Но ничего из вышеперечисленного не было.
А была сплошная серая стена всего в двух метрах от входа.
Пройдя внутрь, я ощутил, как мои брови сделали попытку перекочевать куда-то в район затылка.
Помещение, пускай и было всего двух метров в длину, но в стороны и в высоту было как бы не больше предыдущего, где вообще-то располагался немаленький такой городок. Мне лишь оставалось, что ошалело почесать затылок.
В магическом зрении же стена и вовсе выглядела как черная завеса, что разительно отличало ее от других, которые прямо-таки сияли Силой.
- Рунг, будь любезен, пошли какого-нибудь духа, какого не жалко, на ту сторону стены. Очень уж мне охота знать - это аналог других стен или все-таки что-то другое. А то на недостроенную пещеру это явление все-таки не очень похоже.
Шаман, мрачно кивнув, выбил легкую дробь на своем бубне. От последнего в свою очередь отделилась тоненькая струйка сизого дыма. Следующую минуту заняло формирование из это дыма тела небольшой пичужки. Когда же приготовления были закончены - дух, взмахнув полупрозрачными крыльями, устремился к стене.
В следующее мгновение лично мне показалось, что разведчик просто-таки впилился в стену и с ним должно произойти то же самое, как и с другими духами - то есть прилипнуть к стене.
Ну, почти так оно и произошло. Только вот дело в том, что дух начал очень медленно, но при этом неуклонно, входить в стену. А через десять минут он и вовсе скрылся в ней полностью.
- Весело… - протянул я, после чего сел где стоял. Мне нужно было подумать.
Следующий час я просидел неподвижно, немигающее уставившись в стену. Но это не значило что я ничего не делал. За это время я успел просканировать стену всеми доступными мне способами. Посмотреть на нее через все варианты Истинного Зрения. Как с применением стихийно напитки, так и без. Также истратил треть резерва на все возможные сканирующие заклинания.
И самое паршивое - ничего из этого не помогло. Стена так и не позволила себя просканировать.
У меня даже появилось было мысль, что данная преграда и вовсе не имеет к магии никакого отношения. Мало ли - вдруг когда-то здесь была достаточно сильно развита технологическая цивилизация?
Но и эту идею пришлось отбросить. Во-первых, она плохо сочеталась с вполне магическими стражами-автоматами которых мы за время нашего пребывания в этих пещерах настругали немало. Да и по косвенным признакам все-таки можно было с уверенностью сказать, что стена все-таки имеет магическое происхождение.
Теперь оставалось узнать, как убрать эту самую стену. И главное понять - нужно ли это делать вообще? Вдруг там действительно все помещение заполнено водой или вакуумом? А это не очень приятный конец. Да и глупый - после такого-то путешествия…
Стоп. В голову пришла совсем уж бредовая мысль, которая с каждой минутой, что я ее обдумывал - казалась мне все более вероятной. Осталось лишь одно - где взять мага Воздуха? Хм…
- Рунг, у тебя в подчинении найдется какой-нибудь дух Воздуха?
- Есть пара сильфов, а также один айранит…
- Сильфы насколько я помню это слабые духи. Игривые и почти без мозгов?
- Все так и есть.
- А айранит? Что-то не могу припомнить - это вроде достаточно, то ли вредный, то ли редкий дух…
- И то и другое, - хмыкает старый шаман. - Большая часть ураганов в нашем мире вызвана именно драками армий арйранитов, к концу которых выживает в среднем один из сотни.
- Значит повышенная драчливость, да? - орк лишь кивнул. - Хм… Можешь его призвать?
- Если ты хочешь послать его в стену… - начал было возмущаться шаман. Но стоило мне поднять руку, как он замолчал. Хоть и продолжал тяжело сопеть, тем самым выражая свое негодование.
- Никто никуда его не пошлет. Мне просто нужен максимально мощный, и по возможности настолько же узко направленный поток воздуха. В идеале это должен быть спрессованный не то что до жидкого, а до твердого состояния кислород. Хочу проверить одну теорию. Причем это должен быть не просто ветер, а именно перемещение кислородом. Я достаточно ясно выразился? - теперь лицо шамана выражало удивление граничащее с ошарашеностью.
Нет - благодаря достаточно тесному со мною общению он знал и физику и химию моего родного мира достаточно хорошо. Просто видимо не понимал зачем мне нужно именно это.
Но не желая оспаривать, бессмысленные с его взгляда приказы, он привычно выбил дробь на своем бубне.
Айранит сформировался очень быстро, что говорило о том, что мозгов и опыта ему не занимать. Выглядел он как знакомые мне феи, только ростом около полуметра, облаченного в какую-то "прилизанную" броню - по-другому и не объяснишь. Естественно его тело было соткано из потоков воздуха. Точнее сначала мне показалось, что только из воздуха. На самом деле дух умудрился охладить влагу в самом воздухе, благодаря чему его тело выглядело как выточенная из самого прозрачного льда фигурка. Это действительно было очень красиво.
