* * *
- Где тот, который именует себя Арес, Дух Леса! - проорал здоровенный детина, на огромном коне выехав вперёд.
- А зачем он тебе? - проорал в ответ Еруслан.
- Пусть выходит, крыса трусливая на честный бой! - напрягался бугай, горяча коня.
- А у вас‑то честный бой? - рассмеялся Еруслан, - Две тысячи воинов пришли как тати, пожечь - порушить маленькое городище? И ты ещё смеешь Ареса трусом называть?
- Да, смею! Кто как не Арес, трусливо убил в спину брата воеводы и похитил княжну Полоцкую Рогнеду? А потом трусливо изжил и самого воеводу, который своего пропавшего брата искал?
- Да ты что? Арес, значит, трусливо напал со спины на брата воеводы, который ехал с двумя десятками воинов, а потом трусливо изжил и самого воеводу, который храбро приехал с полусотней воинов? Ну, ты смотри, чудеса какие, - восхитился Еруслан, под дружный смех нашего воинства.
- Да ты как смеешь…? - взревел детина, - Или сам желаешь выйти на бой, раз трусливый Арес сам боится?
- А что, и выйду, - отозвался Еруслан, шагнув вперёд.
- Погодь, - притормозил я его, - Я сам. Эй, горластый, как там тебя?
- Илья Муромский! - отозвался бугай, - А ты, значит, и есть тот самый, Арес?
- Значит, я и есть, - отозвался я, неспешно шагая в его сторону, помахивая своим копьём.
- Тогда готовься к смерти, трус! - снова заорал он и поскакал мне на встречу, выставив копьё.
Расстояние было уже небольшое, с полсотни метров, поэтому я остановился, поджидая противника. Отстранённо подумал - вот так и исчезнет из фольклора русская былина о богатыре Илье Муромце. И виноват в этом, буду я.
Илья Муромец, со скоростью бешеного носорога приблизился ко мне, с огромным желанием насадить на копьё. Но вот я не стал ждать такого подарка и, отшагнув в сторону, концом своего копья, подбил его орудие убийства вниз, которое воткнулось в землю.
Илья, не пожелавший расстаться со своим копьём, с воплем взлетел вверх и с грохотом рухнул на утоптанную землю. Минус один. Судя по тому, что вставать он не торопился, сознание его покинуло надолго. Добивать его, почему‑то не тянуло - легендарная личность, всё‑таки.
Конь по инерции поскакал до наших шеренг, где его радостно подхватили и сразу увели. В хозяйстве всё сгодится. Хотя… Я его себе заберу, очень уж здоровенная скотина. Такая и самому нужна - меня возить.
- Следующий! - крикнул я, крутнув восьмёрку копьём, а сзади ободряющими криками поддержала группа массовки.
От противника, отделились две длиннобородых фигуры - волхвы и, выйдя вперёд на несколько шагов, остановились.
- Арес, называющийся Духом Леса, - начал вещать один из них, громким и гулким басом, оратор хренов, - За то, что попрал память предков, пошёл против богов, будешь наказан. Узри же силу господа нашего - Сварога!
В последний момент интуиция взвыла, предостерегая об опасности. На пределе скорости, я накинул на себя защиту и попытался уйти с траектории направленной в мою сторону штуковины, то ли палки, то ли посоха. Но не успел. С её конца сорвался яркий луч света и ударил меня в грудь. Падая, я расслышал раздавшиеся сзади крики боли.
* * *
=Некритические повреждения, - шепнула Крис, - Кровотечение отсутствует, повреждения устраняются.
А я, наклонив голову, лёжа в траве, с изумлением разглядывал сквозную дыру, которая на глазах зарастала плотью и покрывалась новой кожей. Нихрена себе! Чем это меня?
=Природа происхождения светового луча неизвестна. По воздействию похоже на лазерный луч. Или его магический аналог 'Луч света'.
- Ничего себе! - возмутился я, - Да этот лучик мою защиту прошил и не заметил. Вот доберусь я до них, козлов бородатых. Я им покажу, гнев Ареса, уроды волосатые. У нас есть что из - защиты от этого луча? Как‑то меня не радует, с дырками ходить.
