А вот спален нет. Совсем. Центральный зал можно считать кают-компанией. Каменный стол, несколько камней для сидения. Но ничего похожего на спальные места. Боковые же гроты отведены под склады. Заполнение так себе. Точнее - никак! Некоторое количество одежки примерно такого же плана, как и на Елке. Пара луков со стрелами. Несколько мечей. Оружие паршивенькое. Зато до черта украшений. Решаю, было, что они дорогие. Оказывается, не очень. Если дотащить до другого Леса, то Елка может в среднее сословие попасть. Не нищая, но и… Одна Елка, а не весь род! А еще дотащить надо. Одним словом, бижутерия! Самое ценное - большое количество всяческих материалов. Ткани, выделанная кожа. Надо понимать, из этого они всё и шьют, от трусов, до сапог. Впрочем, с трусами я погорячился, по крайней мере, у моей спутницы нижнего белья не наблюдается. И подходящих тряпок на складах - тоже!
Спать-то защитнички где планировали? Туалетик ведь рассчитан на долгую отсидку! И почему Елка сюда не пошла, пока была одна? Натаскала бы дров и еды - вполне могла продержаться какое-то время. Ладно, это потом. Так или иначе, ночуем здесь?
Ага! А девочка несогласная!
- Нельзя!
- Почему? Какое-то табу?
- Замерзнем! Здесь же холодно!
Теперь понятно, почему эльфийка так задубела, пока открывала вход. Живут как на курорте в стране вечного лета, температуру в двенадцать градусов воспринимают, как жуткий мороз! А в пещере примерно столько и есть! Но минутку, чтобы вызвать подобную неприспособленность, здесь не просто должен быть мягкий климат! Вообще без понижений температуры! Как это возможно? Веками, тысячелетиями, температура держится не ниже двадцати? И ни разу не упала ниже? Это при том, что среднегодовая - двадцать один! Или на Кверте значительно жарче, а статистику конфигураторы высасывают из пальцев? С учетом того, что за земляков Амфи работают умные железяки с труднопроизносимым названием, обе гипотезы примерно равновероятны. Да и хрен с ними! Чего-то мне лень сейчас искать объяснения загадкам местной природы. Сначала не вредно надыбать побольше информации. А у меня единственный источник - малолетнее дитя леса, с которым и пообщаться толком некогда! Девочка всё время занята: стреляет в меня из лука, ест, спит и таскает тяжести. А поговорить?
А это мысль! Раз эльфы такие мерзули, то кто бы сюда не забрел, под землей нас искать не будут. Можно спокойно отсидеться, вытащить из Елки кучу подробностей, обмозговать это дело и уже потом решить, что делать дальше. Единственное… Ну, да это не проблема.
- Вот что в моем присутствии сделать в принципе невозможно, - заявляю я девочке, - так это замерзнуть!
Елка, эльфийка
Спать в скрытне? Что за дичь! Но то, что говорит Егор, имеет смысл. Странный человек со странными мыслями! Надо попробовать. Всегда успею выскочить наружу.
Егор, спасатель
Ну вот! Всё объяснил, всё показал, всё рассказал! Девочка рассекает по пещере в пуховке с закатаными рукавами и прималофтовых самосбросах с подвернутыми штанинами. Если не замерзнет на ночевке - окончательно убедится в собственной неуязвимости. А для этого у меня хитрые приемы есть! Спальное место получается вполне комфортное. Возвышения для кроватей сооружать, естественно, лень. Да и не нужны они! Подравнял пол в уголочке, два пенаполиэтиленовых коврика, поверх них самонадуваечку двухместную. Без нее можно было бы и обойтись, но солидно смотрится и, опять же, мягче на ней, комфортнее. Я ей, собственно и обзавелся, на случай уединения на природе с изнеженными особами женского пола. Присутствует подобный выверт в новичковом женском сознании: в домик к себе никаким шоколадом не заманишь ("Я не за этим сюда ехала!"), а в лес - всегда согласная. И на всё! Но любят, когда мягко! Я тоже, кстати, от комфорта не отказываюсь, раз уж Амфи не забыл этот матрасик приволочь! Так что самонадуваечку кладем.
