В темноте фонтан словно подсвечивался изнутри. Тут снова не было никакой магии, просто чудо. Зрелище было завораживающим, даже красивее чем днем. Ровный свет в толще воды, причем светилась сама вода. Не так, когда снизу подсвечивают, нет, свет шел равномерно из толщи воды. Фигура девушки светилась, казалось, что глаза ожили, настолько реально они смотрелись. Несомненно, это работа творца. Что вдохновляло Серого, когда он творил? Неужели боль потери? Может любовь? Да нет, не может творец, предводитель клана каторжник быть влюбленным. Или может? Женщина, ну симпатичная, чего сразу любить?
Отец регулярно заказывал девочек, чтобы оттянуться. Опыт общения с женщинами у Малика был, правда, это были жрицы любви. Зато высокого уровня, не из дешевых борделей девицы. Девушек, что приходили к ним порталом, трудно было даже заподозрить в их настоящей профессии. Они вели себя так мило, что не хотелось их отпускать, но памятник ради девушки это слишком. Может это в память о рульвах? Чтобы напоминал о подлых тварях. Малик склонялся к мысли, что так и есть. В любовь он попросту не верил. Да приятно с девушками, да интересные они местами, но любовь. Сказки для лохов, никак иначе. Да даэмон с ней, с этой любовью. Понять, что двигало Серым, когда он сотворил это чудо Малик не мог. Преклонялся перед совершенством - да, понять никак. Жаль, хотя могут же в мире быть вещи, не поддающиеся объяснению. Пусть фонтан останется неразгаданным чудом. Чего ломать голову над тем, что не в состоянии объяснить?
Проторчав допоздна у памятника, парень отправился спать. К его удивлению даже ночью у ограды толпились люди. Красота и непонятная аура этого места притягивала паломников. Малик, вдоволь насмотревшись, решил, что пора на боковую. Закрывается ли на ночь заведение, он не знал, поэтому решил не ждать поздней ночи. Как оказалось, поступил он правильно, Захар закрывал заведение в полночь. Решив не засиживаться в зале, Малик выпил кваса и отправился спать.
Проснувшись хорошо отдохнувшим, парень потянулся в постели до хруста в суставах. Позднее утро, пора подниматься. Небольшой разминочный комплекс для маленького помещения. Разогнав кровь, можно двигать за завтраком.
Плотно позавтракав, Малик решил, что ему стоит помыться. Много дней в пути, хочется уже смыть дорожную грязь. Расспросив о дороге к ручью, парень в хорошем расположении духа направился к заветной воде. Пять километров не расстояние. Час с небольшим и он будет на месте. Как назло сегодня день выдался пасмурным, не получится обсохнуть на солнце. Хорошо хоть на улице тепло, можно будет просто посидеть, пока обсохнет тело.
Место помывки было занято, о чем Малику сообщил хмурый мужчина. В зарослях слышались женские голоса, наверное, его спутницы моются. Пришлось ждать. Мужчина в разговор не вступал, молча дожидаясь женщин. Наверняка пойдет мыться вместе со мною, после них, подумал парень. Здесь Малику повезло, мужик купаться не собирался. Дождавшись своих спутниц, он двинул по тропе обратно. Малик остался один.
Вода в ручье оказалась холодной. После привычного теплого моря купание получилось не самым приятным. Хорошо, хоть местные углубили заводь в ручье. Можно было окунуться с головой. Быстро оттерев кожу, Малик выбрался на берег, чтобы обсохнуть. Да, без солнца процесс продвигался медленно. Хорошо, что больше никого из людей не было. Прошел, наверное, час, пока тело просохло и даже немного согрелось. Хорошо чувствовать себя освежившимся. Малик не торопясь оделся, чтобы отправиться обратно. Но в последний момент передумал. Сидеть на постоялом дворе скучно, памятником он еще налюбуется. Почему не посмотреть на лес? Ведь он собирался это сделать, отчего не сейчас? Посторонних рядом нет, никто не помешает почувствовать дух леса. Нужно лишь немного отойти от протоптанной тропы.
