Превозмогая тошноту, я осторожно положила руки на его рану, почувствовав, как незнакомец дернулся, а потом затих. Пальцы тут же окрасились в кроваво-красный, став липкими и погрязнув в теплой лужице. Тошнота стала невыносимой, мне пришлось закрыть глаза, сосредоточившись на обрывистых потоках ветра, касавшихся моего лица и игравших в длинных волосах. Глубоко внутри, где-то в районе солнечного сплетения разрастался огненный шар, такой жаркий, что дышать удавалось с большим трудом. Голова закружилась, и я возблагодарила Бога, что не стою, иначе уже давно лежала бы рядом с умирающим мужчиной.
Все шло как обычно.
Кончики пальцев закололо, словно наэлектризованные. Жар внутри разросся, охватив все мое тело - кожа пылала, превратившись в плавящийся воск, виски пульсировали от перенапряжения, кровь в венах закипала. Наконец огонь достиг моих ладоней. Это словно держать руки над костром, чувствуя, как твоя кожа лопается и сходит черными лохмотьями. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать. Боль достигла пика, став невыносимой. Я терпела - ничто не дается просто так. За каждое чудо нужно было платить страданием.
Жар покидал мое тело, забирая с собой все остатки тепла. Словно мы с ним менялись местами, он обретал жизнь, а мне доставалась смерть. Холод пронзил меня настолько резко, что я вздрогнула, открыв глаза. Парень подо мной бился в страшных конвульсиях, так, что его голова соскользнула с моих коленей, теперь ударяясь о гальку.
Под моими пальцами образовывалась твердая плоть - рана зарастала, больше не уродуя его тело. Вслед за этим стали исчезать синяки и ссадины на лице. Раньше я никогда не видела подобного. Мне еще ни разу не приходилось исцелять человека, находящегося в столь плачевном состоянии. Его кожа выравнивалась, приобретая естественный розовато-коричневый оттенок. Тело незнакомца выгнулось дугой, упираясь в мои ладони, а потом неожиданно ослабло, опустившись на серые камни. Дело было сделано. Я чувствовала, как его сердце забилось в ровном уверенном ритме. Ему больше ничего не угрожало. Но вот мне с трудом удалось пошевелиться. Мышцы одеревенели, превратив мое тело в сломанную марионетку. Я уже была знакома с этим оцепенением, чертовым побочным эффектом - темной стороной медали. Каждый раз мне приходилось отдавать частичку себя. Нужно было время, чтобы прийти в норму. Обычно проходило несколько мучительно долгих минут, прежде чем я вновь обретала способность двигаться. Но сейчас у меня не было этого времени. Кто знает, что могло произойти в следующее мгновение.
Мужчина, лежащий передо мной, действительно был красив. Но это были не мягкие привлекательные черты, а совсем наоборот - в нем читалась холодность и резкость. Даже сейчас, когда он оставался без сознания, его лицо оставалось напряженным. Высокие скулы, резко очерченные дуги черных бровей, прямой нос с легкой горбинкой и довольно полные губы - единственное, что смягчало его грубую внешность.
Я наблюдала за ним, словно хотела запечатлеть его образ в своем сознании, боясь, что завтра утром он рассыплется на сотни разрозненных осколков и мне уже никогда не удастся собрать их воедино.
Его ресницы затрепетали, и мужчина глубоко вздохнул. Испуганно, я отскочила назад, больно оцарапав колени о мелкие камни. Незнакомец приходил в себя и это пугала меня даже больше, чем вид кровоточащей раны. Еще один медленный вздох и парень открыл глаза. Его взгляд, первое время неосмысленный, устремился в ночное небо, а потом переместился в мою сторону.
Мое тело застыло, не зная как себя вести. Все внутри кричало, что пора бежать, но больше всего мне хотелось остаться. Одну бесконечную секунду мы смотрели друг на друга, и я потерялась в глубине этих зеленых глаз. Губы парня зашевелились, но он еще не мог говорить - все возвращалось постепенно. Я инстинктивно двинулась к нему, но тут же отскочила еще дальше - близость была не лучшей идеей. Кем бы он ни оказался, теперь ему ничего не угрожало, и моя роль в этой маленькой пьесе считалась сыгранной.
