Девушка удивленно посмотрела на знакомые порожки "плюшевого" дома, она даже не заметила, как они приехали. Бросив последний взгляд на неразговорчивого юношу, она поспешила к дверям. Проскочив незаметно мимо часто меняющихся жильцов, она осторожно пробралась на мансарду. Здесь ее ждала засада в виде любопытной соседки. Увидев Майю с распухшим глазом и всю в царапинах, она непроизвольно вскрикнула:
- Что с тобой сделали в мебельном магазине.
Девушка натянуто улыбнулась и зашла в комнату.
На следующий день приехал Коля. Разбив лагерь, у кровати Майи, он не отходил от нее целыми днями, поначалу даже ночевал в ее комнате. На третий день он нашел себе квартирку всего в нескольких кварталах от пострадавшей. Как только розовый рассвет озарял верхушки гор, преданный друг появлялся на пороге с полным набором лечебных средств, коими считал апельсины, юмор и хорошее настроение. Хозяйка не только не возмущалась по поводу его посещений, а наоборот расплывалась в сладкой улыбке, как только он появлялся на пороге. Коля с легкостью нашел общий язык со всеми жителями этого гостеприимного дома, и через день знал имена даже обитателей второго этажа.
Гипертрофированное внимание к собственной персоне Майя старалась переносить молча и не жалуясь, хотя на самом деле ее очень хотелось остаться одной хотя бы на минутку и позволить себе подумать об Алане. Больничный она взяла всего на неделю, и то основной причиной послужило не тяжелое состояние, а распухший глаз, которого она стеснялась. Больше всего не хотелось, чтобы черноглазый равнодушный красавец, снова смотрела на нее с отвращением, как в день аварии.
Как только в гости стал наведываться Коля, Лена быстро сопоставила рассказ Майи и приходящего юношу. Ее удивлению не было предела: девушка ожидала увидеть затурканного хлюпика, страдающего всевозможными комплексами неполноценности, но тот полностью не соответствовал придуманному образу. Внимательная Лена сразу оценила внешнее данные смуглого обаятельного юноши и его жизнерадостный юмор. Образ отвергнутого рыцаря сердца совершенно не вязался с его поведением. Девушка с интересом наблюдала за общением друзей, все больше и больше изумляясь: Майя не только знала о чувствах молодого человека, но и он прекрасно знал о ее осведомленности! Как только при этом они умудрялись оставаться друзьями?! Не смотря на свою разговорчивость, Лена почти все время молчала, устроившись на подоконнике, и внимательно наблюдала. Мягкие движения рук, нежный взгляд Коли - ничего не оставалось без внимания. В ее пессимистичном сознании загорелось какое-то новое непривычное чувство, о котором не хотелось думать, потому что оно было слишком чужеродным.
Неделя заточения подходила к концу, глаз стал свободно открываться, но фиксирующие пластыри над бровью, все еще портили вид. Порезы на руках стали покрылись розовой корочкой и нещадно чесались. Решив, что хватит валяться в кровати, воскресным вечером Майя громко объявила, что в понедельник собирается на работу. Протеста не последовало, и девушка впервые за неделю заснула быстро и без кошмаров, в которых на нее смотрели жуткие глаза Алана.
11 глава
В которой свет в архиве не горит
Теплое солнце заглянуло в окно, и словно пес принялось лизать закрытые глаза. Майя потянулась и села в кровати. Увидев Лену, вольготно расположившуюся в ее кресле, она негромко вскрикнула от неожиданности. А соседка спокойно встала и торопливо заговорила:
- Валяться времени нет, дел по горло. - Она провела ладонью по шее. - Бегом в душ, я пока подберу тебе наряд, давай, давай, давай, еще прическу нужно сделать!
Майя непонимающе округлила глаза, но последовала приказу. Когда она вернулась, Лена вручила ей серую юбку и ярко-синюю блузку с высокой талией и длинными рукавами. Девушка подумала, что это именно то, что нужно - материя прикроет незажившие руки. Натянув симпатичный комплект, Майя опустилась в кресло перед зеркалом и с неприязнью осмотрела свое лохматое отражение. Подруга продолжала суетливо бегать вокруг девушки, укладывая волосы то так, то этак. Подопытная подняла на нее измученные глаза:
- Что ты со мной делаешь? К чему столько стараний, мне не выиграть конкурс красоты! - печально сказала она.
