Я выжидательно застыла, все надеясь, что мужчина зловеще усмехнется и рассмеется мне в лицо, сказав 'как можно быть такой глупой и доверчивой', но этого не произошло. Мы стояли друг напротив друга, молча скрестив взгляды. Теперь в моем было недоверие, а в его - явное раздражение. Марк не шутил?
- Спокойной ночи, - сухо процедил он, слегка склонив голову на прощание, и развернулся, чтобы вернуться в свою комнату, но замер. - И все-таки не стоит бродить по ночам. Я - не самое страшное, что может скрываться в темноте.
Свет в прихожей погас, а мне все не удавалось сдвинуть с себя с места, ошарашенную нашим коротким разговором. И что это было? Галлюцинация? Я медленно прошла в свою комнату, включив по дороге свет и закрыв за собой дверь. Все вроде бы находилось на своих местах, а значит, либо Марк был крайне осторожен, либо вовсе сюда не заходил.
Стрелки часов уже перевалили за час ночи, и я устало вздохнула, понимая, что ни при каких обстоятельствах не смогу подняться к первой паре, а очередной прогул Зарубежной литературы не пойдет мне на пользу. Но лучше так, чем храпеть всю пару на задней парте.
Я расстелила кровать, и осторожно прошлепала босыми ступнями по коридору в стороны в ванной. Из комнаты Марка не доносилось ни звука, но его присутствие ощущалось так явно, словно он наблюдал за мной каждую проклятую минуту. Паранойя дошла того, что мне пришлось не только закрыть щеколду, но и слегка сдвинуть стиральную машинку, что бы мужчина точно не просочился, и к тому же, принимать душ вприглядку, нервно озираясь и прикрывая обнаженное тело ладонями. Хотя какой смысл ему подглядывать за мною? Может, чтобы позлить?
Выйдя из ванной и кутаясь в толстый махровый халат, я замерла у входа на кухню. А что если
Марк действительно приготовил мне ужин? Глупо, но все же? Еду нельзя было оставлять на столе, к тому же стоило убедиться, что он выключил плитку. Я колебалась с минуту, боясь, что мужчина узнает о моем чрезмерном любопытстве, но, прислушавшись, и убедившись, что он все так же спит, свернула вправо, чувствуя под ногами прохладный линолеум.
Щелчок выключателя прозвучал чересчур громко, но слишком поздно было поворачивать назад. Свет выхватил стол, сервированный на двоих по всем правилам этикета, в центре даже стоял небольшой цветочный букет и две витиеватые свечи. На белой кружевной скатерти располагались три вазы с разными салатами, а на подоконнике - большое серебряное блюдо с поджаристой золотистой уткой, украшенной тушеными яблоками. Пять часов назад здесь наверняка царил невероятный аромат, но я опоздала. Только даже один вид этого заставил мой желудок сжаться. Разве можно было все вот так просто выбросить?
Совершенно не волнуясь, как это выглядит со стороны, я схватила нож, отрезая от птицы огромны кусок и засовывая его в микроволновку на пару минут, тем временем набирая на другую тарелку салаты. За моей спиной кто-то пренебрежительно хмыкнул. Я резко обернулась, словно пойманная за чем-то отвратительным.
- Есть после шести очень вредно, - насмешливо произнес Марк, застыв в дверном проеме. - Не боишься ожирения?
- И что ты мне предлагаешь? Отправить все блендер, а потом выпить? Так будет честнее? -
Мне тут же вспомнился анекдот про девушку на диете, которая после шести выпила котлету.
- У тебя нет блендера.
- Спасибо, что напомнил, - поморщилась я, слыша мерзкий писк микроволновки. - Но знаешь, до шести утра я еще укладываюсь, еще пять часов.
- Потом не говори, что я тебя не предупреждал, - многозначительно вскинул бровь Марк. -
Будешь мучиться желудочными коликами, меня не зови.
- Что там? Цианид? Или ты не стал заморачиваться и просто приправил крысиным ядом?
