– Мама, – он обнял самое дорогое для него в этом мире существо и поцеловал редеющие волосы на макушке, пахнущие хвоей. – Ты не против, если здесь несколько дней поживет одна девушка? Квартира пятикомнатная, так что места, думаю, вам хватит. А тебе будет не так скучно.
– Еще одна блядь? – неприязненно осведомилась маленькая сухощавая старушка на вид лет восьмидесяти. – С тех пор, как ты расстался с Анной, эти девицы с ногами от ушей меняются регулярно, но до сих пор ты в общении с ними обходился без меня. И чего ради вы разбежались? Была нормальная семья, а теперь живу одна на пару с твоим охранником, да Ольга приходит убрать и готовить пищу. Вот и все общение, если не считать твоих визитов. Когда у тебя последний раз был кто-то из детей? Внуки то не забыл еще, как выглядят?
– Мама, – давай об этом в другой раз. – У нас гости, а эта девушка совсем не то, о что ты подумала. Она здесь будет от одной фирмы, которая занимается проблемами геронтологии. Они обещали сбросить тебе несколько лет.
– И ты в это веришь?
– А что мы теряем? Не будет результата, не будет и денег.
– Ладно, пусть занимает детскую, все равно стоит пустая.
– Спасибо, я тебя люблю, – он вышел в зал, где его ожидали посланцы Корнеева. – Пройдемте, я покажу комнату, где будет жить ваш медик. Там же можно установить портал.
По сравнению с остальными комнатами эта казалась маленькой и всю обстановку в ней составляли: небольшой шкаф-купе, уютная низкая софа и огромный ковер на полу.
– Ничего, если мы запачкаем пол? – спросил парень, представившийся Алексеем. – Краску потом можно будет легко смыть.
– Без проблем.
Алексей скатал ковер, после чего Элора достала мел и стала вычерчивать в центре комнаты сложную многолучевую фигуру. Когда она закончила, Алексей небольшой кисточкой нанес на паркет белую краску по намеченным мелом линиям и знакам.
– Сейчас высушим, – Элора вытянула руку в сторону рисунка и прикрыла глаза.
По комнате пронеслась волна горячего воздуха и исчезла. Исчез и запах краски. Алексей уложил на место ковер и достал из сумки Элоры тяжелый каменный на вид диск с полированными поверхностями. Открыв шкаф-купе, он уложил диск на нижнюю полку.
– Давайте прощаться, Сергей Викентьевич, – сказала Элора. – Я свое дело сделала и ухожу. Сейчас сюда придет обещанный маг-медик, а Алексей позже поставит второй портал в указанном вами месте.
Она шагнула на ковер и исчезла.
– Теперь подождем, – сказал Алексей. – Ей еще надо найти и предупредить мага, а той добраться до портала. Минут десять-пятнадцать точно займет.
– Алексей, – тебе вопрос задать можно?
– Отчего же нельзя? – удивился Алексей. – Конечно, можно.
– Почему ты ушел с Корнеевым?
– Сложно ответить однозначно, – задумчиво сказал парень. – Мой лучший друг пригласил, а у меня тогда пошла непруха: с работой не заладилось, со своей девчонкой разругался насмерть, в семье нас семь человек было в трех комнатах, что тоже напрягало. А тут обещают чуть ли не вечную по нашим понятиям жизнь и интересную работу по спасению целого мира, плюс жилье и полное гособеспечение.
– И не жалеешь?
– А чего мне жалеть? Я получил все, что обещали, и даже больше. А люди там неплохие. Я имею в виду в нашем доме, – поправился он. – Девчонки так вообще. Столько друзей, как там, у меня никогда не было. Материально живу как при коммунизме, да не при том, что Хрущев строил, а самом настоящем. Комната хоть и одна, но немаленькая. С вашими хоромами не сравнить, но мне хватает. В комнате есть все, что нужно для нормальной жизни. Когда женюсь, дадут квартиру. Служба интересная, начальство умное и относится с уважением. Цель в жизни есть, что еще нужно человеку?
