Мне не по душе шоу, в котором погибают люди. Пойми, Ларс, я не хочу нового контракта. Мне он не нужен. Я уже задумался над тем, чтобы поменять планету. Не только на Земле цветет преступность. Существуют и другие места. Но я пойду на этот контракт по двум причинам. Во-первых, из-за тебя и Музыкантской. Не хочу вас бросать. Как-то классно у нас вместе получается. Во-вторых, деньги. Я слишком долго сидел в тюрьме и совсем обмелел. А ведь у меня есть семья. Я не живу с ними, но всегда помогал. Не живу уже лет тридцать. Но на меня они всегда могли рассчитывать. Да и мне бабки не помешают. Так что я решил, что еще один контракт мне не помешает. А после него хочу с сыном встретиться…
- У тебя есть сын? - удивился я.
- Да. Исайя. От одной француженки. Я даже не знаю, чем он сейчас занимается. Когда я сел, он заканчивал последний курс Оксфорда. Надо будет с ним встретиться. А в целом, я в твоем распоряжении, я чувствую, что тебе еще пригожусь, да и польза от этого будет, а не только нездоровое удовольствие, как от этих кровавых шоу.
В тренажерный зал вошла Музыкантская. Она, уткнув руки в бока, застыла на пороге и окинула нас скептическим взглядом.
- Кончай трепаться, - сказала она сурово. - Тачка на улице. Ужин в ресторане. Уловили разницу?..
Глава одиннадцатая
Ангельское поведение для ангела - все равно что чертовщина для черта.
Роджер Желязны, Роберт Шекли. Театр одного демона
Клуб "Золотая Орда" располагался в широком двухэтажном стеклянном здании, похожем на портовый склад, окруженный кольцами постов охраны и сетчатым двухметровым забором под прикрытием дозорных вышек.
Прожекторы утюжили небо, проверяя каждый геликоптер, приближающийся к клубу. Прожекторный луч цеплял летящий объект и сопровождал его до посадочной площадки, откуда служащий клуба отгонял его на платную стоянку.
Фейерверк прожекторных лучей. Музыка, ошеломляющая силой звука, выплескивающаяся за пределы клуба. Обилие народа, стоящего в вечерних тусовочных платьях в очереди на вход. Вот что бросилось мне в глаза еще на подлете к зданию.
Признаться, я не люблю такие вечеринки. Мне по вкусу более уютные заведения, где крутят старомодную музыку, а не модные, долбящие мозг синтезированные звуки, но, как возразила Музыкантская, - и с ней пришлось согласиться, ради разнообразия можно и лягушку съесть с французской подливкой. Представив лягушку, тающую во рту, и ночной клуб, я выбрал меньшее из зол и согласился посетить "Золотую Орду".
Лимузин, ведомый автопилотом, стал снижаться. Уцепленный лучом прожектора, он сделал вираж и приземлился на посадочную линию. Прокатившись пять метров, лимузин остановился и открыл дверцы.
Я выбрался первым. Меня немного укачало, но свежий влажный воздух мгновенно привел меня в сознание.
- По-моему, я староват для всего этого дерьма, - заявил Крысобой.
- Это ты Ренате скажи, - посоветовал я.
Музыкантская, уступив место за пультом управления служащему клуба, облаченному в золотого цвета халат с красным шитьем и пышными кисточками на кушаке, приблизилась к нам.
- Что вы все ворчите, как застарелые пни? - поинтересовалась она, поправляя прическу - вавилонский столб на голове, где без труда можно было упрятать два пистолета и хватило бы место на пяток гранат.
Рената раскрыла ридикюль и достала тюбик-палец помады, которым едва заметно подкрасила губы.
- В прошлый раз в пустыне ты тоже уверяла, что все будет полный… - заикнулся я.
- Не путай, - оборвала она.
- Ладно. Поскакали… А то чего-то тут холодновато, - поежился Крысобой.
- Старость не радость, - заметила Рената.
- Если бы это сказал Русс, я бы его прикончил. Тебя пожалею, - ледяным голосом проскрипел Марк.
Мы прошли к хвосту очереди и встали.
