У Джессики большие планы на последний год в школе. И уж конечно выйти замуж за вампира в ее планы совсем не входит. Но вот появляется загадочный студент по обмену, Люциус Владеску, и заявляет, что она - вампир, да еще и румынская принцесса, а он - ее жених. Джессике предстоит превратиться из обычного американского подростка в гламурную принцессу вампиров, а поможет ей в этом книга "Как принять свое бессмертие: учебник для вампиров-подростков. Эмоции, здоровье, любовь". Но Джессика еще даже ни разу не целовалась - готова ли она к серьезным отношениям? К вечным отношениям?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 1
Глава 3 2
Глава 4 3
Глава 5 4
Глава 6 4
Глава 7 6
Глава 8 6
Глава 9 7
Глава 10 8
Глава 11 8
Глава 12 10
Глава 13 12
Глава 14 12
Глава 15 12
Глава 16 14
Глава 17 16
Глава 18 16
Глава 19 17
Глава 20 18
Глава 21 19
Глава 22 19
Глава 23 20
Глава 24 22
Глава 25 22
Глава 26 23
Глава 27 23
Глава 28 24
Глава 29 25
Глава 30 25
Глава 31 26
Глава 32 26
Глава 33 27
Глава 34 27
Глава 35 28
Глава 36 29
Глава 37 29
Глава 38 30
Глава 39 30
Глава 40 31
Глава 41 32
Глава 42 33
Глава 43 34
Глава 44 35
Глава 45 36
Глава 46 36
Глава 47 36
Глава 48 37
Глава 49 37
Глава 50 38
Глава 51 39
Глава 52 39
Глава 53 39
Глава 54 40
Глава 55 41
Глава 56 42
Глава 57 42
Глава 58 43
Глава 59 43
Глава 60 44
Глава 61 45
Глава 62 45
Глава 63 47
Глава 64 47
Глава 65 48
Благодарности 49
Примечания 49
Бет Фантаски
Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков
Девушки, помните: юноши-вампиры - хищники по натуре. Некоторые из них могут испытывать к вам не только романтический интерес, но видеть в вас жертву.
"Жизнь после смерти: здоровье, эмоции, отношения между полами".
Пособие для вампиров-подростков, глава 1, "На пороге зрелости"
Глава 1
Впервые я увидела его промозглым сентябрьским утром, когда над кукурузным полем нависла тяжелая серая пелена, окутав туманом, засыхавшие стебли.
Я ждала школьный автобус там, где главная дорога пересекается с разбитой колеей, ведущей к ферме моих родителей. На протяжении двенадцати лет мне много раз приходилось ждать автобус, и, чтобы убить время, я решала в уме задачки, как и подобает одному из лучших математиков школы. Вдруг я ощутила чье-то присутствие, и знакомый перекресток сразу же показался слишком пустынным.
Под большим буком на противоположной стороне дороги стоял высокий незнакомец в длинном черном плаще, скрытый от чужих глаз среди листвы и теней.
У меня сдавило сердце и перехватило дыхание. Кому понадобилось в такую рань - да еще и в черном плаще - торчать в нашей глуши?
Должно быть, неизвестный понял, что я его заметила, и шевельнулся, словно раздумывая, что лучше - уйти или пересечь дорогу.
Никогда прежде мне не приходило в голову, что каждое утро на автобусной остановке может подстерегать опасность. Теперь от этой мысли замутило.
Я смотрела на дорогу, а сердце колотилось как бешеное. Где же чертов автобус? Ну почему мой отец - такой фанат общественного транспорта?! Почему у меня нет машины, как у любой нормальной старшеклассницы?! А все ради спасения окружающей среды!.. И если зловещий незнакомец меня похитит, то папа наверняка потребует, чтобы мои фотографии размещали только на упаковках, производимых из вторсырья.
Пока я тратила бесценные секунды, злясь на отца, незнакомец и в самом деле вышел из укрытия. На дороге наконец-то показался автобус, и в этот самый миг я услышала: "Антаназия".
Имя из прошлого. Имя, данное мне при рождении - до того, как меня удочерили и привезли в Америку из Восточной Европы, до того, как я стала Джессикой Пэквуд…
Может, мне и послышалось. Звук имени растворился в визге тормозов и скрипе дверей, которые распахнул для меня водитель, старый мистер Дилли. Милый, милый автобус номер двадцать три! Никогда я еще так не радовалась, оказавшись в салоне.
