- Я помню все так, словно это было вчера. - Качнул головой арн. - До последней мелочи. Тот день слишком часто мне снится, Гор... Да... Только учти, я не могу очищать свои воспоминания от эмоций... Иначе можно очень скоро двинуться умом. Так что, если согласишься их увидеть, в качестве бонуса получишь еще и мои переживания...
- Это... щедро. - Удивленно протянул Гор. - Но, я согласен... Только ответь: почему?
- Что - "почему"? - Не понял Т'мор.
- Почему ты предлагаешь мне разделить твои воспоминания? Ты ведь считаешь меня врагом... - Терпеливо объяснил рисс.
- Врагом? Нет, Гор. Я уже говорил и повторю. Ты мне не враг. Нам просто оказалось не по пути, вот и все. - Пожав плечами, ответил Т'мор и, встряхнувшись, договорил уже куда более резким тоном. - Так ты будешь смотреть?
- Да. - Выдохнул рисс и тут же ощутил, как на его сознание надвигается огромная тень... Гор еще успел подумать, что впервые сталкивается с таким мощным воздействием, а в следующий миг в его сознание ворвался целый рой образов, запахов и звуков...
Т'мор пошатнулся, но успел поддержать уже заваливающееся тяжелое тело нырнувшего в воспоминания побратима и аккуратно усадил его наземь. Только после этого арн и сам уселся на камень. От мгновенно пропущенного через сознание потока эмоций, на Т'мора накатила жуткая слабость, так что все то время, пока его побратим был занят просмотром воспоминаний, арн потихоньку приходил в себя. И лишь полностью оправившись от эмоционального удара, арн констатировал, что его идея передать Гору воспоминания одним пакетом, так, чтобы самому в них не погружаться, оказалась не так уж и хороша.
Тяжко вздохнув, Т'мор кое-как поднялся на ноги и помог встать мотающему головой, с трудом приходящему в себя Гору, кажется, еще плохо понимающему, где он находится.
Утвердившись на ногах, рисс некоторое время просто молчал, обшаривая бездумным взглядом далекий горизонт.
- Нод'риш саэлле эр нарт сих тоор. Риш эс тоор!... Урговы потроха, Т'мор! Это было больно. - Сдавленно прохрипел Гор и тут же умолк.
Арн взглянул на находящегося в полном раздрае побратима и кивнул.
- Ну, по крайней мере, теперь я понимаю, почему ты поступил... как поступил. - Проговорил Гор, когда смог отдышаться, и вздохнул. - Но почему же все так по-идиотски, а? Зачем ей все это было нужно, Т'мор? Ради чего?!
- Дед говорил: чужая душа - потемки... - Задумчиво проговорил арн, глядя куда-то в сторону, и неожиданно сменил тему. - А знаешь, это ведь было не смертельное проклятье... на Лоране, я имею в виду. Если она раскается... по-настоящему, понимаешь? Так вот, если она раскается, заклятье будет разрушено. А уж вырастить ей новые руки тогда станет проще простого для любого темного целителя. Так что искать светлого самоубийцу, тебе, может, и не понадобится.
- Ты вселяешь в меня надежду... - Буркнул рисс, с трудом переваривая ту кашу из противоречивых эмоций, что он получил от просмотра воспоминаний побратима. - Вот только вряд ли она раскается. Уж можешь мне поверить, это не очень-то в стиле Лораны.
- Ты так в этом уверен? - Проговорил Т'мор и хотел было уже рассказать о сути придуманной им для риссы мести, но тут же отказался от этой идеи и перебил сам себя - Скажи, Гор, куда ты отправишься теперь? Этот дом не лучшее убежище для тебя, судя по тому, что я еле успел разнять вас с Лиром...
