- Постойте! - остановил его жалобный голос- Оно слишком… хорошее… Там говорится, что я… ну как это… люблю Милу…
Последние слова прошептал едва слышно.
- Но ведь ты правда любишь? - строго поглядел Егор.
- Люблю!.. - честно признался Миша. - Но… как же я ей сразу так… и скажу?
- Так и скажи! Прямо и честно! - отрубил Егор. - Девчонки любят прямых и смелых!
- Но ведь…- раскрыл рот Миша. - Может, лучше подложить записку?..
- Какую еще записку? - со вздохом повернулся к нему Егор - Ты мужчина или нет? Настоящий мужчина должен сам признаваться в любви! Честно глядя в глаза, чтобы потом отвечать за свои слова!
- Да! - совсем стушевался Миша. - Конечно!.. Я согласен!.. Но… я стесняюсь!
Вот черт! Угораздило связаться со слюнтяем! Но, Егор, вспомни себя в его годы! Еще хуже был! Словно тысячу лет назад, теперь и не верится!
- Ладно! Я дам тебе пару советов! - благосклонно взглянул он на Мишу. Тот уставился на него, как щенок на любимого хозяина. Разве что хвостом не виляет, или копчиком, что там у людей вместо хвоста?.. - Тебе останется лишь последовать или не последовать моим советам. - Егор принял важный вид и начал объяснять: - Главное - не страшиться! Мила - не какой-нибудь монстр, это девушка. Обычная… Гм… ну пускай не обычная, но девушка! Так что не нужно ее бояться. Тем более с таким стихотворением! Она сразу растает, поверь! Девчонки это любят!
Миша смотрел разинув рот. Пальцы подрагивали. Вот-вот выхватит блокнот и начнет записывать.
- Во-первых! - важно изрек Егор. - Оденься поаккуратнее. А то таскаешь какое-то тряпье. Джинсы вытерлись, куртка излохматилась… Что? Это специально так?.. А… ну гм… Ну все равно оденься во что-то получше, чтобы она видела, что ради нее ты готов даже одежду получше надеть! Они обращают на это внимание! Потом, будь смелее! Какая девушка полюбит нюню, жующего сопли, не умеющего слово сказать? Так что грудь колесом, и смело навстречу победам! Кстати - о груди… как ты стоишь?
Егор нарочито критически оглядел разом покрасневшего Мишу. Тот съежился, но нашел в себе силы вымолвить:
- А ч-что не так?
- Сутулишься, нервничаешь, озираешься пугливо, как будто боишься, что сейчас кто-то придет и даст тебе в морду…
- Так ведь и правда могут! - пролепетал Мишка, испуганно оглядываясь на толпу парней, шумно прошедших рядом. Те пили пиво прямо из горлышка и громко кричали друг на друга.
- Фу ты! - совсем расстроился Егор. - Да нужен ты им! Обычные студенты идут с лекции! Сам таким будешь, если в армию не загребут! А если загребут, то тебе же лучше! Там из тебя точно мужика сделают!.. Когда встречаешься с Милой, ты должен излучать уверенность, надежность! Самое главное в мужчине - это надежность! Все женщины ищут этого! Если этого нет, ты не мужчина! Понял?
- П-понял! - кивнул Миша, но Егор видел, что поможет ему либо армия, либо отличная студенческая компания.
- Ладно, бывай! - хлопнул он Мишу по плечу. - Если что - звони! Только учти - в следующий раз уже не будет бесплатно!
С Милой договорился встретиться там же, только часом позже. Чтобы скоротать время, погулял по городу, размышляя над насущными проблемами. Затем вновь направился к парку.
На сей раз в парк вошел с главного входа. Ворота в виде ажурных решеток с завитушками распахнуты. В парк ведут две широкие лестницы, огибающие яркий газон. Разноцветными цветами высажены слова: "Хлынов! Мира и добра!" Егор быстро сбежал по ступенькам, огибая прохожих. Не стоит опаздывать на встречу с девушкой, даже если она молода и неопытна. Тем более если это клиент.
