Да, тогда только оптимизация и накачанные мышцы давали возможность устоять на ногах под грузом сотни килограммов. Сейчас, после того как Гарла отдала каждой каплю своей силы, они могли бы бежать с этой амуницией полдня. В империи их не оставили. После встречи с Гарлой, когда каждой из них вместе с силой дали знание обычаев и особенностей всех стран континента и ритуалов самой богини, с ней состоялся первый и единственный разговор.
- Вы отправитесь в самое маленькое из всех здешних королевств, - сказала Гарла. - Вообще‑то, оно как бы ни самое большое, но девять десятых его территории - это никому не нужные горные хребты, непроходимые для людей и животных. Жителей королевства Ардел здесь все так и зовут либо горцами, либо северными дикарями. Это сильный и драчливый народ, хоть и не очень многочисленный. Во главе королевства стоит молодой король Кирен. Ему всего двадцать, и он пока холост - имейте это в виду. С вашими внешними данными и с подаренной мной силой есть все шансы стать королевой. Кстати, это королевство единственное, в котором нет запрета на улучшение людей магией, так что вас не преследовали бы за красоту, даже не будь вы моими жрицами. Впрочем, больших богатств в Арделе нет, поэтому маги там не задерживаются. Учтите, что Старшая жрица вполне может совмещать служение мне и корону королевы. Только не будьте дурами и не продешевите. Король или любой из его вельмож вовсе не обязательно потянут вас на супружеское ложе. Мои жрицы славятся легкостью нравов и искусством любви. Это искусство я вам тоже дала, покопаетесь потом в своей памяти. Мой вам совет: если хотите создать семью и войти в элиту королевства, не будьте слишком доступными. На рыбалке никто сразу не дергает бечеву, сначала с рыбой играют, пока она растратит силы. Ваша личная жизнь может вам помочь выполнить мою волю, или в этом помешает, поэтому думайте, прежде чем раздвинуть ноги! Ардес в своих планах придавал Арделу важное значение. Именно это королевство должно было первым ударить в ослабленный смутой и дележкой власти Ортан. Вам нужно приложить все силы к тому, чтобы горцы больше занимались скотоводством и торговлей, а не хватались за мечи! Культ Ардеса должен терять приверженцев, а мой - крепнуть! Скажу еще о двух моментах. Вы приходите в храмы, занимать места тех, кто был мне опорой до вас. Постарайтесь найти с ними общий язык. Это будет выгодно и для них, и для вас! Но и слабины давать нельзя, иначе вас не спасет от неприятностей и мое покровительство. Дружить можно, но и к дружбе подходите с осторожностью. Второе касается жрецов Ардеса. Скрытое соперничество между ними и жрицами было всегда, хотя до открытых столкновений дело не доходило. Моих жриц защищали традиции, а у них самих не хватало сил противостоять тренированным на бой мужчинам. Ваше появление может многое изменить. Учтите, что ни один бог не вправе применять свою силу к чужим жрецам. Точнее, имеет, но только в истинном теле и без божественной силы. Боги и в этом случае страшные бойцы, особенно Ардес, но в таком противостоянии большой риск, так что вряд ли до него дойдет. Ни прочитать вас, ни подчинить магией нельзя: не дадут моя сила и защита, но это не повод вести себя безрассудно. Все всё поняли? Первым делом вам нужно освоить все то, что я в вас вложила, а это работа на две–три декады. И сразу же выстраивайте отношения с жрицами. Сейчас я начну вас разводить по храмам. В столичный пойдешь ты! - ее рука показала на Ольгу.
- Старшая! - прогнал воспоминания голос Аллы. - Пришла мастер. И уже скоро трапеза.
Мастером оказалась еще нестарая, чуть полноватая женщина, которая зашла в покои в сопровождении двух помощниц. Одобрительно осмотрев фигуру Ольги, она предложила ей сшить любое из семи платьев. Чтобы клиентка могла сделать выбор, все платья принесли сюда, правда, сшитые на Дюймовочку. Но фасоны и ткань уже можно было оценить.
