Инструктор удалился, оставив новобранца на попечение лекаря. Рана от зубов была пустяковой, лечение заняло пару минут. На месте укусов теперь розовели небольшие шрамы. Малик оказался последним из отряда, остальных успели поднять на ноги раньше. Сослуживцы с интересом его разглядывали. Речи инструктора слышали все. Инструктор на деле оказался умным малым, простачком он лишь прикидывался. Возможно, чтобы речи его проповеди были понятны окружающим. Малика удивляла дисциплина, он ожидал муштру, ни шага в сторону. Вроде все так и было, но небольшие отклонения от устава не наказывались. Он здесь первый день, разговаривает с инструктором, как гражданский и ничего. Никто не заставляет его маршировать и отдавать честь - странно. Может в боевых отрядах, идущих на смерть, на такие мелочи не обращают внимания? Может сегодня день боевой подготовки, а завтра будет строевая? Придется уточнять или разузнать обо всем по факту.
Удивительно, никто из рядовых не выразил желания с ним познакомиться, перекинуться парой слов - странно. Неужели его выходка настроила сослуживцев против него? Инструктор конечно прав, в строю важен заведенный порядок. Стоящий рядом боец должен знать, чего ожидать от товарища. Непредвиденное поведение соседа в строю ставит под угрозу исход боя. Возможно, зря он полез вперед строя со своим умением. Зато так приятно было рубить тварей.
Отряд построили в колонну по двое и погнали строевым шагом на ужин. Наконец Малик смог почувствовать армейский порядок. Он его просто не чувствовал пока один ходил следом за сержантом. Теперь маршируя в строю, он почувствовал себя в армии, даже больше чем во время боя.
В бараке Малик, не задерживаясь, проследовал к своему месту. Цветок стоял на прежнем месте. Так приятно погладить бархатистые листья. Малику показалось, что цветок обрадовался его появлению. Непонятное излучение, словно теплом окатило тело парня. Как же приятно оказаться возле родственной души, единственное, что было дорого Малику в этом мире - цветок на тумбочке у кровати. Повезло, что кровать новобранцу досталась на нижнем ярусе. За это стоит благодарить сержанта, определившего его ближе к цветку. В бараке кровати были двухъярусными, сколоченными из досок. Приятно было растянуться на своем ложе, смакуя воспоминания о сражении. Сверху над Маликом никого не было, возможно сосед объявится позже.
- Этот, - раздался рядом голос. Малик раскрыл глаза, изучая обстановку. У его кровати стоял здоровенный парень, правильнее сказать мужик. Лет под тридцать, крупного роста, широкий в плечах. Не крестьянин, сразу определил Малик. Скорее всего, попавший в армию за провинности, высокородный. За его спиной стоял один из бойцов отряда Малика. Будет драка, сразу догадался парень. Не подавая вида, сгруппировался, готовясь к броску.
- Сльшь, ты, выскочка. Из-за тебя моего друга порвали рульвовские твари, ему было больно.
Вступать в длительную беседу с задирой смысла не было.
- Отвали, - коротко ответил Малик.
- Девочка подает голос? - удивился здоровяк. Огромная рука мужика схватила цветок, ломая стебель. - Цветочки выращиваем?
Дальнейшего Малик не слышал. Тело пружиной выстрелило с кровати. Здоровяк выдержал удар ногой в грудь, лишь пошатнулся. В предвкушении драки, улыбка с его лица не пропала. Удар его лишь раззадорил. Радость задиры длилась не долго. Нож выскочил из рукава Малика и вонзился противнику в пах. Крика не было, здоровяк согнулся, разевая рот. Крик или рев должен был раздаться через секунду. Рев только начал вырываться из глотки врага, как нож полоснул его по горлу. Рев прервался, не успев сформироваться. Вместо крика раздалось непонятное шипение, затем бульканье. В лицо Малика брызнула кровь, но парень этого не заметил. Не слышал топот ног, не слышал криков. Схватив падающую голову за волосы, Малик продолжал наносить удары ножом. Повезло, что в армии солдат не брили, возможных насекомых отпугивал ошейник.
