Директора или назначенные ими доверенные лица и консультативный совет проводят регулярные встречи для консультаций или выработки общей линии деятельности компании. Время и место подобных встреч определяются генеральным директором. На таких встречах каждый директор располагает количеством голосов, пропорциональным количеству находящихся в его владении акций. Если на такой встрече отсутствует любой из директоров или его доверенное лицо, то необходимый для принятия решения кворум составляют присутствующие на этой встрече члены директората или директор".
Джерсен несколько раз перечитал приведенные Аддельсом выдержки из устава компании "Котзиш", затем снова вернулся к изучению соображений Аддельса, приведенных далее.
Обратите внимание на то, что фактически всей деятельностью компании руководит генеральный директор на основе единоначалия, поскольку он назначает встречи директората и консультативного совета по собственному усмотрению - когда и где захочет, независимо от того, устраивают ли других директоров или членов консультативного совета время и место проведения подобных встреч.
К настоящему времени выпущено четыре тысячи восемьсот двадцать акций. Две тысячи четыреста одиннадцать акций составляют контрольный пакет. Крупнейшими держателями акций, по данным Межпланетного информационного коммерческого агентства, являются:
1) Оттил Пеншоу, Диндар-Хауз в Сержеузе на планете Дар Сай, - тысяча двести пятьдесят акций;
2) "Банк Ченсет", штаб-квартира которого находится в Твонише на Мезлене, имеющий свой филиал в Сержеузе, - тысяча акций;
3) некий Нихель Кахоуз из "Сени Инкена" на Дар Сай, которому принадлежат шестьсот акций.
Ниже мною приложен более или менее полный перечень мелких держателей акций.
Цена одной акции в настоящее время, по данным того же Агентства, составляет один цент. Короче говоря, они ничего не стоят. Количество акций, владельцы которых точно установлены, составляет две тысячи восемьсот пятьдесят. Вам в настоящее время принадлежат девяносто две. Оставшиеся тысяча восемьсот семьдесят восемь рассеяны среди мелких акционеров почти по всей обитаемой территории Дар Сай.
Несмотря на ничтожно малую стоимость акций, небезынтересно отметить, что в распоряжении "Котзиш" в настоящее время имеются весьма существенные активы, включая контрольные пакеты двух дочерних фирм: торгово-транзитной фирмы "Гектор-Транзит", которая недавно получила круглую сумму в виде выплат по страховкам, и разведывательно-добывающего предприятия "Дидроксус". Особую пикантность данной ситуации в целом придает факт, что директором компании, притом единственным, является Оттил Пеншоу.
Ситуация имеет и другие интересные аспекты, но я предпочитаю не вдаваться в них. Желаю Вам крепкого здоровья и долголетия и заклинаю вести себя как можно осмотрительнее, поскольку не только питаю к Вам глубочайшее уважение, но и лично заинтересован в Вашем благополучии, так как вряд ли где еще могут быть столь щедро вознаграждены мои труды.
Искренне желаю Вам удачи, Д. А.
Джерсен отложил письмо в сторону, откинулся на спинку кресла и очень серьезно задумался. Добраться к Ленсу Ларку можно только через Оттила Пеншоу, через "Котзиш". На данный момент здесь тишь да гладь, как на поверхности пруда в безветрие. Крупная рыба притаилась в глубине. Чтобы растормошить ее, заставить вынырнуть, надо взбаламутить воду.
Из гостиницы на веранду вышел портье и остановился в нерешительности. Джерсен поднял руку, портье направился к его столику - невысокий крепкий светловолосый мужчина с худым лицом и грустным взглядом изпод полуопущенных век.
- Присаживайтесь, - предложил Джерсен. - Разрешите угостить вас "Воскресным пуншем"? Или вы предпочитаете что-нибудь поскромнее?
- Спасибо! - Портье повернулся к официанту. - Пожалуйста, четверть пинты "Медового Энгельмана". Вам понравилась наша кухня? - спросил он, снова обращаясь к Джерсену.
- Даже очень. Администрация, похоже, понимает запросы гостей с других планет.