- Сколько времени займет пошив и во что обойдется? - спросила Ольга.
- Эти парадные шелковые платья обойдутся в пять золотых, - объяснила мастер, - а повседневные - в один. Здесь и ткань попроще, и намного меньше отделки.
- Мне вот это парадное и это из повседневных, - выбрала девушка. - Платить сейчас?
- Вы рассчитаетесь, когда получите одежду, - ответила мастер. - Повседневное мы принесем завтра, во второй половине дня, а на парадное уйдет на день больше. А сейчас я бы вас попросила раздеться, чтобы мои девушки могли снять замеры.
Ольга сбросила халат и увидела, как изумленно расширились глаза мастера при виде ее кружевных трусиков и бюстгальтера. Она уже знала, что здешние дамы не надевают под платья ничего, кроме рубашки из мягкой ткани. А ведь в Арделе зимой должно быть холодно. Пока с Ольги быстро снимали мерки матерчатыми лентами с нанесенными на них рисками, мастер не сводила с нее задумчивых глаз. Интересно, как скоро здесь появятся женские трусы? Если уж сама Старшая жрица Гарлы такое носит…
Когда мастер с помощницами удалилась, Алла сказала, что уже приготовили комнаты.
- Завтра только сделают занавески на окна и повесят полог над кроватью, - сказала она, пригласив Ольгу посмотреть комнаты, - ну и поправят, если что‑то сделали не так.
Комнаты понравились, и она сразу перенесла в них свои вещи, приказав принести к сундукам замки с ключами.
- Здесь слишком опасные вещи, - сказала она Алле, хотя та не нуждалась в объяснениях. - Хватит два замка, остальное запираться не будет. Когда ужин?
- Уже скоро, - ответила помощница. - Вам привести юношу на ночь?
"Дура Ленка, - почему‑то подумала Ольга о сбежавшей подруге. - Ну что там за жизнь?"
- Сегодня не нужно, - слегка покраснев, ответила она. - До ужина я хочу побыть одна.
- Ну‑ка, дайте я на вас посмотрю! - сказал Виктор. - Последний раз виделись месяц назад в Ржеве, да и то мельком. Нор немного заматерел, а ты ничуть не изменилась: как была девчонкой, так ею и осталась.
- А вам что нужно? - рассмеялась Ольга. - Забыли, что я могу менять внешность?
- Поздно, - сказал он. - Твою внешность по полдня показывают на разных каналах, благо есть на что посмотреть. Придется тебе всех бить интеллектом. Поговорим в гостиной?
- Родители у себя, поэтому можно и здесь, - ответил Нор. - Вы, наверное, не будете есть так поздно? Тогда садитесь и рассказывайте то, что не доверили телефону.
- Дела обстоят неважно, - сказал Виктор. - Американцы взялись за нас всерьез. Пресса - это ладно, хотя и там нужно реагировать, но с Думой все хуже. Хоть нет никаких доказательств, но нас прямо обвиняют в незаконном происхождении средств, которые мы инвестировали в корпорацию. Вам, кстати, тоже досталось. Как какой‑то лесной инспектор смог за год стать миллиардером? У него, наверное, под каждой елкой был зарыт клад. В то, что деньги твои, никто не верит. Общее мнение, что вы подставные фигуры. А это бросает тень на президента. Мы тоже поработали с частью прессы и телевидения и запустили встречный поток пропаганды. Многим все равно, кто платит, мы или американцы. И нам есть что сказать. По части несерьезности учредителей можно кого угодно посылать очень далеко. Главное - результаты, а в этом нам в России равных нет. Вот только вас это от грязи не спасет. И неприятности этим не ограничиваются. Нас хотят выдавить из Европы. Уже есть отказы от предварительных заявок на кабельную продукцию. Наши кабели - это не газ и не нефть, их можно заменить традиционной продукцией, тем более что она подешевела. Сегодня выступил авторитетный британский ученый, который заявил, что "Око" вызывает рак мозга. Выводы обтекаемые, а доводы такие, что хрен проверишь, но на обывателей действует безотказно. Мы готовим экспертизу нашего министерства здравоохранения, но ее мало кто увидит и еще меньшее число в нее поверит. А заявление этого англичанина на первых полосах вот такими буквами! Не удивлюсь, если нам запретят экспорт "Ока" в Евросоюз. У нас большой потенциал торговли с Азией, но какие‑то потери все равно понесем, а главное, по многим причинам не хотелось из‑за заокеанского дерьма ссориться с европейцами.