Когда дежурный маг добежал к месту происшествия, он застал ужасающую картину. Новобранец наносил удары ножом в голову бойца. Голова отдельно от тела лежала на полу, превратившись в кровавое месиво. Речи о спасении солдата быть не могло.
Малик ничего не видел вокруг, только лицо врага. Глаза затмило безумие. Он не помнил, как отмахиваясь, от пытавшихся остановить его солдат - кого-то зацепил ножом. Кто-то пытался кричать, отдавать приказы - все где-то далеко, не здесь. Разряд из ошейника, погрузивший нарушителя во тьму, оказался лучшим выходом из положения для самого нарушителя. Смог бы Малик остановиться самостоятельно - большой вопрос. Окружающее он воспринимал с трудом. Конечно, как его тело тащили в карцер, в памяти не сохранилось.
***
Пять человек планомерно обходили все заведения возле памятника. Лица посетителей не нравились владельцам постоялых дворов. На вопросы отвечали охотно, чтобы побыстрее спровадить гостей. Тем более вопрос был простым - искали молодого парня. Даже если посетителям говорили, что ничего не знают - они просили подумать и обещали вернуться. Некоторым советовали не юлить, в основном хозяевам, которые вели себя вызывающе. Прочесывая придорожные постоялые дворы, команда постепенно продвигалась к памятнику. Процесс проходил быстро, пять ищеек успевали прочесывать вереницу постоялых дворов, координируя поиски посредством болталок. Чем дальше продвигались поиски, тем мрачнее становились ищейки. Последние опрашиваемые хозяева откровенно шарахались от обозленных криминальных физиономий.
Захар спокойно разглядывал пару урок, посетивших его заведение. Род их занятий отпечатался на лицах. Захар сам некогда командовал бандой, грабя на дороге путников. Вид посетителей его не напугал, но заставил насторожиться. Какому владельцу постоялого двора нужны неприятности? Что в его заведении ищут эти двое предстояло узнать совсем скоро. Короткий взгляд, брошенный в зал и гости проходят к стойке.
- Доброго дня хозяин.
- И вам не хворать.
- Мы друга ищем. Парень молодой за цветком сюда подался. Не останавливался у тебя такой?
- Разве всех упомнишь?
- А ты напряги память. Пропал наш кореш, братва волнуется.
Гости говорили без обиняков, разглядев в хозяине родственную душу.
- Да не припоминаю я.
Захару гости не нравились. О каком парне идет речь, он понял сразу. Только давать гостям информацию он не собирался.
- Я могу помочь с воспоминаниями, - в руке гостя загорелся магический светлячок. Гости не шутили, дело принимало серьезный оборот.
- Я на память не жалуюсь.
- Тем лучше. Кореш пропал, никто не видел, ты последний. Поговаривают, что был у тебя такой постоялец, - маг словно чувствовал, что Захар что-то знает. Возможно, кто-то из соседей заметил парня и подсказал. Если так - от него не отстанут, с магом тягаться бесполезно.
- Откуда мне знать, что вы против моих постояльцев зла не замышляете?
Вроде вопрос задан обтекаемо, но это был первый шаг к сдаче позиций. Маг улыбнулся, обозначая, что понял намек, закатал рукав и показал знак. Сомнений не было - Малика искали соклановцы.
- Был здесь, я помог ему достать цветок. Съехал примерно неделю назад в столицу.
- С кем съехал?
- Лирано. Из благородных, каждый год к памятнику приезжает, помешан на цветке. Я сам попросил парня до столицы подбросить. Только Лирано в двух днях пути сворачивать должен.
- Где его искать?
- А я почем знаю.
- Неужели не слышал, где живет этот Лирано?
- Да вроде в двух днях пути от столицы и живет. Где-то в стороне от тракта. Точнее не скажу.