Егор уже видел памятник и одинокую фигурку около него, когда затылок обожгло, будто раскаленным прутом прикоснулись. Егор резко обернулся. Зрение мгновенно обострилось, решетка ворот прыгнула к нему, мелькнули лица людей. Егор обвел взглядом прохожих. Кто за ним наблюдает? Ощущение чужого взгляда усилилось. Зрение сфокусировалось на левой створке ворот. Там. среди завитушек и стальных цветков, мелькнуло лицо. Еще ближе…
Прямо перед глазами Егора предстало лицо Олега. Тот смотрел на него пристально, взгляд насмешливый. Словно понял, что Егор его заметил. А потом подмигнул. Губы
Олега зашевелились. Егор запоздало метнул слух вслед взгляду.
- …Всегда рядом… всегда слежу… - донесся до него хриплый голос. Потом Олег ухмыльнулся и пропал за воротами.
Егор ринулся было за ним, но остановился. Смысл? Что ты хочешь от него добиться? Побить и сказать: "Не ходи больше за мной!" Среди бела дня на улице? Но Олег явно понял, что замечен, и скрылся. Так что лучше продолжить путь, тем более не хотелось бы опаздывать! Мила ждет. Егор повернулся и вновь зашагал к памятнику, излюбленному месту встречи всех влюбленных города Хлы-нова.
Милу узнал не сразу. В прошлый раз увидел маленькую девочку с хвостиком и в джинсиках. Сегодня у памятника стояла молодая и очень симпатичная девушка. Волосы распущены, пышной волной струятся по хрупким плечикам. Коротенькое платьице, изящные, точеные ножки в туфельках на высоком каблуке. Платьице больше напоминает сарафан.
Егор остановился, пораженный. Не ожидал такой перемены. И лицо совсем не такое, как в прошлый раз. Губы умело подкрашены, густые, длинные ресницы оттеняют голубые искорки глаз. Минимум косметики, максимум эффекта. Явные способности у девушки. Мила смущенно улыбнулась и тут же стала сама собой. Эту искреннюю улыбку не отнять и не подделать.
- Здравствуйте! - Мила засмущалась от его пристального взгляда. - Я вот… это…
- Потрясающе выглядишь! - проговорил Егор. Постарался взять себя в руки, что далось ему с некоторым трудом. Перевоплощение Милы оказалось настолько неожиданным, что не мог оторвать глаз. - И мне совсем непонятно теперь…
- Что? - Голубые озера глядели доверчиво и весело.
- Зачем такой красавице понадобилось стихотворение на заказ? - улыбнулся Егор. - Да стоит тебе свистнуть, как тебя завалят стихами…
- Это меня подружка… - словно оправдываясь, сказала Мила. От пристального взгляда покраснела, опустила глазки. - Я ей говорила, что это уже слишком… А она…
- Твоя подружка сотворила чудо! - от всей души заверил Егор. - Из юной девочки сделала молодую красавицу! Она подчеркнула твою красоту! Ты сейчас просто неотразима! Я даже теряюсь!..
Мила зарделась и опустила глазки. Егор с жаром продолжил:
- Теперь я просто корю себя, что отнесся к заданию как… как к обычному заказу…
- Неужели вы не написали? - Мила тревожно заглянула в его глаза, и Егор утонул в голубых омутах.
- Нет! Конечно, я сделал… - поспешил он ее успокоить. - Но теперь мне кажется, что ты достойна куда большего… Ты достойна не просто стихов, а целой поэмы…
- Поэмы!!! - Мила мечтательно сложила руки на груди. - Скорей же! Прочитайте, что у вас получилось!
- Обязательно! Только… - Егор нахмурился, - Во-первых, перестань говорить мне "вы"! А во-вторых, пойдем присядем куда-нибудь.
Егор повернулся к Миле боком, выставив локоть:
- Прошу вас!
Мила зарделась еще сильнее, осторожно взяла его под руку, и они пошли. Егора обдало волной жара, словно рядом шагало солнышко. Что с тобой, Егор? Это же просто девушка. Хотя, может быть, все дело в обострившихся чувствах.
Зрение беспокойно прыгало, когда он глядел на Милу. То приближало ее говорящие губки, то ныряло в глубину голубых глаз. Скользило по прическе, по изгибу обнаженной руки. Слух сориентировался только на нее. Он слышал ее дыхание, одновременно видел, как поднимается грудь. А запах! Какой у нее потрясающий свежий запах! От этого запаха переворачивается все внутри, кидает то в жар, то в холод. Егор слегка приглушил обоняние от греха подальше.
