- Анар, - Эль хитро улыбнулась. - Кажется, он вместе с Алексом в саду. Ладно, оставляю тебя в обществе твоих обожаемых книг. Пока!
Эль радостно выбежала из библиотеки…
Новая волна боли накрыла меня. Перед тем, как потерять сознание, меня посетило еще одно, но короткое видение.
… Дракон с серыми глазами.
- Держи подарок, Звездочка…
Очнулась я уже вечером, лежа на спине, и меня укрыли одеялом. Я попробовала встать, но все тело пронзила боль. Стянув одеяло, я увидела, что меня перевязали, и рани все еще кровоточат. Откуда раны? Я четко помню, что меня не ранили.
- Привет! - в один голос сказали принцессы, приседая возле меня. - Мы хотели поблагодарить тебя. Ты нас спасла.
- Это мой долг, - хорошо бы самой понять, почему я их защитила.
- Нет, не считай нас своей работой
- Давай будем дружить. Когда-то мы…
- Сандра, Рисса, - холодно перебил принцесс Анар, подходя ближе. - Оставьте Эйру в спокойствии. Ей нужно отдохнуть. Завтра поговорите.
Драконихи пристыжено опустили головы и послушно ушли к костру.
- Ты как? - дракон сел на землю, возле меня.
- Ощущения такие, как будто меня тщательно посекли на мелкие кусочки, а потом попытались заново сложить, - я попыталась улыбнуться. - Что случилось?
- Ты упала, закричала, а потом потеряла сознание. Перед этим ты крыльями разбила защитный купол. Наверное, его магия сработала против тебя и отсюда раны.
- Понятно, - неуверенно пробормотала я. Что-то здесь не так. Не мог купол так сработать. Оглушить меня, да. Но не нанести раны. А Синий что-то скрывает. Или сам не знает?
- Отдыхай, - сказал Анар вставая. - Поспи. До утра осталось четыре часа. Думаю, раны заживут за это время. И прости, я не смог исцелить тебя. Не хватило сил.
- Ничего. Все хорошо.
Дракон ушел к принцессам, а я замоталась в одеяло и закрыла глаза. ?Звездочка моя? - услышала я, засыпая. Прекрасно. Вернулись видения и этот шепот тут как тут.
Спала я без снов и хорошо отдохнула. Раны зажили, оставив розовые следы. Да и те через час исчезнут. Мы позавтракали и отправились в путь, и так уже опаздываем. Сегодня мы должны прибыть в портовый город, а там нас ожидает корабль. Ехала я впереди Анара, сидя боком. Так можно было расслабиться и не переживать за то, что могу упасть. Да и принц подхватит, если что. Я не заметила, как уснула.
… Огромный сад, с множеством различных цветов и деревьев. По алее идут двое мужчин, приблизительно одного возраста. Но это только внешне. На самом деле одному из них тысячи лет, а другой намного младше. Из-за поворота растительного лабиринта выбегает Эль. Не уменьшая скорости бега, она бросается к Анару.
- Анар!!!
Дракон подхватывает девушку и кружит.
- Я скучала. Ксандр такой занудный. Только ты ему не говори. У него одни книги на уме. Совсем не умеет развлекаться. Бедные Сандра и Рисса. Как только они выдерживают такого отца.
Эль продолжает щебетать, рассказывая обо всем, что произошло с ней за отсутствия Анара. Принц внимательно слушает, ловя каждое слово и каждую эмоцию Эль. Другой дракон - Алекс, Император - тихо уходит прочь, загадочно улыбаясь.
- А что мы будем делать? Ой, а где Алекс? - Эль крутит головой в поисках дракона. - Наверное, опять дела Императора. То, что мы будем делать?
- Звездочка, а давай верхом покатаемся. Линд уже заскучал за тобой, - Анар взял Эль за руку. Девушка покраснела, смущенно опустив глаза.
- Хорошо. Давай покатаемся, - тихо произнесла она.
Дракон улыбается, быстро целует Эль в щеку и убегает. Девушка сначала растерялась, еще больше покраснев, но уже через несколько мгновений бежит за драконом, и сад наполняется веселым смехом…
Я проснулась внезапно, как и заснула.
