* * *
Фрейя сидела у камина и рассматривала отрешённым взглядом рукописи жрецов о положении дел в стране. Это, конечно, должно было интересовать принцессу, но не сейчас, когда знакомые стены ныли о прошлом, врезаясь в память принцессы. Комната отца, была всё такой же просторной и светлой, как и раньше. Золотые статуи богов, разместившиеся по углам, небольшой бассейн, инкрустированный изумрудами, сапфирами и золотыми нитями причудливой формы. Старинный стол из красного камедистого дерева, стоявшее невдалеке царское кресло с высокой спинкой, украшенной резным изображением короны Южного государства Атлантиды, да и многое другое, напоминало о счастливых моментах их совместной жизни. Дух царя Тантала, несомненно, присутствовал в комнате, в этом принцесса была совершенно уверенна. Глаза её увлажнились. Словно драгоценные жемчужины, упрямые слезинки срывались и скатывались по щекам. Фрейя присела возле бассейна и маленькие красные рыбки подплыли к ней в надежде на то, что девушка их покормит, но та их почти не замечала. Слёзы градом катились по щекам, застилая глаза водяной пеленой.
Стук в дверь вернул принцессу к действительности, и в комнату быстро вошла Эвелина.
– Нимфа моя, не плачь. Прошлого всё равно уже не вернуть. Ты должна быть сильной и принять это как должное, – фрейлина обняла за плечи свою госпожу и погладила её золотистые волосы.
– Ты сама прекрасно знаешь: предначертанное нам судьбой, невозможно изменить. Победив армию Мигеры, ты отстояла честь Атлантиды, и отомстила за своего отца. Я уверена, что будущую царицу должны сопровождать только великодушие и благородство.
– Где похоронен отец? – еле слышно спросила Фрейя.
– Жрецы, которые остались верны Танталу, тайно перенесли тело царя в пирамиду Гуанчи и бальзамировали его. Пирамида царя Тантала уже почти готова к завершению. Скоро произойдёт официальное погребение со всеми почестями.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила принцесса подругу, – память о моём отце должна сохраниться чистой и незапятнанной, как и подобает сыну бога Посейдона.
Фрейя вытерла слёзы, подошла к столу и взяла в руки книгу, инкрустированную драгоценными камнями. В ней были записаны все сведения касательно дел в государстве.
– Я прочла всё, что здесь написано и должна сказать, что тобой проведена отличная работа, и она заслуживает отдельных похвал. Предатели казнены, оставшиеся в городе горгоны бежали как последние трусы, когда узнали, что их королева мертва. Я благодарна за твою преданность и после коронации назначу тебя на новую должность. Ты будешь моим наместником, в то время когда я буду покидать столицу.
– Спасибо, Ваше Высочество! Я благодарна Вам за оказанную мне честь, – Эвелина поклонилась и с улыбкой на лице произнесла:
– Нам пора к гостям, все уже давно ждут свою принцессу.
– Да, ты права. Хватит слез, пора праздновать, – девушка отложила книгу, надела самое красивое платье, которое было в её гардеробе, и в сопровождении леопардов направилась на торжественный приём, посвящённый великой победе над армией Мигеры. Там её уже с нетерпением ждали многочисленные гости.
Фрейя вошла в мраморную столовую, и к ней сразу же подошёл Осирис. Он взял её за руку и проводил на почётное место во главе стола, который стоял на небольшом возвышении в центре зала. За большим, украшенным резными фигурами Змеи и Быка, дубовым столом, расположились самые почётные гости этого торжества. С правой стороны от принцессы Южной Атлантиды удобно расположились: верховный жрец белых магов Осирис, главнокомандующий армией Эдгар, Спайк и все остальные короли фир-болгов, участвующие в этом кровопролитном сражении добра и зла. С левой стороны от неё сидели: новая королева амазонок Мелисса, Яна и весь высший совет амазонок. За остальными столами расположились военачальники из союзных армий атлантов, амазонок и фир-болгов, а также приглашённые семьи правящих династий Атлантиды и различные чины из всех высших сословий Атланты.
Слуги подавали разные напитки и вино в сверкающих кубках. Среди большого количества гостей и жителей столицы, прибывших сюда поздравить принцессу Фрейю с великой победой, сновали фокусники, певцы и плясуны. Также в столицу были приглашены великие музыканты, создававшие вокруг себя чудесную и волшебную музыку. Они развлекали гостей и царский двор посредством левитации. Парили в воздухе и исполняли танцы, словно листья на ветру, воссоздавая почести природным силам и самому Посейдону.