=Рекомендую 'Зеркальный щит'. По предварительному анализу, данный вид защиты, должен успешно противостоять большинству воздействий светового характера.
- Давай сделаем так, - предложил я, - Бери себе на контроль защиту, что бы ни одна сволочь до меня не достала, а я займусь атакой.
=Принято, - отозвалась Крис, а я подумал - вот олень, раньше надо было озаботиться распределением функций. Больше надо доверять своему симбиоту. Тело‑то одно у нас. Кто сможет лучше Крис позаботиться обо мне?
Наш разговор занял немного времени, всего‑то несколько секунд. За это время мои повреждения успели регенерировать. Поднявшись из травы, глянув на оболдевших волхвов, я обернулся назад. Вот там было не очень радостно. Двоих ребят этот луч хорошо зацепил. Хорошо, что не насмерть. Быстро дойдя до них, я наложил на них среднее исцеление. При таком повреждении, этого будет достаточно. Это не руки - ноги отращивать и не омолаживать. Потом, повернулся к противнику.
Пока я занимался нашими ранеными, волхвы очухались. И снова направили свой агрегат в мою сторону. Опасаясь за своих людей, я не стал уклоняться от луча и принял очередной выстрел на себя. Ага!
Защита в этот раз не подвела и луч, сверкнув, под небольшим углом отразился от замерцавшей плёнки защиты в обратную сторону. И ударил, в более густые шеренги киевлян. Раздались крики и вопли пострадавших воинов, повалились на землю раненые и убитые кони. Тут же, в меня ударило ещё несколько лучей света, которые так же отразились в сторону вражеского войска. Как‑то метко, даже странно.
=Конфигурация защитного поля и угол отражения, не представляет сложности, - ответила Крис, на мой невысказанный вопрос.
- Эх, ты проказница! - восхитился я, - Умничка ты моя. Продолжай, ты всё правильно делаешь. Что бы я без тебя делал.
=Принято, - ответила Крис, а мне в её интонации послышалось удовольствие. Хотя, может только послышалось. Или всё‑таки нет?
Выпустив с десяток лучей, волхвы прекратили стрельбу. Или заряд кончился, или по ещё какой причине. Но своей стрельбой, они хорошо покосили своё же воинство. Да и паника поднялась. Стояли‑то мы недалеко друг от друга, так что хорошо было и видно и слышно, как там орали, ругались и выли от боли люди и бились на земле лошади. В адрес волхвов тоже много чего было сказано.
- Давай ещё! - крикнул я, потрясая копьём в воздухе, под радостный рёв своей дружины. Своей? А что, по сути, так оно и есть - сзади стоит моя дружина. А я, получается, её Вождь.
Опытные бойцы, быстро навели порядок в своём строю, волхвы свалили в задние ряды, и наконец, раздалась команда идти в атаку. Какого‑то определённого строя тут не существовало. Как стояли, так и поскакали толпой на нас. Ближе, ближе, ещё ближе…
А Илья Муромец, всё так же валялся посреди поля.
* * *
В атакующую конную лавину ударили стрелы. Расстояние было невелико, всего каких‑то полторы сотни метров - предельная дистанция для охотничьих луков. Но пока конные наберут скорость, пока доскачут, выстрелов по пять народ сделать успеет. А потом, колья и встретить противника копьями - упёртыми в землю. Хоть я и не знаток, но тоже помню что‑то такое из прочитанных книг. Поэтому, прочные и длинные копья - для того, что бы принять удар конных, и обычные копья - для обычного боя.
Стрелы опытных охотников били без промаха. Да и несколько месяцев интенсивных тренировок тоже дали чувство уверенности в себе. Всадники валились под ноги коней, кони спотыкались, тоже падали, всё смешалось в кучу. Залп, ещё залп, и ещё…
Тут лавина докатилась до меня. Взревев от упоения боем, я ударил инфразвуком по наступающим и вломился в смешавшиеся ряды, размахивая копьём как пропеллером.
