Третья книга о приключениях Бассо.
Полный текст. Вычитано три четверти текста.
Содержание:
Эстела. Столица 1
Что с ним делать? 2
Эри 3
Некоторое время спустя, в том же зале 5
Интриган 5
Письма по городу мчатся… 6
Испорченный вечер 8
Эста 9
Эри 9
Побоище 11
Стефания 15
Судьба 16
Несколько дней спустя 17
Эри 17
Свежая идея 19
Эстела 23
Стефания 24
Стефания (несколько дней спустя) 25
Явление 26
Где-то четверть часа спустя, за стенами университета 28
Стефания 31
Эри 31
Поздним вечером того же дня 34
Эри 34
Некоторое время спустя, уже под утро 35
Почти в это время 36
Эри 37
Эри 39
Несколько дней спустя, столица. Всякие события 40
Эри 41
Подготовка ко дню рождения 42
День рожденья, грустный праздник… 43
Стефания 43
Эри 44
Три часа спустя, тот же день, комната Стефании 46
Отец и сын 46
Эста 47
Эри 47
О боги! 49
Стефания 50
Эри 51
Эри 52
Десять минут спустя 53
Утро следующего дня 53
Некоторое время спустя 54
Боги 54
Эри 54
Гадание 57
Эри 58
Варги 58
Эри 59
Стефания 60
Эри 60
Немного времени спустя 61
Стефи 62
Скандалистки 63
Поболтаем? 63
На следующий день 64
На следующий день 65
Этория 65
Немного позже, в кабинете у Эсты 65
Эри 66
Алистера 66
Стефания 67
Этория 68
Этория. Неделю спустя 68
Ещё, почти два месяца спустя 69
Две варгуши 70
Эри 70
Впечатления об Эри 72
Принц 72
Стефи 72
Эри 73
Стефи 74
Эри 75
Эри 76
Эста знает всё 77
Прыжок 78
За тысячу километров от этого места 79
Примечания 79
Андрей Кощиенко
Златовласка зеленоглазая
Эстела. Столица
- Шотан леди Виленты…
Слегка изогнутый клинок в чёрных ножнах с негромким стуком лёг на столешницу светлого дерева. Варга, положившая его на стол, сделала шаг назад и замерла по стойке "смирно", отдавая ему почести.
Начальница тайной стражи Этории, леди Эстела, плотно сжав губы, несколько секунд молча, смотрела на лежащее перед ней оружие.
- Подробности, - наконец прервав молчание, коротко потребовала она, не поднимая глаз.
- Леди Вилента убита Эриадором Аальстом, вместе с тремя членами моей пятёрки, включая старшую группы. В живых осталась только я и леди Нелла… - лаконично доложила варга и замолчала.
- Я сказала - подробности!
Эстела оторвала глаза от ножен и тяжёлым, немигающим взглядом уставилась на собеседницу.
- Мы выполняли задание по охране Эриадора Аальста, отправленного вместе с экспедиционным корпусом на подавление мятежа. К мятежникам внезапно подошла помощь, и началось сражение. Леди Вилента попыталась выполнить данный ей приказ, но этому помешала охрана студентов и сам Аальст, заявивший, что в нас он не нуждается. Леди Вилента настаивала, но Аальст пообещал сжечь нас созданным огненным шаром. Леди Виленте пришлось уступить и перейти, как он сказал, во "внешний круг" охранения.