- Я же говорил, что пока ты не перепишешь на меня квартиру, мне нет толку тебя убивать. -
Это отчасти звучало как шутка, но я все равно насторожилась от этих слов, усмешка медленно сползла с моего лица. - Не бойся, я был слишком банален - базилик, кориандр и семена кардамона. Приятного аппетита.
Мужчина развернулся и скрылся в темноте коридора. Я безразлично пожала плечами, но все же понюхала мясо, уловив только пряные специи. Умереть сытой - неплохой вариант.
Последний раз такое разнообразие мне доводилось видеть лишь год назад, во время семейного ужина у Ильи, но даже тогда его мать особо не старалась, заказав все в небольшом ресторанчике ниже этажом. Но никто и никогда не готовил специально для меня.
Я забрала с собой обе тарелки и закрылась в уютной комнате, погрязшей в полумраке. Он действительно умел готовить - мои вкусовые рецепторы просто взорвались праздничным салютом. Когда еда закончилась, в мой мозг закралась коварная идея сходить за добавкой, но мне пришлось отогнать ее прочь, потому что живот вздулся, начиная болеть от такого количества вкусностей. Казалось, мне просто разорвет от обжорства. Нехотя, я все-таки отставила две пустые тарелки на прикроватную тумбочку, решив, что за несколько часов в комнате не воцарится полная антисанитария.
Даже абсолютная темнота, ночная тишина и мягкая уютная постель не могли подарить мне сон. Все события этого дня навалились разом, сменяясь бесконечным фильмом, напоминая о себе. Я беспокойно ворочалась, отгоняя назойливые картинки то эротического торта, то полуобнаженного Марка. Это было невыносимо. Одеяло уже запуталось вокруг моих ног и мне пришлось с шумом расправлять его.
По комнате разнесся стук, доносившийся из-за соседней стенки.
- Угомонись уже, - голос моего квартиранта был приглушен из-за расстояния, разделявшего нас. - Дай поспать.
Я замерла на своей кровати, стараясь вообще не шевелиться, в страхе, что он выйдет из себя, и решит утихомирить меня силой. Это было заманчивым, но в тоже время пугающим, как и сам мужчина. Мне хотелось просто заснуть и забыться, но мысли назойливыми мухами, кружили вокруг.
Неужели он сделал это все для меня? В моем тяжелом случае приготовление всех этих блюд отняло бы как минимум полжизни. Глупо было полагаться на альтруистичность его стремлений, человек, меняющий маски с такой скоростью, не делал ничего без определенной корыстной цели. Я не верила или просто не хотела верить ему. Даже фееричное шоу с моим поздним возвращением домой заслуживало Оскара, или как минимум приза зрительских симпатий. Это выглядело абсурдно, что такой мужчина как Марк, мог обо мне волноваться. Даже Илья никогда не утруждал себя подобным. Хотя бессмысленно было отрицать, что это вызвало странный отклик в моей груди, который я так старалась прикрыть безразличием. Чувство что кто-то заботится о тебе, оказалось невероятно приятным, но мне не хотелось окружать себя иллюзиями. Две недели и он исчезнет из моей жизни, раз и навсегда.
Кто-то тормошил меня из стороны в сторону, как колбаску перекатываю от одного края кровати к другому. Я стонала и уворачивалась, не желая выныривать из глубокого сна. Сколько бы он уже не длился, но организм сопротивлялся пробуждению, словно прошло всего пару часов.
Я приоткрыла один глаз, пытаясь обнаружить раздражителя. Надо мной навис Марк, облокотившись на вытянутые руки по обе стороны от моей головы.
- Ты собираешься просыпаться?
Дурной сон. Я что-то пробормотала, поворачиваясь на другой бок и не обращая внимания, что его запястье упирается в мой нос. Резкий мужской запах напомнил что-то родное, но желание спать не позволило разобраться в воспоминаниях.
- Вставай, у тебя учеба. - Ответом ему был мой полусонный смешок. - Уже почти восемь.
Я вновь открыла глаза, уставившись на него невидящими глазами - темные растрепанные волосы, яркие изумрудные глаза, слегка раскрасневшаяся кожа. Узнавание скользнуло по мне холодной ядовитой змеей. Что он делал в моей комнате? В моей кровати? С обнаженным торсом? Я запоздало вскрикнула, подскакивая на кровати, отчего мы едва не столкнулись лбами.
