Запыхавшаяся нара, одетая в темно синий комбинезон, мягко села на стул, стоящий у столика, за которым набивал брюхо Виталий. Чародей именно не ел, а просто набивал брюхо, закидывая в себя еду, не чувствуя ни голода ни вкуса.
- я сам пришел минут десять назад. - Виталий нежно улыбнулся, пододвигая девушке тарелку с салатом и зеленый чай. За ними, на другую половину стола, перекочевали и два гамбургера.
Заведение было забито под завязку, основными его посетителями являлись именно студенты магического колледжа. Через высокие и широкие окна, солнечный свет падал на столы и в проходы между ними. Укрепленные на потолке зеркала, белые стены и светлые плиты на полу, зрительно увеличивали пространство. Здесь, даже одиноко сидящий индивид, никогда не чувствовал себя отрезанным от общества.
- как дела?
При этом, совершенно естественном вопросе, девушка сразу поскучнела, и даже есть стала не с таким удовольствием, как в самом начале.
- да вот, новые начальники, просто из кожи вон лезть заставляют. Представляешь, нашли недавно тело давно вымершего "спрута", а рядом с ним, кучу голо почти половины убитых магов. Все вздохнули с облегчением, думали что наконец убийства прекратятся, ведь виновник обнаружен, хоть и убитый. Собирались искать героя победившего монстра, а сегодня утром, были убиты еще пять чародеев, четверо из которых магами были только на словах. Убиты они были мечом, шеф говорит, что в городе объявился храмовник из ордена "инквизиции".
Виталий пошевелил ушами, чем вызвал смешок у подруги. Этому его научил один из эльфов, хотя у длинноухого, фокус получался гораздо эффектнее.
- знаешь, мне не нравится, что ты участвуешь в боевых операциях. Ты ведь только стажер, а тебя бросают в горячие точки. - Виталий накрыл своей ладонью маленькую ручку Нары.
- ты ведь понимаешь, это очень перспективная работа и я не собираюсь упускать такой шанс. - Девушка хотела убрать руку, но молодой человек ее удержал.
- разумеется понимаю, поэтому принес тебе небольшой подарок. - При этих словах, свободная рука извлекла из кармана маленький медальон, в который был вделан бесцветный драгоценный камень, до отказа накаченный энергией. - Я всегда хочу, что бы ты была в безопасности.
Медальон, внешне напоминал обычный защитный артефакт среднего уровня. Даже в магическом зрении, только архи маг мог бы найти отличия. На самом же деле, начинка была составлена из сложнейшей рунической паутины, сотканной при помощи утерянных знаний, и дополнение магии смерти, завершало шедевр. Высшие некроманты, погибшие в пике своего могущества, не смогли бы пробить создаваемого защитного поля.
- Виталик, не стоило, он наверное очень дорогой... - Нара все же приняла подарок, и стала его рассматривать. - Я не могу его принять. Да и меня обеспечивают амулетами в ордене...
- обещай, что всегда будишь его носить, это очень важно для меня. Если откажешься или соврешь, я никогда тебя не прощу. - Настойчиво, почти грубо, проговорил некромант, тщательно выговаривая каждое слово.
Нара даже растерялась, прежде она никогда не видела Виталика таким... жестким и настойчивым, даже злым.
- ну, если это для тебя так важно, то я обещаю никогда не снимать этот медальон. - Девушка накинула на шею тонкую серебряную цепочку, а артефакт спрятала под комбинезон.
- вот видишь, не так уж это и сложно. - Беззаботно улыбаясь, Виталий склонил голову к правому плечу, и его серые глаза, сверкнули хитрым огоньком.
Нара хотела обиженно надуться, но тут зазвонил ее телефон. Звонил командир, вызывая на службу. Пришло время дежурства.
- извени, мне пора. Не скучай!
Девушка убежала, и некромант остался за столом один. Он продолжил жевать свой обед, так и не чувствуя вкуса и голода. Когда рядом была Нара, казалось что еще немного, и дремлющие чувства проснутся, но когда она ушла, далекие отголоски чувств, снова прятались за толстую холодную стену.
