– Плохо, что нет других достойных кандидатов, – сказал я, понизив голос.
– Для Амбера куш маловат.
– Черт возьми, здесь твоя родина. У тебя есть право завладеть ею всерьез. Жаль, что это так на тебя действует.
– Ага. Похоже, основные проблемы начинаются дома, а? Иногда просто хочется выйти погулять и не вернуться.
– Мамочка взошла бы на трон при поддержке банды Далта и начались бы идиотские казни тех, кто оказался бы против – я таких знаю. Или же, сказав себе, что игра не стоит свеч, она обосновалась бы в Замке. Реши она уйти от дел и насладиться своей отставкой, коалиция, поддерживавшая в первую очередь Арканса, опять бы выдвинула его, продолжив с того места, на котором пришлось оставить дела.
– Какой ход событий тебе кажется самым вероятным? – поинтересовался я.
– Мать обрушилась бы на них, началась бы гражданская война. Выиграй мы, проиграй – это все равно вызвало бы по всей стране страшную неразбериху и, несомненно, на этот раз не позволило бы нам войти в Золотой Круг. Кстати…
– Не знаю, – быстро сказал я. – Я не уполномочен говорить с тобой о Договоре Золотого Круга.
– Об этом-то я догадался, – сказал Люк, – а спросить хотел о другом. Просто любопытно, может, кто-нибудь в Амбере сказал: "А не дать ли им по такому случаю еще одну оплеуху, попозже", или: "Иметь с ними дело мы будем, но о гарантиях на Эрегнор они могут забыть."
Он деланно улыбнулся мне, и я улыбнулся в ответ.
– Можешь забыть об Эрегноре.
– Так я и думал, – сказал он. – Что насчет прочего?
– У меня создалось впечатление, что это "Давайте подождем и посмотрим, что случится."
– До этого я тоже додумался. Отчитайся передо мной хорошенько, даже если они тебя об этом не попросят, ладно? Кстати, по-моему, ты здесь, строго говоря, неофициально.
– С дипломатической точки зрения, – сказал я, – это частный визит.
Леди у входа поднялась. Люк вздохнул.
– Вот бы снова оказаться в ресторанчике Алисы… Может, Болванщик нашел бы что-то, что мы упустили, – сказал он. Потом: – Эй! А он откуда? Он похож на тебя, но…
Люк пристально смотрел мимо меня, я чуть ли не ощутил его замешательство. Чувствуя себя готовым ко всему, я даже не потрудился вызвать Логрус.
Я с улыбкой обернулся.
– Брат, ты готов умереть? – спросил Юрт. Глаз был то ли вставным, то ли он исхитрился вырастить его снова, а волос стало столько, что ухо трудно было увидеть. Мизинец он тоже немного нарастил.
– Нет, но убивать готов, – сказал я. – Рад, что тебе случилось проходить мимо.
Он отвесил издевательский поклон. Юрт слабо светился, а по его телу и вокруг него ощутимо струилась мощь.
– Ты возвращался в Замок, чтобы вылечиться окончательно? – спросил я.
– По-моему, без этого можно будет обойтись, – отозвался он. – Теперь, получив власть над такими силами, мне более чем по плечу любая задача, какую я ставлю перед собой.
– Это Юрт? – спросил Люк.
– Да, – ответил я. – Это Юрт.
Юрт бросил быстрый взгляд на Люка. Я почувствовал, как он сосредоточился на мече.
– Это объект силы? – спросил он. – Дай посмотреть!
Он протянул к мечу руку и, несмотря на сжимавшие его пальцы Люка, тот дернулся, но не вырвался.
– Нет, спасибо, – сказал Люк. Юрт исчез. Минутой позже он появился позади Люка, обхватив его за шею рукой, как удавкой. Люк вцепился в руку Юрта, нагнулся, повернулся и бросил его через плечо.
Юрт приземлился перед ним на спину, но продолжать Люк не стал. Он не двигался.
– Вытащи меч, – сказал Юрт, – дай мне посмотреть на него.
Потом встряхнувшись по-собачьи, он поднялся.
– Ну?
– Чтобы иметь дело с такими, как ты, оружие мне ни к чему, – сказал Люк.
Стиснув кулаки, Юрт воздел обе руки над головой. Они на миг соприкоснулись, а когда разъединились, то Юрт каким-то образом вытянул правой рукой из левой длинный клинок.
– Придется тебе перенести представление на дорогу, – сказал Люк, – сейчас же.
– Вынь меч! – потребовал Юрт.
– Мне не нравится мысль о драке в храме, – отозвался Люк. – Хочешь, выйдем?
– Забавная мысль, – ответил Юрт. – Я знаю, что там у тебя целая армия. Нет, спасибо. Если я залью кровью место, где поклоняются Единорогу, то буду даже доволен.
– Тебе надо поговорить с Далтом, – заявил Люк. – У него тоже непонятные заскоки. Может, дать тебе лошадь… или цыпленка? Белых мышей? Алюминиевой фольги?
Юрт стремительно прыгнул вперед. Люк отступил и вытащил отцовский меч. Он легко парировал удар и перешел в нападение, а меч шипел, трещал и над ним курился дымок. Внезапно на лице Юрта изобразился страх, он, отбиваясь резкими ударами, отскочил назад, споткнулся и упал. Тут Люк пнул его в живот, и меч Юрта отлетел прочь.
– Вэрвиндл! – ахнул Юрт. – Как к тебе попал меч Бранда?
– Бранд – мой отец, – ответил Люк.
Лицо Юрта на миг выразило уважение.
– Не знал… – пробормотал он, и исчез.