Очередь пестрой змеей извивалась по асфальту вдоль железного забора. Освещенная прожекторными лучами, она находилась под прицелом двух автоматных вышек. Взглядом специалиста я отметил, что тут в непредвиденном случае все решат две минуты, которых хватит автоматчикам, чтобы выкосить двести человек, переминавшихся с ноги на ногу у входа в заведение.
Я почувствовал себя неуютно.
- Может, рванем в другой клуб, - предложил я, покосившись на Ренату. - Здесь уже и мест, поди, свободных нет.
- Брось. Мест тут завались. Если тебе неуютно, то вспомни, что ты при пушке. Как говорится, во всеоружии, - успокоила Рената.
- А ты откуда знаешь? - удивился я.
- Чтобы мы пошли в клуб без пушки? Это нереально, - объяснила она.
- Точно. Нужно быть готовым ко всему, - поддакнул Крысобой.
Значит, не я один.
В кобуре на запястье левой руки и в кобуре на запястье правой руки я упрятал два металлокерамических пистолета-малютки, которых не распознавал ни один детектор. Пистолеты-невидимки. Таким оружием снабжаются только спецслужбы, разведка и Гоевин.
Очередь втянулась в клуб, подведя нас к воротам детекторов. И это не заняло и пятнадцати минут. Я даже не успел раззеваться. Время скоротал, разглядывая каменное и прекрасное лицо Ренаты. Она чувствовала мой взгляд, но не подавала виду.
Странные ощущения. Эта женщина пыталась меня убить. Когда-то она стояла по другую сторону баррикад, а теперь я испытывал к ней какую-то слепую привязанность и нежность, несвойственную человеку, привыкшему к смерти. Она заинтересовала меня с самой первой минуты, когда я ее увидел, и все больше и больше я углублялся в любование ею. Это походило на восхождение на вершину заброшенного маяка. Винтовая лестница с выщербленными ступенями и опавшими секциями, шатающиеся перила и двадцать метров в высоту. Ты взбираешься, соскальзываешь со ступенек, цепляешься за раскачивающиеся перила, которые под твоим весом падают в пролет. Балансируешь, стараясь удержаться, и шагаешь дальше. Пролет. Часть лестницы вывалилась. Перепрыгиваешь через брешь. Но на вершину маяка ты обязан взобраться во что бы то ни стало.
Я прошел сквозь ворота детекторов в гробовом молчании. Они не пискнули. Они не уцепили на мне ничего противозаконного. Я оказался чист перед клубом. Музыкантская и Крысобой проследовали за мной. На выходе из детекторов нас встретил служащий клуба в традиционном золотом халате и с полотенцем на голове. Он поклонился и предложил свои услуги.
- Проводите нас за столик, - потребовала Музыкантская.
- Пожелания? - спросил обладатель золотого халата.
- Уют, поменьше народу и побольше воздуха.
Заказ мне понравился.
- Интересно, вы так каждого посетителя встречаете? - не смог удержаться я от вопроса.
- Да, - ответил служащий и тряхнул полотенцем, аккуратно обмотанным вокруг головы. - У нас большой штат.
- Это очень дорогой, элитарный клуб. Он только для членов клуба и их гостей, - произнесла Рената.
- Что-то я не помню, чтобы становился членом этого улья.
- Ларс, член этого клуба Гоевин. Притом, надо сказать, почетный член. Мы идем по его протекции, - пояснила Рената.
- А!.. - протянул я. - Ну, раз так…
Требования Музыкантской обладатель золотого халата понял буквально. У входа в клуб мы сели в комфортабельную кабину, на середине которой был установлен стол, окруженный мягкими диванами. Служащий поколдовал что-то на пульте управления, нас накрыл силовой купол, и мы вознеслись. Пролетев длинным коридором, высота которого достигала пяти метров и который был заполнен шумными людьми, прошелестев над головами пеших членов клуба, мы неслышно выскользнули в широкий, - конца и краю не было ему видно, зал, уставленный столиками. Потолок в двадцати метрах от пола. Возле столбов извивались обнаженные женщины. Сцена, на которой крутили пластинки диджеи. Обилие народа. Весь зал наводнила музыка, скроенная из электронных звуков в компьютере. Световой фейерверк. Прожекторные блики, носящиеся по залу.