- Скоро доедем до города, - сказал Анар, когда я пошевелилась, устраиваясь удобней.
- Что тебе снилось?
- А что? - осторожно спросила я. Неужели я разговариваю во сне.
- Ты улыбалась, значит, что-то приятное.
- Приятное, - я улыбнулась, вспомнив сон, точнее видение.
- Расскажешь?
- Нет, - я ответила холодно и твердо, давая понять, что разговор на эту тему продолжать не желаю.
Странно, но дракон замолчал и не пытался разговорить меня. Принцессы начали что-то увлеченно рассказывать, перебивая друг друга. Я почти их не слушала. Иногда они вдруг вместе замолкали, прерывая рассказ на середине предложения. В такие моменты я ловила их испуганные взгляды, направленные на Анара. И здесь какая-то тайна. Принцессы как раз рассказывали о каком-то бале, когда нам преградили дорогу. На этот раз это были не наемники, простые грабители.
- Уважаемые, - насмешливо обратился к нам разбойник, выделенный мной как главарь. - Ваши деньги, пожалуйста, также оставьте лошадей, и можете продолжать дальше свой путь.
Принцессы неестественно выпрямили спины и испугано переглянулись, Анар молчал, но я ощутила, как каждая мышца его тела напряглась, готовясь к нападению. От грабителей я не чувствовала магической силы, но их было много и все вооружены, а ни я ни Анар еще не восстановили своих сил после вчерашнего приключения.
- А вы уверенны, что хотите ограбить именно нас, - игриво поинтересовалась я, моргая до главаря.
- Д-да, - неуверенно ответил грабитель.
- Уверены? - сладко переспросила я, томно смотря в глаза разбойнику. Главарь кивнул, еще больше удивляясь моему поведению.
Я соскочила с Линда, перед этим едва отцепив руки принца от себя. Анар тоже не понимал причины моего поведения. Я подошла ближе к разбойникам. Они среагировали по-разному: кто-то улыбнулся в беззубой улыбке, кто-то сначала направил на меня свои мечи, но под моей добродушной улыбкой и многообещающими взглядами, они опустили оружие.
- А теперь? - я трансформировалась, показывая в улыбке ряд клыков, но без крыльев, на них сил не хватило.
Это нужно было видеть. Как забавно убегали грабители. Хохотали мы вчетвером, Анар и принцессы присоединились ко мне. Грабители убежали, остался только главарь, который застыл на месте, на расстоянии вытянутой руки от меня. Каждую минуту он менял цвет лица, от белого до фиолетового, он дрожал и стучал зубами.
- Боиш-ш-шься? - спросила я. Главарь лихорадочно закивал головой. - Беги.
Разбойник не сдвинулся с места. Только, когда я трансформировалась назад, главарь начал понемногу отмирать.
- Бу!!! - внезапно крикнула я. Разбойник сорвался с места и побежал, сметая на своем пути кусты. Надеюсь, по дороге ему не повстречается дерево. Переживаю. За дерево.
- Ладно, - сквозь смех произнес Анар, подавая мне руку. - Поехали. Нам сегодня нужно добраться до города.
Вечером мы отплыли на корабле, не дожидаясь утра.
Во время морского путешествия компанию мне составляли принцессы. Мы даже подружились. Анар вновь переменил свое настроение и не разговаривал со мной, если не считать приветствий. Я часто ловила на себе его заинтересованный, изучающий взгляд. Что он во мне ищет? Первой нашей остановкой было Королевство людей - Иримар. Принцесс официально приветствовали теперешнее Король Дэниель и Королева Эмма. Моего доверия они не заслужили, сильно уж пытались показать себя добрыми и приветливыми. Мол?добро пожаловать, гости дорогие?, а на самом деле, от них так и веяло недоверием, опасением и немножко презрения. И все это в отношении драконов. Да как они посмели, людишки… Ну, вот теперь я не просто злюсь как дракон, теперь я начала презирать всех и вся. Дожилась.