Пару минут Рунг что-то бубнил себе под нос - видимо выдавал четкие инструкции, что именно нужно делать духу.
- Все готово. Куда надо бить? - обернулся ко мне шаман.
Я, молча, кивнул на стену. Айранит не подвел - мощное Копье Воздуха с огромной скоростью врезалось в стену. Причем оно было настолько сильным, что при ударе о неприступную стену я опрокинулся на спину, а Рунг соответственно не устоял на ногах. Как впрочем, и остальные орки, что находились поблизости.
И пока бойцы с приглушенными ругательствами вставали, я даже не вставая с пола впился взглядом в место, куда ударило Копье. Сначала показалось, что ничего не произошло, и что преграда так и осталась не преодолимой. Но через минуту я смог полюбоваться на то, как в монолитной плоскости появляется маленькая округлая выемка как от капельки кислоты.
Увидев это - я ощутил, как мои губы против воли расплываются в широченной, от уха до уха, и слегка безумной улыбке.
- Получилось? - не столько спрашивал, сколько констатировал, вставший с кряхтением на ноги Рунг. На его лице было удивление.
- Ага… Получилось, - тупо улыбаясь киваю. Но дальше ничего говорить не стал, а просто снова уставился на стену.
- И?
- Понимаешь, среди моих мыслей проскользнули воспоминания о вакууме… Я даже задумался или быть может стена сделана при помощи сугубо техники из вакуума. Но позже пришлось откинуть эту мысль как бредовую и не стыкующуюся с окружающей нас действительностью, как то автоматы и рунная плита что попалась нам…
- И? - поторопил меня шаман, видя что я вновь замолчал задумавшись.
- А?… Ах да… Так вот - я задумался а можно ли при помощи магии получить фактически среду недоступную для магии. Более того - гасящую ее. И как мы видим, это возможно, - киваю на стену. Рунг тяжело вздохнул и потянулся за бубном, что до этого вновь перевесил на пояс. Видать хотел меня им треснуть по голове или и вовсе прибить. Пришлось говорить более быстро - все-таки получать настолько темным артефактом по голове мне было неохота. - А потому я поставил следующий вопрос: что может задержать вакуум, на который нельзя магически воздействовать, при помощи все той же магии?.. Что скажешь на такую загадку? Ответ как и множество истин - находиться в самом вопросе.
- Э… - шаман слегка прифигел от моего объяснения. Но все-таки задумался. Но что более важно - убрал руку от бубна. Я незаметно перевел дух. - Остановить? Хм… Постой, ты сказал задержать? Задержать… За-дер-жать… - в глазах Рунга задумчивость и легкая рассеянность постепенно сменилась пониманием. - Время?
- Ага, - широко улыбаюсь. - Все гениальное просто… Хотя в нашем случае и не совсем просто… При помощи темпоральной, или проще говоря - временной заморозки они создали эту стену толщиной в один атом. После чего растянули ее на нужную им ширину. Как результат: из-за остановленного времени при увеличении ширины стены - внутри образовался вакуум. Ведь воздух внутрь не попадал из-за этой самой заморозки… Уф… ну и бредятина. Но по-другому и не объяснишь ведь…
- А может вакуума нет? Само время?
- Нет, - качаю головой. - Если бы вакуума не было - я бы все равно опознал временное заклинание. В Академии мне все-таки доводилось общаться с магами этой ветви.
- И все же… - настаивал на своем шаман.
- Ладно, - хмыкаю, легко вскочив на ноги. - Если это просто темпоральная свертка без вакуума как я предполагаю, то стена скорей всего будет разрушена.
И прежде чем кто-то что-либо понял, в моей руке сформировался Хлыст Хаоса, которым я и полоснул по злосчастной стене.
Бам!!! По пещерам пошло гулять эхо как от удара по огромному колоколу.
Стена же так и продолжала стоять нерушимой. Лишь тонкая полоса наискось переливающаяся всеми цветами радуги напоминала о моей атаке.
Старый шаман, шумно вдохнув воздух сел где стоял при этом держась за сердце. Все еще криво улыбаясь, я присел возле него и осторожно исцелил начавшее шалить сердце.
- Ты псих, - наконец отдышавшись, прохрипел он.
- Есть немного, - спокойно пожимаю плечами. - Нам ведь все равно пришлось бы ломать эту стену, так или иначе. Даже если за ней сплошная стена воды - припасов осталось совсем мало.
Мы немного помолчали. Я с задумчивым видом рассматривал стену, прикидывая как бы именно ее пробить. О чем же думал шаман - не знаю. Но выражение его лица тоже было очень вдумчивым.
