- Да, со следами непонятно. Может, это был Бука-кровопийца, но он обычно горло перегрызает, а тут, видишь, того - этого, просто пропадают.
- Тогда откуда взялся петух, которого держал профессор Кеттлберн? - не унимается младшая Уизли.
- Так это, нашли в Запретном Лесу, понимаешь. Клык сугроб разрыл, а они там понимаешь, того-этого. Лежат. Ни крови, ни повреждений. Просто дохлые. Я Кеттлберну говорю, смотри, мол, лисы их потаскали и склад на зиму сделали, а он упёрся и давай опять про Куроеда, того-этого.
Хагрид машет рукой, мол, устал он уже преподавателю УЗМС доказывать очевидное, и какое-то время мы молча пьём чай. Мысли крутятся вокруг ситуации с курицами и петухами. Ведь бред же? На кой хрен таскать куриных по одному, когда можно было бы скопом отравить? Или всей толпой убить, и удалиться, не оставив следов? Злодей решил нагнать мистики и запутать следы? На кой хрен вообще этих представителей птичьего царства убивать, если всё равно никто с петухом под мышкой по Хогвартсу разгуливать не будет?
Опять же, можно просто заказать свежих взрослых петухов, но! Но для этого надо точно знать, что в школе василиск. А раз этого никто не знает, то и птичек Хагрида убивать нет смысла. Только лишние подозрения возбуждать. Хотя, насчёт не знает - тут ещё непонятно. Директор Дамблдор, наверное, знает, особенно после истории с Почти Безголовым Ником? Почему тогда не усилены меры безопасности в школе? Или просто этого не вижу?
Опять вопросы, одни вопросы без ответов. Головная боль, да и только.
Вдох и выдох. Вернёмся к изначальной теме, ради которой сюда и пришёл.
Честно, так и не придумал, как бы деликатно подвести тему к волшебной палочке, и поэтому решил попробовать зайти с другого конца. То есть просто, в лоб спросить, и посмотреть на реакцию.
- Хагрид, думаю, будь у тебя волшебная палочка, ты бы успел спасти птиц. Поставил бы защитное заклинание, например. Гарри рассказал мне о том, что твою палочку сломали, но я могу сделать тебе новую! Или давай закажем у Олливандера!
Договариваю и понимаю, что ляпнул глупость.
Ведь Хагрид сколько раз бывал в Косом переулке, мог бы спокойно сто раз заказать новую палочку.
- Ээээ, понимаешь, Гермиона, - мнётся егерь, - тут дело такое. Понимаешь. Дело такое. Нельзя мне колдовать. Запретили навсегда и сказали, что если нарушу - меня немедленно в тюрьму посадят. В Азкабан, понимаешь. Да. Навсегда.
- Но ты ведь всё равно колдуешь остатками палочки?! Гарри мне рассказал.
Хагрид кидает на Поттера обиженный и побитый взгляд.
Потом мнётся, чешет бороду и, махнув рукой, начинает печальное повествование.
Глава 5
Пятьдесят три года назад юного Рубеуса Хагрида пригласили в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. С трудом умостившись в вагон, молодой гигант поехал навстречу приключениям. Три года продлилась учёба будущего егеря, и нельзя сказать, что он был в числе отстающих. Примерно посредине, плюс-минус. Уже в те годы в нём бурлила страсть к различным животным, и однажды Хагрид принёс в школу замерзающего и почти умершего маленького акромантула. Выходил, откормил и назвал его Арагогом.
Шутку мою, конечно, никто не понял бы, но картина того, как Хагрид говорит пауку: "Ара, слушай!" вызывает невольную улыбку. В тот, 1942 год, Хогвартс слегка лихорадило из-за открытия Тайной Комнаты. Точнее говоря, это уже потом появилась рекламка, мол, Комната открыта, всем бояться и так далее. Вначале были просто нападения, не слишком удачные, видимо василиск просто набирался опыта. Затем погибла девочка, ныне известная нам как Плакса Миртл.
Слухи, сплетни, пересуды и школу собрались закрывать.