Поверх спальники. Хорошие, термолайтовые. Не синтепон какой-нибудь. Один правый, другой левый - два хороших мешка. В ритм песенки про гусей не подбирается, да и бог с ним! После Елкиного пения у меня со слухом проблемы образовались. Надеюсь, что временные. Теперь молнии расстегнуть и по-другому застегнуть. Вот так! Было два мешка, теперь - один, но двухместный! И пусть попробует замерзнуть, когда под боком грелка в семьдесят кило весом! Мешки с вещами под головы. Готово, можно укладываться!
Залезаю первым. А через пару минут получаю подарок на больную голову! Объяснял эльфе, что в грязной шторме в спальник лезть нельзя? Объяснял! А что чем меньше одежды, тем лучше сосед греет, говорил? Говорил! Ну она и поступает в полном соответствии с моими указаниями. То есть, залезает голышом. Чтобы спальные принадлежности не пачкать, и использовать любезно предоставленное для обогрева тело с максимально возможным коэффициентом полезного действия! И, с теми же целями, прижимается как можно крепче. И проделывает всё это с умопомрачающей скоростью!
- Слушай, может, оденешь чего?
- Зачем?
- Ну…
Как бы это объяснить покорректнее? Мне опять двадцать пять! Самый репродуктивный возраст! А эльфийка на ощупь ничем не отличается от человеческой девушки. И ее чрезмерная молодость в темноте не видна! То есть, мозгом я всё понимаю: и про расу, и про возраст, и что об эльфийских табу на эту тему не имею ни малейшего представления! А гормонам на мое понимание начхать с высокой колокольни! С очень высокой!
- Так ведь теплее? - спрашивает Елка.
И соврать нельзя! А завести сейчас разговор на сексуально-эротические темы… Не дай бог!!! Затаскиваю в спальник пуховку и дублирую дальний конец спальника. Вот так точно теплее. Ладно, придется держаться. Она малолетка! Зеленая, хвостатая и с кисточками на ушах! Ест гречку и макароны руками! Вылизывает котелки языком! И им же себя, вместо умывания! Она чужая! Как женщина не представляет ни малейшего интереса! Просто соратник, которому надо не дать замерзнуть! Между нами мое термобелье! А я устал и мне в принципе ничего не хочется! Она зеленая, хвостатая и с кисточками на ушах! Очень симпатичными кисточками… Она спит уже! Зеленая!!! Хвостатая!!! Малолетка!!!
* * *
Зеленая… с кисточками… иди сюда, я тебя обниму… Это не Елка! Это что-то мокрое, скользкое и холодное! Над ухом громко лязгают челюсти. В кого обернулась моя эльфийка?! Пытаюсь отстранится. Рука упирается в грудь. Во всяком случае, женщина! Мокрая женщина! Русалка? Пожалуй, хватать незнакомых русалок за грудь - не лучшая идея. Сейчас заявит: "Не трогай чужую грудь, охальник!" и влепит пощечину. Хвостом! Рыбьим! А за что надо хватать русалок? За хвост? Это не хвост! Больше на ягодицу похоже! Или нет? А это что? Мужик? Надо кончать щупать, может неправильно понять! Погоди, а как же грудь? Какой-нибудь русал-гермафродит?! А где? Стоп! Это не то! Это как раз хвост! Маленький эльфийский хвост! Елка?! Где голова?! Прядь мокрых волос… Ухо… Кисточка на конце… Елка! А почему мокрая?! Какой-то выверт эльфийской физиологии? Ничего не понимаю!
- С тобой всё в порядке?
- Х-холод-дно!
Прижимаю ее к себе, уже не обращая внимания, за что хватаю. Все одно я, просыпаясь, облапал ребенка по полной программе. Если и было какое-то табу, точно нарушил! А ее состояние мне совершенно не нравится! Свободной рукой укутываю эльфийку пуховкой. С трех сторон пух, с четвертой я. Еще спальник в обхват всего. Коврики снизу. Но так было и с вечера. И она не мерзла! И вода с нее не лилась! Откуда вода? Из девочки? Но как? Может, эльфы в холоде тают? Снегурочка наоборот. Пока думал, рука вытащила из шмотника под головой какую-то тряпку и вытирает волосы. А прижимающееся ко мне тело… Нет, вода из него не течет! И с него тоже!.. В чем же дело?