- Вот хорошая скамеечка! - воскликнула Мила. От нее исходило ощущение счастья. Он почувствовал, что для нее блаженство - идти рядом с ним Она указывала на уединенную скамеечку у самой ограды.
За оградой склон круто уходил вниз. Он густо порос деревьями и кустами. Внизу виднелась спокойная гладь реки. По берегу вилась, повторяя изгибы реки, дорога. Сквозь листву открывался хороший вид на противоположный берег. Пустынный пляж, домики на берегу реки и полоска леса на горизонте.
- Красиво здесь! - сказал Егор и пристально поглядел на Милу.
- Спасибо! - ни с того ни с сего сказала она.
- За что? - удивился он.
- За… - стушевалась она. - За стихи! Читайте же скорей…
Они сели на скамеечку, и он прочитал стихи. Это были обычные, стандартные стихи, которые он писал десятками. Разве что чуть-чуть разбавленные индивидуальными чертами Милы. Настоящие, которые были достойны этой девушки, он отдал Мишке… Только вспомнил неуклюжего, туповатого паренька, как кольнуло ревностью. Этот чурбан подарит ей несравненно более достойные стихи от своего имени, а он здесь несет всякую фигню… Мишка их даже прочитать толком не сумеет…
С трудом подавил желание прочесть те стихи. Одернул себя: "Не забывай, Егор, что перед тобой просто клиентка! И Миша тоже клиент! Эх, надо было все же содрать с него деньги…"
Когда закончил читать, рискнул посмотреть на Милу. Она сидела задумчиво, глаза подозрительно блестели. Неужели понравилось?
- Егор… - Голосок ее сорвался, она отвернулась, вдохнула порывисто, всхлипнула, потом повернулась к нему. На Егора глядели огромные глаза. В уголках блестела влага. Мила проговорила: - Это потрясающее стихотворение!!! Неужели я могу вызвать такие чувства… такие… не знаю, как сказать…
- Поверь, Мила! Ты достойна гораздо большего! - горячо заверил Егор. - Я не настолько хороший поэт, чтобы написать стихи, достойные тебя! В сравнении с тобой мои стихи словно аквариум рядом с океаном…
Договорить не успел. В затылок вонзилась острая игла чужого взгляда. Недоброго взгляда. Егор вздрогнул, обернулся. По спине пробежал мороз. Метрах в двадцати от их скамеечки на дорожке стояли трое. Зрение с готовностью приблизило лица, Егор отчетливо увидел их.
Олег, Турок и Забеля. Черт! Так и знал, что без этого урода не обошлось! Олег что-то говорил Турку, а Забеля глядел на него. Увидев, что Егор заметил их, он ухмыльнулся, потом потыкал в него пальцем и резко провел им по шее. Турок и Олег тоже обернулись. Олег указал на него и что-то проговорил, передавая Турку пачку… взгляд тут же зафиксировал предмет… деньги! Так вот, значит, почему они напали на него и спрашивали имя!
Тело сковал мороз. Он обернулся в сторону дорожки, ведущей вдоль забора, и наткнулся взглядом на двоих из банды Турка. Они неспешно прогуливались, изображая из себя праздных прохожих. Один баюкал в руке пустую бутылку. Этот путь тоже отрезан.
- …Ты такой милый. И такие чудесные стихи пишешь… - Егор слышал, что Мила что-то говорит. Он поспешно вскочил, перегнулся через перила, посмотрел вниз. Мила встревожилась: - Что случилось?
- Слушай меня внимательно! - повернулся к ней Егор. - На меня сейчас нападут нехорошие парни! Ты со мной, и тебе тоже может угрожать опасность! Тебе лучше бежать вместе со мной! Поняла?
По мере того как он говорил, ее глаза все больше округлялись. Она испуганно глянула за спину Егора. То, что она увидела, ей не понравилось. Она сжалась, ухватилась за его плечо.
- Будешь делать, как я скажу, и все обойдется! Поняла?! - жестко сказал он. Мила молча закивала.
Егор обернулся. Те двое по-прежнему делали вид, что прогуливаются. Тот, что с бутылкой, огляделся, убедился, что рядом никого нет. Бутылка звякнула о бордюр, парень поднялся с "розочкой" в руке.