- Мило, - хмыкнул Марк, вставая с кровати и двумя пальцами брезгливо отбрасывая в сторону мою выстиранную футболку, что так и осталась валяться на матрасе, а мне было лень отнести ее в корзину для белья. - Ты опоздаешь на пару.
- Какое из слов "не вмешиваться в мою жизнь" ты не понимаешь? - простонала я, откидываясь обратно на подушку и натягивая повыше одеяло, чтобы прикрыть ярко-розовый спальный комплект в сердечках, который подарила мне Маша на День Святого Валентина, в надежде, что я испытаю его на Илье. Наивная.
- Ты что, собралась прогулять занятия? - нахмурился он, напоминая мне отца в детстве, когда я отказывалась идти в детский сад, хватаясь за спинку кровати всеми конечностями.
- И что из этого? Тебе нужна квартира? Даже не думаю приглашать сюда своих друзей! -
Мысль, что кто-то чужой будет хозяйничать в моем доме, привела меня в бешенство.
- Успокойся, я просто забочусь о тебе.
- Заботишься? - настороженно повторила я, пытаясь понять, что бы это значило. - Зачем?
Марк замер, словно впервые чему-то удивился. Его прищуренный взгляд изучал мое лицо в поисках подвоха.
- Тяжелый случай, - в итоге вздохнул он, проводя рукой по своим волосам. - Вставай, нам нужно кое о чем поговорить. Жду тебя на кухне.
Первой идеей было проигнорировать его, снова свернуться на кровати под теплым одеялом, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять - такой фокус с ним не пройдет. Марк мог добиться чего угодно и от кого угодно, простыми просьбами или угрозами. Я ненавидела первое и боялась второго.
- Вставай! - что-то с силой опустилось на мои ягодицы, так, что я вскрикнула и подскочила на кровати, успев заметить только удаляющуюся обнаженную спину.
Прошлось вставать, морщась от холодного воздуха, проникшего в квартиру через приоткрытые неясно кем окна. Обычно на сборы у меня уходило не более десяти минут, но в этот раз мое тело просто отказывалось работать. Вероятно, улитка и то оказалась бы быстрее. Самое страшное, что на этот раз я потратила большую часть времени на макияж, вновь и вновь перерисовывая стрелки на глазах, чтобы добиться одинаковой длины. И для кого? Мне не хотелось размышлять на эту тему.
Марк суетился на кухне, а вокруг уже витал ароматный запах кофе. Я замерла в двери, уставившись на его обнаженную спину и джинсы, которые сползли неимоверно низко, обнажая поясницу и даже округлости ягодиц. Мне пришлось стыдливо отвернуться, на ощупь продвигаясь к столу и усаживаясь на деревянный табурет.
- Я уже собирался поторопить тебя, - недовольно сказал мужчина, оборачиваясь и ставя на стол две горячие чашки кофе. - Нужно было разбудить тебя пораньше.
Я придвинула напиток поближе к себе, вдыхая густой аромат, сразу придавший мне немного бодрости. Как только у него получалось превратить кучку темно-коричневых зерен в нечто подобное?
Марк сел напротив, задумчиво потягивая свой кофе. Со стороны это выглядело так банально - парень и девушка, встречающие утро вместе. Заспанные лица, медленные ленивые движения, взгляды, бездумно блуждающие по кухне. Это еще раз подтверждало, что действительность могла быть обманчивой. Любой другой принял бы нас за влюбленную парочку, живущую вместе, и отходящую после бурной ночи. Я даже прыснула от этой мысли.
- Не нравится кофе? - встрепенулся мой квартирант, сузив на мне взгляд своих глаз, цвета змеевика.
Я отрицательно покачала головой, пытаясь сдержать смех от нелепости происходящего. Что он делал на моей кухне? Что заставляло меня вот так просто сидеть рядом с ним, совершенно незнакомым человеком, и завтракать? Куда делось мое чувство самосохранения? Взяло бессрочный отпуск?
