- Я согласен! - голова покаянно свешивается вниз. Большие человекоподобные боевые роботы сильнее моей воли.
Время до трех часов дня пролетело очень насыщенно.
- Влево рули, - орал Сайто, вцепившись в скобу над дверью.
- Какое лево, Шеф? Мы же летим! - крылья воздуха поймали восходящий поток и несли ниссан-который-не-жалко-разбить вперед и вверх.
- Прямо - здание, придурок! - начальника болтало по кабине, а я же говорил - пристегивайтесь!
- Понял вас, сэр! Беру влево, сэр! Внимание диспетчеру, ниссан джитиэр просит разрешения на посадку.
- В посадке отказано, - пробубнили из рации, - летайте еще пять минут, иначе мы проиграем пари.
- Вас понял, диспетчер. Прошу направить к взлетной площадке карету скорой помощи. Одному из пассажиров стало плохо.
- Всех уволю нафиг, - рыкнул позеленевший босс.
- Шеф, я сдал экзамен на вождение? Или второй круг? - в моем взгляде нельзя было уловить и намека на насмешку. Так смотрит преданный пес на любимого хозяина, после того, как разодрал кожаный диван.
- Сдал, только богами прошу - приземляйся!
- Понял вас! Диспетчер, говорит ниссан, скорблю по вашим деньгам, но жизнь любимого шефа дороже.
- Добро пожаловать на землю, ниссан.
А неплохие они в принципе ребята, просто серьезные очень. Дело понятное: если грохнут шефа - можно ложиться с ним рядом в могилу. Никто их на работу не возьмет, а без влиятельного покровителя моментально достанут враги. Вот и оберегают подзащитного, как могут.
- Едем в аэропорт, - на земле Сайто-сан моментально принял вид грозного начальника охраны и быстро построил подчиненных.
Мне достались Тойота Кроун и место в авангарде процессии.
- Запомни, сынок, - поучал босс, - Забудешь, как ехать по правилам - врубай 'мигалку'.
- Да, сэр, - важно ответил я, разгоняя машину до сотни. Дороги были пустынны, а встречающиеся патрульные отдавали честь.
- И сними этот идиотский колпак, - в очередной раз заерзал нач.охраны, намекая на мой замечательный английский цилиндр. Мне его как-то подарили девочки, но свою минуту славы он обрел именно сегодня.
- Никак не возможно, сэр, - привычно ответил и слегка покачал головой.
- Вот увидит господин Ода-сан и уволит, - довольно отреагировал Сайто, - И заживем мы как раньше - спокойно и без тебя.
Я зыркнул в зеркало заднего вида на довольную физиономию шефа и все таки стянул с себя головной убор.
Ворота аэропорта приветливо распахнулись при виде кортежа. Самолет уже стоял в конце рулежной дорожки, но пассажира рядом с ним не было, хотя трап уже был состыкован.
Сайто напрягся, распорядился в рацию удвоить бдительность и набрал шефа. Односложный диалог лично для меня ничего не прояснил, но вроде как прокурор все еще в самолете.
- Давай медленно к трапу, - распорядился Сабуро, отстегивая застежку пистолета.
- А как же коронная фраза 'не нравится мне это все'? - полюбопытствовал я.
- Заткнись, - холодно остановил мои каламбуры шеф. Значит, все действительно серьезно.
- Можно я встречу? - решился все таки предложить я после пяти минут разглядывания округи, - Меня не жалко.
- Что-то в этом есть. Проверь салон - просто зайди и ответь по радио. Если все плохо - ответь умышленно весело, наоборот - спокойно доложи обстановку.
- Так точно, сэр! - я вышел из машины и вновь напялил колпак. Была некая сумасшедшинка в происходящем, словно в кино. Но еще было куда более важное - экзамен для меня, как работника этого коллектива. Вчера меня наняли из-за прихоти начальства. Сегодня-завтра могут выкинуть пинком под зад, если я покажусь шефу бесполезным. А где я еще найду такой удачный график за хорошие деньги?