Со стороны памятника неспешной походкой приближались Турок с ухмыляющимся Забелей. У Забели в руках неизменный солдатский ремень. Пряжка зловеще хлопает по ладони. Олег отступил назад - в избиении явно участвовать не желал. Интересно, чего он хочет добиться? Мелькнула мысль: "Ведь если меня убьют, то… - Егор похолодел. - А действительно, что будет, если меня убьют? Что сделает книга? Ведь тогда ей не нужно будет хранить верность… Может, Олег этого и добивается!" Холодок страха пробежал по спине.
- Прыгай! - закричал он и, схватив Милу, перекинул ее через перила. Мила взвизгнула и исчезла в кустах. Егор перескочил вслед за ней, увидев краем глаза, что Турок что-то кричит и срывается с места.
Приземлился на полусогнутые ноги, Мила пищала рядом. Хотелось надеяться, что ничего не вывихнула и не сломала.
- Быстрее! - крикнул он и, схватив ее за руку, ринулся в кусты.
Сделав пару шагов, он понял, что уже не волен остановиться. Его понесло по склону все быстрее и быстрее. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за плечи. Под ногу попалось что-то скользкое. Сверху на него свалилось что-то визжащее и брыкающееся, и он понял, что катится вниз, словно с ледяной горки. На нем сидела визжащая Мила. Перед глазами с бешеной скоростью мелькали кусты, стволы деревьев. Если на такой скорости въехать в столб, то приключения на этом и закончатся.
Егор зажмурил глаза, ухватил Милу и прижал ее к себе, стараясь хоть как-то обезопасить бедную девушку.
Вдруг он понял, что зад его уже не скребет по земле, а тело Милы сверху не так давит. Сердце ухнуло вниз, и он понял, что летит. Потом был страшный удар, по спине хлопнули чем-то твердым, да еще Мила сверху. Дыхание с сипом вырвалось из груди, перед глазами замельтешило. И все стихло.
Очнулся почти сразу. Тело нестерпимо болит В голове хороводят звездочки: падая, Мила ударила локтем по лбу.
- Ты жива? - выдавил он, морщась от боли.
- Я каблук сломала! - раздался страдальческий голос.
Егор рискнул пошевелиться. Тело слушается. По крайней мере, движения не отдаются острой болью, а тупую как-нибудь можно пережить. Он с трудом сел, поглядел на Милу. Она сидела рядом, маленькая и испуганная, в изодранном, испачканном зеленью платье, и бездумно пыталась приставить отломанный каблук обратно к туфле.
- Да брось ты его! Хорошо, что сами целы! - сказал он.
- Это новые туфли! - не согласилась Мила.
Егор сжал зубы и буквально поставил себя на ноги. Тело повело в сторону, едва не упал. Уцепился за ближайшее дерево, постоял, пережидая слабость. Нужно убираться, пока не нагрянули гости. Вряд ли они будут спускаться так же экстремально, но и медлить не станут.
- Мила! Нам пора! - Он поташил ее сквозь кусты в сторону реки. Вскоре кусты расступились, и они вышли к тропинке, что бежала по берегу реки. Егор прислушался. Где-то вверху перекликались мужские голоса - Турок не прекратил преследование. Нужно торопиться.
Он повел Милу вдоль тропинки, стараясь не отдаляться от кустов. Сам постоянно прислушивался к преследователям. Те были умнее, не торопились, спускаясь с крутого склона, делали это осторожно, хватаясь за все встречные деревья, чтобы не соскользнуть. Это ужасно злило Турка. Егор отчетливо слышал его ругань.
- Кто они такие? - спросила Мила сдавленным голосом. Егор глянул на нее удивленно. Они почти бегут, а она умудряется что-то спрашивать.
- Так! Бандиты! - небрежно отмахнулся он. Поворот дороги скрыл их от преследователей. Можно немного сбавить темп.
- Бандиты? - На Егора глянули огромные испуганные глаза.
- Не бойся, я с тобой! - заверил он и прибавил шагу. Если Мила может разговаривать, значит, может и идти быстрее.
Прибрежная тропинка вывела к асфальтовой дороге, ведущей в город. Егор выскочил на нее, огляделся, нет ли машины. Как на заказ, из-за поворота вырулил "уазик". Егор выскочил на дорогу, раскинув руки. "Уазик" резко тормознул.