- Ты видишь что-то очень смешное? - его темные брови нахмурились, сойдясь к переносице. -
Может, поделишься?
- Нет, - сухо ответила я, отрицательно качая головой. Стоило держать себя в руках и свести наше общение к минимуму. Но разве можно было игнорировать его, особенно когда он сам не позволял мне этого?
- Отлично, у меня к тебе просьба. - Это прозвучало так буднично, что в моей голове вновь возникло видение о парне и девушке, которые разговаривают о своих планах на день.
- У меня нет на это времени. - Я не собиралась ни на что соглашаться, хватало и того, что в моем доме жил посторонний человек, и все равно, как бы вкусно он не готовил.
- Думаю, тебе придется его найти, - нахмурился Марк, отставляя в сторону пустую чашку кофе.
- По-моему мы договорились делать вид, что тебя здесь нет.
- Ну, тебе же понравился ужин. - Вот теперь все стало на свои места - мужчина делал только то, что могло сыграть ему на руку. А я глупо надеялась, что в нем есть хоть что-то хорошее. -
Тебе просто нужно будет кое-то забрать из моей квартиры. Одну небольшую вещь.
- Я не хочу. - Боже, меня даже замутило от нехорошего предчувствия. - Тебе нужно, ты и иди, но не впутывай меня в это.
- Малышка, - Марк поднялся из-за стола, подойдя ко мне вплотную, и наклонился так, что я дернулась назад, ударившись головой о стену, - я очень прошу тебя. Цени такие моменты, когда я белый и пушистый. Ну же, не заставляй меня переходить угрозам. Я уверен, что это не нравится нам обоим.
Его разгоряченное дыхание касалась моей кожи, и мой взгляд буквально застыл на его губах, медленно двигающихся с такт словам. Все в нем излучало опасность, и мое сердце учащенно забилось, как у крошечного кролика, собирающего стать обедом для хищника. Я сама вернула ему жизнь, сама впустила в свой дом, сама отдала ему весь контроль над собой. Так в чем заключался смысл? В моей природной глупости или внезапном авантюризме вкупе с мазохизмом?
- А что, если я не соглашусь? - нервно спросила я, наконец встречаясь с его животным взглядом. - Тогда, боюсь, мне придется разрушить твой сахарно-медовый мирок, разобрать по кирпичикам, - Марк устало вздохнул, словно расстроился оттого, куда свернул наш разговор. -
Ну вот, мы с тобой вновь дошли до угроз. Любишь пожестче? Я это учту.
Глава 8
'Что такое страх? Почему мы так легко поддаемся ему? Ведь он - всего лишь иллюзия, наша
фантазия, вышедшая из-под контроля. В итоге нам приходится бояться не реальных вещей, а
самого чувства, словно рак, проникающего под кожу и разрастающегося внутри. Он
блокирует наши мысли, наше восприятие мира, сковывает тело, превращая нас в легкую
добычу. Страх - это заразная болезнь, как грипп или обычный насморк, его мельчайшие
частицы всегда витают в воздухе, медленно проникая в наш организм, дожидаясь удачной
возможности, чтобы расцвести в полную силу. Но антибиотики бесполезны, и мы можем
рассчитывать только на себя самих'
.
- Ты чего такая грустная? - спросила Маша, не отрываясь от тетради, и рисуя на полях абстрактные узоры. - Все еще злишься на меня?
Я отрицательно покачала головой, даже не поворачиваясь в ее сторону. Мои мысли витали очень далеко отсюда, полностью игнорируя и бормотание преподавателя, что-то рисующего на доске, и косые взгляды сокурсников, которые все еще считали вчерашний торт темой номер один.
- Нет, даже не вспоминала об этом, пока ты мне не напомнила. - И это было чистой правдой. С сегодняшнего утра у меня появились совсем иные проблемы. - Просто не выспалась, не обращай внимания.
- Ты так волнуешься перед свадьбой? - Наверное, не могла представить другой причины моего плохого настроения девушка. Смешно, что она считала такую жизнь едва ли не идеальной.
