- А может, его как-нибудь ножичком можно расковырять? - задумчиво проговорила Ирина, неотрывно глядя на Егора. Тот мычал, вращал глазами, но никто не обращал на это внимания. Ирина протянула: - Бедный, мучается!
- У меня от мужа первого пила осталась! - вспомнила бабка. - И гвоздодер. Может, как-нибудь…
Тут раздался телефонный звонок из комнаты Ивана. Тот исчез за дверью и тут же появился.
- Мне бежать надо! - обратился он к Егору. - Ты постой пока! Не уходи никуда! Я завтра утром вернусь, и подумаем, что делать.
Потом повернулся к бабке:
- А ты последи за ним! Но пока не вызывай никого! Зачем нам лишние хлопоты! Если до завтра сам не расклеится…
- Хорошо! - согласилась бабка, продолжая глазеть на Егора.
- Ой! Мне тоже пора! - спохватилась Ирина, глянув на часы. - Я же ненадолго зашла. Только деньги забрать, и все!.. А тут такое дело!.. Ты, Егор, не беспокойся, я потом зайду! Деньги терпят! Хорошо?
И, не дождавшись ответа, выскользнула следом за Иваном. Бабка закрыла дверь и удалилась к себе в комнату. Егор вздохнул с облегчением. Как приятно иногда побыть одному.
Но одиночество оказалось недолгим. Скрипнула дверь, и перед ним появилась бабушка Милли со стулом. Она утвердила стул прямо напротив него и исчезла из поля зрения. Потом появилась вновь. Егор стонал от отчаяния. В руках бабки увидел спицы, только что начатый носок и клубок ниток. Милли села на стул, мягко стукнулся о пол клубок.
- Тебе, наверно, скучно будет одному? - участливо поглядела бабушка. - Посижу с тобой!
Егор задергался, выпучил глаза, но Милли уже не глядела на него. Спицы в ее руках так и замелькали.
- Так вот! Жисть у меня была долгая! Первый мой муж…
Всю ночь Егор простоял в прихожей, словно забытая статуя. Бабка угомонилась ближе к полуночи. Егор задремал под ее монотонное бормотание. Разбудил его страшный грохот. Это бабка уснула прямо за вязанием и свалилась со стула. Еще четверть часа у нее ушло на извинения, что "покидает его в таком бедственном положении". Наконец, сходив в туалет, перекрестив его на прощание, Милли удалилась спать. Егор облегченно вздохнул.
Потом он стоял в ночи, тараща бессонные глаза в темноту. Вспомнилась книга, такая популярная в недалеком прошлом, - "Голова профессора Доуэля". Теперь понятно, что чувствовали те головы. Беляев очень тонко описал ощущения человека, лишенного тела.
Ради развлечения прослушал соседние комнаты. Храп, сонное чмоканье, ровное дыхание - не дом, а сонное царство. Зато у него сна ни в одном глазу. Егор чувствовал, что полон сил. Они бурлили в нем, требовали выхода, но он не мог даже пошевелиться. Очень неприятное ощущение. Словно зуд под гипсом - чешется, а достать нет никакой возможности.
Егору захотелось закричать, нарушить это сонное царство, разнести в клочья этот чертов кокон. Он напрягся, попытался разорвать путы, но кокон держал крепко.
Пришла мысль вновь отправиться в мир грез, но Егор отверг ее сразу и бесповоротно. Воспоминания о прошлом все еще леденили душу.
Тогда выбрался из опасного состояния только благодаря Насте. Настя! Настенька! Настюха! Она снова может обидеться. Ведь он опять пропал, не сказав ни слова. Пообещал поехать на курорт и исчез. Лишь бы вырваться из этого кокона… Но как к ней показаться с таким уродливым шрамом на щеке? Точно наяву увидел свое лицо. Не красавец, конечно, но и не урод… был. А теперь…
Увидел себя со стороны, на правой щеке вздувается белый валик, который багровеет при любом удобном случае. Это так уродует! Сердце сжалось: что скажет Настя? Вдруг предпочтет Графа… Хотя! Теперь-то ему известна истинная сущность Графа.
Но ведь Настя может и не знать! Может поверить в смазливую картинку. Ведь все люди носят на лице маску. А внутри прячут всю гадость, комплексы и никчемность. За показной наглостью и хамством.