Мистер Дилли, как обычно, проворчал: "Утро доброе" - и включил первую передачу, а я отправилась вдоль прохода в поисках свободного места или приветливого лица. У жизни в сельской местности масса недостатков. Городские школьники наверняка еще наслаждались сном в тепле и безопасности.
В самом конце салона я со вздохом облегчения плюхнулась на свободное место. Наверное, я все преувеличила. Наверное, у меня слишком живое воображение или я просто насмотрелась криминальной хроники. А может, незнакомец и вправду задумал недоброе? Я выглянула в заднее окно - и невольно вздрогнула.
Незнакомец никуда не исчез - стоял посреди дороги на двойной сплошной линии, скрестив руки на груди, и смотрел вслед удаляющемуся автобусу. Смотрел на меня.
Антаназия…
Неужели мне не послышалось? Неужели он произнес давно забытое имя?
Что еще знает о моем прошлом темноволосый незнакомец, чей силуэт растворился в тумане?
И зачем он появился в моей жизни именно сейчас?
Глава 2
- Вот так и прошло лето в лагере, - вздохнула моя лучшая подруга Мелинда Сью Стэнкович, толкнув тяжелую стеклянную дверь в среднюю школу имени Вудро Вильсона. - Ноющие дети, солнечные удары, огромные пауки в душе… и крапива.
- Похоже, быть вожатой непросто, - сочувственно сказала я. Мы вошли в знакомый коридор, пахший моющими средствами и мастикой. - Если тебя это утешит, я подрабатывала официанткой и поправилась на пять фунтов, потому что в ожидании посетителей постоянно жевала пирожные.
- Ты выглядишь потрясающе! - Минди не приняла мою жалобу всерьез. - Вот только волосы…
- Ничего себе! - возмутилась я, приглаживая непокорные кудряшки, которые из-за повышенной влажности выбились из гладкой прически. - Да я целый час провела с феном и дорогущим распрямляющим бальзамом, на который истратила чаевые за целую неделю!
Я замолчала, заметив, что Минди отвлеклась и совсем не слушает. Я проследила за направлением ее взгляда.
- Вот кто действительно потрясающе выглядит… - протянула она.
Джейк Зинн, парень с соседней фермы, пытался справиться с кодовым замком личного шкафчика. Нахмурившись, он пристально рассматривал клочок бумаги, раз за разом набирал комбинацию цифр и дергал за ручку. Новенькая белоснежная футболка Джейка подчеркивала летний загар, под хлопчатобумажной тканью бугрились мышцы.
- Джейк - просто красавчик, - вздохнула Минди. - Наверняка ходит в качалку. Слушай, он что, осветлил волосы?
- Мин, он все лето под палящим солнцем вилами махал, - прошептала я в ответ. - Ему нет нужды ходить в спортзал или мелировать волосы.
Когда мы поравнялись с Джейком, он оторвал взгляд от бумажки и улыбнулся:
- Джесс, привет.
- Привет, - ответила я, пытаясь придумать, что еще сказать.
Тут вмешалась Минди, чтобы не допустить неловкого молчания.
- Похоже, тебе дали неправильный код, - сказала она, кивнув на закрытую дверцу шкафчика. - Стукнуть по замку не пробовал?
Джейк ее проигнорировал.
- Джесс, вчера вечером была не твоя смена?
- Нет, с кафе покончено, - ответила я. - Я ж там на каникулах подрабатывала.
- Понятно, - разочарованно протянул Джейк. - Ну ладно, в школе пересечемся.
- Ага. У нас наверняка есть общие уроки. - Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. - Увидимся.
Я почти силой потащила Минди по коридору.
- Да что между вами происходит? - требовательно спросила она, когда мы вышли из зоны слышимости.
Я покраснела еще больше:
- В смысле?
- Джейк расстроился, что ты ушла из кафе, а ты покраснела…
- Ничего особенного не происходит. Он пару раз приезжал к концу моей смены, подвозил меня до дома. Болтали по дороге. И вовсе я не покраснела.
- Ага! - Минди понимающе улыбнулась. - Значит, ты и Джейк…
- Не преувеличивай, - сказала я.
Судя по озорным искоркам в глазах подруги, она в мою честность не поверила.
- Год обещает быть интересным…
- Если что и можно назвать интересным, так это … - Я начала было рассказывать о зловещем незнакомце на остановке, но стоило мне о нем подумать, как по коже побежали мурашки, и появилось ощущение, что за мной наблюдают.
"Антаназия…" - прозвучал в голове глубокий низкий голос, словно из полузабытого ночного кошмара.