Чего еще мне стоило ждать? Благодарности? Нет, его тяжелый взгляд обещал только неприятности. Я буквально заставила себя подняться на ноги, и пока незнакомец полностью не оправился, кинулась прочь с пустыря, спотыкаясь и почти теряя равновесие. Никто меня не остановил.
Дыхание вырывалось из груди короткими толчками, ноги в узких туфлях сводило судорогой.
Но дом был так близко, что я и не думала останавливаться. Только оказавшись в своей квартире и закрыв дверь на все замки, мне удалось отдышаться. Ноги подогнулись, и мое тело медленно соскользнуло на прохладный пол. Вот и все. Теперь я была в безопасности.
Мне пришлось включить повсюду свет, чтобы разогнать ночную темноту, затаившуюся в комнатах. Кроме нее здесь никого не было. Я грустно улыбнулась, увидев, что на автоответчике нет сообщений, что означило - никто не звонил и домой. Это было словно удар под дых, но внутри все и так давно уже знало верные ответы. Мне не на что было надеяться.
Я прошлась по комнате и открыла старый дубовый шкаф, выпустив на волю облако белого тюля и атласа. Свадьба все равно должна была состояться. И не важно, что мы на самом деле чувствовали друг к другу. Это, возможно, был мой последний и единственный шанс. На что? На счастье. Я только улыбнулась своим мыслям. Глупо. Как же глупо.
Одиночество давило на меня, лишая самообладания. Каждый вечер все повторялось вновь и вновь. И я каждый раз пыталась смириться с этим. В памяти яркой вспышкой пронеслось лицо парня. Эти изумрудные глаза смотрели прямо на меня, но что было в них? За ту секунду я так и не сумела этого разобрать.
- Просто выкинь эти бредни из головы. - Разговор с самой собой в какой-то мере меня даже успокаивал. - Ты спасла жизнь незнакомому красавцу. И ладно. Не медаль же тебе за это дадут.
Я устало вздохнула и потерла лицо ладонями. Тяжелый день. Слишком тяжелый. Мне стоило лечь спать прямо сейчас, потому что утро предстояло совсем ранее - прогулов на моем счету и так хватало. А завтра первой парой был семинар.
Умывшись, я расстелила кровать и, немного подумав, все же решила написать ему смс. Какникак он собирался стать моим мужем, и обязан был интересоваться, жива ли вообще его невеста. Но вот с этого момента начались настоящие разочарования. Сотового нигде не было.
От пронзившей меня догадки я просто рухнула на кровать. Он остался на пустыре. Там, рядом с несчастным парнем. Неужели сложно было его забрать? Черт, я о нем даже не подумала, когда убегала.
Мой взгляд метнулся за окно, но даже потерянный мобильник не мог выгнать меня в ночь, тем более вернуться на пустырь. Нет, я определенно собиралась дождаться утра, а там будь что будет. Боюсь, эта вещь кто мне могла уже больше не вернуться. Хорошенькая награда за спасение человеческой жизни, ничего не скажешь.
Я улеглась под теплое одеяло и закрыла глаза, пытаясь огородиться от неприятных мыслей. Но ярко-зеленые глаза все равно преследовали меня, врываясь в сновидения, превращая ночь в настоящий ад. Только под самое утро я сумела заснуть.
Глава 2
'Добро и зло изначально заложены в человеке. Только их тесное сплетение и делает нас
уникальными, способными оценивать происходящее, не прячась за призму розовых очков. Но
разве мы сами решаем какую сторону медали показать миру? Нет. За нас решают люди.
Именно они вызывают в нас то добро, заставляя распустить крылья и засветиться над
головою нимб, то зло, пробуждая низменные страхи и желания. Сами по себе мы не свет и не
тьма, но кто-то обязательно заставит тебя принять только одну сторону'.