- А что если сказать часть правды? - спросила Ольга.
- Какую ее часть? - насторожился Виктор. - Что ты еще придумала?
- Проблема в том, чтобы объяснить происхождение наших миллиардов?
- Проблем много, но это одна из основных, - согласился Виктор. - А ты хочешь заявить, что вам бог подарил несколько тонн чистого золота? Тогда я вместе с тобой на студию отправлю наших санитаров, а то они найдут своих.
- Я похожа на дуру? - спросила Ольга. - Золото мне подарили инопланетяне. Разве Ардес при всей его божественности не попадает под это определение? Почему они это сделали, я никому не обязана объяснять! Может быть, я им понравилась или накормила, когда они ремонтировали свой космический корабль и питались впроголодь. Это для нас шесть тонн золота - много, а для них, может быть, сущая ерунда.
- Инопланетяне не намного лучше бога, - не согласился Виктор. - Никто не поверит. А родное ФСБ еще вставит клизму.
- Насчет клизмы - это спорный вопрос, - усмехнулась Ольга. - Я у них кое за что расписывалась, вот только золота там не было. Им важно сохранить в тайне не сам факт продажи золота, а наличие у него уникальных свойств, а я не собираюсь об этом распространяться. Золото было химически–чистым? Было! А то что оно было еще чище, никому знать не обязательно. Этим, кстати, объясняется то, что с меня никто ничего не удержал. Я его и так продала в несколько раз дешевле того, что оно должно стоить. Еще и посмотрят как на дурочку. А президенту выгодно это подтвердить. И пусть только кто‑нибудь по глупости вякнет, что у меня это золото нужно было не покупать, а просто забрать! Уже само наличие шести тонн такого чистого золота у какой‑то девчонки может считаться доказательством его инопланетного происхождения, потому что я его нигде и ни при каких условиях не смогла бы достать на нашей планете! Или они хотят, чтобы инопланетяне навестили нотариуса и оформили дарственную? Можно сказать, что наши кабели - это еще один их подарок и мой взнос в корпорацию!
- Многие все равно не поверят.
- Ну и черт с ними! - сказала Ольга. - Главное, что для Думы отчета ФСБ и заявления президента будет достаточно, а остальные… Поверят, когда наши перехватчики непонятно как окажутся в космосе, а на околоземную орбиту выйдут станции в сотни тонн весом. Или раньше будут генераторы? Все равно все это придется как‑то объяснять.
- Сейчас дует сильный ветер, а ты хочешь, чтобы разыгрался шторм, - покачал головой Виктор. - Если поверят, будут требовать поделиться.
- А на каком основании? - спросила Ольга. - Назовите мне хоть одну страну, которая с нами хоть чем‑то поделилась или помогла! Все только вечно тянули и ставили палки в колеса. Можете мне объяснить, почему нас почти во всем мире так активно не любят? А ведь по сравнению с теми же американцами мы ангелы божие! Так что пошли они все лесом! Так и скажем, что все секретные производства имеют средства их ликвидации, неопасные для персонала. Начнут на нас давить и получат свои предприятия обратно, правда, в намного лучшем состоянии, чем мы их получили. Но я думаю, что крикунам заткнут рот, по крайней мере, в России. А за океаном пусть кричат. Или в Европе. Нам бы только выиграть время, а потом на всех будем кричать мы. Поговорите с Бортниковым и Васильевым, как они к этому относятся. А я завтра через отца свяжусь с президентом. Послушаю, что он скажет.