Я потерла шею. Может, я все расскажу Минди…как-нибудь потом. А может, я больше никогда не увижу парня - все забудется.
Скорее всего, так и случится.
Но почему-то тревога не проходила.
Глава 3
- Нас ждет потрясающий год, - пообещала миссис Вильхельм. Она просто горела энтузиазмом, пуская по рядам список литературы для чтения (от Шекспира до Стокера). - Вы погрузитесь в мир эпических героев, любовных страстей и великих битв, и все это не покидая класса.
Распространение списка сопровождала волна вздохов: видимо, не многих вдохновила перспектива погрузиться в мир великих битв и любовных страстей. Мне список протянул мой мучитель, Фрэнк Дорманд, который плюхнулся на стул впереди меня, словно огромный обслюнявленный комок жеваной бумаги. Я пробежала глазами перечень книг. Ой, мамочки! "Айвенго"… "Моби Дик"… Да кому нужен "Моби Дик"?! А я-то надеялась, что в этом году у меня хватит времени на развлечения. "Дракула"?! Я вас умоляю… Что я терпеть не могу, так это детские сказки, в которых нет ни логики, ни здравого смысла. Может, мои родители и любители мистики, но только не я.
Посмотрев украдкой на Минди, я прочитала ужас в ее страдальческом взгляде. Она прошептала:
- Что за "Грозовой перевал"?
- Не знаю, - прошептала я в ответ. - Потом разберемся.
- И заполните, пожалуйста, схему рассадки, - продолжила миссис Вильхельм, расхаживая по классу. - Где вы сейчас сидите, там и будете сидеть весь год. Я вижу новые лица и хочу как можно быстрее всех запомнить.
Я вжалась в спинку стула. Просто замечательно: целый год предстоит выслушивать глупые злобные издевки Фрэнка Дорманда - всякий раз, как он обернется что-то мне передать. А позади меня уселась печально известная своей стервозностью Фейт Кросс, капитан чирлидеров. Меня угораздило оказаться между самыми противными учениками школы. Хорошо хоть Минди сидит в соседнем ряду. Я взглянула налево. О, Джейк тоже устроился неподалеку!.. Наши глаза встретились, и он широко улыбнулся. Думаю, могло быть хуже. Но ненамного.
Фрэнк швырнул схему класса мне на стол:
- Теперь твоя очередь, Крысена! - Это прозвище он дал мне еще в начальной школе. - Так себя и запиши.
Ну вот. Идиотские шуточки, как я и говорила. А впереди еще целый учебный год.
- По крайней мере, я пишу свое имя без ошибок, - прошипела я в ответ. - Придурок!
Дорманд одарил меня злющим взглядом и отвернулся, а я полезла в сумку за ручкой. Я попробовала написать свою фамилию, но оказалось, что чернила высохли - видимо, оттого, что целое лето ручка провалялась без колпачка. Я потрясла ее и попробовала еще раз. Безрезультатно.
Я повернулась было налево, хотела спросить у Джейка, не одолжит ли он мне ручку, но тут кто-то коснулся моего правого плеча. Этого еще не хватало… Я сделала вид, будто ничего не замечаю, однако до плеча снова дотронулись.
- Прошу прощения. Ты ищешь инструмент для письма? - произнес за моей спиной глубокий голос с необычным европейским акцентом.
Пришлось обернуться.
Ой…
Это был он - парень с автобусной остановки. Я не могла перепутать; странная одежда - длинный плащ, сапоги, - не говоря уже о внушительном росте. Вот только на этот раз незнакомец сидел на расстоянии вытянутой руки от меня, так близко, что я смогла заглянуть ему в глаза. Они были темными, почти черными, и в них светился холодный, пугающий ум.
У меня перехватило дыхание. Я окаменела.
Неужели он все это время был в классе? Если да, то почему я его не заметила?
Может, я его не заметила потому, что он сидел в стороне ото всех? Или потому, что воздух над его партой, казалось, потемнел, а лампочка над головой перегорела? Хотя нет, не в этом дело. Он сам словно источал тьму - не человек, а черная дыра!
- Так ты ищешь инструмент для письма? - повторил он вопрос, протянув длинную мускулистую руку с золотой ручкой. Не с обычной пластмассовой ручкой, какими пользуются все нормальные люди, а с ручкой из настоящего золота. Ее блеск говорил о немалой цене. Я замялась, и гримаса досады исказила тонкие черты моего нового одноклассника. - Это ручка. Ты же знаешь, как ей пользоваться?