Это мир наглых! Наглые владеют всем! В том числе и женщинами! Если хочешь владеть всем - будь наглым. Не важно, кто ты! Не важно, умен ли ты! Будь наглым, и все будет твоим! По крайней мере, вначале!
Егор скривился, словно съел лимон. Нет! Он докажет всем, что он лучше их! Ему даны уникальные возможности, и он ими воспользуется! Они дарованы ему! Именно ему, а не им! Хоть многого он до сих пор во всех этих чудесах не понимает…
Это очень смущало Егора. Он до конца так и не разобрался в чудесах Роста. Сверхъестественные способности то появлялись, то исчезали, и никак нельзя было понять, отчего это зависит. Да, Рост прямо указал ему, что всегда будет с ним, всегда поможет. Но что-то не заметил он его помощи, когда Турок резал его на части. Если бы не Мила… подумать страшно.
Егор пугливо прислушался к себе. Ведь он опять сомневается в Росте. Рост за такое по головке не погладит! Кто знает, может быть, за прежние сомнения он лишил его защиты перед Турком…
Размышления прервало странное ощущение. Освежающая прохлада прошлась по телу, словно оказался на берегу океана и соленый свежий бриз обдувал обнаженное тело. Как тогда на скалистом берегу.
Будто слиток раскаленного металла, он завис в центре кокона, и тот начал плавиться. Что-то вокруг менялось, но Егор не мог понять что. Он хотел взглянуть на себя со стороны, но даже это не получилось. Его закружило, понесло куда-то. Он ощутил во рту странные изменения. По зубам пронесся освежающий ураган, который так любят показывать в рекламе зубной пасты. Зубной камень, грязь, нездоровый налет - все это отвалилось и наполнило рот. Егор с отвращением сглотнул противную смесь слюны и грязи, кокон по-прежнему держал рот на замке и не давал выплюнуть гадость. На зубах хрустнул песок. Осторожно потрогал языком зубы: показалось, что они распадаются на части. С восторгом понял, что это пломбы добровольно покидают насиженные места, а взамен появляется крепкая, здоровая кость.
Он поднатужился и все-таки выплюнул всю эту смесь. Ощущение обновления прохладной чистой волной разливалось по всему телу.
По волосам прошел электрический ток. Они тоже обновились! Егор восторженно развел руки в стороны, вдохнул полной грудью чистый воздух. Молодость, сила, здоровье! И все это принадлежит ему…
Егор неожиданно понял, что стоит на полу, раскинув руки. Кокон, окутывавший его до сих пор, исчез. Егор вновь получил способность двигаться! И теперь он был другим! Совсем другим!
Страшная сонливость накрыла сознание сладкой волной. Еле слышный голос прошептал над ухом: "Ты бодрствовал всю ночь. Пришло время отдыха! Спи!"
Он едва помнил, как добрался до постели. Уснул раньше, чем голова коснулась подушки. На лице играла счастливая улыбка!
Утром Егор проснулся от ощущения страшного голода. И сразу вспомнил, что в холодильнике пусто. Увлеченный приготовлением зелья, забыл закупить продукты.
Он подошел к зеркалу. И не узнал себя… На него глянул стройный, поджарый молодой человек. По всему телу бугрятся красивые мышцы. Волосы блестящие, здоровые. Брюшка нет и в помине. Жировые прослойки исчезли. Егор вскрикнул удивленно, коснувшись рукой щеки. Шрама как не бывало. Покосился на плечо. Там тоже гладкая, как у ребенка, кожа. И плечо какое-то новое, незнакомое. Не тощее, словно у цыпленка, а сильное, мускулистое. На таком хоть женщин в пещеру, хоть бревно на субботнике…
Егор глубоко вдохнул. Внутри небывалая свежесть и ощущение здоровья. Никогда еще не чувствовал себя таким… молодым. Раньше постоянно что-то болело, где-то ныло. Сейчас же ощущал на сто процентов здоровое тело…
Егор понимал, что ведет себя как ребенок, которому подарили новую игрушку. Как ни пытался, не смог заставить себя надеть рубашку. Ходил по комнате, то и дело косился на свои мускулистые плечи. Поднимал руки и любовался, как играют под кожей красивые мускулы. А когда остановился у зеркала…
Егор критически оглядел себя. Идеальная фигура. Можно даже на нудистский пляж двинуть. Он повернулся боком, мышцы красиво вздулись. Повернулся спиной, едва не свернул шею, силясь разглядеть, каков он со спины. Слышал, что девушкам нравится вид мужских ягодиц. А у него сейчас не ягодицы, а настоящие конфетки. Два сросшихся аппетитных чупа-чупса! Любая девушка соблазнится. А какая не соблазнится - сама дура!..