- Шеф, до города за стольник! - крикнул Егор. Шеф согласился без вопросов, потому как до города было метров сто.
Несмотря на то что они с Милой являли зрелище довольно странное, а может, именно поэтому, шофер от расспросов воздержался. Только деньги пришлось отдать вперед, но зато довез до самого подъезда Егорова дома.
Поднялись по скрипучей лестнице. Егору было уже все равно, что подумают соседи, увидев двоих перепачканных грязью людей. К счастью, дома никого не оказалось, и они, никем не замеченные, проскользнули в его комнату. Только там Егор позволил себе расслабиться.
- Вот мои апартаменты! Здесь я творю! - сказал он.
Мила с любопытством огляделась, а Егор смог внимательней рассмотреть ее. В пылу бегства было не до любований. В "уазике" затолкал ее на заднее сиденье, сам сел спереди. Теперь с жалостью увидел, как ей досталось. Левая рука поцарапана. Платье изодрано и безнадежно испачкано зеленью. Волосы спутались.
- На себя посмотри! - Мила почувствовала его взгляд. Совместное бегство добавило ей смелости. - Мне нужно в ванную!
- Ага! - глупо ответил Егор, открыл шкаф и достал полотенце: - Вот, возьми!
Мила взяла полотенце и хотела выйти из комнаты, но Егор схватил свою рубашку, висевшую на стуле, и подал ей:
- Бери! Мыло и шампунь на полочке! Надень пока это!
Мила улыбнулась благодарно и исчезла за дверью. Егор рухнул на диван и выдохнул облегченно.
Фу-у-у! Чем дальше, тем опаснее! Стало быть, Олег взялся за дело всерьез. А ты даже не подумал о такой возможности! Вот что значит недооценить противника. Попытка кражи не удалась, теперь он решился на покушение!
Действительно, как поведет себя книга, если с ним что-нибудь случится?! Станет искать нового Достойного? Более сильного и хитрого? Того, кто устранит предыдущего конкурента? Егор передернулся от такого предположения… Нет! Никто его не убьет! Еще чуть-чуть, и книга наверняка подарит ему такие возможности, что не страшны будут никакие Турки…
Раздумывая таким образом, Егор встал и зашагал по комнате. Остановился у зеркала. Увидев себя, позабыл про нападение. Права Мила - на себя взгляни. Поцарапанный, в грязной одежде, в синяках, волосы всклокочены. А ведь у него в гостях девушка. Егор принялся приводить себя в порядок.
Мила вернулась через полчаса - голова замотана в полотенце, в его рубашке и с трусиками в руках.
- У меня резинка порвалась! Придется без них! - Егор поперхнулся и долго кашлял. Мила заботливо поглядела на него: - Что с тобой?
- Ничего! - откашлялся Егор. - Просто ты так потрясающе выглядишь в моей рубашке!..
Наконец-то ее пробрало. Она покраснела и постаралась одернуть рубашку еще ниже. Трусики спрятала за спину и глядела на него широко распахнутыми глазами. Егор почувствовал, как горячая волна захлестнула его с головой. Он медленно шагнул к ней. Улыбка слетела с ее губ, выражение лица стало каким-то недоуменно-испуганным. Губы приоткрылись, блеснули ровные зубки. Егор подошел еще ближе. Его руки потянулись и обхватили ее вокруг талии.
- Моя рубашка никогда не была на женщине! - прошептал он. .
- А я никогда не носила мужские рубашки! - ответила она таким же шепотом. Егор наклонился к ней, вот уже ее дыхание щекочет щеку. Он отвел голову, пронося губы мимо ее губ, и резко отстранился.
- Можешь пока посмотреть телевизор! А я тоже схожу в душ! - сказал он и вышел из комнаты. Обострившимся слухом уловил порывистый вздох.
В ванной тут же заметил тазик с замоченным платьем. Хозяйственная! Залез под душ и включил холодный кран. Ледяная вода хлестала по плечам, а-он стоял и ждал, пока напряжение и горячая волна схлынут. Нет! Нельзя, Егор! Она всего лишь маленькая девочка! И хотя сейчас маленькие девочки выглядят сексуальнее иной женщины, все равно нельзя! Ведь у тебя есть Настя! Едва вспомнил о ней, как горячая волна желания вернулась. Но в мыслях уже была совсем не Мила…