После торжественных праздников, длившихся несколько дней, в тронном зале дворца были подписаны новые договора, регламентирующие торговые и общеполитические связи между атлантами, амазонками и фир-болгами. За амазонками теперь закреплялась территория одной третей части Юго-Восточной Атлантиды. Затем, на общем собрании, где царей Атлантиды предоставляли их наместники или сыновья, был подписан новый договор "О дружбе между народами и о неприменении силы".
Глава 20
За последние недели жизнь в Атланте сильно изменилась. Ушли жестокие оккультные учения Озрина в небытие, правда кое-где раздавались призывные стоны фанатиков, но их тут же пресекали на корню.
Но незримое присутствие верховного жреца ордена Верфольфа всё ещё давало о себе знать, и Осирис это чувствовал на ментальном уровне. Фрейя распорядилась уничтожить храмы, построенные сподвижниками Озрина по всей Атлантиде, но храм Крестрена, стоявший рядом с царским дворцом стоял неподвижно, напоминая о том, что зло ещё затаилось в столице. Этот храм невозможно было уничтожить. Чёрная магия защищала его шаткие стены, постепенно покрывая их серым налётом.
Верховный жрец храма Инкал, Осирис вошёл в пустынный, отдававший холодом смерти зал храма Крестрена. Жуткая тишина давила своим мраком. Полная луна пробивалась сквозь узкие окна, которые располагались наверху.
Белый маг поднял вверх свои песочные глаза и слова грохотом разнеслись по всему залу:
– Озрин, я знаю, что ты здесь!
Воздух был насыщен озоном. Жуткий холод пробирал до костей, хотя ночная земля Атлантиды, согретая осенними лучами солнца, была тёплой.
Осирис поёжился то ли от холода, то ли от страха, пробирающего до костей, и закутался в свой белый плащ, расшитый золотыми иероглифами. Мёртвая тишина сдавила всё тело, и он в последнем усилии воззвал к богу Солнца Ра и крепко сжал посох, который засветился бледным мерцанием и осветил вокруг себя небольшое пространство.
– Я призываю великие силы священного Солнца, пусть зло предстанет передо мной и неизбежная схватка начнётся!
Голос белого мага разлетелся, словно тысячи мельчайших осколков, по всему храму. Осирис возвёл руки кверху и молча попросил богов, покровительствующих Атлантиде, помочь ему в борьбе со злом. Посох засветился ещё сильнее и его свет достиг статуи бога Крестрена. Огромная статуя грозно стояла на пьедестале и своими красными рубиновыми глазницами смотрела прямо на него, словно проникая в самую душу.
Внезапно Озрин возник из пустоты и с ухмылкой произнёс:
– Ты хотел видеть меня? Твоя магия здесь бессильна, храм окутан чёрной магией.
Он провёл руками по воздуху, злорадно рассмеялся и пропал также внезапно, как и появился. Лишь только размытое пятно виднелось рядом со статуей бога Крестрена.
– Мои боги помогут мне! – крикнул Осирис и метнул в него огненный шар, исходивший из посоха.
Чёрный маг проворно отскочил в сторону, и ослепительная вспышка пламени разрушила противоположную стену, едва не попав в статую бога Крестрена. Та лишь покачнулась, угрожая упасть на противников.
– Ты побеспокоил бога войны! – зашипел Озрин – За это будешь гореть в аду! – в его руке появилась ветка чёрной ольхи, и оттуда ударила в белого мага молния.
Между ладонями верховного жреца храма Инкал появилась яркая дуга, напоминавшая полукруглый купол, который он успел вытянуть перед собой, пытаясь спастись от молнии. Купол поглотил всю энергию молнии. Затем Осирис произнёс заклинание:
– Нойсепод, тирабаку, корнау, – целая серия похожих на дым сияющих колец вылетели из его рук и опустились на тело верховного жреца Крестрена.
Тот начал корчиться от ужасной боли, но через некоторое время он смог кое-как освободиться и исчез. Уже из другого конца храма раздался его крик:
– Тебе со мной не совладать. Ты – жалкое ничтожество!