- Давай попробуем, - с сомнением сказал Виктор. - А если ничего не выйдет?
- Тогда я очень рассержусь! - сузила глаза Ольга. - И вспомню, что я единственная на всю планету. Я колочусь за корпорацию не из‑за тех денег, которые вы мне переводите. Я им давно потеряла счет. Хочется вытащить страну из дерьма и почистить, а если кто‑то из‑за своих шкурных интересов тянет ее обратно, я ведь могу и врезать! Совсем недавно мне то же самое говорил Нор. Поверьте, способов избавиться от крикунов… до фига! А можно врезать не только им, но и дирижерам. Это сделать намного сложнее, но возможно.
- Ладно, так и сделаем, - согласился Виктор. - Я завтра, в первой половине дня, привезу собак и сведу вас с беглянкой, а потом поеду в Ржев. Надо будет уговорить Васильева выступить в Думе. Они там все равно потребуют от нас отчета, вот пусть Павел и отчитается. Мозгов у него, если считать по качеству, а не по объему, больше, чем у всех депутатов вместе взятых. Это будет действенней нескольких листов с данными статистики. Заодно проверят компетенцию бывшего директора сахарного завода. Тогда и к остальным будет меньше вопросов.
- Расскажите о Ленке, - попросила Ольга. - Из‑за чего она сбежала?
- Я с ней не разговаривал, - ответил Виктор. - Встреча была с адвокатом Мельниковым, который полтора года назад был избран в Думу по спискам ЛДПР. Он возвращался домой с дачи, а твоя Ленка голосовала на дороге. Он ее подобрал и спросил, куда подвезти.
- И что она ему наговорила? - спросила Ольга. - Надеюсь, не то что ее хотели продать богине чужого мира в обмен на золото?
- Он бы ее тогда отвез не к себе домой, а в психушку, - засмеялся Виктор. - Нет, Ленка ему заявила, что она твоя сестра и жаждет с тобой воссоединиться. Но в городе нет никого знакомых, денег ни копейки, и она не знает, где ты живешь. Этот Мельников тот еще жук, но чем‑то она его задела за живое. По крайней мере, его озабоченность судьбой девушки - это не игра и не желание половить рыбку в мутной воде. Завтра они к тебе приедут, тогда уже сама выясняй, что ему наплела твоя Иванова и чего она хочет. Если ее найдут твои друзья из ФСБ, ей мало не будет. И знает слишком много, и золото из‑за нее потеряли.
- Да, кстати, по поводу ФСБ, - спросил Нор. - Что у нас по Полякову?
- Позвоните ему сами, - ответил Виктор. - Я с ним почти не разговаривал.
- Сегодня же позвоню, - сказала Ольга. - Виктор, как вы думаете, можно этого Мельникова использовать в своих целях? Я не знаю, кто стоит за ЛДПР, но вряд ли они купаются в деньгах. Если их фракция поднимет шум, что всякие…
- Шельмуют патриотов, радеющих об интересах русского народа! - подхватил Нор. - Языки у них подвешены хорошо, так что пусть ими поработают, а мы оплатим эту работу. Можем даже из своих средств.
- Поговорите, - решил Фадеев. - Только пока предварительно, не давая никаких обещаний. А я проконсультируюсь в Ржеве. Да и Мельников вам ничего не скажет, ему самому нужно говорить с руководством.
Когда он уехал, Ольга сразу же позвонила Полякову.
- Слава богу, что вы живы, - пошутила она, когда Николай Иванович взял трубку. - Как же это ваше руководство отпустило такой сундук с секретами, как вы?