Но бледный юноша, отличник и Префект Слизерина, Том Реддл смело и отважно разоблачил ни в чём не повинного Хагрида. Рубеуса повязали, сломали палочку и, несмотря на отсутствие улик, навсегда запретили пользоваться магией. Арагог уже успел удрать в Запретный Лес, где его потом и нашёл Хагрид. По протекции Дамблдора, юного гиганта оставили жить возле Хогвартса, назначив лесничим. Разумеется, под ответственность дедушки Альбуса, который сыграл в очередную партию "разумного риска" и выиграл.
С тех пор у Дамблдора не было, нет и, наверное, не будет более верного сторонника, чем Хагрид.
Насчёт магии - Министерство оказалось то ли не в силах проконтролировать запрет, то ли просто махнули рукой - но обломки Хагрид засунул в зонтик и слегка магичит время от времени. Уважительно смотрю на гиганта. Успешно магичить через обломки, не спалить и не сломать ничего, и так годами - это, пардоньте, охуеть как круто. Странно, что с такими талантами Хагрид не был лучшим на потоке. Надо, надо вернуть ему палочку, пусть порадуется.
Выслушав рассказ, Гарри сжимает кулаки и готов бежать и бить Тома Реддла.
Ловко сманипулировав и сыграв на страхах, Том, не имея доказательной базы, умело подставил Хагрида, отвёл от себя подозрения и проверил легенду Тайной Комнаты. Хммм, и это в возрасте 16 лет?! Ой-вэй. Да, теперь немного понятнее, как Тёмный Лорд почти нагнул магическую Британию. У парня явно талант к манипулированию информацией. Не считая, разумеется, магической силы, знания тёмной магии и прочих полезных в хозяйстве вещей.
В прошлом году дух Тёмного Лорда продемонстрировал силу своей магии.
В этом году дух Тёмного Лорда демонстрирует силу своего разума.
Что же будет в следующем? Сила тела? Но нет, ведь помню, что Волдеморт возродился в конце четвёртого фильма, проведя какой-то там ритуал с кровью Гарри. Хммм, ведь наверняка он мог бы возродиться раньше, достаточно использовать кровь не Гарри? Ой плохо, плохо. Будет ли настолько умный и хитрый Тёмный Лорд ждать весь четвёртый год? Потом вспоминаю дух в Квиррелле и прочие признаки.
Может и будет. Крыша у него протекла основательно, за годы духовной, хе-хе, жизни.
Но это нынешний Волдеморт. Против нас же играет его 16-летняя копия, которая находится в трезвом уме и твёрдой памяти. Ладно, это и так было плюс минус известно. Уточняю про Арагога. Сбежал акромантул успешно, расплодился, и со временем его племя заняло кусок Запретного Леса. Хагрид откашливается и суровым голосом говорит, чтобы в ту часть леса вообще не ходили. Акромантулы не трогают исключительно Хагрида, из-за того, что тот спас прародителя Арагога. Остальных же ловят, убивают и маринуют на зиму.
Профессор Кеттлберн, кстати, к ним совался и еле ушёл живым.
Вот такие пироги с акромантулами.
- Так, погоди, Хагрид, - поднимаю руку. - То есть тебе запретили пользоваться магией потому, что якобы ты открывал Тайную Комнату и убил девочку Миртл?
- Ну, примерно так, да. Сказали, мол твой зверь убил, а Арагог никого не убивал! Но, того-этого, слушать не стали, только Дамблдор вступился, да, великий человек.
- То есть, если доказать, - размышляющим тоном выдаю давно заготовленный экспромт, - что не ты открывал Комнату, то обвинения будут сняты. И ты снова сможешь колдовать!
- Эк. Мда. Наверное, - в растерянности чешет бороду Хагрид. - Да я как-то привык за эти годы обходиться без магии, ну разве что чуть-чуть колдану, когда надо.
- Хагрид, раз ты невиновен, мы обязаны доказать это!! - вскакивает Гарри. - Иначе несправедливо получается! Только как доказать? Гермиона?
- Тут все очень просто, - улыбаюсь. - Надо всего лишь поймать того, кто в этот раз открыл Тайную Комнату. И в гости к Миртл сходить. Помнишь Плаксу Миртл, Гарри?
- А, это которая вокруг меня увивалась на вечеринке призраков?! - неосторожно восклицает Гарри. - Помню!
Джинни, услышавшая про "увивалась", сужает глаза и становится похожей на рыжую китаянку. Да, как бы младшая Уизли не пошла по моим стопам. В смысле, школьные слухи утверждают, что в прошлом году чокнутая Грейнджер мучила бедную Плаксу, вот теперь Джинни испытывает явное желание повторить этот "подвиг".