- А как же иначе? Гостиница существует уже много лет.
- А вы сами? Вы ведь не уроженец Дар Сай?
- Конечно же нет. Я родом из Свенгая на планете Каф-четыре. Маленькая прелестная планета. Вам доводилось там бывать?
- Нет. В том секторе я не забирался дальше системы Мицара или, может быть, Дубхе. Не уверен, какая из них ближе к Кафу.
- Я вижу, вы изрядно попутешествовали среди звезд. А откуда, позвольте узнать, вы родом?
- Я родился на планете, о которой вы никогда не слышали, и еще мальчиком был увезен дедом на Землю.
- А где вам приходилось бывать на Земле?
- Мы не задерживались долго на одном месте. Неплохо знаю Лондон, Сан-Франциско, Мельбурн - города, которые выбрал дед для завершения моего образования. - Джерсен чуть улыбнулся, вспомнив стиль наставлений деда. - Неплохо также знаком с Альфанором и Скоплением в целом. Позвольте узнать ваше имя? Меня зовут Кирт Джерсен. Впрочем, вам это уже известно.
- А меня - Дасуэлл Типпин. Я человек безо всяких претензий.
- Кстати, о претензиях... Было бы очень интересно послушать ваши отзывы о мезленцах. Мне почти не известно, что они собой представляют.
- Это довольно замкнутая группа сверхбогатых аристократов, и сама по себе она не очень-то интересна, - ответил Типпин. - Мне не так уж часто приходится иметь с ними дело. Источником их богатства являются стодвадцатники, ради сохранения монополии на торговлю ими они вынуждены довольно часто сюда наведываться. Насколько мне известно, это люди особой породы, утонченные и чрезвычайно чувствительные. Обладай я подобными качествами, я тоже, наверное, сторонился бы туристов, дарсайцев и всяких там выскочек с других планет.
- Мезленцы сами добывают стодвадцатники?
- Естественно, нет. Покажите любому мезленцу лопату - он назовет ее приспособлением для вскрытия грунта. Они скупают стодвадцатники, продают их другим, заключают с дарсайцами договоры на поставку руды, предоставляют кредиты, сдают участки и оборудование в аренду, финансируют все операции со стодвадцатниками и, разумеется, располагают огромными капиталовложениями на этой планете.
- А что вы можете сказать о фирме "Котзиш"? Это тоже одна из мезленских фирм?
Дасуэлл Типпин метнул в сторону Джерсена недоверчивый взгляд, затем недовольно поморщился:
- Совсем наоборот. "Котзиш Мючуэл" рекламировали в качестве противовеса засилью мезленцев как организацию, которая могла бы обставить их по ими же самими установленным правилам. Мне лично обошлось это в шестьсот полноценных севов.
- Значит, вам знаком Оттил Пеншоу?
- Видел пару раз издалека, не более того. Свою контору он все еще держит где-то в "Сени Скансела".
- Его, кстати, не считают жуликом или проходимцем?
- Всякое доводилось слышать, но разве можно что-нибудь доказать? Конечно же нет. - Типпин допил бокал до дна, поставил на стол и задумался.
Джерсен поднял палец, подзывая официанта:
- Еще два бокала этого напитка, пожалуйста.
- Благодарю вас, - сказал Типпин. - Я редко позволяю себе такое, но сегодня что-то особенно хочется поднять настроение.
- Лично я получаю огромное удовольствие от общения с вами, - улыбнулся Джерсен. - Афера, связанная с "Котзиш", интересна сама по себе. Имя грабителя, в общем-то, известно, не так ли?
Типпин огляделся вокруг:
- Называют одно ужасное имя - Ленса Ларка, принадлежащего к Властителям Зла.
Джерсен понимающе кивнул:
- Репутация его мне известна. Он, говорят, дарсаец?
Типпин снова посмотрел по сторонам:
- По всей вероятности, да. Рейчпол из клана Бутольда... Мне даже не хочется лишний раз упоминать это имя. Как-то язык не поворачивается. Он мошенник с чувством юмора, как у скламотского дьявола, который засовывает головы сыновей в печи, растопленные их собственными матерями.