Еще долго любовался собой, потом спохватился! Что за нарциссизм? С трудом оторвался от зеркала, начал одеваться. Внутри все вскинулось и закричало возмущенно: "Такое тело прятать под одежду!" Теперь Егор понимал, отчего Игорь снимает рубашку при каждой удобной возможности. Ничего! Теперь он заткнет его за пояс. И главное - никакой зарядки по утрам. Не нужно нудно качать мускулы, не нужно тратиться на операции. Все получил сразу и бесплатно! Спасибо Росту!
Выходя, выхватил из шкафа пачку денег. Ступеньки проскрипели под ногами утреннюю симфонию, хлопнула за спиной дверь подъезда. Улица встретила утренней свежестью и холодным северным ветром. Егор поежился.
Солнце весело сияет на небе, но осень уже не за горами, недвусмысленно напоминает о себе. Егор глянул на свои окна - так не хочется возвращаться за курткой!..
Хотя какая куртка? Он же хозяин жизни! Егор закрыл глаза, представил себя раскаленной заготовкой, только что вынутой из печи. Сердце дрогнуло и застучало, набирая обороты. По жилам зашумела кровь. Егор представил себе горные потоки, бьющиеся в узких каменных руслах. Мышцы начали медленно разогреваться, температура тела поползла вверх. Егор вытянул руку и сорвал с дерева лист. Зеленый листик сморщился и почернел.
- Ура! - Егор подпрыгнул и издал победный крик. - Я супермен! Даже зимой стану ходить в футболке, оставляя за собой растаявший снег.
Кое-как взял себя в руки и понизил температуру до обычной. Совсем ни к чему привлекать лишнее внимание. Избавился от холода - и хорошо!
Поглядел на небо, прищурился - солнце слепит глаза. А если… Раскрыл глаза и смело глянул на солнце. На глаза легли невидимые фильтры. Солнце висело прямо перед ним ярким небесным блином. Вспомнил о звездах. В глазах вновь что-то перестроилось, небо потемнело, сделалось почти черным. Солнце пылало ярким костром среди космической черноты. А потом из темноты появились звезды. Крупные, яркие, они горели на небе одновременно с солнцем. Таких звезд он еще никогда не видел. Егор залюбовался этим потрясающим зрелищем…
- Че стал, урод! - раздался грубый окрик. И дальше рассыпался отборный мат. Что-то толкнуло в спину, Егор едва не упал, резко возвращаясь с небес. Впереди удаляется широкая спина мужчины. Высокий, здоровенный, валики сала свисают из-за ремня. Когда-то он был настоящим богатырем, но уже давно запустил себя. Пиво, малоподвижный образ жизни сделали свое дело, еще пара лет - и станет обычным толстяком. Но сейчас пользуется божьим даром, чтобы толкать прохожих, которые выглядят интеллигентно и не дадут отпора.
- Сам урод! - крикнул он вслед. Спина замерла, начала медленно разворачиваться.
- Чего ты сказал, мелкий? - Мужик повернулся, шагнул к нему. Егор глядел на него снизу вверх, мужик высился над ним как скала.
- Если ты слепой, это твои проблемы! - раздельно проговорил Егор, пристально глядя мужику в глаза. Тот почему-то сразу отступил на шаг
- Ходют тут всякие! - буркнул он, разом стушевавшись.
Сердце бешено застучало! Сила! Вот она истинная сила! Егор глядел, как задиристый мужик поспешно удаляется по улице. Не нужны удары и хруст костей. Не нужно, подобно петуху, раздувать грудь и кидать грубости. Истинная сила чувствуется безо всяких дешевых разборок. Егор не шел - летел. Внутри легко и покойно! Ему не жарко и не холодно, нет ощущения тяжести в желудке, глаза не слипаются от сна и не слезятся от усталости. Настроение бодрое и веселое.
