Миг и они исчезли, оставив на дороге лишь слегка смятый кусок ткани с нарисованной на нем краской замысловатой фигурой и несколько ошарашенных оперативников.
– Я скоро ногами разучусь ходить, а этот зал мне уже по ночам снится, – Петр отдал сумку с накопителем дежурному и взял Лену за руку. – Пойдем быстрее, а то наши сейчас коллективно жгут нервные клетки и поминают меня и мою затею очень нехорошими словами. Сейчас начну икать.
– Ну и какое у тебя сложилось впечатление о наших гостях? – премьер с интересом вертел в руках остатки кочерги.
– Пожалуй, они мне понравились. Особенно Корнеев. Они умные люди и, надеюсь, в конце концов, поймут, что такое дело должно делаться не на частных основаниях, а государством. В противном случае их придется отстранить от дела.
– Значит, идем на соглашение?
– А у тебя были в этом сомнения? Целый мир с небольшим, в общем-то, населением и почти нетронутыми природными ресурсами! Это не говоря о том, что мы с тобой можем получить в ближайшее время и о новых технологиях.
– Которые, по их словам, здесь не работают.
– А это еще очень спорный вопрос. Так могут говорить даже просто для того, чтобы ввести нас в заблуждение: хватит с них и того, что дают.
– Может и так, – согласился премьер. – Значит помогаем.
– Да, и в гораздо больших объемах, чем они запросили. Этот их дом, по сути, форпост земной цивилизации на другой планете. Более того, это форпост России! Они запросили солдат и спецов. Это очень хорошо: не пришлось навязывать своих людей. Дадим и солдат и специалистов. Оружием и техникой тоже поможем. Плохо, что больше пяти тонн их порталы не тянут. Ну ничего, часть техники можно будет переправить в разобранном состоянии и собрать на месте. Завтра с утра надо передать о нашем согласии Савицкому и подготовить людей, которых пошлем туда с проверкой. Корнеев, похоже, собирается играть честно. Будем играть честно и мы. Пока. Пусть наши люди добросовестно укрепляют этот дом, собирая всю возможную информацию и учась у местных. Наступит такой момент, когда мы сможем взять под контроль их транспортную сеть, а вместе с ней и все остальное.
– Надо быстрее определиться с выбором объектов под лечебницу и базу снабжения.
– Специалисты уже работают, завтра будут предложения.
– Кого поставим координатором проекта?
– Есть у меня на примете один человек…
Магический дом Раум
– Переговоры, по моему мнению, прошли в целом так, как мы и планировали, – докладывал на Совете Петр. – Завтра, наверняка, передадут Савицкому свое согласие. Все, что нам нужно, они дадут. Дадут и больше. Представьте себя на месте президента. Вы упустили бы такой шанс прибрать к рукам целый мир, с почти нетронутыми полезными ископаемыми и небольшим по меркам Земли населением, которое к тому же неспособно дать отпор вторжению?
– Почему же неспособно? – возразил Фехт. – Я представляю силу оружия вашего мира, но ведь и магию не учитывать нельзя!
– Это по его мнению. А вообще захватить этот мир при условии массового вторжения с Земли и применения всех видов вооружений дело не сложное. Сложно будет удержать захваченное, если не ставится задача тотального уничтожения местного населения. Так что сейчас начнется игра в поддавки. Мы будем демонстрировать открытость и готовность к сотрудничеству, доказывая при этом свою полезность, а они будут всемерно укреплять дом всем, что мы попросим. А если что попросить забудем, нам подскажут и тут же дадут.
– Интересно, – задумчиво сказала Лена. – Сколько времени им удастся держать все в секрете? В проект будет вовлечено много народа, да и нашими услугами воспользуются самые разные люди.
– Это их проблемы, – сказал Фатеев. – С год продержаться, пока не поднимется шум. Нам этого по-любому хватит.