Он не успел ничего сказать в ответ – в центре комнаты возникли две девушки. Одна была стройная красивая лет семнадцати-восемнадцати на вид. Для того чтобы охарактеризовать другую у него в лексиконе нашлось только одно слово – фея. Ничего подобного в своей жизни он не встречал, хотя по понятным причинам женским вниманием обойден не был. Невысокая с тонкими красивыми чертами лица, и огромными в пол-лица карими глазами с длинными густыми ресницами она была нереально красива. Назвать ее стройной не поворачивался язык: длинная изящная шея переходила в покатые плечи, талию он мог охватить пальцами рук, высокая красивая грудь и широкие бедра, стройные сильные ноги, руки… Он полностью выпал из реальности, не слыша, что ему говорила другая девушка.
– Послушайте, – говорившая, слегка дернула его за руку. – Насмотритесь еще друг на друга.
Она насмешливо посмотрела на него и продолжила:
– Поскольку вы меня, скорее всего, не слышали, повторю. Я Елена Корнеева, жена Петра, а это наш маг-целитель Лания Стен. Я ее вам оставляю, но предупреждаю сразу, что если ее посмеют здесь обидеть, лучше вам сразу пойти в ванную комнату и повеситься. В общем, вам должно быть понятно. Поставьте здесь в комнате телевизор и повесьте где-нибудь зеркало. Ее вещи я принесла. Навещать Ланию будем ежедневно, если что будет нужно с нашей стороны, сделаем. Вся связь с нами через нее. Мне пора, до свидания. Лания, выйди из контура.
Фея подхватила небольшой саквояж и сошла с ковра, с которого через несколько мгновений исчезла и жена Петра.
– Давайте решим, где будем ставить второй портал, после чего мы с напарником тоже уйдем, – поторопил Алексей олигарха, буквально загипнотизированного красотой воспитанницы Ани Ажен.
Он его прекрасно понимал. По мнению Алексея, эти девчонки в своем стремлении к красоте явно перестарались: оставаться спокойным рядом с таким совершенством не мог ни один нормальный мужчина.
– Сейчас я вызову одного человека, и он отвезет и вас и вашего напарника на одну квартиру, которая формально не имеет ко мне никакого отношения, и отдаст ключи.
Второй комплект только у меня. Располагайте ей, как хотите. Можете жить, можете ставить портал. Там есть стационарный телефон, а вот номер моего мобильного.
После отъезда Алексея он остался в комнате один на один с Ланией.
– Все, о чем говорила Елена, вам в комнате установят сегодня. Давайте я познакомлю вас с мамой.
– Конечно. Как мне вас называть?
– Называйте Сергеем.
Он вышел из комнаты и девушка, оставив свой саквояж, последовала за ним.
– В квартире постоянно живет охранник, – сообщил он, пока шли к комнате матери. – Сейчас он отсутствует. Еще ежедневно бывает домработница, которая делает уборку и готовит. Мама, к тебе можно? Прибыл врач.
– Заходите. И это врач? – мама обошла Ланию вокруг, внимательно ее разглядывая. – Где это ты такую красоту оторвал? Сколько живу, а ничего подобного не видела! Девочка, тебе никто не говорил, что ты совершенство? Впрочем, конечно, говорили и не единожды. Да при виде тебя глубокий старик почувствует себя молодым. Ненадолго.
– Мама!
– Что мама? В кои веки привел в дом что-то порядочное. Только боюсь, тебя с ней надолго не хватит.
– Мама, сколько можно говорить, что это не моя девушка, а врач!
– Ничего, Сергей, не беспокойтесь. Я к такому привыкла.
– Она называет тебя Сергеем, и ты хочешь, чтобы я поверила, что между вами ничего нет?
– Ну хорошо, она моя новая жена. Теперь ты довольна?
– Так бы сразу и сказал, а то врач, врач. Таких красивых врачей не бывает. Они еще на первом курсе выходят замуж за своих профессоров и потом вспоминают об учебе, как о страшном сне.
– Сережа, вы действительно хотите, чтобы я стала вашей женой?