Лес действительно поражал воображение. Огромные деревья, тихий шелест листвы, словно деревья о чем-то шепчут. Жаль он не может понять о чем. Эльфы, наверняка могут, вот кому здесь хорошо. Хотя и так прекрасно. Жаль, что дома совсем нет леса, одни холмы да редкие кусты. Раз он здесь нужно постараться запомнить энергетику леса. Впитать, почувствовать, новое для себя окружение. Малик медленно переходил от дерева к дереву. Иногда он прислонялся к вековым стволам в надежде почувствовать нечто особенное. Тщетно, особенного он ничего не ощущал, только это нисколько не расстроило парня, лес ему нравился. Было в нем нечто волнующее, необъяснимая привлекательность. Так же, как с фонтаном. Вспомнив о фонтане, Малик решил, что пора возвращаться. Вот тут его ждал очередной сюрприз или подлянка. Парень попросту заблудился. Да что за полоса невезений, переживал про себя парень. Когда закончится эта черная полоса неудач? Словно мир отыгрывается на нем за беззаботное детство. Даже в такой мелочи, как прогулка по лесу, судьба умудряется поизгаляться над ним. По возвращению, нужно сходить к каким-нибудь знахарям. Вдруг на нем проклятье? С каждой минутой блуждая среди высоких деревьев, Малик все больше склонялся к этой мысли. Через пару часов зеленые великаны уже не казались ему прекрасными творениями. Деревья как-то незаметно превратились в надзирателей. Сам же лес предстал ужасной, зеленой тюрьмой. Паника еще не накрыла заблудшего, но свое присутствие обозначала в глубине сознания. Дела обстояли плохо. Лес был совершенно незнаком парню, не именно этот, а лес вообще. Сам ведь виноват. Стоило подумать, что совершенно не ориентируется в лесу и не лезть одному в чащу. Можно ведь было вдоль тропинки рядом пройтись. Еще, как назло солнца не видно. Последний возможный ориентир, словно специально, прятался за плотными облаками.
Малик держался долго, часа три, не меньше. Затем паника, постоянным тихим шепотом, смогла полностью захватить сознание. Шутки кончились. До вечера еще долго, но перспектив выбраться из леса - нет. Мозг лихорадочно искал выход из ситуации и не находил. Вокруг стена из различных стволов и никаких признаков человека. Даже тропинки ни одной не попалось за все время. До заводи ведь вела тропинка, почему теперь ни одной нет?
Сердце предательски стучало, грудную клетку сдавило спазмом, затрудняя дыхание. Состояние было не из приятных. Такой приступ паники случился с парнем впервые. Даже когда он тащил отца, все было понятно, сейчас выхода не было. Никакого, совсем. Если все же выход был, то Малик о нем даже не подозревал. Хотя нет, об одном способе он догадывался, но берег его до последней минуты. Проще всего позвать на помощь. Возможно, на крик кто-то откликнется. Только если люди в двух шагах за деревьями, вот стыдоба будет. Можно еще позвонить Бургасу или Саргу, но только в самом крайнем случае. Что он скажет? Я в лесу спасите меня, как найти не знаю. Хотелось расплакаться от беспомощности. Время неумолимо отсчитывало секунды и выбора у парня не оставалось.
- Люююдиии, есть тут кто? - принялся кричать Малик.
- Помогите!
Продолжая двигаться вперед, парень кричал изо всех сил. К сожалению, никто на его крики не отзывался. Через час стало очень трудно кричать. Горло осипло, хотелось пить, паника, сбитое дыхание. Ситуация с каждой минутой ухудшалась. Окончательно выбившись из сил, Малик прислонился к дереву на краю небольшой поляны. Трава слегка покачивается, да букашки летают над редкими цветами, больше ничего примечательного. Никаких тропинок, помятой травы или других признаков присутствия человека. Подняв голову вверх, в очередной раз убедился, что небо затянуто серой дымкой. Простояв несколько минут, глядя в небо, Малик решил продолжить путь. Опуская взгляд к земле, парню показалось, что воздух над поляной странно преломляется. Не успев толком осознать, что происходит, тело парня оказалось сбито на землю. От неожиданности он не оказал никакого сопротивления. Его повалили на землю, заломив руку за спину. Неизвестный заткнул ему рот ладонью.
