Из столовой мы вышли все вместе, и пока Айлин болтала с девочками, мы с Айкомн немного отстали.
- А как… - парень замялся, но любопытство было сильнее, - как ты вчера к ректору-то приклеилась? - шепнул он мне, чтобы другие не слышали.
- Он меня с табличкой от академии поймал, - шепнула я в ответ, - ну… решил, что на его кабинет тоже я повесила, так ярился… в итоге пришлось клей показать и пузырек случайно разбился. А чего они от тебя еще хотят? - баш на баш как говорится.
Айк фыркнул, явно сдерживая смех.
- Приворотное зелье ждут, для ректора.
Я округлила свои глаза. Неужели осмелься самому ректору подсунуть? Парень понял все по моему лицу.
- Мое дело сделать, а уж дальше пусть сами разбираются.
- Ага, только смотри, как бы с ректором за ручку не пришли к тебе потом за противоядием.
Об этом парень еще явно подумать не успел.
- А табличку академии кстати не вернули? - полюбопытствовала я.
- Неа, пустое место, отклеить новую отклеили, но старую не нашли. Ты куда ее спрятала?
- Ну….
- После всего, что я для тебя вчера сделал, ты не можешь не признаться.
- Фактически, сделал не ты, а ректор.
- А кто хранит твою большую тайну?
- Да в кабинете его я ее спрятала, - шикнула я на парня, - просто не на видном месте.
- Серьезно? Класс! Гутор ни за что не найдет.
И Гутор действительно не нашел, бегал по всей академии, злой как черт, заглядывал в каждую щель и выговаривал весьма громко все, что он о нас думает. Таблички на ректорском кабинете тоже не было, о ее местонахождении я правда тоже смутно догадывалась. Тем временем день был наполнен поздравлениями и удивленными воскликами и, постепенно, я начинала сама привыкать к мысли, что у меня теперь больше не одна стихия. Я поднялась на ступень выше и не могла этим не гордиться, стоило написать письмо родителям. Мать поначалу конечно расстроится, что во мне не проснулась земля или вода, но огонь тоже отличная стихия, а как по мне, так самая лучшая.
Но на свое первое занятие с магами огня я шла с трясущимися поджилками. Волнение было двояким, с одной стороны это было приятное предвкушение возможности опробовать свою новую магию, а с другой страх того, как на мое появление среагирует Исар. Все его ближайшие приспешники были магами огня и детьми лордов, а значит, теплого приема ждать не приходилось. Не стоило забывать, что занятия вел сам ректор, который после всех приключений вчерашней ночи вряд ли будет ко мне расположен. В итоге в кабинет я входила со смешанным чувством, преподавателя еще не было, и студенты просто болтали. В центре кабинета на столе сидел Исар, привлекая к себе всеобщее внимание.
- Малышка пришла, - первым увидел меня Эвот, привлекая к моей скромной персоне всеобщее внимание.
Его обращение ко мне не сильно напрягало, малышкой он меня называл скорее из-за миниатюрного роста и вида.
Маги с интересом изучали меня. Их взгляды особенно задержались на моих волосах, ярких как никогда. Выглядело, правда, это скорее как скопление пираний, приглядывающихся к своей новой жертве.
Исар соскочил со стола, делая шаг ко мне.
- Огонь не твоя стихия, - недружелюбно заявил он, окидывая меня презрительным взглядом, - эти стихия благородной крови.
Остальные молчали, не желая перечить своему "королю". Собственно, подобного приема я и ожидала.
- Боюсь, мне придется разрушить твои иллюзии, получается, твоя кровь не чище моей.
Я даже слышала, как его зубы скрипнули, сжимаемые от гнева. Единственное, до чего Исар никогда не скатывался, это рукоприкладство, но сейчас, видя, как блестят его глаза и сжимаются кулаки, я сомневалась в том, что он не сделает этого.
- Эй, приятель, не заводись… - тронул его за плечо Эвот, но дернувшись, Исар оттолкнул его.
- Я спокоен, просто отвратительно учиться вместе с ЭТИМ, - кивнул он на меня.