- С большим скрипом, - ответил он. - От нас люди тоже уходят, только кое за кем долго присматривают, иногда до самой смерти. Все не так страшно, как думают некоторые: можно ведь предать, никуда не увольняясь. Кстати, наш директор думал обратиться к вам по поводу проверки наших кадров, но теперь, когда вы ему подготовили специалиста, справятся сами. Я вам звонил, но так и не дозвонился. Был номер телефона Фадеева, но он не стал решать мой вопрос, посоветовал дождаться вас.
- Николай Иванович, вы можете ко мне приехать после обеда, часам к трем?
- А на обед не хотите пригласить? - пошутил он. - Конечно, я приеду.
- Сколько раз я вас приглашала, помимо чисто служебных дел? - спросила Ольга. - Хоть раз приехали? Если я когда‑нибудь стану олигархом, то не по сути, а только по положению. И вся семья у меня такая. Я вам говорила, что хотела бы видеть в числе своих друзей, что вам еще нужно? А друзья могут приезжать без приглашения. Только нужно выяснить, дома мы или нет… Отец в кабинете, - сказала она мужу, закончив разговор с бывшим полковником. - Пойду говорить насчет президента. Идешь со мной?
- Говорите вдвоем, - отказался он, - а я послушаю отсюда. Заодно посмотрю, что о нас показывает телевидение. Слава богу, что я уже не Матвеев, хотя и сейчас может найтись какой‑нибудь дотошный кадр, который раскопает мои липовые корни. Скажи отцу, что нужно связаться с его знакомыми и убедить в том, что у них, помимо дочери, есть еще и сын. А то прибегут брать интервью, а у них будут квадратные глаза.
Отец вместе с воронами смотрел на компьютере какой‑то ролик, а Машка лежала у него на коленях. Судя по разбросанной на столе скорлупе, она обожралась орехами.
- Пап, отвлекись от своего ютуба, - сказала Ольга, усевшись в свободное кресло. - Есть важный разговор. Запусти своим воронам какой‑нибудь мультик без звука, им этого хватит.
- Слышали, ребята? - обратился Егор к недовольным птицам. - Вы уже мои. Эта жирная белка, которую Нор непонятно для чего изъял из живой природы, тоже моя? Ладно, обойдутся без мультиков. Говори, я тебя слушаю. Разговор не по поводу президента?
- В первую очередь он по поводу того, что нашу семью обливают грязью. Мне это почему‑то не безразлично.
- Мне тоже, - согласился отец. - И что ты предлагаешь?
- Корпорация отобьется сама, а нам нужно только объяснить, откуда взялись деньги. Я хочу сделать так, как в таких случаях поступают умные люди - сказать полуправду. Выступлю на каком‑нибудь популярном телеканале и заявлю, что за свои услуги инопланетянам получила от них шесть тонн химически–чистого золота и, как патриотка, не стала сплавлять его в Китай, а продала родному государству.
- Услуги, случайно, не сексуального характера? - ехидно спросил отец.
- По этому поводу пусть что хотят, то и думают! - ответила Ольга. - Я не собираюсь вдаваться в мотивы инопланетян. И о степени чистоты золота тоже никому говорить не буду. Президенту нужно только подтвердить, что у меня его купили и оплатили частично деньгами, частично акциями государственных предприятий. Подумай сам, где я могла взять шесть тонн металла такой чистоты, если его столько не выпускают во всей России!
- Это, конечно, аргумент, - согласился он, - только для многих очень хилый. С одной стороны, золото, пусть даже очищенное, а с другой - инопланетяне.
- А они мне не только золото дали, но и секрет изготовления кабелей. Их природу до сих пор не могут понять, а тут я со своим объяснением. Еще и вздохнут с облегчением, что это не русские всех обскакали, а с неба упало. Ну и еще у меня есть кое‑что в рукаве в части физических возможностей. Это как раз рассчитано на то, чтобы поразить обывателей.
- Допустим, убедила, - согласился отец. - И что дальше? Представляешь, какой поднимется вой? Ваша корпорация в твоем лице узурпировала связь с другим миром!