- Молчи, замри, - раздается в ухе тихое шипение. Звук с непонятным акцентом, но сейчас не до этого. Он в лесу не один. Плевать, что его повалили на землю, его нашли. Малик не успел испугаться. Радость от того, что он не один в лесу заглушала инстинкты. Незнакомец мог его просто зарезать, но парень об этом даже не задумался. Ведь он мог вырваться из захвата, его хорошо тренировали, но зачем? Он не один. Такие мысли пролетели в голове за секунду. Незнакомец продолжал держать ладошку на губах парня и ничего не предпринимал. Через секунду стало понятно почему - на поляне открылся портал. Малик понял, что за странное колебание воздуха он видел недавно. Держать взгляд поднятым, лежа на животе, было сложно, но он смотрел. Рука зажала ему рот сильнее.
На поляну вышли двое и принялись озираться. Заметить в кустах Малика, с его пленителем, было сложно.
Оба гостя с накинутыми на головы капюшонами, скорее всего маги.
- У нас две минуты, потом прыгаем дальше, - сказал высокий, стройный мужчина. Лица не видно, но голос явно мужской.
- Так, о чем я? Да, вельвы сообщили всем, что есть артефакт способный призвать создателя.
- Всем?
- Да, нам, людям, эльфам, оркам. Собрали побольше зрителей у предводителей и объявили.
- У кого артефакт?
- У каждого народа по одному экземпляру, но никто не знает где.
- Вы тоже?
- Мы-то как раз знаем, но достать не можем.
- Почему?
- Серый украл сокровищницу, наш артефакт там.
- Опять этот Серый, - недовольно выдохнул высокий.
- Его вообще можно найти? - капюшон низкорослика поднялся, явив Малику кусок рыжей бороды. Да и без нее было понятно, что это гном. Только, кто второй?
- Сложно. Есть шанс, что он вернется, но точно никто не может сказать.
- Даже если он не вернется, мы хотим вернуть то, что по праву принадлежит нам.
- Когда мы покончим с даэмонами и людьми, вы сможете вернуть свои сокровища.
- Не будет так, что вы потом приметесь за нас?
- Мы не уничтожаем союзников. К тому же кто-то должен будет присматривать здесь за порядком, - усмехнулся высокий. - Скорее всего, нам придется форсировать события. Нельзя допустить, чтобы здесь появился создатель.
- Новые военные действия?
- Возможно. В любом случае придержите своих воинов от отправки в армию. Пусть делают оружие, только не суйтесь в бой. Можете, конечно, сброд послать, чтобы вас не заподозрили.
- Хорошо. Нас интересует прослушка болталок.
- Ты о чем?
- Я знаю, что вы прослушиваете разговоры.
- Откуда такие знания?
- Однажды ваш посланник намекнул, - усмехнулся гном.
- И чего ты ждешь от меня?
- Дайте нам доступ к прослушке. Так мы быстрее найдем сокровищницу и артефакт. Вы ведь не хотите, чтобы вельвы первыми призвали создателя?
- Не хотим. Время, открывай портал, пока нас не засекли.
Пространство рядом с парой колыхнулось и две фигуры в плащах исчезли с поляны. Рука, зажимавшая рот Малику, отодвинулась. На пропавшую руку парень не обратил внимания, от услышанного голова шла кругом. Нужно срочно сообщить своим. Додумать он не успел, его перевернули на спину. Зря, если у нападавшего прежде был шанс с ним справиться, то теперь Малику точно нечего опасаться. Тем более что на него уселась стройная девушка, нет, не просто девушка - эльфийка. Пока она пыталась зафиксировать парня, он разглядел заостренное ухо.
Она думает, что сидя на мне контролирует ситуацию? - подумал парень. Можно было расслабиться, что он и сделал. На лице парня появилась улыбка. Он не торопясь рассматривал девушку. Худенькая, симпатичная, голубые глаза, взгляд полон решимости. Что-то ему показалось странным, только сразу не мог уловить что. Девушка тем временем, с видом победителя устроилась на его груди. Худенькие коленки придавили предплечья парня к земле.