Моей голове внезапно стало очень тепло, и я бы не обратила на это внимание, но все вдруг уставились на меня с удивлением. Я же сдерживала в себе рвущийся наружу гнев.
- Малышка, как ты это делаешь? - отмер Эвот, смотря на меня с восхищением.
- Делаю что? - процедила я, все еще чувствуя себя оскорбленной и попавшей в змеиное гнездо.
- Вероятно, адептка Аро, он имеет ввиду ваши волосы, - раздался голос за моей спиной, обернувшись, увидела на пороге ректора Дакара, - и да, ваши глаза тоже, разумеется.
Недоумевая, я оглянулась в сторону окна, в котором были наши смутные отражения и ужаснулась.
- Мамочки! - закричала я, видя, как мои волосы горят. Горят в буквальном смысле, как костер на ветру. Да я же сейчас лысой останусь. Красных прядей больше не было, вместо них горел настоящий огонь, так вот почему моей голове стало так тепло. А глаза… глаза тоже горели! Языки пламени плясали в них. Я хлопнула рукой по голове, желая сбить пламя.
- Не бойтесь, - Дакар поравнялся со мной, - этот огонь не причинит вам ни капли вреда, он ваш. А вот других способен покалечить. Так что я бы попросил вас … прекратить это.
Но как?? Я не делала этого специально!
Меня начала охватывать паника, не так-то весело чувствовать себя горящим сгустком.
- Я не… - заикнулась я, испуганно смотря на ректора. Стихия во мне начинала бушевать все сильнее, я чувствовала, как моя кожа начинает гореть. Боже, неужели я способна вся превратиться в пылающий шар? Страх охватывал меня всю и не позволял успокоиться, я мысленно просила огонь исчезнуть, но он меня не слушался.
Ребята позади нас затихли, видимо все еще пораженные моим видом. Ректор сделал шаг ко мне, останавливаясь в опасной близости от моих пылающих волос и его руки оказались на моих плечах, мягко соскальзывая ниже и сжимая предплечья.
- Юна, - его голос был спокойным и вкрадчивым, чуть наклонившись, он заставил меня посмотреть на себя и я пораженно видела, как его глаза внезапно становятся ярко голубыми, постепенно словно выцветая в белый, жутко и … завораживающе, голос его был тих, но когда раздались следующие слова, я поняла, что они звучат лишь в моей голове, - успокойся, все хорошо. Ты больше их не боишься, ты больше не боишься себя, ты больше не злишься. Все позади. Все хорошо.
- Все хорошо… - вслух прошептала я словно в тумане. И туман действительно был, в голове и перед глазами, но вместе с ним накатило безграничное спокойствие. Я отшатнулась, делая шаг назад, и ректор убрал свои руки. Жар ушел и вместе с ним огонь, которым горели мои волосы, чуть повернув голову, я уже не увидела в отражении стекла его отблесков. Я была безгранично спокойна и контролировала стихию, которая теперь словно задремала внутри меня. Только вот странное наваждение все еще не проходило. Ректор тем временем обогнул меня, направляясь к преподавательскому столу. На автомате я развернулась и села на первое свободное место, поймав на себе любопытный взгляд Исара с приправой ненависти. Чувство словно я не принадлежу себе, не отпускало, хотя я отчетливо понимала что происходит, мысль о том, что все хорошо билась внутри меня и была чужой, однако я ей беспрекословно подчинялась.
- Адептка Аро теперь будет обучаться среди нас, - сквозь туман прорвался голос ректора, - и я попрошу вас принять ее в свой коллектив и помочь быстрее освоиться.
После этого он начал занятие, они отрабатывали вызов огня из пустоты. Для меня это было слишком сложным, и ректор поставил передо мной зажженную свечу, велев начать с нее. Я с легкостью гасила ее щелчком, но разжечь вновь не получалось, приходилось брать спички. Так же легко я снова отделяла огонь от фитиля, заставляя его подниматься в воздух. Я чувствовала стихию и могла ей давать простые команды, но она все еще не до конца мне подчинялась, брыкаясь. К тому же странное ощущение туманного спокойствия никуда не уходило, и я бы даже заволновалась, не будь мне так… спокойно. Отпускать начало лишь к концу занятия и пока остальные покидали кабинет, я сидела за партой, смотря на ректора, который тушил свечи и убирал в шкаф. Когда кабинет опустел, опомнившись, поднялась, но уходить не хотелось.