В самолете оказалось тихо, пусто - весь персонал давно покинул борт. В одном из кресел нашелся прокурор, живой, здоровый, но задумчиво-пьяный.
- Шеф, все в порядке, - отрапортовал я, - Сопроводить персону до машины?
- Не выходи из самолета, - прохрипела рация.
Нет так нет, пожал я плечами и сел напротив государственного чиновника. Вид у того был не важный - словно второй день не спал, а может так оно и было.
- Опять, - прохрипел наниматель, разглядев, наконец меня. Или не меня, а абстрактного собеседника своим мыслям, - все зря.
- Все будет хорошо, Ода-сан. Хотите соку? - я налил бокал и поставил поближе к нему.
- Полгода работы. Доказательная база. Свидетели. А потом вызов к императору - и все зря, - мотнул головой прокурор, отказываясь от сока, - Вот ты, молодой, юный. Что будет, если один род разорит холдинг, предварительно вырезав все его руководство с семьями?
- Смертная казнь? - не сильно силен в японском законодательстве, но смертная казнь тут в почете.
- Неверно! - дернул рукой Ода-сан, - не будет ни-че-го.
- Хакамадо-кун, можете выходить, - хрипнула рация.
- Ода-сан, обопритесь о меня, - я предложил ему руку, но тот оттолкнул и поднялся сам.
- Дурацкий цилиндр, - лениво отметил он.
- Это для маскировки, от снайпера, - я перевесил цилиндр на прокурора. Точно уволит.
- Тогда - да, идем.
Я поднял защиту на пределе своих возможностей и прикрыл неплотным облаком песка выход - увы, материала было маловато.
На выходе что-то дважды ударило по лицу, словно слон лягнул. Тело отбросило назад, вжав в переборку напротив выхода. Ода-сан моментально сориентировался и рыбкой нырнул вбок, даром что пьяный.
В рации бесновался Сайто, требуя найти позицию снайпера и поймать исполнителя живьем. Снаружи послышался визг шин отъезжающих джипов.
Я же подтянулся к телу шефа поближе, чтобы закрыть его своим доспехом духа от возможной атаки.
- На некоторых людей опасно заводить дела, - ощерился хищной улыбкой прокурор.
- Спокойно, - непослушные губы шепнули в рацию.
Откат пробил тело мелкой дрожью, неприятной, несдерживаемой никаким волевым усилием. После стычки с Акети такого не было. Быть может, потому что там меня хотели схватить, а не ликвидировать. Тут же - два сильных удара, мир переворачивается, удар по спине, холодный пол под пальцами рук и осознание, что смерть прошла очень близко. Часто даже 'воины' куражатся и выдерживают пистолетные выстрелы в упор, принимая их на доспех. Ветераны способны идти против вихря пуль автомата, подавляя волю и мораль соперника. Но между автоматным патроном и тем, что прилетел в меня - бездна разницы. Первый выстрел погасил бы доспех ветерана, а второй поставил точку в его жизни. Я выжил, но ощущения бодрящие - словно лежал на солнышке, радовался жизни и собственной удаче, а тут на тебя опрокинули ведро ледяной воды, в потоке которой чуть не захлебнулся.
Начальство уже отошло от первых секунд шока и бодро материлось по сотовому телефону, не покидая плоскости пола.
Десяток минут мы не шевелились, ожидая, чем закончатся действия Сайто-сана.
Начальник охраны лично поднялся на борт и сразу подошел к боссу.
- Ода-сан, - традиционный поклон и виноватые интонации, - Было три человека - два снайпера и корректировщик. Оружие на месте, преступников задержать не удалось. Введен план-перехват, но у нас нет даже их лиц - записи камер испорчены. Специалисты обещают восстановить.
- Замечательно, - довольный голос шефа удивил нас обоих, - Я договорился с генералом, у нас есть двадцать четыре часа.
- По первому списку? - непонятно уточнил Сайто.
- Все списки, начиная с первого, - не знал бы, что произошло, подумал, что у него праздник, а не покушение, - Максимум вежливости, не забывай.
- А если встретим сопротивление? - все еще мялся на месте Сабуро.
