Женщины уже отвернулись от него, вернувшись к выбору посуды, а мне так смешно стало. Мужик хоть и выглядел, как самый настоящий бомж, но впечатление производил неплохое. Не было в нем чего-то отталкивающего, как у совершенно опустившегося человека. Я переглянулась с Эриливом, который с любопытством слушал этот разговор, и выудила из кармашка сумки железную десятку.
- Держи. За честность, - я положила десятку на раскрытую ладонь, которая быстро сцапала денежку.
- Ой, вот спасибо тебе, красавица, - мужик расплылся в довольной улыбке. - Жениха тебе любящего, богатого и… О! - он кивнул на Эрилива. - Вот такого же красивого!
Я фыркнула, стараясь сдержать смех, не глядя при этом на невозмутимого лирелла.
- Не, доча, ты не смейся! - мужик подобрался ко мне поближе и щербато улыбнулся. - Я тебе точно говорю. Я вот прям… Вот от всего сердца. Ты не думай! Точно тебе говорю. Вот такого же молодого, красивого, высокого, богатого, а уж как любить тебя будет, мм, - он покачал головой.
- Да он не такой уж и молодой, - я, улыбаясь, взглянула на лирелла. Помня слова князя о сроке жизни лиреллов, я предполагала, что Эрилив старше меня ну очень намного. - Он сильно старше меня.
- Ути, какой антикварный, - бомж поцокал языком. - Ну значит, тебе такого же, только новенького…
Я все же не выдержала и прыснула от смеха, под взглядами "девочек", которые забыли про свою посуду. Эрилив тоже дернул уголками губ, пытаясь не рассмеяться.
- Да-да, доча. Ну, я пошел… - бомж направился своей дорогой, кивая своим мыслям. Потом резко затормозил и вернулся. - А все-таки, лучше бы его выбрала, - он понизил голос и наклонился ко мне. - Сразу видно, хороший мужик. Дядя Ваня врать не будет, ага. Так что ты, доча, нос-то не вороти. Хорошая ты девчонка, и мужа тебе надо хорошего.
Бомж, довольно помахивая рукой, пошел по своим делам, а я взглянула на своего телохранителя и от души рассмеялась.
- Ути, какой антикварный… Это же надо было так сказать.
Эрилив улыбнулся и покачал головой, только взгляд у него был какой-то задумчивый и смеяться он не стал. Обиделся, что ли?
Купив поднос, когда наконец-то подошла наша очередь, мы отправились в японский ресторанчик, как и планировали. Эрилив долго скептически разглядывал картинки с ролами и суши в меню, и в итоге мы заказали на пробу разных по чуть-чуть. Я-то знаю, что именно люблю, а ему интересно было попробовать. Потом я учила его есть палочками, объясняла, что такое васаби, почему эта еда такая странная, что это за страна Япония и чем она отличается от России. В общем, было довольно весело. Кстати, а если закупить все необходимые продукты для приготовления суши и ролов в домашних условиях, - Любава сможет их готовить? Это же несложно. А я бы ей даже книжку специальную купила, если надо, и заказала бы через интернет разные необходимые формочки, ножи для рыбы и всякие полезные штуки. Надо будет спросить у нее.
Уже позднее по дороге из ресторана мы зашли в кофейню и, заказав по холодному коктейлю, устроились на открытой веранде с десертом.
- Ну как тебе? - я с интересом смотрела на лирелла. - Как вообще Земля, и рестораны наши? Ну и в целом?
- Очень… гм… познавательно, - он тоже улыбнулся. - Земля совсем другая, чем Лилирейя. У вас очень сильное отличие в кухне и традициях разных стран. У нас такого нет. Все более-менее похоже, за малыми исключениями. Специи разные, и больше преобладает рыба в приморских территориях. Но в целом все похожее. А вот чтобы придумать такие странные колобки из сырой рыбы и крупы…
- Риса?
- Да, риса. В Лилирейе он не растет.
- Да? Хм. Но вообще у нас рис тоже выращивают в азиатских странах, там нужны специальные условия, высокая влажность и все такое. Насколько я знаю, в России рис выращивают только в одном месте - в Краснодарском крае. И там сорт такой кругленький. А вот в Азии много разных сортов, и узкий длинный, и круглый, и… Ну много, короче.