- Вернусь в Шаэр, скорее всего. - Пожал плечами тот, чувствуя, как медленно остывает его ярость и обида на стоящего рядом человека. Трудно ненавидеть кого-то, поняв и "сопережив" его беду, даже если этот кто-то виновен в твоем собственном несчастье. Тем более понимая, что это несчастье лишь следствие его беды... Гор покачал головой. До него только сейчас дошло, в какую ловушку он загнал себя, согласившись разделить воспоминания с побратимом. Но что уж теперь? Рисс махнул рукой и договорил, отвечая на вопрос Т'мора. - Найду какой-нибудь городок потише и постараюсь переждать там смутные времена в Доме. Вариться в этой каше из чужих амбиций мне совсем не хочется, если честно... За кого там биться... за Раудов? Так от клана, стараниями Риона, остались рожки да ножки. А выступать за кого-то еще... нет уж. Обойдусь, как-нибудь.
- Хм. - Т'мор взвесил в руке небольшой камень и, с силой запустив его в океан, проговорил, - а как ты смотришь на то, чтобы переждать эти самые времена вместе с мастером Корром? Насколько я знаю, он так и не выбрался в Столицу...
Никаких положительных эмоций по отношению к побратиму Т'мор не испытывал. Но и делать из Гора врага он не собирался, потому и воспоминания свои с ним разделил, заодно поселив в душе рисса определенную неуверенность в своем праве на месть, и местом жительства для побратима решил озаботиться, четко демонстрируя тем самым свое нежелание идти на конфликт... От врага подчас нелегко избавиться, но не допустить появления такового порой куда тяжелее... Кто-то скажет, что это манипуляция, игра на чужих эмоциях? Пусть так. Но это лучше, чем дуэль с побратимом... пусть и не оправдавшим надежд. И вообще, Т'мору плевать на него... точно плевать... Вот только щиты нужно выставить помощнее и блокировать эмоции. Не все, конечно, но так, чтоб ничего лишнего не фонило в пространство. Вот так. Готово.
- Знаешь, у меня создается впечатление, что это не ты, а я отсутствовал в Шаэре ург знает сколько времени. По крайней мере, о происходящем там ты явно знаешь куда больше чем я. - Пробормотал Гор, вдруг ясно ощутив исходящий от Т'мора ток эдакого равнодушного любопытства. Наверное, с таким же интересом мастер чатранги смотрит на противника, которому остался лишь один вынужденный ход до поражения.
- Как оказалось, среди риссов у меня все же остались хорошие знакомства. - Усмехнулся Т'мор.
- Может быть. - После непродолжительной паузы нехотя кивнул Гор. - Вот только я сомневаюсь, что старый Корр входит в их число. Да и не примет он гардэ Рауда. Только не после того, что натворил с Домом мой сумасшедший братец.
- Как знать, как знать. Смотря, кто замолвит слово за этого самого гардэ. Думаю, если это будет один очень старый, очень мудрый и уважаемый рисс, мастер Корр прислушается к его просьбе. - Отстраненным тоном проговорил Т'мор и тут же перескочил на другую тему. - Кстати, хотел спросить, это, случаем, не Рион отделал тебя так, что даже хоргам стало тебя жаль?
- А что ты... Ладно, отвечу. Он. Не сам, правда. После показательного разгона клана, Рион набрал в защитники всякой швали. Ни одного стоящего бойца... зато этих уродов много. Вот они-то меня и отделали, когда я решил выяснить отношения с братцем... Еле ушел. - Гор почесал затылок, и вдруг фыркнул. - Хотя, и Риону теперь придется подыскать, как минимум, десяток новых бойцов.
- Понятно. - Протянул Т'мор, и тут же задал еще один вопрос, опять заставляя рисса переключаться на другую тему. - Мне вот что интересно. Помнится, когда-то ты говорил, что князь князей не допустит развала Дома и прижмет любых бунтовщиков к ногтю своей гвардией... А чем же занят Тсар но'Шаэр сейчас?
- Может, все-таки, сначала расскажешь о своем плане моего возвращения в Шаэр? - Буркнул Гор, но арн от него только отмахнулся.
- Позже сам увидишь. А пока ответь на вопрос, почему князь князей бездействует? По логике, он давно должен был прибить голову Риона на воротах столичной резиденции и-Нилл.