Анариндил исчез куда-то следующего дня, перед этим, вечером он долго разговаривал с придворным магом. Эта синяя зараза бросил нас на съедение королевскому двору. А они ведь съедят и не подавятся. На первый же бал, в честь визита принцесс, меня одели в платье, и целый вечер я отбивалась от попыток кавалеров?не дать прекрасной даме скучать?. Р-р-р. Мои нервы выдержали не долго, хотя я сильно старалась, - на все попытки пригласить меня на танец я?нежно? улыбалась драконьей улыбкой. На следующий бал я надела свою обычную одежду и прицепила на пояс саблю. Кавалеры больше не пытались скрасить мое одиночество. Встречая обиженные взгляды принцесс (они мне приготовили очередное платье), я просто злорадно улыбалась, вспоминая, как с удовольствием разорвала платье на маленькие лоскутки.
Наконец-то, последняя ночь в Иримаре. Настроение мне сегодня испортили, и спать не получалось. Я оделась и вышла из своей комнаты. Во дворце царила тишина, только со двора доносилось тихое перекрикивание стражи. Я бродила по коридорам, совершенно не выбирая направление, как будто что-то само меня вело. И привело в тупик. Я стояла и совершенно по-глупому рассматривала стенку с рисунком цветов и птиц передо мной. Что-то здесь не так, неправильно. Я дотронулась к изображению птички, что не вписывалась в общую картину. Птичка вжалась внутрь стены, послышалось клацанье, и стена отъехала в сторону, открывая проход. Длинный коридор заканчивался комнатой, в которой были собраны тысячи вещей. В центре комнаты, на черной шелковой подушке лежала тиара.
… дочка, это твой знак принцессы, по ней каждый узнает в тебе королевскую кровь. Береги тиару и передашь ее своей дочке…
Это корона принцессы Эленриэль, той самой из моих видений. Делая вывод из состояния этой комнаты, то сюда лет двадцать никто не заходил. Странно, как Каинен не нашел ее, здесь столько драгоценностей.
Поддавшись неудержимому желанию, я подошла и одела тиару. Такие ощущения, как будто я сама принцесса.
- Размечталась, - я сняла тиару и положила ее на место. - Жди свою следующую принцессу. Эль не вернется.
Когда я вышла из потайной комнаты, то во дворце произошло значительное оживление. Слуги бегали туда-сюда, да и придворные суетились.
- Эйра! - ко мне подбежали принцессы. - Пойдем скорее в зал. Король собирает придворных.
- Что-то случилось?
Принцессы были чем-то взволнованы и слишком активные, несмотря на ночное время. Они не ответили, а лишь улыбаясь, за руки потянули меня в зал. Там уже собралось большинство. Король и Королева были взволнованы и растеряны, а придворный маг вел себя странно, бормотал себе что-то под нос. И только тут я заметила, что на головах монархов отсутствуют короны. Они лежали на специальных подставках и камни в них сияли.
- Уважаемые, - подал голос маг. - Господа! Сегодня произошло удивительное событие. Сегодня короны дали знак, что прямой наследник Короля Дамиана и Королевы Виловарин, принцесса Эленриэль Мароу жива!
Присутствующие зашумели. Сандра и Рисса были так рады, что чуть не хлопали в ладоши. Я заметила Анара. Когда он вернулся? Ох, ты ж…! Ведь это его невеста. Жива… Стоп! А почему тогда я вижу видения? Я задумалась, поєтому не слышала пламенной речи мага, а только поймала последнее предложение.
- … найдут принцессу Эленриэль, и она займет свое законное место на троне. Слава Королеве Эленриэль!!!
Присутствующие подхватили выкрики мага. Когда все начали понемногу расходиться, все трое Ан?Карнаена подошли к Королю и Королеве. Они что-то бурно обсуждали. Ко мне подошел придворный маг. Пожилой человек с яркими, живыми карими глазами. Он долго рассматривал меня.
- Знаешь, а ведь я очень хорошо знал принцессу Эль. Эту неугомонную и постоянно смеющуюся, всегда чем-то увлеченную девочку, - маг мечтательно улыбнулся. - Когда на дворец напали, меня здесь не было. Я постоянно себя винил, потому что не смог их защитить. Были слухи, что Эль удалось убежать и найти убежище у драконов. Я надеялся и верил в это. И был прав. Наступит время и Эленриэль вернется. Правда же?
Маг заглядывал мне в глаза, будто искал там ответ. Но что я могла ему сказать?