- Хорошо, что вы задержались, - послышался негромкий голос ректора, и он обернулся, уставившись на меня. Его взгляд словно ощупал меня, проверяя, - я хотел еще кое-что сказать.
Я молча приблизилась к его столу, куда он вернулся, продолжая говорить.
- Ваш уровень пока на нуле, возьмите учебники по практической магии огня, чем больше, тем лучше, сейчас вам нужно как следует изучить свою новую стихию, но я бы хотел попросить вас не практиковать в одиночестве. Как уже стало ясно, иногда это может быть чревато, особенно с магией огня, она буйная, мощная и не всегда слушается своего владельца поначалу, до тех пор, пока вы ее не приручите. Мне бы не хотелось, чтобы пострадали вы или кто-то еще. Вы можете приходить сюда вечером и практиковать, я почти всегда буду здесь.
Я лишь покорно кивнула, соглашаясь с его словами и хотя страха во мне уже не было, желания повторить то, что было сегодня с моими волосами, тоже не возникало. Я даже не понимала, как сделала это.
- Хорошо, тогда можете идти, - удовлетворился моим кивком ректор.
Но уходить я все еще не собиралась.
- Вы что-то сделали со мной, - наконец вымолвила я, уставившись на него, ступор начинал потихоньку отходить, но полный спектр эмоций еще не возвратился.
- Простите? - переспросил он, явно прикидываясь, что ничего не понимает, но я прекрасно знала что права.
- Что вы со мной сделали? - изменила я формулировку вопроса, с ужасом уставившись на него, - я слышала ваш голос в своей голове, а потом мне стало так спокойно…
- Вы заблуждаетесь, - спокойно опроверг мои слова ректор, - вы видимо устали. Я ничего не делал и вы никак не могли слышать в своей голове моего голоса.
- Но… - я запнулась, уставившись на него.
- Что-то еще адептка?
Растерянно покачав головой, я развернулась и пошла к выходу, но прежде чем выйти из кабинета украдкой взглянула на мужчину. Он, как ни в чем не бывало, занимался своими делами. А я, оказавшись в коридоре, поняла, что это был первый день, когда я не облажалась и не покалечила его.
Вместо того чтобы направиться сразу в свою комнату я поспешила в библиотеку. Она не пользовалась особым успехом, и студентов здесь было мало, библиотекарша полудремала за своим столиком и я прошла мимо на цыпочках, углубляясь в раздел огня. Быстро оглядев полки, высотой до самого потолка, я начала набирать книги, находившиеся в моей досягаемости. Немного увлеклась, осознав, что стопка уже выше меня и остановилась, аккуратно передвигаясь к выходу из прохода, как вдруг что-то тяжелое упало мне прямо на голову. Я запнулась и полетела на пол вместе с книгами. Оглядевшись, увидела на полу книгу, которой точно не было в моей стопке. Задрав голову, я посмотрела на полку, пытаясь понять, откуда она упала на меня. Книга была пыльной, явно с высших ярусов, куда не так-то часто залезали. Отряхнув пыль с обложки, я прочитала название. "Дух огня". Повертев книгу, ничего больше я не обнаружила. Поднимаясь, собрала все, что уронила ранее и, подумав, добавила талмуд, свалившийся мне на голову, в общую кучу. Записав книги у библиотекаря, я вышла и, нагруженная своей ношей, направилась к себе. Возможно, гонимая жаждой знаний я немного погорячилась. Идти по лестнице было труднее всего, книги мешали смотреть перед собой, и ступала я осторожно. Книга на самом верху стопки предательски сползала к краю, и я попыталась чуть отклонить свою кренившуюся стопку, чтобы вернуть ее на место. Получилось не совсем удачно, книга соскользнула и, перекувырнувшись через перила, упала в пролет. Я застыла, прислушиваясь к удару, но вместо него послышался вскрик. Аккуратно перегнувшись, я взглянула вниз, отыскивая жертву своей тяги к знаниям, и внезапно застыла, встретившись глазами с ректором. Он стоял на другом лестничном пролете, держась за голову, а во второй его руке была моя книга.