- Хм... Не знаю. Но подозреваю, что он чего-то ждет. Не забывай, Тсар но'Шаэр - видящий. Кто знает, что он там узрел в будущем?
- Вот как... значит и в этот раз князь князей решил таскать каштаны из огня чужими руками. Что ж. Пусть так. - Со вздохом кивнул Т'мор и, бросив прощальный взгляд на блистающий серебром в синеве океан, развернулся лицом к берегу. - Идем. Займемся твоей отправкой к Корру.
- Уже? - На мгновение опешил Гор, и без того немало сбитый с толку поведением побратима...
- А что, тебя здесь еще что-то держит? - Т'мор приподнял одну бровь, изображая недоумение.
- Н-нет... но...
- Вот и замечательно. Идем в дом. Пообщаешься с Ниррой, пока я договариваюсь о твоем убежище. - Кивнул арн и, не давая риссу опомниться, решительно зашагал в сторону усадьбы. Гору же не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.
Пока Нирра разговаривала с Раудом, Т'мор связался со старым архивариусом Торром. К удивлению арна, ему не пришлось долго уговаривать патриарха клана.
- Ох, Т'мор. Правильно говорят люди. Маленькие детки - маленькие бедки, большие дети - большие беды. - Вздохнул Торр. - Хорошо. Приводи его ко мне сегодня...
- Вот так просто? - Вырвалось у Т'мора, удивленно смотрящего на проекцию старого рисса в переговорнике.
- Я же не ты. Мне не за что ненавидеть этого юнца, мальчик. - Тонких губ Торра коснулась легкая улыбка. - Но я рад, что и ты не даешь пищи своему гневу. Пребывающий в ярости дракон, это совсем не то лечение, что требуется нашему миру. Согласен?
- То-орр... Я правильно понимаю, что тебе известно нечто весьма интересное и полезное для моих планов? - Протянул арн, прищурившись, и, дождавшись согласного кивка рисса, вздохнул. - Кажется, нас ждет долгий разговор сегодня. Надеюсь, ты уделишь мне некоторую толику своего неописуемо дорогого времени?
- А куда я денусь? - Усмехнулся в ответ Торр. - Поговорим, конечно. Только сначала я все-таки разберусь с Гором. До встречи, арн.
- Жду с нетерпением. - Хмыкнул Т'мор и, отключив переговорник, устремился в гостиную, где Арролд продолжал наливаться настойкой в компании Лира. Остановившись на пороге, арн усмехнулся. - Какая трогательная сцена! Прямо хоть сейчас пиши картину "Воссоединение темных народов".
- Чем ерничать, лучше присоединяйся к нашей компании. - Отразил усмешку Т'мора Лир. - А то еще немного, и сей божественный нектар просто закончится!
- Да, а когда-то кто-то из присутствующих, иначе как горлодером, эти настойки и не величал. - Покачал головой Т'мор, усаживаясь в кресло.
- Интересно, чем ты так запудрил мозги Гору? - Осведомился Лир, начисто игнорируя шпильку арна. - Он прошел мимо нас с таким лицом, словно не может выбрать, каким способом лучше всего свести счеты с жизнью... Так чтоб помучительнее и подольше, но при этом наверняка.
- Кстати... Лир, ты бы на время отставил бокал. - Проговорил Т'мор.
- Да? Зачем? - Поинтересовался рисс.
- Нужно отвести Гора к Торру. А потом доставить патриарха сюда...
- Эх, нет в жизни счастья. Только я нацелился на хороший вечер в приятной компании...
- Какое счастье, что тебя не слышат сородичи, рисс. Мигом бы в лечебницу отправили. - Хмыкнул Арролд. - Где это видано, чтоб риссы с хоргами в одной компании напивались?
- Я же говорю, пора писать картину... - Ухмыльнулся Т'мор.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
И нет нам покоя ни ночью, ни днем...