– Как там Лания? – спросила Ани. – Когда думает возвращаться? Или ее сразу направим в лечебницу?
– Твоя Лания влюбила в себя олигарха и, кажется, влюбилась сама, – информировала ее Лена. – Собираются отправиться в кругосветное путешествие. Думаю, что в их планы следует ввести коррективы. Савицкий сейчас под плотным наблюдением ФСБ, и появление в его близком окружении неизвестно откуда такой девочки, как Лания, без внимания не оставят. А после того, как твои девочки заработают в клинике, только дурак не свяжет ее с омоложением его матери и нашим домом. Поэтому предлагаю отдать ему портальный маяк, и пусть едет в путешествие без невесты. Найдется не одно государство, где за скромное пожертвование можно получить и гражданство, и любые документы. Установит где-нибудь маяк, а мы по нему выйдем и делаем стационарный портал. Все довольны: Лания порталом попадает к Савицкому и обретает гражданство, а мы обретаем выход за границу. После путешествия он привозит свою заграничную невесту на родину, и ни у кого никаких претензий.
– У вас много таких олигархов? – Ани была недовольна и этого не скрывала. – Я, конечно, рада за Ланию, но так вы мне всех моих девочек раздадите.
– У нас на него большие планы, Ани, – сказал Петр. – Сотрудничество с президентом долго не продлится, а Савицкий – человек с большими возможностями. А в лечебнице твоих девочек никто не тронет. Будем за этим следить специально. У нас у самих прекрасных ребят достаточно. Егор Кузьмич, как подготовка к встрече магов дома Латис?
– Завтра с утра начинаем ставить леса вроде строительных с лесенками и площадками наверху вдоль всего восточного участка стены. Незадолго до подхода противника размещаем на площадках одну роту, вооруженную автоматами и всеми незадействованными в других местах пулеметами. Возможностей нашего оружия они не знают, а магов Раум всерьез не принимают из-за своего численного превосходства. Так что тупо пойдут на сближение с периметром в районе ворот до дистанции метров пятьдесят, после чего применят магию и вперед за орденами. Нас это устраивает. План предельно прост и эффективен и заключается в том, что всех пришедших просто расстреливаем с дистанции двести метров. Фатх сможет туда привести в лучшем случае триста боевых магов. Для сотни автоматов и десятка пулеметов при стрельбе практически в упор на голой как стол местности работы на минуту реального времени. Хотели еще минометы установить, но я это излишество отменил. На всякий случай половина бойцов второй роты, которая сейчас не несет дежурство в имении и доме Хелис, переводиться в резерв на случай, если кто-нибудь из магов все-таки попытается уйти. Но это вряд ли.
– Родственники Литы не появлялись?
– Пока нет.
– У кого-нибудь есть еще вопросы? Нет, ну на этом и закончим.
На выходе из помещения Совета Лену перехватила Элора.
– У тебя совесть есть, подруга?
– А в чем дело? Чем ты так недовольна?
– И ты еще спрашиваешь? Мало того, что на мне вся школа, так ты еще своих личных учеников мне спихнула. А теперь еще в Совет выбрали. И зачем, скажи, мне это нужно?
Сижу все совещания как дура, закрыв рот, и теряю время.
– Тебе кто-то мешает высказаться? – осведомилась Лена. – Или у тебя нет проблем со школой?
– Все, что нужно и можно решить, я решу и в рабочем порядке без лишней говорильни.
– Эль, ну что ты тупишь? Где ты видела на нашем Совете говорильни? Все всегда коротко и по существу. Мне надо, чтобы ты в нем находилась и всегда была в курсе всех дел. Потерпи совсем немного. Моя старшая восьмерка уже через пару месяцев вполне созреет для преподавания в младшей группе. Да и я не собираюсь надолго отрываться от школы. Я тебе дала сходить на Землю развлечься? Дала. Может ты Лании завидуешь, что не ты, а она подцепила этого олигарха?