Домой, некромант вернулся за три часа до заката. Совершенно не хотелось работать, но и бездельничать он не привык.
Как только открылась дверь, по ушам ударил жалобный скулеж, доносящийся из спальни. Чародей подошел к двери в свои покои, и стоило ему повернуть ручку, как тяжелая туша варга, царапая косяк жесткой шерстью, пронесся по коридору и на полном ходу, врезался в железную дверь. Клык уже вырос до такой степени, что габаритами мог бы поспорить с годовалым теленком, а мышцами, с любым бойцовским псом.
В общем, дверь удара не выдержала, три толстых листа железа, со скрежетом сорвались с громоздких петель, Клык торжествующе взвыв, вырвался во двор.
- хоть бы на ловушки не нагадил. - Некромант шагнул через порог, и оказался в своей спальне. Тишина и покой, окружили хозяина дома-крепости.
В шкафу обнаружился кожаный плащ, последний уцелевший из двенадцати, купленных в прошлом месяце. Одежда некроманта, часто страдала во время экспериментов с непроверенными чарами, да и во время первого пробуждения упырей. Личи вели себя не менее спокойно, деркаясь в конвульсиях, как обезглавленные курицы. Проще всего было с масками, их чародей купил целых две, так одну, до сих пор не надевал.
Мобильный телефон, отвлек Виталия, когда он рассматривал себя в зеркало, висящее на стене. Надо сказать, что маска и плащ, в комбинации, выглядели достаточно устрашающе.
Вернувшийся со двора Клык, вопросительно глянул на хозяина, и не получив никаких приказов, улегся на груду газет.
- господин Некрон, это Яков Шмерц. Я и господин Харон, уже приехали к вашему дому.
- ждите, сейчас я выйду.
Коротко и ясно, без лишних эмоций. Телефон пикнул и отключился. В следующую секунду, четверо свеженьких упырей, уже спускались с второго этажа, неся четыре объемных коробки, заполненных различными артефактами. Последние остатки того, что удалось раздобыть перед отъездом Кривого, и артефакты, созданные личами и лично Виталием.
У ворот, был припаркован уже знакомый, черный хамер с тонированными стеклами. Харон и Яков, стояли рядом с машиной, и неотрывно смотрели на открывающиеся ворота.
Яков оказался низкорослым, лысым мужчиной средних лет, с рельефным носом, одежда же его, представляла собой мешковатый костюм.
- что-то раньше я этих парней не видел. - Харон кивнул на упырей, несущих коробки. - Эй, мужики, есть закурить?
- поверь, тебе не понравится, если они заговорят. - Криво усмехнулся некромант. - С вас, тридцать килограмм желтого металла. Все инструкции, упакованы в соответствующих коробках.
- да это же грабешь... - Возмутился Яков, сжавшись к комок, при приближении мертвецов.
- именно. - Нагло согласился Виталий. - Но дело в том, что у вас попросту нет выбора. Если вы откажетесь, то уже завтра, с теми темпами как ваши люди тратят запасы артефактов, прошлые партии подойдут к концу. Уверяю вас, орден "контроля" не оставит вас в покое. Убиты будут все, кто хоть немного замешан в использовании магии. А при помощи некоторых моих личных творений, можно оказать достойное сопротивление.
Яков колебался, он до смерти боялся человека в странной маске, стоящего всего в двух шагах. Сомнительно было и заступничество со стороны верзилы Харона, да и будит ли от этого смысл. Но отдавать такую кучу денег, за четыре ящика с барахлом...
- да ладо тебе, лысый. Бос же сказал, "не торговаться". Завтра же, все затраты окупятся с торицей. - Харон разрядил обстановку, и только после того как замолчал, понял, что перевел стрелки на себя. Ведь Некрон, тоже был лысым.
- ты следи за языком, извозчик, а-то, можешь лишиться пары лишних конечностей.
