надоело изображать слепого щенка в поисках материнской сиськи.
Значит, гены тут ни при чем. Ну и черт с ними.
Потом пролетели несколько дней, совершенно неотличимых друг от друга. Разве что народа в пикете становилось все больше, появились палатки, а каждого входящего и выходящего сотрудника провожали бранью. Мы старались не ходить по одному, но утром не подгадаешь. Тем, кто приезжал на своих машинах, было попроще, а я каждый раз крепче сжимала сумочку, где лежал невесть какими путями добытый Ивом пистолет. Изящная дамская штучка помещалась на моей ладони, и само сознание того, что есть, чем защититься, успокаивало.
Труповозки по-прежнему подъезжали с завидной регулярностью, доставляя вперемешку и новых, и старых покойников. О том, каково людям почти неделю держать в квартире мертвеца, которого невозможно похоронить, я старалась не думать. Так же, как старалась не думать об Ане. Михалыч сказал, что тело в холодильнике. Ни телефонов, ни каких-то еще координат Аниных родственников или сослуживцев у меня не было, а заниматься погребением самостоятельно не хватало сил. Да и возможностей у Вадима имелось куда меньше, чем у шефа, – не заматерел еще, связями не оброс и способностью правильно надавить на нужного человека пока не обзавелся. Научится со временем, но когда оно – то время – настанет? Хоть самой гроб сколачивай. Вообще ребята обещали помочь, но пока у них тоже не хватало ни сил, ни времени, потому что даже те, кто не оставался на ночь работать, уходили из бюро часов в десять и к восьми снова вставали к столу. Толку от этого, правда, было немного: тел становилось все больше и больше, а пикетчики – все агрессивнее. Лозунги звучали уже не только когда кто-то из сотрудников бюро появлялся в поле зрения, а весь день непрерывно. Почему-то козлами отпущения стали мы. Впрочем, коль несколько лет подряд в обществе намеренно культивируют отношение "врачи-убийцы", кто еще попадет под раздачу в экстраординарной ситуации?
Напряжение копилось в воздухе, и только чудо могло отменить взрыв. Но чуда не случилось.
Когда в окно прилетел камень, Вадим, как и просил когда-то Олег, вызвал полицию. Может быть, и не стоило этого делать: камень один, большого вреда не принес, не сумев пробить металлическую сетку снаружи окна. Может быть – задним умом мы все крепки. Как приехала полиция, мы не слышали – некогда сидеть караулить. Услышали только, как взревела толпа, выстрелы, а потом камни полетели градом. Михалыч высунулся было в форточку "разузнать, что там", слетел с подоконника и начал двигать к двери тяжеленный металлический стол.
– Чего стоите, помогайте! – перевел взгляд на меня. – Маша, вали отсюда на хрен! Только баб тут не хватало. А вы чего стоите, помогайте, так вас и разэтак!
За окном загремели, падая с петель, ворота.
Легко сказать "вали", куда, спрашивается? Бюро большое, но закутков в нем практически нет. А на улице толпа. Надо бы предупредить сотрудников ритуального агентства – если успею, туда через все здание бежать. И у них-то как раз двери не закрыты и… Черт!
Я заставила себя остановиться, прислонилась лбом к ледяному кафелю стены. Стоп. Нельзя метаться, точно курица с отрубленной головой. Место с тяжелой дверью, где можно закрыться на ключ. Касса в ритуалке? Далеко. И если толпа вломится оттуда…
Я рванула в раздевалку, вышвырнула на пол содержимое сумочки, подобрала пистолет. Так. Уже лучше. Дальше, в лаборантскую, там ключи от всех помещений. Связка. Второй этаж, металлическая лестница к чердачному люку. Амбарный замок. Люк… тяжелый, зараза. Там наверху еще списанных огнетушителей полно, ноги бы не переломать. Все – если что, влететь сюда можно на одном дыхании. Теперь вниз. Догадаются все двери забаррикадировать, и поможет ли – одному богу ведомо, но незачем уподобляться экипажу "Варяга". Собраться всем на чердаке и сидеть ждать, пока на помощь сметенным ментам не подъедет тяжелая артиллерия.
Еще на лестнице, ведущей на первый этаж, я поняла, что не успею – крики и ругань уже заполонили здание. Грохот железа о кафель, мат, невнятный рев. Надо разворачиваться и делать ноги, но я только сильней вцепилась в пистолет и пошла вперед Глупость несусветная, пять пуль толпу не остановят. Надо уматывать отсюда.
На том конце длиннющего белого коридора появился Сашка. Вылетел, поскользнулся на повороте, растянулся. Следом выскочил мужик, за ним кто-то еще, и я отчетливо поняла, что подняться Студент не успеет.
Показавшийся невесомым револьвер устроился в ладонях. Я прицелилась куда-то в область желудка и спустила курок. Грохнуло знатно, на миг заложив уши, отдача толкнула руки, отправив пулю чуть выше, чем я целилась, вышло самое то: мужик рухнул замертво. Это в компьютерной игре можно пижонски целиться в голову: в худшем случае придется перезагружаться. Я стреляла так, чтобы гарантированно попасть: не убью, так остановлю. Хорошо, что Ив принес именно револьвер. Когда адреналин зашкаливает, мелкая моторика летит к чертям – вспоминай тут, как правильно затвор передернуть.
Следующий споткнулся о рухнувшего мужика и с матом повалился. Сашка, молодец, сориентировался быстро: выпрямляться не стал, так и рванул вперед на четвереньках. На споткнувшегося мужика налетел еще один, следующего подстрелила я, и тот кулем придавил начавших было подниматься товарищей. Я выстрелила в кучу-малу, собравшуюся на кафеле: кого-нибудь обязательно задену, уложила поверх какую-то тетку. Последний выстрел. И вот теперь пора бежать со всех ног, благо, Студент совсем рядом. Сообразит не отстать? Сообразил, молодец. Мы влетели на чердак, я захлопнула крышку люка, выдохнула:
– Там есть еще кто-то из наших?