– О Господи! – он посмотрел ей в глаза и к собственному удивлению сказал то, что думал. – Кажется, я еще никогда ничего так не хотел!
– Мы еще поговорим на эту тему, – пообещала Лания. – Я уже осмотрела вашу маму. До какого возраста вы хотели бы ее довести?
– Это как?
– Ну в каком возрасте вы хотели бы ее видеть?
– Дети, это вы обо мне говорите? Вы что действительно хотите узнать, на сколько я хочу выглядеть? Заказываю тридцать лет – самый возраст для женщины. А теперь идите. Я что-то устала и хочу отдохнуть.
– Мне сказали, чтобы вы принесли цифровую кинокамеру и каждый день по несколько минут снимали маму. Процесс займет примерно неделю, а первую запись надо сделать уже сегодня. Завтра ваша мама будет уже другой.
Магический дом Раум
– А твой олигарх – нормальный мужик, – говорила Лена Петру за обедом. – Я с ним говорю, а он ничего не слышит, только Ланию глазами пожирает. Примерно как ты.
– Ничего подобного, – запротестовал Петр. – Не было такого. Красивая девочка, но ты лучше!
– То, что я лучше, это понятно, – Лена вздохнула. – А то, что с этими девчонками никто не сравниться – это факт. Разве что наша Аечка.
– Не завидуй. Это как раз тот случай, когда завидовать не стоит. Эта красота им не столько радости приносит, сколько сложностей в жизни создает. И, к сожалению, не только им одним. Надо будет в лечебницу отбирать самых некрасивых, если к ним вообще можно применить это слово.
– Омоложение займет неделю, еще дня три твоему олигарху потребуется, чтобы пробиться к президенту. Это если он сейчас в Москве и не слишком занят. Значит, через дней десять вторая фаза операции. Кто идет в верха?
– Я.
– Сошел с ума?
– Не беспокойся. У нас там с полсотни народу будет. Кроме того, есть вся информация по дочери президента. Наши будут ее вести и, в случае обострения обстановки, просто забросят сюда. Ты придумала, как быть с амулетами? Ведь к нему ни с одним предметом непонятного назначения не пустят.
– Атакующие плетения можно наложить на ботинки, точнее на вставки, которые в них придется сделать. А вот защитные и мыслесвязь я лично даже не представляю куда, чтобы нельзя было обнаружить с помощью тщательного досмотра. Девочки Ани предложили спрятать в теле, но, – она передернула плечами. – Как подумаю, чтобы в тебе копаться…
– В теле это нормально.
– Да тебе это и не понадобиться.
– Это еще почему?
– Потому, что я иду с тобой! И это не вопрос для обсуждения. Сам говорил, что все вместе, так что теперь не рыпайся! Я и щиты прекрасно поставлю, и энергии у меня гораздо больше. Если что, я вполне смогу выдернуть нас временным порталом на один из двух московских.
– А если с тобой что случиться?
– А если с тобой? Мне тогда ничего вообще не нужно будет ни в этом мире, ни в том! Я там все превращу в пепел и сама подохну! Так что лучше думай и планируй, чтобы этого не произошло, а все равно идем вместе!
Магический дом Раум, вечер
– Пошла запись.
– Регистратор включен.
– Уровень низкий, добавь.
Два сотрудника службы безопасности дома Раум находились на крыше здания смежного с недавно построенным спальным корпусом для семейных. С помощью лазерного сканера они вели запись разговора пришедшей две недели назад из дома Латес парочки. Парень с французским именем Серж поставил магическую защиту от прослушивания, и звук гас уже в паре метров от окна, но им вполне хватало вибрации оконного стекла для получения качественной фонограммы. Несколько подобных попыток записать что-либо важное провалились: Ромео и Джульетта, как их называли оперативники, говорили о чем угодно, кроме того, что действительно интересовало руководства дома. И вот сегодня вечером им наконец улыбнулась удача. Влюбленные, а в том, что они действительно любят друг друга ни у кого сомнений уже не было, спорили на тему как дальше жить и что делать.
