- Догадливый, но перед твоим уходом, я хотел кое-что тебе показать, - мужик грузно поднялся с места и открыл потайную дверцу за своей спиной, - иди сюда.
Казалось бы - смысл? Но - любопытство. Я двинулся за ним вслед, в сопровождении прежнего охранника. Вот ему было точно интересно, хоть он и скрывал эмоции.
За дверкой оказался длинный коридор с множеством других дверей, в конце которого - просторное помещение - вернее, прихожая со стеклянными стенами. Три двери вели внутрь комнат, но входить не было нужды - все отчетливо проглядывало сквозь стекло. Сотни, тысячи железных тубусов.
- Здесь собран весь весенний - самый первый в этом году - урожай Денто-Но-Аджи. Каждый тубус промаркирован именем клана и рода, для которого он предназначен. Среди них император, имперская аристократия и великие кланы Японии. Кроме этого хранилища лишь небольшое количество Денто-но-аджи не распределено, но будет использовано в качестве подарка достойным.
Оу, а я, сколько там хотел? Сотню килограмм? Да кто же знал, что чай у Кавати настолько дорог. Интересно, а где тут тубус с их фамилией?
- И вот, какой-то голоногий простолюдин присылает запрос на мой личный факс, - начал заводиться Акети.
Да кто ж знал? Там и был то один номер.
- И требует! Вслушайтесь, требует! Продать ему сотню килограмм.
Кажется, я опять напутал с глаголами. Вечная проблема с японским, а у подруг не спросить. Ладно, дослушаем и уходим - неудобно вышло, конечно. Но извинения он вряд ли захочет слушать - уж слишком морда у мужика багровая. А вот есть надо меньше, а спортом заниматься - больше. Посоветовать ему, что ли? Не, тогда точно попытается прибить.
- Да еще предлагает расчет наличными! Нищеброд, да этот чай не продается за деньги! - брызгал слюной и.о.
Так если не продается - то какая разница, за наличные или нет? Вот же странный тип.
- Продал козу, купил пиджак, и считаешь себя повелителем мира? - размахивал руками японец, - Смеешь смотреть господину в глаза?
А, ясно. Он то рассчитывал, что я стану униженно кланяться, как и положено простолюдину при таком разносе. Или это комплекс неполноценности перед европейцами? Большие глаза, проигранная вторая мировая, хм. Есть о чем подумать - ну не о этом же придурке размышлять? Тут все ясно, ждем паузы и уходим.
- Поганый грузчик! Да твоя мать..
Акети не смог договорить. Очень неудобно это делать с разбитым носом - больно, кровь течет. Теперь можно уходить.
Разворачиваюсь спиной, хоть сенсей и не советовал так делать. Но ссориться с могучим кланом - не хочется. Сенсей оказался прав - слабенькое проявление техники земли блокируется доспехом духа.
- Охрана, схватить его! - картавит толстяк и бьет по кнопке тревоги. Неужели я еще пару зубов умудрился снести? Вот так радость.
Я успел выйти в холл и аккуратно прикрыть за собой дверь - не хотелось портить порцию чая рода Кавати. Быть может, стеклянные стены достаточно надежны, но лишняя дверка на пути не помешает.
Ветер привычно отзывается. Со стен порывом стихии срывается лепнина и другие украшательства, дробится в мелкую пыль, чтобы закрутиться вокруг тела серо-черным коконом. В трех метрах вокруг меня - буря. Вовремя - охрана открывает огонь, в нескольких местах бурю неприцельно пронзают техники уровня 'ветерана'. Даже уклоняться не надо - пыльная завеса надежно скрывает от чужих глаз. Всего пара секунд отделяет меня от окна в конце коридора. Первый раз, когда я шагал с высотного здания вниз, намертво впечатался в память, а вот все последующие - как этот - вовсе не вызывают эмоций. Наверное потому, что время падения тратится на планирование. Главная задача - не калечить, не убивать, потом не отмоюсь. Да, придется идти на поклон к Кавати, но таков мир - одиночки не выживают.