Мы потом ещё мило болтаем, но уже о всяческих пустяках.
Ситуация с Хагридом, можно сказать, прояснилась абсолютно, и Гарри получил дополнительный стимул к поиску злодея. Джинни? Ну, хез знает, какие она там сделала выводы, но вот Плаксу ждут интересные деньки. Привидение скучает в туалете? Ха, Джинни уже вышла на призрачную тропу войны, и теперь, хвала магистрам, отвлечётся. Что ещё? Кусочек информации о Тайной Комнате, поданный под нужным углом: от лица Хагрида. Невиновность егеря, надеюсь, докажем, и закажем ему новую палочку. Пусть магичит, а то и вправду "несправедливо получается".
Появляется профессор Кеттлберн, и с ним на подтанцовке Гилдерой Локхарт.
- Вот он я, специалист по всем видам редких животных! - гордо объявляет преподаватель ЗОТИ. - Думаю, что тут ещё наложили специальное проклятие, но не волнуйтесь, я во всём разберусь!
Какой-то Гилдерой неадекватный. Видимо от пьянки с Филчем все отойти не может. Они тогда на Рождество славно зажгли. Шатались вместе по Хогвартсу, пели песни и дышали зельевым перегаром. Потом то ли выпивка кончилась, то ли кто-то сошёл с дистанции, но Фред и Джордж уверяли, что из кабинета ЗОТИ доносились стонущие звуки. Похмелье, ага. Интересно, есть ли у Снейпа зелье Антипохмелья? Должно быть! Пусть маги не придумали ничего против месячных, но уж с похмельем точно должны были научиться бороться.
Отравление алкоголем, точнее продуктами его распада. Принял противоядие, хе-хе, и свободен.
Гхыр с ним, в сущности, с Локхартом. Фитилёк саморекламы прикрутил, больше ничего и не требуется. Он даже Гарри меньше стал доставать, понял, видимо, что в пределах школы не слишком развернёшься. Вот и пьёт с горя, привык ездить туда-сюда, рекламу разводить, поклонниц очаровывать. Филча тоже понять можно, да и пьют они на каникулах, типа имеют право расслабиться.
Но всё равно ощущение, как будто сошёл с ума, усиливается.
И ведь знаю, что ощущение ложное. Просто не вижу всей картины, вот и кажется, что вокруг одно безумие. Факты, факты и ещё раз факты, вот чего не хватает. Ещё раз хрен с ними, с бухающим Локхартом и энтузиастом Кеттлберном, зато вот мёртвые петухи. Можно ли от них прокинуть след до злодея? Надо самому сходить и посмотреть на место, где нашли трупики. Может, какая улика или след попадутся, раз уж я знаю, зачем мочили несчастных птиц.
Тем временем Гилдерой заканчивает исполнять танец "Великий Локхарт спешит на помощь".
- Да, да, - потирает руки Кеттлберн. - Хагрид, отпусти детей, нужно срочно идти в Запретный Лес!
- Погодите, причём тут Запретный Лес? - удивляется Гилдерой. - И как дети одни пойдут в Хогвартс? Вдруг на них нападут? Непременно надо защитить детей!
Гарри и Хагрид почти в открытую ухмыляются над такими "танцами" преподавателя ЗОТИ.
- Но ведь Куроед! - почти приплясывает Кеттлберн. - Это наверняка уникальный экземпляр, а теперь он убежит! Надо срочно идти, пока он не сбежал!
- Дети важнее! - напыщенно отвечает Гилдерой, заворачиваясь в бирюзовую мантию. - Особенно, если это знаменитый Гарри Поттер!
- Гилдерой!! Вы же обещали мне помочь! - рвёт волосы на голове Кеттлберн. - Вы говорили, что сталкивались с Куроедом в своих путешествиях!
- Детям грозит опасность!! Ни в одном из своих странствий я не бросал детей в опасности! Как бы это ни было рискованно, но я кидался на помощь, гордо и отважно встречая опасностью грудью! - и Локхарт старательно выпячивает грудь, показывая, какой он мега-защитник.
