Почему Генерал решил самолично собрать доступную информацию? Во-первых, чтобы подчиненные не посчитали его придурком. А во-вторых, он и сам был неплохим специалистом по части непонятных вещей, более того - своей карьерой он был отчасти обязан именно им. Например, свое нынешнее назначение он получил, эффектно и вовремя использовав в общем-то довольно дешевый, на его взгляд, фокус.
Во время охраны резиденции, будучи еще простым караульным (хотя простым - это условно, простых там не было), случился инцидент из тех, что время от времени происходят. Во время приезда Хозяина, когда к нему бросился очередной идиот с гранатой, охранник на глазах у всех, а главное, у Хозяина, на расстоянии одним движением руки сбил террориста, затем загипнотизировал его и отдал приказ, от которого тот затрясся, заплакал, упал на свою гранату и САМ подорвался. Зрелище было!
После проверок на вшивость и нескольких провокаций его приблизили, а после еще нескольких предсказанных и предотвращенных покушений, погашения беспорядков и грамотно поданных советов его триумфальной карьере уже никто не мог помешать, тем более что его недоброжелатели обычно плохо заканчивали…
Но карьера была не главной в жизни Генерала. Он просто честно делал свою работу. Он обеспечивал спокойствие в стране, и ему даже нравилось, как Хозяину удается не пускать в нее кого попало, поднимать ее рейтинг и делать популярной, хотя до его прихода мало кто вообще задавался вопросом, что это такое за место.
Генерал обеспечивал безопасность власти, раскрывал заговоры, упорядочивал деятельность криминала, делал прогнозы и даже формировал линии событий… Если он был с чем-то не согласен, он умел повернуть все по-своему без лишнего шума и жертв. Его уважали, ненавидели и даже суеверно боялись. Сослуживцы и подчиненные его даже, можно сказать, любили - крови он зря не портил и был по-своему справедлив. В общем, он честно делал свою работу, а в личной жизни ему хватало обычных человеческих радостей. Но не эта служба в его жизни была главным.
В его жизни главными были другие цели, поскольку карьеру сделать он мог в любое время и на любом поприще, заработать денег - тоже. Тем более что его бытовые запросы были довольно скромными. В жизни Генерала главным было другое, как он считал, единственно важное для людей его склада - Система.
Что же это такое? Нет, это не всемирный заговор и не организация в прямом смысле этого слова. Это естественно сложившаяся, вечно развивающаяся и изменяющаяся, неуловимая и невидимая общность ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ИМЕЮТ СИЛУ. Это, конечно же, просто определение, и само по себе оно ничего не говорит.
Чтобы понять, что это на самом деле такое, представьте себе человека, на которого невозможно влиять, который плевал на все соблазны и играет в свою игру. А теперь представьте себе, что таких людей много, и каждого из них нанимает какая-то организация или политическая партия, или еще кто-то для своих целей. Неизбежно такие люди встречаются. Что они будут делать? Мочить друг друга, чтобы соблюсти чьи-то интересы? Да, обычно те, кто их нанимает, на это и рассчитывают.
Только дураки и политики (да и то не все) могут на это рассчитывать всерьез.
Во все времена существовало скрытое противодействие между правителями и спецслужбами. Оно незаметно, но жестко. Сначала кадры готовят, потому что для сложных целей мордовороты не подходят. Готовят долго, пропуская через многочисленные сита, оттачивая мастерство лучших и безжалостно выбрасывая в отходы слабые звенья.
В процессе этого человек подвергается таким испытаниям, что, как правило, теряет все - идеалы, близких людей, имя, прошлое, будущее, иллюзии и надежды. Настоящий профессионал неуязвим, потому что ему нечего терять, его нечем пугать, нечем соблазнить и невозможно обмануть. Денег он себе достанет, уничтожить себя не даст. Как заставить ТАКОГО человека защищать кого-то, как сделать его стопроцентно преданным? Если у человека ничего не осталось, кроме прикола делать все по-своему?
Только по его согласию, по большому счету.
Но рано или поздно хозяева его предадут, и профессионал это знает.
И кто поможет ему? Только такие же, как он сам. Неважно, что сегодня они на разных сторонах. Стороны, фронты или группировки - эти понятия не для них. Они в них не входят. Это только кажется, что они - там-то и там-то. На самом деле они снаружи всех этих войн и противодействий. Они все вместе - на своей стороне, которую никому, кроме них, не понять. Из их мнений складывается то, что должно было бы сложиться, умей все люди договариваться между собой. Они мирно решают вопросы, из-за которых могли бы начаться войны, их мнение и решение меняют правительства, это сообщество интернационально и неподкупно. Это их работодателям кажется, что они их наняли. На самом деле часто выходит так, что им создают мнимые проблемы, чтобы обосновать свои услуги…
Поскольку это сообщество, теряя свои части и постоянно пополняясь новыми, постоянно возрождаясь из пепла, как Феникс, пережило все режимы и времена, не стоит удивляться его главной концепции. Она может и звучит сегодня глупо. Кстати, на то, как она звучит, членам этого сообщества тоже наплевать. Она, эта концепция, заключается в простой охране людей, которые живут на этой земле и занимаются обычными делами, самой земли от алчных ее пользователей и отравителей, правительств друг от друга и людей от правительств.