Мягкое приземление и ошеломленные взгляды сверху. Прыгайте, родные, это же так легко. Призыв стихии - и очередной торнадо закрывает мою фигуру. Спрыгнул неудачно - внутренний двор здания, придется пробиваться с боем. Неожиданный удар чуть ли не вбивает в землю - увесистая вышла плюха, хоть и били по площади. Я оказался крепче, чем беседка чуть левее - сплошной искореженный металл. А ведь все на меня навесят, злодеи! Рукотворный торнадо приходится отпустить - эти просто так не отстанут. Шесть фигур широким полукругом закрывают мне выход, еще трое бегут справа, пятеро подтягиваются со стороны гаражей. Время до совместной атаки - секунды. Досадно.
Рассыпавшаяся пыль вновь поднимается четырнадцатью силуэтами вокруг меня. Совсем не похоже на шедевры реалистичности от сенсея, но в неуклюжих, словно рисунок малыша, фигурках с меня ростом, можно вполне угадать ноги, руки, туловище и голову. Усилие воли, и фигуры начали синхронно шевелиться. Я закрыл нашу компанию щитом и принялся отсчитывать расстояние до самой дальней группы. Не был уверен в результате, но хотелось сделать это красиво - не важно, победить или умереть. Лучше бы, конечно, победить. Нервы троих не выдержали первыми, но щит даже не просел от их атаки.
Пора. Первый шаг внутрь пыльного силуэта - тело подхватывает практически завершенную технику Воздушных Оков и направляет в первого врага. Новый шаг по кругу - подхваченная техника, дуновение силы, и тело следующего охранника вжимает в землю. Шаг, еще один. Техника очень сложна, формировать ее - непростительно долго на поле боя. Однако можно позволить своему отражению сделать всю работу, а потом завершить ее лично. Правда, кроме сенсея повторить это никто не смог. То, что делаю я, жалкая пародия на его возможности. Но охране хватает - тринадцать тел прижаты к земле. Все - живы, но не способны двигаться и формировать техники. Стоп, где четырнадцатый?
Прыжок в сторону спасает тело от Дыхания Глубин. Техника земли - неудивительно, родовая техника Акэти. Быть может, потому у них все так хорошо с чаем? - подумал я, отпрыгивая от Кольев земли. Где враг? Еще один удар чуть не переламывает ноги. А, впрочем, главное - участие. Мир взрывается сотнями воздушных зеркал. Нестерпимое сияние пробивается даже сквозь сжатые плотно глаза. Теперь - бежать. С жалобным скрипом инерция тянет выломанные ворота, открывая мне путь к свободе. Мотоцикл - на месте, враги - позади. Кажется, прорвался. Домой идти не следует - толстяк что-то говорил о 'грузчике'. Неужели пробили за одну ночь? Впрочем, в кланах могут и не такое.
****
Несколько лет назад старейшина клана Акети с великим удовольствием передал главенство над кланом и родом старшему сыну. Мало кто мог похвастаться достаточной волей для такого поступка - власть под конец жизни оставалась единственным доступным удовольствием для многих достойных мужей. Старейшина видел мир немного иначе, шире. За маской ворчливого старикашки прятался добрый человек, смысл жизни которого был в детях и внуках, а уже потом - в процветании клана. Однажды старик увидел в глаза старшего сына уверенность и желание принять управление - и с легкостью ушел на второй план. Казалось бы, исполнилась мечта - труд всей жизни в надежных руках преемника, можно сосредоточиться на воспитании подрастающего поколения и забыть о проблемах. Вот только проблемы не позабыли о Старейшине.
- И что же, наемный убийца пришел под видом простолюдина, разбил нос моему двоюродному внучатому племяннику и спокойно вышел из здания? - напротив Старейшины, почтительно склонив голову, сидела жертва нападения и начальник охраны здания.
- Со слов господина Акети-сан и камер видеонаблюдения, все именно так, - нейтрально ответил начальник охраны.
- Разве мы не ведем видео и аудиозаписи по всему зданию? - удивился Акети-доно.
- Они оказались... испорчены, - слегка поморщился подчиненный, - есть только видео со внутреннего двора.