Оказывается, я могла притворяться не хуже Марка. Так кто из нас на самом деле был лучшим лжецом?
- Да, вероятно. Это такой серьезный шаг.
- Да, даже не вериться, что ты будешь уже замужней женщиной. Семья, муж, потом дети. Ты такая счастливая.
Я воздержалась от саркастического смешка, просто кивнув в ответ. На эту иллюзию ушло немало времени, но она удалась мне лучше всех. Окружающие верили в мое неземное счастье.
Пожалуй, я сама могла бы в это поверить. Со временем.
- Так куда вы собрались на медовый месяц?
Уютная хижина где-то в сибирских лесах. Очень романтично. А так же холодно и голодно.
- Не знаю, мы еще это не обсуждали.
- Вероника летала на Кипр, а Нина - на Сайпан. Знаешь, Париж, Милан сейчас слишком банально. Зимой нужно двигаться в лето.
Конечно, именно так мы с Ильей и задумали. Но вслух не прозвучало ни слова. Все это должно было остаться только со мной. Удивительно, как мне удавалось находить на свою голову неприятности? Теперь я не могла вернуться домой без той вещи, что так срочно понадобилась
Марку. Можно было спрятаться у Маши на некоторое время, но что-то подсказывало - он найдет меня и там. А вмешивать лучшую подругу хотелось меньше всего.
- Эй, о чем так задумалась? - она помахала рукой перед моим лицом, отвлекая от мрачных мыслей. - Ась, я вижу, что у тебя какие-то проблемы. Это из-за его мамаши? Не нужно, вы любите друг друга, а это главное. Тебе-то и встречаться с ней потом особо не придется.
- Да нет, - сухо улыбнулась я, поправляя соскользнувшую на лицо прядь волос. - Просто сегодня еще кое-какие дела. Илья попросил зайти к его другу и забрать документы.
- И в чем проблема? - нахмурилась она, не видя здесь никакой причинно-следственной связи.
- Не хочу вмешиваться в его личные дела. - Маша даже и не подозревала, что я говорю сейчас о
Марке. - Пусть каждый останется при своем.
- Ась, вы скоро будете жить вместе - общий бюджет, общая жизнь. Тебе пора привыкать. Я понимаю, ты уже давно существуешь одна и не терпишь чужаков, но всему пора меняться. Пора вылезать из своего панциря. Я уверенна, что Илья сделает тебя счастливой.
От последней фразы мое сердце болезненно кольнуло, но я скрыла это за очередной фальшивой улыбкой. Нет, время жалости к себе давно прошло.
- Хочешь, я схожу с тобой? - это прозвучало так неожиданно, что я замерла, даже забыв как дышать.
- Ты серьезно? - У меня даже не нашлось слов, чтобы на это ответить. Согласиться? Учитывая, что это могло оказаться смертельно опасным путешествием. Я не хотела втягивать подругу в свои проблемы, но от мысли оказаться одной, по спине пробегал предательский холодок.
- Я могу тебя даже подвезти, мама сегодня дала мне машину. Посидим в кафешке, а потом съездим за твоими бумагами. И время сэкономишь.
- Не хочу тебя утруждать. - Это было лишь последней каплей сомнения, внутри я уже давно согласилась, слишком быстро наплевав на все предостережения, звучавшие гулом в голове.
- Да прекрати ты, знаешь же, как я люблю водить.
- Я даже знаю, почему тебе так редко дают машину, в частности, откуда взялась огромная царапина на правом крыле.
- Даже не смей упоминать об этом! - обиженно надула губы Маша, бросив в мою сторону колкий взгляд. - Нас задел какой-то урод, выезжая с университетской стоянки - такова легенда.
- Как скажешь, - хмыкнула я, вспоминая, как успела проститься с жизнью, когда мы не разошлись с маленькой кряхтящей допотопной Волгой. Спасло лишь то, что подруга действительно умела скрываться с места преступления. Хватило пары минут, чтобы мы уже оказались на другом конце города. Правда, меня ей потом еще долго пришлось приводить в чувство. - Но постарайся оставить нас в живых.