Тем же вечером в доме на побережье состоялся самый странный совет... Нет, дело было вовсе не в вопросах, которые обсуждали собравшиеся, хотя и они не могли считаться чем-то совершенно обыкновенным. Но дело было в самом составе собравшихся на небольшой веранде у вершины холма. Где еще можно встретить в одной компании трех риссов, пару хоргов и двух людей? Для полноты картины не хватало разве что двуязыких... Но вот они-то точно ни за что не присоединились бы к собравшимся. Разве что под страхом смерти...
- Итак, как я понимаю, наш юный друг решил открыто вмешаться в происходящее в Шаэре с Домом и-Нилл? - Задумчиво проговорил Торр, поглядывая на арна.
- Не совсем так, дом Торр. - Покачал головой Т'мор. - Не скрою, в землях Высокого Дома есть нечто интересное для меня. Но лезть в свары кланов, ради возможности заиметь это самое "интересное" в свою собственность, я не собираюсь. И вовсе не потому, что не желаю мараться, как некоторые присутствующие могли бы подумать...
На этих словах, Лир и Арролд переглянулись, и чуть заметно хмыкнули. Легкость, с которой арн выловил их сомнения из витающих над компанией обрывков эмоций и мыслеобразов, большей частью старательно прикрытых блоками, довольно четко показала, что еще недавно вполне себе номинальное признание арна Мастером Вязи школы Разума, полученное им лишь благодаря победе над личем, стало реальностью.
- И незачем так переглядываться. Сами подумайте, чем мне было еще заниматься в катакомбах, как не развитием Дара? - Заметив переглядывания рисса и хорга, пробурчал арн.
- Может это подождет, а? - Вздохнула любопытная Ллайда, и Нирра согласно покивала.
- В самом деле, Т'мор, не отвлекайся. Лучше расскажи, что задумал. - Промурлыкала домесса.
- Да, собственно, что тут продолжать-то? - Вздохнул Т'мор. - Мне нужен замок в Полуночном Талассе, на отрогах у Долгого моря. Номинально, эти земли принадлежат и-Нилл. Вот только, как мне кажется, Дом ими совсем не интересуется. Я прав, дом Торр?
- Прав. Глухие места. Молодые горы, непроходимые. А самое главное, там нет ни одного мало-мальски пригодного места у самого моря. Оно так и бьется в отвесные скалы Таласса, а те возвышаются на добрую лигу над ним. Даже такой узкой полоски земли, как здесь, не найти. - Ответил архивариус, после чего вдруг заявил, - и я, честно говоря, впервые слышу о наличии в тамошних скалах каких-то замков. Риссы никогда и ничего там не строили!
- Не удивительно, если учесть, что замок этот построили вовсе не они. - Это подал голос хозяин дома, до сего момента лишь молча наблюдавший за происходящим, пряча ухмылку то в усах, то в бокале с лагром. Т'мор знал, что привезти из человечьих земель коллеге-артефактору... помимо ханьского чая, конечно.
- Драконы! - Старый рисс демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, отчего немаленькие когти оставили пару небольших царапин на его морщинах. - Тебе нужен замок арнов, да Т'мор?
- Именно. Но не какой-то замок, а вполне конкретный. При необходимости, я могу даже указать его точное местонахождение. - Проговорил арн, утвердительно кивнув. - И именно поэтому, мне нужна ваша помощь, гардэнон. Этот замок находится на землях Раудов, точнее на самой границе с вашим кланом. А сейчас...
- Ни слова больше. - Нахмурившись, одним жестом остановил Т'мора, консортаэн Лир ан-Торр. - Ты предлагаешь нам устроить передел земель Раудов... Это идет вразрез с нашими законами и традициями. Если рокош в Доме, вещь хоть и нечастая, но освященная обычаем, то война за земли меж кланами и-Нилл, это прямой путь к гибели всего Высокого Дома. Извини, Т'мор, но я этого от тебя не слышал... Нирра, Торр?