Лена остановилась и, уперев руки в бедра, посмотрела на лицо подруги в отражении.
- А то я не знаю, как тебе не хочется показаться уродливой побитой собакой? Так что терпи - твоего глаза вообще видно не будет!
Она снова принялась тормошить многострадальную голову Майи. Девушка молча терпела, не переставая благодарить своего личного стилиста.
Вернуться в свое "пыльное царство" после такого долгого перерыва, было на удивление приятно. Майя спокойно направилась в стекляшку, провожаемая любопытными взглядами сослуживцев. Александр Рафаилович посвятил их, в то, что девушка попала в аварию, но, осмотрев Майю, они пришли к выводу, что это какая-то хитрость. Выглядела она как обычно элегантно, причем даже лучше, чем до больничного, на ее голове красовалась изысканная сложная прическа, которую самостоятельно сделать не возможно. Она прошла словно принцесса на коронацию, сохраняя гордую осанку и высоко подняв подбородок. Марина презрительно хмыкнула и бросила в пустоту грубую реплику:
- Задирай нос выше, падать будет больнее…
Никто не обратил внимания на злой шепот девушки, но вот Майя довольно четко расслышала ее слова и чуть не споткнулась. Казаться неприступной и холодной она прекрасно умела, но внутри все кипело и обрывалось от смущения и неуверенности в себе. Тысячу раз, поблагодарив Лену за то, что она помогла создать такой безупречно величественный образ, девушка закрылась в своем кабинете и тихо отпраздновала свою маленькую победу.
Пока она отсутствовала, накопилось много работы, вновь прибывшие книги теснились ровными стопками по всем углам комнаты. Печально осмотрев горы печатного богатства, она уселась в свое уютное кресло. Через несколько часов заглянул главный библиотекарь.
- Майя, как вы себя чувствуете? - спросил он из чистой вежливости.
- Спасибо, уже лучше, - ответила девушка.
- Столько книг привезли! Их нужно разобрать как можно скорее, сделаете?
Майя внимательно посмотрела на Александра Рафаиловича и улыбнулась:
- Конечно. Может, задержусь чуть дольше, но я, думаю, справлюсь за несколько дней.
Он согласно кивнул и развернулся к двери, но потом, что-то вспомнив, снова заговорил:
- Свет в архиве не горит, наверное, что-то с проводкой. Книги лучше никому сегодня не давать. Обычное освещение их убивает.
- Сделаю все, чтоб никто и ничто не пострадал, - четко сказала она.
- Вызовите электрика, срочно, - и, направившись к двери, проговорил, - не буду мешать работать.
Майя снова подняла глаза на монитор и продолжила печатать. День протекал гладко и размеренно, за пределами ее стеклянного царства суетились студенты, но внутри было тихо и спокойно. Правда пару раз побеспокоили студенты-мистики, хотевшие получить книги из хранилища, Майя несколько раз пыталась им объяснить, что никак не может выполнить их настойчивую просьбу, но они как будто не верили и возвращались еще дважды. Почему-то они вызывали опасение и злость, может оттого, что высоким ростом угнетали ее или потому, что даже не пытались быть вежливыми. Вскоре появилась "плотоядная" девушка. Раньше они даже не сталкивались, но в этот раз она присоединилась к неприятным юношам, одолевавшим Майю.
День перевалил за половину, а книг как будто не становилось меньше. Девушка включила музыку на компьютере, поставив случайный выбор. Из колонок полилась тяжелая гнетущая музыка, с не менее пугающим хриплым шепотом:
Спрячься в темном углу, досчитай до ста,
Как плещутся искры около рта…
Она сонно потянулась и, закрыв глаза, потерла виски. По телу пробежала дрожь, сердце застучало, словно отбойный молоток, с шумом погнав кровь по венам. Она еще не открыла глаза, но уже знала, кого увидит.