– Отпущенное нам домом время прошло, – говорил Серж. – Надо, наконец, решать, что будем делать. Видели мы с тобой столько, что это полностью оправдывает все затраченные усилия. Но, если честно, я не верю ни твоему отцу, ни главе дома. И, кроме того, боюсь, что нам никто не поверит. Тебя у меня отберут, а меня с позором выгонят из дома. И это еще в лучшем случае.
– Серж, а тебе вообще хочется отсюда уходить? – спросила Лита. – Приняли нас хорошо, квартиру дали. Учитель хороший, мне нравиться. И здесь никто не будет препятствовать, нам быть вдвоем. А как они здесь весело живут! Эти фильмы – это какое-то чудо! А танцы?
Мне никогда не было так хорошо, как с тобой на этих танцах! Мы выучили язык пришельцев, и вчера я прочитала книгу, взятую в библиотеке. Это вообще удивительная история, и ни капли не похоже на то, что пишут в наших книгах. Эти пришельцы полностью изменили всю жизнь в доме! Они и не скулики, и не маги, а нечто такое, чего прежде никогда не было. И они сильны. Ты же видишь, что планы главы выполнить не удастся! Наши маги все полягут далеко от периметра, не успев нанести никому никакого вреда! И вообще это подло. Дом Раум нам никогда не угрожал и угрожать не мог. И мы при прежнем главе им совсем не интересовались. Это все Фатх со своей идеей величия дома. Сначала Раум, а потом у него на очереди дом Кель.
– Я с тобой полностью согласен, Лита, и с удовольствием остался бы здесь, тем более что они принимают всех, даже свободных. Мне самому здесь живется так легко и интересно, как никогда раньше. Но я опасаюсь за судьбу своих родителей. Фатх и раньше точил зубы на моего отца, а мой побег вообще развяжет ему руки. И потом не так уж прочно положение этого дома. Если они так доверчиво будут принимать таких, как мы, то рано или поздно падут от удара в спину. И никакая сила им не поможет.
– Я не хочу их предавать, Серж! Я уже познакомилась со многими девушками, и мне они нравятся! Еще немного и мы с ними подружимся по-настоящему. Почти все хорошее, что было в моей жизни, это было здесь! А отца ты своим возвращением не спасешь, если Фатх взялся за него всерьез. Разве что чуть-чуть оттянешь развязку.
– И что ты предлагаешь?
– Пойти к Елене Дмитриевне. Она добрая и умная. Она обязательно что-нибудь придумает!
– Ну и что по поводу этой записи скажет наша добрая и умная? – спросил Петр, когда Дмитрий принес им на следующий день вечернюю запись.
– Скажу, что наша политика правильна, и эта запись – лучшее тому подтверждение. Это, во-первых. А, во-вторых, мы теперь точно знаем, что дом Латес планирует уничтожение нашего дома. Надо поговорить с ребятами откровенно и решить, можно ли им помочь, и если можно, то как именно. Они сейчас, скорее всего, у своего учителя. Какой там телефон? Надо звякнуть Айе: она все номера знает. Айя? Да, это я. Вопрос к тебе. Помнишь учителя новеньких, которые пару недель назад пришли? Ну да. Диктуй номер, а лучше позвони сама и попроси, чтобы ребят прислали ко мне. Да я в кабинете.
На разговор, ввиду его важности, пригласили и Фотия. Когда ребята подошли и постучали в дверь, он уже сидел за столом вместе с Петром и Леной.
– Заходите, ребята, присаживайтесь. К вам будет серьезный разговор, – Лена ободряюще улыбнулась Лите. – Серж тут недавно высказывал сомнения в бдительности руководства дома. Это из-за того, что принимают всех подряд, даже таких, как вы. Ну что вскочил? Я сейчас пущу запись, а вы послушайте и решите, хотите ли вы быть с нами откровенными до конца, или вам сотрут память за эти две недели и выпроводят восвояси.
Когда запись закончилась, Лита плакала, Серж угрюмо молчал.
– Я жду вашего решения. Вы ведь понимаете, что у вас только два выхода. Либо вы с нами до конца, либо уходите, но без секретов дома.