- Ты почему мокрая?!
Молчит, дрожит и прижимается ко мне. Зубами уже не лязгает. Просто постукивает, но всё медленнее. И дрожь затихает. С тихим мурлыканьем трется головой о мое плечо. Натуральная кошка!
- Что случилось?!
- Я что-то сделала не так?
- Почему ты мокрая?
- Вход. Мы с Шариком охотились…
Наконец догадываюсь нащупать и включить фонарик! Блин! Идиот ты, Егор Сергеевич! И педагог из тебя, как из суматори балерина! Эта зеленая паршивка, то есть, нежное и заботливое создание, решила позаботиться о доставке к завтраку свежей порции галлюциногенных пташек! Свистнула Шарика, открыла вход, и слаженная охотничья команда отправилась за добычей. Вход, само собой закрылся. И чтобы попасть обратно надо было или ждать, пока я проснусь, или… Вот именно! Нырнуть в бочажок. Что эльфа и сделала. Нырнула, пробежала мокрая по холодной пещере, открыла вход, впустила Шарика, затащила внутрь одежду и добычу. Естественно, замерзла. И полезла ко мне в спальник. Греться! Вытереться, конечно, не догадалась, не принято это у эльфов…
- Ну ты и… - начинаю я и останавливаюсь.
Не хрена на девочку пенять, коли у самого рожа крива! Объяснять лучше надо!
- Что? - спрашивает Елка.
- Спать еще хочешь?
- Нет.
- Тогда давай вставать и завтракать! А потом я расскажу, как открывать вход, не превращаясь в умирающую русалку! - и, не повторяя, предыдущую ошибку, инструктирую. - Вылезаешь из спальника и сразу одеваешься…
Ученица у меня старательная. Даже оделась быстро…
Елка, эльфийка
Наверное, я что-то сделала неправильно…
Егор, спасатель
Птичек Шарик с Елкой мои набили - мама не горюй! Даже учитывая аппетиты самих охотничков, а они проглоты знатные - дня на три, не меньше!! А холодильника нет! Придется заниматься вяленьем-копчением, а скорее - изготовлением простейшего пемикана! Даже газ тратить не придется, кроме птичек зелененькая наша еще и дров натаскала. Но самое приятное - малолетняя хулиганка разорила туеву хучу гнезд! "Зеленых" на нее нет! Впрочем, это еще спорный вопрос, кто тут зеленее! У Елки, кроме цвета кожи, есть еще один аргумент в этом споре. Очень весомый! И стрелы к аргументу! Вполне может отправить оппонентов в компанию родителей еще не родившихся, но уже обиженных птенцов.
Яичек десятков пять, а может даже шесть, хотя и меленьких. В принципе, Шарику на один присест. Вот только съест-то он их съест, да кто ж ему даст! Лучше яичницу забацаем! С колбаской! Кто сказал, что нет? У нас, как в Греции, всё есть! И сковородочка у нас имеется. И сальце найдется, и луканка! Гвозди батоном заколачивать можно, и что? Есть это никому не мешает. Особенно, Шарику! А уж когда на сальце пожарить, да яичком вальдшнеповым залить… Вон как Елка слюнки глотает, пока готовлю! Как бы не укусила, не сдержавшись! А мы ее отвлечем!
- Ты замерзаешь потому, что отдаешь энергию. Одежда этому мешает. Соответственно, когда ты раздета - отдаешь больше, когда одета - меньше. Понятно?
- Ага! А что такое энер… ну эта штука? И кому я ее отдаю?
Молодец, Егор Сергеевич! Грамотно объяснил! Как раз на средний эльфийский уровень. Попробуем иначе! К сожалению, незнание термодинамики не освобождает от последствий переохлаждения!
- Тепло отдаешь! Никому, просто воздух греешь!
- Зачем? - удивляется девочка.