– Да ну тебя! – рассердилась Элора. – С ней серьезно, а она…
– А что "она"? Я тоже серьезно. Мне совсем не безразлично то, что у моей лучшей подруги кроме работы ничего другого в жизни нет. Или все-таки есть, но не делишься?
– Свои личные проблемы я буду решать сама! – вконец рассерженная Элора ушла, а расстроенная размолвкой с подругой и уставшая от напряжения сегодняшнего дня Лена решила обойтись без ужина и пойти пораньше лечь спать.
Утром еще до завтрака ей с Петром позвонили по поводу появления родственников Литы. Их обнаружили на восточной границе, преследуемых конным отрядом из пяти магов. Маги в бой с патрулем вступать не стали и отошли на свою территорию. Всего беглецов было двое: старший брат Литы Осот и младшая одиннадцатилетняя сестра Хеля, причем из дома они бежали на одной единственной лошади, из-за чего их чуть и не догнала погоня.
– Отец уходить отказался наотрез, – рассказывал Осот. – А мать это только его продолжение, в нашей семье она никогда ничего не решала сама.
– Он сказал, что пойдет и все расскажет главе, – плача сказала Хеля. – Теперь их обоих, наверное, казнят.
Петр приказал отвести их покормить и найти Сержа с Литой.
– Надо выслать дополнительные патрули, – сказал он Фатееву. – У меня предчувствие, что скоро они выступят.
После завтрака он встретился с Фотием.
– Что будем делать с остальным населением дома Латес? – спросил он. – Надо срочно определиться в этом вопросе: не сегодня-завтра начнется война.
– Обычно в таких случаях оставляют в живых только самых младших, иногда кого-то из женщин.
– Вы готовы пустить под нож почти шестьсот обитателей Латес?
– Вы тут недавно, Петр, и не можете помнить, сколько крови наших магов и жителей восточной части земель дома на магах Латес. Там сейчас из-за них вообще никто не живет, три деревни стоят заброшенные. В войнах домов жалости и состраданию нет места. У нас с вами есть всего три пути. Первый, о котором я уже говорил, это всех, кроме самых младших, просто уничтожить. Второй это изгнать их прочь, но это для них еще хуже. Если боевой маг еще имеет шансы быть принятым в другой дом, то остальные это просто никому не нужный балласт. Либо слишком слабы, либо специализируются на чем-нибудь вроде дизайна, а в любом большом доме своих таких хватает.
– А третий путь?
– Путь глубокого ментального внушения, исключающего в дальнейшем малейшую возможность нанесения вреда дому-победителю. Такое используется очень редко и из-за отсутствия у большинства домов магов-менталистов такого уровня, и из-за малой полезности этой части населения дома. А слуг всегда убивали однозначно.
– Я думаю, что третий вариант нам подходит больше. Хотя с каждым будем разбираться отдельно, может, кого и выгоним или прибьем. А по слугам посмотрим, есть у меня в отношении них кое-какие мысли.
Через час с лишним пришло сообщение от бойца, который сидел на связи с олигархом.
Савицкий передал, что их предложение сотрудничества принято, и гарантии безопасности сохраняют силу. Позже обещали уточнить, какие именно объекты и люди будут использованы в проекте со стороны правительства. А еще через полтора часа на взмыленной лошади прискакал боец патруля с известием, что четыре сотни магов дома Латес все конные выехали в направлении дома Раум и уже пересекли границу.
Почти все члены Совета, кроме Элоры и Макаруса, собрались на специально сооруженном для них помосте.
– Они здесь будут через пару часов, – прикинул Фотий. – Егор Кузьмич, с обороной успеваем?
– Через полчаса закончим все помосты и начнем выводить бойцов. С час времени еще остается в резерве.
Противник появился на горизонте, когда прошло с полчаса после окончания подготовки.