- Думаю, принцесса вернется. Эленриэль будет хорошей Королевой, - добродушно сказала я, отводя взгляд от хитрых глаз мага.
- Да-да. Вернется. Но еще не время, еще не время, - пробормотал маг и загадочно улыбнувшись, ушел. Странный, и зачем со мной разговаривал?
С утра мы отправились путешествовать дальше. Мы посетили Кайдарн (Король и Королева Серау очень?обрадовались? встрече со мной, даже эмоции не сумели скрыть), были мы в Королевстве эльфов, побывали и в оборотней.
Особенно мне понравилось в оборотней, но только сначала. Эта раса не скрывала своего отношения к драконам под масками добродушия и приветливости, но и не оказывала агрессии на наш счет. Ко мне оборотни относились добродушно, наверное, подумали, что я человек. С семьей Ан?Карнаена они вели себя сдержано и в тоже время насторожено. Я не спешила раскрывать свою вторую сущность. Мне даже нравилось внимание сына Лорда (их подобие Короля). Келэн был интересным парнем, веселым и немножко забавным. Он показал мне все красивые места их Королевства. И из-за моего общения с Келэном у меня произошла ссора с Анаром. Я впервые ссорилась с драконом. Принцу не нравилось, то, что я провожу время с оборотнем, что мое задание во время практики - это защита принцесс (интересно, почему я не знала о своем задании?), и я здесь не для того, чтобы?предлагать? себя Келэну. Принцессы, что присутствовали во время ссоры, тихо убежали с?поля военных действий?. До кровопролития не дошло. Принц подарил мне высокомерный взгляд, а я, порычав немножко, ушла прочь. Причин агрессии Синего я не понимала. Предполагать его ревность было совершенно абсурдно и глупо. Не такие у нас отношения. А какие у нас отношения? Синий прекратил свои попытки завязать между нами дружбу и просто избегал. Принцессам ничего не угрожает. Тогда почему Анар злится?
В последний день перед отплытием, я и Келэн тренировались во дворе. Мне нравилось оружие оборотня - парные прямые мечи, легче обычных, но тяжелее моих сабель. Противник из Келэна отличный, но моя техника (конечно благодаря заслугам Синего) тоже булла неплохой. Мы уже закончили тренировочный бой, когда во двор вышел дракон. Келэн хитро улыбнулся и вызвал Анара на поединок. Оборотню принесли новое оружие, а Анару его сабли и поединок начался. Через несколько минут я поняла, что это не тренировка и не ребячество, это настоящий бой. Собрались зрители - несколько слуг, Лорд Дариус и принцессы.
Пролилась первая кровь, а поединок и не думали прекращать. Принцессы нервно сжимали в руках платочки, даже костяшки пальцев побелели. Лорд Дариус потирал подбородок, когда его сын пропускал удар. Вдруг ко мне долетел запах. Сладкий запах яда. И шел он от оружия Келэна. Анар мотнул головой. Я принюхалась, пытаясь опознать яд. Движения Синего стали медленней. Яд действовал как снотворное. Это не смертельно, но… этого достаточно, чтобы ослабить реакцию и убить противника. Убить Анара. Я разозлилась. Миг и я уже стою между Синим и Келэном, рукою отбивая удар оборотня, направленный на шею дракона. Меч скользнул по чешуе. Да, хорошо, что я приняла свое второе подобие, а то быть бы мне без руки.
- Отойди! - свирепо шиплю к оборотню, хлопая крыльями. - Уйди!
- Что ты такое?! - пораженный Келэн отводит оружие, но не спешит уйти и с широко открытыми глазами рассматривает меня.
А я не могу ответить на его вопрос, по единственной простой причине. Я борюсь сама с собой, чтобы не разорвать на куски это жалкое создание. Эту тварь, что пыталась убить того, кого я люблю. Люблю?.. Да, люблю. Ничего кроме смерти оборотень не заслуживает. С губ сорвалось рычание. Келэн трансформировался и теперь передо мной стоит огромный черный волк, мелко подрагивая и прижав уши. Я ощущаю его страх. Такой приятный запах. Соблазнительный.