ТО ЕСТЬ ЭТИ ЛЮДИ СОБЛЮДАЮТ БАЛАНС.
Это открытое сообщество, но вход в него - как в библейском замечании о способности верблюда проходить через игольное ушко. Поэтому вход туда открывается сам, но очень немногим. И только там эти люди могут быть среди своих. А выход из него при жизни невозможен.
В далекой юности, когда все его сокурсники благополучно пили портвейн и ходили на митинги и концерты рок-групп, юный курсант усиленно занимался тем, что у нас в стране расплывчато называется "восточными единоборствами". Ему повезло с учителем, который не был банальным шарлатаном, поэтому увлечение перешло в серьезные занятия йогой и другими практиками. Как мальчик любознательный и талантливый, ученик как-то удачно соединил это все с глубоким изучением психологии, психотерапии и различных психотехник. Факультет военной психологии гордился курсантом, поскольку он делал действительно выдающиеся вещи: методы психологического воздействия в его исполнении напоминали волшебство. Он мгновенно программировал собеседника на нужное поведение, практически читал мысли, мог загипнотизировать всю группу одновременно…
Однажды на тренировке он случайно осуществил бесконтактный бросок в ответ на простое намерение тренера дать ему в ухо. Тренер не озлобился, поскольку тоже был умным человеком. Он написал рапорт куда следует, и курсанта сразу направили в закрытый институт в одном известном сибирском центре военной науки…
Судьба и Министерство обороны бросали его в разные места и с разными целями. Программы, разработанные им, использовались с успехом всеми спецслужбами мира. Генерал в совершенстве знал, как успокоить толпу и как ее собрать и разъярить, он умел быть незаметным в любом месте, мог вызывать страх, любовь, радость или благоговение у любого количества людей одновременно. Он чувствовал врага еще до того, как тот им становился. Он умел организовывать людей, зверей и экстрасенсов. Он, в сущности, менял правительства и формировал политику во многих дружественных и не очень, странах. При этом он ухитрялся не светиться и не позориться, и часто со снисходительной улыбкой слушал хвастливые речи своего начальства, которое обычно очень быстро начинало верить, что это их заслуга… на свою беду. Одно время это его даже забавляло.
Со временем ему надоело быть пешкой в чужих играх. К тому же, презирая работодателей, иногда он не мог удержаться от щелчков по носу. Несколько операций он "перекроил" по своему разумению, чем вызвал гнев начальства и, что было еще опаснее, его страх и недоверие.
Например, он был в корне не согласен с развалом Конторы после перестройки. Но Контора - ладно, главное, он видел, что и кто стоят за всем этим. Крючков, которого Генерал считал гением, когда-то раскрыл и озвучил план ЦРУ по развалу СССР, и что - его убрали. Потом стали убирать (руками разных отщепенцев и предателей) людей, которые были не только гордостью разведки и, как считал Генерал, Хранителей нации и государства, не говоря уже о том, что все это были Люди с большой буквы - не шавки, не статисты, а Люди, Фигуры. Во всем этом начала проглядывать попытка покушения на Систему, а значит - на всеобщий баланс сил.
Уничтожение Хранителей (члены сообщества как люди свободные, могли себе позволить некоторый вполне оправданный и заслуженный романтизм, иногда себя так называли) было серьезной угрозой.
С этим Генерал смириться не мог. Он был патриотом. В том смысле, что он не разделял себя и народ, безопасность которого в рамках существующего государства (каким бы оно не было) он охранял. И считал себя Хранителем.
Хотя те, кто с ним сталкивался, все чаще называли его Инквизитором.
Генерал не был против этого прозвища и находил его справедливым. Он, действительно занимался чем-то таким, особенно, когда зачищал притоны всяких доморощенных, а потом уже вполне профессиональных магов, знахарей и разных Магистров самых разнообразных орденов…
Если читатель не знал раньше, то теперь у него есть возможность в это поверить: таких людей много. Они были, есть и будут, и неважно даже, какому государству они служат, потому что в любом государстве живут люди, которых эти спецы защищают не за страх, не за жалованье, а просто потому что считают это правильным. Они мало зависят от хозяев и их целей и действуют только по своему разумению и на свой риск. Неважно, что кажется тем, кто им платит. У них хватает ума убедить заказчиков в том, что им дают именно то, что им нужно. На самом деле часто они просто формируют себе задания, заставляя хозяев верить в то, что это их собственные идеи. Этих людей много. Более того, как правило, они знают друг друга. Власть их боится, поскольку на них завязаны вопросы, связанные и с их безопасностью.