Алан зашел в кабинет тихо, словно сквозняк и замер рассматривая расслабленную девушку. Неожиданно ее руки напряглись, нос сморщился и втянул воздух несколькими порциями. Он был удивлен: она почувствовала его присутствие, прежде чем увидела. Резко сев в кресле, Майя пристально посмотрела на него ярко-желтыми глазами. Алан уверенно сложил руки на груди и спросил мягким бархатным голосом:
- Как ты себя чувствуешь?
Она удивленно приоткрыла рот - неужели он пришел, только чтоб узнать о ее здоровье?
- Уже лучше, спасибо.
Алан пристально рассматривал растерянную девушку, наблюдая, как она смущенно заливается краской. Сделав еще шаг, он наклонился над столом:
- Мне нужны книги из архива. - Голос звучал мягко и властно одновременно.
Его близость и магнетизм вызывали странную смесь чувств, а высокий рост угнетал. Черные, словно пропасть опасные глаза хищника зажглись внутри бордовым блеском.
Майя растерялась еще больше и неуверенно пробормотала:
- Там нет света, ты ничего не увидишь.
Алан криво ухмыльнулся.
- Будь так добра, возьми ключи.
Развернувшись, он направился к выходу, ни секунды не сомневаясь, что девушка последует за ним. Майя нехотя взяла тяжелую связку и догнала уходящего юношу. Остановившись у дверей, она замерла и, набравшись смелости, сказала:
- Я не могу тебя туда впустить, там нельзя использовать обычное освещение. - Голос предательски дрогнул на последнем слове.
Алан подошел совсем близко и навис над испуганной девушкой словно гора. Их тела почти соприкасались. Майя зажмурилась и сжала руки, ощущая дрожь и волнение во всем теле. Юноша наклонился и глубоко вдохнул. Глаза слабо сверкнули красным светом и снова стали непроницаемыми. Касаясь дыханьем ее волос, он прошептал:
- Майя, дай мне ключи, поверь, я смогу найти то, что мне нужно. Иди, я сам их принесу через двадцать минут.
Девушка послушно положила металлический брелок в раскрытую ладонь быстро ушла.
В кабинете она наконец-то смогла выдохнуть. Казалось, что сердце ищет выход из грудной клетки и если не найдет, то разобьется вдребезги. В голове не было не одной мысли, как будто кто-то нажал на кнопку удаления, и вся программа стерлась безвозвратно.
За десять минут ожидания, ей показалось, что она сошла с ума. Казалось, что время тянется в три раза медленнее. Майя нервно постукивала пальцами по столу и не могла отделаться от мысли, что она так легко отдала ему ключи от архива, хотя делать это, конечно же, было запрещено. Схватив чайник, она быстрым шагом направилась к крану, раз уж нельзя ускорить его возвращение, можно хотя бы подсластить его вкусным чаем. Набрав полный чайник, она поспешила вернуться обратно, но, подойдя к дверям кабинета, замерла в растерянности - на столе поверх многочисленных бумаг лежала связка ключей. Майя даже не сразу поняла, что почувствовала, какая-то странная смесь отчаяния, и злости на саму себя захлестнула неожиданной волной. Алан вернул ключи быстрее, чем обещал, пока Майя покидала стекляшку.
Посетив, как обычно стадион, Майя вернулась домой и устало плюхнулась на кровать. Ни хотелось даже раздеваться. Стянув кое-как высокие шпильки, на которых настояла соседка, она перевернулась на спину и, раскинув руки, закрыла глаза. В дверь несколько раз постучали. Майя приподнялась и нехотя крикнула: "Войдите". Стучать мог только Коля, Лена имела привычку влетать без всякого предупреждения.
Войдя, юноша сразу же остановился, давая возможность подруге, рассмотреть себя как следует. Майя внимательно изучила строгий серый костюм с галстуком и удивленно округлила глаза:
- Ты чертовски, взросло выглядишь, респектабельно до колик. И повод я, думаю, имеется?
