Инквизиторы в умах простых обывателей, да и что тут таить, среди многих магов, представляются чудовищами, абсолютно всесильными и неограниченно жестокими. Дескать, они могут схватить любого и просто без причины начать его истязать, а после этого сжечь. И им ничего за это не будет. Попробуем развеять эти мифы.
Инквизиторы, наравне с паладинами Триединого (замечание: не путать с паладинами Равновесия) и боевыми монахами, являются силовым подразделением церкви Триединого. И представляют собой не монолитную организацию, а четыре полунезависимых ордена. Каждый орден, за редким исключением, занимается сугубо своим делом:
· Орден Ревнителей Веры исполняет роль службы внутренней безопасности церкви. Многие епископы, "пошатнувшиеся в вере", закончили свою жизнь на костре благодаря этому ордену.
· Орден Надзирающих, соответственно, – внешняя безопасность. Инквизиторы этого ордена следят за тем, чтобы положение церкви в миру было незыблемым. Также занимается искоренением сект, которые по собственному недомыслию прикрываются священными именами Триединого.
· Орден Карающих уничтожает свихнувшихся некромантов и одержимых демонологов. Конечно, с точки зрения церкви Триединого, все некроманты и демонологи ходят за гранью, но пока они соблюдают "правила приличия", карающие их терпят. Стоит отметить, что в большинстве случаев о ликвидации "больных" просят сами маги или местная светская власть, так как все помнят историю Лесов Смерти, когда один некромант решил быстро увеличить свою силу и принес в жертву более пятидесяти тысяч человек единовременно. Внимательный читатель может спросить, а почему сами маги не ликвидируют своих коллег? Боевой демонолог, одержимый сильным демоном, весьма опасен, и для его ликвидации требуется как минимум малая звезда боевых магов. И даже в этом случае никто не может гарантировать отсутствие потерь со стороны звезды.
· Орден Изгоняющих выискивает и уничтожает колдунов, демонопоклонников и прочих любителей быстрого могущества. Этот орден характерен тем, что очень плотно сотрудничает с магами: покупает различные защитные амулеты, меняется закрытой информацией, проводит совместные боевые акции. Единственный инквизиторский орден, в котором нет целибата.
Отметим, что инквизиторы крайне редко хватают невинных людей. Наверняка все слышали истории, подобные этой: "рядом жил торговец рабами, добрейшей души человек, а потом пришли злобные инквизиторы, утащили его в свои казематы и больше торговца никто не видел". У любой такой истории есть обратная сторона, вероятно, этот купец продавал рабов для жертвоприношений колдунов.
Также стоит понимать, что за работой орденов ведется пристальное наблюдение со стороны магов, жрецов других конфессий и светских властей для того, чтобы не было перегибов. А церковь Триединого не настолько сильна, чтобы бросить вызов властям или магам.
Отдельно стоит упомянуть орден Паладинов Триединого и его взаимоотношения с инквизиторами. Как следует из названия, этот орден обучает паладинов, которые впоследствии могут быть переданы конкретным инквизиторам в усиление.Глава 6. Изгоняющий.
При звуке его имени, хотя бы произнесённом шёпотом, у них холодеют хвосты. Идём к Каа.
(Балу, Редьярд Джозеф Киплинг)
Инквизитор Турус из ордена Изгоняющих был личностью весьма неординарной. Когда-то давно его деревню захватили демонопоклонники, и всю его семью принесли в жертву одному из высших. Демонопоклонники использовали ритуал с нарастающим выбросом жизненной энергии, поэтому сначала были убиты все старики, в которых жизнь еле теплилась, затем взрослые, а вот всех детей они не успели принести в жертву. В этом кровавом деле им помешала двойка инквизиторов, которая была поблизости и зафиксировала выброс демонической энергии. Что двое сильных боевиков делали в этой глуши, уже никто и не скажет, но после того, как они закончили бой и ликвидировали последствия ритуала, они осознали, что находятся среди деревни, в которой более сотни выпотрошенных трупов и два десятка ревущих детей.
После недолгих раздумий служители Триединого сожгли всю деревню, а детей забрали с собой. Вот так десятилетний Турус и оказался в ордене Изгоняющих.
Прошло более семидесяти лет, но его ненависть и ярость к демонопоклонникам не потухли, а пламя веры разгорелось настолько сильно, что его коллеги из ордена Ревнителей Веры уже более десяти лет пытаются переманить его к себе. Но инквизитор всегда отвечает твердым отказом – в такие моменты перед его глазами встает лицо старшей сестры, обнаженное тело которой рвут ритуальными крисами. Боль бессилия так и не исчезла через десятилетия, и ослабить её может только очередной колдун, визжащий на костре.
Несмотря ни на что, брат Турус не превратился в оголтелого фанатика и в миру слыл обладателем довольно дружелюбного нрава, а также большим любителем женщин. Злые языки поговаривали, что это истинная причина того, что он не хочет переходить в орден Ревнителей Веры.
Так или иначе, но сейчас Турус при поддержке пятерки паладинов и десятка боевых монахов возвращался с отчетом о проверке Бденска и его окрестностей.
Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо – лет на сорок – сказывалась работа профессиональных магов жизни, и он обладал довольно колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло русые волосы, пронзительный взгляд ярко синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким спросом среди женщин.
Несмотря на то, что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.
– В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, – обратился к Турусу старший паладин, – остановимся?
– Конечно, – ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, – нам спешить некуда.
И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска "Усталый Путник".
– Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, – пробасил Турус своим подчиненным.
Как только инквизитор въехал во двор к нему подскочили двое парнишек. Один из парней скороговоркой произнес:
– Накормим, начистим, напоим.
– Молодец, – ответил служитель Триединого, спешиваясь, – про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.
– Все будет в лучшем виде, щедрый господин, – поклонился парнишка.
Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.
– Привет, красавица, – подойдя, сказал инквизитор, еще раз подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.
– Вечер добрый, господин, – с улыбкой ответила та, – чего желаете?
– Поесть и переночевать, – в этот момент в зал начали заходить спутники инквизитора, – но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?
– Конечно, господин, – с небольшим смешком ответила девушка, – как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.
– Почему?
– Почему никого нет? – спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила, – ярмарка в Бденске закончилась, теперь на пару месяцев будет затишье до следующей.
– Ясно, – ответил инквизитор, – а где владелец трактира?
– Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра, – и, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила, – не беспокойтесь, я справлюсь в приготовлением пищи и подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?
– Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.
– Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока я могу быстро приготовить легкие салаты и принести напитки.
– Хорошо, а как зовут нашу хозяйку?
– Джела, – ответила та после небольшой заминки.
Напоследок вдохнув приятный травянистый запах от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.
– Красивая девчушка, – сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.
– Ага, – односложно ответил Турус и задумался.
– Что такой задумчивый?
– Тревожно мне, – озабоченно произнес инквизитор, – и не могу понять, почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.
– А я тебе и так могу ответить, – рассмеялся паладин, – вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.
– Если бы…– пробормотал Турус.
Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.
– На удивление хорошее вино, – отрапортовал он, – попробуй.
Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора вскоре опустела. Хозяйка, заметив, что у них кончились напитки, принесла новые.
Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и захотел выпить из неё, но его остановил странный почти незаметный запах, шедший от вина.
Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах.
Поэтому запах от вина Турус узнал сразу – тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги, в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным запахом и свойством дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.
Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде, чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль.
Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, смотря, как засыпают его спутники.
– А как же запрет на брань? – с усмешкой спросил незнакомец.
– Что надо? – вскочив, спросил Турус и достал меч.
– Почти ничего, только короткий разговор, – ответил тот, показывая ладони, – и я безоружен.
– Вежливые люди так разговор не начинают, – с угрозой произнес Турус.
– А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали бы меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам или вашим спутникам ничего не грозит.
Турус был опытным инквизитором и точно знал, что перед ним стоит точно не колдун.
– Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом в заляпанной вином тунике вы выглядите, по меньшей мере, глупо.
– Разумно, – после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за предложенный столик.
– Отлично, – ответил незнакомец, сев напротив, – Джела, принеси два сока, пожалуйста.
– Перед тем, как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это, – с этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку, – это нейтрализатор болотной синей лилии.
После небольшой заминки Турус кивнул, выпил предложенное средство и, сморщившись, запил его соком.
– Стоит немного подождать. Дурман не сразу сходит, – порекомендовал я.
Инквизитор только кивнул и, молча встав, отошел к своей сумке. После того, как облачился в чистую тунику, он вернулся назад.
– Я готов.
– Хорошо, – ответил я, – приступлю сразу к делу. Недавно у меня возник конфликт с одной организацией, которая, как оказалось, управляется приносящим боль из ветви Азриля. Интересно?
Турус отхлебнул немного сока и тихо произнес:
– Более чем.
– Тогда я продолжу. Так уж получилось, что под этим небом может жить только один из нас. Поэтому я решил обратиться за помощью к профессионалу. Мне известно его расположение, примерная численность его "войск", а также люди, которые ему помогают.
– Откуда?
– Мне и моим людям удалось взять его единственного ученика.
– И он взял и всё так сразу рассказал? – скептично спросил инквизитор.
– У нас есть профессионалы, которые могут разговорить даже камень.
– Твой интерес понятен, ничего, что я на "ты"? – спросил Турус.
– Так даже удобней, – согласился я.
– Твой интерес понятен, – кивнув, повторил инквизитор, – хочешь сделать грязную работу чужими руками.
– Не без этого, – усмехнулся я, – но я также знаю, что лучшей платой за эту работу будет информация об этой работе. Извини за каламбур. И мне известно, что у тебя очень длинный счет конкретно к ветви Азриля.
Лицо инквизитора заледенело.
– Именно они вырезали мою семью. Что ты хочешь?
– Для продолжения разговора мне нужно твоё слово, что ни ты, ни твои коллеги не будут пытаться найти меня или моих людей. Крайне желательно, чтобы ты вообще не распространялся обо мне в отчете для ордена. Со своей стороны я даю слово, что никоим образом не связан с колдунами и не допускаю мысли причинить какой-либо вред церкви Триединого.