- Так, а где охранник, что привел, г-хм, наёмника в кабинет? - старик взглядом пресек попытку нелюбимого родственника вступить в разговор. Вот же навязали, и не выкинешь же - родная кровь. Хоть и дальняя, но сестра просила, а сестру просил... Тьфу, одним словом. Ведь поставили на самое не проблемное место - никаких пересечений с аристократией и высшим обществом.
- Уволен по приказанию господина, - начальник стрельнул глазами вбок, чтобы было ясно - какого именно господина.
- Записи ко мне. Охранника разыскать, - скомандовал Старейшина и перевел взгляд на дальнего родственника, обиженно трогающего пластырь на носу, - Жди меня дома, не задерживаю.
- Но Акети-доно, я..., - проблеял побитый.
- Жди. Меня. Дома, - надавил 'яки' Старейшина, - тебя проводят, я распоряжусь.
Скорее даже, не проводят, а отконвоируют. Не первый раз Акети-доно слышал, что кое-кто считает себя чуть ли не самим кланом. Старик досадливо поморщился - видимо, увещевания так и не нашли тропку к его разуму. Вне зависимости от исхода сегодняшнего происшествия, нерадивый родич отправится обратно в провинцию. Подлог и самодурство он прощать не собирался.
А вот с другим участником следовало разобраться.
Начальник охраны довольно быстро разыскал уволенного. Впрочем, времени ожидания было вполне достаточно, чтобы посмотреть скоротечную стычку с нескольких ракурсов.
Старейшина улыбался. Маленький фрагмент записи сказал ему куда больше, чем все расспросы. Да-а, такого он точно не ожидал увидеть.
- Акети-доно? - обозначил свое присутствие начальник охраны.
- О, наконец-то! - довольно хлопнул в ладоши Старейшина. Груз беспокойства и озадаченности моментально исчез под теплым бризом приятных воспоминаний молодости, - Так, рассказывай, что было в действительности и ничего не бойся, - направил он острый взгляд на понурого охранника.
С каждым сказанным словом Акети-доно хмурился. Ситуация оказалась вовсе не такой безобидной, одной ссылкой родственничек не отделается. Пригласить в свой дом, чтобы унизить и оскорбить предков - такое было просто недопустимым, даже с учетом разницы в социальном статусе. Понятно, что заявку дерзкого паренька никто не стал бы выполнять, но отказать можно было иначе. От телефонного звонка, до более грубых форм, если наглец намеренно дерзил. Можно было сломать ему руку, которой он писал или иначе обозначить неправоту - Старейшина вполне допускал насилие в свою систему мира. Но никогда, никогда нельзя оскорблять гостя, каким бы он не был! Особенно - старик хихикнул про себя - такого.
- Свободны, благодарю за работу. Его восстановить и начислить премию - кивнул он на опального секьюрити.
Старейшина дождался, когда за служащими закроется дверь и с несвойственным ему нетерпением принялся набирать телефонный номер.
- Але? - раздался на том конце ворчливый голос Макото-куна.
- Старая перечница, ты еще жив? - довольно отозвался Акети, - Пыль еще не сыпется при ходьбе?
- А я то думаю, что за порошок в твоем чае! - засмеялся Макото.
- Как дела, как внучки? - поинтересовался старейшина.
- Внучки утром чуть дом не разнесли, - почему-то довольно рассказывал Кавати-доно, - еле остановил. А ведь твоя любимица - ровесница моих?
- Так, да, - осторожно ответил Акети.
- И характером такая же, - задумался Макото, - Слушай, а где мы с тобой были, когда они росли? Или может, год тогда был особенный?
- Скорее, кое-кто просто не умеет воспитывать! - важно заявил Акети и слегка прикусил язык - речь то была и о его 'буйном' сокровище тоже, - Ты только и умеешь учить морды людям бить. Хорошо, впрочем, учишь, даже моя охрана оценила сегодня с утра.
- То есть? - напряглись на том конце провода.