Он довольно оттянул лацканы пиджака:
- Я теперь ведущий специалист в компьютерном центре.
Майя спрыгнула с кровати, и в один миг, оказавшись рядом, крепко обняла Колю. Он громко засмеялся и закружил девушку по комнате. Освободившись от объятий, она спросила:
- И во сколько же оценили твои труды?
- Получше твоих!
Майя уперла руки в бедра и с наигранным вызовом произнесла:
- И на книжную полку хватить?
Коля залился радостным смехом:
- Даже на два столика!
Друзья веселились, не подозревая, что стали объектом наблюдения человека, пристально следящего за каждым движением. Алан недовольно нахмурился и сжал ствол дерева, даже не заметив, что кора под его длинными пальцами раскрошилась в пыль. Глаза сузились, всматриваясь в ярко освещенное окно. Раздраженно фыркнув, он резко развернулся и покинул свой пост.
Продолжая улыбаться, Майя поинтересовалась:
- Я, так понимаю, ты остаешься в городе?
Коля неожиданно перестал смеяться и совершенно серьезно сказал:
- Я не могу тебя оставить одну, ты опять во что-нибудь вляпаешься. Кто-то же должен за тобой присматривать.
Попрощавшись с девушкой, Коля в хорошем расположении духа вышел в коридор, погруженный в приятные мысли о своей новой работе и столкнулся с Леной. Она печально опустила глаза и прошептала:
- Можно с тобой поговорить?
Юноша растерянно кивнул и прошел в открытые двери комнаты.
12 глава
В которой на друге тот же костюм
На работу Майя умудрилась проспать. Вскочив словно ошпаренная, она в панике стала искать нужную одежду. Как назло вещи разбежались и не желали находиться. Собрав волосы в хвост, она предварительно выпустила широкую прядь справа, играющую роль маскировочного занавеса. Изысканно одеваться, не было времени и, девушка просто надела белое платье, в котором она была в день аварии. Тяжело дыша из-за поспешных сборов, Майя вылетела в коридор и чуть не сбила с ног Колю. Он выглядел усталым и смущенным, но девушка на это не обратила внимания, так же как и на то, что на друге то же костюм, что и вчера только порядком мятый, а под глазами пролегли темные тени. Сбегая по лестнице, она прокричала, не поворачиваясь:
- Коля, я опаздываю ужасно. Не знаю, зачем ты так рано пришел, но у меня нет времени, позже поговорим.
Последние слова утонули в стенах первого этажа и тот, кому они были адресованы, ничего не услышал. Коля рассеяно оглянулся на дверь комнаты Лены, и уверенно направился к выходу.
В библиотеку Майя вошла ровно в девять часов, так что быстрые сборы полностью компенсировали не прозвонивший будильник. Не успела девушка войти в кабинет, как к ней подошел Александр Рафаилович и строгим глубоким голосом произнес:
- Майя, пожалуйста, отнесите вот эти книги Александру Максимовичу. - Он протянул список из четырех пунктов.
- Хорошо, только я не знаю, кто это, - неуверенно сказала она.
- Он профессор, тебе нужен шестой корпус, пятьдесят восьмой кабинет.
Девушка согласно кивнула и принялась изучать список. Мужчина вежливо поблагодарил ее и покинул комнату.
Найдя нужные книги, Майя вышла в широкий библиотечный двор, вспоминая, какая из галерей ведет в шестой корпус. Проходящая мимо студентка подсказала направление, и девушка медленно пошла по длинной, выложенной плиточкой дорожке. Высокие деревья легко шумели листвой, ветер прохладно обдувал бледные щеки. Майя крепче прижала книги и, звонко стукая каблучками, ускорила шаг. Как всегда неожиданно нахлынуло чувство страха, по спине прошел холодок, заставляя волосы на затылке шевелиться. Она замерла, ясно услышав произнесенное шепотом собственное имя. Резко развернувшись, Майя увидела Алана, стоящего в самом начале галереи. Хитро улыбаясь, он медленно приближался. Его грациозные движения напоминали, осторожную поступь охотника, подкрадывающегося к жертве. Необъяснимая тяжелая энергия исходил от него, как от оголенного провода в луже воды. Девушка стояла, не двигаясь, пока он не поравнялся с ней. Галантно склонив голову в приветствии, он осторожно взял книги из ее рук. Майя изумленно смотрела широко распахнутыми глазами - янтарный цвет радужки постепенно темнел, переходя в темно-коричневый. Когда она заговорила, голос дрожал:
- Алан, ты что-то хотел?