Наша кабинка воспарила к потолку и зависла на высоте пятнадцати метров от сидящих за столиками внизу. По разные стороны от нас на изрядном расстоянии парили похожие на нашу кабинки. К кабинкам спускались шесты, вокруг которых вертелись полуголые девицы, исполнявшие зажигательные эротические танцы.
- Вот тебе и воздух, и народу мало, - обрадовалась Музыкантская.
- Великолепно, - согласился я. - Теперь бы еще понять, как официанта вызвать и бабу на стол.
- Ты как будто вчера родился, - поразился Марк, наклоняясь над пультом управления, который был смонтирован в центре столика.
- Как верно ты подметил, - поразился я.
- Что ты будешь? - спросил он.
- Мясо, пиво и женщин.
- Ларс, с последним ты поторопился, - откорректировала мой заказ Рената.
- Только из эстетических соображений, - развел я руками, оправдываясь.
Крысобой на пульте управления вызвал меню, выбрал требуемое, ввел количество заказа и нажал кнопку "ПЕРЕНОС". Через секунду на столике появились тарелки с едой, кружки с пивом и приборы для поедания заказанного.
- Танцовщицу берем? - спросил Марк.
- А как же, - тут же поддакнул я.
- Из эстетических соображений, - пояснила Рената.
Крысобой в меню отметил пункт "Женщ. танц." и стрелочкой перебрался с графы "1 шт." на графу "3 шт.". Потом ткнул пальцем в кнопку "ПЕРЕБРОС" - и с потолка спустились три платформы с шестами по центру, на которых, сохраняя равновесие, подстрахованные силовыми полями, танцевали три блондинки с внушительными формами.
- Во. Это уже ситуация, - обрадовался я. - А откуда здесь все взялось? - спросил я, указывая на тарелки с едой и на женщин.
- Ты что, издеваешься? - удивленно уставился на меня Марк.
- Продукты телепортированы прямо с кухни, а бабы с потолка, - ответила Рената.
Я отхлебнул темного пива и впился вилкой и ножом в бифштекс, политый оранжевым соусом.
- А здесь танцуют? - спросил я, не успев прожевать.
- Конечно, - ответила Музыкантская, указывая на крылья у кабинки. - Встаешь сюда. Тебя накрывает полем, и вниз.
Минут сорок мы не разговаривали, расправляясь с едой и закачивая в себя напитки. По потолку мелькали лазерные лучи, высвечивая картинки и иллюстрации к музыке, которая наполняла клуб.
Я в особенности налегал на пиво. Опустошил три кружки темного и почувствовал зов природы.
- А до туалета как? - осведомился я, наклоняясь к Марку.
Почему-то уточнять этот вопрос у Ренаты мне претило.
- Поехали. Вместе, - предложил Крысобой, похожий на раздувшийся бурдюк.
Мы встали на крылья кабины. С крыльев поднялись пульты на шестах - металлических многосуставных столбах. Я заглянул в меню и ужаснулся обилию кнопок. Посмотрел на Крысобоя, который изучал управление, и взглянул вниз. Боязнью высоты я не страдал, но, обнаружив себя стоящим на узкой площадке на высоте пятнадцати метров, я почувствовал дурноту и пиво, подкатившее к горлу. Подавив желание изрыгнуть все съеденное и выпитое себе под ноги - на головы людей, мелькавшие где-то внизу, я крепче вцепился в пульт управления, понимая, что выпасть с платформы мне не удастся. Меня держало силовое поле. В меню, предложенном на дисплее, я отыскал кнопку "Туалет" и ткнул в экран, где была изображена кнопка, пальцем. Картинка сменилась. На выбор меню предложило "Туалет мужской" и "Туалет женский". Я коснулся нужной опции. Картинка вновь сменилась, предложив кнопку "СТАРТ!".
Господи, до чего же я не люблю компьютерные прибабахи. Мы уже справляем нужду при помощи компьютера. Правда, с таким интерфейсом до туалета можно и не добраться.
- Вы куда? - спросила Рената.
- Скоро вернемся, - пообещал я. - Не скучай.