– Не знаю.
Черт…
– Значит, нет. Давай сюда огнетушители, я пока на крышке постою, чтобы с разгона не вынесли.
Веса во мне немного, но вместе с люком получится прилично, просто так с лестницы не открыть. Сашка быстро прикатил пяток здоровенных болванок, оставшихся, кажется, еще с советских времен.
– Садись сверху, – скомандовала я.
– Мария Викторовна, я…
– Тихо, Саш. Теперь тихо. И за руки не хватай, порохом вымажешься, потом ничего не докажешь.
Я стянула перчатки за манжеты, так чтобы вывернулись. Удачно как вышло: пока бегала туда-сюда, снять перчатки, давно превратившиеся во вторую кожу, забыла. Зато теперь следы пороховых газов будут на них, а руки чистые. Хорошая у меня работа, ничего не скажешь. Так, халат не испачкала, фартук тоже… Пистолет надо спрятать, однозначно. Доказать самооборону не проблема, но нелегальный ствол – это срок, а садиться мне категорически не хотелось. Еще и мужа притянут, совсем нехорошо выйдет. Узнать меня не узнают: поди-ка опознай этакое чучело в хирургическом костюме, пластиковом фартуке, маске и колпаке. Одни глаза и видно. Удачно, что я вот уже неделю не успеваю накраситься – без макияжа да издалека и не скажешь, баба или мужик. Тем более что свидетели, как правило, фантазируют сверх меры, следователи порой такое рассказывают, ухохотаться можно. Вот и похохочем. Если выберемся.
– Так, Студент, – я расстелила на полу фартук, завернула в него пистолет, маску с колпаком и перчатки. Если весь этот комплектик найдут, мне кранты. – Слушай внимательно и запоминай. – Снизу послышался рев толпы, и я понизила голос до шепота: – Когда снесли забор, ты смекнул, что к чему, и решил спасать меня, всю такую нежную и беззащитную. Понял? Взял меня в охапку и приволок сюда, ключи прихватил в лаборантской… на, держи.
– Мария Викторовна…
– Саша, я не хочу в тюрьму. Ты понял? Всю заварушку мы просидели здесь, я то и дело собиралась упасть в обморок, а ты героически лупил меня по морде… – Я хмыкнула. – Впрочем, нет. Следаки ж на смех подымут: судебный медик в обмороке. В общем, мы сидели здесь и боялись… мультик про котенка Гава смотрел? Вот примерно так же, как они со щенком на чердаке.
– Мария Викторовна, вам что, совсем не страшно?
– Выберемся отсюда – упаду в обморок. Обещаю. И пусть следователи ржут, сколько хотят.
– Зачем вы надо мной смеетесь?
Опа… а парень-то сейчас закатит истерику. Черт.
– Саша… – Я присела напротив, глаза в глаза. – Мы живы. Мы даже невредимы, что вообще чудо. И я не собираюсь похерить это чудо, позволив этим, – я кивнула вниз, – нас обнаружить. Тебе плохо и страшно. Мне тоже. Но я хочу жить, а ты?
Он кивнул.
– Тогда сиди тихо, Студент.
– А вы?
– А я на крышу, посмотрю, что вокруг делается.
На самом деле нужно было припрятать пистолет. Так, чтобы потом забрать, и одновременно так, чтобы полиция не нашла. На крышу я выбралась почти по-пластунски, мало ли, заметят снизу всякие. Всего-то два этажа, все видно. На мое счастье, вокруг бюро росли сорокалетние тополя, шеф рассказывал: аккурат вокруг свежесданного здания высаживали. Густые ветки равно скрывали крышу от наблюдателя с земли и землю от любого, обосновавшегося наверху. И все же рисковать я не стала. Осмотревшись, на четвереньках подползла к водосточной трубе и аккуратно запихала между ней и стеной тугой сверток. Если специально искать не будут, не заметят. А я потом заберу. Жаль просто так пистолет выбрасывать.
Возвращаться обратно на чердак не хотелось: сидеть в темноте, прислушиваться к тому, что происходит внизу, наблюдать за готовым сорваться Студентом. Черт, в конце концов, это я женщина, и это мне полагается биться в истерике, а Сашке – с мужественной мордой меня утешать. Впрочем, так оно, наверное, и к лучшему. Окажись рядом не мальчишка, а сильный мужчина, я бы сейчас точно рыдала горючими слезами, обрадовавшись, что наконец-то можно расслабиться. Адреналин, черт бы его побрал, до сих пор скручивал нутро узлом, а сердце по-прежнему колотилось где-то в горле. Так что хорошо, что рядом именно Сашка. Нельзя расслабляться, пока нельзя.
Внизу завыла сирена, потом послышался скрежет тормозов, крики усилились, и отчетливо запахло какой-то химической дрянью. Сквозь просветы в листве мелькнули темные фигуры в шлемах.
– Кажись, ОМОН приехал, – сказала я, вернувшись на чердак. – Вниз полезем или погодим?
– Погодим.
– Разумно, – я начала откатывать в сторону старые огнетушители. – Саш, ты все детали запомнил?
– Да.
– Вот и отлично.
В люк стукнуло.
– Есть кто живой? – раздалось снизу.
– А вы кто? – поинтересовалась я.
– ОМОН. Спускайтесь. Медленно.
– Мария Викторовна, я первый. Мало ли…