Театр недоученных актёров, йоптель. Как будто роли играют, и настолько фальшиво, что хочется закидать помидорами. Но нельзя, они ж преподаватели, едрить их всех за ногу! Блин, надо было в другой день пойти в гости к Хагриду, без всех этих Куроедов, дохлых петухов, пьяных преподавателей и прочего дурдома. Пусть бы без меня разбирались, а то голова уже болит от их спектакля.
Но все это продолжается ещё минут пятнадцать, пока Хагрид не поступает, как истинный лесник из анекдота. В смысле, встаёт и всех разгоняет. Гарри и Джинни отправляются в Хогвартс, и Локхарт увязывается за ними. Кеттлберн убегает в Запретный Лес, караулить Куроеда. Хагрид составляет ему компанию, а я лезу в бочку. В буквальном смысле, ага. Вначале приходится ломать лёд, но дело того стоит.
Хочется смыть с себя всю эту фальшь и наигранность чужого спектакля.
После заплыва в бочке испытываю сильное облегчение. Ледяная водичка она того, мозги прочищает и бодрит, даже если всего лишь окунулся на полминуты. Вылезаю освежившийся, бодрый, одеваюсь и ловлю задумчивый взгляд вернувшегося Хагрида.
- Зря я вам рассказал эту историю про Арагога и Тайную Комнату, - изрекает егерь.
- Почему? - изображаю удивление.
- Теперь Гарри будет искать, а там, в Комнате, кто-то ж да сидит. Ты того, Гермиона, береги Гарри, он у нас добрая душа, всем рвётся помогать и постоянно в истории попадает.
- Хорошо, Хагрид, - улыбаюсь как можно шире, - обязательно сберегу.
- Как Комнату найдёте, меня позовите! Ух, я ему покажу, - потрясает кулаком егерь.
Вот и понимай как хочешь. Останавливаюсь на варианте, что Хагрид хочет выбить глаз василиску.
- Слушай, Хагрид, а можно сходить и посмотреть на то место, где нашли мёртвых птиц?
- Тебе-то зачем? - хмурится егерь. - Место как место, ничего там интересного нет.
- Хорошо, Хагрид, как скажешь. Не пойду никуда.
После чего прощаюсь, получая напоследок подмигивание Хагрида, и шлёпаю в Хогвартс, размышляя о случившемся. Какой-то хвостик, ниточка, зацепка в услышанном и увиденном есть. Надо записать по памяти и потом, дня через три, ещё раз переосмыслить. Не хочет Хагрид туда никого пускать, значит не пойду. Всё равно птицы кончились, и злодей не вернётся. Будем считать, что раз уж ему хватило ума не оставлять следов при похищении, то и на месте убийства следов не оставил. Вот только всё равно не пойму, нахрена было по одной тягать куриц и петухов?!
* * *
Кабинет директора Хогвартса. Присутствуют Альбус Дамблдор, профессор Кеттлберн и профессор Снейп.
Кеттлберн (возбуждённо): Ваш Гилдерой Локхарт обманул! Обещал помочь в поимке Куроеда, а на самом деле ничего делать не стал! Только время моё потратил, а ведь Куроед мог за это время убежать!
Дамблдор (мягко): Никуда ваше существо не денется. Думаю, мы закажем ещё партию петухов и куриц для этого чудища, и успешно поймаем.
Кеттлберн: О, спасибо, директор! Я знал, знал, что вы поймёте и поддержите!
Преподаватель УЗМС удаляется, издавая восторженные восклицания. Директор и зельевар переглядываются.
Снейп: Трудно сказать.
Дамблдор (нетерпеливо): Но что-то же можно сказать, Северус?
Снейп: Да, можно. Одержимость профессора нарастает, и, месяца через полтора, он будет сутки напролёт бегать по Запретному Лесу, разыскивая своего выдуманного поедателя куриц. В случае прочистки памяти, он вёл бы себя по-другому. Эта одержимость может быть следствием Империо.
Дамблдор (поглаживая бороду): Тогда тот, кто накладывал Империо, был вдвойне безумен. Или это настолько тонкая игра, что сразу не поймёшь. Например, отвлечь наше внимание от чего-то более важного.
Снейп: То есть убийства птиц, потенциально могущих помочь против василиска, тебя не волнуют, Альбус?