- Вы уж слишком! - наигранно возмутился Джерсен. - Имя ведь всего-навсего только слово, а слово - понятие нематериальное.
- Неверно! - возразил Типпин с неожиданным пылом. - Как раз слова-то и обладают подлинно волшебными свойствами! Вы читали "Технику колдовства" Фарсакара? Тогда вы ничего не понимаете в словах!
Джерсен, которого совершенно не интересовала эта тема, пренебрежительно махнул рукой:
- Мы живем в материальном мире. Лично я боюсь этого человека и его плети, а не слов "Ленс Ларк" и "Панак".
Типпин устремил взор в бокал и нахмурился:
- Не велика разница, чего бояться, - результат-то одинаковый. Он ведь не бесплотный дух, он человек, и к тому же дарсаец. Вот бы мезленцы обрадовались, если бы им удалось его поймать! Он для них как кость в горле. В свою очередь, он тоже на дух не переносит мезленцев. Вам доводилось бывать на Мезлене?
- Еще нет.
- Главный город - Твониш. Там же расположен и космопорт. Мезленцы совершенно не переносят запаха ахагари, и дарсайцы вынуждены держаться в особом квартале с подветренной стороны... Послушайте, вас не восхищает, насколько своеобразно и замечательно устроена наша Вселенная? Ну как тут не отказаться еще от полбокальчика этого- изумительного напитка!
Джерсен снова сделал заказ официанту.
- А мезленцы ничего не потеряли вследствие постигшей "Котзиш" беды?
- Абсолютно ничего. Пострадали только дарсайцы и мелкие сошки вроде меня. Мы - единственные жертвы.
- И Оттил Пеншоу ничего не потерял и ничего не приобрел?
- Не знаю. Он исчез на много месяцев, но сейчас опять появился в Сержеузе. Я только вчера его видел, он выглядит больным и несчастным.
- Что вполне объяснимо после такой катастрофы. Какова теперь цена принадлежащих вам акций?
- У меня их двадцать. Если нуль умножить даже на двадцать, все равно с нулем и останешься.
Джерсен откинулся на спинку кресла, устремив куда-то отрешенный взгляд, затем извлек из сумки двадцать севов.
- Никак не могу отделаться от дурацкой привычки играть на бирже. Покупаю ваши акции по севу за штуку.
У Типпина едва не отвалилась челюсть. Бросив хмурый взгляд на купюру в двадцать севов, он, чуть склонив голову набок, подозрительно посмотрел на Джерсена:
- В основе игры на бирже лежит надежда выиграть.
- У меня это просто, если хотите, пунктик.
- На чокнутого вы, в общем-то, совсем не похожи.
- Рассмотрим такой гипотетический случай: Ленс Ларк возместит нанесенный "Котзиш" ущерб. Тогда я буду в немалом выигрыше.
- Гиблое дело, нисколько не сомневаюсь.
- Похоже, вы убедили меня не делать глупости.
С этими словами Джерсен протянул руку, чтобы вернуть деньги на прежнее место, однако тонкие пальцы Типпина опередили его.
- Не торопитесь. Почему бы вам и в самом деле не удовлетворить собственную прихоть?
- А какой смысл, ведь акций при вас все равно нет.
- Они у меня наверху, в моей комнате. Я мигом обернусь.
И действительно, не прошло и двух-трех минут, как он вернулся с акциями, и деньги Джерсена перекочевали в его карман.
- Я имею доступ еще к некоторому количеству акций "Котзиш". Могу и их продать по той же цене.
- Будьте крайне осмотрительны! -предупредил его, сделав довольно кислую мину, Джерсен. - Никому не говорите, что какой-то инопланетянин скупает акции "Котзиш", иначе сложится мнение, будто это какая-то афера, и акции поднимутся в цене. Я перестану их покупать, и от этого никто не выиграет. Можете себе представить, к чему это может привести?
- Во всех мелочах, кроме одной: почему вы все-таки скупаете акции, если исключить, разумеется, ваш так называемый пунктик.