- Ой… - выдохнула я, вот и накаркала…. - простите… Я это, книги взяла, как вы и советовали.
Честно говоря, я начинала искренне восхищаться терпением нашего ректора и смиренностью, с которой он встречал невзгоды.
- Про свои административные работы вы, я надеюсь, не забыли? - приподнимая брови, поинтересовался он, и моя книга взмыла с его рук, поднимаясь обратно ко мне, и аккуратно легла поверх стопки.
- Не забыла… - тяжко вздохнула я и продолжила спускаться.
Как бы мне не хотелось посвятить время самообразованию, но я была вынуждена пойти к Гутору. Только появившись на пороге его сторожки, я поняла, что завхоз до сих пор не обнаружил таблички. Он был зол и встрепан, явно оббежав всю академию уже не один раз.
- Тыыыыы, - я отшатнулась, услышав такое приветствие, - это ведь ты поменяла таблички! Где она?
- Я не знаю, - отрицательно замотала я головой, - все осталось у ректора.
И ведь не соврала ни на грамм.
- Что мне делать? - хотелось быстрее получить свое задание и, выполнив его, вернуться в комнату, где меня ждали книги, но не тут-то было.
- Вот сейчас пойдем к ректору и во всем разберемся! Он-то выведет тебя на чистую воду, - схватив меня под руку, Гутор широкими шагами направился обратно в академию, и утаскивая меня за собой.
Уж чего я никак не ожидала, что под конец дня вновь окажусь в кабинете ректора, он судя по всему тоже. Стоило нам войти внутрь, вскинул голову, удивленно уставившись на меня. Высвободив свою руку, я на всякий случай сделала шаг в сторону от чрезмерно нервного завхоза.
- Что она опять натворила? - уже с легкой обреченностью спросил ректор.
- Таблички! - только и успел вымолвить завхоз, как ректор весь подобрался и обеспокоенно посмотреть сначала на меня, а потом на свою дверь.
- Что… опяяять? - его голос уже не был таким спокойным.
- Нееет, - тут же отрицательно я замотала головой.
- Те что она сняла! Я не могу их найти! - закончил свою обвинительную речь мужчина.
- А… - он уже успокоено откинулся на своем кресле, - разве я не отдал вам одну из них?
- Нет, так они у вас?
- По крайней мере, одна из них, - ректор Дакар поднялся со своего кресла, задумчиво оглядываясь, но я то знала, что он ничего не обнаружит. Застыв, мужчина снова внимательным взглядом оббежал кабинет, а потом посмотрел прямо на меня.
- Где табличка адепка Аро? - рыкнул он, даже не сомневаясь, что я в этом замешана.
- Нету у меня никакой таблички, - захлопала я глазами.
- Нету у меня стихийной магии, - неожиданно совсем по-ребячески передразнил меня ректор, и я почувствовала, как краснею. Неужели моя ложь была так очевидна?
Завхоз недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом на ректора, явно не понимая, что происходит.
- Так где же они? - вновь требовательно повторил ректор. Я молчала, выжидая, так не хотелось сдаваться, к тому же… где вторая табличка я действительно не знала.
- Ладно, сейчас узнаем, - ректор начал решительно закатывать рукава, я же настороженно замерла. Неужели пытать будет? На всякий случай небольшой шажок назад все же сделала. Но никакого членовредительства вроде бы не намечалось, вместо этого встрепенулась моя стихия огня, когда с рук ректора сорвались два огненных маячка, напоминающих маленькие шары. Не глядя на нас, он что-то зашептал, и я поняла, что он собирается использовать поисковое заклинание. Огненные маячки вздрогнули, один из них остался на месте, а второй плавно поплыл к двери. Первый, зависнув на месте. постепенно из красного стал зеленым, что заставила ректора вновь растерянно оглядеть комнату.