- Он мог создать Малику неприятности?
- Лирано? Не думаю. Благородные они такие, - Захар покрутил пальцами в воздухе. - Охрана при нем была - десяток. Напасть никто не мог. Думаю коли что приключилось, так после того, как он с этим отрядом расстался.
- У тебя номера болталки этого Лирано нет?
Практика, что постояльцы звонят заранее, чтобы зарезервировать комнату, весьма распространена.
- Мне его номер ни к чему. Его командир отряда звонил, только номер я не сохраняю.
Маг объяснению поверил.
- Номер твоей болталки, на случай вопросов.
Захар продиктовал номер. Опасаться этих людей ему нечего. Малик отсюда ушел целым и невредимым. Когда гости уходили, Захар попросил:
- Если парня найдете привет передавайте. Коли нетрудно - позвоните.
Маг согласно кивнул и вышел из заведения на улицу. Захар остался гадать, что означал кивок - передаст привет или позвонит? Жаль, что с парнем беда приключилась.
***
Ищейки серого клана быстро шли по следу. Зная, с кем передвигался парень, искать стало проще. Прямо из поселка маг открыл портал к следующему постоялому двору. Проверять пришлось все - иначе никак. Хорошо, что у клана в болталках были карты с координатами на местности. Без них открыть портал в неизвестность не самый надежный вариант. Повезло, что хозяин последнего из постоялых дворов знал, где обитает Лирано. В этом ничего удивительного, ведь поворот к имению всего в нескольких часах пути от постоялого двора. Что удивительно, парня с отрядом не было. Малик исчез посреди дневного перехода, не добравшись до развилки, где Лирано с отрядом должен был свернуть. Такой факт настораживал. Придется задать вопросы самому Лирано и его охране. Хорошо, что не рванули в замок сразу, дополнительная информация настораживала. Маван чувствовал, что дело простым не будет. По собранным данным парень лохом не был. Значит, дело окажется непростым.
Портал, открывшийся возле имения Лирано, насторожил Санариуса. Маг никак не мог понять, что здесь произошло. Поэтому к магическому возмущению отнесся настороженно. Взяв с собой двоих охранников, он направился навстречу гостям. Пятерка гостей Санариусу совсем не понравилась - уголовный сброд. Даже маг выглядел, как уголовник, что было странно. Все маги, люди зажиточные и криминалом не занимаются. Перед Синариусом стоял уголовник, причем маг. Один только этот факт настораживал, не говоря о его спутниках.
- Что привело вас сюда господа?
- Нам необходимо поговорить с господином Лирано, - ответил Маван.
- Это невозможно?
- В мире нет ничего невозможного, - возразил криминальный маг.
- Вы умеете разговаривать с трупами? - поддел коллегу Санариус.
- Даже так. Что здесь произошло?
- С какой стати я должен отвечать на ваши вопросы?
- Отдел правосудия проводит расследование, - в руке мага появился жетон. Санариус сразу определил, что жетон настоящий, настораживали лишь личности дознавателей. Заметив, что Санариус мнется, маг тут же предложил решение проблем:
- Вы запросите через академию отпечаток жетона. Чтобы вы могли убедиться в подлинности. Пару минут для нас ничего не изменят.
- Просто ваш внешний вид не совсем... - Санариус замялся.
- Я вас понимаю. Нас внедряли в определенные структуры. Внешности, легенда - все как настоящее. Просто выдернули срочно, а внешность быстро не изменить.
- Понимаю, - местного мага объяснение устроило полностью. К тому же жетон, готовность ждать проверки, эти люди точно из правосудия.
- Вы прибыли расследовать обстоятельство убийства господина?
- И его тоже.
- Разве здесь произошло что-то другое, что могло привлечь внимание правосудия?
- Есть подозрение, что ваше убийство пересекается с одним из наших расследований.
- Но разве наш господин..., - фразу закончить маг не успел.
- Я в достаточной мере ответил на ваши вопросы. Мы прибыли сюда, чтобы их задавать.