Огненное лезвие возникло в руке Озрина и ударилось в стену в нескольких сантиметрах выше головы белого мага. Если бы Осирис интуитивно не нагнулся, то в его голове уже была бы большая дыра. Это его сильно разозлило, и маг направил в ту сторону, откуда прилетел огненный кинжал, свой посох. Огненный дождь забил из посоха, но на том месте никого уже не было. Тогда верховный жрец белых магов начал поливать огнём все вокруг себя. От высокой температуры пламени огня всё вокруг стало плавиться и разрушаться. Когда столп огня достиг статуи бога Крестрена, то хватило несколько минут, чтобы статуя разлетелась на мелкие кусочки. Сила, которая поддерживала стены храма, исчезла и тот начал мгновенно рушиться, на пол посыпались брёвна и перекрытия, большие куски золота, платины и меди.
Озрин, видя разрушение храма, который всё это время поддерживал его силы, превратился в большого чёрного грифона. Чудовище взмыло вверх, и его крик заставил встрепенуться весь город. Мерцание звёзд поблекло, и полная луна нервно качнулась в поднебесье.
Все жители Атланты, которые в это время гуляли по ночному городу, устремились на главную площадь. Молоденькие девушки с ужасом наблюдали за ночным небом. Луна осветила грифона, и крик отчаяния вырвался из груди горожан. Однако любопытство взяло у некоторых из них вверх, и самые отчаянные смельчаки стали осторожно подходить к разрушенному храму.
Жители столицы Южной Атлантиды увидели, как тень луны обволокла человека стоящего на руинах. Неожиданно вверх поднялась большая белая птица. Юноши в упоении от такого вида издали восторженные крики, и белый орёл оповестил своим воплем начало битвы.
– Моя госпожа! – приклонив колено, произнёс стражник. – Храм бога войны Крестрена разрушен. Осирис сражается с Озрином в небе. Да помогут ему боги природных стихий!
Приглушенная молитва из его губ вырывалась всё отчётливей.
Фрейя сразу осознала важность этой битвы, битвы добра и зла. Сейчас не только стража, но и все жители Атланты были напуганы этим сражением.
– Мне нужно немедленно оказаться там!
Принцесса быстро вышла из своей комнаты, лишь только накинув сверху ночной белоснежной рубашки, длинную белую мантию.
Когда девушка бежала к парадному выходу, то по дороге встретила Яну.
– Там Осирис сражается с Озрином! – взволнованно прокричала Фрейя и побежала дальше.
– Я с тобой, – твёрдо произнесла Яна и поторопилась вслед за подругой.
– Хорошо возьмём лошадей и поскачем.
– Лошади уже ждут нас.
Фрейя с благодарностью посмотрела на верную подругу и вскочила на своего коня.
Девушки во весь опор помчались к разрушенному храму.
Толпа зевак, которая с любопытством и ужасом в глазах наблюдала за битвой великих магов своего времени, быстро расступилась и пропустила вперёд принцессу и её спутницу.
Всадницы быстро спешились и с беспокойством принялись наблюдать за разыгравшейся на них глазах драмой.
Две чудовищные птицы бились между собой не на жизнь, а на смерть, нанося друг другу смертельные раны. Чёрный грифон острыми, как кинжалы когтями расцарапывал белоснежное тело орла, а тот своим клювом один за другим наносил своему противнику смертельные удары, пытаясь дотянуться до его шеи. Через некоторое время орёл взмыл вверх и оттуда молниеносно набросился на Озрина, клювом раздирая шею чёрного грифона. Обезумев от боли, чёрная птица издавала крики ужаса.
Толпа людей, заразившаяся воинственным духом орла, принялась бросать в чёрного грифона всё, что попадалось под их руку. Стражники, охранявшие небольшие башенки возле водных колец, натянули луки, готовые пустить стрелы в ход при любом исходе битвы, даже не осознавая того, как именно им следует поступить. Страх перед магией усиливал колебания стражи.
Командный голос принцессы остановил их нерешительные действия:
– Я приказываю остановиться вам! Вы же убьёте Осириса!
Стражники нехотя опустили свои луки, а жители Атланты перестали кидать камни и теперь только молча, ждали исхода сражения.
Фрейя опять взглянула не небо, и ужас пробежал по её лицу. Картина боя кардинально поменялась. Чёрный грифон своими острыми, как кинжалы когтями схватил сверху белого орла и уже готов был разорвать его на части.
Крики ужаса пронеслись по толпе людей, собравшихся на руинах храма. Все затаили дыхание в ожидании неизбежного исхода битвы.
– Там Осирис, ему надо срочно помочь! – возбуждённо закричала Яна. – Фрейя! Озрин сейчас убьёт Осириса, если ты ему не поможешь, – добавила она уже тише.