Все бойцы первой роты лежали на дощатых помостах, установленных на пол метра выше стены, изготовив оружие к стрельбе. Рядом с каждым были сложены запасные магазины автоматов. Помимо автоматчиков в систему обороны входили и пулеметные расчеты. Наверху установили все пулеметы, имеющиеся в доме: пять пулеметов СГМ и восемь РПД.
Невдалеке от ворот была собрана группа бойцов второй роты в количестве около сорока человек. Участие боевых магов дома не планировалось, но и они на всякий случай подготовились к отражению нападения. Маги Латес не спешили, и прошло довольно много времени, пока они приблизились метров до трехсот и спешились. Лошадей согнали в один табун, и один из четырех архимагов дома наложил на них плетение стазиса.
– Хорошо было бы, если уцелеют лошадки, – сказал Фотеев и крикнул бойцам. – Ребята, постарайтесь по возможности не задеть лошадей!
Маги развернулись в линию и нестройной толпой направились к воротам.
– Архимаги поставят щит с односторонней проницаемостью только при подходе, – казал Фотий. – Слишком много энергии берет, вот они и тянут. Стандартная схеме нападения на дом. Остальные атакуют через щит, разрушают ворота или участок стены, ну а дальше побеждает тот, у кого больше сильных магов и энергии.
– Что-то это мне напоминает, – прокомментировал слова Фотия Петр. – Ага, так воевали у нас в старину. Выводили солдат цепью друг на друга и стреляли залпом по очереди. Выигрывал тот, у кого было больше солдат. Глупо.
– А что вы хотите? – возразил Фотий. – Таких масштабных войн, как у вас, здесь нет. Это вроде драки в деревни стенка на стенку, только вместо кулаков магия. В домах побольше есть паладины. У них отработанная тактика и работа в группе. А здесь каждый из магов хорошо, если за всю жизнь участвовал в войне один или два раза.
– Они вышли на рубеж нашей атаки, – сказал Фатеев, рассматривая приближающихся в бинокль. – Внимание всем! Огонь!
Когда работает много стволов, сосредоточенных на относительно небольшом пространстве, это впечатляет. Еще больше впечатляли результаты этой работы. Буквально в первые секунды с начала стрельбы половина магов была уничтожена, в том числе и все архимаги. Лена поднесла к глазам бинокль, но тут же обратно его опустила. Смотреть на такое не тянуло. Пулеметные очереди рвали тела, вдребезги разнося черепа, очереди автоматов с такой малой дистанции производили ненамного меньшее действие. Если кто из магов и успел поставить щит, то это было незаметно: больше нескольких пулевых попаданий такой щит не держал и сдыхал практически сразу. Скоро все было кончено, и среди нескольких сотен тел, в беспорядке разбросанных неподалеку от ворот, никакого шевеления не наблюдалось.
– Вторая рота, – скомандовал Фатеев. – Осмотреть, если есть живые – добить.
– Вот и кончился дом Латес, – задумчиво сказал Фотий. – А вы смогли наглядно продемонстрировать дому силу своих воинов и то, чего избежал дом с вашей помощью. Нас одних они смяли бы очень быстро.
– Ужасно, – Ани передернула плечами. – Вовремя мы вступили в ваш дом. Как я понимаю, это только начало?
– Дорогая Ани, – Фотий ее приобнял, успокаивая. – Мы не собираемся нападать ни на один дом империи, только защищаться. Другое дело, что отбоя от желающих напасть на нас самих не будет, пока мы не продемонстрируем свою силу.
– А это разве не демонстрация?
– А кто ее видит, кроме нас?
В стороне побоища захлопали редкие выстрелы из пистолетов.
– Смотри, удивился Фатеев. – Еще и живые были. Всем бойцам! Спуститься вниз с оружием. Фотий, вы не сходите с ребятами к табуну? Надо снять стазис.