И вот, не первый, надо сказать, раз, пришлось объединять усилия и восстанавливать нарушенный баланс сил. Кое-что получилось, но осталось много неясностей. Но вот замаячило нечто новенькое. Если раньше противодействие было со стороны зарвавшихся представителей власти, криминала или финансовых кругов (чаще всего это почти одно и то же), то сейчас какой-то темной тенью нависло нечто глобальное. Как будто некая сила объединила всех этих политиков, финансистов, террористов, церковников, эзотериков… и все работало на разрушение всего… любое начинание или попытка что-то исправить приводила к тому, что всеобщий хаос только приближался.
Развал Союза, войны на Ближнем Востоке, на Кавказе, финансовый кризис, который стал неуправляемым… Апокалипсис, что ли, в самом-то деле?
Были созданы и выдвинуты новые политические и финансовые фигуры, которые должны были восстановить баланс. На это ушло много сил и жизней. Казалось, что все как-то складывается: в России наконец появилась власть, на Кавказе перемирие, Евросоюз, новые договоры…
И тут вдруг все снова полетело к чертям. Даже Бен Ладен поругался с Бушем, войны вспыхнули с новой силой, Евросоюз трещит по швам, кризис стал глобальным…
Некоторые очаги спокойствия держались, как например, на родине Генерала. Но и в них напряженность нарастала. Хозяин терял самообладание. У себя в кабинете Генерал просто физически ощущал, как откуда-то снаружи наползает нечто темное и неотвратимое, грозящее поглотить все…
А тут вдруг он узнает, что кто-то действует параллельно с ним. Но кто и каковы истинные цели у этого "кого-то"? Он союзник, конкурент или враг? И главное - под самым носом… а он, старый идиот, приписывал все это спокойствие и стабильность исключительно своим усилиям… да, прокол непростительный. И есть в этом, определенно есть какой-то подвох.
Хозяин, который, если бы не был политиком, вполне бы мог стать Хранителем, терял позиции, самообладание и здоровье. Однако нюх и стойкость он сохранил. А он, профессионал, недосмотрел… И неважно, что именно несло это неизвестное: плохое, хорошее, любое… он проморгал! Пригрелся в кресле? Так ему подобные на пенсию не уходят… нет, здесь какая-то иная причина.
Да, конечно! Хозяин считает все вокруг своей собственностью, поэтому он сразу почувствовал угрозу… Вот в чем разница между Хранителем и Хозяином!
Генерал был чрезвычайно зол на самого себя, но, справедливо считая самобичевание глупым занятием, предпочел сделать выводы. Именно поэтому он самолично занимался первичным изучением проблемы. К тому же он подключил личные связи, но пока не посвящал никого в суть вопроса, тем более что он ее еще сам не понял.
Однако старому солдату стали сниться странные сны, вспоминались разные события, о которых он давно забыл… Ночью звонил телефон и в трубке слышался глухой гул (прослушка категорически отрицала входящие звонки)… Вспоминались лица тех, кого он считал друзьями или врагами, что-то говорили ему, а он не мог разобрать что… С полок падали книги и папки, пока, наконец, на пол не плюхнулся его старый альбом с фотографиями, который был засунут в дальний угол антресолей.
С открытой страницы смотрели забытые молодые лица людей, большинства из которых уже нет… Стало не по себе. Генералу были известны методы психологической войны (многие остроумные приемы были изобретены именно им). И именно поэтому его беспокойство нарастало.
Да, Хозяин в очередной раз оказался прав. Надо что-то делать.
И тут Генерала охватило странное, давно забытое радостное чувство: внутри появился твердый звенящий стержень, легкие вдохнули свободно и решительно, появилась приятная дрожь и глаза заблестели. Он привык поднимать перчатку и даже больше: только такое состояние давало ему ощущение полноты жизни. Воин почувствовал равного противника… Он еще раз глубоко вздохнул, как бы прислушиваясь к окружающему пространству. Оно гудело.
Генерал улыбнулся. И это было улыбкой охотника, который почуял достойного хищника. Он еще не знал его. Он даже не знал, друг это, враг или конкурент. Он был готов ко всему.
И он нравился себе таким.
Колесо событий скрипнуло и повернулось.