Ошмётки мяса и брызги крови разлетались во все стороны. Пугая своим воем коней, чтобы не путались под ногами, я двигался вдоль линии кольев, у которых застряли атакующие. Удары, направленные в меня я просто игнорировал - Крис бдила и до меня не то что ударами не доставали, но даже брызги крови не коснулись моей одежды.
Первые ряды моего воинства стояли наготове, уперев копья в землю, но отроки, построившись сзади них, продолжали стрелять, выкашивая противника практически в упор. Через какое‑то время, до атакующих дошло, что они стоят на месте, а их просто убивают и попытались развернуться обратно, но не тут‑то было.
От опушки леса, навстречу отступающим, со свистом и гиканьем, вылетела наша полусотня отроков и, закрутив карусель, стала расстреливать, со скоростью пулемёта. И тут, не выдержав бездействия, подхватив копья, в спину отступающим, ударила наша пехота.
Плюнув от досады, я выругался. Рано, очень рано. До этого, обошлись без потерь, а вот теперь не получится. Противника ещё очень много и он сдаваться не собирается. Поэтому, включив свою сенокосилку, я двинулся по диагонали, выкашивая врага, стараясь при этом не убивать коней. Вырвавшись из смешавшейся толпы, я развернулся и пошёл обратно. И так, несколько заходов, пока враги не закончились.
Оставшиеся в живых, бросали оружие и просили пощады. Но таких было не больше трёх десятков и их сразу отогнали в сторону. Я тут же проорал, что бы наших живых и мёртвых стаскивали в одно место - лечить буду, кого смогу. Народ, ещё не отошедший от схватки, соображал туго. Пришлось, повысив голос добавить ультразвука. Ага, сразу очнулись и зашевелились. Не прошло и десяти минут, как всех пострадавших стаскали в одно место, выложив их в один ряд. И было их… много. Всё‑таки, против настоящих воинов, мои селяне не тянут.
Двигаясь вдоль лежащих тел, я применял среднее исцеление, возвращая к жизни раненых. Кто был в сознании, кто без сознания, а кто вообще, готовился умереть. Выявить живых было не сложно. Если даже жизнь едва теплилась в теле, по ауре я это прекрасно определял. Все быстро оживали и подымались с земли, недоумённо глядя на свои тела, где на их глазах зажили раны. И благоговейно смотрели на меня.
К сожалению, не всех я смог спасти. Многие к этому времени были уже мертвы. Хорошо, что погибших было не много, но семерых человек уже не вернуть к жизни.
- Всё, - устало сказал я, - Этих семерых не вернуть, они уже в Ирии. Коростень, Еруслан? В город за людьми послали? Нужно собрать трофеи. Убитых лошадей на мясо, целых - сами знаете куда. Золото и серебро в одну кучу… Посмотрю, может чего понравится.
- Не беспокойся, Арес, - ответил Еруслан, успокаивающе подняв руку, - Добыча - это святое. Ты у нас Вождь, твоё право выбора - первое. За воинов отдельная наша благодарность. Если бы не твоё ведовство, не выходили бы их. Шутка ли, против войска в две тысячи варягов вышли и всего семерых потеряли. Две сотни - против двух тысяч варягов… Скажи кто мне такое раньше, в лицо бы плюнул. Мда…
Надо же, уже не 'колдунство', а ведовство. Прогрессирую, однако. Да и вождём прямо назвали. Значит, признали. И это хорошо…
- Посмотрите лошадей, может какие раненые, попробую их подлечить, - предложил я, - Жалко животин. В хозяйстве пригодятся. Все кони боевые, выносливые.
- О! Это дело, - обрадовался Коростень, тут же разразился руганью и командами. Народ зашевелился, осматривая лошадей и подводя их ко мне. Хоть я и сомневался, но исцеление работало безотказно. Как на людях, так и на животных. Единственное, расход энергии увеличился пропорционально весу 'пациента'. На людях это было незаметно, а вот перейдя на лошадей, я это сразу ощутил. Вот оно как, я и не знал. Хорошо, резерв энергии у меня достаточно большой, так что проблем это мне не доставило.