- С учеником твоим познакомился, заочно. Он две звезды 'ветеранов' мне попортил и отправил в запой 'учителя'. Так что должен ты мне, старый, - с напускной серьезностью произнес Старейшина, - чтобы сегодня же вечером был у меня! Коньяк будем пить и обсуждать проблемы обучения подрастающего поколения.
- Стоп-стоп. Что он натворил? Где он сейчас? - в голое Кавати послышалось беспокойство.
- Он решил торговать Денто но аджи на развес и потребовал продать ему сто килограмм, - прыснул до того сдерживаемым смехом старейшина, - Вы там у себя императорским чаем подушки что ли набиваете?
- Он не знал о ценности, - смутился Макото-сан, - Ты же дома ценники на все вещи не ставишь.
- Можешь не оправдываться, нет его вины в произошедшем, - перешел на деловой тон Акети, - признаться, родственничек мой подвел - не разобрался и лишнего ему наболтал. Ты своего ученика зачем грузчиком оформил? - полюбопытствовал старейшина.
- Каким еще грузчиком? - удивился Кавати, - Хватит меня путать, старый развратник! Жди, точно сегодня приеду! И ученика заберу, если позволишь. Надеюсь, его не сильно помяли?
- Старый, ты чем слушаешь? Его догнать то не смогли. Прыгнул с семнадцатого этажа, обездвижил тринадцать 'ветеранов' и морально унизил 'учителя'. Вы его там чем кормите, а?
- Тогда ладно, - успокоился Макото, - заеду на днях, сегодня не могу.
- А у меня видео есть с его подвигами. Он там прямо как ты двадцать лет назад. Я потому и признал его, честно скажу.
- Выезжаю!
Глава 5
Позади остался разгромленный двор не самого последнего клана, звуки тревоги и начальник компании с разбитым лицом, а я почему-то переживал об испорченной одежде. Поднятая пыль глубоко въелась в ткань и частично рассекла нити шитья. Второго костюма у меня не было, а одевать в школу спортивную форму - первый шаг к самоубийству. Значит, предстояли новые траты и не малые - качественная одежда очень недешевое удовольствие. Сэкономить не получится - даже у сестренок Кавати было феноменальное чутье на подделки. Что уж говорить об остальных сверстниках - засмеют и жизнь испортят, мне и себе. Впрочем, надо еще дожить до следующей недели. С чаем вышло, мягко говоря, неудачно, но и извинения мои никто принимать не собирался. Полагаю, под конец выговора, толстячок собирался выкинуть меня из здания со сломанными конечностями - аристократия с простолюдинами не церемонится. Не сам, разумеется - на то есть исполнительная охрана.
Сейчас важно другое - какая фора времени есть у меня, пока маховик под названием 'наказание зарвавшегося простолюдина' не раскрутится. Должность мою знают, значит и место работы тоже. Вывод - после оформления на работу, данные попали в налоговую службу, а уже оттуда - в клан. Номера мотоцикла оформлены на другой комплект документов, квартира - на третий, поэтому можно не бояться заехать к себе. Да и стоит ли вообще бояться? После такого представления, Акети должны дважды подумать, с кем столкнулись. В любом случае - время пока есть, а там будет видно.
Дома собрал документы, переоделся и сложил запасные вещи в наплечную сумку. Пару дней тут появляться точно не стоит. Взгляд упал на телефон - позвонить сенсею? Как-то это... стыдно, наверное. Набедокурил и тут же полез плакаться, несерьезно. Попробую решить своими силами, а уж если прижмут - попрошу помощи. И дело тут даже не в гордости, а скорее в страхе услышать отказ. Не приехал же он вчера и даже не позвонил чуть позже, чтобы узнать о самочувствии. Да и сегодня - еще один взгляд на журнал вызовов - не отметился дежурным звонком.
Обдумав все, я решил не скрываться, а спокойно съездить на работу. Со всех сторон, такой шаг был лучшим решением. На территорию Кавати чужой клан влезть не посмеет, зато очень четко обозначит свой интерес наблюдением - там уже можно будет поговорить. Заодно денег подзаработаю, склады работают круглосуточно - работа есть всегда.
День продолжал склоняться к отметке 'все очень плохо'.