Настойчивый звонок врезался в мое сознание с неумолимостью товарного поезда. Даже не открывая глаза, я с силой ударила по пластмассовой коробочке, заглушая мерзкий писк. Еще один день. Бесконечный утомительный день. Мне с трудом удалось перевернуться в кровати, слегка потянувшись. И ради чего стоило вставать? Я поморщилась, осознав, что в большом мире меня не ждет ничего хорошего. Учеба, которая отнимала всякое желание жить, встреча однокурсниками, которые смотрели как на прокаженную, а еще объяснение с моим дражайшим женихом, ну а на десерт - очередное больничное дежурство. И все это без моего любимого телефона.
Я моргнула, окончательно просыпаясь. Вчерашний вечер, а точнее ночь всплывала, словно из тумана. А не приснилось ли мне это? Умирающий красавец, опустевшая стройка, ярко-зеленые глаза. Сотового на прикроватной тумбочке не оказалось, а значит, все происходило наяву.
Крепкий кофе слегка взбодрил меня, при этом, не придавая особого желания встречать новый день. Я бросила взгляд в окно. Очередное серое пасмурное утро. Тяжелые дождевые тучи уже сейчас проглядывали сквозь предрассветные сумерки. Пожалуй, стоило захватить с собой зонтик.
Мне так и не удалось впихнуть в себя бутерброд с молочной колбасой, потому что желудок просто отказывался принимать эту подачку, и я решила даже не пытать себя. Умыться, почистить зубы - эти действия настолько были доведено до автоматизма и повторялись так много раз, что просто опротивели.
Я вытащила из гардероба узкие черные джинсы и облегающую майку в тон. Траурный наряд сегодня как раз был кстати. Да что говорить, для него каждый день находился повод. Моя жизнь не терпела ярких красок и вычурных нарядов. Я завязала волосы в высокий хвост на макушке и добавила бледному лицу немного мрачных акцентов с помощью теней. Вот и все.
Мне пришлось выйти из дома пораньше. Глупо было надеяться, что телефон терпеливо дожидался моего прихода, но покупку нового мой скромный бюджет точно не потянул бы. А от него и вовсе не стоило ждать подачек.
Пустырь выглядел ни чуть не лучше вчерашнего вечера. Возможно, стало светлее, но безлюдность этого района ввергала меня в панику. Почему все обходили это место за пару кварталов? Ну, кроме меня.
Я стояла на краю стройки, обдумывая, насколько мне дорог этот кусок пластика с сим-картой?
Выходило, что очень. Со всей это свадьбой купить новый не получалось, даже простой б\у, а жить без связи тоже было не вариантом. Это означало, что возвращение на пустырь становилось неизбежным.
Издалека он выглядел довольно умиротворенно. Я тщательно осмотрела каждый уголок, каждую тень, что показалась мне слишком шустрой. Территория определенно была необитаема, и кто бы поверил, что несколько часов назад здесь умирал человек. Для остального мира это прошло совершенно незамеченным.
Я ступила на мелкий гравий, постоянно оглядываясь, но никто и не думал составить мне компанию. Вчерашнее место трагедии ничем не отличалось от остальных участков стройки. А что мне хотелось увидеть? Меловой рисунок тела вчерашнего красавца на камнях, оружие убийства, лужи крови? Стоп, последнее уж точно должно впитаться в светлую гальку. Я попыталась слегка раскидать ее носком туфли, наконец заметив чуть глубже темно-красные камешки. Определенно, мне это не приснилось.
Но кто бы сомневался - телефона рядом не было. Ни там где я его оставила, ни даже подальше от основного места действия. Более того, он даже не затерялся в гальке. Его точно забрали. Но кто? Глупейший вопрос. Да кто угодно. За семь часов это место могли посетить сотни людей, к слову, не очень честных людей. А стоило ли рассчитывать на человеческую сознательность и возврат сотового? Что-то подсказывало мне абсолютную бесполезность этого.
Я взглянула на часы и чертыхнулась в голос. До семинара оставалось всего восемь минут, а спринтер из меня был никудышный. Мне пришлось резко сорваться с места, чуть не падая на тонких шпильках, не созданных для бега по пересеченной местности. Время - мой враг, да и с остальными составляющими окружающего мира мы не особо дружны.