Я посмотрел на проделанную Воздушным Копьем дырку. Она все так же продолжала медленно расширяться. О-оче-ень медленно. Но все-таки. Временная свертка пускай и работала, но это не значило что время там совсем уж стоит. Скорей оно невероятно медленно движется. Настолько, что при попытке пройти ее извне граница действия заклинания ощущалась стеной. Изнутри же можно предположить что скорей всего попытайся кто-то выйти - его бы превратило в мелкий, на уровне пыли, фарш. Если я все правильно себе представляю, то изнутри стена больше всего похоже на постоянно движущийся с огромной скоростью наждак.
А потому Воздушное Копье, которое по идее вообще-то должно было почти мгновенно устроить объемный взрыв, медленно расширяло свои границы, тем самым заполняя собой безвоздушное пространство.
Когда дырка стала около кубического сантиметра, я создал тонкий щуп из собственной магической силы, и осторожно ввел в пробой.
Несколько минут сканировав и осмысливав информацию, я рассеял щуп. Слегка поморщился. Время там было замедленно просто невероятно сильно.
Что ж - теперь, когда известно, что именно нам противостоит, можно попытаться преодолеть эту преграду. Тем или иным способом.
Оглядев поле деятельности, хмыкнул.
"Что ж, первым делом попробуем более сложный - технический способ. Если же он не поможет, то будем действовать по принципу: ломать - не строить".
Моя идея была относительно проста, а именно если нельзя напрямую пройти стену, то нужно… нет - не обходить ее, а призвать того кто справиться с поставленной задачей.
А потому весь пол перед воротами сейчас тщательно покрывался огромным кругом призыва. Мало того что работа требовала огромного внимания, так еще и энергии для призыва требовалось столько, что пришлось использовать почти все наши Камни Сил. Из-за этого в резерве осталось лишь пара больших Камней, а также те, что находились в големах. Но не доставать же их? Понижение боеспособности отряда ни к чему хорошему никогда никого не приводило.
Саму схему я раздобыл давно - маги почему-то любят делиться той информацией, которую они считают бесполезной. Ну и кто виноват, что один раз проиграв, маг, призвавший духа распада, посчитал его бесполезным? Тут практика нужна, а не голая сила.
Другое дело, что мне сейчас надо призвать этого самого духа и уговорить его сотрудничать. А вот это будет проблематично.
Встаю напротив главного луча призывного круга. Порез на запястье, чтобы кровь начала заполнять каналы, выдавленные в земле. Мне как магу Жизни не сложно восстановить свой запас крови, а потому даже такую большую конструкцию я заполню без особого труда. Но надо сделать себе пометку, что в будущем надо придумать что-то, что позволит всегда иметь запас своей крови под рукой.
Вообще-то кровь, да еще наполненная Силой - это самая универсальная штука для призыва. Имеешь много Крови и Силы - и ритуал не так-то важен. Все эти круги с кучей рун и различной пакости вроде травок, тушек животных, а порой и людей - нужны в основном для одного понятия вмещающего в себе два значения. Фокусировка - или проще говоря: уменьшение затрат маны, а также точность - в общем чтобы была меньшая погрешность при призыве.
Но вот сейчас пришлось все вырисовывать очень четко, а также использовать внешние источники энергии. Я очень опасался, что из-за аномальности этого места призвать духа, не говоря уже об элементале - будет невероятно сложно.
Сознание начало работать как бы двумя потоками. Один поток отрешенно размышляет о теории ритуалов, а второй очень четко следует всем ритуалам и правилам призыва.
Губы, кажется, сами шепчут речитатив заклинания.
Первое четверостишье. Второе. Третье. Четвертое. И наконец пятое.
С последними звуками круг призыва вспыхивает ярким белым светом, а в центре зарождается маленькая искорка перехода.
Мои глаза слегка расширяются от удивления. Судя по классификации - такой свет возможен лишь при одном случае…
Додумать мысль не успеваю - искра резко разрастается, полностью накрывая круг, а потом также резко исчезает. А теперь в центре стоит нечто. Нечто сотканное из пространственных искажений и пытающее копировать облик гуманоида. Три маленькие искры, заменяющие ему расположенные треугольником глаза - пристально на меня смотрят.
Обращаться вслух я даже не пытаюсь - не тот случай.
Полностью сосредоточившись на своем ментальном теле, пытаюсь передать ментальный импульс. Что-то вроде выходит - по крайней мере, это похоже на то, как активировать артефакт при помощи энергетического посыла. Только здесь надо вкладывать или переделывать мысль в череду магических колебаний, а действовать напрямую.
В ответ получаю нечто похожее на приветствие и вопрос одновременно.
Пытаюсь сформировать просьбу как можно более четче.