- Подавлять, - отрубил прокурор, - И не церемониться. Дай мне минуту, я с вами.
- Ода-сан, вам бы в больницу.
- Парень поймал пули, не я. Я то в норме, - хекнул шеф, за одно движение взмывая с пола, - А пацана в больницу закинем.
- Да все со мной нормально, - буркнул я, поднимая и отряхивая цилиндр.
- Тогда поехали, - не стал спорить шеф и энергично зашагал по трапу, - А где твой мотоцикл?
- Отобрали и подсунули четырехколесное убожество, - ответил я, пряча за ворчанием остатки страха.
- Водить то хоть умеешь?
- Не очень, но у меня с собой учебник и телефон инструктора, - я залез на место водителя и пристегнулся.
- Шутник, - хмыкнул главный босс и хлопнул своей дверью, за ним - начальник охраны.
- Текс, - я деловито набрал номер телефона. Позади легонько тренькнуло в кармане пиджака Сайто-сана.
- Слушаю, - недобро ответил не самый главный босс.
- Шеф, сначала выдавить сцепление, а потом мягко отпустить и нажать на газ? - в зеркале заднего вида некто багрово-красный пытался сломать рукой аппарат, - Понял-понял!
- Давай в штаб-квартиру, - фыркнул Ода-сан.
День прошел хлопотно. Босс как будто сорвался с цепи и пытался быть в сотне точек города одновременно. На моих глазах офисы, отели, высотные здания и уютные таунхаусы штурмовали отряды при поддержке отрядов в мобильных доспехах. Без суеты, словно после десятка репетиций, изымались документы и снимались копии с электронных носителей. Прокурор словно палкой тревожил муравейники корпораций, и что самое странное - никто особо не возражал. Нет, без конфликтов не обошлось, но они были для поддержания авторитета владельцев, а не ради победы. Все таки с армейскими формированиями ссорится никто не рисковал - тем более, что среди сил правопорядка были в том числе 'учителя' и 'мастера', а охрану офисов осуществляли максимум 'ветераны'.
Каждые тридцать секунд на телефон босса поступал новый звонок - чиновники высших уровней, имперская знать, уважаемые представители родов просили найти управу на зарвавшихся служак. Я же воспринимал на слух высший класс вежливого отшивания сильных мира сего.
В очередной раз телефон босса упал на сидение рядом. Ода-сан с силой провел руками по лицу и счастливо улыбнулся.
- Шеф, а что мы делаем? - я с интересом посмотрел на прокурора в зеркало.
- Мы ловим снайпера, чуть не убившего прокурора Токио, - довольно отозвался Ода-сан.
- По всему городу? - удивился я, - и зачем нам документы?
- Мало ли где мог спрятаться снайпер, - фыркнул шеф, - На самом деле все понимают, что происходит. Покушение на чиновника моего уровня - событие далеко не рядовое. Император сильно не любит, когда на его слуг поднимают руку, поэтому любезно подарил нам эти двадцать четыре часа.
- Но мы же так не найдем заказчика? - все еще не понимал я.
- А зачем? Ты думаешь, благородным понравилось, что из-за какого-то идиота в их бумагах копаются власти?
- Думаю, не очень, - честно ответил я. Даже до моих ушей иногда долетали крики ярости собеседников шефа.
- Вот потому они сами притащат ко мне исполнителей, лишь бы завершить бардак, - подвел итог Ода-сан, - Даже думаю, несколько комплектов исполнителей, чтобы наверняка. Давай обратно, остальное завершат без нас.
На парковке возле офиса моя работа закончилась. Оба шефа скрылись в глубинах пятиэтажного здания, а я потерянно рассматривал полупустую парковку. Мотоцикл остался возле дома, утром меня привезли на джипе. Пришлось заказывать такси.