Я увидел, как крыло Крысобоя резко ушло вниз, и нажал кнопку "СТАРТ!". Крыло подо мной просело и с большой скоростью устремилось куда-то вниз. Я крепко вцепился в пульт. Не хватало еще вылететь по дороге.
Через минуту полет закончился. Силовое поле пропало. Я сошел с крыла на пол и поспешил к туалету.
Глава двенадцатая
Люди словно животные: большие едят маленьких, а маленькие кусают больших.
Вольтер
Облегченный и счастливый, я вернулся на крыло. Крысобой меня уже дожидался.
- Ну, что? По бабам или сразу к Ренате? - спросил он.
- По мне так сразу к Ренате, - ответил я.
- Стартуем! Хотя тебе-то хорошо, а я без бабы.
Вернуться назад оказалось проще. Достаточно было только нажать кнопку "БАЗА", и крыло, закупоривая пассажира в силовое поле, воссоединялось с кабиной. Проскользнув над танцующими головами и сценой, где дергались диджеи, крылья набрали высоту и состыковались с кабиной.
Я перескочил за столик, отмечая на ходу, что кабина пуста.
- Куда Ренатка делась? - озвучил мой немой вопрос Марк.
- Кто ее знает? - растерянно ответил я, осматривая пустой столик.
Посуда с недоеденной пищей и недопитым пивом осталась нетронутой.
- Интересно, - сказал Марк. - А как она отсюда ушла, если третье крыло на месте.
Я обернулся. Третье крыло и впрямь оставалось возле кабины.
- Сколько всего крыльев? - полюбопытствовал я, уже зная ответ.
- По числу посетителей, - ответил Крысобой. - В нашем случае три.
Я заметил Ренаткин бокал. Она пила коктейль "Кровь Предтеч". Когда мы улетали, бокал был полон. Она не успела к нему прикоснуться. Теперь бокал оказался пуст. Я не мог поверить, что Рената выпила коктейль залпом, а потом куда-то исчезла.
Мои догадки подтвердились. На диване и полу обнаружились следы разлитого напитка. Кто-то опрокинул бокал, а затем поднял его, чтобы не привлечь внимания, рассчитывая на фору во времени.
- Может, она кого из знакомых повстречала? - предположил Крысобой.
- Марк, ее похитили, - уверенно заявил я.
- Откуда ты…
Крысобой хотел задать вопрос. Но что-то увидел за моей спиной. Его глаза округлились, и он, ухватив меня за руку, повалил на диван. Обивка дивана над моей головой потрескалась от выстрелов. Звука не было. Он поглощался музыкой.
Я дернул локтями, высвобождая пистолеты, которые скользнули мне в ладони. Приподнявшись, я заметил цель, уже стреляя с двух рук. Рядом с нами на крыльях висели двое мужиков. Первыми двумя выстрелами я снял одного из них, и он, перевернув крыло, повис у него под брюхом, удерживаемый силовым полем. Второй мужик принял смерть от рук Крысобоя.
- Чего дальше? - спросил я.
- Прыгать будем, - ответил Крысобой.
- Куда? - не понял я.
- На их крылья.
- Но там же силовое поле, - возразил я.
- Оно не выпускает тело изнутри. С крыла. Но нас впустит. Во-первых, мы приходим извне. А, во-вторых, у нас другая скорость. Здесь поле слабое. Оно не успеет отреагировать на летящее извне тело и пропустит его. Пули оно не останавливало. Здесь поле только для того, чтобы самому из кабины не выпасть, - объяснил Марк.
- А дальше?
- Дальше нажимаем кнопку возвращения и смотрим, кто нас навестил.
Сказать легко, да вот сделать сложнее. У Марка получилось сразу же. Он, не раздумывая, разбежался по диванам и перепрыгнул на крыло своего противника, которое не перевернулось, а осталось в нормальном положении. У меня же намечалась осложненная ситуация. Помимо того что нужно перемахнуть три метра на высоте пятнадцати метров от тверди, так еще и на перевернутое крыло, которое перед использованием надо вернуть в нормальное положение. Короче, хорошего мало.
Я разбежался и прыгнул.
Не повезло.