Он приподнял бровь, молча, выражая удивление, а девушка продолжила:
- Ты же меня позвал. Правда шепотом, но я услышала.
На мгновение в черных глазах промелькнула растерянность, но голос прозвучал чарующе спокойно:
- Нет, Майя, я тебя не звал. Вряд ли ты бы услышала мой шепот, особенно если учесть, что ветер дует с твоей стороны. - Он пригласил девушку продолжить движение. - Я провожу тебя.
- Ты же не знаешь, куда я иду? - отозвалась Майя.
- Эта галерея ведет в шестой корпус, вариантов не так уж и много, - спокойно ответил Алан.
Девушка шла рядом, стараясь заглянуть в бездонные глаза, но юноша не поворачивался и уверенно продолжал идти вперед. Майя ухмыльнулась, подумав, что даже на каблуках, она с трудом достает ему до плеча. Его рост явно приближался к двум метрам. Остановившись у кабинета, он протянул книги, Майя с опаской взяла их, случайно коснувшись его пальцев. Он резко отдернул руку, как будто обжегся, обнажив в странной гримасе острые зубы, и быстро ушел.
Майя непонимающе пожала плечами и открыла дверь. К новой порции адреналина, она никак не была готова. Столкнувшись с прекрасными голубыми глазами профессора, она почувствовала, что руки предательски задрожали. Этот взгляд как две капли воды напоминал пронзительные глаза Алана. Александр Максимович внимательно наблюдал за поведением вошедшей девушки и первым нарушил тишину:
- Вы из библиотеки? Принесли мне книги.
Громко опустив стопку произведений на стол и, ни слова не ответив, девушка выскочила из кабинета, провожаемая удивленным взглядом мужчины. Он наморщил лоб, пытаясь припомнить, где уже чувствовал такой притягательный и терпкий запах крови.
Оказавшись в своей уютной стекляшке, Майя пыталась собраться с мыслями и простить самой себе глупое и неразумное поведение в кабинете профессора.
Включив музыку, она откинулась на кресло, ожидая привычной подсказки от певцов. Заиграла приятная тихая мелодия, успокаивающая расшатанные нервы. Майя расслабилась и задышала размеренно, приводя мысли в порядок. Настроение продолжало подниматься, пока она не вслушалась в слова песни, заставившие заскрежетать зубами, от ощущения надвигающейся беды:
Сном о любви ты назвала этот мир,
В ночь перед тем, как уплыла на совсем.
И теперь этот свет не найти на земле…
Возвращая в реальность, комнату огласила трель телефона. Она растерянно приложила трубку к уху, все еще продолжая думать о странной песне, предвещающей чью-то смерть. Расстроенный голос матери заставил вслушаться внимательнее:
- Здравствуй, маленькая, как там у тебя дела?
Девушка прямо спросила:
- Мама я чувствую твое настроение, тут даже не нужно быть гадалкой, что случилось?
Повисла тишина, после некоторой паузы, женщина произнесла:
- Бабушка заболела…
Майя встревожилась:
- Это серьезно?
Выдохнув, Анна тихо прошептала:
- Приезжай попрощаться.
Не теряя времени, Майя отпросилась у Александра Рафаиловича не несколько дней, нехотя назвав причину. Схватив сумку, она побежала на остановку и, дожидаясь автобуса, позвонила Коле. Когда она рассказала о том, что произошло, он заявил, что поедет с ней. Спорить не было ни сил, ни времени и она согласилась, заранее переживая, что другу придется столкнуться с ее чокнутой семейкой.