Затем к нам прорвался один из отрядов противника. Мы отбились. Аальст вместе с Терской принимали активное участие, используя заклинания. Терская потеряла сознание и её отнесли в фургон. Но раненой она не была. После небольшой передышки нас атаковал отряд конницы. Так вышло, что мы оказались на линии атаки. Аальст использовал заклинания, похожие на полупрозрачные облачка чёрной пыли, и очень сильные. Отряд вражеской конницы он уничтожил. После чего, Аальст потерял сознание и упал вниз с крыши фургона. Его тоже занесли внутрь, и леди Вилента приказала отступать. В сопровождении остатков четвёртого пехотного полка, студенческой охраны, с фургоном, в который уложили раненых, мы двинулись в тыл. Но к этому моменту на поле боя была полная неразбериха и единая линия войск отсутствовала. Поэтому, вместо тыла мы опять наткнулись на противника. Отряд пехоты, прикрывающий лучников. Мы выскочили прямо на них. Лошади, тянущие фургон, пали под стрелами, а мы вступили в бой с мечниками. Врагов было гораздо больше. Вилента приказала мне с Неллой спасать Аальста, пока они помогают сдерживать натиск, но мы не успели. Подбегая к фургону, мы увидели на его ступеньках Эриадора. Он пришёл в себя, встал на ноги и вышел наружу. Он что-то кричал, а потом снова применил магию. Это было заклинание, которое действовало сразу на многих людей. Он убивал, не разбирая, кто перед ним. Убил и нашу сражающуюся пехоту, и их пехоту, и их лучников. Убил почти всех, кто был рядом. Но мы остались живы. Пятёрка и леди Вилента сражались сбоку, под заклинание они не попали. Пока все приходили в себя от неожиданности, Аальст спустился вниз. Я попыталась поговорить с ним, но он грубо приказал отстать от него и принялся пинать мёртвую лошадь…
- Мёртвую лошадь? Зачем? - удивилась Эста.
- Он хотел, что бы она встала… леди Эстела, в тот момент Аальст был
не в себе. В нём была дикая мешанина разных эмоций. Рваных, обрывочных, противоречащих друг другу. В нормальном состоянии у людей так не бывает. Он словно помешался. Ещё… в нём ощущалось что-то такое… опасное. Непонятное. Я почувствовала. Мы с Неллой отступили. Тут Аальст взял и "поднял" лошадей. Сначала одну, потом всех.
- Некромантия? При всех? - сузила глаза Эста.
- Да. Причём очень быстро. Одну за другой. Без всяких заклинаний и движений, которые обычно делают маги. Просто протягивает руку с растопыренными пальцами - и всё. Они встают!
- Да уж… - с некой озадаченностью в голосе прокомментировала Эста услышанное.
- Потом Аальст поговорил с одной из студенток и решил пойти сражаться…
- Сражаться?
- Да. В одиночку. Леди Вилента попыталась уговорами остановить его, но он не стал слушать и, отвернувшись, пошёл выполнять своё намерение. Этого было нельзя допустить. Госпожа майор приказала нам окружить и схватить его. Но Аальст нанёс удар первым. По тем, кто оказался ближе к нему. Мы с Нел заходили с флангов и поэтому остались живы. А леди Вилента и остальные…
Варга замолчала, наклонила голову и чуть развела ладони руки в стороны.
- Дальше! - жёстко приказала Эста.
- А потом он "поднял" мёртвых. Очень много мёртвых. А потом упал. Я почувствовала, что он потерял сознание. Мы с Неллой его подняли и потащили на себе вслед за фургоном, который понесли мёртвые лошади. В конце концов, мы догнали, когда он разбился. Аальст по-прежнему был без сознания, и мы не знали, что с ним делать. Вполне возможно, что ему была нужна помощь целителя, но ближайшие целители были только у армии. Однако мы были уверенны, что после сотворённой им некромантии отдавать его в руки магам будет ошибкой. Мы могли бы отвезти его к другим целителям, но не знали, можно ли его брать в дорогу в таком состоянии. И потом… После того, что он сделал, оказаться один на один с ним, когда он очнётся… Аальст вполне мог обидеться, что его мнения не спросили… Он настроен весьма враждебно. Пока мы думали, что делать, к нам подошёл имперский пехотный отряд. При нём было два мага и целитель. И Аальста взяли под усиленную охрану, отодвинув нас в сторону… Всю дорогу до столицы мы не могли к нему подойти. Мы бы конечно попытались, что-то предпринять, но леди Вилента не оставила нам никаких указаний, на такую ситуацию… Вполне возможно - мы могли сделать ему хуже. Мы не знали, что нам делать… поэтому просто сопровождали, - пожав плечами, закончила рассказ варга.