Малость не долетел, но успел ухватиться за край крыла.
Тело мое замедлилось, потеряло скорость, и я почувствовал, как силовое поле обволакивает меня. Уняв участившийся пульс, я ухватился за раздвижную ногу пульта управления и, раскачав крыло, вернул его в исходное положение. Сверху обрушился труп, заливший меня кровью. Отпихнув его на край, я проорал Крысобою:
- От этого как избавиться?
- Отключи поле и столкни.
И как это я не догадался?
Спихнув холодевшее тело вниз (я заметил, что Крысобой поступил со своим мертвяком точно так же), я нажал кнопку "БАЗА", и крыло стартовало, заложив крутой вираж, огибая наш столик, оставшийся без хозяев.
Я проверил патроны в пистолетах. Практически полные обоймы. Я приготовился к бою.
Крыло отклонилось в сторону, облетев еще один парящий столик, и пошло на снижение. Пронеслось мимо сцены с диджеями, чуть было не столкнулось с танцующей девушкой возле шеста и вывернуло в коридор, уводящий на выход.
Нас поджидали.
Охрана возле дверей на улицу. Уже переполошились из-за выстрелов. Переминались с ноги на ногу, высматривая опасность.
Я заметил кабину, к которой стремились крылья, издалека. Ее покидали трое мужчин. Один из них держал на спине бесчувственное тело, очертаниями похожее на Музыкантскую. Охрана, заметив девушку, свисающую с плеча мужика, как куль с грязным бельем, попыталась остановить похитителей, но осталась лежать на полу, скошенная выстрелами из автоматов.
"Дерьмо у них, а не детекторы, - подумал я, - теперь зашевелятся, систему подновят".
Я не стал дожидаться состыковки моего крыла с кабиной, отключил силовое поле и спрыгнул на пол. Крысобой опередил меня на долю секунды и оказался впереди.
Перескочив через тела незадачливых охранников, мы выбежали на улицу. Прожектора взяли нас в фокус, но мы мало обращали внимание на слепящий с небес свет.
Я увидел спины убегавших. Они мчались к стоянке автомобилей.
Присев на колено, я прицелился и дважды выстрелил. Один из убегавших запутался в своих ногах и упал. Он не поднялся.
Мы влетели на стоянку, катастрофически опаздывая. Мужики уже сгрузили Музыкантскую в флаер и запрыгивали в него. Флаер у них был легкий, скоростной. Наш лимузин вряд ли бы смог с ним тягаться.
Я подлетел к ближайшему аппарату, быстрому на вид, и разбил стекло. Завыла сирена сигнализации.
- Отключить визжалку сможешь? - спросил я Крысобоя, забираясь в кабину на водительское место.
- Без проблем.
Марк наклонился над приборной доской, чем-то щелкнул, и сигнализация, завывавшая, словно разбуженный посреди зимы медведь, заглохла.
Мы стартовали на две секунды позже похитителей и тут же сели им на хвост.
Невозмутимость Крысобоя покоряла. Я не мог сдержать азартного смеха. Погоня взбудоражила меня. Переключив аппарат на ручное управление, я захватил флаер похитителей в прицел наведения и старался выжать из маломощной машины по максимуму, но, несмотря на это, мы безбожно отставали. Плелись в хвосте, и перспектив атаковать противника в воздухе не наблюдалось. Оставалось уповать на то, что мы сможем отбить Музыкантскую на земле.
Это бессилие выводило меня из себя. А мысль, что кто-то покусился на жизнь и свободу Ренаты, приводила в ярость.
- Подержи меня, - потребовал я, переключая управление в автоматический режим.
- Как держать-то?
- Нежно!
Приоткрыв боковую сферу крыши флаера, я высунулся в образовавшуюся дыру, чувствуя, как Крысобой вцепился в мои ноги, и, вытянув перед собой руки с пистолетом, тщательно прицелился. Пистолет дважды дернулся в моих ладонях. Оба выстрела оказались неудачными. Флаер дрогнул, обходя вынырнувшее из темноты препятствие. Я едва не выронил пистолет. Покрепче ухватив рукоять металлокерамической малютки, я бросил неосторожный взгляд вниз.