Минута. Другая. Третья. Потом призванная фигура оборачивается в сторону темпоральной стены. От нее исходит импульс чего-то, что мое сознание описывает как раздражение пополам со злорадностью и торжеством. А в следующее мгновение высший элементаль, а именно его я умудрился призвать, приняв форму облачка искаженного пространства, рванулся с огромной скоростью к стене.
Мысленно похвалив себя, за то, что бойцы были отосланы подальше на время проведения ритуала, я окутываюсь щитами и пытаюсь срастись с полом. Делаю это как нельзя кстати - вакуумный взрыв это вам не шутки.
Я с ужасом и одновременно восторгом наблюдал, как темпоральная стена исчезла, сметая на своем пути все, что только может. А еще мне, наконец, посчастливилось увидеть, что и зачарованная стена не выдержала удара - она покрылась длинными трещинами. Которые впрочем, через пять минут затянулись. При этом от этих самых трещин шла такая волна сырой маны, что накопители, что были потрачены на призыв - удалось восстановить в кратчайшие строки.
Когда я смог поднять голову - все вокруг было в густых клубах пыли, что поднял взрыв.
Но для мага Воздуха, или как в моем случае - мага Земли, это не проблема. Одно не очень сложное заклинание, и вся пыль что попала в сферу воздействия начала закручиваться спиралью формируя серый шар над моей ладонью. Взвесив в руке спрессованную до состояния камня пыль я хмыкнул и наконец взглянул на место, где была преграда.
Что я могу сказать - элементаль ее качественно удалил. Подойдя ближе, я с интересом посмотрел на перепад высот в добрый метр между "этой" и "той" сторонами, что раньше были разделены темпоральной стеной.
Если кто-то ожидал, что прямо за стеной нас ожидало нечто эпическое, то я вынужден вас огорчить - дальше была очередная огромная рукотворная пещера. Только без каких-либо внушительных объемов грязи и растительности на стенах…
Но вот проехав по очередному туннелю, который вдруг начал сворачивать в сторону мы действительно попали куда-то… Н-да… по-другому это и не назовешь.
Помещение, в которое мы въехали, вдруг оказалось совсем маленьким по сравнению с предыдущими. Я его сразу же окрестил как тамбур. И по большому счету не ошибся.
А все потому что когда очередные ворота, на порядок массивнее предыдущих вдруг разошлись в стороны я присмотревшись, выпал из реальности на несколько минут.
Сначала мне показалось, что просто планировка сменилась - подумаешь: потолок вдруг стал скругленным. Мало ли - вдруг это более старый или более новый район.
Но потом, в глубине одной из стен я заметил какое-то движение. С интересом присмотревшись, я понял, что мои глаза грозятся вылезти из орбит.
То что я посчитал за полукруглый потолок со стенами оказалось на самом деле стеклом. Точнее его магическим аналогом, в на порядок сильнее напитанным энергией. А темнота этого самого коридора аналогичная всем предыдущим объяснялась тем что этот туннель как оказалось, шел на огромной глубине по морскому дну. А непонятное движение - ничем иным как какой-то огромной глубоководной тварью, двигающейся вблизи от туннеля.
Да-да - нам "повезло" попасть не просто в некий абстрактный "подземный мир", а в целый комплекс, раскинувшийся на сотни километров на огромной глубине. Причем руку к его созданию приложил ни одна из существующих сейчас рас. И это пугало.
Но делать было нечего - пришлось двигаться дальше. Для нас сейчас как для акул - движение значило жизнь.
А потому затолкав свои переживания куда поглубже, я повел доверившихся мне бойцов вперед.
Еще около трех часов у нас заняла дорога по этому туннелю. Радовало что хоть местных автоматов больше не попадалось.
Зато были двери. Или точнее полноценные шлюзы переборки работающие: одни открыты - другие закрыты. В общем-то логично, но мне ужасно не хотелось тратить энергию накопителей. Но деваться было некуда…
И вот наконец мы таки действительно добрались до нашей конечной цели - за очередной переборкой открылось не просто большое или огромное, а гигантское пространство, что терялось во мраке. Лишь где-то высоко вверху был еле заметный свет.
Усталые как физически, так и эмоционально мы уже тяжело соображали. А постоянно окружающая тьма и вовсе вызывала угнетающие чувства. И если мне с Рунгом как обладающим Даром было проще - мы могли хоть и с горем пополам, но ориентироваться благодаря насыщению окружающих предметов магией, то простым бойцам было хуже…
По этому не особо думая я воспользовался одним из спец снарядов бота и выстрелил вверх где-то под углом в сорок пять градусов.
Маленькая звездочка казалось неспешно поплыла вперед к своей цели, оставляя после себя шлейф от выхлопа. А потом, выработав весь заряд, взорвалась, ярко осветив все вокруг.