Водитель прикоснулся к вспотевшему лбу, и счел за лучшее промолчать. За прошедшие годы, он так и не сумел до конца разобраться в характере чародея, и часто не знал, чего ожидать дальше.
Яков нервно сглотнул. Идея поспорить с продавцом магического товара, напрочь покинула его голову.
- ладно-ладно, согласен-согласен! Только у нас с собой всего двадцать килограмм. - Мужчина извлек из кармана мятый носовой платок, и протер им голову.
- хорошо, остальное привезете через две недели, вместе с сорока килограммами, которые будут платой за следующую партию. - Некромант театрально щелкнул пальцами, и упыри стали загружать коробки в машину.
Харон не стал тянуть время, из богажника вытащил тяжелый ящик, и вручил его в руки мертвеца, освободившегося от своего груза. Через две минуты, верзила уже заводил машину, и готовился рвануть к боссу, как только Яков перестанет дрожать, и займет свое место.
В конце концов, Виталию пришлось самому открыть заднюю дверь, и запихнуть на сидение оторопевшего мужчину, которого не слушались ни руки ни ноги.
Упыри первыми ушли в дом, а Виталий сперва проследил за машиной, пока хамер не скрылся за поворотом. Затем пришлось заняться входной дверью, искривленной в месте, где варг в нее врезался.
Пара заклинаний, и уйма потраченной энергии. Результат на лицо, дверь ровная и стоит на своем месте. Только вот, защитные чары на нее нужно наложить, а-то зубастый монстр, вполне может попытаться повторить свой трюк.
Закончив с делами, Виталий решил отправиться в подвал, немного поработать над "законсервированными" телами. Но стоило открыть дверь, ведущую на лестницу в лабораторию, как за плечо чародея схватила огромная рука с длинными когтими и покрытая серой шерстью.
- бери сорок килограмм золота, и двигай за мной. Удалось таки договориться с одним доктором, специализирующимся на увеличении потенциала тел.
Ван выглядел немного потрепанным, от него несло страшным перегаром, а на ногах, появились черные штаны.
- а теперь, более внятно. Что случилось? - Виталий освободил плечо, и посмотрел в глаза демону. Хоть Ван стоял на несколько ступенек ниже, но некроманту все равно пришлось задирать голову.
- не тупи Виталик. - Рыкнул волк. - Сам просил меня помочь, сделать тебя менее хрупким и более сильным. Ну я и нашел одного ученого, который за чисто символическую плату, готов поспособствовать.
- сорок килограмм золота, это теперь символическая плата? - Возможно впервые за десяток лет, некроманту не пришлось изображать удивление.
- уже лучше, еще немного и вообще нормальным станешь. - Ван хохотнул. - Операция незаконная, даже по меркам торгового мира. Но поверь мне, она того стоит.
Виталий подумал пару секунд, и решил рискнуть. Скоро зазвучали шаги упыря, несущего требуемую сумму.
- ах да, твои игрушки с собой лучше не брать. Мало ли какие дебилы захотят поиграть мускулами.
Ван схватил тяжелые ящики, и зажав их подмышками, двинулся к зеркалу.
- не отходи от меня дальше чем на два метра, иначе задохнешься. Остальное объясню по дороге. - Убедившись, что человек идет следом, демон шагнул в зеркало.
ТРЕВОГИ И УЖАСЫ.
Нара сидела за столиком в кафе, и пила уже третью чашку кофе, за последний час. На душе "скребли кошки", нервы были на пределе.
Прошло уже шесть дней, со времени последней встречи с Виталиком. С тех пор, о молодом человеке не было никаких сведений. Ни звонка по телефону, ни единой записки. В колледже и на работе, при вопросах, просто разводят руками. Собственного адреса, Виталик не имел, а потому, заявиться к нему домой, возможности тоже не было.
В кафе, вошел командир группы, и жестом попросил дувешку выйти на улицу.