- Ладно, с этим позже разберемся, пойдемте за вторым, - скомандовал он, указывая на еще горящий красным огненный маячок, скрывающийся за дверью. Гутор первым выскочил наружу, не желая потерять путеводную нить, я же вышла подталкиваемая в спину недовольным ректором.
- Может, я вас в кабинете подожду? - робко предложила я.
- Нет уж, так я вам еще не доверяю.
- Разве? - как и всегда в экстренной ситуации, я снова не удержалась от иронии. - Даже после того как вы показали мне свою спальню?
Он лишь успел возмущенно открыть рот и набрать воздуха, но в коридоре на нас снова посмотрел завхоз и ректор проигнорировал мои слова. Неужели постеснялся? От греха подальше все же загнала остальные замечания обратно и вынуждена была последовать за маяком. Двигался он очень уверенно и быстро в сторону женского общежития и мои смутные подозрения начинали набирать силу. Тем не менее, я выдохнула с облегчением, когда маячок свернул в противоположный коридор от того, что вел в мою спальню. Ректор же косился на меня с неким недовольством, то ли еще злился за прошлую реплику, то ли действительно верил, что идем мы в мою комнату. Неужели решил, что я храню его драгоценную табличку у себя под подушкой? Да больно надо! Тем временем маячок свернул к одной из закрытых дверей и застыл, зависнув перед ней. Гутор тут же забарабанил, взывая к хозяйкам комнаты. Те, не подозревая, что их ждет, откликнулись. Дверь широко распахнулась и на пороге застыла улыбающаяся Джинна, при виде Гутора улыбка сползла с ее лица, но когда она заметила ректора, предприняла попытку вернуться обратно. Маячок, не дожидаясь представлений, проскользнул внутрь.
- Посторонитесь адептка! - строго велел Гутор и вошел в комнату. Джинна, вынужденная попятиться, исчезла внутри вместе с ним. Ректор вновь выразительно посмотрел на меня, пропуская вперед.
- Может, я здесь подожду? - снова робко, но с надеждой.
Губы поджал и посмотрел очень сурово.
- Нет, так нет, - поспешно ответила я на его грозный взгляд и тоже шагнула внутрь, последним в комнату вошел ректор, закрывая за собой дверь. Маячок уже застыл в самом центре комнаты, последний раз вспыхнув красным и постепенно начиная зеленеть.
Джинна ошарашено застыла, смотря на ректора Дакара, таких гостей она сегодня точно не ждала, иначе убрала бы табличку с ректорского кабинета со своей стены. Искомая устроилась над кроватью и почетно была обвешана сердечками. Джинна, похоже, была готова провалиться сквозь пол, и я прекрасно понимала ее желание. Только вот ректор смотрел отнюдь не на Джинну, а на меня.
- Адептка Аро, неужели вы не поняли моих слов? Зачем вы повесили это над своей кровать?
Я даже дар речи потеряла от такого обвинения, так и застыв посреди комнаты с открытым ртом. Причем тут вообще я??
- Вообще-то, - в наш разговор влез Гутор, который уже успел открепить табличку от стены, - комната адептки Аро дальше по коридору.
Теперь настала очередь ректора терять да речи, я же наслаждалась его замешательством. Довольно быстро взяв себя в руки, он развернулся к Джинне.
- Зайдете ко мне в кабинет завтра утром перед занятиями и объяснитесь, - строго велел он, после чего развернувшись, покинул комнату, я выскочила следом, поймав на себе противоречивый взгляд девушки, теперь еще объясняй, почему я в такой странно кампании к ней пришла. Гутор шел прямо за нами, прижимая свое сокровище к груди, я же радовалась такой внезапной реабилитации.
- Вот видите, - не удержалась я, поравнявшись с ректором, - я же говорила, табличка на вашей двери, не моих рук дело.