Мир вокруг четкий, яркий, играет всеми своими красками. Никакой монитор даже самого большого разрешения не даст такой картинки. Егор восторженно вылетел из своего тела, кувыркнулся в воздухе. Свобода! Вот она, свобода!
В упоении вознесся над улицей. Внизу шагает маленький человечек в очках. Это же он сам! Поднял руку и показал большой палец. Маленький человечек внизу послушно выполнил команду. Рванулся вниз, вновь оказался в своем теле. Но даже физическая оболочка не тяготила. Казалось, капелька усилий - и сможет воспарить вместе с телом.
Впереди зашумел мотор, на светофоре остановилась тонированная иномарка. Егор посмотрел на нее, стекла тут же сделались прозрачными, в ушах раздался шум мотора, тихая музыка и бормотание шофера. На светофоре мигнул желтый свет, машина тронулась и поехала. Словно в замедленной съемке, мимо него проплыла красивая женщина на заднем сиденье. Темные очки скрывали глаза, но для Егора отныне нет помех. Очки бесследно исчезли, Егор заглянул в скучающие серые глаза.
Интересно, какое у нее тело… Машина послушно вернулась назад. На сей раз специально для Егора с нее сняты двери и половина корпуса. Женщина сидит словно на диванчике для ток-шоу. Вот только юбка у нее что-то слишком длинная. Что за пуританские взгляды.
Иномарка вновь откатывается назад, медленно проезжает мимо Егора. Женщина сидит уже в одном нижнем белье. Кожа загорелая, ноги длинные и стройные - хоть сейчас на подиум. Вот! Другое дело! А то скрывает такую красоту…
В плечо что-то толкнуло, Егор сразу очнулся. Он стоял посреди улицы, перекресток пуст, иномарка с женщиной давно уехала.
Впереди удаляется девушка. Это она толкнула его и, даже не извинившись, шагает дальше. Что за непочтение к будущему хозяину жизни! Как идет, как идет! Словно это она хозяйка жизни, а не он! Егор приблизил ее, убрал одежду.
Фу! Какая из нее хозяйка жизни! Жиру на бедрах- слона зажарить можно, осанки никакой, задница дряблая! Еще и толкается! Скривив губы, послал импульс: "Что б ты упала!" Девушка как ни в чем не бывало шествовала дальше!
"Ну и черт с тобой! - нахмурился Егор. - Просто не хочу расходовать на тебя мою "божественную силу".
Вдруг нога девушки подвернулась, девушка охнула и упала на асфальт. Сердце Егора замерло: неужели сработало?! Прошел рядом, даже не взглянул. В голове прыгали мысли. Он суперчеловек! Он может все! А чего не может, тому научится в ближайшем будущем! Ведь не прошел и половины книги! Кто знает, что еще таит в себе Рост.
Егор принялся гадать, что ждет его дальше. Вдруг он научится создавать материальные блага? Например, из газет делать деньги! Вот тогда его можно будет назвать поистине великим! А может, ему позволено будет творить?!
И он создаст альтернативу человеку, а то и вовсе новый мир?!
Настя пришла домой усталая и немного злая. Этот противный Егор опять куда-то исчез. Как ни пыталась убедить себя, что ему просто некогда, все валилось из рук. Газ не желал зажигаться, хлеб не хотел резаться. В довершение ко всему чуть не уронила чайник, полный воды. Едва успела подхватить, но вода выплеснулась на пол. Настя раздраженно поставила чайник на газ.
Как может не быть времени на любимую девушку? Ведь она любимая девушка! Какая же это любовь, если он постоянно куда-то исчезает? Любовь - это когда ни минуты без любимого, ни мгновения! И чтобы ни на какую вечеринку без нее не ходил. А если и пошел, чтобы отпросился.
Настя достала тряпку и вытерла пол. Проходя рядом с зеркалом, поправила волосы. Чайник шумел на плите, Настя села за стол и задумалась: "Хотя я вчера ходила к Стасу и не отмечалась у Егора. Но как бы я, интересно, отметилась, если он куда-то пропал. В конце концов, мне же скучно сидеть одной! - Настя улыбнулась воспоминаниям. - Стас оказался еще прикольней, чем я предполагала! А как танцует!.."
