- Уходите. - Я была готова расплакаться - к горлу подступил горячий ком, в глазах предательски защипало. Но он не должен был увидеть моих слез, никто не должен был. Один глубокий вдох и мне удалось взять страх под контроль. - Просто уходи.
- Ты даже не хочешь узнать, как я себя чувствую?- Парень поднялся с софы, потянувшись, отчего его черная рубашка задралась выше, демонстрируя полоску темных волос, спускающуюся вниз и прячущуюся в брюках. Он поймал мой взгляд и вновь рассмеялся. - Вижу, тебе все-таки интересно.
Я застыла, наблюдая, как парень сделал шаг вперед, медленно, пуговица за пуговицей, расстегивая на себе рубашку. Его пальцы ловко справились с задачей. Он резко распахнул полы, обнажая идеальный мускулистый торс. Его портили лишь тонкие красные царапины, возле пупка, еще вчера бывшие глубокими ранами. Незнакомец полностью исцелился, а через пару дней должен был исчезнуть и этот тонкий узор.
- Двадцать четыре, - мрачно сообщил парень, осторожно прослеживая пальцами паутинку шрамов. - Я специально пересчитал.
Мне нечего было на это ответить. Я слишком ясно помнило то, во что превратился его живот после такого количества ударов - в кровавое месиво. От всплывшего ощущения, как рука вязнет в теплой липкой жиже человеческого тела, к горлу подкатила тошнота. Нет, мне определенно не хотелось знать подробностей.
- Я не понимаю о чем ты. - Это звучало глупо, но продолжать этот разговор не входило в мои планы, я слишком боялась, куда это может зайти.
- Ну, конечно, - театрально взмахнул руками парень. - Мы же с тобой так и не познакомились.
Ты так быстро убежала, оставив меня корчиться на земле, что я как-то подзабыл об элементарной вежливости.
- У меня нечего брать, - тихо прошептала я, понимая, что если бы он оказался грабителем, то не стал бы тратить так много времени на разговоры.
- Я вижу, - многозначительно сказал незнакомец, хмуро взглянув на мое полотенце. - Не хочешь одеться? Или уже раздеться - не люблю половинчатых решений.
Мне не нужно было предлагать дважды. Я схватила первую попавшуюся одежду, что лежала сваленной на стуле и бегом кинулась ванную, проскочив мимо парня, который услужливо отступил в сторону. Но даже закрытая на щеколду дверь не давала того ощущения безопасности, что мне было необходимо в тот момент. Я прекрасно знала, что мужчина не уйдет, сколько бы ему не пришлось дожидаться меня из ванной. Стоило ли переждать здесь целую ночь, свернувшись калачиком на холодном кафеле? Глупо, пожалуй, даже через сутки меня никто не хватится. И имело ли смысл испытывать терпение незнакомца? Он выглядел опасным, таким, что встретить его можно было, только прогуливаясь ночью в темных подворотнях. Встретить и умереть, почему-то подумалось мне.
Мой взгляд скользнул к руке, которая все еще сжимала сотовый. Ну и кому мне позвонить?
Полицию и другие двухзначные службы можно было отметать сразу, так как я так и не удосужилась узнать, как вызвать их с мобильного телефона. Мой список контактов, к сожалению, тоже оказался невелик. Первым порывом было позвонить Илье, но здравый смысл оказался сильнее. 'Приезжай, а то в мой дом забрался невероятно сексуальный незнакомее, и он вероятно опасен'! После такой выходки можно было позабыть о предстоящей свадьбе. Нет, так рисковать я не могла. Позвонить Маше? Нет, ее точно не стоило втягивать в эту историю.
Я тяжело вздохнула и отложила телефон в сторону, натягивая безразмерные вещи. Что ж, мне придется справиться с этим самой. Впрочем, как и всегда. Я вернула ему жизнь, не хотелось бы забирать ее обратно. От этой мысли вниз по спине пробежал холодок, словно кубик льда, который кто-то в шутку кинул тебе за шиворот.