Оставив деньги под чашкой, Нара последовала за орком. Второй день подряд, приходилось проводить в дежурстве, и это так же не улучшало настроения.
Пять дней назад, в Манхеттене начался преступный бум, даже по меркам последнего года. Теперь гангстеры использовали не только простые одноразовые боевые амулеты, но и более сложное оружие. Уже три агента были убиты на задании, и еще пятеро, получили серьезные ранения.
- наши прижали группу людей, в одном из центральных банков. Уже пять групп ордена туда прибыли, ждут еще семерых, что бы начать штурм. - Командир был спокоен и сосредоточен.
Нара глубоко вздохнула, и титаническим усилием воли, выкинула из головы лишние переживания. Нельзя было идти на задание, с посторонними мыслями.
- неужели там столько противников, что требуется участие почти трети состава городского ордена? - Девушка задала вопрос, уже садясь в машину, на заднее сидение.
Рядом сидел хмурый молодой человек, за рулем эльфийка, а командир, прямо перед Нарой.
- по донесению, группа состоит из тридцати мужчин, вооруженных сильными артефактами и обладающих крепкой защитой. Не знаю, зачем на ограбление послали такую толпу, но рисковать нельзя, вот и приказали собрать большие силы.
Орк открыл свое окно, и вдохнул сырой воздух.
- я ненавижу дождь. - Пробормотал командир.
Третьи сутки держалась отвратительная погода. Свинцовые тучи заполонили небо, почти постоянно ощущалась мелкая морось, норовящая перейти в полноценный ливень. Порывы ветра достигали ураганной скорости, а в дополнение, что-то случилось с мобильной связью.
Белая ауди, неслась по дороге, необычно пустой в середине дня. До банка группа добралась за двадцать минут. Одиннадцать машин уже стояли в ряд, а вокруг суетились представители всех рас союза, даже пара гоблинов, то и дело попадалась на глаза.
- всем все ясно? Выдвигаемся через две минуты. - Седовласый эльф, обвел собравшуюся толпу суровым взглядом, и кивнул каким-то своим мыслям. - у вас есть шанс, совершить маленький подвиг, и я прошу вас, не нужно геройствовать! Просто выполняйте свою задачу.
Нара заняла позицию, между двумя внедорожниками, в окружении своей группы. Они находились во второй линии штурма, и должны были зачищать первый этаж, когда первая "волна" прорвется на второй.
- слышали полковника? Не геройствовать. Держитесь за нами, и подчищайте тереторию. - командир все еще старался быть спокойным, но чувствовалось, как и в нем, разгорается азарт.
Внутреннее беспокойство вновь стало подтачивать уверенность Нары. В памяти как наяву, возникло сердитое лицо Виталика, уговаривающего ее принять защитный медальон.
- не спи, замерзнешь. - В самое ухо, прошипел хмурый парень.
Командир цыкнул на стажеров, и вернулся к наблюдеию за окнами банка.
Начало штурма задерживалось, причины этого были неизвестны. Полковник маячил на самых ближних к зданию рубежах, словно выманивая засевших там преступников. На провокацию никто не купился. Седой эльф, выглядел очень недовольным, что-то говорил командирам групп, а затем, резко махнул рукой и первая "волна", сорвалась с места.
Когда полтора десятка агентов, разбивая окна и вышибая дверь, ворвались в здание банка, воздух разрезала трель одинокого автомата. И буквально в этот же момент, хлынул ливень.
Бой уже бушевал в полную силу, когда Нара и ее группа, проникли в захваченное врагом здание. В первой же комнате, были обнаружены три окровавленных тела, которые не привлекли никакого внимания агентов. В соседних комнатах, продолжался бой, орденцы во всю использовали магию, а гангстеры отвечали градом из огнестрельного оружия. На странность, что преступники не используют боевые артефакты, никто не обратил внимания. Не до того было.
Нара вкатилась в комнату, вскочила на ноги, врезала кулаком в скулу небритого мужчины, оказавшегося на голову выше девушки. Сила удара оказалась столь велика, что голова противника дернулась, и хрустнули шейные позвонки.