- Эх, мальчик, знал бы ты, сколько раз я наблюдал такие войны. - Проскрипел Торр, но к удивлению окружающих и облегчению скривившегося от такого заявления Лира, архивариус его поддержал. - И да, ты прав. Повторять такой опыт не стоит... Но ведь возможен и другой путь.
- Какой же? - Подался вперед Т'мор, чуть было не разочарованный словами старого архивариуса.
- Мы не можем захватить эти земли, пока есть клан Рауд. А вот если его не станет... - Задумчиво, с грустной улыбкой проговорил Торр.
- Что ты имеешь в виду?! - Хором вскинулись Нирра и Лир. Остальные участники собрания, благоразумно решили промолчать. Это не их дело... пока что.
- Клан жив, пока жив хотя бы один его защитник. - Вдруг, с такой же грустной усмешкой, как и Торр, процитировал арн. - А у Раудов, усилиями Риона не осталось защитников. Он же всех отлучил. И от клана и от Дома. Правильно, Торр?
- Как это не печально. - Наклонил голову архивариус. Было видно, что ему, как и двум другим рисам, неприятна как сама тема обсуждения, так и проблемы Дома, но он вынужден был участвовать в этом разговоре. Хотя бы потому, что это могло дать возможность отплатить Т'мору за спасение его потомков... А еще, арн понял, что старый рисс сам подкинул ему эту мысль-пояснение. Заметив, благодарный кивок Т'мора, архивариус вздохнул и договорил, - а сам Рион, не может считаться защитником клана.
- Почему? - Удивленно протянула, как всегда любопытная и малость несдержанная Ллайда. Но ответ пришел не от Торра или арна, а от задумавшегося Лира.
- Его титул. Он гардаэн - глава стоящий над кланом, защитник его интересов, но не гардэно - защитник самого клана, и служащий ему. А это значит, что клан Рауд мертв... И в Доме будет война за его земли, хотим мы того или нет.
Хорги встревожено переглянулись. Война в Шаэре, пусть даже на одной седьмой его территории, это совсем не та новость, что может обрадовать Владыку Хорогена.
- Я не думаю, что Владыке нужно знать об этом... по крайней мере, прямо сейчас. - Тихо произнес Т'мор. - Тем более, как вы, несомненно, помните, у эра Аллина есть свои способы получать новости из Шаэра.
- Ты прав, Т'мор. К тому же то, что мы сейчас услышали нельзя назвать проверенными сведениями, так? - Кивнул Арролд, после недолгого размышления. - Лишь предположения, а их, как говорит присутствующий здесь Байда: "к делу не пришьешь".
- Вот и замечательно. - Т'мор откинулся на спинку легкого плетеного кресла.
- Я не понимаю. - Вдруг тихо проговорила Ллайда. - Вы с такой легкостью обсуждаете это. А где же?...
- Верность Дому и своей земле... Ты это хотела спросить, девочка? - Прищурился Торр, моментально став похожим на изготовившегося к прыжку, огромного, старого, но все еще смертельно опасного хищника.
- Ну... да. - Кивнула Ллайда, с трудом сохраняя каменную маску на своем лице, хотя, понимание того, что ее собеседник может обратиться подобным образом чуть ли не к любому жителю Мор-ан-Тара, немало способствовало выдержке гордой эрии.
- Так ведь мы не замышляем ничего против Шаэра. - Вдруг усмехнулся рисс. - Что же касается Дома, то Т'мор прав. Клан Рауд мертв. И если его земли не поделят между собой остальные кланы и-Нилл, то на них могут найтись претенденты в других Высоких Домах. И вот последнего мы допустить не можем, ни в коем случае. Опять же и жителям этих земель, будет куда лучше оказаться в примаках у кланов своего Дома, нежели пытаться строить свою жизнь под протекторатом чужаков.
- А мне, лично, интересно другое. - Вдруг взял слово Байда. - Вы так лихо ринулись обсуждать способ получения некоего замка, и даже не узнали, зачем моему коллеге понадобился этот обломок прошлого... Как-то это не похоже на риссов. Или я чего-то не понимаю?