Каблук подогнулся, и я рухнула на асфальт, словно мешок картошки, провожаемая насмешливыми взглядами редких прохожих. Да-да, очень смешно. Можно было расслабиться - за оставшиеся две минуты мне не удалось бы добраться до универа, даже развив сверхзвуковую скорость. Оно того не стоило.
Я поднялась, отряхивая джинсы и потуже затягивая волосы на затылке. Торопиться уже было некуда. Выговор уже вовсю дожидался меня вне зависимости от времени опоздания. Важен оставался только сам факт. Ну, возможно еще и мой внешний вид, который ужасно раздражал скромного преподавателя социологии, которая считала всех подростков в черном обезумевшими сектантами. А мне ужасно не хотелось рушить ее мировоззрение.
Аудитория встретила мое появление настойчивым шепотом и косыми взглядами. Лидия
Васильевна только вскинула на меня свои металлически-серые глаза за аккуратными стеклами очков, как тут же скривилась, словно перед нею повесили дохлого скунса.
- Ветрова, вы ничему не учитесь. - Теперь я старалась не скривиться от ее скрипучего голоса -
Сколько можно опаздывать на мои пары. Это что-то личное?
- Нет, - пришлось печально ответить мне, потупив взгляд. Ну, кто додумался делать именно ее семинары первой парой в восемь утра? Что за садист так издевался над студентами? - Простите.
- Ваши извинения не имеют под собой никаких искренних эмоций, - женщина поджала губы и прищурила и без того злые глаза. - Не думайте, что ваша безалаберность сойдет вам с рук. С меня достаточно. Своими опозданиями вы каждый раз унижаете меня и мой предмет. Довольно.
С этой самой минуты, я с вами поступлю также. За семинар вам неуд. И не нужно делать щенячьи глазки. Решение принято. Можете сесть на свое место и послушать, как работают другие - этого я запретить вам не могу.
Я для виду разочарованно вздохнула и поплелась на последнюю парту, стараясь игнорировать спешки и шуточку в свой адрес.
- Ну что, Черная Мамба, получила свою порцию дерьма на сегодня? - Ирка Плетьина смотрела на меня с нескрываемым превосходством. Ее пухлые губы, щедро покрытые ярко-розовым блеском, изогнулись в хищной улыбке.
Ну что за стерва? И после этого еще не верить стереотипам? Тупая крашенная блондинка с мозгами как у длиннохвостого тупика. И почему только я на все это постоянно так остро реагировала? Вроде и кличка не такая уж обидная - любая другая на моем месте прыгала бы от радости, назови ее самой ядовитой змеей. Но из ее уст это звучало с таким презрением, словно речь шла о навозном жуке. В общем, с семинаром я тоже ничего не потеряла. За всю неделю мне хватила времени только для подготовки ответа на единственный вопрос, на который наши ответственные студенты уже сказали все, что нашли в Википедии. Неуд и так был мне обеспечен, а впереди маячила дьявольская сессия.
- Я звонила тебе сегодня, - сказала Маша, как только мы выбрались в коридор из этой проклятой аудитории. - Ты что опять его отключила?
- Нет, - сонно ответила я, - потеряла вчера где-то.
- Это как? - удивилась подруга, не расстающаяся со своим сотовым даже во сне.
- Да, наверное, в автобусе вытащили. - Только тут мне пришло в голову, что вчера моя дорога вообще не пересекалась с автобусными остановками. Но Маша, казалось, не обратила на эту ложь никакого внимания.
- У моей сестры однажды так стащили, да еще и кошелек прибрали. Ничего святого в людях. А ты на него звонила?
- Нет, - ответила я, размышляя, стоит ли игра свеч. - Думаешь, стоит? Да он сейчас больше тысячи не стоит, глупо.
- Глупо, не глупо, а вдруг добрые люди еще не перевелись, тем более сама говоришь, что он ничего не стоит. Сейчас посмотрим. - Девушка быстро нажала вызов, а затем включила громкую связь. До меня донеслись длинные гудки.- Вот видишь, - победоносно заявила Маша, улыбаюсь, - не отключили.