- Ну, у вас еще огромное преимущество в транспортировке разных товаров по всему миру. Транспорт у вас развит необычайно. У нас-то он гужевой. Особо не разбежишься на лошадях везти товары далеко. Корабли, конечно, остаются. Но опять-таки, они везут в основном редкие и ценные товары - пушнину, специи, драгоценные камни, ткани, древесину редких сортов. Что-то такое, что окупит стоимость перевозки.
- М-да. Земля в этом плане от ваших миров ушла далеко. У нас, вероятно, от недостатка магии прогресс пошел техническим путем. Вы-то раз, колданули и все дела. А нам приходится все своими ручками…
Дальше мы обсуждали отличия развития Лилирейи и Земли. Вспомнили и странный транспорт Ферина, который передвигают элементали, и я объясняла принцип работы наших автомобилей, использующих в качестве топлива бензин. Рассказала о полетах в космос, что вызвало у Эрилива настоящий шок. Оказалось, что они воспринимают миры, как нечто целое и плоское. Ну, конечно, не блин, стоящий на трех китах, но как-то так приближенно. И открытие, что оказывается Земля это планета, висящая в космосе, Солнце - звезда-светило, а Луна - спутник планеты, лирелла буквально потрясло.
А меня сразу же разобрало любопытство. Если Земля - планета, то Ферин, Мариэль и Лилирейя тоже планеты? И где они? Или не планеты, а отражения Земли? Но где они тогда существуют? У Мариэли, между прочим, луны две. И как это понять? По логике, у планеты Мариэль два спутника и одна звезда. Какая? В какой галактике? А Лилирейя? Да, там жизнь практически идентична земной. И солнечный спектр в целом тоже похож, по идее. Но по факту - окрас у животных совершенно иной. Расы тоже отличаются от земных, хотя люди у них есть. И соли, насыщающие моря и океаны? Да, пресная вода такая же, но вот песок розовый, а море лиловое. И как это понять?
Ох, как же все это интересно. Купить телескоп, что ли, и перетаскивать его из мира в мир, изучая звездные скопления? Но я ведь не астроном и не смогу опознать карту звездного неба.
- Эрилив, а у вас есть астрономы?
- Кто?
- Гм. Звездочеты. Люди, ну то есть, маги, ученые, не знаю как их назвать, которые изучают звезды и их расположение на небе?
- Есть, конечно. Они рисуют звездные карты, их активно используют моряки и маги.
- А маги для чего?
- Для ритуалов. Под определенной звездой можно и нужно делать какие-то конкретные действия, и не стоит делать их в другое время.
- Ага… То есть по идее, Лилирейя это все же планета. Слушай, а давай попросим у князя или у магов, карту вашего неба? Я попробую на Земле у астрономов узнать, известны ли им эти скопления звезд? И в Ферине тоже добудем такую карту. А со временем и в Мариэли. Там все вообще как-то непонятно, у них два спутника.
- Кого?
- Лун. Два спутника планеты - две луны.
- Зачем тебе все это? - он с любопытством смотрел на меня.
- Ну, интересно же! Неужели тебе не хочется все это узнать?
- Хочется. Но знаешь, ты очень…
- …странная, ага. Ты говорил.
- Нет, - лирелл хмыкнул. - Ну, то есть странная, это да. Но ты удивительная. Я еще не встречал ни одной женщины, которой было бы интересно сравнить карты звездного неба нескольких миров, и которая бы мечтала разобрать движущуюся повозку, чтобы взглянуть на элементаля. И которая бы при этом лепила из соленого теста фигурки с совершенно чужими детишками, а потом сама пекла пирожки, имея десяток слуг. Но при этом, обсуждала бы со своим магом, как написать специальную программу для компьютеров, Эйлард так это называл, чтобы можно было вводить тексты разных миров. И дает деньги нищему, ведя при этом с ним светские беседы… И… Да много всего, я даже не смогу перечислить все.
- Я вся такая внезапная, такая противоречивая вся, - произнесла я фразу из любимого фильма, а потом почувствовала, что краснею. Очень уж неожиданной была эта характеристика.