Я ждал, раскинув по всему храму волшебные щупы. Но оказалось, что кроме нас с Люком здесь только леди, которая остановилась поодаль и наблюдала, как будто, собравшись уходить, боялась подойти ближе.
Потом Люк свалился. Позади него обнаружился Юрт, только что ударивший его локтем в шею. Он потянулся к запястью Люка, словно собираясь вцепиться в него и вывернуть меч из руки.
– Он должен быть моим! – произнес он, а я с помощью кольца ударил Юрта стрелой чистой энергии, полагая, что это разорвет ему все внутренности, превратив в желеобразную, истекающую кровью массу. Всего мгновение я колебался, использовать смертоносную мощность, или нет. Я понимал, что рано или поздно один из нас отправит другого на тот свет, и решил покончить с ним раньше, чем повезет Юрту.
Но Юрту уже повезло. Купание в Источнике, должно быть, сделало его еще круче, чем я думал. Он завертелся на месте, словно его сильно ударил грузовик, и шлепнулся о стену. Тяжело осев, Юрт соскользнул на пол. Изо рта пошла кровь. Вид у него был такой, как будто он вот-вот простится с жизнью. Потом его взгляд прояснился, а руки он простер вперед.
Меня ударила Сила, подобная той, что я только что запустил в Юрта. Меня удивила его способность заново собираться и платить той же монетой на таком уровне и так быстро, но не настолько, чтобы я не отбил удар. Шагнув вперед, я попытался с помощью великолепного заклинания, которое подсказало мне кольцо, поджечь Юрта. Стоило его одежде задымиться, как он, поднимаясь, в считанные минуты сумел защититься. Я продолжал наступление, и он создал вокруг меня вакуум. Я проник туда и не переставал дышать. Потом кольцо подсказало мне, каким заклинанием нанести быстрый таранный удар, оно было даже сильнее того, первого. Я попытался воспользоваться им, но Юрт исчез раньше, чем заклинание достигло цели, и по каменной стене, у которой он стоял, на три фута вверх пробежала трещина. Раскинув повсюду усики-щупы, несколькими секундами позже я обнаружил его. Он скрючился на карнизе высоко над головой. Только я посмотрел наверх, как он прыгнул на меня.
Сломаю я себе таким образом руку или нет, я не знал, но, левитируя, чувствовал, что дело все равно стоит того. Примерно на середине я умудрился разминуться с ним и, ударив слева, надеюсь, сломал ему и шею, и челюсть. К несчастью, сломалось и заклятие, с помощью которого я левитировал, так что я рухнул на пол вместе с Юртом.
Когда мы упали, леди завизжала и помчалась к нам. Несколько мгновений мы лежали неподвижно. Потом Юрт перекатился на живот, вытянул руку, скорчился и упал, опять вытянул руки…
…и попал на рукоять Вэрвиндла. Должно быть, стискивая ее пальцами, он почувствовал мой взгляд, потому что посмотрел на меня и улыбнулся. Стало слышно, что Люк пошевелился и пробормотал проклятие. Я швырнул в Юрта заклинание, превращающее в лед, но он козырнулся со своего места раньше, чем волна холода ударила его.
Потом леди опять завизжала и, еще не успев повернуться, я понял, что это голос Корал.
Ее чуть не сбил с ног появившийся у нее за спиной Юрт, он приставил к горлу Корал край блестящего, дымящегося клинка.
– Вы все, – выдохнул он, – не двигаться… а то вырежу ей… еще одну улыбку…
Я поискал заклятие, которым, не повредив Корал, можно было бы в два счета прикончить Юрта.
– Мерль, не пытайся, – выговорил он. – Я почувствую… что оно на подходе… Просто оставь меня… в покое… на полминуты… и проживешь… немного дольше. Не знаю, где ты набрался… этих штучек… но они тебя не спасут…
Он шатался и был весь в поту. Изо рта все еще капала кровь.
– Отпусти мою жену, – произнес Люк, поднимаясь – или ты в жизни не отыщешь места, чтобы спрятаться.
– Сын Бранда, я не хочу враждовать с тобой, – сказал Юрт.
– Тогда делай, как я сказал, приятель. Я разделывался с парнями получше тебя.
А потом Юрт закричал, словно душа его корчилась в пламени. Вэрвиндл убрался от горла Корал, Юрт повалился назад и задергался, как дергается марионетка, когда шарниры заело, а за веревочки продолжают тянуть. Корал обернулась к нему, к нам с Люком она оказалась спиной. Правую руку она поднесла к лицу. Время шло, и вот Юрт упал на пол, свернувшись в позе эмбриона. Казалось, на нем играет алый свет. Он трясся, не переставая, даже было слышно, как стучат зубы.
Очень скоро Юрт пропал, за ним тянулись радуги, оставались кровь и слюна, а Вэрвиндл он унес с собой. Вслед ему я отправил стрелу, чтобы разорвать его на кусочки, но знал, что ей не догнать его. На другом конце спектра чувствовалось присутствие Джулии и, несмотря ни на что, было приятно понять, что я еще не убил ее. Но Юрт… Юрт теперь был весьма опасен, понял я. Ведь в первый раз после нашей драки он не только ничего не потерял, но и кое-что прихватил с собой. Кое-что, несущее смерть. Он постигал науку магии – и это не сулило ничего хорошего.
Повернув голову, я мельком заметил красное сияние раньше, чем Корал закрыла глаз повязкой – и сообразил, что стало с Камнем Правосудия. Что – но не почему.
– Она твоя жена? – переспросил я.
– Ну… вроде того… Да, – тихо ответила она.
– Да, вот еще что, – сказал Люк. – Вы что, знакомы?