III
Коллеги из сопредельных и не очень сопредельных государств сначала неохотно, но, почувствовав, что в вопросах нет ни подвохов, ни насмешек, рассказали много интересного. Тот попавший в Интернет отчет содержал в себе гораздо больше правды, чем можно было ожидать. Фактически отчет попал по назначению, потому что старый коллега по цеху, также человек из системы, по телефону радостно прокричал Генералу-Инквизитору:
- Йоу, май френд! - дальше шел профессиональный слэнг, который не подходит для литературного изложения.
Суть сводилась к тому, что эту инфу они долго думали, как направить Генералу, желая это сделать безопаснее, но не имея возможности предугадать его реакцию (ведь политическая ситуация сложна, а Инквизитор служит… дальше совсем нецензурно).
Они там думали - вдруг это он, Инквизитор, устроил всем такое кино? Тогда хотели бы знать, для чего и что дальше. Может, и поучаствовать или помочь?
Да, в отчете почти все правда, но далеко не вся.
Оказывается, на обозначенной территории, которую Генерал почему-то для себя определил буквой "Ы" (подумав мельком - наверное, из-за этой старой комедии), пропало без вести около… десятка!!! агентов разного уровня из разных разведок.
- Что же они искали?
Двое вернулись, но после возвращения вели себя странно.
Одна уехала в дебри Миссисипи и основала там какое-то странное экологическое поселение, после чего ее след затерялся. Затерялся не только след, но и несколько вертолетов-разведчиков, посланных за ней. Зато в этот район потянулись экотуристки, которые, возвращаясь, основывали филиалы странного женского сообщества под названием "CHAROWNICY". Сначала никто не обращал на них внимания, потому что поверхностно все было нормально: wymаn занимаются какой-то разновидностью йоги, ходят вместе с индейцами по всяким природным памятникам, горам, источникам - в общем, оздоравливаются, сбрасывают вес и снимают стресс. Однако когда эти дамы начали отбивать мужей у жен видных бизнесменов, политиков и военных, всем стало не до смеха. Особенно после того, как была задушена инициатива объявить эмбарго нашей стране, построить на границе Литвы военную базу и готовить миротворческий контингент. Инициатива американских военных с треском провалилась. И ничего нельзя было сделать! Вот тебе и бабы!
Второй агент подался в Мексику, где подмял под себя целый клан последователей Карлоса Кастанеды. Это вылилось в небывалый размах контрабанды наркотиков через границу и странную дружбу между некоторыми латиноамериканскими странами и членами нашего правительства.
Все это очень тревожило спецслужбы Великой Америки.
Заокеанских же Хранителей тоже очень интересовало все это и они искали возможность прощупать Инквизитора и выяснить, какое отношение он лично к этому имеет.
Узнав, что никакого, его визави огорчился, но сразу же переключился на практические вопросы.
Было решено как-то встретиться в какой-нибудь стране и выработать совместный план.
- Чуть позже, сейчас у вас выборы и все такое… Значит, после выборов, ближе к весне.
- Похоже, у нас новая trabbl? Надо собрать своих…
- Бля!..
Других комментариев он не нашел.
Были и другие сведения…
Как, например, отчет ГАИ о том, что радар, установленный на повороте грунтовой дороги, фиксировал странные показания запредельных значений скоростей объектов, которых никто не видел.
Периодически исчезали люди. Но никто особенно не обращал на это внимания, учитывая среднестатистический процент утопленников, количество алкоголя, выпиваемое на природе отдыхающими, а также вполне понятные исчезновения алиментщиков и барышень, сваливающих за бугор на заработки.
Однако на единицу населения данной местности это количество было слишком большим.
Был ряд сообщений о Снежном Человеке, однако за ними следовало опровержение, где хозяин местной лесной гостиницы, так называемого объекта экотуризма, сам признавался, что идея со Снежным Человеком принадлежит ему. Это казалось естественным, учитывая то, что после обещанной одним российским олигархом премии в миллион за Йети любое свидетельство о его появлении было лучшей рекламой для туристов.
Однако возникает вопрос: нафига тогда признаваться, что это выдумка? И где те самые слепки следов и клочья шерсти? И где, наконец, та гражданка, которая утверждала, что "лохматый представительный мужчина очень ласковый, обходительный и работящий, просто не понимает по-нашему"?
Уфологи обнаруживали круги и другие странные фигуры на полях… правда, потом выяснилось, что это шутка местных подростков, о чем с гордостью поведал журналюгам один из них.
Съемка со спутника данного района, однако, оставляла сомнения в этом. Уж очень странно правильными они выглядели и составляли в комплексе довольно сложный, но смутно напоминающий что-то знакомое узор…