- Именно, - Эрилив улыбнулся. - И абсолютно непредсказуемая. Я вообще не могу представить, что ты выкинешь в следующую минуту.
- Это разве плохо?
- Это прекрасно! Ты…
- …странная? - я вздохнула.
- Ты потрясающая!
И вдруг я за спиной Эрилива увидела движущуюся по тротуару фигуру, которая заставила меня напрячься, а улыбка моя завяла. В нашу сторону двигалась мама Алексея. Я ее не видела два года, с тех самых пор, как она выставила меня с вещами за дверь практически в ночь, заставив ночевать на вокзале, за неимением в тот день денег на гостиницу, и еще столько бы не видела. Я даже квартиру себе сняла на другом конце города, чтобы не дай бог не столкнуться с ней на улице. Настроение резко упало, и я низко наклонила голову к бокалу, стараясь отгородиться локтем от проходящей мимо особы. Но как же… От этой пронырливой грымзы спрячешься… Эрилив приподняв брови смотрел на меня, пытаясь понять такую резкую смену моего настроения.
- Вика? - раздался ее голос совсем рядом. Черт! Ну, вот шла себе мимо, и шла бы дальше… Что ей от меня надо?
- Здравствуйте, Ольга Константиновна, - я, скрипнув зубами, подняла голову и поставила стакан с коктейлем на стол. Изображать радость от встречи я даже не пыталась, молча глядя на свою несостоявшуюся свекровь.
- Виктория, вот уж неожиданная встреча, - она подошла вплотную к деревянной оградке, огораживающей площадку со столиками под навесом. - Что ты тут делаешь?
- Пью безалкогольный коктейль и ем десерт, - сухо ответила я.
- Ах, да я не про это, - она небрежно махнула рукой. - Что ты делаешь в городе?
- Живу, - я приподняла брови.
- А ты разве не уехала в это свое… как его там… Мухосраново?
- Вы что-то путаете, Ольга Константиновна. Правильно говорить Мусохраново, и это село находится в Кемеровской области, - вежливо ответила я, стараясь не скрипеть зубами от злости. - А я совершенно не оттуда родом.
- Да какая разница, из какой ты деревни, - она снова небрежно махнула рукой.
- В общем-то, никакой. Учитывая, что я не из деревни. Вы что-то еще хотите мне сказать, - намекнула я, что вообще-то ей совсем не рады. - Или это все?
- Как была ты невежей, так и осталась, - она поджала губы. - Я бы на твоем месте уже пригласила собеседницу за стол и предложила выпить кофе.
- На вашем месте, вы, Ольга Константиновна, выбросили меня в ночь из дому, после того как ваш сын украл все мои деньги. Вы действительно полагаете, что у меня есть желание приглашать вас за свой стол? - я вежливо ей улыбнулась.
Когда-то я до дрожи боялась эту склочной неприятной женщины, которая ежедневно искала повод ткнуть меня носом в какие-то мелкие просчеты и сказать гадость. Но прошло столько лет, и мне уже не девятнадцать, и даже не двадцать два, как в то время, когда я видела ее в последний раз.
- Грубиянка, - она снова поджала губы, а я только головой покачала. Ничто не меняется, и Ольга Константиновна все та же…
Я, не говоря ни слова, смотрела на нее, а она стояла и тоже молчала. То ли ждала чего-то, то ли искала слова, чтобы сказать мне очередную гадость.
- А что же ты про Алексея-то ничего не говоришь? - заговорила она, наконец.
- А что я должна про него говорить?
- Ну, хоть бы узнала, как он там. Вернулся ли из Индии.
- А зачем мне знать, вернулся ли он из Индии? - задала я ей встречный вопрос, не очень понимая, что ей нужно и к чему она ведет разговор. - Или он хочет вернуть мне украденные деньги?
- Какая же ты все-таки мелочная и жадная, - она недовольно качнула головой, а я только хмыкнула. - Как была ты голь перекатная в душе, так и осталась. Столько лет жила за наш счет, а Леше денег пожалела. Сколько он взял-то у тебя, подумаешь.