- Эйра, - неуверенный, тихий голос Синего и нежное касание к спине, между крыльями, привело меня в чувство. Я начинаю понимать, где нахожусь и постепенно освобождаюсь от плена желания убывать. Вновь зарычав на Келэна и услышав от него жалостный скулеж, я взмахнула крыльями, поднимаясь в небо.
Сколько я летала, не знаю, но успокоиться удалось не сразу. Только подумать, я люблю Анара! Но как я полюбила, не заметив этого. И за что его любить? Хм, но ведь любят не за что, а вопреки.
Уже над дворцом у меня вдруг потемнело в глазах, я пропустила несколько взмахов крыльями. Соленый запах крови ударил в нос. Откуда рана? Крылья трансформировались, и я камнем упала вниз. ?Слишком высоко. Разобьюсь.? - последняя мысль, что посетила меня, перед тем как я погрузилась во тьму.
… Где-то разговаривали трое. Мужчина и две женщины. Голоса доносились, словно издалека и искаженно.
- Нужно немедленно возвращаться, беспокойно говорил мужской голос. - Проклятие набирает силу.
- Сколько еще есть времени? - тревожно спросил первый женский.
- Около двух недель. Может меньше, - задумчиво ответил мужчина. - С каждым днем ее состояние будет ухудшаться.
- А потом? - нерешительно спросила вторая женщина.
- Смерть… - в голосе мужчины было полно боли.
- Почему ты ей ничего не расскажешь? - сквозь слезы, возмущенно поинтересовалась первая женщина.
- Это ничем не поможет. Я не вправе что-то от нее требовать. Она должна сама все вспомнить.
- А если не вспомнит? - вторая женщина перешла на крик.
- Значит, так тому и быть, - устало пробормотал мужчина. - Мы создадим ей хорошие условия жизни. А сейчас нужно избавиться от проклятия. А для этого я должен ее… - мужчина замолчал, тяжело вздохнув.
- Ведь все будет хорошо? - с надеждой спросила вторая женщина.
Мужчина не ответил. Почему он молчит? И о чем они говорят? Что это? Сон или явь? Вновь видение?..
У меня болело все, каждая клеточка ныла. Неужели я все-таки разбилась? Я пошевелилась, от чего боль увеличилась.
- Эйра, - что-то скрипнуло, и надо мной склонилась Сандра.
- Привет, - о, это я так хриплю? - Что произошло?
- Ты едва не разбилась, - к сестре присоединилась Рисса.
- Анар успел подхватить тебя почти у самой земли.
- Это хорошо, что он решил дождаться твоего возвращения.
- Он заметил, как ты начала падать.
- Что с тобой случилось? - в один голос спросили принцессы.
- Не знаю, - ответила я. - Мне стало плохо. Где мы?
- Мы на корабле. Возвращаемся домой.
- К нам домой.
- Ты будешь гостить в нашем дворце.
- До начала занятий.
- Это замечательно.
- Познакомишься с нашим отцом.
- Он тебе понравится.
- И ты увидишь наш дворец.
- Рисса, Сандра, - с укором произнес Анар. А я и не заметила, когда он вошел. - Прекратите. Еще успеете наговориться.
- Да, Эйра, извини. Мы просто очень волновались, - Рисса виновато опустила голову.
- Отдыхай, - Сандра улыбнулась и принцессы вышли из каюты.
- Привет, - тихо промолвил Анар, подходя к кровати. Как ты?
- Как будто по мне потоптались, - шутка не удалась.
- Завтра будет лучше. Регенерация у тебя неплохая, - кажется, Синий больше успокаивал себя, чем меня.
- Анар, - позвала я дракона, когда он уже был возле двери.
- Да, - он вернулся и сел на кровать.
- Я хочу тебе кое-что рассказать. Я не знаю как это объяснить. Это странно, но выслушай. Я вижу видения. В них есть ты, твоя семья и человек. Девушка. Эленриэль. Я не понимаю, причем здесь я. Сначала я думала, что это душа Эль что-то хочет сообщить, передать тебе, но теперь я не уверенна в этом. Может быть, я когда-то встречалась с Эленриэль. Понимаешь, просто я ничего не помню о своей жизни, кроме последних десяти лет. Вот, что я видела…
Я рассказала дракону обо всех своих видениях, кроме самого первого.