Мне не понравился ни его сарказм, ни то, что он уже второй раз за день попадается на моем пути, так что я продолжала глупо на него смотреть. Фейт Кросс наклонилась и ущипнула меня за локоть. Больно.
- Просто напиши свое имя, ладно, Дженн?
- Эй! - Я потерла локоть. Наверное, будет синяк. Хотелось бы мне набраться храбрости и дать отпор Фейт: мало того, что щипается, так еще и мое имя перепутала. Впрочем, в прошлом году девушке, повздорившей с Фейт, пришлось уйти в другую школу - капитан чирлидеров умеет доставлять неприятности.
- Дженн, не тормози, - подстегнула меня Фейт.
- Ладно. - Я неохотно взяла ручку, предложенную незнакомцем. Наши пальцы соприкоснулись, и я ощутила дежавю, граничащее с предчувствием. Ничего подобного я никогда раньше не чувствовала… Как будто прошлое столкнулось с будущим.
Незнакомец улыбнулся, обнажив безупречные зубы, сверкающие, точно начищенное оружие. Над его головой на краткий миг вернулась к жизни лампочка, вспыхнув, словно молния.
Странно.
Я повернулась к парте и дрожащей рукой написала свое имя на схеме рассадки. Пугаться глупо: обычный старшеклассник, новенький. Может, живет где-то по соседству. Должно быть, он, как и я, дожидался автобуса, но опоздал. И неожиданное появление незнакомца на уроке литературы вовсе не причина для беспокойства.
Я посмотрела на Минди: что она думает?
Подруга явно ждала моего взгляда. И с широко раскрытыми глазами одними губами произнесла:
- Вот это красавчик!
Красавчик?!
- Ты с ума сошла, - прошептала я в ответ. Да, по правде сказать, парень неплохо выглядел, но его плащ, сапоги и способность появляться из ниоткуда внушали ужас.
- Закончишь ты или нет?? - проворчала Фейт позади меня.
- Держи. - Я протянула ей схему. Она вырвала листок из моей руки, порезав меня тонким, как лезвие, краем бумаги. - Ой!..
Я сунула кровоточащий палец в рот, чтобы унять боль, и ощутила на губах соленый вкус. Затем обернулась, протянув ручку хозяину, - чем быстрее я от нее избавлюсь, тем лучше.
- Вот. Спасибо.
Парень, умевший сгущать вокруг себя мрак, уставился на мои пальцы, и я заметила, что на дорогущую ручку попала кровь.
- Ох, извини. - У меня не было бумажной салфетки, и я вытерла ручку о джинсы.
Интересно, пятно отстирается?
Он не отрывал взгляда от моих пальцев - брезговал, наверное. Нет, в черных глазах читалось вовсе не отвращение…
Он медленно облизнул нижнюю губу.
Что за чертовщина?
"Можно перейти в другую школу, как та девчонка, что поцапалась с Фейт. Это выход. Еще не поздно…"
Схема рассадки вернулась к учительнице. Миссис Вильхельм пробежала глазами список имен, потом с улыбкой посмотрела куда-то позади меня:
- Давайте познакомимся с нашим студентом по обмену, Люциусом… - Она нахмурилась и посмотрела на листок: - Владеско. Я правильно произнесла?
Любой на его месте ответил бы утвердительно. Да кому какое дело до имен?
Но моему преследователю явно было не все равно.
- Нет, - ответил он. - Неправильно.
Я услышала звук шагов по линолеуму, и надо мной нависла тень. Вновь странное ощущение - не то мурашки по коже, не то волосы дыбом…
Миссис Вильхельм встревожено рассматривала идущего к ней высокого юношу в черном бархатном плаще. Она предостерегающе воздела палец, собираясь отправить нарушителя спокойствия на место, но странный новичок прошел мимо нее, взял маркер, с уверенным видом снял с него колпачок и летящим почерком написал на доске: "Владеску".
- Меня зовут Люциус Владеску, - заявил он, указывая на доску. - Вла-дес-ку. Ударение на второй слог.
Заложив руки за спину, Люциус начал расхаживать перед доской, словно учитель. Он по очереди посмотрел в глаза каждому из нас, как будто оценивая. Похоже, для него мы представляли жалкое зрелище.
- Имя Владеску очень уважаемо в Восточной Европе, - лекторским тоном продолжат он. - Это благородное имя. - Он остановился и посмотрел мне в глаза: - Королевское имя.
Что за чушь?
- Неужели вам оно ни о чем не говорит? - Люциус не обращался ни к кому в отдельности, но его глаза не отрывались от моего лица.
Боже, да у него глаза, словно черные дыры…