- Ну, тогда назовите меня альтруистом.
- Такое объяснение ничуть не лучше первого. Тем не менее обеспечьте меня, пожалуйста, оборотным капиталом. На сегодняшний день вполне хватит сотни севов. Вы в самом деле заберете акции "Котзиш", сколько бы вам их ни предложили, по одному севу за штуку?
- Ручаюсь головой. - Джерсен достал деньги. - Но одно условие: ни при каких условиях не выходите на Оттила Пеншоу.
Взгляд Типпина сразу же потускнел.
- Его акции ничуть не хуже других.
- У него их гораздо больше, чем я в состоянии купить. Еще раз повторяю: осторожность превыше всего. Вы согласны с моим условием?
- Разумеется, раз уж больше некуда деваться. И все же никак не могу взять в толк...
- Каприз.
- Каприз - далеко не то одеяло, которым можно прикрыть любую постель. Я вас принял за человека, твердо стоящего на почве суровой действительности.
Джерсен приподнял пачку севов:
- Вот действительность, на которую я опираюсь. Пожалуйста, называйте ее суровой, если хотите.
- Ваши аргументы неотразимы. - Типпин поднялся. - О результатах я сообщу сегодня же, чуть позже.
Он покинул веранду ресторана и вприпрыжку отправился на противоположную сторону площади. Джерсен тем временем подозвал официанта и расплатился.
- Скажите, пожалуйста, где расположен ДиндарХауз?
- Вон там, сэр, в "Сени Скансела". Видите большой купол чуть левее центральной опоры? Вот это и есть Диндар-Хауз.
Итак, Типпин направился в "Сень Скансела". Джерсен решил последовать за ним.
Глава 8
Богатые стодвадцатниками пески расположены в экваториальном поясе Дар Сай, отличающемся жарким и засушливым климатом. Закаленная непрестанной борьбой с суровыми природными условиями, раса мужчин и женщин придумала множество способов побеждать нестерпимый зной Коры, добывая богатства из песков. Вот это и есть дарсайцы, ни на кого не похожая раса, отличающаяся от других добрым десятком тысяч самых странных особенностей. Днем они наслаждаются прохладой в тени огромных металлических зонтов, охлаждаемых водой, непрерывно стекающей с наружных краев таких зонтиков, - в знаменитых дарсайских "Сенях". Не приняв специальных мер, в упомянутой зоне, называемой Разделом, человек погибает за считанные минуты от перегрева и ожогов. Под рукотворной "Сенью" он может наслаждаться ледяным мороженым среди буйной растительности.
Дарсайцы - народ не очень-то склонный к веселью, однако и не привыкший глубоко задумываться над смыслом жизни. Все свое внимание они сосредоточивают на сущности каждого мгновения бытия и проявляют удивительную предрасположенность к получению особого удовольствия, начисто отрицая все позитивное в этом самом моменте. Так, в свою пищу они добавляют самые мерзкие на вкус приправы, утверждая, что зато якобы получают максимальное удовольствие от чистой холодной воды. Потребляют огромное количество отвратительнейшего чая и пива, как будто только ради того, чтобы непрерывно подтверждать эту типичную для них извращенность, превращая ее в самоцель.
Любовные отношения между дарсайцами не сопровождаются бурными проявлениями чувств и характеризуются едва скрываемой настороженностью, будучи основаны скорее на ненависти и презрении к партнеру, чем на обоюдном влечении друг к другу.
Дарсайцы не склонны к мелкому воровству. И действительно, за пределами городов воровство - вещь практически неслыханная. Гораздо более распространены убийство в схватке лицом к лицу и разбой, особенно если дело касается стодвадцатников, однако и то и другое расценивается как самое гнусное преступление. Арестованного преступника сначала подвергают порке в голом виде, затем бросают скованным среди скал, где он становится добычей лансларка, гнуса или скорпионов. Наиболее же подлым преступлением среди дарсайцев считается кража у своего соплеменника принадлежащего ему пескохода или запаса воды. Налагаемое за это наказание включает в себя порку, а затем позорный столб на дне общегородской выгребной ямы.