- Ну да, конечно же, я мелочная. И жила я за ваш счет, если не считать того, что работала на нескольких работах, и каждый день носила сумки с продуктами из магазинов. И насколько я помню, коммунальные платежи все эти годы, тоже оплачивала я. Как же вы там говорили? Что, коли уж вы меня деревенщину приютили, то должна же я как-то компенсировать свое присутствие в вашем доме. Не так ли? И денег Алексей украл у меня совсем немного, буквально все, что я копила несколько лет. Столько, что ему хватило улететь в Индию и прожить там припеваючи два года. Сущий пустяк.
Ольга Константиновна дернула плечом, но ничего не сказала. Я сказала истинную правду, и подловить меня на обмане ей не удалось бы.
- Ну и что же ты его не ругаешь тогда? Не говоришь, что он подлец и подонок?
- Зачем? - я приподняла брови. - Что было, то прошло. И как бы Алексей не поступил в прошлом - это на его совести. Ругать я его не собираюсь, сама выбрала такого. И как бы то ни было, он часть моей жизни. Прошлой жизни, но из песни слов не выкинешь.
- Решила проявить благородство?
- Ольга Константиновна, что вам нужно? Вы пытаетесь спровоцировать меня на скандал? Зря, я не собираюсь ругаться с вами или жаловаться на весь свет о том, какой ваш сын непорядочный человек.
Она снова помялась, подбирая слова и косясь на притихшего Эрилива, который внимательно слушал наш разговор.
- Злая ты стала, Виктория. Раньше ты не была такой, слова ведь поперек от тебя не услышать было.
- У меня были хорошие учителя.
- А как ты сейчас устроилась, где живешь? Замуж вышла? Работаешь где? Судя по твоей недешевой одежде, зарабатываешь неплохо.
- Нормально устроилась, живу тут, в городе. Замуж не вышла. Работаю… Нормально работаю, не жалуюсь.
- М-да. Этого у тебя не отнимешь, мозги у тебя всегда хорошо варили, и работала ты много, - признала она вдруг неожиданно, и я даже удивилась. Что это с ней? - Так может, ты вернешься к Леше? Он уже прилетел из Индии, дома сейчас обитает.
- С чего вдруг мне к нему возвращаться? - я аж опешила от этой фразы.
- Ну… Ты ведь его так любила.
- И что? Когда это было-то? У меня сейчас совсем другая жизнь, и Алексею в ней места нет.
- Вика, - она снова потопталась на месте. - Лешка из этой своей Индии совершенно другим вернулся. Он… Уж пол дома продал, на свою наркоту все спустил.
- Мне очень жаль, правда, но причем тут я?
- Ну, ты девушка сильная, решительная. И всегда такой была. Мне кажется, ты бы смогла его вытащить. Если не ты, то никто уже не сможет. Ты ведь так любила его, а любящая женщина способна на все, - она вопросительно глянула на меня.
- Ольга Константиновна, мне действительно жаль, что с Алексеем так случилось. Он всегда был… - я мотнула головой, решив не заканчивать фразу. Не хочу ругать его, какой-никакой, но я действительно его когда-то любила. - Но помочь я ему ничем не смогу. Во-первых, я его больше не люблю, во-вторых, я не собираюсь снова связывать с ним свою жизнь. И в-третьих, обратитесь в специальные учреждения, которые лечат от наркозависимости.
- Пыталась, он сбежал. Ладно, денег хотя бы дай? Судя по твоему виду, ты совсем не бедствуешь, - она снова поджала губы, это ее любимая привычка.
- Денег? - и я не выдержав, нервно рассмеялась. Вот уж точно, время идет, а люди не меняются. - Вот, две тысячи рублей, - я вынула из кошелька купюры и подала ей. - Но это первый и последний раз, больше не обращайтесь ко мне с этим вопросом. И это не Алексею, а вам, на нужды. Оплачивать его наркотики я не собираюсь. И вообще, мы совершенно чужие люди, и повторюсь, у меня своя жизнь и давно.
- Ну и на этом спасибо, - быстро забрав деньги, она спрятала их в сумку. - А это с тобой кто? Жених, что ли? - и кивнула на Эрилива.
- Какая вам разница? Вам ведь на самом-то деле совершенно неинтересно, кто он такой, - на меня накатило какая-то брезгливая усталость.