Излеченной скотине люди обрадовались ничуть не меньше, чем исцелению раненых, и от души благодарили. Потом, Еруслан спросил, что делать с ранеными и пленными врагами. Я задумался. Потом спросил, что он сам по этому вопросу думает?
- Тебе решать, Арес, - пожал он плечами, - Скажешь прибить - прибьём. Скажешь на колья вдоль дороги рассадить - рассадим. Скажешь отпустить - отпустим. Твоя воля, твоё слово.
- А всё‑таки? Что обычно делают в таком случае? - настоял я.
- Ну, по - разному, - поскрёб он задумчиво бороду, - Поговорить с ними можно. Если есть среди живых киевляне, то можно за выкуп отпустить. Но тогда, их где‑то держать надо будет, кормить, охранять - чтобы не сбежали. А с варягами… Я не знаю. Родня у них есть, но где‑то за морем. Или ещё где. Бродяги же, хоть и опытные воины. Можно службу им предложить. Если согласятся, то, тоже хорошо. Но тогда им платить придётся, бесплатно не служат.
- Ха! - зло, ответил я, - Деньги им? Злата - серебра? А, хер им. Условия будут простые, служба - или смерть. Воины нам нужны, но на наших условиях. Давай‑ка, прикажи всех живых стаскать в одно место, будем говорить с ними. Кто согласится, того вылечим, кто откажется - смерть. На счёт оплаты и всего такого, потом решим. А за выкуп… Нахрен нам тут дармоеды?
- Как скажешь, Арес, - согласился Еруслан, - Сейчас распоряжусь.
Пока народ бегал, суетился, я отошёл в сторонку и прилёг на траву. Мысленно присмотрелся к своему телу и присвистнул. Каналы расширились, энергоузлы увеличились и сияли насыщенные до краёв энергией. Вроде, как и не тратил на лечение. Откуда это, Крис?
=Массовый выброс энергии Смерти, в результате гибели живых существ. Я пустила поглощённую энергию на расширение энергоканалов и увеличение энергоузлов. Как постэффект - небольшая усталость. Рекомендация - питание и несколько часов сна, для окончательной перестройки организма под изменившуюся энергетику.
- А, вот оно что, - подумал я, - А я думаю, чего это меня так качает. Всё на потерю энергии на лечение да на ранение грешил. Понятно… Ладно Крис, это хорошо, но вот сегодня отдыха мне не будет. Сама видишь, сколько работы. Это не принципиально? Или…?
=Не критично, - отозвалась Крис, - В режиме бодрствования, перестройка займёт больше времени и как негативный эффект - усталое и немного подавленное состояние на то же время. Но рекомендация на счёт питания - в силе, нужен строительный материал.
- Хорошо, - вздохнул я, - Будем питаться. Благо, мяса тут завались.
Дойдя до ближайшего трупа коня, отрубил ему заднюю ногу и, вернувшись на облюбованное место, принялся за еду. Мне одинаково нравилось как сырое, так и жареное мясо. В каждом была своя прелесть. Но вот судя по удивлённым лицам людей, такой аппетит по отношению к сырому мясу, для них в диковинку. Или они тому удивляются, что я себе целую конскую ногу прихватизировал? Ну… Проголодался я слегка, с кем не бывает. Что не съем - так надкусаю. Это я с запасом, что бы лишний раз за мясом не ходить. А то что мясо сырое… Знали бы они, какую дрянь мне иногда приходится жрать. Вспомнить хотя бы боярыню Потанину. Это такая гадость.
Услышав удивлённый возглас, я повернул голову в сторону недавнего поля боя. В окружении трупов воинов и погибших коней, покачиваясь, стоял Илья Муромец и озирался вокруг себя, охреневшим взглядом…
Глава 14
Проснулся я поздно. Поздно, по деревенским меркам. Всё‑таки, умотался я вчера капитально. Не из‑за боя, а из‑за затеянной Крис перестройки организма, связанного с увеличением моей энергетики. Особенно, если учесть, что половину этой перестройки, я перенёс на ногах. А это было очень тяжело. Ходил как зомби, отрубаясь на ходу, своим видом распугивая людей.