Я терпеливо ждала, но отвечать никто не спешил. Наконец на экране высветилось "абонент занят" и мне не удалось сдержать разочарованного вздоха.
- Ну, позже попробуем, - потрепала меня по плечу девушка, пытаясь успокоить. - Ты посмотри, только десятый час, может, кто еще спит в такую рань, или вообще, лежит твой телефон где-то под сидением, никем не замеченный.
- Ну-ну. - Мой телефон уж точно там. Хотя странно, что номер до сих пор доступен. - В любом случае, теперь я без связи.
- Ты Илье сказала?
- Каким образом? Поздно уже было. Сегодня встречу и сообщу.
- Он, наверное, волнуется, - искренне нахмурилась подруга.
- Ага, - просто кивнула я, не желаю вдаваться в подробности этих странных отношений. Тем более, над нашими головами раздался звонок на пару. Мы медленно поплелись в аудиторию, где уже рассаживалась остальная группа.
Следующие три часа прошли для меня как в тумане. Я то проваливалась в полудрему, то всетаки выплывала наружу, что-то царапая ручкой в толстой тетради. Голос преподавателя убаюкивал, и многие, не скрываясь, спали на лекции, даже похрапывая. Кому только нужен этот бухучет?
На листе в клетку появилась длинная волна, прочерченная ручкой, а значит - я все-таки заснула. Без телефона мне вообще нечем было заняться, вместе с ним пропал даже доисторический тетрис. Возможно, было бы здорово получать за спасение человеческой жизни что-то помимо головной боли под утро. Тот парень мог бы вручить мне телефон. Что за корысть. Я делала все по доброте душевной. Глубоко внутри меня все-таки успокаивала мысль, что мы больше никогда не увидимся с тем красавцем. Увы, в общении с противоположным полом я не блистала, как и в принципе по жизни. Стоило ли усугублять свое существование очередным унизительным опытом? Определенно нет. Стоило винить только себя за рассеянность и безалаберность - телефон можно было и бросить в карман, а не на землю. Хотя, такое количество крови. Я отмывала ее со своих рук больше часа, а некоторые вещи вообще пришлось выкинуть.
- Эй, Ась, ты тут? - Передо мной возникло лицо Маши, которая дергала меня за рукав. - Ну, ты чего, препод смотрит, хоть ради приличия не зевай. Пошли. Перерыв всего пятнадцать минут.
Мы почти бегом спустились в столовую, едва успев занять два последних свободным места за столиком в углу. Шум вокруг давил на психику, возвращая забытую, но все равно родную, головную боль. Это маленькое местечко с трудом вмещало такое количество голодных и гиперактивных студентов. Где-то играла музыка, смешиваясь с громким смехом, рядом кто-то спорил. В воздухе повис ненавистный запах капусты вперемешку с жареной рыбой, отчего хотелось надеть противогаз. Мне определенно не нравилось это замкнутое пространство.
- Тебе что-нибудь купить? - Подруга быстро поднялась со стула, разместив на нем свою внушительную кожаную сумку с рюшами.
- Нет, - покачала я головой. - Осталась всего одна пара, так что перекушу потом.
- Я возьму тебе содовую, а то они тебя просто выгонят.
Маша вернулась только через пять минут, отстояв приличную очередь. На ее подносе лежал салат Цезарь, картошка со скромным куском курицы и какая-то булочка. Рядом стояли две содовых.
- Ты как знаешь, а я просто умираю с голода, - сказала она, усаживаясь за стол. - Ты не поверишь, но на последней паре мне кто-то звонил с твоего номера. Помнишь, я пыталась отпроситься выйти, а Зубренок не разрешил. Урод.
Таким нелестным именем мы называли нашего преподавателя мировой экономики. И как ни печально, прозвище ему невероятно подходила. Ну, кто еще мог заставить студентов заучивать
ВВП каждой из современных держав?
- Подожди, что? - Я так и замерла, протянув руку к стакану с содовой.
- Говорю, мне звонили, но я не смогла ответить. Как думаешь, подождать или самим перезвонить? - спросила девушка, доедая салат.