Чайник огласил кухню могучим свистом. Настя выключила газ. Зажурчала вода, заливая пакетик чая. Настя села за стол и продолжила свои размышления: "Нет, ну - какие все-таки козлы эти мужики! У него жена есть, а он так фривольно ведет себя с посторонними дамами. Ну я, конечно, не посторонняя уже, но все же. Если бы Егор так себя повел, я убила бы сразу. - Только вспомнила про Егора, как сердце кольнуло ревностью. - Может, он тоже где-то фривольничал?! Егор у меня парень видный, на него запросто могла запасть какая-нибудь дамочка свободных нравов. Как Алка, например! Вспомнив Аллу, Настя окончательно расстроилась. И тут раздался звонок в дверь.
В груди стало тепло, а сердце запрыгало, словно щенок, почуявший хозяина. Еще не открыв дверь, Настя уже знала, что там Егор. С самой строгой, на какую только была способна, маской на лице Настя открыла дверь.
- Приве-ет! - закричал с порога Егор. - А у меня для
тебя сюрприз!
Глаза его влюбленно блестели, он так счастливо улыбался, что Настя не смогла сохранить строгое лицо и улыбнулась в ответ. Тем более он обещал сюрприз!
- Какой такой сюрприз?! - проговорила она, все еще пытаясь казаться строгой.
- Э-э, хитренькая! - засмеялся Егор. - Сюрприз на то и сюрприз, чтобы ты не знала!
- Ну какой?! - капризно надулась Настя. - Какой же от него толк, если я не буду знать!
- А вот! - - засмеялся Егор и вытащил из кармана конверт.
- Что это?! Ну что? - Настя потянулась за конвертом, но Егор спрятал его за спину.
- Всего лишь один поцелуй - и он твой! - Это наглый шантаж! - закричала Настя, обхватив Егора и пытаясь дотянуться до конверта.
- Ага! - не стал спорить Егор, вытянув руку с конвертом подальше назад, а другой обхватив Настю. - Наглый шантаж, учитывающий твои психологические особенности… Поэтому советую поддаться без лишних слов…
- Негодник!.. - прошептала она, прижавшись к нему. Ее руки уже не пытались достать конверт, они обнимали и гладили Егора. Егор почувствовал горячее дыхание, теплые губы коснулись щеки. Настя поцеловала его в губы, Егор закрыл глаза и позабыл обо всем на свете. Острые зубки коснулись его губы.
- Уй! - воскликнул Егор. - Ты чего кусаешься?
- Защищаюсь от подлого шантажа как могу! - улыбалась Настя. Ее руки поспешно распечатывали конверт.
Настя. достала путевки, пробежала глазами. Комната наполнилась счастливым визгом:
- Егорка! Неужели?!!.. Канары?! - Она задохнулась от счастья, потом кинулась к нему, Егор привычно расставил ноги и напрягся. Настя повисла на нем. Горячее дыхание обожгло ухо. Егор услышал ее шепот: - Это не шутка? Скажи мне, что это не шутка! Я даже не мечтала…
Егор стоял, боясь пошевелиться. Казалось, стоит шелохнуться - и спугнешь это потрясающее чувство. Любимая девушка счастлива. Ты сам, своими собственными силами сделал ее счастливой. Что может быть лучше? Какое событие в мире может сравниться с этим? Ради такого даже кража не кажется грехом. Он подхватил Настю и закружил по комнате.
- Да, да, да! Это самая что ни на есть правда! Настюха! Мы едем на Канары! Не в какой-то зачуханный Египет или Турцию!.. И никого нам не нужно! Только ты и я! Вдвоем!
- Милый! Я так рада! - Теперь они стояли посреди комнаты. Егор обнимал Настю, она поцеловала его крепко-крепко, потом ткнула пальчиком в грудь: - Обманщик! А говорил, денег нет! Так бы сразу и сказал, что к Стасу ревнуешь!
- Ну… я… это… - замялся Егор. Почувствовал легкий укол - совесть попыталась вернуть былые позиции. Как объяснить ей, где взял деньги? Захочет ли она вообще ехать куда-либо на ворованные деньги?.
- Молодец! Ты мой герой! - проворковала Настя. Ее не волновали такие пустяки.
Дзинь! Звонок в дверь. Настя вывернулась из его объятий и побежала открывать. Егор досадливо поморщился - кого принесло в такой неподходящий момент? Чувства тут же перенесли его в подъезд.