В зеркало на меня смотрела измученная девушка, глаза которой казались такими большими на бледном лице, что напоминали рисунок в стиле манга. И она была испуганной. Я была испуганной. Возможно, стоило привести себя в порядок - умыться, расчесаться, прибегнуть к макияжу или же хоть как-то облагородить поношенные домашние треники и заляпанную томатным соком футболку - но результат всё равно оставил бы желать лучшего. В этом плане мне могло помочь только чудо.
Я открыла дверь и прошла в свою комнату. Мужчина все еще находился там, но теперь с назойливой методичностью изучал мой шкаф, раскидывая черные вещи по полу, которые взлетали и опускались, словно разозленные вороны.
- Что ты делаешь? - не выдержала я, дав волю инстинкту собственницы. - Не трогай мою одежду.
Незнакомец обернулся, и, увидев мой поношенный наряд, громко фыркнул, продолжив раскопки в темном царстве.
- Ты что, вообще не различаешь цветов? - спросил он, двумя пальцами брезгливо вытаскивая мое черное трикотажное платье.
- У меня аллергия на яркие краски, - пробубнила я, все еще не решаясь подойти к нему ближе, и держа приличную дистанцию.
- Заметно. Придется сменить гардероб, в этих тряпках я тебя бы даже на похороны не пустил. -
Он неожиданно замер. - Даже на свои собственные. Даже постоять в последних рядах.
- Я не нанимала стилиста. - Вопрос о внешнем виде был для меня болезненным, а выслушивать это от красавца, одевающегося наверняка только в фирменных магазинах, оказалось выше моих сил. На пару мгновений это раздражение подменило зазевавшееся чувство страха.
- О, да у Куклы Вуду есть коготки, - расхохотался он. - Похвально, хотя шутка довольно плоская. Знаешь, тебе бы подошло что-то в стиле замогильного юмора, как Дракула из Маппет
Шоу.
Мужчина посмотрел на разбросанную им же одежду, а потом двинулся ко второй части огромного шкафа. Я даже не успела возмутиться, как он со скрипом распахнул деревянную створку, выпустив на волю белое облако.
- Вау, а ты не шутила про свадьбу. Или это твой наряд на Хэллуин?
- Отойди, - мой голос сорвался на визг, когда я с силой толкнула его, заставив отшатнуться от платья. Незнакомец сделал вид что поддался, примирительно вскинув руки, словно сдаваясь.
- Ладно-ладно, только не нужно меня проклинать. Так кто этот счастливчик?
Я промолчала, аккуратно пряча белую ткань обратно в шкаф. Мне бы уж точно не удалось расплатиться, случись с ним что-то непредвиденное, как этот бестактный беспринципный хамоватый тип.
- Да ладно тебе, примирительно произнес он, пытаясь поймать мой опущенный взгляд. - Со мной ты можешь поделиться. Кто он? Сам граф Цепешь? Или может некто по имени Илья?
- Откуда ты... - сердце испуганно забилось в груди. Похоже, я совсем недооценила угрозу, этот парень знал гораздо больше, чем ему вообще следовало. Моей личной жизнью никто и никогда не интересовался, поэтому было странно, что ситуация изменилась именно сейчас.
- В твоем телефоне было только три мужских имени, - начал рассуждать он, расхаживая по комнате, словно решая, достойна ли она его присутствия, - а так как Дядя Коля и Павел
Сергеевич можно было исключить, то я сделал вполне логический вывод. И какой он?
Ноги, ноги, черт, какие у него длинные ноги... они вообще где-нибудь заканчиваются?
- Не твое дело.
- Вообще, я ожидал увидеть что-то вроде 'Котик' или, в крайнем случае, 'Любимый', но просто
'Илья'. Это брак по расчету?
В ответ я угрюмо молчала, сжав кулаки, чтобы не показать ему всю накопившуюся за эти месяцы боль. Этот самовлюбленный франт не был ее достоин.
- О, да у вас проблемы. Что, он не устраивает тебя в постели? - язвительно предположил парень, заметив, как сильно я покраснела. - Ты его не устраиваешь?