- Верно, незачем. Только тебя не спрашивают. Когда ты мокрая - отдаешь больше. Понятно?
- Нет! Почему?
- У воды теплопроводность выше. Плюс процесс испарения сопровождается дополнительным выделением энергии. Одежда имеет теплоизоляционные свойства, но в мокром виде они значительно ухудшаются. Спальник - тоже…
Елкины глаза медленно соловеют, дыхание замедляется, и девочка начинает покачиваться в такт моим словам. Даже кисточки на ушах никнут. А не хочешь ли ты, Егор Сергеевич, рассказать всё то же самое, но помедленней и по-квертски? У черта поучись, если сам не умеешь?!
Воздух слегка сгущается:
- Вызывали, Егор Сергеевич?
- Нет!!! - рявкаю я так, что черт исчезает, так и не материализовавшись, а Елка вываливается из транса.
- Значит так! Первое! Внутри всегда ходишь в одежде! Второе! Стараешься не ходить наружу, если некому открыть вход. Третье! Возле входа всегда будет лежать полотенце и запасная смена одежды. Если пришлось нырять - вылезаешь, СРАЗУ вытираешься и одеваешься. Именно в таком порядке. Только потом открываешь вход. По пещере голяком не бегать! Если не отогрелась - лезешь в спальник! Сухая! Воду в постель не таскать! Поняла?
- Ага!
- Тогда давай есть. А потом буду учить тебя вытираться!
Елка, эльфийка
Поняла свою ошибку! Надо стряхивать воду до того, как забираться в этот… спальник!
Егор, спасатель
Если бы мой работодатель заявился сюда в оснащенной пейсами аватаре, наверняка бы заявил, что в природе есть таких вещей, которых каждый знает лучше всех на свете! Строительство, например. Или медицина. Немного мешают несущественные мелочи: не может товарищ отличить не то что мастерок от шпателя, даже рубанок от дрели! Латыни не знает, а названия лекарств не в состоянии разобрать даже записанные русскими буквами. Да и смысла особого читать нет. Это же мелочи! Что характерно несущественные! Главное - кто в этом деле самый умный, грамотный и квалифицированный? О то-то ж!
Педагогика, она из той же серии! Типа: "Своих детей, слава богу, воспитал и с чужими справлюсь! Не, что старшего посадили, то школа виновата! А младший на наркотики подсел - это улица! Тлетворное влияние загнивающего Запада! Я-то их правильно воспитывал! Так что, кого угодно воспитаю и чему угодно научу!"
Этих бы "специалистов" да на мое место!
Дано: эльфийка шестнадцати лет. Ну, приблизительно. Одна штука. С руками, ногами, головой и всем, что положено, но зеленого цвета. Из неположенного - хвост и кисточки на ушах.
Еще дано полотенце. Не футболка, не грязные трусы и не носовой платок. Большое махровое банное полотенце. Тоже одна штука.
Необходимо: научить одушевленный предмет пользоваться неодушевленным.
Вот кого ни спроси, любой ответит: как два пальца об асфальт! Не знаю, не знаю… Зачем пальцами по асфальту стучать - для меня загадка! И смысл того действия, из которого это "об асфальт" получилось - тоже. Пальцы-то свои, жалко их. Что стучать, что пачкать! Но Зевс с ними, с пальцами! Как разобраться с эльфийкой и полотенцем? Оно, конечно, каждый ребенок умеет, не поспоришь! Вот только ребенок-то сколько лет учился? Промежду делом, повторяя за мамой, папой и старшей сестренкой? Вот то-то и оно. А означенная эльфийка того полотенца раньше в глаза не видела! А папа, мама и старшая сестренка прекрасно без него обходились!
Вообще, нечисто что-то с этими эльфами. Не в том смысле, что грязно. Они, хоть и не моются, зато вылизываются. Не настолько это принципиально. Вообще, чрезмерной нечистоплотностью Елка пока не отличалась. Как и обратным извращением. А нечисто в том плане… Вот лук. Кинжал. Вполне себе технологичные изделия. Не говоря уж про пещерные механизмы выходов. И рядом с этим… Ложки не знают. Полотенце - откровение. Простейшие вещи! Хотя китайцы до сих пор супы палочками едят! А мы птицу - руками. Просто, как эльфы какие!