Дамблдор: Конечно нет. Закажем ещё птиц, как и обещал. Восстановим Хагриду курятник и поставим сигнальные заклинания. Вот только боюсь, что туда тот, кто открыл Комнату, уже не вернётся. Возможно, это был ложный след, чтобы мы потратили время зря, разгадывая загадку, которой нет.
Снейп: Но василиск ведь есть?
Дамблдор: Конечно, Северус, ведь ты сам осматривал бедного Почти Безголового Ника. Только взгляд василиска мог сотворить такое с призраком, вспомни старинные хроники. Беда в том, что мы не знаем, где будет следующий удар. И мы не знаем, кто выпустил змею Слизерина на свободу. Но теперь, когда домовики следят за трубами, мы, по крайней мере, заранее получим предупреждение о появлении василиска. Остаётся только вопрос, связано ли это с профессором Кеттлберном или нет. Вот что, Северус, подготовь зелье, которое уложит нашего дорогого преподавателя УЗМС на неделю в больницу. Что-нибудь мягкое, полупарализующее и без последствий.
Снейп (фыркает): Не проще его полностью парализовать и вылечить?!
Дамблдор (мягко): Конечно проще. Но тогда встревожится тот, кто сделал Кеттлберна одержимым. В случае же зелья никто ничего не заподозрит. Профессор полежит в медпункте, получит лечение, а заодно и мы его осмотрим. Вполне возможно, что выйдем на след того, кто открыл Комнату. Так что потрудись, Северус, на благо Хогвартса.
Северус Снейп раздражённо кривится, но, не смея возразить, молча удаляется.
Глава 6
Гарри близко к сердцу воспринимает историю Хагрида и отходит несколько дней. Поэтому до туалета Плаксы добираемся только в субботу, 2 января уже 1993 года. Перед этим вкратце объясняю Гарри цепочку идей, фактов, доводов и выводов. Итак, символ Слизерина - змея, и перед гибелью Плакса слышала шипение. Гарри издавал шипение на Хэллоуин, когда слышал ужасный голос в голове. Известно, что Миртл погибла от существа из Тайной Комнаты, выпустить которое мог только Наследник Слизерина. Хагрида подставили из-за Тайной Комнаты, и, сложив все вместе, получаем, что в туалете Плаксы может быть проход в Тайную Комнату, где сидит нечто змеиное, оставленное Салазаром.
Гарри рассказывает, что летом 1991 года говорил со змеёй в террариуме.
- Но ведь это не делает меня Наследником Слизерина? - неуверенно спрашивает Поттер. - Помнишь, я говорил, что Шляпа предлагала мне пойти на Слизерин?
- Да, Гарри, помню, - киваю. - Но ты же отказался и пошёл на Гриффиндор? Пошёл. Есть у тебя желание мучить и уничтожать тех, кто родился в семьях обычных людей?
Гарри отчаянно мотает головой.
- Вот тебе и ответ. Ты ни разу не Наследник Слизерина, несмотря на пару внешне совпадающих признаков.
Парень слегка выпучивает зелёные глаза. Поясняю.
- Ты умеешь говорить со змеями, и Салазар Слизерин это умел. Шляпа предлагала тебе поступить на факультет, который основал Слизерин. У тебя две ноги, две руки и голова, и у него было то же самое. Вот это и называется внешне совпадающими признаками. Но! Смотреть надо на то, что внутри, а не на то, что снаружи. Внутри, Гарри, ты - гриффиндорец, и, повторяю, не Наследник Слизерина.
Пацан, едва ли не со слезами на глазах, облегчённо выдыхает. Потом все также неуверенно спрашивает.
- А что мы будем делать в туалете Плаксы?
Вкратце объясняю суть идеи: возможно, что проход в Тайную Комнату открывается командами на змеином, и тут Гарри и карты в руки. Раз уж Плакса слышала шипение перед смертью, то шансы есть. Ведь после её смерти нападения прекратились и, вполне возможно, что проход до Тайной Комнаты, по которому уполз василиск, все ещё на месте. Придём, раз уж девочка-привидение нас приглашала, осмотримся, пошипим, и кто знает? Может быть спасём весь Хогвартс!
Разумеется, едва откроется проход, как руки в ноги и бегом к Дамблдору.
Но все же вначале проход должен именно что открыться. Без доказательств бегать к дедушке Альбусу не буду.
И вот мы впятером, почти крадучись, пробираемся к туалету.