Адрес я назвал чуть подальше от дома, на всякий случай, да и чтобы просто пройтись пешком по вечерним улицам. Надо сказать, силы я свои переоценил. Ощущение выжатости и слабости накрыло тело, словно после долгой изматывающей тренировки. В недомогании было все - нервное напряжение, частое использование способностей - по городу мы иногда летали, удар снайпера, страх за свою жизнь и попытка прикинуть последствия моей столь энергичной работы. Не самое спокойное место - стоять возле мишени, но и отказываться было нельзя. Шеф не производил впечатление плохого человека, хоть такая должность и должна оставлять штамп циничности на душе, а мне без покровителя никак, раз Кавати отказался. Послезавтра - школа, эдакая небольшая Япония в миниатюре. Есть аристократия, клановая и имперская, есть простолюдины, которые могут быть чьи-то или ничьи. Чьих-то аристократы трогать остерегутся, а об остальных знатно вытрут ноги при первом же конфликте. Все, как и в жизни.
Еще одно доказательство того, что я дико устал, поджидало на моем этаже. Рядом с соседней дверью зябко дрожала красивая девушка, завернутая в полотенце. Разум меланхолично отметил очаровательное европейское личико и совсем не отреагировал на еле скрываемую наготу.
- Простите, - девушка очаровательно смутилась, пытаясь скрыть полотенцем на пару сантиметров больше, - Я принимала душ, а тут в дверь постучали, а я... и, в общем, она захлопнулась, - взгляд полон надежды.
- Дверь закрылась, ключа нет? - заторможено спросил я.
- Ага, - шепнула красавица и залилась краской.
Шаг вперед и удар прямой ногой вбивает створку внутрь.
- Рекомендую завтра вызвать слесаря, - я развернулся и открыл свою дверь. Как же я хочу спать.
В дверь робко постучались. Твою же а, что им еще надо?
- Кто там? - я открыл дверь и снова смотрел в синие глаза, - А, это снова вы. Опять дверь?
- Вы ее выломали! - недовольно зашипела девушка, - Как мне теперь спать? Почините немедленно!
- То открыть дверь, то закрыть дверь, - пробурчал я, поднимая дверь и прислонив ее к косяку, - как целая! До утра простоит, если не трогать.
- А мне как зайти? - возмутилась она.
- Ах да, - дверь от легкого удара с шумом упала внутрь, - Заходите.
Я дождался, когда растерянная фигурка войдет, и поставил ее обратно.
- А как мне завтра выйти? - донеслось из-за двери.
- Все, лимит доброты сегодня закончен. Я, между прочим, жизнь человеку спас! - прыжок на кровать, наконец-то сон.
Утром новая дверь стояла на законном месте. Вот может же, когда захочет. А говорят, девушки не самостоятельные.
В сегодняшнем дне было нечто особенное. Нечто возвышенное и одновременно тягуче-грустное. Хотелось ухватиться за него и никуда не отпускать. Шел последний день перед школой. А у меня все еще не было нового костюма. Впрочем, не великая проблема - шаг внутрь бутика готовой одежды, указующий перст в направлении черной классики и восхищенное кивание продавщиц. Вот и все покупки. А некоторые умудряются целый день на это угробить. Нет уж, сегодня другие планы.
- Сайто-сан! - я подкрался к начальнику сзади.
Босс захрипел, подавившись глотком горячего кофе.
- Я зайду потом, Сайто-сан!
- Стоять! - проревел раненый мамонт, - что хотел?
- Вы обещали боевого робота, - обвиняющий и требовательный взгляд должен был подавить его волю и заставить согласиться с моим доводом.
- Нет, - не удалось.
- А как же ваши слова, что лучшие сотрудники могут посидеть внутри?
- Так я не отказываюсь. Лучшие, - подчеркнул он слово, - сотрудники имеют на это право.
- И много этих 'лучших' спасали жизнь шефу? - я привел убойный довод.
- К-хм, - покрутил он головой в поисках моральной поддержки. Коллеги, что сидели за своими столами вдоль стен, деловито отвернулись, якобы занимаясь очень важными делами, - Ну ладно, поехали. Ода-сан сегодня дома, выездов все равно не будет. Кстати, тебе будет интересно, пойдем.