- Хорошо, - кивнула Эста, - что с Аальстом?
- Почти всю дорогу он был без сознания. Приходил в себя только на короткие промежутки. Терская встала на ноги на следующий день, а вот он нет…
- Что говорят целители по поводу Аальста?
- Сильное магическое истощение. Возникает, когда маг слишком часто пользуется магией. Может пройти само, без последствий, может привести к потере возможности творить магию, может стать причиной быстрой смерти… Лечить такое никто не может. Целители могут исцелять тело, но вот всё что связано с магией… они не умеют. Я узнавала.
- Как сейчас его состояние?
- На момент пересечения ворот университета он был жив. Хуже ему не стало.
- Где твоя напарница?
- Караулит у ворот университета. Я поспешила на доклад.
- Хм… - Эста забарабанила пальцами по столу, обдумывая решение, - значит так! Сейчас я дам указание и вас сменят. Прибудете сюда и сядете писать отчёты. Подробнейшие. Всё, что вспомните. Любые детали. Что с телами наших погибших?
- Мы нашли и похоронили.
- Сообщите в архив с указанием места. Оружие и личные вещи погибших - как обычно. Сейчас подождёшь в соседней комнате. Вопросы есть?
- У меня есть неотправленные вам письма леди Виленты.
- Приложишь к своему отчёту. Ещё вопросы?
- Нет вопросов.
- Тогда - выполняйте!
- Слушаюсь!
Что за дурацкая идея была послать мага - первокурсника на войну? - подумала Эстела глядя на закрывшуюся за варгой дверь, - Его же там чуть не убили! А теперь неизвестно, что с ним будет. Может и способности потерять… Впрочем, это к лучшему. Без магии с ним будет проще. Главное, что бы тело было целое, а всё остальное - ненужно. Ты смотри, обещал паршивец научиться кусаться - научился! И быстро… Четверых убил… тварь! Если бы не его предназначение - лично бы горло перерезала! За всех. А за Виленту в отдельности…
Эста опустила глаза на стол, на котором по-прежнему лежал клинок в слегка потёртых ножнах.
Как же ты так… Вил? Как же ты не успела? Ты ведь всегда была осторожной… И вот теперь на столе твой меч… А тебя нет. И больше никогда…
Эста почувствовала, как у неё спазмом перехватывает горло.
Какая ты, однако, сентиментальная стала… боевая лошадь, - сказала она себе, указательным пальцем тря потерявший вдруг резкость левый глаз, - стареешь, Эста стареешь… Не первый меч перед тобою. Не первый… И не последний. Хуже всего, что не последний! Ладно, девочки, покойтесь с миром. Вы сделали всё, что могли. Мы доделаем. Кишками своими обмотаюсь, если потребуется, но мужчины у нас будут! Увидите. Не зря вы жизни отдали. Не зря! И с Аальста за вас спрошу! За каждую спрошу! Вовек не рассчитается, гадёныш!
Что с ним делать?
Небольшой круглый зал с узкими "готическими" окнами под потолком с тонкими коваными рамами, в которые вставлены матовые стёкла. Вдоль половины серого, с белыми прожилками мрамора стены - длинный подковообразный стол, за которым сидят члены магического совета. Пред каждым, солидная кожаная папка с документами, на которые, впрочем, они особого внимания не обращают. Маги больше заняты негромким разговором друг с другом. Только некоторые, небрежно и неспешно переворачивают листки, пробегая глазами содержимое.
- Хм, хм… - прочистил горло сидящий во главе стола глава верховного совета, - начнём, пожалуй. Все знают, зачем мы тут собрались?
Негромкий говорок, в котором слышалось - "да, да, знаем" сопровождаемый согласными кивками голов, прошелестел над столом.
- Точно, все знают? Магистр Вонкус тоже знает?
Над столами раздались хмыканье, смешки и взгляды присутствующих обратились в сторону опростоволосившегося на последнем совете магистра.