- Хакамадо-кун, позвольте обратиться, - не успел я переодеться в форменную одежду и нацепить пропуск, как ко мне от стихийно образовавшейся толпы коллег подошел крепкий мужик и глубоко поклонился. Судя по пластинке на груди - тоже бригадир, - Не сочтите за дерзость, но у всех нас семьи, которые надо кормить. Вы же настолько хорошо работаете, что боюсь, нас всех уволят, - неуверенно улыбнулся представитель от коллектива.
Неприятная ситуация. Вряд ли они поверят, если я им скажу, что это единственный мой заработок. Для всех присутствующих, я обычный бездельник из высшего света, решивший 'поиграть' в работу. И что тут сделать? Послать куда подальше можно, но, как поговаривали в моем любимом фильме детства 'У вас на стройке ЧП были? Не было? Будут!'. И на ранги не посмотрят, ради прокорма семьи.
Осталось махнуть рукой, да развернуться. Не везет мне сегодня. Был один плюс - возле выхода с проходной никто не поджидал.
Время до вечера прошло в дороге - я бесцельно рассекал по просторам города, лихо лавируя по многочисленным пробках десятимиллионного города. Дельных мыслей не было. Вечер встретил в холле любимого кинотеатра, задумав провести ночь в его стенах. Билет на всю ночь стоил дешевле гостиницы, а дремать вне зала вполне разрешалось. Прикупив томик фантастического романа в фойе, я устроился на диване в дальнем углу и попытался откинуть тревожные мысли. На страницах книги главный герой грабил банки. Конечно, харизматичный персонаж делал еще множество других вещей, но в этот вечер была близка тема заработка. Если посмотреть с точки зрения книжного персонажа - все выходило вполне гуманно - деньги он изымал у организации, а не людей. К тому же, финансы были застрахованы, так что в конечном итоге никто не пострадал. Якобы. Если забыть о уволенных охранниках, взбешенных полицейских, перекрытом городе и уйме жертв, что вызвал сбой в спокойном ритме жизни - застрявшие в пробках скорые помощи, пожары и все остальное, что так и осталось за кадром. В любом случае, ограбить банк в Японии - не самый легкий способ самоубийства. За всеми финансами торчат уши кланов, а уж те привыкли не церемонится с преступниками. Но сама мысль получить кучу денег и сразу - очень заманчива. Я привычно отложил ее в дальний угол сознания, пусть созревает. За прочтением не заметил, как забрезжил рассвет на горизонте. Поспать не удалось, но тренированный организм не сильно ворчал на этот счет. Вместе с толпой сонных людей, стоически досидевших до последнего фильма, мое тело покинуло здание.
Звонок застал на полпути к дому, потому щелкнул на кнопку приема в шлеме в смешанных чувствах. Позвонить могли три стороны - Акети, сенсей и девочки, а экран посмотреть на ходу не было никакой возможности.
- Привет, Дим-кун, - бодро отозвался в нашлемном динамике голос Кавати-доно, - Совсем забыл старика! Что не звонишь, не зовешь чай пить? - под конец фразы в голосе чувствовалось явно ехидство.
- Я бы с удовольствием, да не продают простолюдинам чай, - видимо, старик уже в курсе.
- Не переживай, его вообще никому не продают, - хмыкнул сенсей, - Иначе он стал бы обычным чаем, хоть и вкусным. Тебе привет от Акети-доно. Очень ты его заинтересовал, даже лично хотел познакомиться.
- А это хорошо или плохо? - уточнил я.
- Да как сказать, - вздохнул Макото-сан, - Ты же в слуги рода Акети не пойдешь?
- Нет, - очевидный ответ.
- Так и зачем вам с ним говорить? - подвел черту сенсей, - Кстати, подарок тебе передали. Денто но Аджи, целых сто..
- Килограмм? - аж горло перехватило от радости.
- Грамм, - спокойно продолжил мастер, - будет чем старика угостить, когда в гости приеду. Но это не сейчас, попозже может быть, тогда и передам посылку. Словом, ничего не бойся, но за спину поглядывай.