Вместе мы вышли из кабинета, спустились на подземный уровень и прошли пару пропускных пунктов. Босс, словно буксир, протаскивал мимо излишне любопытных постовых - то документы им подай, то пропуск. Вот мой пропуск - идет впереди и бурчит.
- Вот этим тебя и приложили, - хекнул Сайто, делая шаг вбок от открытой двери с табличкой 'вещественные доказательства'.
Посреди завалов документов на свободном пятачке громоздился металлический монстр почти в два метра длиной. Назвать это снайперской винтовкой - язык не поворачивался. Это какая должна быть отдача?
- NTW20, африканец, калибр 20мм, редкая штука. Тяжелая, прихотливая, но убойная, - пояснил Сайто, - Патроны тоже не простые: двадцать на сто десять, бронебойные - спецсплав с применением дилетита, потому страшно дорогие - дороже золота по весу. По патронам и будем искать. Убойность на одной планке с плазмой, но выигрывает в дальности - более полутора километров. Настоящий убийца 'ветеранов'.
- А можно выстрелить?
- Нет, - гаркнул босс.
- Тогда где мой боевой робот?
Представьте себе десятиэтажное здание. А теперь поставьте рядом с ним человека. Вот примерно так я и выглядел рядом с механической махиной из металла и пластика. И что самое интересное - достаточно всего одного человека, чтобы управлять этим монстром! Перспективы захватывали дух. Комната пилота находилась в центре тяжести аппарата - чуть ниже середины, что соответствовало животу, но даже туда пришлось добираться на лифте через приставленную к роботу техническую конструкцию. Где-то там внутри корпуса гудел движитель, построенный по технологиям древних - единственное средство, способное снабжать эту махину энергией для движения и войны.
- А что это за рычаг? - я чувствовал себя, как в раю. Мне разрешили лично посидеть в кресле пилота! Да любой мальчишка отдаст за это все сокровища мира.
- Реверс, - непонятно ответил техник, довольно посматривая на мои мельтешения.
- А вот это? - я попытался уцепится за переключатель, но ладонь Сайто-сана звучно хлопнула по руке.
- Фиксация пилота в кресле.
Вопросительный взгляд на шефа и недовольный кивок согласия.
Щелчок переключателя, легкий гул кресла, и широкие ленты обвивают тело, мягко закрепляя тело в кресле. При этом все рычаги вполне доступны, очень удобно.
- А вот этот? - рука коснулась ярко красного рычажка снизу-сбоку от кресла.
- Активация главного калибра, - ответил Сайто вместо техника.
- Круто! - крикнул я и дернул переключатель. Мир надавил на плечи и резко дернул тело вместе с креслом вверх.
Двое мужчин задумчиво смотрели на купол парашюта в высоте.
- Главный калибр - это мозг, - извиняющимся тоном пояснил начальник охраны.
- А с ним все будет в порядке? - встревоженно уточнил техник.
- Да что с ним станет. Он вчера головой две пули снайпера отбил - и ничего, - мрачно хохотнул Сайто. На самом деле он беспокоился за парня, но и крутиться вокруг него со словами поддержки считал неправильным.
- Что-то вы совсем, - неодобрительно покачал головой тот, - ребенка брать на работу.
- Знаешь, сколько на рынке труда свободных бойцов с рангом 'учитель'? - скучным голосом поинтересовался Сабуро, и сам же ответил, - Ноль. А если и появится кто - уж поверь, выберет себе другое место, куда безопаснее нашего. Прокуроров много, 'учителей' мало. Нам просто повезло его найти, так бы наверняка ушел под какой-то род или к бандитам.
- И все таки, - с сомнением сказал техник, наблюдая, как парашют раскачивается туда-сюда на волнах воздуха, - выходит, он просто не знает своей ценности?
- Мы сумеем отплатить ему добром, - Сайто уверенным голосом поставил точку в обсуждении, - будь уверен.
- Сайто-сан, мне кажется, или парашют отдаляется от нас?
- Вот же мелкий пакостник, - начальник охраны достал сотовый и вдавил кнопку быстрого вызова неспокойного подчиненного.