- Да, господин верховный маг, я знаю, - с достоинством ответил Вонкус, выпрямляясь над столом.
- Что ж, хорошо.
Архимаг Влатий, глава совета, неспешно глянул сначала влево, затем вправо от себя.
- Итак… рассматриваемый сегодня советом вопрос - дело студента первого курса университета, Эриадора Аальста, уличённого в использовании запрещённой магии… а именно некромантии.
- Прошу простить, что перебиваю… - приподнял правую руку ректор магического университета Мотедиус, - но мне кажется, что слово "уличённый" применять тут не совсем правильно. Всё произошло на глазах многих людей.
Мотедиус, вместе с несколькими преподавателями университета находился за столом "для приглашённых", стоявшим сбоку от стола совета.
Архимаг недовольно поджал губы и пристально взглянул на него.
- Господин ректор, мы все прекрасно осведомлены о том, насколько вы близко принимаете к сердцу дела вашего университета и судьбы ваших учеников… Но! Сейчас происходит заседание верховного совета магов империи, которым руковожу я. Поэтому, прошу вас, как впрочем, и всех присутствующих, придерживаться регламента собрания. Регламент вы можете его найти в папках, лежащих пред каждым… Когда повестка дойдёт до пункта "прения", каждому желающему будет дано слово и возможность высказаться… А пока, давайте двигаться согласно пункту регламента…
- Прошу прощения, господин глава совета! - Мотедиус положил поднятую руку обратно на стол и сделал глубокий кивок головой.
Влатий неспешно кивнул ему в ответ и продолжил: Как вы знаете, имело место применение массовой некромантии, что является грубейшим нарушением запрета нашей гильдии и законов империи, и однозначно требует самого сурового наказания… Однако, при внимательном рассмотрении, этого, на первый взгляд совершенно ясного и понятного дела, возникает ряд вопросов, которые нуждаются в ответах… И от того, как мы на них ответим, будет зависеть и мера наказания, и дальнейшая судьба Аальста…
- Итак, первое, на что я хочу обратить внимание уважаемого совета, так это то, что действия свои, Аальст, совершил, как правильно заметил здесь господин ректор, на глазах многих людей. Поэтому, свидетелей много, и если мы захотим сделать вид, что ничего не произошло, это нам не удастся… Это раз. Второе. Всё произошло в момент сражения, на поле боя и заклинания были направлены против врагов империи. Согласно рапорту командующего корпусом, орда мертвецов, внезапно напавшая с тыла на мятежников, оказались тем самым внезапным фактором, который переломил ход сражения и позволил одержать экспедиционному корпусу победу. Требуется ответить на вопрос - является ли это смягчающим вину Аальсту обстоятельством или нет, а если да, то насколько?
- Третье. Согласно показаниям свидетелей, Аальст находился в сражении с самого начала, до того момента, когда его в бессознательном состоянии вынесли с поля боя. Налицо проявление доблести его как воина. Очевидцы утверждают, что Аальст одержал победу в дуэли с вражеским магом. Для первокурсника, это, несомненно, знаковый результат. Вопрос: достоин ли он награды за эти деяния, или нет?
- Четвёртое. Аальст уничтожил остатки отряда имперской пехоты, которая из последних сил сражалась с превосходящим противником. Кроме них, им убиты варги его охраны. Как он утверждает, произошло это, когда он находился в состоянии помутнённого рассудка. Вопрос: считать ли это обстоятельством, отягощающим вину, и если да, то на сколько?
- … Пятое. В результате перенапряжения, которому он подверг себя в сражении, Аальст потерял способности и теперь никогда не сможет быть магом…
Над столом совета пошелестел лёгкий шепоток.
… Ситуация, когда благородный дворянин получает увечья или раны на поле боя случается не впервой и что делать в таких случаях - известно. Однако в данном случае, целители бессильны. Вернуть ему его способности они не в состоянии…
В зале на несколько секунд установилась неприятная тишина. Тема о магах, потерявших способности, была среди них самих не то что бы под запретом… но очень непопулярна.