– Конечно. Ани, извини. Лена, ты могла бы сжечь все это безобразие, – Фотий указал рукой на трупы. – Убирать руками то, что там осталось… Да не смущайся ты так. Да, знаю, что не все плетения передала и не в претензии. Я тебе доверяю полностью и понимаю, что есть вещи не для всеобщего пользования. Так сделаешь?
Она только кивнула головой, стараясь не смотреть архимагу в глаза.
– Вот и славно. Только после того, как мы приведем лошадей. Гарь – это тоже неприятно.
Глава 19
Город Москва
– Я буду курировать проект со стороны правительства. Сергей Павлович Сотников, – представился Петру мужчина лет пятидесяти. – На мне те вопросы, которые у вас не получиться решить с моими заместителями. Прошу познакомиться. Это заместители по вопросам безопасности проекта, вооружениям и общим вопросам.
Из-за стола приподнялся уже примелькавшийся Петру полковник:
– Потапов Сергей Федорович, безопасность.
– Олег Юрьевич Чистяков, вооружения, – представился высокий блондин в гражданском с отменно военной выправкой.
– Федор Иванович Лисицын, общие вопросы, – приветливо кивнул Петру молодой парень, в котором на первый взгляд, в отличие от остальных замов, не было ничего военного.
Петр, в свою очередь, назвал себя и задал вопрос по поводу готовности объектов.
– Помещение под лечебницу определено, – ответил Сотников. – Сейчас его переоборудуют и проводят косметический ремонт. В качестве центральной базы снабжения и оперативного центра связи выбрано место дислокации одной из воинских частей примерно в пятидесяти километрах от Москвы. Часть срочно перебазируется в другое место, а военный городок будет опять же переоборудован под нашу базу и занят спецназом ФСБ. Работы проведем в максимально сжатые сроки. Думаю, что управимся за пару недель. Пока вы можете уточнить с заместителями конкретный перечень первоочередных вопросов и пути их решения и разработать схему контактов: не все же нам каждый раз дергать Савицкого.
– У меня два вопроса, которые надо решить в первую очередь, – сказал Петр. – Нам надо развивать здесь свою транспортную сеть, чтобы не тратить время на перемещение людей и грузов. Для этого на всех объектах и в ряде точек Москвы надо поставить порталы. На базе – грузовой, в остальных местах – обычные транспортные. Разница в энерговооруженности и массогабаритных характеристиках передаваемого порталом груза. Основное препятствие для развертывания такой системы это отсутствие в достаточных количествах накопителей магической энергии, которые порталы и питают. В качестве накопителя используется специальным образом изготовленный диск из гранита. Вот Сергей Федорович должен быть в курсе, что мы их в ритуальных конторах сотнями заказывали.
– Так в чем же дело? – спросил Сотников. – Если они у вас есть.
– Есть, но недостаточно. Такой накопитель вмещает в себя энергию достаточную для передачи порталом примерно десяти тонн груза. Потом его надо заряжать. В условиях Алкены он полностью заряжается за два дня. На Земле для этого потребуется двадцать. С точки зрения экономии времени гораздо выгоднее заряжать накопители у нас, и уже заряженные доставлять сюда для использования. Много порталов завязывать на один тоже неудобно: вам надо перемещаться, а приемный контур занят. Поэтому будем делать связанные пары порталов, а это опять накопители. В нашем мире это дорогая и относительно редкая вещь, так как обрабатывать гранит с необходимой точностью и чистотой средневековыми средствами работы с камнем очень сложно и трудоемко. Здесь же это не проблема.
– А почему нельзя использовать магию? – спросил Лисицын.
– При использовании магии гранит почему-то теряет способность удерживать энергию.
– Я не думаю, что тут будут какие-то проблемы, – сказал Лисицын. – Если даже ритуальные конторы справились. Можно попробовать заказать через Мосметрострой. Они там, по-моему, с гранитом работают.
– Вот вы, Федор Иванович, этим и займитесь, – приказным тоном сказал Сотников. – Сколько их нужно изготовить?