"Что же делать дальше?" – подумала про себя принцесса и только сейчас вспомнила о кольце Воды, которое было у неё на пальце. Сначала она долго настраивалась на звуковые волны камня, а потом мысленно вошла в контакт с кольцом, повелевавшим стихией Воды. Девушка полностью погрузилась в камень сознанием и попросила сотворить грозу. Неожиданно подул сильный ветер, валивший людей с ног. В небе появилась большая грозовая туча, в которой то там, то тут ярко вспыхивал свет. Раздался раскат грома, и из грозовой тучи сверкнула молния, которая тут же поразила чёрного грифона, мгновенно испепелив того. Белый орёл камнем упал на землю и только после того, как коснулся земли, принял облик верховного жреца храма Инкал.
Фрейя с Яной подбежали к Осирису, в надежде на то, что он ещё жив.
Принцесса опустилась перед белым магом, положив неподвижную его голову себе на колени, и спазм горя перехватил её дыхание:
– Друг мой, не умирай! Прошу тебя, не оставляй меня одну.
Осирис был без сознания и смертельно бледен, а взгляд остановившихся глаз под полуприкрытыми веками говорил о том, что он скорей мёртв, чем жив.
Стража медленно подходила к месту происшествия. Жители города столпилась вокруг места падения верховного жреца, и тихонько обсуждали между собой случившееся.
– Расступитесь! Идите по домам, вам нечего здесь делать, – приказным тоном обратился к присутствующим горожанам начальник стажи. Потом он почтенно поклонился Фрейе и мягко произнёс:
– Моя принцесса, я могу чем-то помочь Вам и верховному жрецу?
– Нужны носилки! – приказала Яна. – Осириса срочно нужно доставить в целебные комнаты.
Тот недоверчиво посмотрел на подругу принцессы, потом перевёл взгляд на Фрейю, в смятении прислушиваясь к её словам.
– Делайте, что она сказала, – твёрдо произнесла принцесса.
Начальник стражи быстро отдал необходимые указания и через несколько минут Осириса уже несли к храму Посейдона. Там, в полуподвале, находились исцеляющие комнаты, в которых врачевали не только тело, но и дух.
Верховного жреца положили на каменную скамейку из розового кварца, который обладает лечебными свойствами. К Осирису тут же подошёл жрец в белой мантии и развёл руками, медитируя над его телом. Через несколько минут медитации он произнёс:
– Он жив. Я прошу Вас, покиньте помещение. Я готов исцелить его.
Фрейя с Яной облегчённо вздохнули и вышли из комнаты.
Жрец достал глиняный горшок, взял кисточку и стал обрабатывать раны мага целебной грязью из горшка. Через некоторое время, после того как раны затянулись, он смыл грязь водой из святого источника. Затем жрец провёл по телу небольшим прозрачным кристаллом, чтобы определись, не остались ли очаги инфекции на теле больного. Небольшие перемены в оттенках камня сразу бы выдали изменения колебаний в поражённом месте. Эта процедура заняла много времени, так как кристалл, который фокусировал исцеляющую энергию, помогал также влить силы в организм и продлевал срок жизни.
Осирис очнулся. Бледные круги под глазами прошли. Взгляд стал ясным.
– Я приветствую тебя, Учитель! Ты снова здоров и полон жизненных сил.
– Коэльо, друг мой! Спасибо за исцеление. Я всегда преклонялся перед твоим мастерством.
– Ты не меня благодари, а принцессу Фрейю. Если бы не она, то я даже не знаю, смог бы ты сейчас разговаривать со мной.
– Фрейя? Она здесь? – взволнованно произнёс белый маг.
– Да, она ждёт тебя.
Жрец открыл дверь и в комнату вошли Фрейя, Яна, стражники и жрецы.
– Осирис! – радостно воскликнула принцесса.
– Как я рада тебя видеть. Я знала, что Коэльо поможет.
– Друг мой! Ты снова здоров! Я так этому рада!
– Фрейя я тоже рад тебя видеть, – тихо промолвил верховный жрец белых магов и по-отечески обнял принцессу.
– Как ты оказалась на месте битвы? Я же просил тебя не вмешиваться, ты могла пострадать, – сурово произнёс маг.
– Я не могла позволить, чтобы ты погиб. После смерти отца, ты остался один из самых близких мне людей.
– Ты всегда была непокорной. Поэтому я тебя и люблю, – рассмеялся Осирис и погладил по голове свою подопечную.