Дальше пришлось искать убежище, так как сразу три ствола автоматов, нацелились на излишне резвую стажерку. Тут и начались неприятности.
Нара нырнула за рабочий стол какого-то бухгалтера, и нос к носу, встретилась с широкоплечим парнем, в черном костюме и солнечных очках. Гангстер жутко перепугался, и вытянув вперед правую руку, активировал "огненный шар".
Амулет был переполнен силой, и его использование на столь близком расстоянии, стало фатальным для бандита. Огонь слизнул руку, не обращая внимания на защитные медальоны, сжег лицо а оставшееся, превратил в факел. А вот Наре, певезло больше. Те защитные артефакты, что выдали на базе ордена, удержали ударную волну, и не дали огню убить хозяйку.
Стажерка отлетела назад, пронеслась через распахнутую дверь, и зацепив плечом оконную раму, улетела на улицу. Прокатившись по мокрому асфальту, девушка замерла, не в силах подняться.
Сражение же, началось по настоящему. И перемены явно не пошли в пользу ордена.
Автоматные очереди сменились "огненными стрелами", шаровыми молниями, "ледяными копьями", "воздушными молотами".
Агентам пришлось отступать, отдавая завоеванные в здании позиции. Один за одним, они выпрыгивали из окон, и бежали к машинам, поставленным как баррикада. Им в след, летели боевые заклинания, созданные одноразовыми артефактами. Это казалось невозможным, но гангстеры начали побеждать.
Командир, пробегая мимо, подхватил девушку, и затащил ее за черный внедорожник.
- живая, двигаться можешь?
Нара кивнула, и села на корточки. Все защитные медальоны рассыпались, собственный магический запас подходил к концу, но на теле и одежде, не было ни единой царапины.
- не зевать, сейчас пойдут на прорыв. - Крикнул полковник.
- тут-то мы их и прихлопнем. - Прорычал командир, не обращаясь ни к кому.
Командующий не ошибся, прорыв начался. И можно сказать наверняка, такого ужаса, Нара не испытывала никогда.
Все началось с того, что из входа в здание, вышли восемь человек. Окровавленные, изувеченные и изуродованные рваными ранами. Они как куклы, высоко поднимая ноги, маршировали в сторону баррикады из автомобилей.
- что за черт? - Вырвалось испуганное выражение у девушки.
- некроманты! - Донесся одинокий истерический возглас, зародивший испуганную суету, грозящую перерости в панику.
Боевая магия быстро оборвала жалкое подобие жизни, за которое держались тела Гангстеров. Их попросту превратили в пылающие костры. Но дальше дело пошло только хуже, из выбитых окон, на улицу выпрыгивали голые скелеты, в руках сжимающие ятаганы. В общем счете, их было два десятка, и двигались они, на порядок быстрее мертвецов, а ловкостью не уступали кошкам.
Новый залп разнообразной магии, задел всего двоих скелетов. Остальные легко уклонились от атаки, и сами кинулись в бой. Заклинания же, разнесли и без того поврежденную внешнюю стену.
Кто-то продолжал творить чары, иные вступили в рукопашную, но были и те, кто не смог справиться со страхом, и позорно бежал.
Нара сумела взять себя в руки, и вместе с хмурым парнем, напала на скелета, один из двух ятаганов которого, уже был испачкан кровью. Их бой продолжался секунды, но мог показаться вечностью.
Нара дважды пропускала выпады, но лезвия клинков, задерживались в сантиметре от ее тела. Хмурому повезло меньше, он уступал противнику и в силе и в скорости. Ятаганы разрушили остатки магической защиты, и парень успел получить несколько резаных ран, прежде чем удачное огненное заклинание напарницы, превратило скелета в горку пепла.
Когда последний скелет был уничтожен, и все посчитали что самое страшное позади, жизнь подкинула еще один неприятный сюрприз.