Из статьи Стюарта Собека "Жизнь и быт дарсайцев", опубликованной в журнале "Космополис"
* * *
Путь к "Сени Скансела" лежал еще через одну водяную завесу, однако мелкие капли воды, приятно освежив лицо Джерсена, лишь чуть-чуть увлажнили одежду. В отличие от космополитического модернизма зданий "Центральной Сени", здешние строения были невзрачными и старыми. Обитавшие в них горожанедарсайцы отличались более легкой одеждой, мягкой обувью и гораздо менее сильным загаром, однако у них были такие же огромные носы, сплюснутые челюсти и украшенные всевозможными подвесками вытянутые мочки ушей.
Когда Джерсен вышел к Скансел-плаза, Типпина уже нигде не было видно. По магазинам и киоскам бродили несколько особо дотошных туристов, покупая местные поделки у продавщиц-дарсаянок с невыразительными лицами и черными усами. Кое-кто, превозмогая отвращение, упрямо пил дарсайское пиво у расположенных на открытом воздухе стоек с прохладительными напитками. В целом, отметил про себя Джерсен, картина своеобразная и колоритная, но все же несколько подпорченная витавшим где-то поблизости духом Ленса Ларка.
Здание Диндар-Хауза возвышалось справа - тяжелое нагромождение невысоких приплюснутых куполов, рассекаемых опоясывающими их наклонными аркадами. Огромная вывеска на уровне второго этажа гласила:
"ГОРНЫЙ ЖУРНАЛ"
Сержеуз, Дар Сай
Исчерпывающие сведения обо всем,
что происходит в пустыне, рудниках и "Сенях".
В Диндар-Хаузе находилась контора Оттила Пеншоу. Дасуэлл Типпин направлялся как раз туда, но Джерсен не чувствовал ни малейшего желания сталкиваться с Оттилом Пеншоу, хотя было бы и нелишне проверить, насколько можно полагаться на Типпина. В прокуренный вестибюль с полом, выложенным темно-коричневыми изразцовыми плитками, выходили два тускло освещенных коридора. К верхним этажам вела узкая лестница.
Джерсен взглянул на указатель. "Оттил Пеншоу, страхование рудников и сдача в аренду участков" значился как наниматель помещения под номером 103.
Выбрав наугад один из коридоров, Джерсен вскоре вышел к ряду высоких зеленых дверей, обозначенных номерами 100, 101 и 102. У номера 103 он остановился и прислушался. Ему показалось, что оттуда слышны приглушенные голоса. Приложил ухо к филенке - все тихо: то ли находящиеся за дверью перестали говорить, то ли в помещении никого не было.
Опасаясь быть обнаруженным, Джерсен отошел. Примыкавшие к номеру 103 конторы были отделены от него бетонными стенами толщиною в фут, на что Джерсен обратил особое внимание: подслушать происходящие в конторе Пеншоу разговоры можно было только через дверь или окно.
Джерсен покинул Диндар-Хауз. В расположенном рядом с входом в здание киоске, почти полностью спрятавшемся за густой листвой, тучная пожилая дарсаянка с огромной копной черных волос и потрясающими усами торговала сладостями, журналами, картами и прочей всячиной. Джерсен купил у нее номер "Горного журнала" и небрежно прислонился к киоску, на стенку которого была наклеена афиша:
БОЛЬШОЙ ХАДАВЛ
Динклтаун
День Дэффла
Десятый День Мирмона
От изучения этой и других аналогичных афиш внимание Джерсена отвлекло появление девушки-мезленки, вышедшей из аллеи, ведущей со стороны "Центральной Сени". Сначала Джерсен бросил в ее сторону рассеянный взгляд, затем девушка заинтересовала его, еще через мгновение он был полностью очарован. Лицо мезленки, обрамленное свободно ниспадающими на плечи кудрями, сейчас было сосредоточенным, однако в других ситуациях, несомненно, оно окажется куда выразительнее.