- Хватит. - Снова крик, полный едва сдерживаемой ярости. - Убирайся.
- Да не нервничай ты так. Мои шутки тоже не всегда бывают удачными. И вообще, я пришел с миром. - Мужчина наконец остановился в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк.
- А теперь точно также покинь мою квартиру. Мне нечего тебе сказать. Я устала и хочу спать. -
Теперь мне удалось держать эмоции под контролем, голос звучал ровно и убедительно. Этот разговор действительно меня утомил, даже страх отошел на второй план, лишь изредка подсказывая, что даже если этот мужчина до сих пор не предпринял попытки убить или ограбить беззащитную девушку, то это не делало его благородным принцем.
- Ложись, - безобидно ответил он, - я тебе не помешаю, просто осмотрюсь.
Я так и застыла посреди комнату с открытым ртом, не зная, что ответить на эту наглость. Меня решили выселить из собственной квартиры?
- Эй, не пугайся Белоснежка. Я джентльмен и не потревожу твоего сна.
- Что мне сделать, чтобы ты ушел? - мне уже хотелось расплакаться от безнадежности. Это походило на ситуацию в детском саду, где двое малышей не могли поделить песочницу. Я чувствовала себя обиженным карапузом, у которого взрослый мальчик отбирал любимую игрушку. А рядом не было родителей, чтобы помочь.
- Я не хочу уходить, - его голос стал глубже, и если бы не ситуация, в которой он оккупировал мою квартиру, мне бы понравились эти волшебные возбуждающие нотки.
- Но ты не можешь здесь находиться!
- Твой жених обидится? - удивленно вскинул он бровь, изобразив недовольство. - Ну, мы можем ему ничего не рассказывать. Наш маленький секрет.
- Уходи! - Черт, в который раз я уже это повторяю? - Я вызову полицию, обращусь к соседям, да что угодно, но не потерплю тебя здесь. Кто ты вообще такой?
- Вот с этого и нужно было начинать, - неожиданно оживился незнакомец, словно все это время только и ждал подобного вопроса. - Впустила в дом парня и даже не спросила его имени.
- Я тебя не впускала.
- Не будь такой занудой, Ася. - Собственное имя странно резануло слух, но я постаралась не показать виду, что меня удивила его осведомленность. - Я тот, кого ты вчера спасла.
- Не понимаю о чем ты. - Мои способности и все, что было с ними связано, всегда оставались закрытой темой для обсуждения, и мне не хотелось делать исключений. Никто не должен был знать.
- Неужели, - он двинулся ближе, в то время как я отступала назад, пока не почувствовала спиной прохладную поверхность стены. - Не помнишь этого? - Мужчина взял меня за руку, послав жаркую волну по моей коже, и притянул ее к себе, двинувшись под рубашку.
Мое сердце замерло, когда кончиками пальцев я ощутила тонкие линии шрамов. От незнакомца шел такой невероятный жар, что мне казалось, где-то рядом работала печка. Только сейчас я в полной мере осознала, какой же он огромный по сравнению со мной. Мой взгляд упирался в его широкую мускулистую грудь, опасаясь скользнуть выше или ниже, словно там располагались запретные зоны. Его дыхание обжигало мою кожу, заставляя забыть обо всем, кроме странно невыносимого желания быть ближе.
Я нервно сглотнула, пытаясь прогнать наваждение. Такого раньше никогда не случалось, и мое либидо всегда оставалось под полным контролем. Но не сейчас. Почему он так на меня действовал?
- Теперь припоминаешь? - Чувственный шепот пробежался по моей шее, проникнув под самую кожу. - Это было больно.
- Не понимаю, о чем ты. - Воздух с трудом вырывался из легких, почти превращаясь в удушье, отчего каждое новое слово давалось все с большим трудом.
- А я понимаю. Я умирал, а ты была рядом. Ты спасла меня, буквально вытащила с того света.
Я хочу знак как.
Это мгновенно меня остудило. Многие хотели знать как, вот только я не собиралась быть для них подопытной мышью. У меня хватало ума держать свои способности в секрете... до этого момента.