Одним словом, о полотенце моя подопечная представления не имеет, а потому обращается с ним, как рыбка с зонтиком. Но старается. Активно трет тканью голову, стараясь копировать мои движения. Голова у нее изначально сухая: ни к чему ребенка морозить. Я садист, но не до такой же степени! Нет, воду ребенку нальем, когда научится! Чай не в бассейн прыгает. Результат эльфиных стараний налицо. Точнее, на лице. В виде колтуна, съехавшего на глаза. Мой богатый жизненный опыт подсказывает, что при наличии влаги колтун был бы ничуть не суше, чем до вытирания.
Нет, похоже, таким способом результат мы получим к выходу на орбиту первого квертского спутника.
- Пошли на улицу!
- А вход? - возражает Елка.
Не хочет лишний раз нырять в бочажок. Не доставляет ей удовольствия эта процедура. Собственно, приятно уже то, что девочка не мазохистка. Я тоже. Так что проблема входа присутствует. Но это если не думать. А если поработать немного головой, а потом руками… Пробуем. Закрывающаяся плита упирается в ящик с украшениями, поставленный в нужное место. Выдержит? Гроб мощный, но хрен его знает, на что рассчитаны запорные механизмы. Выдержал! Можно и на улицу. По крайней мере, здесь тепло и мокрая Елка не даст дуба в процессе избавления от лишней влаги.
Очередной сеанс стриптиза… плюх в воду… вылезание… Да, теоретически процесс освоен на троечку с минусом. А практически сухим после этой операции остается только полотенце. Подхожу, показываю, объясняю. На ее наготу уже не реагирую. Привык, наверное. Ну, почти…
Бултых… попытка номер очередная… Уже лучше. С телом, так и просто хорошо. Особенно с учетом того, что эльфа без проблем достает до любой точки своего тела не только руками, но и языком. Последнее сейчас не нужно, но и первого достаточно: Камасутра для одного, совмещенная с учебником для особо просветленных йогов! С головой куда хуже…
Стою, чешу репу. Тут, правда, чеши не чеши, все одно другого пути нет. Пытаться, пытаться и пытаться… Хоть мне ее и жалко уже. В воду, из воды, в воду, из воды! Если еще учесть, что лягушка-то она лягушка, но древесная, а жидкую среду недолюбливает.
Бултых! Нет, это не попытка. Шарик решил освежиться! Перегрелся, что ли, лохматый? Или у тебя бабушка ньюфаунлендом была?
Горм, пес специального назначения
Не бабушка, а прадедушка! Один из четырех! Ньюф, алабай и два сенбернара! И прабабки сенбернары, кроме той, что из маламутов!
А в воду лезу, потому что учитель из тебя, как обед из Полосатого. Может, и научишь чему салагу эту, но скорее до смерти замучаешь без всякого результата! И смысл? Столько еды на нее перевели! И охотиться с ней хорошо! Нет уж, пусть живет!
Вот старший прапорщик Петров, тот умел объяснять! Даже срочникам первого года. А они гражданские еще! Глупее эльфы! Как влепит салаге три наряда вне очереди или сутки "губы", тот пулей всё понимает. А мог и в фанеру пробить. Тоже хорошо действует!
Придется мне за дело браться! Бить эльфу не будем! Тоненькая какая-то, сломается еще. С "губой" напряженка наблюдается. А наряд у нас бессменный и постоянный в виду малочисленности. Действуем иначе. Нарезаем задачу. Ей надо от воды избавиться, а не тряпку твою намочить. Сейчас покажу, как это правильно делается! А ты смотри, как учить надо! Салага!
Заодно и охлажусь! Приятно же! Да не бойся, не утону! Вылез уже, вылез! Сейчас отряхнусь и снова в караул!
Ух, хорошо!!!
Ну?! Получилось! То-то! Старший прапорщик Петров мне бы сейчас кусок сахара дал! И благодарность с занесением в личное дело!