- Конечно, извините. Прошу в дом.
- Нам необходимо допросить всех обитателей замка и охрану. Надеюсь все на месте?
- Да.
Расспросы обстоятельств дела заняли целый час. Уголовники нагло обыскивали комнаты, осматривали место преступления. С обитателями замка они не церемонились. Когда один из уголовников приставил нож к горлу кухарки со словами:
- Колись сука, кого на цепи держали? Хавчик кому таскала? Не знаешь? Да я сейчас твою мордашку распишу, ни один маг не восстановит, - лезвие опасной бритвы при этом с силой давило на пухлую щечку женщины.
Синариус не выдержал:
- Господа, что за методы у правосудия, это же уголовщина, - возмутился маг.
- Прошу прощения, - Маван взял Санариуса под руку. - Мы работали под прикрытием пять лет. Поэтому не удивляйтесь, люди до сих пор не вышли из образа.
- Я считаю им нужно блокировать память.
- Полностью вас поддерживаю, только они еще не передали руководству всю информацию. Нам даже отчет не дали дописать. Дело слишком серьезное. Зато вы можете быть уверенны, что наш отдел разыщет убийцу.
- Я понимаю, но такие методы.., - Санариус пошел на попятную.
- Прошу вас, поработайте у себя, чтобы не мешать нам. Вы отвлекаете сотрудников.
- Хорошо. Если я вам понадоблюсь, пришлите кого-то из слуг.
Санариус удалился в свои покои, чтобы не видеть столь странных методов работы секретной службы.
Без присутствия мага допросы пошли веселее. Отрезанные части тел валялись прямо здесь на полу. Только как ни старались уголовники часть картинки у них не складывалась. Обслуга ничего не знала. Охранники признались, что командир устроил охоту на убийцу хозяина. Парня видели, но как он очутился в замке - никто не знал. По идее это было не столь важно, но Маван с Ливаном привыкли доводить расследование до конца. Маван быстро догадался, что в деле замешан маг - память охраны была стерта. Настораживало, что командовал поимкой Малика командир отряда. Вот он на допросе помог восстановить картину полностью. Правда пока дошло до откровений, у него закончились уши и пальцы на правой руке. Получив всю необходимую информацию, дознаватели покинули поместье, оставив после себя трупы охраны. Остальных обитателей имения, не тронули, посчитав непричастными. Санариус может поднимать шум, запрашивая информацию у отдела правосудия, отпечаток жетона маг наверняка запомнил. В правосудии ему подтвердят, что знак настоящий и пошлют весьма далеко. Если с первого раза не поймет - поговорят иначе, безгрешных людей не бывает.
Предстояло еще отыскать мага, напавшего на Малика. Кому звонил Лирано выяснить не сложно, маг, отвечающий за работу всех болталок в мире, делился с ними необходимой информацией. Поисковый отряд со своей задачей справился. Бургас подергает за необходимые рычаги и парня вернут домой в ближайшие дни.
Глава восемнадцатая.
Малик пришел в себя, словно проснулся после долгого сна. По заведенной привычке прислушался к тому, что происходит вокруг. Он лежит на твердой поверхности, не связан, ничего не болит. Начало ободряющее, правда лежит он на сырой земле. Рядом с ним кто-то дышит, стараясь не шуметь. Теперь вопрос - кто с ним рядом? Если не связали, то это может быть охранник. Притворяться дальше или пробуждаться? Прокрутив в голове последние события, Малик в первую очередь выругал себя. Сколько раз его учили, что рассудок всегда нужно сохранять ясным. От его приступа бешенства - никакой пользы. Ведь мог подождать и ночью прирезать эту свинью тихонько. Его бы заподозрили, но это еще нужно доказать, правда в армии разбирательство может оказаться коротким. Как ни крути, дела у него плохи. Аргумент, что поломан столь нужный ему цветок - здесь не прокатит. Приступ своей ярости объяснить, тоже вряд ли получится. Интересно его вообще выслушают? Пора открывать глаза.