А пришлось ещё и лечением заниматься. И убийствами тоже. Из почти трёх сотен раненых варягов и киевлян, на службу ко мне согласились перейти почти все. Хотя, десяток пришлось там же прибить. Да и то, все они согласились, впечатлённая тем, как я хладнокровно убиваю их недавних товарищей. Не уверен, что не попытаются сбежать - нарушив клятву, но выбора я им не оставил. Был один приём в менталистике, называется 'Клятва верности'. Вот её я и использовал. Само по себе заклятье не сложное и достаточно эффективное. Человек, давая определённые клятву, под воздействием этого заклятья, теряет возможность её нарушить. Наказание - боль или смерть. Всё зависит от того, догадается ли он отказаться от нарушения данных им самим обещаний или предпочтёт сдохнуть? В принципе, я это всем объяснил, но человек - такая тварь, что пока не попробует, не успокоится. Так что, будем ждать очередные смерти.
Условия клятвы были простые. Личная верность мне - беречь, защищать, охранять, выполнять всё что скажу. Всё…
Единственный, кого я освободил, это был Илья Муромец, который всю битву провалялся на поле, потеряв сознание от удара об землю. Контузию и ушибы я ему вылечил, так что, он был здоров и бодр. И морально подавлен. Ещё бы! Признанный всеми богатырь, самим князем Владимиром поставленный во главе войска и как какой‑то мешок с навозом провалялся всю битву на земле. Хотел я над ним подшутить, сказать, что это он сам всех тут побил, но не стал. Такого издевательства над своим мозгом, он бы точно не пережил. И так‑то очнулся в полном раздрае - кругом трупы, а кто их навалял, абсолютно не понятно.
Честно сказать, я думал, он себе голову расшибёт, так он страдал и головой бился об землю. Требовал поединка со мной - что бы погибнуть, но не жить в позоре. Пришлось его обездвижить и покрутить фигой у носа. Как не удивительно, но этот жест был известен уже в этом времени, так что смысл ему был понятен. Поэтому, Илье только и оставалось, как дико крутить глазами и страдать. На большее, под воздействием моего заклятия он не был способен. Ну, а потом закрутилось… Допросы, расспросы, клятвы верности…
Немного позже, почувствовав, что Илья Муромец, не собирается продолжать 'нарушать беспорядки', я его освободил. И предложил перейти ко мне на службу, предупредив, что если он откажется, препятствовать ему не буду. Он нахмурился, но ответил, что вернётся к Киевскому князю Владимиру, которому клялся на верность. Я только пожал плечами, его дело. Так что, вернул я ему и коня и свободу и оружие. Пусть делает что хочет - моё дело предложить.
В какой‑то момент, прискакал Сармат со своими отроками, они потерь вообще не понесли. Опытный степняк Сармат, вовремя уводил подопечных из‑под удара, снова и снова закручивая карусель. Так что, большая доля победы была и на нём.
Подскакав, он спрыгнул с коня и, упав на колени, ткнулся носом в землю:
- Хан, взяли волхвов, - проговорил он, - Шибко быстро убегали, колдовали однако. Насилу догнали.
Я чуть мясом не подавился от удивления. Как раз, ногу конскую доедал. Надо же, и ханом обозвал и носом в землю тыкается. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
- Встань Сармат, - проговорил я, - Передо мной не нужно гнуть спину, нет у нас такого обычая. Ты воин и я воин, мы уважаем друг друга и этого достаточно.
- Хорошо, Арес, - ответил Сармат, поднявшись на ноги и приложив руку к сердцу, коротко поклонился. Я одобрительно кивнул и жестом пригласил его присесть рядом. Заметив его жадный взгляд на конскую ногу, хмыкнул - оказывается, не я один сырое мясо люблю. Отрезав хороший шмат мяса, подал Сармату. Тот не стал скромничать и, достав нож, приступил к еде - прикусывая зубами мясо и отхватывая кусочки ножом у самых губ. Блин, ловкач… А если промахнётся?