– То есть ты хочешь, чтобы о тебе забыли после ликвидации колдуна?
– Да.
– Хорошо, даю слово именем Триединого, что церковь не будет искать тебя и твоих людей. И также даю личное слово, что упоминание о тебе будет минимальным, только как о проводнике. Церковь в лице меня заинтересована в ученике колдуна, надеюсь, он не умер?
– Нет, он жив и в полном здравии. Но передать его в ваши руки я не могу. Он слишком много видел и слышал. Ты можешь его допросить в моем присутствии, а после этого мы его сожжем.
– Покажи своё лицо, – неожиданно попросил инквизитор.
"Слово он уже дал и к тому же считается человеком чести".
Я откинул капюшон и меня, почти как рентген, просветил его взгляд.
– Договорились, – сказал Турус, – еще условия есть?
– Да. Три условия и небольшая просьба.
– Я слушаю.
– Условие первое: на штурм мы пойдем вместе. Условие второе: некоторые личные вещи колдуна меня могут заинтересовать, я хочу их забрать. Условие третьи: деньги и прочие ценности в лагере делим пополам.
– По первому и последнему условиям претензий нет, но личные вещи колдуна это чересчур.
– Некоторые вещи меня могут очень сильно заинтересовать.
– К примеру?
– Демоническая цепь боли.
– Не заставляй меня доставать меч, – с угрозой произнес инквизитор, – такие вещи должны быть уничтожены немедленно.
– Некоторые цепи боли прекрасно преобразуются в цепи подчинения и изгнания демонов. Причем необратимо.
– Это меняет дело, – успокоился Турус, – если ты сможешь при мне изменить демонские вещи в условно-полезные, то я согласен.
– Договорились.
– У тебя была еще просьба.
– Ах, да. Мне нужно изгнать демонов из двух одержимых.
– При условии, что потом они уйдут в церковь под наблюдение священников.
– Нет, – отрезал я, – они тоже слишком много видели. И в руки церкви они не попадут.
– Тогда ничем не могу помочь, – заартачился Турус.
– Хорошо, нет, так нет, – я развел руками, – тогда придется перерезать парнишкам глотки.
– Сколько им лет?
– Совсем молодые, – безжалостно произнес я, – лет по четырнадцать, может тринадцать. Точно сказать не могу, они же одержимые. Спросить-то никак.
– Я не могу, а вдруг изгнание пройдет не полностью? И одержимость вернется? Любое дело надо доводить до конца.
– Во-первых, думаю, что у инквизитора такого ранга изгнание не может не пройти полностью. Во-вторых, они ученики Боя, поэтому одержимость не может быть "сильной". В-третьих, я сам за ними понаблюдаю. И даже найду мастера Боя, который дополнительно проведет над ними ритуал ярости.
– Почему сразу к нему не обратишься?
– Есть свои причины, – туманно ответил я, – и вообще, мы разговаривали о колдуне. А это только просьба. Мне нужен ответ: поможешь или нет?
– Хорошо, – вздохнул инквизитор, – я проведу обряд изгнания.
– По остальным вопросам договорились?
– В общих чертах.
– Тогда ждите здесь. Завтра ночью за тобой придет кто-нибудь из моих людей и проведет в одно место. Там ты сможешь провести разговор с учеником колдуна и изгнать демонов. После обсудим детали.
– За мной одним?
– Да. Не стоит посвящать твоих спутников в нашу тайну. Паладины, конечно, стойки в вере, но у них нет твоей репутации.
– Хорошо. Договорились. У тебя есть средство, чтобы разбудить моих соратников?
– Конечно, – я выставил небольшой флакончик, – достаточно дать понюхать. Хотя сейчас у них сон целебный, может пусть отдохнут?
– Дома отдохнут, – отрезал Турус, – кстати, а где хозяева двора?
– Внизу в подвале, пришлось их временно связать, чтобы не помешали, – улыбнулся я, – передай им компенсацию от меня. Так сказать за беспокойство.
– Думаю, что они каждый день бы готовы испытывать беспокойство за такие деньги, – усмехнулся инквизитор, бесцеремонно заглядывая в мешочек.
***
– Как всё прошло? – спросила Джула, когда мы углубились в лес.
– Отлично. Он согласился на все условия, – ответил я.
– Повезло.
– Ничего подобного. Я все-таки немного разбираюсь в людях.
– А если бы он бросился бы на тебя с мечом? – вмешался Фериш.
– Я тщательно ознакомился с информацией об инквизиторах, в общем, и изгоняющих в частности. И тех, и других учат самоконтролю и предварительной оценке ситуации, – усмехнулся я, – а вот то, что поблизости оказался инквизитор такого ранга это действительно удача. Кстати, парни, еще раз хочу вас поблагодарить за отлично проделанную работу по сбору информации в Бденске. Настоящие разведчики.
– Спасибо, – ответил за обоих Родигес.
– А тебя, сестренка, отдельно поблагодарю за отличную актерскую игру, ты так улыбалась инквизитору, что даже не стоило тратить синюю лилию.