- Ты кто такой? - с акцентом спросила она.
- Малик. А ты?
- Ильмирина, - представилась эльфийка.
- Как памятник? - удивленно воскликнул парень.
- Сам ты памятник, - обиделась эльфийка. И тут Малик понял, что не давало ему покоя. Глаза девушки, их цвет был точно, как у женщины в фонтане. Абсолютно идентичный оттенок.
- У тебя глаза, как у той Ильмирины.
- Разглядел? Что еще ты разглядел?
- Стройные ножки, плоский живот, аккуратную грудь, красивое личико, - принялся перечислять Малик. Тем более что делать это было не сложно. Все перечисленное располагалось почти у его носа. Девушка попросту сидела на нем, нависнув сверху.
Перечисление частей тела эльфийке не понравилось, о чем дала понять звонкая пощечина.
- За что?
- За памятник, - язвительно заметила девушка. - Рассказывай, что ты здесь делал, требовательно спросила она, немного отодвинувшись от лица пленника.
- Заблудился.
- Странное совпадение, ты заблудился в месте, где открылся портал рульвов.
- Откуда ты знаешь, что рульвов?
- Вопросы здесь задаю я, akrasih, - прищурив глаза, Ильмирина смотрела на пленника.
- Likanalla omani diranaa, - парень отвечает с трудом.
- Откуда ты знаешь наш язык?
- А ты наш?
- Ты должен отвечать на мои вопросы.
- С чего бы это?
- Ты мой пленник, - сообщила мне девушка.
- Если девушка забирается на мужчину сверху, это еще не означает, что он пленник, - Малик весело улыбается. Напряжение последних часов уходит.
Звонкая пощечина прилетела второй щеке. Теперь красным огнем горели обе. Малику такое обращение не понравилось.
- Красавица, еще раз поднимешь руку - отшлепаю. Попа у тебя худая, будет больно.
Девушка тут же замахнулась для нового удара, но завершить его не получилось. Пленник сумел рывком высвободить руки. Видимо ее веса было не достаточно, чтобы контролировать парня - досадная ошибка. Доля секунды и ее тело получает удар под ребра, удар не смертельный, но неожиданный. Мысли толком не успели собраться, как ее рука оказалась в болевом захвате. Тело само полетело с пленника на землю. Теперь девушка оказалась прижатой лицом к земле, с вывернутой за спину рукой. Два звонких шлепка по попе завершили рокировку. Ильмирина вся красная просто задохнулась от возмущения, собираясь порвать наглеца на кусочки. Острая сталь, прижатая к горлу, немного охладила ее пыл.
Дура, материла себя девушка. Нужно было сразу глушить его магией и вызывать подмогу. С лезвием у горла глушить шпиона опасно. В том, что это шпион сомнений не оставалось. Знает эльфийский, легко с ней справился, хотя ее тренировали. Да еще и наглый, шлепает ее, как малявку. Точно нужно глушить его магией, а вдруг у него защитный амулет? Тогда он точно перережет ей горло, рисковать нельзя. Надо же, так глупо проколоться. Было ужасно стыдно, перед собой. Попа тоже горела огнем, но даэмон с ней, какой из нее страж после такого провала.
- Красавица, предлагаю заключить перемирие, - предложил вдруг парень.
- Условия?
- Я тебя отпускаю, ты не нападаешь на меня и выводишь к памятнику.
- К фонтану? - уточнила девушка, хотя другого в окрестностях не было.
- Да. К девушке с твоим именем и глазами.
- А если я нападу? - не поверила в его наивность Ильмирина.
- Ты окажешься самой подлой и коварной эльфийкой, которую я знаю, - уточнять, что она единственная Малик благоразумно не стал. - И не будь столь самоуверенна, у любого могут оказаться неприятные для тебя сюрпризы, - решил напустить тумана парень.
Сволочь, точно при себе амулеты, иначе он не был бы столь уверен. Девушка со злостью сжала зубы.
- Хорошо, - согласилась пленница.