- Ты сумасшедший. - Я толкнула его в грудь свободной рукой, но с тем же успехом могла бы попытаться сдвинуть стену позади. - Отпусти.
Мужчина на секунду еще сильнее сжал мое запястье, а потом резко отпустил, наконец отходя в сторону. Я смогла вздохнуть свободно, потирая руку, на которой красными пятнами ясно отпечатались его пальцы. Откуда в нем такая сила?
- Ладно, начнем все сначала. Опять. Привет, я - Марк. А ты? - Он попытался изобразить на лице улыбку, но она не сумела смягчить его сурового лица.
- Ася.
- Отлично. Ася, ты не против, если я поживу у тебя?
- Против! - возмущенно воскликнула я. - Это мой дом.
- Но мне негде жить, - почти слезно произнес незнакомец, но все это показалось мне слишком наигранным. Он отлично манипулировал людьми, только я не собиралась поддаваться.
- Это меня не волнует.
- Неужели? Ты отдала так много сил, чтобы исцелить мои раны, и после всего, что между нами было, так просто выкинешь меня за дверь, где каждый второй желает моей смерти? Словно бездомного щенка?
Я скривилась, услышав этот слезный монолог. Господи, во что он меня пытается втянуть?
- У меня свадьба через несколько недель. - Это был самый сильный аргумент в моем запасе.
- И поэтому вы живете порознь.
- С чего ты взял?
- Девочка, я прекрасно видел, что в шкафу только твоя одежда, - ухмыльнулся брюнет. - К тому же этот его командный голос.
- Что? - Наверное, мои глаза округлились, став размеров с кофейные блюдца. - Ты... ты говорил с ним?
Господи, скажи нет, скажи нет...
- Ну, он так настойчиво звонил, пытаясь тебя разыскать, что я просто не мог не ответить.
Слушай, у тебя есть чем перекусить? - С этими словами он по-хозяйски направился в сторону кухни.
Я поплелась за ним, словно обреченная на смерть. Мужчина уже изучал содержимое холодильника, когда его лицо становилось все печальнее.
- Так, трупы не питаются, верно? - спросил он, вытянув на свет кусочек засохшего сыра.
Что говорить, у меня не было ни времени, ни желания сходить за покупками. Да и готовить я не любила.
- Мне этого мало. - Желтоватый кусочек в его руках казался невыносимо крошечным. -
Приготовь мне что-нибудь. Пельмени подойдут.
Не смешная шутка. Я стояла в дверях хмурой тучей, наблюдая, как абсолютный незнакомец
(пусть мне теперь и было известно его имя) исследовал мою кухню, в поисках чего-нибудь съедобного. Ну и к черту, раскопки займут у него немало времени, потому что это было сравнимо с попыткой отыскать воду посреди пустыни. Да, хозяйка из меня выйдет плохая, стоило посочувствовать Илье.
- Свари хотя бы вот это, хоть я и не уверен, что оно съедобно. - В его руках мирно покоился пакет с перловкой, который еще остался от бабушки.
Я просто покачала головой, признавая свое поражение. Нет, на сегодня с меня хватит.
Организм износился до такой степени, что готовый был отказать в любую секунду. Этой ночью мне точно не хватило бы сил справиться с бестактным оккупантом. Завтра, я подумаю об этом завтра.
Марк все еще что-то говорил, но до меня доносились лишь обрывки отдельных слов. Да и кого волновало, чего он хочет? Можно было, как всегда просто спрятать голову в песок и притвориться, что мир и я существуем отдельно друг от друга. Завтра все проблемы исчезнут сами собой, вместе с этим надоедливым брюнетом.
Я закрыла дверь в свою комнату, подперев ручку деревянным стулом, запоздало вспомнив, что еще давно хотела поставить на нее замок, а затем рухнула на кровать, проваливаясь в глубокий сон, без каких-либо сновидений. Только мрачная живая чернота, прерываемая изредка яркими вспышками. Сегодня я не боялась своих кошмаров, они подарили мне долгожданный выходной.