– Что вы хотите услышать? Вы же и так теперь все знаете.
– Прежде всего, озвучьте ваше решение, а потом будем разговаривать дальше.
– Мы остаемся.
– Что там с твоими родителями?
– Они фактически в заложниках у главы дома.
– А твои, Лита?
– Я никогда не была близка с отцом. Для него я в первую очередь средство породниться с влиятельным родом. А мама в семье своего голоса не имеет, и я даже не знаю, любит она меня еще или нет.
– Я могла бы, пожалуй, попробовать вытащить оттуда твоих родителей, Серж. Но для этого я должна знать руну привязки вашего портала.
– Я не знаю, – убито сказал Серж.
– А я помню. Отец был влиятельным магом и одно время часто пользовался порталом.
Однажды он взял с собой меня. Думаю, что хотел показать потенциальному жениху.
– Защита там есть?
– Есть, но легко снять.
– Тогда я знаю, как помочь Сержу.
– А как же все и всегда вдвоем? – упорствовал Петр.
– Ну, Петя! Много бы мы с тобой тогда навоевали в доме Град? Я ведь всегда только за, но ты пока просто не сможешь сделать то, что надо.
– Пока?
– Ты же видишь, что я не вылезаю из лаборатории, чтобы разобраться с наследством интерфекторов, чтобы как можно больше магов дома приобрели мои знания, чтобы и вы, пусть с помощью амулетов могли бы делать то же самое. Но не все так просто и быстро, как хотелось бы.
– Я за тебя боюсь.
– Да ничего там со мной не будет.
– А если Лите не удастся снять защиту или она просто соврет, что сняла?
– А вот над этим я сейчас и работаю. Я хочу создать амулет, способный определить наличие защиты портала, и передать информацию по его каналу, который все еще существует некоторое время. Защита всех порталов строится по одной схеме. Портал запрашивает изображение печати и сравнивает с хранящимся в нем эталоном. В случае совпадения – пожалуйте на выход. Ну а нет – не обессудьте: включается какое-нибудь гадостное плетение чаще всего из арсенала огневиков. Остается только веником навести чистоту, убрав пепел. И защита тут не поможет. С ней просто в портал не ходят. Бог его знает, как он отработает при наложении полей, где ты после этого окажешься и в каком виде.
– Успокоила.
– Я тебя не успокаиваю, а объясняю. Плетение защиты характерное, значит, и определить его амулет сможет. Сложнее с передачей. Все порталы однонаправленные. То есть, открыв портал, ты пройдешь по нему только в одну сторону. Выйти обратно сразу не получиться, надо закрыть канал и сформировать другой в обратном направлении. Но это для материальных тел. А вот магический сигнал проходит, хоть и сильно ослабленный. Над этим я и работаю. И еще, ни одно плетение не разворачивается амулетом мгновенно. А портал это тот же амулет для пространственного перемещения. Так вот, я для страховки хочу и себе сделать амулет, который в случае угрозы моему телу со стороны охранной системы портала отработал бы и быстрее меня, и быстрее атакующего плетения портала, прикрыв меня щитом хоть ненадолго. Тогда вообще никакого риска не будет. Следующий шаг это амулет, подавляющий охранное и сигнализирующее плетения. Запустил такое в портал и иди себе спокойно. Но это очень сложно и сразу не сделаешь. Так что ты не беспокойся, рисковать сверх необходимого я не буду.
Город Москва
– Как вы это сделали? – мама внимательно рассматривала в зеркало свое лицо. – Просто поразительно! Пятен гораздо меньше, кожа стала разглаживаться. Да и слабость куда-то прошла! Я просто чувствую себя лет на десять моложе.
– А вы и стали на десять лет моложе, – Лания, одетая в халатик, стянутый на талии пояском и, обутая в мохнатые меховые тапочки с уморительными мордочками мультяшных зверей, обрела какой-то домашний, милый вид, который делал ее еще более красивой и желанной.
– Она просто медленно сводит меня с ума, – думал он, лаская ее взглядом. – Вот сделает свою работу и уйдет, а я все брошу и пойду следом. Господи, как же я влип!