Захват тут же пропал, как и острая кромка ножа от нежной кожи на шее. Ильмирина смогла подняться с земли. Хотелось потереть рукой попу, но нельзя ронять перед этим воображалой достоинство.
Словно прочитав ее мысли, парень потер горящие щеки.
- Хорошо бьешь, - парень тер щеки.
- Ты тоже, - девушка потерла ягодицу и тут же себя одернула. Нельзя показывать свою слабость перед этим человечишкой, она же страж. Но жгучая боль от поглаживания уменьшилась и девушка продолжала тереть попу. Парень улыбался ей открытой улыбкой. Дура, я же могу воспользоваться магией, в очередной раз выругалась на себя девушка. Короткое заклинание и боль уходит, теперь она смотрит на парня серьезным взглядом.
- Веди меня к людям красавица.
- А вдруг я тебя заведу в чащу?
- Ты меня разочаруешь.
- Почему? Вдруг я коварная.
- Девушка с такими глазами и именем не может быть коварной, - с улыбкой соврал Малик. Может и еще как может, только у него нет выбора. Приходится перед этой остроухой распинаться в комплиментах.
- Ты всем девушкам говоришь комплименты?
- Нет, только красивым.
Непроизвольно Ильмирина почувствовала, как ее щеки начинают гореть. Она что, краснеет от дешевого комплимента? Да что с ней такое? Может, виной то, что парень сказал это искренне. Ведь раньше ей говорили комплименты, но в словах эльфов чувствовалась фальшь. Она полукровка, знаменитая, но полукровка. Происхождение всегда будет преследовать ее. Только другой полукровка или как этот - человек, смогут быть искренними перед ней. Неужели она ему нравится? Ведь есть девушки красивее ее. Что за размышления, передо мной шпион, возьми себя в руки - ругнулась Ильмирина про себя. Хотя какой он шпион, она следила за ним. Как начал кричать, так и смотрела, как он бродит по кругу. Шпион не может быть настолько тупым. Во всяком случае, в эльфийский лес такого неподготовленного агента не пошлют.
- Ты действительно заблудился?
- Да.
- Как можно заблудиться в лесу?
- Если я в лесу впервые в жизни, то можно.
- Ты с юга?
- Да.
- Халифат?
- Холмы у границы Халифата.
Если он не врет, то мог заблудиться. Лицо загорелое, похоже, он действительно с юга. Нужно проводить его к людям, заодно расспросить подробнее. А для начала нужно поставить на него метку, чтобы найти в случае чего. Он не маг, поэтому магическую метку не заметит. Можно попробовать оглушить его магией, но есть риск, что при нем защита. Значит, придется ограничиться меткой, потом сообщить старшему смены, пусть думает, как поступить.
- Иди за мной, - девушка, подобрав лук и колчан со стрелами, двинулась вглубь леса.
- Идти далеко?
- Чуть больше часа. Если просто шагать.
- Есть другие варианты?
- Пробежка.
- Боюсь не успеть за тобой, - признался парень. - Для тебя лес - дом родной, а я спотыкаться буду.
- Тогда пошли, времени мало.
- Почему мало? Я с тобой готов подольше по лесу погулять. Даже цветов готов нарвать, только не знаю, не попытаешься ли ты меня за это убить, - Малик лукавил, основы культуры эльфов он знал. Учитель, обучавший языку, пояснял основные моменты.
- Не попытаюсь, но не стоит терять время.
- Ты права, слишком много важной информации свалилось на наши головы.
- Ой, ты прав, нужно сообщить, - девушка схватилась за болталку. Малик тоже потянулся к карману, но что-то его удержало. Он держал в руках болталку не решаясь набрать Бургаса, информация по важности в самый раз для главы. Когда он готов был нажать на вызов шефа, сомнения, блуждавшие в голове, оформились в понятное объяснение.
- Ильмирина, выключи, срочно выключи болталку, - закричал парень, отключая свое средство связи. Глядя на его лихорадочные движения, девушка прервала вызов и отключила амулет.
- Что с тобой?
- Ты не помнишь, что сказал гном? Эти прослушивают болталки.