Глава 4
'Однажды мама сказала мне: ты - мое продолжение. Я так усердно старалась стать ее
копией и даже превзойти, исполнив совершенно чуждые мне мечты, что совсем забыла о себе.
В один прекрасный день я увидела, что внутри пропадает нечто важное - мое собственное 'Я'.
Мои успехи - лишь пыль, осевшая на поникших плечах, мои стремления - жалкий всхлип,
пересказанный чужими словами, мой голос - лишь эхо другого человека. В попытке найти
собственную дорогу я перепрыгивала с одной тропинки на другую, меняла направления,
сплавлялась по бурным рекам. Но в итоге потерялась. Теперь мой путь лежит через густой
лес, в который больше не пробивается ни капли света. Но я верю в спасение'.
Этим утром будильник так и не сработал. Мне просто не суждено было проснуться под его жалобный писк. Вместо этого кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь отобрать одеяло, в которое я обернулась, словно в кокон. Первая мысль, пронесшаяся в моем воспаленном мозге, оказалась довольно банальной - все происходящее лишь часть слишком реального сна. Я даже что-то пробурчала, пытаясь оттолкнуть расшалившийся кошмар. Но и это не помогло. Кровать подо мной заходила ходуном как от сильного землетрясения, окончательно возвращая в реальность. Я подскочила, озираясь, все еще слепыми после сна глазами, вокруг. Меня встретил сероватый сумрак, изменивший черты моей комнаты до неузнаваемости.
- Доброе утро, соня. - Раздавшийся над самым ухом голос заставил меня подскочить, буквально слетев с кровати на пол, неудачно приземлившись бедром на валяющийся на полу учебник.
Я взвыла раненным зверем, потирая ушибленное место, когда в комнате вспыхнул приглушенный свет ночника, напоминая долгожданный маяк в неспокойном темном море.
Сверху вниз на меня смотрел мой надоедливый гость, перетягивающий на себя мое пуховое одеяло, которое все еще опутывало мои ноги. Я удивленно наблюдала за ним, никак не понимая как реагировать на происходящее. Закричать? Наброситься на него с кулаками? Почему не существует универсальных схем поведения для тех, кого будят среди ночи обнаглевшие незнакомцы?
- Что ты делаешь? - Дверь в мою комнату была распахнута настежь, а стул преспокойно стоял рядом, словно он и вовсе и не подпирал ее. Как ему это только удалось?
- Моя очередь, - ответил Марк, резко дернув одеяло на себя, отчего я завалилась на спину.
- Что?
- Спать в комфорте и уюте, - мужчина схватил в охапку то, что с таким боем отобрал у меня, и смял его, проверяя мягкость. - Не дурно.
- Ты с ума сошел? - сонно возмутилась я, пытаясь подняться. - Уходи!
- Знаешь, а твоя кровать гораздо мягче. - От его идеальной укладки не осталось и следа, темные пряди неопрятно падали на лицо, делаю его моложе, возможно чуть старше меня. - Я там на кухне не успел прибраться, ладно?
Не думаю, это вообще был вопрос. Я стояла и шокировано наблюдала, как мужчина выпрямился, расстегивая пуговицы на рубашке. До меня донесся шорох сбрасываемой на пол ткани. Приглушенный свет, мягко растекающийся из коридора, играл на его мускулистом прессе, очерчивая каждую грань.
- А дальше я стану снимать брюки. Хочешь проверить ношу ли я нижнее белье? - его голос стал таким глубоким и волнующим, что я не смогла сдержать внутренней дрожи. Мои алеющие щеки наверняка пыли даже сквозь сероватый полумрак.
Я вылетела из комнаты пулей, стараясь не оглядываться. Позорное бегство. В след мне донесся только громкий смех.
Первым делом следовало проверить кухню, и удостовериться, что она все еще является частью моей квартиры. Его фраза сразу меня насторожила, но даже мои самые страшные фантазии не могли описать того, во что Марк превратил мою крохотную столовую.