Небольшое помещение с дверью и зарешеченным окном. Пол земляной, земля утрамбована. Напротив Малика, забившись в угол, сидел субтильный паренек в солдатской форме. Сокамерник был сильно напуган. Под взглядом Малика он с силой вжался в угол, словно надеялся протиснуться сквозь стену. Малик осмотрел себя - видок еще тот. Вся одежда заляпана кровью, руки покрыты кровавой коркой, лицо, похоже, тоже. Малик принялся тереть щеки, нос, лоб. Засохшая кровь осыпалась на пол. Догадаться куда его поместили несложно. Радовал земляной пол, подкоп - дело не хитрое. Какой подкоп - ошейник не позволит смыться. Не может быть, что его не смогут найти по ошейнику или оторвать башку прямо на расстоянии. Жаль, земляной пол лишь на миг подал надежду. Есть волос в штанах, но что от него толку - соседу башку отрезать? Видимо взгляд Малика оказался слишком красноречивым, сосед трясся и постукивал зубами.
- Зубами не стучи, выбью, - чего с хлюпиком церемониться, решил Малик. Раз пугливый, пусть шестерит, судьба соседа была определена.
- Где мы? - на всякий случай спросил Малик.
- В карцере, - зубы паренька стучали.
- За что тебя столь нежного и сладкого в карцер? - Малик подмигнул сокамернику.
- На поле боя испугался, побежал назад.
- Уууу, да ты у нас дезертир.
- Я не хотел, просто страшно очень. Рульвы они такие, страшные.
Все с сокамерником было ясно, дальше не было смысла расспрашивать. Забрили хлюпика из деревни или из города в армию, он в штаны и навалил от страха. Ничего необычного, но строй порушил, товарищей под удар подставил, поделом ему. Жалости к соседу Малик не испытывал. Осталось прояснить детали со скоростью рассмотрения дел.
- Давно сидишь?
- Третий день.
- Хавчик нормальный?
- Что?
- Кормят нормально?
- Да, как остальных.
- Плохо.
- Почему?
- Мне маловато. Вот спросонья соседа загрыз, решил, что он окорок. Кто теперь мне одежку отстирывать будет? - Малик прикалывался над бедолагой, но тот юмора не замечал.
- Так воды здесь нет, только попить.
- А где параша?
- Кто?
- Ни кто, а что. В туалет куда ходить?
- Так выводят два раза в день.
Малик хотел сказать, что вот я тебе почки отобью и будешь ты кровью писать по восемь раз в день, что тогда? Но глянув на соседа, решил промолчать, был риск, что он до суда не доживет - окочурится от страха или, что хуже, обделается.
- Меня давно принесли?
- Вечером.
- Завтрак уже приносили?
- Нет.
- Повезло тебе, - Малик подмигнул соседу. Вот улыбка оказалась лишней, парнишка затрясся еще больше. Пора заканчивать спектакль, иначе точно под себя наделает - сиди потом среди вони. Но делать было нечего, поэтому стоило расспросить парня о боевых подвигах.
- Ты накосячил во время настоящего боя или учебного?
- Настоящего.
- Как же так, ведь учебный бой похож на настоящий?
- Нет, - парень замотал головой. - В настоящем выскочили чудовища, я таких раньше не видел.
- Какая разница, кого убивать?
- Тебе легко осуждать, а он половину отряда за минуту порвал. Щиты когтями распарывал.
- И что тебе за это светит?
- Говорят, повесят.
- Ткнул бы лучше врага мечом, хоть какая польза, чем в петле болтаться.
- Лучше в петле, чем как они с развороченными телами. Они стонали, когда нас оттуда вытаскивали.
- Такие бои часто случались?
- Не знаю. Это был мой второй.
- Первый бой выдержал нормально?
- Да, там все как на тренировках было.
- Не знаешь, часто такие монстры попадаются, страшные?
- Не знаю.