Тяжело с этой женщиной общаться. Пять минут и чувствуешь, словно из тебя все соки высосали, да еще сверху катком проехались.
- Понятно, значит твой парень, - сделала она свои собственные выводы. - Красивый. Почти как Леша когда-то был.
Разубеждать ее, что хоть Лешка и красив, но Эрилив привлекательнее его в сотни раз, я не стала. Зачем?
- Ладно, пойду я. А ты, Вика, все же подумай. Захочешь вернуться - мой дом для тебя открыт, - она отвернулась и пошла.
Я еще пару мгновений смотрела ей в спину, а потом обратилась к лиреллу.
- Эрилив, выпить не хочешь? - он отрицательно покачал головой, молча глядя на меня. - А вот мне нужно, причем срочно, - и я махнула официантке.
- Что-то еще хотите заказать? - девушка приветливо улыбнулась и достала из кармана фартука блокнотик.
- Две рюмки текилы с лимоном, и очень быстро. А потом счет.
Девушка как-то понятливо посмотрела куда-то за мою спину вслед уходящей женщине и стремительно ушла. Вернулась буквально через минуту с подносом, на котором стояли две рюмки текилы с ободком из соли и долькой лимона, нанизанной на край.
- Обе вам? - она поставила одну рюмку передо мной и замерла в нерешительности.
- Обе мне, - не дожидаясь пока она поставит вторую, я залпом выпила первую, и выдохнула.
Кошмар какой-то. Как же меня вышибла из состояния душевного равновесия сегодняшняя встреча. Внутри прямо трясло всю. Хоть руки не дрожат и то хорошо.
- Может, вам сока еще принести? У нас отличный свежевыжатый апельсиновый сок есть, - официантка забрала пустую рюмку.
- Давайте, спасибо… - я присмотрела к бейджику на ее груди, - спасибо Света. Эрилив, соку хочешь? - он кивнул, и девушка снова ушла за заказом.
- Вики, а у вас энергетические вампиры разве не должны проходить специальный контроль? Почему за ними нет никакого учета?
- Это ты к чему? - вопросительно глянула я на него
- Эта женщина… Она очень сильный энергетический вампир, но совершенно не контролирует свою силу. Буквально высасывает энергию из окружающих. Неужели ты этого не видишь?
И вот тут я истерически рассмеялась и поднесла к губам вторую рюмку текилы, выпив и ее залпом. Ох, дурдом какой-то. Боюсь, после сегодняшней встречи с Ольгой Константиновной мне двумя рюмками не обойтись. Прямо хоть покупай с собой целую бутылку. Хотя нет, вот еще - травиться. Схожу поплавать в море и выкину ее из головы, как страшный сон.
Глава 15
Почти всю дорогу до дома я молчала. Эрилив, к моей великой благодарности, даже не пытался со мной говорить. Не знаю, может, он и вправду чувствует мое настроение, как он говорил. А я была в полном раздрае. Бесилась от наглости Ольги Константиновны; ругала себя, что дала ей деньги; сердилась на то, что она так меня вывела из себя. Ну откуда мне было знать, что она энергетический вампир? То-то мне всегда так плохо было от общения с ней. Лешку, балбеса, жалко было, не смотря ни на что. Хоть и зла я была на него, но такой судьбы не желала даже врагу. Представляю, как плотно он подсел на наркотики за два года. Вот кой черт его понес в это Гоа? Хотя нет, что его там манило, я как раз понимаю и сама мечтала бы съездить и посмотреть удивительную страну. Но наркотики? Вот дурак! Всю жизнь себе сломал!
Один раз мне показалось, что снова увидела Ольгу Константиновну, и я шарахнулась в первую же подворотню, пережидая.
- Вики? - Эрилив участливо взглянул на меня и взял за руку, переложив все наши пакеты и покупки в другую руку.
- Показалось… Слушай, а ты можешь наложить на нас то заклинание, как тогда, в замке? Ну, чтобы нас никто не видел? А то Ольга Константиновна такая проныра… С нее станется еще и проследить на нами.
- Почему ты ее боишься?
- По привычке, - я поморщилась. - Он столько лет травила меня, да еще и энергию, оказывается, сосала, что у меня рефлекс, как у собаки Павлова.